I. Bvr.?, Vita Culcini (1575). — 0pp. f'nlv., XXI

Pour être complèlcmeni juste envers les deux hommes, ^ ^ et même pour comprendre ce qui va suivre, il ne faut pas ,^^3 isoler la décision que nous venons d'enregistrer. Au moment où Ton exclut du ministère un candidat comme celui-pci, comparons-le, comme il peut se comparer lui-même, avec ceux que Ton y admettait.

Que valent-ils donc, ces collaborateurs que Calvin agrée tandis qu'il écarte le nouveau venu? Et qui sont-ils pour'xjLr^i juger si sévèrement le jeune principal? Ce qu'ils sont et ce^>r:> i qu'ils valent, c'est à Calvin lui-même qu'il faut le demander. .rx:^»

A son retour à Genève, Calvin avait trouvé d'abord deux^ciJLP'u pasteurs qui lors de son exil en 1538 avaient accepté d(*>f3 d prendre sa place et celle de Farel : Jacques Bernard et Henrî:rx:.fl=iii de la Mare, puis un troisième, « qui s'était glissé à cet emploi* i^z^oi je ne sais comment », dit Calvin; c'est Aimé Champereau * ' mi^ Bernard venait de se retirer (30 décembre 1541). « Il m'er»^:>""ei restait donc deux », écrit Calvin, et voici le portrait sommairc^'s iin qu'il en trace :

L'un, d'une nature emportée ou plutôt sauvage, n'est pas accessible I^i^b/e aux bons conseils; l'autre, fourbe et rusé, tout gonflé de mensonges t^^ ^i d'astuce; tous les deux ignorants autant que vaniteux. Au défaut d^M:^ de savoir s'ajoute le défaut de soin et de sollicitude, car ils n'ont pas songea ^b^^> même en rêve, à ce que c'est que de diriger une Église '.

Il explique ensuite qu'à tout prendre il a jugé préférabl B^ de les garder auprès de lui, faute de personnel d'abord, puis pour bien établir ses intentions conciliantes : « J savais bien ce qu'il m'en coûterait, et qu'il me faudra acheter la paix au prix de bien des concessions, ce qui n'e pas précisément dans mon naturel, vous le savez. Je me fai

1. Quant à Marcourt et Morand, les deux « traître» a la cause », Us avaient jugé à prop^' de »*enfuir sans attendre le retour de Calvin.

2. Herminjard, VII. 410, 411. Un peu plu» tard (oct. 1545), les ministres de Genève diro du même Champereau . prédicateur assez populaire (quia bene vocalis eral) : « a«: monitus fuit in convontu fratrum quum de aliis vitiis, tum de negligenlia et dissoluto vir ponere ». (0pp. CnU\, XII, 197.)

pourtant violence; par ma modération, je contiens leur méchanceté et Tempêchc d'éclater au dehors '. »

En 1544, le corps pastoral de Genève s'était déjà bien relevé; mais les lettres intimes de Calvin à Farel et à Viret ne nous laissent pas d'illusion sur les inquiétudes qu'il continue d'éprouver à l'endroit de ce clergé quelque peu improvisé. Il est vrai que ce dont il se plaint n'est parfois que l'esprit d'indépendance, la résistance à ses volontés, l'indocilité tliéologique ; mais c'est plus souvent autre chose, c'est la conduite ou tout au moins la tenue de ces pasteurs qui le désole, ou leur ignorance, ou leur faiblesse de caractère.

Ici, malgré le peu d'intérêt des faits en eux-mêmes, il nous faut entrer dans quelques détails, sans lesquels un incident décisif de la biographie de Castellion resterait inexplicable. Car c'est uniquement pour avoir trop pensé et parlé comme Calvin qu'il va se compromettre irréparablement.

Une longue lettre de Calvin à Farel * (31 mai 1 544) nous révèle quelques-uns des troubles fâcheux dont souffrait l'Église à ce moment. Nous en traduisons les passages essentiels :

Je recommence à apprendre ce qae c*est que de vivre à Genève! Me voici au milieu des épines. Depuis deux mois déjà il y a eu entre nos collègues de graves querelles, qui en sont venues À ce point que, sur les quatre, il y en a nécessairement deux qui ont fait un faux serment. Les mettre aux prises entre eux eût produit le plus grand scandale.... Faute de témoins et de preuves, j*ai été forcé de remettre ces affaires au jugement de Dieu, et j'ai étouffé la double querelle. Que pouvais-je /aire? Les châtier tous les deux, c'eût été faire tort à l'innocent.... Et ie déshonneur n'en aurait pas moins rejailli sur tout le corps pastoral.

LÀ-dessus en voici venir un autre à la traverse ', qui avait été le camale de couvent de quelques-uns et qui, à peine arrivé chez eux ici, s*est râsÀ déchirer leur vie privée et celle d'autres (ministres) en paroles et écrits d'une telle façon que rien ne pouvait être plus honteux pour no VIS si cela s'était répandu. J'ai mandé mes collègues. Je leur ai adressé ^^ reproches les plus sévères, les rendant responsables de tout ce qui ûvait lÀ : je savais en effet que ce fou furieux avait été armé par euxloes, quelques efforts qu'ils flssent maintenant comme pour éteindre incendie commun. Je leur dis en outre que nous étions frappés de la

~ Tnul. du latin, Opp. Calo,^ XI, 364 (janvier 15^i*2). B«rnard fut élu ensuite à Satigny "î 154*2), De la Mare alla à Jun^y en 1543 remplacer Vandel. - Opp. Cale., XI, 719-7Î2. ^ Il s'agit d*un obscur personnage, Jean Chapperon.

210 SÉBASTIEN GASTELLION.

main du Seigneur, qu'il punissait ainsi les parjures qui demeurent a milieu de nous; quoi d*étonnant si pour tant de crimes et d*abomina. lions la colère de Dieu éclatait contre nous, alors que, pour la fant^ d'un seul homme, elle s'était autrefois enflammée contre tout le peapl M dlsraol. Je déclarai aussi qu'il n'y aurait pas de fin à ces maux jusqu* ce que notre collège pastoral fût purgé des crimes qui le souillent enfin je les exhortai à descendre chacun en lui-même pour reconnaltr-K^^^I qu*ils sont punis justement. Eh bien! loin de m*avoir compris, ils ncx pensèrent au premier moment qu'À se venger, quelques-uns du moins mrm m «ii et voici comment.

C(ï moine était au service de deux gentilshommes [les frères du Foozkb ooi qui étaient fortement soupçonnés d'avoir eu connnaissauce de raccusoB^^ MJUi tion et d'y avoir aidé. Quelques-uns des nôtres se mirent à dénoncer tour o^Xo bas l'un de ces deux personnages * comme ayant fort mal parlé du goiK» «z^^oi vernement et criblé d'outrages une bonne partie des membres du Consei j g»^3ei Or vous savez combien notre Conseil est chatouilleux sur ce point. Aussit&di ^«(^ que j'appris ces propos, je les convoquai tous, et je les avertis de ce allait arriver. Je les menaçai, s'il survenait quelque chose de plus grav^ ne pas attendre d'être mêlé à ces désordres : ils verraient, moi absent, s leurs épaules sont en état de supporter le fardeau. On emprisonne Tuj des deux gentilshommes '. Pour se défendre, il rejette sur Louis [Trepp^< reaux], notre collègue, une accusation qui ne pouvait guère se tennioo» que par la mort ou tout au moins l'exil. II a, en effet, plusieurs témoiciB que Louis a dit que les syndics de l'an dernier avaient été nommés expr^' pour faire couper la tête aux ministres À leur première faute et plusieur propos du même genre ^.

D'un autre côté, notre Sébastien s*est emporté contre nous dans uorsBr oe sortie aussi violente que possible. Il y avait hier à la congrégation poi-^ '^or l'explication familière de l'Ecriture environ soixante personnes.

On étudiait ce passage : Nous montrant en toutes cho$e$ ministresi c^ de Dieuj par une grande patience, etc. *.

Il se mit à tisser une antithèse perpétuelle pour établir sur tous I^ points le contraste entre nous et les ministres de Christ. Voici son j< d'esprit : « Paul était serviteur de Dieu, nous le sommes de nous-mêm( u il était trrs patient, nous très impatients. Il passait les nuits pour se co — O'