CASTE LOON À GENEVE

avaient la pureté classique des grandes œuvres de la Renaissance et ils mettaient en action les principes primordiaux de la Réforme : autorité spirituelle de la Bible et souveraineté de la conscience individuelle.

On ne peut pas se figurer aujourd’hui le succès de ces petits livres. Une enquête incomplète faite par Mr Ferdinand Buisson \ relève au XVIème siècle, c’est-à-dire de 1542 à 1600, un chiffre certain d’au moins 47 éditions en Allemagne et dans quelques autres pays 2. Inconnus en France et en Suisse, ils devinrent, pendant plus de deux siècles, les livres de classe de plusieurs générations de petits Allemands. A partir du XVIIè“ siècle, les éditions se multiplient. Dans le XVIIIème, elles ne se comptent plus.

Adoptés dans les écoles protestantes d’Angleterre et d’Allemagne, ils devinrent la base fonda-

mentale de toute éducation classique, et ce n’est pas s’avancer trop que de dire qu’ils ont largement cod- )

tribu é à former le caractère indépendant et fier des

peuples qui les adoptèrent. «Mais, n’est-il pas piquant, écrit Mr Buisson, de découvrir que, deux siècles durant, celui qui a appris le latin à toute TEurope protestante et qui a été le Préceptor Germa-

1 Sébastien Castüi,x.ioîî — page 176.

1 Espagne, Belgique, Suisse, Autriche et Holland ê.

SÉBASTIEN OASTELLION