Lettres I, VI, XIII, XVII, XIX, XX, XXII, XXIV

CASTELLIOxN PROFESSEUR A L'UNIVERSITÉ. 99

partir du moment où il a fait sa connaissance à Bâle en loo9 *.

Mais ce qui plus profondément encore que l'affection personnelle attirait ces deux hommes l'un vers l'autre, c'était une intime communauté d'aspirations religieuses. Castellion trouvait en Zerchintes un homme qui avait autant que lui la soif de la vie religieuse et presque plus que lui la défiance ou le dédain des formules scolastiques qu'il se permettait d'appeler tour à tour des « subtilités » * et des « inepties ^ » : c'est dans l'action, dans la vie morale qu'il mettait tout le sérieux de la religion *.

Un incident de leur correspondance nous fait pénétrer dans l'intimité de ces entretiens qui leur étaient si chers. Castellion insistait auprès de son ami sur le vrai caractère de la foi : confiance en Dieu sans doute avant tout, mais aussi confiance en nous-mêmes, fides synonyme de fiducia. Et à ce sujet il veut lui faire lire un livre qui l'a frappé. C'est la ThéoloQie Germanique, ce livre anonyme attribué à un prêtre ou cws^os de Francfort du xv^ siècle, que Luther avait découvert et publié avec une préface enthousiaste tout au début de sa carrière. Castellion a le projet d'en faire une traduction latine. Et il envoie le texte allemand à son ami de Berne, avec cette appréciation sommaire : Liber obscurus, sed magno spiritu ^.

« Oui, lui répond Zerchintes ®, magno sjnritu, mais que de paradoxes, que d'hyperboles, quelles hardiesses, quel besoin de vie extatique! » Et il faut lire toutes les remarques judicieuses que lui suggère, chapitre après chapitre, ce manuel du parfait mystique. Tantôt l'auteur veut que Dieu ne s'aime pas en tant que Dieu, mais en tant que Bien. Tantôt sa charité va jusqu'à croire qu'il y a quelque chose de Dieu même dans les démons ou que Dieu ne pouvait pas ne l»as faire grâce à Judas. Tant d'audace alarme ou la piété ou