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par sa langue. Oublieux d'eux-mêmes, ils vivent du sou (Vautrui. Il faut rivaliser non seulement avec nos contemi^ rains, mais avec ceux qui ont écrit autrefois et que no appelons nos maîtres muets, autrement nous serons to jours (les enfants, infantes \ »

C'est à ce grand mouvement, aussi spontané que naïvement artificiel, que notre Castellion se laissa un moment entraîner avec la même bonne foi que tant d'autres.

Nous ne ferons que mentionner sa première contribution aux Muses chrétiennes : c'est son petit volume de septembre 1545, qui contenait deux ouvrages de sa jeunesse, datant de Genève, peut-être même de Lyon : un poème latin, Jona$ propheta^ heroico carminé descriplus\ et un poème grec, np6Spo[xo;, sive PrœcursoTy id est vita Joa?inis Baptisi», grœco carminé heroico reddita.

Le Jonas — l'auteur en a eu conscience — peut i peine s'appeler un poème : le récit suit la Bible pas à pas, il n'y avait donc place pour aucun effort d'invention. Il ne pouvait s'y trouver d'autre mérite que celui d'une bonne amplification, et celui-là s'y trouve. Ces sept cents vers sont l'œuvre d'un humaniste nourri de son Virgile et qui « place » heureusement une tempête, une description du printemps, une autre de la nuit, de l'aurore, etc., assez bien tournées pour servir de modèle à ses élèves. On peut lui savoir gré d'avoir, plus nettement encore que le récit biblique, donné à Jonas l'idée de se dénoncer et aux matelots les plus grands scrupules à accepter son dévouement. C'est de lui aussi et non de la Bible que sont les discours de Jonas dans le sein du monstre marin et on particulier une assez ingénieuse adapta-

1. C'est la fin de la lrr>s întéreHAante, judicieuse et spiritaelle dissertation de Cœlius Calcagninus, de fmitafionf. imprimée (p. 232) à la suite des Cynthii Joannis Baptiste (r^raldi Popmatia, chez \\'inter, 1544, in-8. Lilio Gyraldi approuve ces déclarations dans une lettrf» imprimée à la suite et qui se ré»ume par cette maxime : « Suam quemque jubeto natoram et. ut dicilur, genium ^tcqui ».

« JONAS » ET « LE PRÉCURSEUR ». î^TI

lion d*un passage de Gicéron : Jonas s'applique tout ce que dit Gicéron du parricide, cousu dans un sac et jeté à la mer ^ Citons encore un autre tableau qui n'est qu'à peine indiqué ou plutôt sous-entendu dans la Bible : c'est après la prédication du prophète, après le grand jeune de tous les ôtres vivants daos l'univers, qui inspire au poète ce trait Tinnl :

Omnia lagebant : lapides mœrere putares.

A la suite de cette pénitence toute physique vient la réforme morale, et ici l'on dirait que le poète se souvient de Genève et des lois somptuaires de Galvin :

Pellitar extemplo mutata fastas ab arbe :

Pro molli luxu, pro debacchante rapina Vita 8U0 contenta subit moresque modesli, Desidiam mollem et veneris mala gaudia fœdn' Pellit sobrietas et mens intenta labori '.

C'est surtout à cette conversion morale que Dieu accorde le pardon.

Et, lacrymis victus, facilis peccata remittit.

Pour exprimer la miséricorde divine, notre poète redevient le doux pédagogue que nous avons déjà entrevu, et il ne recule pas devant la familiarité d'une comparaison avec la mère armée du fouet, que l'enfant tout en pleurs désarme par un : M Je ne le ferai plus ' ».

I. c'est la phrase bien connue da diseoan pro Boêcio Àmn'ino, ;( 72 : « Elenim quid Uiir e#t commune quam spiritus rÎTit, taira mortui», etc. » Voici en quoi» lermen Jontk9 se l'approprie :

Nil tam vulgare est cujus pars alla relie ta

Sit mihi : nam quid tam totum commune per orbeni

Quam flatus vivis; quam tellus lumine cassis?

^jectis littus? rapidum maro fluctibus actis?

Ast ego sic vivo, dum posaum, dueere ut aura»

De cn*lo nequeam ; sic fungar lace suprema

Ut mea frugiferam non tangant osaa parenlem.

Sic nndit agitor, ut nullis abluar undis,

Sic tandem ejiciar, ut nec dent saxa quietem.