INTERPRÉTATION DE LA DOCTRINE

Telle est la doctrine d'Aug. Comte touchant les rapports de la science et de la religion. Il s'en faut que Ton soit d'accord sur la signification de cette doctrine.

De nombreux interprètes estiment qu'il y faut faire la part de ce qui est, non doctrine proprement dite, mais expression des sentiments intimes et accidentels de la personne, et que si l'on retranche, comme il convient, cette portion anecdotique, il ne r^ste, en définitive, de la religion de Comte que ce qui était déjà dans sa sociologie : l'homme, plus précisément l'homme social, comme mesure et comme règle de la connaissance humaine.

D'autres, considérant que les doctrines et institutions religieuses tiennent, en fait, une très grande place dans l'œuvre de Comte, et sont, par lui-même, fortement distinguées des théories proprement philosophiques, reconnaissent la signification spéciale qu'il a attribuée à la religion, mais nient que sa doctrine religieuse se relie logiquement à sa doctrine philosophique.

La partie religieuse de l'œuvre de Comte apportet-elle, si on la compare à la sociologie, quelque principe véritablement nouveau?

Ne nous laissons pas, nous dit-on, égarer par les mots. Aug. Comte parle de subjectif, de a^utiment,

de cœur, de morale, d'éternité, de religion. En réalité, il ne s'agit, dans ces théories d'apparence mystique, que de ia prédominance nécessaire du point de vue social et humain dans la recherche scientifique et dans la vie. Jugeant impossible la systématisation des sciences tentée du point de vue des choses, ou point de vue objectif, Comte appelle subjectif le point de vue qu'il préconise, et qui consiste à organiser les sciences pour le profit de l'homme, à un point de vue purement humain.

Pareillement, ce qu'il appelle le cœur n'est qu'un mot traditionnel, employé pour désigner le sentiment social, l'amour des autres, par opposition à l'amour de soi. Les métaphysiciens, selon Comte, ont discrédité la raison, en l'identifiant avec la spéculation individuelle. Il se servira, lui, du mot cœur, que, communément, on oppose à la raison, pour désigner le point de vue social, substitué au point de vue métaphysique. Et la subordination de l'esprit au cœur ne signifiera, chez lui, autre chose, sinon l'obligation de régler les recherches scientifiques sur l'utilité sociale, sous rinfluence du sentiment social.

S'il en était ainsi, le saut que paraît faire Comte, en passant de la philosophie à la morale et à la religion n'existerait pas : il n'y aurait, en réalité, rien de plus dans sa morale et dans sa religion que dans sa sociologie.

Cette interprétation est-elle conforme à la pensée du philosophe?

La question serait vite tranchée si l'on voulait bien accorder quelque valeur aux déclarations de Comte lui-même. Car il a dit avec toute la force et l'insistance possible qu'à partir de 1845 il traite les choses sous un autre aspect, il suit une méthode nouvelle, inverse de la première. Il parle en maint endroit de

AUG. COMTE ET LA RELIGION DE L'OLMANITi 61

son évolution senllmentale, de sa renaissance morale, de sa seconde existence. 11 distingue, de la philosophie positive, qui n'était que préliminaire, le positivisme ou religion de l'Humanité, qui seul renferme tous les éléments de la régénération sociale.

Mais peut-être son témoignage est-il suspect. En 1844-45, il a rencontré Glotilde de Vaux, et l'orageuse explosion qui s'est alors produite dans son cœur a pu troubler son jugement. D'ailleurs, il a été fou, et est resté sujet à des rechutes. Son mal consistait précisément dans un désordre profond des sentiments. Il a pu s'abuser sur la part réelle du sentiment dans le développement de sa pensée philosophique.

Il convient donc d'examiner en eux-mêmes et de comparer los diiTcrents moments de la doctrine.

Si l'on considère les conclusions du Cours de Philo- Sophie positive, on y voit la méthode positive présentée comme tendant essentiellement à faira prévaloir l'esprit d'ensemble sur l'esprit de détail*. Et, en conformité avec ce principe, l'individu humain est traité de pure ot simple abstraction. C'est la métaphysique, cette ipolhéose de l'individualism-e, qui avait érigé l'individu ' n réalité, consacrant ainsi et exaltant l'égoïsme de l'homme naturel. Pour la philosophie positive, il n'y a de réel que l'humanité, surtout dans l'ordre intellectuel et moral2.

Ainsi s'exprime le Cours de Philosophie positive. Le langage du Système de politique positive est très l'.ifférent.

Comte y recherche les conditions propres à garantir rinlluence persistante des grands serviteurs de l'humanité. Disparus du monde spatial, ils conservent une •xistcnce dans le temps. En ce sens, ils forment un