Le fait résulte de la correspondance (Herminjard, VII

même et de ses deux amis Farel et Viret '. (yest encore lui qui nous donne un détail de sa première entrevue avec (lalvin, quand celui-ci, revenant do Ratisbonne, le trouva installé à Genève. Il no l'avait pas revu depuis les douloureux événements que nous avons racontés. Le premier mot de Calvin fut pour le remercier du dévouement dont il avait fait preuve alors : ce dévouement l'avait d'autant plus touché que Sébastien s'était conduit envers la maison de Calvin comme s'il en avait toujours fait partie, et cette remarque amena tout naturellement une allusion à l'incident de l'arrivée de Mme du Verger et au regret qu'il en avait eu *.

Mais cette entrevue avec Calvin ne paraît pas avoir affermi le jeune principal ; on pourrait presque croire le contraire, comme nous Talions voir.

Calvin était arrivé le 10 septembre : il y avait juste un an qu'on l'attendait. Dès le 13 il se présente au Conseil et demande, avant tout, qu'une commission soit nommée pour arrêter, de concert avec les ministres, des « Ordonnances sur l'Eglise et [le] consistoire ». Et immédiatement, au lendemain môme de son retour, Calvin commence son œuvre.

Le retour de Calvin à Genève, ce n'était pas le triomphe d'un homme, c'était la victoire d'une idée, et cette idée s'annonce, s'affirme, s'impose sans détour dès le premier moment, comme si Calvin avait tenu à honneur de mettre immédiatement à l'épreuve, par sa propre sincérité, celle des hommes qui le rappelaient. Étaient-ils aussi décidés à obéir qu'il l'était lui-même à commander? Voilà ce qu'il fallait savoir avant tout. Aussi semble-t-il, à lire les registres du Conseil et les lettres intimes du réformateur, qui en sont le lumineux commentaire, qu'il ait eu hâte de poser la question et qu'il se soit fait un devoir de la poser entière, nette, avec ses angles et ses arêtes vives, dans toute l'aspérité d'une logique qui ne veut rien dissimuler. C'est bien la réforme de la vie publique et privée dont il fait le premier

1. « ....Me postea istio ludo literario iiraefeceritis et multum recusantem perlraxeritis, tu et una duo lui siimmi amici et summœ in Sabaudia authoritatis viri concionatores. » (Seb. Castellionii Befensio, p. 353-»i.)

2. u Et tu mihi postea, Ratispona reversus, de illo ofûcio gratias egisti tequepoenitere obscure signiûcasti quod me propler illam fœminam domo tua emisisses » (p. 361).

mot (le son programme et la condition sine qua non de sa rentrée. Dans le projet d'ordonnances qu'il élabore en vingt jours avec le concours d'une commission, on trouve, déjà franchement indiquées d'un trait ferme et bref, toutes les exigences qui plus tard soulèveront tant de protestations.

Nous n'avons à relever dans ce document que les parties relatives à l'instruction publique, qui forme le second dos « quatre ordres d'offices » prévus '. Calvin paraît avoir conçu dès lors le vaste plan qu'il ne put mettre à exécution que plusieurs années après.

Il faut à Genève une école de théologie, et la « lecture de théologie » sera « le degré plus procliain au ministère et plus conjoinct au gouvernement de l'Esglise ». Mais, « pour ce qu'on ne peult proufiter en telles leçons que premièrement on no soit instruict aux langues et sciences humaines,... il fauldra dresser collège pour instruyre les enfans ». Ce collège sera non seulement sous l'autorité, mais sous l'administration directe du clergé. Le texte même des ordonnances disait nettement : « que touz ceulx qui seront là soient subjectz à la discipline ecclésiastique comme les ministres - ». Calvin aurait môme désiré que la nomination du personnel enseignant appartînt absolument aux ministres, mais c'était trop rappeler aux vieux Genevois les prétentions de leurs évêques ^ : les ministres durent se contenter du droit de présentation au Conseil après examen des candidats, et encore à la condition que cet examen se fît en présence de deux des membres du Conseil.

Il est à noter que, dans la pensée de Calvin, dès ce premier moment, c'est bien d'un collège complet qu'il s'agit : « fauldra.... avoir homme docte et expert,... qu'il aye soubz sa charge lecteurs tant aux langues comme en dialectique, s'il se peult faire ; item des bacheliers pour apprendre les petiz

1. !• « Les pasteurs » ; 2" « les docteurs, » ou, pour user d'un mot plus intelligible, « l'ordre des escolles »; 3° « les anciens >i ; 4" « l(!s diacres ».

'2. 0pp. Caloini, X, pars I, 22.

3. Ibid. — Au texte primitif proposé par Calvin : « que nul ne soit rcceu s'il ri est apprové par les ministres, de peur des inconvcniens », le Conseil apporta un amendement significatif : « que nul ne soit receu s'il n'est apprové par les ministres, l'ayant premièrement faict sçavoir à la Seigneurie, et alors derechef qu'il soit pn-senté au Conseil, avec leur tesmoif/nage, de peur des inconvéniens. Toutesfois l'examen debvra eslre faict présent deux des seigneurs du l'etit Conseil. »

onfans; ol de ce », ajoutait le projet, « espérons pourvoyslre en briefz à l'aydo du Seygneur * ».

Ainsi Calvin, là aussi, faisait ses conditions : il n'acceptait pas le collège imparfait tel qu'il l'avait connu du temps de Saunier, à l'époque où le prospectus ofliciel disait : « Nous espérons que le temps viendra, aydant le Seigneur Dieu, que nous enseignerons on rhétorique et dialectique ^ » ; on voit qu'il se souvient du gymnase de Strasbourg et que son idéal est de réaliser en son entier le programme de Jean Sturni.

I*our l'établissement qu'il rêvait, le jeune principal du collège actuel était-il un directeur assez éminent? Son nom suffirait-il à assurer le succès de l'institution? Il est naturel que Calvin en ait douté; Castellion du moins n'hésita pas. Dès qu'il connut les projets du Réformateur, il ne songea qu'à s'efl'acer. Les registres du Conseil en font foi :

Lungdy 26 septembris loil. Maystre Bastian, régent en nous escholes. — Lequelt az exposé comment il l'ast servye aux escholes par troys mois passé sans havoyer nul gage ^; et pour ce qu'il desi/re re retirer, az prier luy fera quelque récompence. Sur quoy résoluz que ses despens soyent poyés àz maystre Pierre Vyret, lequelt l'az sodier *, et oultre ce luy soyt donné cinq escus soley.

r^ette intention de résigner ses fonctions, outre les motifs de convenance personnelle que pouvait avoir Castellion, lui était en quelque sorte dictée par les dispositions que prenait Calvin et dont notre jeune professeur ne pouvait s'offusquer. Il savait que Calvin, guidé à la fois par un sentiment bien naturel de gratitude pour son vieux maître Mathurin Cordier et par la haute estime où il le tenait, ne pouvait renoncer à l'idée de lui confier la direction du collège. Calvin n'avait certainement pas fait mystère de ce projet; il s'en était entretenu avec Cordier lui-même et avec Farel en passant à Neuchâtel au mois de septembre. Si la négociation n'avait pas

1. Cette «leruière partie de la phrase fut supprimée par le Conseil, qui la remplaça pnr la formule : « Ce que nous voulons et ordonnons estre faict ».

2. L'ordre et manière d'enseigner en la ville de Genève, 1538, réimprimé par M. Bétant à la suite de sa \otice sur le collège de Rive, 1866.

3. Déjà le 29 août, les rei^istres portent qu'il « n'ast encore esté accordé de son gage, et de cella fere az esté donné charge aut S" Jehan Chaultemps et Porralis, lequelt feront relation de Ce qu'il auront advisé. »