Enfants de son premier mariage

Nicolas alla habiter avec Castellion, dont il ne se sépara plus jusqu'à son départ poMr Montbéliard l'année suivante '.

IJicu que logés au dehors, ces jeunes g-ens conservent les plus étroites relations avec Calvin et avec sa famille. Ces relations allaient encore être resserrées par les circonstances. Calvin dut quitter plusieurs fois Strasbourg- pour assister, soit à des réunions des théologiens protestants, soit à des « journées impériales ».

En juillet 1540, un domestique de Calvin resté à Strasbourg, pendant que son maître était à la diète d'Haguenau, tomba gravement malade. Ce domestique s'appelait Jean Chevant, il se trouvait être du même pays que Castellion ^ qui en sa qualité de compatriote s'établit au chevet du malade et ne le quitta plus jusqu'à sa mort, arrivée au bout de huit jours.

Le dévouement du jeune homme allait être mis à une plus' rude épreuve. L'année 1540 avait été une année de chaleur et de sécheresse exceptionnelles ^; une épidémie éclata à Strasbourg, à l'automne, et, après quelques mois d'accalmie, reprit dans toute sa force aux premiers jours du printemps. Calvin était parti le 22 février pour Ratisbonne, laissant à Claude Feray ses recommandations. Claude les transmettait le 8 mars à Farel, avec une lettre que Calvin avait eu le temps de lui écrire en arrivant à Ulm. Il s'agissait de la grande question du retour à Genève : Calvin n'avait pas encore tout à fait triomphé de sa répugnance. A l'heure même de son départ de Strasbourg, on lui avait remis une lettre de Farel, lettre d'instances véhémentes, qu'il avait lue tout haut avec émotion devant son frère Antoine et devant Claude. Et, ébranlé enfin, il avait chargé Claude de répondre, cette fois par une promesse. Claude écrivant à Farel (le 8 mars) ne peut s'empêcher de le féliciter du succès de son éloquence :

Jusque-là Calvin, bien que n'osant pas refuser ouvertement, était très partagé; il penchait tout bas pour le refus. Votre lettre l'a emporté, elle l'a décidé dans le sens que nous souhaitions tous pour le bien de la