Lettre ii Bluarer, 9 juars 1.551. {Opp. Cah., XV. 7i

vérité : à cause d'abord de la brièveté de l'ouvrage, ensuite de Tobscurité qui en résulte et de la difficulté de la matière. Et de fait, votre style dans ce livre semble être plus ardu. Nous n'en sommes pas moins convaincus que tous les gens de bien doivent vous en savoir gré, surtout ceux d'une certaine instruction *. »

La réponse de Calvin est intéressante. Il explique sa concision : il n'a pas voulu entrer dans trop de détails de peur précisément de compromettre l'impression même que Bullinger lui avait tant recommandé de produire, à savoir qu'il ne s'agit pas de divergences théologiques, mais d'impiétés grossières. Il ne s'aperçoit pas que son style soit moins vif ou moins aisé qu'ailleurs. « Enfin », — ajoute-t-il avec une mélancolie qu'il faut noter, — « vous au moins, même dans vos critiques, vous me jugez avec équité. D'autres m'attaquent durement, me reprochent d'être un professeur de cruauté, de poursuivre de ma plume un homme qui est mort de ma main. Il y a même des gens qui ne sont nullement malintentionnés et qui auraient voulu que je n'abordasse point celte question de la punition des hérétiques. Ils disenl que tous les autres, pour éviter l'odieux, ont prudemment gardé le silence. Ce qu'il y a de bon, c'est que je vous bE- i pour complice de ma faute, si faute il y a, puisque vous avezr- z

été l'inspirateur et l'instigateur de la publication. Tenez- vou s

donc prêt, s'il le faut, au combat ^. »

Nous voilà bien loin du concert d'éloges enthousiaste

qui, d'après la légende calviniste, aurait salué ce trop fameiK. x traite.

Sur l'accueil réel qu'il reçut en Suisse et chez les protestante des pays voisins ^ nous ne nuiUiplierons pas les témoignages.