Colloque.^, I

pour faire passer la grammaire avant la rhétorique; on vient de voir qu'il fait lire, traduire, expliquer, analyser, qu'il fait ensuite extraire de chaque lecture « des notables bien brefz », qu'il « baille à escrire de petis exemples et manières de parler tant en latin qu'en frangoys ».

Programme bien simple, si simple qu'on n'y prend pas garde. Mais tant de simplicité était une grande nouveauté en 1540.

L'explication familière du texte mise à la place des subtilités scolastiques, la simple étude grammaticale au lieu des (( exercices d'imitation oratoire », la lecture courante de textes classiques faciles remplaçant la rhétorique d'Hermogènes et les chries; c'était beaucoup de hardiesse. Mais il y avait pis : ce petit collège s'émancipait jusqu'à réduire ou dénaturer l'pxercice longtemps unique des vieilles universités, la dispute, cet exercice semi-barbare, semi-sophistique, dont les humanistes ont fait le procès avec tant de véhémence depuis Rabelais jusqu'à Yivès et d'Érasme à Ramus \ Le programme de 1538 dit qu'il n'y aura que deux demi-heures par jour « pour faire questions selon la manière des escoles ». Et encore faut-il y regarder de plus près. Le même document nous donne le tableau d'un de ces exercices entre les « portionnistes ou commensaulx » , et il ne faut pas beaucoup creuser le texte pour s'apercevoir de la transformation que subit entre des mains habiles la vieille argumentation gothique :

Après qu'on a desservy et dict grâces,.... (les élèves) prennent, ungr chacun selon ce qu'il est desjà fondé en aucune langue, des livres de la saincle escripture, mais toutesfoys en divers langages, c'est asçavoir ou en grec ou en latin ou en françoys, ou aussi en ebrieu, s'il est question du vieil testament. Adonc, afm que l'entendement d'ung chacun se récrée joyeusement en chose saincte et honneste, l'ung des régens,, comme délaissant ceste gravité ordinaire de maistre, expose couramment de latin en françoys quelque propos de ladicte escripture saincte, mais en ce faisant il construist le texte de mot à mot, à la mode commune d'enseigner grossement en toutes escoles. Puis après il propose et présente familièrement aux enfans le latin, selon la manière et ordre qu'il l'a déclairé, et iceulx le tournent en françoys, comme chacun en a peu retenir et mettre en sa mémoire; or en cela ung chacun d'eulx respond en son tour jusques à la fin d'une clause ou d'une sentence, et ce pendant les autres franchement le reprennent d'ung cueur gaillard et délibéré, à

1. Voir Thurot, Organisation de V Enseignement dans V Université de Paris au moyen âge, p. 89 et passim.

qui en aura. En ce faisant, on confère la diversité des langues et des livres, et mesme les enfans, sans estudier ne travailler, proufitent beaucoup «n la saincte escripture.

On le voit par tous ces indices, l'obscur petit collège innovait sans bruit et sans éclat, mais sous l'inspiration du bon sens.

Au moment où Castellion en prit la direction, on peut tenir pour certain que le plan d'études de Saunier et de Cordier resta à peu près la règle de la maison.

Une seule innovation importante s'était faite depuis le retour de Calvin, et elle donna sans doute au collège de Cfistellion une vie que n'avait pas eue le collège de Saunier. C'est l'introduction du chant des psaumes. Calvin, qui en avait reconnu la merveilleuse influence à Strasbourg au gymnase et dans sa petite Église, accueille av^c empressement les ouvertures de Guillaume Franc *, et c'est lui, suivant toute apparence, qui l'avait engagé à se charger « d'enseygner les enfans à chanter les psaulmes de David » (2 mai et 6 juin 1S42), afin de les préparer à l'exécution des chants qui accompagnaient le culte public. Il offrait d'ailleurs le concours « des ministres et du magister de l'eschole » pour donner eux-mêmes au collège cet enseignement (16 juin 1S42) *, qui, l'année suivante, reprit une organisation régulière :

Saulmes de David. — Ordonné, pour aultant que l'on parachève les psalmes de David et qu'il est fort nécessaire de composer ung champ gracieulx sur icyeulx que maystre Guillaume le chantre est bien propre pour recordé les enfans,.... et que de son gage, que l'on en parle àz Mons"". Calvin et que il sojt arresté avecque luy à 40 ou 50 florins pour an (16 avril 1543).

La négociation eut lieu (23 et 24 avril), et enfin nous lisons au registre :

Lungdy 7 maii 1543. — Gayges de maystre Guillaume, filz de Pierre Franc, de Roan, maystre de cham. — Lequelt a esté député maystre des escoles pour apprendre la note et à chante[r] les enfans, qu'il doybve chante[r] les psalmes de David à l'église, et luy a esté donné de gage cent florins annuel à lui poye[r] quartemps pour quartemps, et a promys et juré.

1. Qui avait obtenu, dès le 17 juin 1541, avant le retour de Calvin, « licence de tenyr escholo de musique ».

2. A celte date Calvin expose au Conseil que • Donip Servandi n'est propice à inslruyro les enfans à chanter les psaulmes de David, avecque ce que les enfans ne l'ont aggréable ». Pendant quelque temps il y eut donc à la fois Franc et Servandi. Ce dernier parait avoir été un ancien prêtre catholique.

150 SÉBASTIEN GASTELLION.

Ces textes confirment ce qu'on sait aujourd'hui, grâce aux beaux travaux de M. Félix Bovet et de M. Douen, sur la part qu'a prise Calvin à la formation du Psautier protestant. C'est sous Castellion que le collège commença à réaliser le plan tracé par Calvin dès 1537 : la meilleure manière d'introduire dans le culte public l'usag-e des psaumes lui avait semblé être, disait-il, « si aulcungs enfans, auxquels on ayt auparavant recordé ung chant modeste et ecclésiastique, chantent à aulte voyx et distincte, le peuple escoutant en toute attention et suyvant de cueur,.... jusque à ce que petit à petit ung chascun se accoustumera à chanter communément * ». Il préfère hautement « ce chant simple et pur des louanges divines en langage vulgaire » à l'emploi « des orgues et autres amusements de cette sorte », oiï il voit un reste « d'imitation papale ^ » .

Dès son retour, il reprit l'idée qui avait reçu à Strasbourg, nous l'avons vu ^ un commencement d'exécution.

C'est pendant son séjour à Strasbourg qu'avait paru par ses soins la première édition du Psautier réformé, Aulcuns. Pseaulmes et Cantiques mys en chant, à Strashurg, 1539, ce recueil où se trouvaient douze psaumes de Marot, adoptés ainsi par l'Église réformée deux ans avant que Marot lui-même réussît à les faire imprimer en France. Au moment même où Calvin quittait Strasbourg pour revenir à Genève, deux éditions nouvelles et plus complètes paraissaient: l'une à Anvers, Psalmes de David, translatez de jilusieurs authem^s et principallement de Cle. Marot (1541); l'autre, si l'on en croit l'éditeur, « imprimée à Rome, par le commandement du pape », lisez : à Strasbourg, sous les auspices de Calvin (février 1542) ; toutes deux préparées et surveillées, à défaut de Calvin lui-même, par un de ses dévoués auxiliaires, « Pierre Alexandre, concionateur ordinaire de la royne de Hongrie * ». Un des premiers soins de Calvin, à son retour définitif à Genève, fut de procéder à une édition nouvelle des psaumes. Elle parut