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Et Frank insiste avec autant de justesse que de vigueur et d'esprit sur cette facilité que nous avons malgré nous à noircir notre adversaire, à lui prêter des opinions extrêmes et absurdes, à ne retenir que ce qu'il y avait dans son dire de plus risqué :

« En notre temps mesme s'il y a dix hommes qui ayent ouy un mesme sermon, ils voient presque toujours qu'en débatant du sermon, ils auront autant d'opinions que de testes et que les uns affirmeront que le prédicateur aura dit une chose, les autres une autre. Comment donc n'en serait-il pas advenu autant aux paroles ou escrits des hérétiques, veu que tout le monde leurs estait adversaire? »

N'y a-l-il pas plaisir à entendre raisonner si juste? Est-ce une boutade de Rabelais ou l'éternel bon sens du peuple qui s'échappe en cette phrase par où conclut Frank : « Prends donc dans chaque secte ce qu'elle a de bon, et laisse le reste aller au diable » *?

Un autre passage sur la parabole de l'ivraie explique pourquoi le Christ n'ordonne pas au monde d'arracher l'ivraie, mais de la laisser croître : c'est que le monde, étant lui-même l'ivraie, n'aurait arraché que le froment.

Enfin d'autres extraits étudient la question au point de vue de l'histoire ecclésiastique, opposent la doctrine de l'Eglise primitive à celle de l'audacieux « décret du pape ou pluslôt tyran Pelage », discutent ou expliquent les lois impériales depuis Théodose jusqu'au concile de Constance. « L'Église qui a les promesses du Christ, ce n'est pas TEglise persécutante, c'est TÉglise persécutée ; c'est celle qui a des martyrs et non celle qui en fait *. » Des canons et des bulles qu'on invoque, il tire un argument de bon aloi sous sa forme de plaisanterie. Il énumèrc tous ceux qui rentrent dans la catégorie des hérétiques, blasphémateurs, idolâtres et quand il arrive aux Simoniaques, qu'une bulle appelle a les premiers des hérétiques », il s'arrête : « Eh! je vous prie, que ferait-on à une telle et si grande troupe d'héré-

1. tt Nim was gut isl auss ciner jedcn scct, und lass das ander dem Teufel fahren. >

2. « Les sages du monde ont esté confus par quelque petit Dombre de povres tripelas> ton* Duds, ignares et affligez. »