Registres, 7 avril

Castellion accepta le poste dans ces conditions, toujours en faisant cette réserve, soit par un sentiment naturel de modestie, soit par quelque autre scrupule, qu'il ne s'en cliarg-eait qu'en attendant « un plus suffizant * ». Mais, malgré cette réserve, la situation nouvelle parut au Conseil et à Calvin assez définitive pour donner lieu à une sorte de nouvelle consécration. Le Petit Conseil décide, le 2 avril, de soumettre l'affaire au Conseil des Deux-Cents, dont le procèsverbal porte la mention suivante :

Lungdy 3 aprilis 1542, aux Deux Cens. — Arresté et reconfirmé le maystre d'eschole, nommé maystre Bastian, en régentant les escoles, tenant deux bachelliers, et non recovrant les gages des enfans, mes la ville; aussy qu'il doybje allé presché à Vendovre, soub le gage de 4H0 florins, à poyé quartemps pour quartemps.

Le surlendemain, le Petit Conseil reçoit son serment :

Mecredy 5 aprilis 1,")42. — Seyrement du maystre des escoles. — Suyvant l'admission du régent de noz escoles, maystre Bastian de Chastillion, de Sainct Martin du Fresne, jouxte le gage à luy estably, a promys et juré de régenter noz escoles jouxte les édyct et arrest avecque luy faycl.

Le traitement est réglé ensuite et le premier trimestre payé^ aux conditions que nous connaissons déjà :

Vendredy 7 aprilis 1542. — Maystre Bastian, régent en noz escoles. — Lequelt jouxte la résolucion et responce à luy faicte s'ed offert de régenter aux escoles et tenyr deux bachelliers et allé presché quant il pourraz à Vendovre, pour le prys de 450 florins, commençant son terme aut premier d'apvril, et que la Seygneurie recovre les gages des enfans ^; et s'ed (c'est) jusquez à ce qu'il [y] aye plus suffizant; et havoyer esgard de ce qu'il a servye dempuys novembre passé, résoluz que il luy soyt donné six coppes de froment *.

1. En mémo temps (14 féviier et 29 mars 1542) on décide de « rahillici- le collège > et de faire d'importants travaux de démolition et d'agrandissement.

2. 112 florins 6 solz, « pour son gage que luy a esté avancé du quartemps de printemps présent, combien qu'il commence tant seulement son terme et temps sus le ))remier de ce moys ». (Registres, 4 avril 1542.)

3. 11 avait été décidé, le 22 nov. 1541, « que les enfans de bonne mayson poyent ung solz pour moys et les povres ne poye[nt] rien ». Mais le recouvrement de ces écolages donnait lieu pour, le directeur k de graves embairas. Castellion avait demandé, on l'a vu, que la Seigneurie encaissât ces fonds.

■l. Ces dons en nature représentaient un supplément de traitement, qne le gouvernement allouait d'habitude, en reconnaissance de bons services, à ses divers fonctionnaires, notamment aux ministres.

Il est assez difficile de Iracerle la])leaudii collège de Genève sous le principalat de Sébastien Castellion.

Au fond, rétablissement restait sous le régime provisoire qui durait depuis des années et qui, contre toute attente, devait se prolonger jusqu'en 1559. Nous avons, sur son organisation dans cette période, très peu de renseig-nements précis, aucun document complet. Ce que nous en savons suffît cependant à nous faire entrevoir que ce moment peu connu de l'histoire du collège n'en est pas le moins intéressant. Cet état provisoire permit de tenter ou de laisser passer inaperçue plus d'une innovation qu'un règlement officiel n'eût peut-être pas consacrée, comme on le vit plus tard. Un peu abandonné à lui-même, le collège se développa d'une façon presque spontanée : les maîtres s'inspirèrent plus librement de leurs idées propres et du vœu des familles. De quel côté les porta ce double courant, c'est ce qu'il n'est pas indifférent de constater.

Le collège de Genève, en 1542, c'est le gymnase de Sturm avec des variantes notables. Il a les deux grands caractères du plan d'études de la schola sturmiana : d'une part, une organisation graduée, reposant sur le principe alors nouveau de la division du travail et de la superposition de classes correspondant chacune cà un âge et à un degré de savoir définis; d'autre part, un but précis, celui que résume la fameuse et très exacte formule , jnetas literata , c'est-à-dire l'étude des langues comme instrument essentiel de la culture morale, intellectuelle et religieuse.

Ces deux grands traits caractérisent l'œuvre de Sturm ou [dutôt les tendances générales de la Renaissance chrétienne, dont Sturm a été l'admirable interprète. C'était bien là le double travail préparatoire qui devait occuper la première moitié du xvi*" siècle : substituer un ordre, un plan, une marche progressive au pèle-méle des écoles, juste image du

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chaos des enseignements qui s'y débitaient; et substituer une langue à un jargon, une littérature à une scolastique, c'estù-dire l'expression naturelle de la pensée humaine au stupide mécanisme des formules qui dispensaient de penser.

C'est par ce double et salutaire effort que se ressemblent, d'un bout à l'autre de l'Europe, toutes les écoles inspirées de Sturm, comme il l'était lui-même de ses maîtres, les Frères de la vie commune. Mais Sturm ne pouvait s'en tenir à ces indications générales et en quelque sorte philosophiques. Il fallait traduire ces principes en système, en règlement scolaire, en plan d'études, en programmes et en manuels d'enseignement : c'est là naturellement que devaient apparaître les lacunes et les exagérations. Humaniste et, pourquoi ne pas le dire? cicéronien fervent, Sturm ne voit dans l'éducation que les lettres, dans les lettres que l'éloquence et dans l'éloquence que Cicéron. Il en résultera que son programme pédagogique, si large, si neuf, si vivant, quand nous le comparons à celui du moyen âge, est cependant artificiel et tronqué, si nous le comparons à la nature humaine. Il ne répond ni à la diversité des facultés, ni à la complexité des choses.

C'est ce que, d'instinct et par une sorte de premier mouvement du bon sens populaire, on semble avoir compris à Genève dans ces premières années du nouveau collège.

On y adopte le double principe de Sturm, mais avec des tempéraments au point de vue de l'organisation pédagogique; on classe bien les élèves par groupes gradués comme il le conseille, mais sans calquer, comme il le fait, — comme on le fera plus tard à Genève même, — la division des classes sur une prétendue division des qualités du discours \

Castellion, comme Saunier, se contente de répartir les élèves en trois ou quatre classes suivant leur nombre. D'ailleurs, chose aussi rare qu'elle semble naturelle, il s'attache à assurer de bons commencements. C'est sur les éléments que le programme insiste, comme si l'on en attendait la prospérité du collège : l'établissement grandira avec les élèves. En attendant, il n'a longtemps qu'une section élémentaire, avec un plan d'études dont les familles apprécient