Jarrin, ibid,, p. 27S

*2. /6id., p. 270-«n.

Sans exagérer la portée de ces rapprochements, sans prétendre donner de toute chose une raison et à tout incident une conséquence, il sera permis de remarquer que la situation politique de ces petits pays de Bresse et Bugey, au commencement du xv!** siècle, n'était pas défavorable au développement de ces idées de mansuétude et même de certaines velléités d'indépendance à Tégard de l'Église.

Il ne faut pas oublier Timpression qu'avait dû laisser depuis cinquante ans dans l'imagination du peuple, en Bresse surtout, la figure assurément originale du premier duc de Savoie, Amédée, ou, comme on disait plus couramment, Amé VIII. Ce prince était né à Bourg, il y avait longtemps résidé; enfant, on l'avait plaint de grandir au milieu de tant d'événements tragiques, dont le moindre était la mort mystérieuse de son père; à peine jeune homme, on l'avait admiré, tour à tour soldat heureux, habile diplomate et souverain magnifique ; puis, après trente années d'un gouvernement qu'on peut appeler glorieux, après qu'il eut étendu ses États par conquête, par traités, par mariage, des deux côtés des Alpes, affermi son pouvoir, donné à ses sujets reconnaissants un des premiers codes de lois de l'Europe moderne, le Statut de Savoie, imposé au clergé un véritable concordat, conlirmé et défendu contre l'Église elle-même les vieilles libertés municipales, assuré aide et protection aux faibles par cette institution peut-être unique alors, Vadvocatus paupei^um *, mérité enfin l'honneur d'être à la fois recherché comme allié par le roi de France et investi par l'Empereur de la couronne ducale, on l'avait vu se retirer, las du règne, dans une sorte de monastère laïque, retraite d'un sage plutôt que d'un moine, faite pour lui au plus riant endroit des bords du lac de Genève; puis inopinément, après cinq ans de retraite, en sortir pour accepter la tiare que lui offrait le concile de Bt\le. Pape, il s'était conduit en pape, et il avait conservé la souveraineté pontificale près de dix ans, non seulement sans scandale, mais avec assez d'autorité pour pouvoir la déposer comme il avait déposé sa couronne de duc, par amour de la

1. Hudi7-Mcno9, la Maison de Sacoic et sa politique. {Reo. des Deux Mondes, 15 août 1860, p. 369 )

[laix, gardant pour lui les insignes do la papauté sauf Tanneau, pour ses adhérents la reconnaissance officielle de leurs titres, pour ses tentatives de réforme au moins un semblant de confirmation, et rentrant à Genève légat de Home, le second personnage de TÉglise, si ce n'est le premier en fait, de ce côté des Alpes.

Si épaisses que fussent les ténèbres au xv° siècle, de tels exemples vus de si près devaient jeter quelque lueur dans les esprits : cette popularité légendaire d'un antipape, d'une sorte de pape national, jointe h la popularité du concile lui-même « où de hauts prélats, enfants de la Bresse, avaient tenu le premier rang * », c'était plus qu'il ne fallait sans doule pour préparer les esprits à prévoir, mieux qu'ailleurs, la possibilité <U» bien des changements dans le régime ecclésiastique.

La politique de la maison de Savoie, du moins au début du siècle, était loin de décourager les espérances, surtout dans cette petite province. C'était le moment où la ville de Bourg <levenait presque une capitale et possédait une cour brillante. Le jeune duc Philibert le Beau s'y était établi en 1502 avec sa femme, la célèbre Marguerite d'Autriche, un des esprits les plus vifs et les plus solides du siècle.

Il est difficile de dire quel tour eussent pris les événements sans l'accident qui enleva prématurément Philibert, en 1304, et qui changea brusquement les destinées de la Savoie et (le ses dépendances. Bien que la Bresse formât le douaire de la jeune veuve, Marguerite quitta presque immédiatement Bourg pour aller administrer les Pays-Bas, où son père Maximilien l'envoyait, ne pouvant, dit un historien, faire choix d'un gouverneur ni plus actif ni plus habile.

Mais, à Matines comme à Bourg, elle fit preuve en plus d'une circonstance de dispositions non équivoques à encourager les idées de réforme dans l'Église. L'évêché de Bourg, un nouvel évèché indépendant de la France et qui ne devait durer que quelques années ', avait été confié par elle à Jean de Gorrevod (1306-1316), ecclésiastique connu comme par-

1. BrosHanl, Ut Grande Transaction entre le» bourgeois de Bourg et leur curé. Bourg» ia-8, 1874.