Payé, avancé

été alors officiellement eng-agéc, c'était que, d'une part, à Neuchâtel, les démêlés de Farel avec l'autorité civile avaient créé une situation très grave, qu'il importait de ne pas compliquer \ et que de l'autre, à Genève, les Ordonnances ecclésiastiques, après plusieurs semaines de délibération, n'étaient pas encore votées. Enfin, grâce à des concessions réciproques, le texte va être soumis au Conseil des Deux-Cents, avec les modilications que le clergé accepte. On allait donc pouvoir songer à l'exécution, et, de toutes les questions à régler, la première, dans la pensée de tous, était celle des écoles.

Calvin ne perd pas un jour. Dès la veille du jour fixé pour la délibération aux Deux-Cents, il entretient le Petit Conseil des intérêts du collège et fait une proposition qui est aussitôt accueillie : pourquoi ne pas essayer de nouveau et malgré l'échec subi six mois auparavant, de rappeler, pour le mettre à la tête du collège, le proscrit de lo38, Mathurin Cordier? Peut-être les autorités de Neuchâtel se décideraient-elles aujourd'hui à le laisser partir. Calvin ajouta qu'il en avait déjtà conféré avec Farel et Cordier, que le respectable pédagogue lui avait envoyé, en homme du métier, avec sa grande expérience et sa parfaite -candeur, tout un plan idéal du collège tel qu'il le concevait, que ce plan, assurément trop beau, pourrait du moins se réaliser en partie sous une si habile direction et que, pour se l'assurer, il ne fallait reculer devant aucun sacrifice. 11 n'y a pas du reste péril en la demeure : l'école peut très bien rester provisoirement aux mains de Castellion ^

Pour épargner au gouvernement le désagrément d'un échec, on décide de n'envoyer une députation officielle à Neuchâtel que quand on sera sûr de l'acquiescement de Cordier et de l'agrément des autorités neuchâteloises. Quelques

1. Lettre de Mathurin Cordier à Calvin : « De me nihildum placuit fratribus statuere, donec scilicet expeditum videant hoc tantae molis negotium. » (16 septembre 1541.)

2. De ces communications le secrétaire du Conseil n'inscrit ce jour-là que ce sec résumé. « Mardy 8 novembris 1541. Maystre Bastian. — Ordonné qu'il soyt retenus pour régenter aux escoles ; et que, s'il est possible, que l'on aye maystre Corderius. « Mais une lettre de Calvin à Farel, trois jours après (11 nov. 1541, en réponse à une lettre du 8), fait allusion à la négociation engagée avec Cordier et lui cherche déjà un remplaçant à Neuchâtel ; à la un du même mois, Calvin écrit. de nouveau à Farel pour le presser d'arracher le consentement de Cordier (29 nov.) : « Le plan idéal qu'il a tracé nous conviendrait à merveille, mais nous serions trop heureux d'en pouvoir réaliser la dixième partie ! »

jours après, on profite du départ des délégués que Ton envoie à Berne : on leur adjoint Calvin et l'on ordonne qu'ils allent « par Neufzchâtel pour liavoyer mayslre Corderius * ».

Malgré tant d'efforts, ils ne « l'eurent » pas. Neucliâtel tenait trop à le garder, et lui peut-être ne tenait pas assez à partir. Calvin rentre à Genève, et il n'est plus question de Cordier pour le collège : il quittera pourtant bientôt Neucliâtel, mais, chose singulière! pour aller à Lausanne. Et ce ne sera que dix-huit ans plus tard qu'il viendra occuper enfin, dans le nouveau collège que fondera Calvin, en 1559, sous le nom d'Académie, la chaire de cinquième '\

Quand il fut avéré que Malhurin Cordier ne viendrait pas, Calvin et le Conseil se décidèrent à garder Castellion, mais cette fois en lui confiant la direction véritable dans les conditions mêmes que l'on venait d'arrêter en prévision de la venue de Cordier. Jusque-là, chaque fois qu'il est fait mention de son nom, le registre ajoutait : « Maystre Bastian, lequelt àz présent, jusquez à laz venue de maystre Cordier, governe les enfans des escoles " ». Son traitement était provisoire comme sa situation *. L'autorité du directeur sur ses deux « bacheliers », Rouph et Pierre Mussard, n'était pas bien définie. Les travaux d'aménagement étaient toujours ajournés. Au printemps, on décide de mettre fin à ce régime d'attente ^ : on offre à Castellion les fonctions de directeur effectif. Le « régent et maistre d'escolle », porte la délibération du 23 mars, recevra 400 ou 450 florins, à condition de payer lui-même ses bacheliers, mais, outre son office scolaire, il devra aller prêcher dans la paroisse rurale de Vandceuvres ".

1. Registres, 7 décembre 1541. Vers le 4, Calvin avait écrit de nouveau à Karel pour presser Cordier, qui maintenant hésitait, reculait : « A-t-il donc été découragé par nos dernières lettres? » se demande Calvin. « Conjurez-le de faire ce sacrifice nu Seigneur : on attend son arrivée pour réorganiser le collège. »

'2. L'histoire du collège de GenèvCj depuis le xv' siècle jusqu'à la fondation de l'Académie par Calvin, a été très nettement et très exactement résumée, d'après les documents originaux et surtout d'après les registres du Conseil, par M. Aniédée Rogel, dans les n"' 5, 7, 9, 14 et 17 de l'Educateur, 1883, sous le titre d'Annales scolaires i/enevoises.