Voir à l'Appendice : Bibliographie, n

En même temps qu'il travaillait aux libelles de Martin Bellie, Castellion préparait une nouvelle édition de sa Bible latine : il avait rédig-é sur le chapitre IX de l'Épître aux Romains une long^ue note qui était toute une réfutation de la doctrine calviniste de la prédestination, doctrine qui commençait à sortir du petit monde des théologiens pour se répandre dans le grand public et, il faut bien le dire, le passionnait. Nous aurons à revenir sur cette Annotatio in Rom. IX. Pour le moment, constatons que Calvin s'émut de l'annonce d'une telle publication, mit en mouvement Martin Borrhée qui, sur ce point particulier, était d'accord avec lui, en appela au premier pasteur de la ville, Simon Sulzer, et fit enfin requérir énergiquement par ses partisans l'intervention de l'autorité civile. A cette époque, aucun livre ne pouvait s'imprimer sans le visa d'une commission de trois délégués du conseil qu'on appelait les censeurs K Martin Borrhée était précisément l'un des censeurs : il opina pour la suppression; les autorités bâloises crurent sans doute devoir au moins cette satisfaction à Calvin. La Bible de Castellion était déjà imprimée avec cette Annotation et elle allait être mise en vente : on saisit les exemplaires chez Oporin et on exigea qu'il fit disparaître la malencontreuse Annotation. Oporin s'y résigna, non sans laisser dans le livre même comme une trace typographique de cette mutilation *. Un ancien pensionnaire de Castellion lui écrit de Lausanne (10 août 1354) :

« J'ay entendu qu'on avoit arraché une feuille de votre Bible là où il y avoit de bien estranges opinions. On disoit même qu'il ne s'en estoit guayre fallu qu'on n'avoit du

1. La censure des livres s'exerçait à Bàle dans ces conditions depuis la Réforme en vertu d'un édit du 12 décembre 1524. Cette réglementation fut modifiée en 15â3; le Conseil remit l'examen des livres au Sénat académique.

2. Dans l'édition de 1556, dans celle de Perna, 1572, à Rom., IX, 12, on lit comme pour toutes les autres annotations le texte du verset que celle-ci devait suivre, major seroiel minori. Et an lieu du texte de l'Annotation ce sigrne *, sans autre explication, signe qui a embarrassé plus d'un bibliophile. L'Annotation en question na été rétablie dans le corps du volume que dans les éditions du xvii' siècle.

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tout rejeclé vostre Bible, mais que vous y procédâtes de telle doulceur qu'on se contenta d'arracher ce feuillet-là '. »

C'était pour Castellion un premier avertissement, pour les calvinistes un premier succès dont ils ne manquèrent pas de faire grand bruit. Il est bien vrai que V Annotation ainsi supprimée d'autorité n'en fut pas moins connue, peut-être même le fut-elle davantage. Les feuillets déjà imprimés échappèrent à la destruction, et Théodore de Bèze se plaint à diverses reprises que les « disciples de Castellion les fassent circuler dans toutes les églises » ^; lui-même en avait un exemplaire sous les yeux ^, et nous savons qu'il en fut fait un grand nombre de copies clandestines.

Néanmoins on comprend qu'après ce petit scandale les autorités bâloises aient signifié nettement leurs intentions au nouveau professeur de l'Université : il ne pouvait leur convenir de laisser continuer la polémique violente inaugurée par le de Hsereticis. On avait pu fermer les yeux sur un écrit qui avait paru inopinément sans nom d'auteur ni de lieu; mais maintenant que les Genevois dénonçaient expressément au monde protestant l'Université de Bâle comme le foyer de la nouvelle hérésie, le « Bellianisme », il y allait sinon de l'honneur au moins de la paix de l'Eglise : il fallait couper court aux querelles et, pour avoir le droit de réprimer l'intempérance des théologiens de Genève, imposer d'abord silence à leurs adversaires.

D'ailleurs ce second écrit de Castellion ne pouvait être officiellement approuvé ni même toléré : il faisait cette fois le procès de toutes les Eglises suisses puisqu'elles s'étaient rendues solidaires de la condamnation de Servet. Il ne se bornait pas à un exposé général de la question, il s'en prenait à la législation en vigueur, législation surannée, il est

1. Hugues Caviot {0pp. Calv., XV, 210). Calvin avait demandé des renseignements à Sulzer, qui lui répondit le 14 juillet. Nous aurions donc le récit complet de l'aflaire si Sulzer n'avait chargé le porteur de le faire de vive voix à Calvin : « Caiterum de Annotationibus Castalionis in Ep. ad Rom., cap. IX, ex prœsentium latore omnia cognosces ». {0pp. Cale, XV, 190.)

2. Ex impuro illo quaternione annotationum tuarum in Ep. PaulL ad Romanos quem a Basiliensi Ecclesia optimo jure damnatum tui tamen per omnes Ecclesias spargere non destilerunt. (Bèze, De xterna Dei prxdestinatioue contra lib. Cast., dans l'édition in-folio Tractationum theologicarum, 1582, I, p. 385.)

3. 11 cite textuellement plusieurs passages dans son de ^Etenia Dei prsedestinatione, 1557.

vrai, et réprouvée par une grande partie de l'opinion protestante, mais qu'il n'appartenait pas à un des gouvernements confédérés de laisser publiquement attaquer.

Est-ce ce veto rigoureusement opposé à toute nouvelle publication contre Calvin qui força ses adversaires à modifier leurs plans? ou bien reconnurent-ils la nécessité de changer de tactique, de mieux entrer dans les idées de leur temps pour avoir plus de prise sur les esprits? Fut-ce même de leur part une évolution tout instinctive et spontanée? Quoi qu'il en soit, nous voyons ce groupe d'hommes que Farel nomme tour à tour les Bellianistes et les Castalionistes faire en loo4 ce qu'avait fait Servet lui-même dans sa prison; ils passent soudain de la défense à l'attaque. Au lieu d'implorer la conscience publique en faveur des victimes de Calvin, ils vont essayer de la retourner contre Calvin en lui appliquant son propre système d'accusation. C'est crime capital, prétend-il, que l'hérésie : or l'hérétique c'est lui. On va le dire dans les « congrégations », bientôt même du haut de la chaire dans tous ces territoires qu'à ce moment Berne possède sur les deux rives du lac et jusqu'aux portes de Genève : il suffira, pour créer ce courant d'opinion, d'exposer sa doctrine de la prédestination.

Cette nouvelle campagne déplaçait le terrain de la lutte. Le débat, au lieu de porter sur une question préalable, celle de la liberté de conscience, redevenait théologique, ce qui n'était pas une raison pour qu'il intéressât moins les contemporains; au contraire. Par là même ce ne sera plus Castellion, au début du moins, qui sera le principal porte-parole. Il le redeviendra malgré lui, car sur le dogme, comme sur la discipline, il a eu cette fortune dangereuse d'être le premier à bien poser les questions et à engager la lutte corps à corps avec Calvin, Mais pour le moment, nous venons de l'entendre dire et redire qu'il ne mettra pas même le pied sur le terrain dogmatique, voulant s'en tenir à l'idée claire de la

tolérance. Ce n'est plus de Bâle que partiront les attaques, c'est de Berne, et surtout de la partie romande du canton, c'est-à-dire de tout le pays limitrophe de Genève. C'est un autre petit noyau d'opposants qui prend la direction de l'attaque, mais nous n'allons pas tarder à les voir appeler à la rescousse ceux de Bâle et tout d'abord Gastellion, et bientôt les deux groupes rapprochés par la force des choses n'en faire qu'un aux yeux des calvinistes.

Du moment que la prédestination devenait le centre ou le prétexte du débat, un nom se présentait aussitôt comme celui du chef désigné. Il y avait un homme en effet qui, deux ans avant Servet, avait couru risque de la vie et avait préoccupé plus que ne fit Servet lui-même l'opinion publique helvétique : il représentait l'anti-prédeslination en personne. Plus tard, le reste de sa vie devait le déconsidérer à tel point qu'il nous est difficile de nous le représenter jouant un rôle si important. A l'époque où nous sommes (1535), le médecin Jérôme Bolsec, ancien aumônier de Renée de Ferrare, n'était encore connu que par ses véhémentes protestations * contre le dogme calviniste, sa longue détention, ses répliques courageuses, et sa condamnation qui avait nécessité une consultation en règle des Eglises suisses. De ces Églises et de la sienne même, tout ce qu'avait pu obtenir Calvin, c'était une sentence de bannissement ^

Depuis lors, Bolsec résidait sur les terres de Berne, il venait de s'établir aux portes de Genève, à Veigy, « sur le fief » de M. de Falais, dont il était le médecin. Ce seigneur de Falais en Brabant — qui signe Jacques de Bourgogne en sa qualité d'arrière-petit-fils naturel de Philippe le Beau — était

1. Aussitôt après la publication du petit traité de Calvin, de Prxdestinatione et providentia Dei (1551), Bolsec, comme jadis Gastellion, avait tenu dans plusieurs « congrégations » (réunions intimes des pasteurs et des anciens) « des propos égarés », disant « avec grande protestation : ceux qui mettent une volonté éternelle en Dieu par laqnelle il ait ordonné les uns à vie, les autres à mort, en font un tyran, voire une idole comme les païens ont fait Jupiter :

Sic volo, sic jubeo : sit pro ratione voluntas ! »

2. Dans les Registres de la Vénérable Compagnie (16 octobre 1551). On trouvera classés et reproduits in extenso tous les documents du procès et tous les textes s'y rapportant dans le volume VIII des 0pp. Cale. Mais il est juste de rappeler la publication très fidèle qu'avait déjà faite M. Henri Fazy, archiviste du canton de Genève, sous le titre : Procès de Jérôme Bolsec d'après les documents originaux (Genève, 1865, p. 74, in-4. Extrait du tome X des Mémoires de l'Institut national genevois).

un personnage considérable qui avait quitté la cour de Charles-Quint pour suivre la Réforme et qui jusqu'à cette époque avait été lié avec Calvin de la plus étroite amitié '. Le procès de Bolsec avait porté à cette amitié un coup irréparable. M. de Falais, après avoir tout fait pour amener Calvin à la clémence, n'avait pas hésité à intercéder auprès du conseil de Genève, « attendu mesmement que la cause de sa détention n'est que pour advoyr parlé librement de sa doctrine, ce qui doibt estre permys à tous chrestiens sans pour cela estre emprisonné ». Il avait écrit de même aux autorités bernoises S à Bullinger et Haller; et enfin, la sentence prononcée, quand il sut que les calvinistes tentaient d'obtenir l'expulsion de Bolsec du territoire bernois, il n'avait pas dissimulé à Calvin lui-même son indignation.

Pourtant, avant de se séparer pour toujours d'un homme qu'il avait si fort vénéré, il voulut le revoir une dernière fois; il alla le trouver à Genève. Cette entrevue ne fit que consommer la rupture. Quelques heures après, Calvin apprenait une nouvelle qui lui faisait regretter tout haut d'avoir revu cet homme et de n'avoir pas été informé à temps pour « lui faire entendre ce qu'il en avait sur le cœur ». Quelqu'un de sûr venait de lui rapporter que, non content de défendre Bolsec, M. de Falais était en relations suivies et affectueuses avec un autre et pire ennemi, Castellion. Calvin éclate en termes tels que M. de Falais, à qui le bruit en revient, juge à propos de demander à Calvin lui-même s'il les maintient. On a souvent cité la réponse de Calvin. Nous n'en détachons que ce qui a trait à Castellion :

Oy, j'ai dit que si vous passiés cent fois, j'aarois moins d'accointance avec vous qu'avec tous ennemis mortels, puisque vous estiés prescheur des louanges de Castalio, lequel est si pervers en toute impiété que j'aimerais cent fois mieux estre papiste, comme la vérité est....

1. c'est Calvin qui avait rédigé son Apologie pour l'Empereur imprimée en latin et en français, 1548. Leur correspondance (publiée à part : Lettres de Calvin à Jacquet de Bourgogne et à ton ^poitte lolande de Brederode, Amsterdam, 174i) prouve de part et d'autre une confiance qui va jusqu'à l'intimité : Calvin s'ouvre à lui de tout ce qu'il y a de plus conQdenliel, par exemple de ses plaintes ou de ses inquiétudes au sujet de ses coUèf^ues dans le ministère.

2. 23 décembre 1551 . — Dans sa réponse, le gouvernement de Berne n'avait pas négligé d'insister pour « qu'il fût procédé avec le dit Hiéronyme non par rigueur, ains par fraternelles et chrestiennes admonitions, car certes s'il dut souffrir à cause de son erreur punition de corps ou de vie, eft à craindre que en ce pays et aussi en France l'on en prendra occasion de plus grande malivolence contre vous et les vostres ».

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Le reste de la lettre est très caractéristique. Ce n'est que par l'idée de la tolérance et sur ce point seulement que l'accord s'est fait entre M. de Falais et Castellion, Et c'est là ce qui irrite le plus Calvin. Il est sûr que son ancien ami « ne partage pas les erreurs de ce monstre », mais c'est pour cela même, dit-il, que « j'cstois encore plus fasché de vous voir adhérer, ne sçachant pourquoy, à celuy qui est plus détestable que tous les papistes du monde ». Il voit bien que c'est là un effet de « cette humanité et mansuétude d'esprit » qu'il lui connaît, et c'est précisément sur ce reproche qu'il rompt définitivement avec lui *.

A l'appréciation près, Calvin disait vrai. Une lettre trouvée dans les papiers de Castellion, signée Jean Colinet et datée du 6 août 1553 ^, nous met par le détail au courant de ces relations que Calvin ne pardonne pas à M. de Falais.

Jean Colinet {Colinseiis)^ maître du collège de Genève récemment destitué ^, avait promis à Castellion de lui faire part des critiques qu'il aurait recueillies sur la préface de la Bible française : elle n'était pas encore imprimée, comme on l'a vu, mais un certain « maître Légier » en avait fait des copies qui circulaient dès 1S52. Colinet, rendant compte en effet de ces critiques \ ajoute :

Voylà en quoy j'ay entendu qu'il y ait faute. Et raesme est de cette opinion M. Zébédée, lequel a leu vostre epistre en la présence de M. de Phalaise, lequel M. de Phalaise prend fort grand plaisir à vostre escripture. Il a veu deux lettres lesquelles vous m'avés austrefoys envoyées, et d'autant qu'elles estoient pleines d'exhortation à patience il en a voulu avoir le double. C'est un homme à qui Dieu a bien ouvert les yeux. Il a esté autrefois qu'il estimoit celuy-là que vous savés un S. Paul; il s'est tenu chez luy et a entretenu sa cuisine un long espace de temps et

1. « Puisqu'encor à cesle heure vous aimés de suivre une leçon toute contraire à celle que j'ai appris en l'eschole de mon maislre, car vous dictes que vous êtes bien ayse d'oublier le mal qui pourroit eslre en luy, et il est dit : Videte canes, observate, notate, cavete, je vous laisse vos délices. » (0pp. Calv., XV, 449.)