PROTECTION DE BONIFACE AMERBACH. 2S

C'est la même impression qu'éveillent les deux grands artistes : Holbein fait comprendre Erasme; on sent mieux co qui lui a inspiré une si vive affection, quand on étudie do près cette fraîche et jeune physionomie qui n'a rien d'allemand, qu'on dirait plutôt vénitienne, tant elle est fine, mais qui exprime un mélange de suavité et d'élégance, de droiture et de distinction, de modestie et d'énergie rare à toutes les époques, plus rare à celle-là. Un commerce de plusieurs sinnées ne changea rien aux sentiments d'Érasme. En vain, Boniface Amerbach prit ouvertement le parti de la Réforme et devint une de ses lumières : Erasme ne l'en fil pas moins son légataire universel, sur que nul ne saurait comme Amerbach respecter ses intentions et ses réserves, observer la mesure et marquer toujours la nuance de l'opinion qui lui était parfois plus chère que Topinion elle-même, protéger enfin sa mémoire * contre les ennemis qui l'attaqueraient, contre les amis qui la patronneraient trop chaudement.'

Un autre grand et non moins touchant exemple de ce genre Je sympathie qu'inspirait Amerbach, c'est sa liaison avec Sadolet, qu'il avait beaucoup vu au palais épiscopal de Carpentras pendant son séjour à Avignon. Celui-là aussi avait Hé gagné par cette beauté de caractère et cette élévation f esprit. Devenu cardinal, il n'envoyait pas un messager' en Allemagne sans le faire passer par Bàle avec une lettre pour Boniface '. Et à ceux qui croient que l'étroitesse ou le fanaiîsme était une nécessité du temps, il faudrait faire lire )uelques-unes des lettres qu'un cardinal pouvait écrire à un hérétique célèbre et que son neveu, évoque aussi, n'hésitait [MIS à publier à Lyon en 1550.

Il faut convenir d'ailleurs — et c'est là l'admirable originalité d'Amerbach — qu'il entretenait dans tous les pays si avec des hommes de toute opinion des relations qui nous

1. On en peut voir un exemple AhDn le précis et rude démenti qu'adresse par écrit Boniface UpMtrbach aux propoA injurieux pour la mémoire d'Erasme tenuA par Farel et Bèze à l'hôtel lo Saavafre. lors de l'incident de 1S57 rappelé dans une des notes précédentes (p. 253, n. 3).

% Etoniface, écrivant a son fils à Bologne, 1-i janvier ir>56, et lui parlant des rccommanlatiODa dont il avait besoin, par exemple pour voir Rome, lui disait : « Utinam vero D. JanhoB Sadolctus cardinalis viveret, qui illic agens, te pro singulari sua erga me benevolenlia nmanisiiime complecteretur! >• Et il lui conseille do chercher à voir l'évéque Paul Sadolet, a nerea du cardinal.

font songer au xviii" sifecle jilutûL qu'au x\i' sièrie, lant elle^^ jes nonl largement cL simplement humaines, corilialus, libres ilff » v\« loulea les entraves que créent l'esprit de secte ou l'esprî:— »«n de parti. Son immense correspondance, conservée en grandf:» .^-^i j partie', et dont quelques parcelles seulement ont été puhiiée^^ ^^ ^^ est un trésor où l'on ne se lasse pas de fouiller. Mais parir^ ■— ^, tant de figures qu'on y voil passer avec intérêt, aucu[ar:v«.«ui n'attire, aucune n'attache autant que celle même d' Amerbacl f .c»^cj Sa largeur de vue, sa sitreté de jugement, son indépendance «:«- ^^ ri son exquise modération nous confondent.

Aussi ne pouvons-aous être étonnés ni de l'intérêt qn m^w ju'il prend de bonne heure à Castellïon, ni de la confiance q»-^»nue celui-ci lui témoigne en retour. Le grand jurisconsulte dom mrzmim liientôtune marque publique de l'eslîme qu'il professait po le nouveau venu; nous savons par la préface du Pmllerii-^~-m«n i{ue, dès ISiti ou 1.^47, Amcrbach lui avait confié l'éducati» ^ fioa de son fils unique Basile* et l'avait mis eu pension chez Iv M. loi. l'i'est à cet enfant, âgé alors de treize ans, que Casiellion fs^"^ M radeau, dès laifi, de sa Mosis luxlittilio reipubtïcx, et le jeu Basile se bâta d'écrire sur son exemplaire (aujourd'li S ""lim encore conservé k Brtio) : Sitm Basilii Amerbacliii Basilif^^'^sis, cnino 1o47 ^ On sait ce que devint Basile Amerbac- ::» -*cbi et, s'il est permis de faire honneur d'une partie des qicv ju^ Ktés de l'élève au maître qui guida ses premières annéi jamais choix ne fut mieux justifié que celui qu'avait f^ W ,\merbach.

L'Université de lîAle ii eu deux fois l'iieureiise pen^ «^si| d'imprimer pour iolfrir à des universités étrangères, W

souvenir de leurs relations séculaires, un cahier des letti :*'rci" intimes de Boniface Amerbach à son fils Basile, d'abord é ^^(u-

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