PREMIÈRES DIFFICULTÉS

leine qa*il puisse exister entre eux une solide amitié comme elle devrait exister entre frères. Pour le moment, les débats ont cessé, mais je Tains bien qu'ils ne renaissent prochainement à la moindre occasion.

En outre, Sébastien est venu se plaindre à moi de TinsufOsance de son raitement, et il est à peu près impossible d'obtenir de nos magistrats [a*ils laugmentent; moi du moins, j'en désespère tellement que je l'oserai pas même essayer. Voilà l'état de notre collège : vous voyez que ^ous n'avez pas à en être jaloux *....

Quelques jours après (11 septembre 1342), Calvin donne à Viret des détails sur un autre incident, et il laisse percer plus lisiblement encore un mouvement d'humeur et d'impatience il regard du jeune maître. Comme tous les humanistes pro- :estants, qui partageaient leur zèle entre les lettres anciennes ît la foi nouvelle, Castellion a entrepris — illusion de jeuaesse — une traduction en français du Nouveau Testanent. Il v consacre tous ses loisirs, il en a entretenu Calvin. Peut-être celui-ci ne voyait-il pas bien la nécessité d'une xaductiou de plus *; peut-Atre ne pouvait-il se défendre Tune certaine sévérité pour le sans-façon avec lequel ce eunc homme abordait d'égal à égal le premier docteur de la déforme et lui demandait plutôt des conseils qu'une approbation. C'est du moins l'impression que nous laisse cette 6ttre de Calvin à Viret ^ :

Apprenez maintenant les fantaisies de notre Sébastien : il y a de quoi rous faire rire et vous mettre en colère. Il y a trois jours il vint à moi. 1 me demanda s'il ne me conviendrait pas de laisser publier sa traducion du Nouveau Testament. Je répondis qu'elle avait besoin de nomnneuses corrections. Il demanda pourquoi. Je le lui montrai d'après les [oelques chapitres qu'il m'avait précédemment donnés comme spéci- Dens. Il répliqua que dans les suivants il avait apporté plus de soin, et ae redemanda ce que je décidais. Je répondis que je ne voulais pas en onpècher l'impression, mais que cependant j'étais disposé à tenir la larole que j'avais donnée à Jean Girard, c'est-à-dire d'examiner et de iorriger ce qui demanderait correction. Il repoussa cette condition. Il i*offrit pourtant à venir me lire son manuscrit, si je voulais lui fixer une More. Je l'avertis que jamais, quand il me donnerait cent couronnes, je »e consentirais à me lier à des rendez-vous à heures fixes, et ensuite i, disputer parfois pendant deux heures sur un seul mot.

G*est là-dessus qu'il est parti, visiblement peiné. Et pourtant, pour

1. Traduction du texle latin public dnntt 0pp. Calv., XI, f'^?, 4:^. t. Voir ci-après notre chapitre sur la Bible Intine de Castellion.

î. Traduction du texte latin publié dans 0pp. Calv.^ XI, i'SO; rcpro<luit dons la Vie d^. Càbnn, par Bèze et Colladon (1565).

vous faire juger comme il est fidèle traducteur, avec ce désir de faire neuf qui le mène à faire mal la plupart du temps, je ne vous citerai que ce passage, où il est dit : a Tesperit de Dieu qui habite en nous », il a changé pour mettre « hante en nous » ; or hanter ^ en français, ne veut pas dire habiter, mais fréquenter. Cette faute d*écolier sofOrait à elle seule à discréditer tout le livre. Voilà pourtant les inepties qu'il fàvX que je dévore en silence *.

Dans ce détail et dans quelques autres ", que Calvin n'a su s'abst(»nir de remarquer, il n'y aurait eu rien de grave, s'il^^ "^ij n'y avait là un premier indice de ce double malaise qui vdÊFsr^^^-B. de plus en plus grandir entre les deux hommes et les séparer r -rmr: Tun s'étonne qu'on ne lui témoigne pas une plus respec— ^^ctueuse déférence; l'autre s'étonne qu'on la réclame sous 1» J[ le règne de l'Evangile.

L'année io42 ne devait pas se terminer sans amener d^-fcl« bien plus graves préoccupations. La peste venait d'éclaté ^E^er à Genève. Dès le 25 septembre, le conseil avait pris soiM:-iin de riiôpital spécial établi à Plainpalais pour les pestiférés^ il y avait installé un directeur et un chirurgien ; le mêm jour il avait décidé d'inviter les « S" prédicans à provoyst (pourvoir) Tliospital pestilencial d'un ministre pour consol les malades ».

1. Virut lui répond le tO ; m D«i Sébnstion, je ne saiâ qna vnu» écrire, sinon oe que je voa« déjà dit. Jo rogrelto que vous ayez tant d'ennuis. » (/6iV/., XI, 443.)

2. En voici un nuire exemple. Peu de temp» auparavant ('^juillet 15-fô), il s'excusait anpr do Farel do n'avoir pas écrit plus lût : il avait couiplc d'abord sur Mathurin Cordier, qui dcvi lui-mên)«î servir do lettre vivante, et puis Hur plusieurs amis qui avaient annoncé le proj d'aller à NourhAtcl, mais, njoute-t-il, ils ont un tort :

« C'est géncralomi'ut qunn«l ils sont déjà prêts et accoutrés pour le voyage qa*ils vienne- ^^ m'en faire part et mo demander si j'ai quelques commissions pour vous. C'est ce qu'a fr^^ ^^ Sébastien (jui dernièrement avait i)rojetc un voyage à NouchAlel (lequel ne s'est pas réalisé) r y vient me trouver le soir el me dit qu'il partira le lendemain de grand matin. Or je ne pou^*«^ •'* pas écrire ce même jour s^ms inconvénient jMJur ma santé, et je ne me lève pas assez tôt pu"» -**' qu'il mo fût possible de le ^'njfuer de vitesse le lendemain matin. Ajoutez que j'avais i"» '" sermon ù faire. » {0pp. Calr.. XI. il7.)

^. Dès le début de l'épidémie, los re.jrislres en font foi, Castellion seconde aotivcme "***' Calvin dans toutes le» mesures de salubrité à prcmlro ou à proposer. C'est par exemple» ^ la requête de mnystro Calvin prédicant et de maystre Bastian régent aux esnholes • qa"» •^ le 29 septembre on décide jl'entern'r le» pestiféré» non plus au cimetière commun, mais da*» ** les terrains attenant 4 l'hospital pestilentiel : « Vendre<ly 29 septembre 1542, Enterremf^*^ de» corps. Ordonne que à la requestc do maystro Calvin et de maystre Bastian, régent at* ^^ escoles, que les corps tant mors de peste que aullrcment soyent enterrés à l'hospital pe»*»*^ lencial », c'est-à-dire sans doute les corps des malades décédés à l'hôpital pestilentiel.

Un mois s'écoule : on a trouvé chirurgien, portier, serviteurs et servantes, enlerreurs, nettoveurs ou « cureurs des maisons infectes »; restait à trouver le ministre.

Le lundi 23 octobre 1342, « maislre Pierre Blanchet, ministre évangélicque », s'est offert « d'ung grand cueur »; le registre mentionne qu'outre son gage, on lui donnera « ung )ossot de vin », le pain et le bois.

Deux ou trois jours après, Calvin écrit à Viret * :

Ici aussi la peste commence à sévir davantage, et de ceax qu'elle itteint, peu en réchappent. Il nous a fsdlu désigner un de nos collègues M>ar assister les malades. Pierre Blanchet s'étant offert, tous ont aisénent consenti à le laisser aller. S'il lui arrivait malheur, je crains bien {u'après lui ce ne soit à moi de m'exposer au danger, car, comme vous e dites^ si nous sommes débiteurs de chaque membre de TEglise en parjculier, nous ne pouvons pas faire défaut à ceux qui entre tous réclanent notre ministère. Et pourtant je ne suis pas d*ayis qu'en voulant «ndre service à une partie de TEglise, nous abandonnions TEglise tout sntière. Mais, aussi longtemps que nous sommes dans cette charge, je le vois pas ce que nous pourrions prétexter si, par peur du danger, nous ibandonnions ceux qui ont le plus besoin de notre secours.

Belles et fermes paroles, dont la calme gravité, sans la noindre nuance d'emphase, nous fait lire jusqu'au fond de :es âmes partagées entre le sentiment d'un double devoir. !!îalvin conclut, pour lui-môme comme pour Viret, qui était L Lausanne dans la même douloureuse situation : « Il n'y lura pas à reculer; s'il ne se trouve personne, c'est à nou» le remplir notre devoir »; mais il veut que la décision soit )rise sérieusement, presque solennellement, « en réunion générale des frères », c'est-à-dire des pasteurs *.

Le 2o octobre, Pierre Blanchet était allé s'installer à l'hôpital « de sa spontanée volonté ». Il vaqua sans défaillance k tous les devoirs de sa charge.

L'hiver calme la peste, et Pierre Blanchet peut quitter son >oste en décembre. Mais l'épidémie recommence au prin-