Trad. du texte latin. 0pp. Calo., XI

9. Viret, quelques moii» aprè», lui cnrivait ('29 mai 1543) : « Je me trouve oa face de Mite épidémie danK la môme difficulté que Tannée précédente. Si le fléau continue à sévir. *■! décidé d'aller vii^iter \e^ malades, k moins qu'il ne soit possible d'y pourvoir autrement. Paime mieux cela que de faire venir quelqu'un d'ailleurs ou de forcer un autre à accepter Mt office à contrecœur. Notre diacre, si je ne me trompe, ne s'y refuserait pas, mais je snin» fort pour sa vie; il est très fp'avcment malado en ce moment.... » (Ibid., XI, 503.)

lomps (20 avril 1343). Le Conseil prend de nouveau une série de mesures de précaution, fait rouvrir Thôpital pestilentiel et enfin, le 30, rappelant le règlement adopté au mois <le décembre dernier, ordonne qu'il y soit envoyé un ministre « pour soulager et consoler les pauvres infects ».

Le clergé de la ville se composait alors, outre Calvin, six pasteurs, tous français, qui étaient : Mathieu de Geneston,^ ^

Philippe Osias, dit de Ecclesia, né en Provence; Louis Trep

pereaux *, Abel Poupin; Aimé Champereaux * et Pierr F=^ Blanchet. Ce dernier, qui avait inquiété Calvin ', peut-être par trop d'indépendance, était pourtant celui qui lui inspirait le plus de confiance.

Tel était le corps pastoral au sein duquel il s'agissait de trouver un aumônier pour les pestiférés. Quel n'est pas notre étonnement de lire au registre, dès le lendemain, V mai * :

PnJdicant à VhospUal pesWencial. — Monsieur Calvin a resfenis comment maystre Bastian ChastiUion est tout prest pour allé en Hiospital pestilencial. Sur quoy résoluz que demaien, appres le sermon, Ton advisera sus tel affere.

Pvédicans. -— Et pour aultant que ill y a des prédicans quil boni dicst <\MQ plustout que allé à Thospital il vouldryen estre aux dyables, résoluz de les demander demaien et que il leur soyt fayct bonnes remonstrances.

Ainsi les ministres refusent de remplir leur devoir, et le régent s'offre ii les remplacer. On comprend que le Conseil ait exifré des explications. Le lendemain en effet Taffaire est reprise :

Mecredy 2 maii 1543. — Prédicans, Pource que ili y a des prédicans qui boni dicst que, plustout que d*alle[r] à i'bospital pestilencial, il iryent (iraient) plustout aut dyable et Taltre ^ en Gbampel, ordonné de ce informe se Test ainsy, et, se ce conste, qu*il[sl soyent démys de leur

ministère.

1. Pré«'é<lomrnent pastour à Salipiiy, ({ui avait, en mai précédent (151*2), permuté avec Jacquos Bornnrd, Calvin no l'eut jamais en grande estime.

•.>. L.;llrc de. Calvin à Virrt, 19 août 15i-2. {0pp. Cale, XI, 4-29.)

3. CVr^t «le Ini que Calvin disait nafruèro : « Plus levitati» et incontinentia! habet in verbis et actioniî qiiam minislerinm nostnini deceat. Scd tempore. ut spero, vitium hoc rorri^lur, modo non d«>sirit aliqua maf?is necossaria. » (Mémo lettre.)

i. C'est 00 j(uir-là même qno Castellion « portait baptiser » h l'église Saint-Pierre à (îenèvo, sa petite nièce Anne Mossard. (Voir la note, p. 181 ci-dessus.)

r>. CVst à Cliampol que se faisaii^nt les exécutions capitales. M. Théophile Dufour lit non pas «. l'allre » (l'autre), mai» « l'allié » (l'aller), et il ajoute : Il faut sans doute supposer un ïiiot omis, tel que (ju'hur, cher(^hpr : ils iraient l'aller qurrir en Champel.

Immédiatement après cette décision, le Conseil revient h l'examen de la proposition qui lui avait été faite la veille :

Ministre à Vhospital pestilenciaL — Ha esté ordonné qu'il soyt envoyé ung ministre à l'hospital pestilencial, et ha esté député maystre Hastian Chastillion, régent de nous escholes. Toute foys résoluz que il soyt supercedyé (sursis) par ung peult, et cependant Bernard Taliian, quil est déjà à rhospital, les pourra consoler iceulx que seront neccessiteulx.

Quel était le sens, quel avait pu être le motif de cette désignation, aussitôt suivie d'ajournement?

Évidemment il y a eu quelque hésitation dans le Conseil h accueillir cette proposition. Le réf^ent s'est offert : il est « tout prêt » à suivre le noble exemple de Pierre Blanche!. Mais outre l'inconvénient qu'il y aurait à fermer le collège si Ton acceptait cette offre, ce régent n'est pas ministre * , il n'est que candidat au saint ministère; et, s'il va prêcher \)arfois le dimanche dans un des villages des environs, c'est plutôt une conférence religieuse qu'un acte de culte, puisqu'il n'a pas reçu la consécration. Ce n'est pas un instituteur, ce serait un prêtre en pays cathoHque, c'est un véritable ministre en pays protestant que réclame la plus sacrée des fonctions pastorales, celle qui s'exerce au chevet des mourants.

D'ailleurs pourquoi a-t-on songé à lui? Parce qu'il s'est offert. Mais il s'est offert parce que les ministres titulaires se sont dérobés à l'appel : plusieurs d'entre eux du moins sont accusés d'avoir tenu un propos qui n'a rien, hélas! que d'humain. C'est sous l'impression de ce rapprochement que le Conseil pour ne pas laisser l'hôpital sans aumônier, a émis le vote que Ton vient de lire. A travers le laconisme du procès-verbal, il est facile de deviner que quelqu'un a fait la remarque qu'il faudrait d'abord s'assurer si les ministres renonçaient décidément à remplir leur office. Qui sait si Calvin lui-même, se rappelant le dévouement de Castellion à Strasbourg, ne s'est pas fait scrupule de l'accepter une seconde fois'^ Et comment ne serait-il pas venu à l'esprit de tous que, six mois auparavant, Pierre Blanchet avait impunément bravé la contagion, que peut-être il n'hésiterait pas h l'af-

1. c Qauiqu'on ne le soit pas encore, on peut néanmoins s'offrir h consoler les pestiférés. » (Baylc.)

fronter une seconde fois? Il était naturel de le revoir, lui ^ i ses collègues, avant de statuer définitivement.

C'est en effet ce qui a lieu dans le cours de la semaine, e^i3ïl le registre nous apprend Tissue des pourparlers :

Vendredy 11 maii 1543. — Prédicant à rhospiial pestilendal. — Ordonir-a^ né que, pour alle[r] console[r] les povres infects de peste, que maystre Pie ra^ ^l e Blanchet, ministre, doybge entre[r] et demore[r] en Thospital pestilenci .f ^ial pour rendre son debvoyer et luy soyt porvheu de choses neccessaires ^ i.

Lungdy 14 maii. — Prédicant à Vhospiial pesHlenciaL — Ordonné qvj^pie maystre Pierre Blanchet, prédicant, soyt envoyé encore aatjourday — ^ rhospital, et, oullre ses gages ordinayres, qu'il soyt allimenté es despe^^^Qs de la ville, et, pour arreste[r] de tout avecque luy, ordonné les Srs din, de la Rive, conscindicque, et Claude du Pan, consellier.

Mardy 15 maii. — Prédicant à VhoBpUal pestilencial, — Sur ce maystre Pierre Blanchet, ministre, estoyt ordonné d'alle[r] à Thospil pestilential pour consoler les povres, luy a esté ordonné^ oultre son ordinayre de douze tlorins annuel, assavoyer dix florins pour moy[s] et lai ministr[er] pain et vin cependant qu'il résidera audictz hospital.

En même temps qu'un ministre, on attache & l'hôpital médecin de renom : maître Jehan Pernet, alitis Rojon, ^e Dôle, qu'on a décidé à venir de Neuchâtel et qu'on est imf:>atient d'installer : à son arrivée, on lui fait subir un cxanm^n en présence de tout le corps médical de Genève, qui le jimg® « suffisant »; le 18, il prête serment, on l'admet gratui^^' ment à la bourgeoisie, et il entre en fonction le 21.

Le l'"' juin, le ministre Pierre Blanchet était mort *, et '* 2, maître Jehan Rojon succombait à son tour.

Aussitôt après la mort de Pierre Blanchet, le 1" juin^ ^^ Conseil, comme un général qui se fait un point d'honnc^ stoïque de ne pas laisser vide un instant le poste avan^ décide sur-le-cliamp, avec une sorte d'impassibilité, qu'il ^ a lieu « (le pourvoystre d*ung aullre pour aller consoler I^^ ^ povres infects de ])cste. Et pour cella fere, que les miaî^ " très se doybgent assembler pour adviser entre eulx le pit* ^ propre, afiin le présenter en Conseyl pour luy commande?' ^

1. Le Conseil, procédant par co système de répétitions et d'additions parlielles à la ûéci*io primilive. dont len re^ristred donnent d'incessants oxemples, reproduit et complète sa déci:UQ dans les séances des jours suivants.

'2. Lo Conseil prit, dans les .semaines qui suivirent, diverses mesures pour venir en aideàl< veuve de Pierre Blanchet « pour ce que son mary est mort au service de la ville ». Mèmetrai temenl est accorde à la veuve du chirurgien.

d aller audict hospital. » Mais le protocole ajoute aussitôt : « Et quant à rellection pour aller audict hospital, d'icelle en soyt forcluz (exclu) ledict Mons"" Calvin, pour ce que Ton en a faulte pour l'église ». Dans la séance de Taprès-midi, à 3 heures, les ministres mandés au Conseil comparaissent; et là, dit le registre, « leur a esté fayct commandement de esljTe entre eulx ung prédicant pour aller à Thospital pesiilcncial consoler les povres infects de peste, et que ils le nous ayent à présenter demaien apprès le sermon, affin de l'envoyer au dict hospital ».

Le lendemain, samedi, 2 juin, le Conseil tient encore deux séances et reçoit deux fois les ministres :

Sambedy 2 jugnii 1543 (séance du matin). Les prédkans, — Lesquieulx ce sont présentés et apprès plussieurs remonstrances, etc., Mons^ Calvin a «liest qu'il havient trové homme propre pour alle[rj à Thospital pestilencial, Duquelt en vollyen[t] respondre, non pourtant ne l*on[t] nommé JQsquez il Tayent mieulx interrogue, et hont estes remys à le présenter en Conseyl à troys heures apprès midy.

Ledictz jour 2 jugnii (séance du soir). Les prédicans. — Ce sont présentés BioDs'' Calvin et Mons'' de Genesto, docteurs, maystre Philippe de Eglesia, Knayslre Abel et maystre Loys Treppereaulx, ministres et prédicans de Cenève, lesquieulx hont exposé comment pour ce que entre eulx il hont ttdvisé que, pour allé à Thospital pestilencial, il fault qu'il soyt ferme et Kion poient craentififz, et qu'il hont trové ung, lequeU est de France, fidèle; parquoy, si la Seyg^'^^ le trouve aggréable, il[s] le présenle[nt]. Hemys à luogdy pour il ad visé.

On n'avisa que le mardi, et ici encore il faut reproduire m extenso le procès-verbal, qui donne avec moins de laconisme «|ue d'ordinaire la physionomie de la séance ; elle ne manque pas de grandeur dans sa rude naïveté :

Mardy 5 jugnii 1543. Les prédicans, — Prédicant à Vhospital pestUeneûi/. — Messes les ministres, assavoyer Mons' Johan Calvin et Mons' de Cenesto, docteurs, Aymé Champereaulx, Philippe de Eglesia, Abcl Popin et Loys Treppereaulx, prédicans en Genève, hont comparus en Conseyl €t a [esté] proposé comment nul d'eiilx non[t] la constance d'ale[r] à l'hospUal pestilencial, combien que leur office porte de servyr à Dieu et à sou Eglise, tan en prospérité que en neccessité jusquez à la mort; et daventage est neccessaire de en es lyre et constitue[r] ung aultre aut lieu de maystre Pierre Hlanchet, lequelt est allé à Dieu au dictz hospital ; et que fii playct à la Seygncurie de accepter ung qu'i1[s] cognoysse[nt], lequelt eit bien propre, il seroy chose consolative aux povres infect de peste, combien quV[s] confesse[nt] que en ce endroyct ne font leur debvoyer.

Sur quoy résoluz de les aoyr pour entendre d*ycieulx lequel! aura vol loyer pour fere son office et alle[r] secory et dbnsole[r] lesdictz povre infect, affin sur cella advisé. Toutesfoys Mons<^ Calvin n*est compryn avecque les aultres, pource qu'il besognye à servyr en Féglise et res-^s^^spondre à tous passans, avecque ce pour havoyer conseyl de lui.

Et estant reentrer lesdictz prédicans, assavoyer lesdictz Champereaulx^i^^x, de Ecclesia, Abel, et Treppereaulx, apprès les remonstrances que celt^^ -^Ua estoyt de leur office, non seullement en temps de prospérité, mes en tCTnjQC3^,np5 de guerre et de peste et aultres neccessitdSy de servyr l'Eglise cristienne, ho n^j^^^ oat confessé qiCill est vrayct qu'il est de leur office, mes Dieu encore ne leur — ^r« donné la grâce de havoyer la force et constance pour alle[r] audictz Aoj=«.<^^. pital, priant les tenyr pour excuser.

Mons' de Gcneston c'est offert d'y alle[r], moyennant que rellection c^ « ce fasse selon Dieu ; et, si le sors tombe sur luy, qu'il est prest d'y alle[r-rar JJr].

Et icyeulx ayans aoys, résoluz de prier Dieu de leur donner meliiei^'^^eur constance pour tadvenyr, cart, dès icy en là, il fault qu'ils serve[nt] l'Egiis^K^^lise en toutes choses selon leur office ; mes, pour à présent, qu'il soyt accepta ^^'ter celluy qu'ils hont présenter, moyennant qu'il soyt souffizant à tel offi^.C3ce et qu'ilz l'aye à examiné, affin d'en fere la relation demaien en Gonseyl .f 1 1.

Ce fut cet étranger (de Tours), nommé Simon Moreau, qw'^M"^ fut attaché, comme ministre de circonstance, à l'hôpital d^^ Mes pestiférés ; il y resta près de cinq mois *, jusqu'à la fin cz^- de répidémie; les pasteurs lui devaient trop de reconnaissance .^^ce pour ne pas lui accorder une cure de campagne '. Mais ^ sa moralité n'était pas, paraît-il, à la hauteur de son courage; ^ i' fallut l'oxclure pour inconduite au bout de quelque temps. -

Après lui, à la nouvelle re()risc de Tépidémie, ce fut ^^

pasteur Mathieu de Geneston qui se dévoua, comme il e^ ^^ avait, on vient de le voir, annoncé l'intention. Il fut lui aus^^ -■ssi emporté ])lus tard en quelques jours [)ar Tépidémie (H aor ^:30Ùl

i.^ir;).

Nous n'aurions pas reproduit dans tout leur détail les texl» -^ ^^^^ authentiques qui [)récèdent, si cette page de Thistoire cw ^^

-rarear

-Sjsks.

1. C'est nous qui soulignons les passages contenant à la fois cet aveu naïf de lear et les reproches qu'ils s'en font eux-mêmes publiquement.