Sans doute de l'Empereur

Oh cœur de sang! oh cruauté incomparable! Qui est-ce qui a jamais esté si diligent à sauver la vie de l'homme que ceux-cy sont à la perdre! 0 Christ, ô Dieu fort, ô Père du siècle advenir, ô Prince de paix, ô Lumière du monde, illumine les yeux des Princes... !

Pour aider les « princes et tous gens de justice à ouvrir les yeux », il les adjure avec une vibrante éloquence de résister aux conseils sanguinaires; il y a là encore une page qui méritait, on va le voir, d'échapper h l'oubli :

0 Princes, ne croyez point à ceux qui vous conseillent que espandiez le sang pour la Religion : ne soyez pas leurs bourreaux....

Contentez-vous de ce glaive que le Seigneur vous a donné. Punissez les brigans, punissez les traistres, les faux tesmoings et autres semblables. Mais quant à ce qui appartient à la Religion, défendez les bons à rencontre des injures des autres. Cestuy est vostre office. La doctrine de la théologie ne doit point estre défendue par glaive; car si les théologiens obtiennent cela de vous, que vous défendiez leur doctrine par armes, le médecin pourra à bon droit postuler la mesme chose, à savoir que vous le défendiez contre les opinions des autres médecins, et ainsi semblablement le dialecticien, l'orateur et les autres ars. Que si vous ne pouvez maintenir ces ars par glaive, aussi ne faites-vous la théologie, veu mesmement qu'elle consiste en parolles et en esprit, non pas moins que ceste là. Et si un bon médecin peut assez défendre sa doctrine sans l'aide du magistrat, pourquoy ne pourrait faire cela le théologien? Christ l'a bien peu faire, les Apostres l'ont peu faire : aussi certes leurs imitateurs le pourront faire. Défendez les corps des bons par vostre glaive corporel, mais ce glaive ne sauroit attaindre l'ame.

Soyez sages, et ensuyvez le conseil de Christ, et non pas celuy de l'Antéchrist. Autrement je veux que vous sachiez, qu'il n'y aura jamais aucune fin de séditions et guerres, jusques à ce que tous ceux là périssent misérablement, qui ont témérairement espandu le sang. Ne pensez pas que les séditions puissent estre oslees en exerçant cruauté. Car si par cruauté et felonnie on estoit venu jusques-là que deux hommes seulement fussent demeurez en tout le monde, si seroient ces deux en discord entre eux, et se tueroient par playes mutuelles, comme autrefois est advenu aux Madianites, et y a dangier aujourd'huy qu'il ne nous advienne, si nous ne cessons d'exercer nostre rage. S'il y avoit quelque remède contre ces maulx en cruauté et felonnie, iceux fussent pieça tous abolis, veu qu'il y a desja plus de cinq mille ans qu'on l'exerce. Mais c'est chose certaine, que jamais mal ne sera vaincu par mal. Et n'y a aucun remède contre les meurtriers, sinon qu'on cesse de faire meurtres.

Le second morceau, fort énergique aussi, est d'un accent un peu différent. Il semble s'adresser à des lecteurs assidus de la Bible, familiers avec les interprétations allégoriques.

402 SÉBASTIEN GASTELLION.

Il est tiré, s'il en faut croire le titre, « du même [auteur], au livre de la Religion » :

Tous ceux qui persécutent les autres en la cause de la Religion font cela — ou par envie, comme Gain, qui tua Abel, à cause qu'Abel le surmontoit en piété et crainte de Dieu : semblablement les Scribes et Pharisiens, qui estoient envieux sur Christ : — ou ils le font par ambition, comme les mesmes Scribes et Pharisiens, qui haïssoient Christ, pour ce qu'il descouvroit leur hypocrisie : — ou par avarice, comme Demetrius orfèvre, lequel persecutoit Paul à cause qu'il ostoil les dieux faitz de mains..., — ou ils le font par un zèle de Dieu conjoint avec ignorance, comme sainct Paul, lequel avant qu'il fust chrestien, estimoit faire service à Dieu, quand il ostoit les Chrétiens de ce monde. Pour ces derniers Christ a demandé pardon. Pardonne-leur (dit-il) car ils ne savent ce qu'ils font.

Les autres pèchent par malice, et qui pis est, ils couvrent leur envie, ambition, avarice, et luxure, soubs ce nom de zèle, et esblouissent les yeux des peuples, et paraventure aussi les leurs par telles illusions et enchanteries. Et pourtant d'autant plus que ces vices refîneront, tant plus grandes seront les persécutions. Or régneront ils grandement es derniers temps : car charité refroidira, et abonderont les iniquitez. Parquoy il y aura très grandes persécutions es derniers temps à cause de telles meschancetez.

Si ceux qui souffrent persécution pour le nom de Christ, ne sont fidèles, il n'y a nulz fidèles. Car saint Paul dit : « Tous ceux qui voudront vivre fidèlement en Christ, souffriront persécution ».

Si ceux qui sont mis à mort, comme hérétiques, ne sont martyrs (ou au moins aucuns d'eux) l'Eglise n'a nulz martyrs r car nulz ne furent jamais occis pour Christ, sinon sous filtres d'heretiques,

« Quiconque croit que Jésus est le Christ et qu'il est venu en chair, iceluy est nay de Dieu. » — Quiconque donc occit un homme qui croit que Jésus est le Christ, il occit un homme nay de Dieu.

Si les chrestiens persécutoient en ce monde les mauvais pour la foy, les chrestiens regneroient en ce monde, et ainsi le royaume de Christ seroit de ce monde.

« Ne craignez point, petit troupeau : je vous envoyé comme brebis au milieu des loups. » — Le petit troupeau peut-il persécuter le grand troupeau, ou la brebis le loup?

« Le monde s'esjouyra, et vous plourerez. » — Lesquelz sont ce, qui s'esjouyssent? sont ce pas les persécuteurs? Lesquelz sont ce qui plourent? sont ce pas ceux qui souffrent persécution?

« Vous êtes bien heureux, quand les hommes vous persécuteront » : — comment donc serons nous bienheureux, si nous persécutons les autres?

« Celuy qui veut venir après moy, qu'il prenne sa croix » : — comment irons nous après Christ, si nous chargeons la croix sur les autres? Ne serons nous pas semblables aux Juifz, qui alloient après Christ, non pas pour estre crucifiez, mais pour le crucifier.

Christ a esté crucifié entre deux brigans. Parquoy les Chrestiens seront estimez brigans. Car comme les brigans ostent la vie aux hommes (ce qui les rend odieux et haïs) ainsi les Chrestiens ostent la vie aux méchans, c'est-à-dire leurs plaisirs et voluptez (sans lesquelles ils n'estiment point

leur vie estre vie) quand les Chrestiens viennent à les reprendre ou par paroiles, ou par mœurs, ou par innocence '.

La lionnesse poursuyt le loup et la brebis, le loup poursuyt la brebis, ( et non pas la lionnesse. La brebis est la dernière : Elle endure seulement : \ elle ne sait que profiter, et non pasnuyr. Car elle n'a rien plus bas qu'elle. Ainsi entre les hommes, les plus firaus tyrans persécutent les moindres tyrans, et les Chrestiens. Les moindres tyrans persécutent les Chrestiens. Le vray Chrestien est le dernier, il ne sait sinon profiter, et ne nuyre à personne : il n'a rien plus bas que soy. Car il n'est rien plus humble qu'un homme chrestien, rien plus clément, rien plus povre, rien plus foible. Bref, c'est un ver, et non pas un homme, comme David a escrit de Jesu-Christ.

Quiconque souffre persécution pour la foy, ou il sent droitement, ou il erre; s'il sent droitement, il ne doit estre blecé; s'il erre, on iuy doit pardonner. Car si Christ a demandé pardon pour ceux qui lecrucilioient, d'autant qu'ils erroient : combien plus pour ceux qui endurent d'estre crucifiez pour Iuy? Et si la Loy de Moyse pardonne à ceux qui ont occy quelcun par ignorance : combien plus à ceux qui souffrent d'estre mis à mort par ignorance. Si quelcun ayant trouvé une brebis esgarée, l'amenoit en ta maison, pensant qu'elle fust tienne, ne l'aimerois tu pas pour sa bonne volonté, ja soit que la brebis ne fust point tienne? Que si toy, qui es mauvais, fais bien cela, que fera Dieu? n'aimera il pas ceux qui défendront, par une bonne affection, ce qu'ils estiment estre vray? Et si d'aventure ils errent, ne leurs pardonnera il pas?

Finablement pour opprimer la vérité, ils employent tous les arts des Aristotes et Cicerons, à fin qu'ils esblouissent les yeux des Juges, comme leur maistre Cicero se vante quelque part avoir fait. Qu'ils ne s'abusent point : car la très clere lumière dechassera ces ténèbres par sa venue, et combien qu'ils en facent mourir plusieurs, néantmoins quand il n'en demoureroit que trois, et qu'encore ces trois fussent transpercez de glaives, si assailliront ils leurs forteresses et chasteaux, et les brusleront et descouvriront en lumière tous leurs ars et finesses. L'hypocrisie enyvrée du sang des saincts, a assez longuement régné, son heure viendra en bref =^.

D'une chose veux je admonester tous les Princes et peuples : qu'ils se gardent des séditions et tumultes, qui ont accoustumé de venir par les persécutions. Au contraire là où il n'y a point de persécutions, toutes choses sont plus paisibles, encore que leurs religions soyent diverses. Je cognoy quelques villes esquelles il y a presque autant d'opinions que de testes : toutesfois pour ce que là ne se fait persécution, il n'y a point de sédition, et si seroient confuses de troubles, si on y faisoit persécution.

Il y a à Constanlinoble des Turcs, il y a des Chrestiens, il y a aussi des Juifz, trois nations grandement différentes entre elles, touchant la Religion : lesquelles toutesfois vivent ensemble en paix ^. Ce que certainement ne se pourroit faire, s'il y avoit des persécutions. Qu'on considère diligemment cecy, et on trouvera qu'il est ainsi, que les persécutions ont toujours esté cause de grans maulx.

1. Noua donnons cet argument précisément à cause de sa bizarrerie caractéristique qui rappelle si bien la langue de certains mystiques de l'anabaptisme.