PRÉFACE A EDOUARD VI

moins) laisser vivre ceux qui confessent avec nous ce niesme nom de Christ, et ne nuisent à personne ; et qui sont de tel courage, qu'ilz aimcroient mieux mourir, que de dire ou faire autre chose que ce qu'ilz pensent qui doit cstre dict, ou faict.

Il n'y a aucune sorte de gens au monde moins à craindre que ceuxlà. Car celuy qui ajme mieux perdre la vie que de dire quelque chose autrement qu'il ne sont (car il pécherait en le disant, et qui l'y contraindrait le contraindrait à pécher), je croy qu'il ne faut pas craindre que cestuy là puisse estre corrompu par argent, ou par autre chose.

Et certes, j'ay prins garde (pi'il n'en y a point, qui soyent pins obéissans aux princes et aux magistrats, que ceux-là, qui craignent Dieu simplement, et se monstrent fidèles en ce qu'ilz savent. Au contraire l'obéissance des autres est feincte, et ne dure point plus longuement, que ce pendant qu'ils sont contraints par crainte, ou attirez par quelque profit. Mais celuy qui est poussé par sa propre conscience à obéir, et qui est enseigné par le Seigneur, qu'il faut obéir aux magistralz et puissances, mesmes encore aux iniques (combien plus aux justes), son obéissance est nécessairement vraye et éternelle, d'autant que le Seigneur Dieu, qui est la cause de son obéissance, demeure vray et éternel.

A cette considération qui doit faire réfléchir les princes et les mag"istrats, Castellion en ajoute une toute pratique : qui se hâte de juger se prépare des remords!

Plusieurs se sont repentis d'avoir jugé, mais nul d'avoir différé le jugement. Etre plus enclin à douceur et clémence qu'à ire et vengeance, c'est ensuyvre la nature de Dieu, qui attend si longtemps que corrigions nos vies.... Celuy qui tue incontinent, ne laisse aucun lieu à pénitence, aucun temps pour s'amender.... Que'si ceste voye de douceur, de patience et de bénignité est la plus seure, comme elle est, et l'autre voye est pleine de périlz et dangers, cestuy là est hors du sens, lequel à son escient, et de son plein vouloir, se jette au danger.

Et comme si tout à coup il entendait la voix des docteurs qui ne manquent jamais d'intervenir pour armer le bras du prince à force d'arguments spécieux, il leur lance ce déli :

Que s'il y a quelcun, qui ose contredire à ces choses, il faut qu'il confesse nécessairement qu'il bataille contre le sang * pour l'espandre; et nous, le défendons pour le retenir et cslancher.

On verra duquel des deux la cause sera plustôt facile à maintenir devant Dieu, qui est le juste juge.

La préface se termine par un retour sur la personne du jeune roi. Les réflexions qui précèdent ne sont pas un reproche à son adresse : il vient de monter sur le trône; ni une marque

1. 11 cilc Proverbes XIV : « impiorum verba insidiantur sanguiiii, at proborum os eum défendit ».

308 SÉBASTIEN GASTELLION.

d'inquiétude pour l'avenir : le règ-ne commence sous les meilleurs auspices. Non, c'est dans une pensée toute générale que cette préface est écrite; c'est un appel, un avertissement à tous les rois : « nos corps sont entre vos mains, ô rois, comme vos âmes à vous sont entre les mains de Dieu : puissiez-vous avoir encore plus de souci de votre âme qui dépend de Dieu, que nous de notre vie qui dépend de vous! » Et, après avoir cité plusieurs textes qui enjoignent au prince d'être le premier et le plus scrupuleux observateur de la loi : « Tels sont, ô roi », dit-il en terminant, « les avis que je tenais à vous soumettre; je vous parle non comme un prophète envoyé de Dieu, mais comme un homme de la foule, qui déteste les querelles et les haines, et qui désire voir la religion s'exercer bien plus par la charité que par les discussions, plus par la piété du cœur que par des pratiques externes. Sans doute, je ne dis rien qui n'ait été déjà dit par d'autres; mais ce qui est vrai, ce qui est juste, il n'est pas inutile de le répéter jusqu'à ce qu'on y obéisse. Accueillez donc, ô roi, ce travail avec bienveillance! Si vous en avez le loisir, et vous devez l'avoir, si vous y prenez goût, et vous devez vous y plaire, lisez les saintes lettres d'un cœur pieux et religieux : préparez-vous ainsi à régner comme un mortel qui devra rendre compte au Dieu immortel. Je vous souhaite la clémence de Moïse, la piété de David, la sagesse de Salomon. — De Bâle, février ISol. »

Il n'est pas sans intérêt de rapprocher ces conseils donnés à Edouard VI de ceux que donnait Calvin à son tuteur, le duc de Somerset, deux ou trois ans auparavant. Le premier mot de Calvin dans sa lettre, d'ailleurs si belle, à Edouard Seymour, c'était : « à ce que j'entends, Monseigneur, vous avez deux espèces de mutins qui se sont eslevés contre le roy et Testât du royaume. Les uns sont gens fantastiques qui, soubs couleur de l'Évangile, vouldroient mettre tout en confusion. Les autres sont gens obstinés aux superstitions de l'antéchrist de Rome. Tous ensemble méritent bien d'estre réprimés par le glaym qui vous est cominis, veu qu'ils s'attaquent non seulement au roy, mais à Dieu.... »

Et <( pour obvier à la légèreté des esprits fantastiques qui

se permettent trop de licence », Calvin n'hésitait pas : il recommandait un « moyen bon et propre, tel que Dieu nous l'a monstre. C'est premièrement qu'il y ait une Somme résolue de la doctrine que tous doivent presclier, laquelle tous prélats et curés jurent de suyvrc, et nul ne soit receu à cliarg-e ecclésiastique qui ne promette de garder telle union.... Après, qu'il y ait ung- formulaire commun d'instruction |)our les petits enfants et les rudes du peuple.... Croyez, Monseigneur, que jamais l'Église de Dieu ne se conservera sans catéchisme. Si vous désirez de baslir ung édifice de longue durée, faites que les enfants soient introduicts en ung bon catéchisme qui hmr montre brièvement et selon leur petitesse où gist la vraie chrétienté. Ce catéchisme servira à deux usages, assavoir d'introduction à tout le peuple... et aussi pour discerner si quelque présomptueux avançoit doctrine étrange. » Il y ajoute d'ailleurs une « certaine forme escripte » à laquelle on devra « astreindre pasteurs et curés », ne fut-ce que « pour couper la broche à toute curiosité et invention nouvelle de ceux qui ne demandent qu'à extravaguer * ».

Ainsi se retrouve, accentué avec la dernière netteté, aux débuts de la Réforme — en Angleterre comme nous l'avons déjà vu à Genève, — l'antagonisme des deux conceptions de l'Église entre lesquelles le protestantisme aurait eu à choisir, si les événements n'avaient marché plus vite que les doctrines ^