PRÉFACE. VU

pour la science que je connais le mieux, dans un livre intitulé les Origines de V Alchimie ; j'en reproduis ici quelques pages, destinées à mettre en évidence l'existence et l'importance, dans l'évolution de l'esprit humain, des sciences intermédiaires, demi-mystiques et demi-rationnelles, telles que l'alchimie et l'astrologie. Au même ordre de notions se rattache un article historique sur les rapprochements entre lés métaux et les planètes, rapprochements qui jouent un si grand rôle dans les écrivains du moyen âge.

Le tableau des sociétés animales n'est pas sans quelques analogies avec celui des cités humaines, sous le rapport des instincts qui président à leur fondation et à leurs péripéties ; c'est ce que j'ai eu occasion de développer dans un article relatif aux cités des fourmis^ article que l'on retrouvera

On ne saurait séparer la philosophie scientifique de l'histoire des institutions et de celle des savants en particulier. C'est ce point de vue que j'avais exposé (1867), comme collaborateur