OPINION DE SÉBASTIEN FRANK

tiques? Où trouverait-on des bourreaux et du bois assez pour les brusler tous? »

A ne lire que ces extraits, on pourrait croire que Martin Bellie s'est tout simplement emparé de quelques pbrases favorables à sa thèse. Mais si Ton y regarde de plus près, on s'aperçoit que cette revendication de la tolérance chez Frank n'était pas accidentelle. Son chapitre ou « Paradoxe des hérétiques » se terminait par une dissertation en 16 pages in-folio, dont voici le titre littéralement traduit de Tallemand : « Qu'est-ce qu'un hérétique, et qui Test? Poul-on légitimement mettre à mort un hérétique, le torturer et, en général, le frapper de peines corporelles? Jugement et sentence de l'Ecriture, des anciens et des nouveaux docteurs. En outre, quand a-t-on commencé à punir criminellement l'hérétique? »

On le voit, c'est déjà, vingt ans d'avance, le plan même de la farrago Bellii.

On y trouve d'abord la définition du mot hwreticus\ puis une argumentation très serrée partant de cette définition même : l'hérétique combat la parole de Dieu par elle-même, l'esprit par la lettre, le sens vrai et profond par un sens apparent, qui y ressemble et qui peut séduire. Rien ne ressemble au bon grain en herbe comme l'ivraie en herbe.

De là l'impossibilité de se débarrasser sommairement de l'ivraie en l'arrachant, de l'hérétique en le brûlant. C'est une lutte spirituelle à soutenir par des armes spirituelles :

Les chresliens sont nommez libres et francs, pour ce que leur affaire ne procède de la violence ou contrainte, mais d'un franc instinct de l'Esprit qui ouvre en eux la foy, leur enseigne, et enflamme leurs cœurs a charité.

Comment donc l'Eglise doit-elle procéder à l'égard des hérétiques? Pour toute réponse, Frank énumère, comme s'il traçait le plan d'un livre à écrire, les témoignages qu'il suffira, pense-t-il, d'enregistrer : il indique d'abord les passages de

1. u Hsreticuâ, den inan cin Ketzer verlcusoht, laut ^riechisch ein sonderling, Eygensinner, oder Aaisscrwehler. der ilim cin eypncn sinn der Schrifft erwehlt und darauff alz aaff* Gotics Sinn fusst und beharrt, der in der Kirchen von der Gemeyn Gottea mit Olaubea und Lebr sich absûndert und ein eygne son ère Scct anricbt. »

392 SÉBASTIEN CASTBLLION.

l'Evangile à citer, puis ceux des Pères; et ce sont en grande partie ceux-là même que va réunir l'opuscule de Bellius'; puis il traduit in extenso, en allemand, quelques morceaux d'auteurs contemporains, ceux de Luther % ceux d'Érasme que nous venons de reproduire d'après Bellius', avec quelques autres que Bellius n'a pas traduits; un jugement de Jean Odenbach *, qui défend les anabaptistes en les comparant avec les papistes et en concluant : « Il ne faut mettre à mort ni les anabaptistes ni même les papistes »; enfin plusieurs pages du traité de Brentz qu'il résume quand il ne le traduit pas littéralement.

La phrase par laquelle il introduit ce nouveau champion de la liberté religieuse confirme bien ce que nous avons vu plus haut sur la popularité de Brentz dans ce rôle : « C'est lui, dit-il, qui, avec Erasme et quelques autres, s'est ému de ces égorgements et s'est mis presque seul à crier comme un chien qui hurle à tant de sang versé » ^

OPINION DES PÈRES DE l'ÉGLISE

Nous groupons sous ce titre les morceaux qu'à dessein sans doute Martin Bcllie a placés çà et là au milieu des modernes, comme pour mieux faire ressortir la continuité de la doctrine à travers les siècles.

1. Notamment saint Jérôme sur Mathieu XIII (p. 76-77 de rédition française de Marlin Bellie).

2. Après avoir rappelé et loué le livre où Luther a montré jusqu'où doit s'étendre TAncien Testament et comment a pris un ce qui n'était qu'ombres et figures, Séb, Frank ajoatait mention expresse du petit livre dont nous venons de voir un extrait plus haut : a Item in Bûchlein von der Weltlichen Oberkeit, sonderlich im andem theil (wieweitsich dièse streckt), ist Luther hcITtig widcr allen Gewalt in Glaubenssachen, wiewol ellich Sagen er seyjetzl anderssgesiunct. >t

3. Frank cite m extenso^ en allemand, le passage d'Erasme dans VApologia adv. art. in BUp. exhib.

A. Nous n'avons pu trouver l'opuscule signale par Frank. Le seul écrit d'Odenbach qui nous soit connu nous a été communiqué par M. le baron F. de Schickler. C'est une plaquette en caractères gothiques do deux feuilles d'impression non paginées : Eyn Tro$tbùchlin fur die Sterbenden, ..., durch Johann Odenbach, Predicanten su Afoscheln undLanàsberg, aus heiliger Gôttlicher Schrifft auffa kûrzlztt und trôitlichst sugericht. Getrackt ta Strassburg bey Hans Preyssen, anno MDXXVIII.