Dialogue XXIX, p

262 SEBASTIEN GASTELLION.

Bodenstein arriva juste à point de Strasbourg pour signaler l'émotion produite par le bruit répandu en Allemagne que Bâle laissait imprimer un pareil livre et que Zurich laissait son auteur à la tête de TEgiise italienne.

Vraie ou feinte, l'inquiétude patriotique de Bodenstein pour le bon renom de Bâle fit plus d'impression que ne le supposait Castellion. Pour sa défense personnelle à lui, il se borne à dire que son rôle a été celui d'un simple traducteur : il a mis en latin le traité d'Ochino comme plusieurs autres; les traductions étaient une des ressources de son modique budget.

Les autorités zurichoises firent diligence pour se laver de toute connivence avec la polygamie. Le malheureux pasteur de la petite église des réfugiés du Locarno fut condamné au bannissement immédiat.

Ochino avait alors plus de soixante-dix ans. Il restait veuf avec plusieurs enfants encore jeunes. Quelques jours avant son procès, sa femme s'était brisé la tête en tombant dans un escalier. Nous le savons par une lettre de Bèze, qui ajoute à ce fait la réflexion que voici : « C'était un jugement de Dieu qui frappait dans sa maison ce vieillard impie avant même que son crime eût éclaté au dehors * ».

Bèze écrivait ce mot atroce sept ans après l'événement!

L'infortuné vieillard fut condamné à sortir de la ville sous trois jours. On était à la fin de décembre, au plus dur de l'hiver : il dut néanmoins partir avec ses enfants. Il espérait pouvoir traverser le canton des Grisons, trouver un asile dans la Yalteline, oii il avait de nombreux disciples; mais Bullinger et ses amis avaient écrit partout et prévenu leurs collègues de veiller à ce qu'un pareil monstre ne trouvât pas à Coire une seule auberge qui le reçût. Il en fut de même dans toutes les autres villes suisses où il voulut s'arrêter. Le cardinal Borromée lui fit interdire le sol de tout pays catholique. La vigilance des persécuteurs ne se relâcha pas un instant, comme le prouvent les trop nombreuses lettres qui nous permettent de suivre jour par jour leurs dé-

1. Lettre à Dudith, 18 juin 1570. Elle a été imprimée dans Tédition des œuvres de Bèze, in-f", revue par l'auteur, 1582, t. III, p. 190.

marches peu charitables. Éconduit sans bruit de Bàle, de Mulhouse, arrivé à Francfort, et accueilli de la même manière, le vieillard dut se remettre en marche avec sa petite troupe d'enfants et il ne trouva de repos qu'en Pologne, où il mourut à peine arrivé.

Il ne devait pas partir seul pour l'exil : Castellion, si nous en croyons les récils du temps *, avait l'intention de l'accompagner, soit qu'il s'attendît comme traducteur de l'ouvrage à être condamné avec l'auteur, soit que, désespérant d'être jamais en paix dans les pays où triomphait l'orthodoxie autoritaire, il songeât à porter son activité au sein des Eglises antitrinitaires de Pologne ou de Transylvanie, les seules au monde qui offrissent alors un asile à l'hérétique. Mais qu'il eût ou non formé ce projet, il était facile de prévoir qu'il ne le mettrait pas à exécution. La maladie le minait depuis longtemps, maladie de cœur, disent les uns, mal de langueur et de dépérissement, suivant d'autres -, et d'après l'opinion commune, résultat des privations, des veilles et des peines qui avaient usé avant l'âge son tempérament. Les émotions d'un procès comme celui qui s'annonçait ne pouvaient manquer d aggraver un état déjà si précaire. Une lièvre persistante qu'augmentaient par intervalles de violentes douleurs d'estomac l'abattait rapidement^. Un instant il parut se rétablir, en ne vivant plus que de lait. Mais il eut une rechute * qui en peu de jours l'emporta. Il mourut le 29 décembre 1563 : il avait quarante-huit ans.

1. Lellre de Petras Dathenus à Bullinger, de Frankendal, 1" avril 1554 (Zurich, ms., collection Simler, t. CIX).

2. Lettre d'isaac Jx^er à Ballinger (31 jaoTier 1564, Opp. Cale, XX, 289). Non tam oorporis qaam animi sgritudine ac mœrore confectam atque extinctum nonnulli patant.

3. Voici K ce sujet le témoignage même de son ami le docteur Zwinger : « atrophia correptas, quam assiduis sludiis, curis et vigiliis, addo etiam rini abstinentia contraxerat, pravissimos stomaehi dolores (quos potn lacti:s inlempesliro magis exacerbaverat) cum lenla febre perpes«as tandem cal. jan. ad Dominum migravit. (Zwinger, Theatiiuii vitx hwnanx, XVII, 26T>.)

4. Le 6 décembre, Wissembonrg écrivait à Bullinger : « Castellio in morbnm incidit lethalem a quo vix aut nunquam medicorum judicio liberabitur ». Néanmoins on le crut, vers le milieu du mois, hors de danger. Wissembonrg disait à Bullinger, le 18 décembre : « Ubi ex morbo revalueril.... accusationis rationem reddet ». Le 30 janvier, Bèze, écrivant au mémo Bullinger : ■ Castellionem audio revixisse », se révoltait déjà à la pensée qu'on allait peut-être donner raison à Castellion sans l'avoir entendu, lui Bèze. Mais, dès le 23, Wyssembourg récrivait à Bullinger : ■ Castellio in morbum suum recidil, quo impeditus nibil adhuc cum ipso agi potuit ».

Sa mort fut un deuil pour l'Université. Les étudiants lui firent des funérailles peut-être d'autant plus touchantes qu'ils savaient à quel péril la mort venait le soustraire. Le cercueil porté sur les épaules de ses élèves était suivi d'une foule nombreuse, et celui qui, vivant, allait paraître en accusé devant le Sénat, reçut tous les honneurs publics dus à un maître profondément aimé de la jeunesse. 11 fut enseveli, honestissimo loco, dit Zwing-er, sous ce merveilleux cloître de la cathédrale de Bâle, qui est encore aujourd'hui un sanctuaire unique de la Renaissance et de la Réforme.

Trois de ses élèves, probablement ses pensionnaires*, résolurent de rendre à sa mémoire un témoignage particulier de respect, C'étaient trois jeunes nobles polonais venus à Bâle ainsi que plusieurs de leurs compatriotes en partie pour suivre les leçons de Castellion. L'un d'eux était le fils du comte Stanislas Ostrorog, ce personnage considérable dans l'histoire de la Réforme en Pologne, à qui Calvin lui-même, malgré sa méfiance pour cette nation * prête à glisser dans l'hérésie, a rendu un si bel hommage ^. Ces dignes jeunes gens * obtinrent, paraît-il, que le pauvre professeur fût enseveli dans le tombeau de l'illustre famille Grynaeus ^ et firent graver sur le marbre une épitaphe qui ne tarda pas, par sa justesse même et sa sobriété, à attirer l'animadversion des ennemis. Ils se bornaient à dire qu'ils élevaient ce monument, à la demande de tous leurs camarades polonais, « professori celeherrimo ob multifariam erudilionem et vitœ innocentiam doctis piisque vms percharo ». Ils écrivirent en outre

i. Ce que semblent indiquer les mots de l'épitaphe : Prxceptori optimo et fidclissimo.

2. Mihi suspecta nunc est ea nalio (lettre \\ Bullinger, 0pp. Calv., XX, 151).

3. Fuit hoc rarae virtutis ex alto honoris fjradu in humilem Christi scholam descendere, etc., 0pp. Calv., XVII, 377 (nov. 1558). Cf. XX, 106, 107, etc. C'est à lui que Vergerio dédie en 1560 son Postremus catalogus ksereticorum liomx, et il le désigne par ces mots : « Viro tôt heroicis virtutibus ornatissimo ».

4. « Stanislaus Starzechovius Rutenus », immatriculé étudiant en 1561 (Mairie. Unio., I, fol. 207 r"); — « Georffius Niemsda Polonus », immatriculé en 1562 (ibid., fol. 210 r») ; — c< Joanes Ostorog (sic) et Venceslaus Oslorog, Poloni », immatriculé en 1563 [ibid., fol. 212 v"). — Les trois premiers sont les auteurs de l'épitaphe gravée sur le marbre funéraire. Le quatrième avait quitté Bftle au plus tard en juillet 1563, probablement pour aller étudier à Genève : Bullinger le recommande à Bèze et à Calvin le 26 juillet.

5. Nous n'avons plus à insister sur une légende que M. Mœhly a 1res heureusement expliquée et réfutée. Scaliger a prétendu que J.-J. Grynée, quelques années plus tard, aurait fait enlever du tombeau de famille les cendres de l'hérétique. Une lettre qu'a retrouvée M. Mœhly coupe court à cette fable. Cette lettre inédite étant intéressante à d'autres points de vue, nous en donnons le texte à la fin de notre .Appendice (dernière pièce).

dans le goût du temps d'autres épitaphes en vers latins qui ne valent que par la piété de l'intention \ Ces honneurs funèbres devaient soulever de nouvelles colères, et quand ces jeunes gens allèrent achever leurs études à Zurich et à Genève, leurs lettres* nous apprennent par quelles méfiances on les punit d'avoir été des « Castalionistes ».

Très peu de temps après paraissait une autre épilaphe, ou plutôt, comme disent les contemporains, un epicedium qu'Oporin fit imprimer à part. C'était ce récit en distiques latins de la vie de Castellion dont nous avons eu plus d'une fois à citer quelques passages. L'auteur, Paul Cherler d'Elsterburg ^, était un jeune lettré, peut-être ancien élève de Castellion, dans tous les cas très lié avec lui et avec les Bauhin *. Les calvinistes de Genève et de Zurich s'indignèrent une fois déplus contre Oporin. Gwalther se moque de ce « corbeau sépulchral » qui ose s'en prendre, non obscure, à Calvin lui-même ^. Bullinger ne comprend ni cette admiration pour l'homme, ni cette compassion pour sa pauvreté : il trouve des distinctions étonnantes ® qui arrachent aux modernes éditeurs de Calvin, en note, cette exclamation : 0 pudendam et tristem tantorum virorum... in mortuum insectationem !

La mort de Castellion fit éclater chez ses adversaires une joie qu'ils ne déguisèrent pas. Bèze est le plus modéré : « J'avais prophétisé trop vrai », écrit-il à Bullinger, « quand