Prov., Vil

Tournez la page, la langue et le style vont encore changer. Voici le Cantique des Cantiques, « ce qui veut dire, ajoute en sous-titre le traducteur, la chanson des chansons ». El c'est en effet d'une chanson d'amour qu'il essaie de nous, donner la fraîche impression, dans ses deux traductions» Mais il y réussit moins en français qu'en latin.

Veut-on voir enfin notre interpète se mesurer avec la grande poésie, avec le sublime môme, dans les prophètes, dans les- Psaumes, dans le livre de Job? En voici une page au hasard :

Le Seigneur parla ainsi à Job d*un tourbillon : Or t*équippe comme un> ▼aillant homme, e me répond à ce que ie te demanderay. M'6teras-tu mon droit? me bailleras-tu le tort afin que tu ayes le droit? Que si ta as tels bras que Dieu, et tonnes de la voix comme luy, accoûtretoy de hautesse e excellence, e te vêt d'honneur e de maiesté. Epar ton ardent courroux, e regarde tous les hautains e les abbaisse. Regarde tous les hautains e les rue ius, e broyé les méchans tout à coup. Cache-les tou» en terre, e plonge leurs faces en lieu qu*on ne les voye plus. Parainsi ie confesseray que tu te pourras défendre par ta dextre. Vêla Téléphant que i'ay fait avec toi, qui mange du foin comme les bœufs. Il a sa force e vertu en ses flancs et nombril. Il démeine sa queue comme un cèdre^ e a les nerfs du plus haut de sa queue branchus. Ses membres sont tuyaux d'érain, ses os barres de fer, brief c'ét le chef-d*œuvre de Dieu,, e n'y a nul qui osât mettre la main a Tépée contre luy, sinon celui qui Ta fait K Car les montagnes lui portent pasture, là où toutes les hôtes des chams s'ébattent. 11 se couche sous les ar!)res ombrageux, e se retire parmi les cannes e mares, à Tombre des arbres ombrageux, enuironné des saux de riuiere : e si boit vne riuiere sans s'étonner, tellement qull cuide bien engloutir le Jordain à tout |^avec] sa gueule, tant s'en faut qu'il se laisse prendre a percer les narines à tout des lanières. Saurois-tu bien tirer la baleine à tout un hameçon? ou lui serrer la langue d'vne corde?* Lui mettrois-tu bien un crochet au museau, e lui perserois la mâchoire a tout TU poinson? Oy-dà, elle te priera bien fort, e te parlera doucement, etc. (Job, XL.)

Si Ton néglige l'étourderie qui fait manger du « foin » à Fhippopotame, Tinsupportable à-lout pour aveCy et l'archaïsme ruer jus (que Marot employait encore), quel relief dans cette page et, ajoute M. Douen, « quel bonheur d'expression dans ce mot retrouvé par M. Reuss : « C'est le chef-d'œuvre de Dieu », au lieu de la traduction de Budé et de Calvin : « C'est le commencement des voies de Dieu » !

1. Olivelan traduit : « C«;liiy (]iii lu faict en approchera son içlaivt.' *. Les mfxiemert leur ëonnenl tort à tous deux et dii»uut : •• Sou créateur l'arma d'un glaivo »« c'est-à-diro du défenses (noie do M. Uuuen).

334 SÉBASTIEN GâSTELLION.

Telle qu'elle est, avec toutes ses lacunes, ses inégalités, ses hardiesses malheureuses, la Bible française est une œuvre capitale : c'est bien, comme le dit le critique qui Ta étudiée le plus à fond, le premier essai d'une traduction de la Bible vraiment française et vraiment moderne, et Ton comprend que celui qui s'y était voué ait cru pouvoir se rendre le témoignage d'avoir fait une « chose agréable à Dieu et utile aux hommes » '.

1. « Licott mihi et uberiore lacro et leviore labore et minore invidia et breviore tempore «lia traetare... sed omne vile mes tempus in Dei laudes eonsumendum judico qui me meamque familiam in alieno solo, sine uUis forlunis, sine stipendio aut reditu, adeo mirifice pro sua benignilale fovet alitque, et eom ad hoc studium ardorem mentis iojicil ut facile intelligam meos ei labores cordi esse. » (Préface du Psatteriitmy p. 12.)