SCIENCES E

importance s'accroître, s'étendre, s'affermir. De 1297 à i3o4, elle prête à Philippe le Bel un utile et patriotique concours, dans sa lutte avec le ■ pape Boni face VIII., En i3iG (mort de Louis X) et en i328 (mort de Charles IV), son suffrage fut d'un grand poids, pour fonder la jurisprudence du royaume à l'égard de la loi salique et empêcher que le gouvernement de -France ne passât aux mains d'un prince anglais. Conseillère des rois, institutrice des peuples, concile permanent des Gaules, elle poursuit avec éclat sa haute mission : la voici parvenue à son apogée, à l'époque de la plus grande splendeur. C'est alors que tous ses membres, maîtres et élèves, sont indistinctement reconnus inviolables, exempts de péages, de subsides, d'impôts, du service de guerre et même des devoirs de ■simple milice urbaine. C'est alors que Charles V lui octroie le titre de fille aînée des rois, pour mettre le comble aux faveurs dont il l'a honorée, titre ambitieux dont elle ne cessa . depuis de se parer et de se glorifier. Mais bientôt commence pour l'Université la période de décadence. La vénalité, le sophisme et l'esprit de parti s'emparent de ses principaux membres. En r3So, l'or de la maison de Bourgogne stipendie des créatures politiques parmi lesdocteurs en théologie. En 1407,1e duc d'Orléans, îfrère du roi, tombe assassiné dans un guet-apens, et maître Jean Petit monte en chaire pour défendre les meurtriers et faire l'apologie de l'assassinat politique. Puis, viennent les Anglais, au joug desquels une partie de l'Université se soumet lâchement jusqu'à provoquer, avec une sorte de fanatisme complaisant, l'inique sentence qui condamne au bûcher l'héroïque Jeanne d'Arc. Les représailles, le châtiment, ne se font pas attendre. Le roi Charges VII porte les premiers coups à l'antique institution, naguère protégée par les rois ses prédécesseurs : il semble punir l'Université de Paris de «Ravoir pas su garder sa vieille réputation de sagesse et de patriotisme. Non-seulement il reconnaît et confirme l'existence de plusieurs nouvelles universités de province (fig. to à i3), mais encore, refusant de déférer à la requête des universitaires qui ne voulaient pas d'autre tribunal que le Conseil du roi ou Grand Conseil, il renvoie simplement leurs causes à la compétence du Parlement (1445). Cinquante-cinq ans plus tard, Louis XII, ayant • gard aux vœux des états-généraux convoqués sous le règne deCharles VIII, niève aux privilèges de l'Université tout ce qu'ils avaient de trop anor-

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