Opp. Calr., XV, p. *K

2. Leltrc en latin (lu -27 février 1554. {Opp. Calv.^ XV. l'2i.)

3. La phi|i<irl (lo:< rcnK-.Mgnements que non» ofTro la oorrcHpondnnne ont trait naliirellemrat à la Suisse «'t à rAlleuinjrne. On peut lire cependant (Opp. Cale, XV, p. 103-11I) une lettre importante «lui «'ont'crnu une Éjrlise française. C*es*t une longue apoloprto de Calrin adrensée à un ancien |)rètrc convcMti a la Urformo et devenu prédicateur, qui, entre aulrcM jçriefs. reprochait trcî* viv«Mn(?nt h Calvin l'exécution do Ser\'et ; «• Quem lu capite plcctendum non fuisse et privntnn, et ptihlicf, miiltit aii/licntibiix, anitfntiiti ». I/autear (inconnu) de la lettre foniMicre deux ou trois pa^es h la n'^futation de celte thèse manichéenne et donatistc, « nemiorm religionifl causa nec ur^cndum esse nec credendum », a force de citations de l'Ancieu Te:>timcut, des l*êros de l'Église et des lois théodosiennes.

En voici un dernier pourtant qu'il est difficile d'omettre, tant il est caractéristique. C'est une lettre d'un pasteur de Worms, Wolfgang Waydner, autre théologien très orthodoxe, en relations très suivies avec Bullinger. 11 a lu le livre de (Calvin et il confesse à Bullinger que, sans doute par sa faute, il l'a trouvé difficile à suivre : il ne voit pas hien clair dans ces citations d'Irénée et de Tertullien, qui demanderaient à être rapprochées du contexte. Il est d'ailleurs absolument attaché h la saine doctrine, dont il donne un résumé parfaitement correct, en concluant qu'il subirait mille morts plutôt que d'y renoncer, tant il est loin de se laisser effleurer par les « délires blasphématoires de Servet »!

Puis il répond à un passage de la lettre de Bullinger, qui lui avait raconte, à lui aussi, que le livre de Calvin était très attaqué par certains esprits malintentionnés :

Ces esprits doivent être ou bien du troupeau des anabaptistes (car ranabaptisme a toujours soutenu cette doctrine de Timpunité absolue), on bien de détestables papistes, qui saisissent ce prétexte pour exciter la haine contre Genève et contre Calvin.

A ce sujet, il faut que je vous dise ce qui m'est arrivé avec ces gens-là. Je recevais Ja visite d*un de mes paroissiens, homme que ses opinions orthodoxes sur TEucharistie m'ont fait prendre en affection. En causant de différentes choses je lui ai présenté le livre de Calvin, l'engageant & l'emporter à la maison pour le lire. Il le prit, mais aussitôt qu*il eut lu le titre, il le rejeta au loin avec indif^nation en me disant : « Christ n'a pas commandé de brûler les hérétiques, mais de les éviter; et Paul de même ». Moi, stupéfait en entendant cet homme que j'avais considéré jusque-là comme irrépréhensible, je lui répondis : « Eh! mon cher frère, as-tu donc oublié que Jésus était venu pour sauver et non pour juger, lors de son premier avènement; que sa douceur ne prouve pas qu'il ait Toalu abolir les peines légales, etc. »

Ici Waydner s'engage dans une longue et habile dissertation où nous ne le suivrons pas; il établit, avec force textes des deux Testaments, la légitimité de la peine de mort pour hérésie. Et il reprend :

Ce n*est qu'après l'avoir ainsi admonesté que je l'ai laissé partir; mais désormais il me sera suspect de relations avec les anabaptistes. Je vous écris tout cela avec grand détail pour que vous sachiez bien qu'il y a parmi les Allemands beaucoup de gens qui jugent mal ce livre de Calvin.

Ce qui me fait le plus de peine, c'est qu'il y en a même parmi ceux qui se donnent et qui veulent passer pour de bons paroissiens et pour

de fidèles prédicateurs de l'Évangile. Aussi est-ce de tout mon cœur qu j'applaudis à l'entreprise de Théodore de Bèze de prendre la défense d Calvin par un écrit apologétique ^ .

Celte nécessité d'une seconde apologie, sitôt après la pr mièrc, s'expliïjue par un incident aussi grave qu'imprév qui venait de se produire. Calvin en avait eu connaissanc dès le milieu de mars *.

Un mois après l'apparition du traité de Calvin, on apprenai à Genève qu'il venait de paraître, en deux langues aussi — en latin certainement à Bule, en français probablement à Lyon, — un petit livre destiné à prouver précisément le contraire. L'ouvrage latin avait pour titre : De hœreticis^ an sint persequendi^ et omnino quomodo sit curn eu agendum

multorum tum vt'kTum tum rf^centiorum sententias Magde-

burgi, per Georgium Rausch, anno Domini 1554, mense Martio (in-8, 173 p.). L'édition française sans date, mais qui parut quelques semaines après l'autre, était intitulée : Traicté des helvétiques, à savoir si on les doit persécuter, et comme on se doit conduire avec eux, selon Vadois, opinion et sentence de plusieurs auteurs tant anciens qtie moden^nes : grandement nécessaire en ce temps plein de troubles, et très utile à tous, et principalement aux Princes et Magistrats, pour cognoistre quel est leur office en une chose tant difficile et périlleuse, Rouen, Pierre Freneau, iooi (in-8, 139 p.). La préface portait le nom de « Martinus Beliius », en français « Martin Bellic », où la sagacité des contemporains déchiffra ce sens : « Guerre à la guerre, guerre à ceux qui usent du glaive ».

D'oii partait celte attaque inattendue? Quelle main cachée osait lancer un pareil manifeste? — Calvin et Théodore de Bèze n'eurent pas de peine à le découvrir.

Dès le 28 mars Iooi, Calvin écrit à BuUingcr :

On vient d'imprimer clandestinement à Bàle sous de faux noms un livre dans lequel Castalion et Cœlius (Curion) prétendent démontrer

1. Opp. Cnlcini, XV, 126, 127, — C'est lo môme Waydner qui, al)^^s la publication de ce Traité de Bèze, »'olonn»î que Mélanchlhon n'ait pas jupe h propos de l'imiter et »e «oit born^ à approuver Cnlvin dans une lettre au lieu de donner au monde un témoignage publie de sKto sentiment, rcumne Luther après la puerre de» paysans (30 mars 1555. Opp. Cah., XV, D3i).