Viffi dalcini, aniio ir
bien décidé à entendre à demi-mot pour entendre sans hésiter « la peine de mort » dans la phrase enveloppée où il résume sa conclusion : « Dieu vous donne une occasion de nous laver tous du soupçon d'être hérétiques ou de favoriser rhérésie si vous vous montrez vigilants et diligents à empêcher ce poison de se répandre plus loin » *. Toutes les autres Églises, reproduisant en substance Tavis de celle de Zurich, sont encore moins formelles. Celle de Berne écrit par la main du pasteur Jean Ilaller : « Nous prions Dieu de vous donner Tesprit de prudence, de sagesse et de courage pour que tout ensemble vous éloigniez de votre Église et des autres cette peste, et que vous ne fassiez rien qui puisse passer pour ne pas convenir à un magistrat chrétien » *.
Les autorités civiles elles-mêmes, avec de moins savants euphémismes , ne sont pas plus explicites . L'avoyer du conseil de Berne, c'est-à-dire celui des gouvernements confédérés dont Tavis devait avoir le plus de poids pour Genève, dans sa réponse en français se borne à dire : *< Vous prions — comme ne doubtons point à ce estre enclins — de tousiours tenir main que les erreurs et sectes, comme les dicts sont ou semblables, ne soyent semées en TEsglise de Jésus- Christ et par ce [vous] garder de trouble et adversité, et sa gloire avancer et augmenter » ^.
La culpabilité de Servet, la nécessité de prévenir la diffusion de ses hérésies, voilà bien tout ce qui ressort de ces diverses réponses, soit laïques, soit occlésiasques.
En d'autres circonstances, ces lettres — que la minorité anlicalviniste du conseil de Genève avait demandées, au dire de Calvin, en vue de lui résister * — auraient pu permettre sinon d'absoudre Servet, du moins d'atténuer la peine ou de la commuer.
Pourquoi n'en fut-il rien?
1. Si Tidelicet viplanl<»s fneritis» diligentcsquo caveritis ne veiieui huju» «'onlagio per hune serpat laliii:}, id quod faclnros vos nihil duhitamu^. {Opp. Cali\. VIII. î>58.)
2. « Kl siniul nihil admiltntis quod ina;ri:(trati]i rhristiano inroiivenicns conscri positît. n {Opp. ('(lin., VIll. 819.)
