EX FRANÇAIS

I, Traductions latines du Pentatcu(|ue et des Psaumes {Moses latfnus et Psaltenwn) publiées à pari (ir>i6 et 1541); importance de la préface et des notes duAfo^e^ latinus. — II. l'réface de la Bible latine dédiée h Edouard VI (1551): premier manifeste de la liberté de conscience. — III. Principes généraux, esprit et méthode des deux traductions de la Bible, latine et fran(;aise : opinion de Castellion sur Pinspiration des Écritures, sur le canon sacré, sur le texte des Livres saints, sur la manière dont ils doivent être traduits. IV — .La Bible latine: quelques exemples. — V. La Bible française : elle est écrite pour les ignorants. — Les deux régies philologiques du traducteur. — Exemples.

Nous réunissons dans ce même chapitre les deux œuvres capitales qui devraient, si nous destinions le présent travail à la Faculté de théologie, en occuper la place centrale.

Mais ce travail n'est rien moins qu'une étude d'herméneutique sacrée. C'est la biographie d'un homme du xvi* siècle, ^fius ex multis, comme il aimait à le dire lui-même, chez qui la question religieuse fut, il est vrai, la grande* affaire de la vie. En toutes ses œuvres et même dans ces deux traductions, colossales entreprises d'érudition philologique et théologique, c'est l'homme plus que le document qui nous intéresse. Et, au fond du document même, ce que nous chercherons ce ne sont pas les résultats exégétiques dont l'appréciation exigerait une compétence qui nous fait absolument défaut,

c'est seulement Tinspiralion générale, Tesprit qui Tanime^ ,^, la méthode qui s'y affirme, l'exemple donné en pleinK—j^ XVI* siècle à la science protestante.

LE « MOSES LATINUS » (1546) ET LE c( PSALTERIUM » (154")

Deux fragments seulement de cette traduction latine Ae^M^ Ae* Livres Saints parurent avant la Bible complète de 1551, E ^ ^\»^^ Pentateuque sous le titrede J/oses te/mus (1546), les Psaumes ^x»Ato^^ suivis d'autres chants et prières bibliques, Psalterium (1547) ^T^-*"*)

De ces deux volumes, que nous n*envisagerons naturelle jfJ^"^®"^ ment pas à part ici, puisqu'ils trouveront place dans vlomim. ^ QO observations générales sur la Bible, — le premier cependaKJ»-l> ^^^i mérite quelques instants d'attention comme point de dépa,^cjâépar de l'entreprise de Castellion.

C'est dans la préface du Moses latinus, adressée à Barlh^xI^'T^Aélemy Argentier * et datée de juillet 1546, qu'il faut recueill VLM^Wir l'idée première d'où il est parti, idée que lui-même dépassem^^^e^ij bientôt, mais sur laquelle on continuera de le juger pendatrJE^tfeo^ des siècles. Quand l'opinion publique est en possession d'uirm^^^/ie formule simple et commode pour classer un homme ou ur^^^^fle œuvre, on n'obtiendra jamais qu'elle y renonce : la formu ml^ ule peut cesser d'être vraie, on s'y tiendra néanmoins indéfirr»^ -■'Aiment, plutôt que de suivre dans ses évolutions ultérieure ^^:* res une pensée qui se complique. Castellion restera donc pour ^ 'e grand nombre, j'entends même pour les érudits, le Castalic^ -•on

i. Hasftcmblons ici les dates qui marquent les principales étapes de la publication, fi (le dix ans de travail. Nous avon» vu (p. 183; Castellion travailler à un Nouveau Testam français dés lâii, à Genève. Nous le voyons (p. '247) publier le Mote» laiinut en août 1 Un an après, paraît son Psalterium ou traduction des Psaumes en latin (sept 1547). En 1 il vient d'achever la Bible latine et, écrit-il à Dryander (p. 253), en attendant qu'Oj l'imprime, il travaille h la Bihle française ; il y travaille si vite qu'il pourra, dès le pr temps de 1553, écrire à son ami George Cassander : « Jai uni •. Il attendra deaz l'imprcsHion, qui se fera chez Hervage (elle se termine en mars 1555). Dans Tintervi Oporin fait une édition séparée de son Nouveau Testament latin (août 1553), réédite Psalterium^ 1550, et prépare un autre tirage h part qui s'achève en 1^6 : Le9 livrer Salomon. (Voir, à la fin de cet ouvrage, la Bibliographie, n?* 5 à 11.)

'2. Voir ci-dessus, 33, •272 et 275.