ÉPILOGUE PAR BASILE MONTPORT

nom soit sanctifié, que son royaume advienne? tous ne prennent-ils pas peine nuict et jour d'acquérir grandes richesses? Voudrois tu pourtant que le Magistrat les mit tous à mort?

Vien çà : si tu estois Magistrat, voudrois tu occir ces enfants là qui se moquoient d'Elisée? Tu ne le devrois faire : car tu n'as nulle Loy, qui commande d'occir les moqueurs : et le Magistrat ne peut nul occir sinon par le commandement de la Loy *.

Quelle est ceste raison : « un punit justement les adultères, les homicides, les imposteurs et blasphémateurs; on occira donc justement les faux prophètes et hérétiques »? qu'est tout ainsi comme si tu disois, celui qui hait son frère, est homicide : parquoy il doit estre mis à mort. Il est vray, il doit estre mis à mort, mais c'est du glaive spirituel : car il a commis un péché spirituel. Et en dy tout autant d'un hérétique ^.

Quelcun que tous cognoissez bien Ta déclairé par ces parolles : « l'Église n'usurpe rien à elle de ce qui est propre au Mmjistraty ne aussi le Magistrat ne peut faire ce qui est fait par VÊglise » ^, Lesquelles parolles si tu confesses estre vrayes, le Magistrat n'eut sceu tuer Ananias, n'aucun certes des hérétiques, ou de ceux qui doivent estre punis pour la parolle : et ne peut pas le Magistrat faire mieux Toflice de pasteur, que le pasteur TofÛce de Magistrat.

Le magistrat doit défendre les bons contre la force, mais de faire des bons par force ou de donner la religion par le glaive, il ne le peut^.

Pourquoy brouillons nous tout : si vous avez la parolle, contentez vous d*icelle, et punissez par icelle les hérétiques, tes hypocrites, avaricieux, etc., et laissez le Magistrat punir les criminelz par glaive, et redemander œil pour œil, dent pour dent, et vie pour vie, et argent pour argent. Que si vostre parolle est foible, laissez vivre ceux lesquelz vous ne pourrez vaincre par vostre glaive, à fin que vous ne soyez semblables aux enfants disputans aux escholles, lesquelz si quelques fois ne peuvent estre maistres de leurs compagnons par raisons, ils se jettent à leurs cheveux ^.

Ce dernier trait de satire familière n'est pas le seul de cet épilogue. II y règne comme une nuance de fine ironie où Théodore de Bèze reconnaîtra un esprit profane. Il se demandera s'il faut prendre pour un argument ou pour une raillerie perfide des mots comme celui-ci :

Je vois en TÉglise des sectes innumerables desquelles n'en y a pas une qui s'accorde avec l'autre de l'interprétation des escritures : il les faudroit donc mettre toutes à mort, excepté une et icelle la plus petite, comme ainsi soit que le troupeau de Christ est petit *.

3. Calvin, Inat. ChrUt., édit. de 1530, lib. VI, cap. xi, § 3.

OU encore le passage où Montfort réclame le « droit de douter » comme le seul remède à la tyrannie du pape, « à laquelle tyrannie il n'eust jamais sceu parvenir s'il eust laissé la religion libre » '.

Parfois ce double caractère de la dialectique de Montfort, une argumentation serrée que relève une pointe de sarcasme, engendre une sorte d'éloquence mordante. On en trouve un exemple à la fin de sa discussion des opinions de TEglise :

Je me fasche de refater choses tant frivoles, qu'on amène pour esmouvoir persécutions. On recueille soigneusement tout ce qui a esté dict et faict dès la création du monde, qui peut induire à espandre sang. Lequel il falloit estancher par tous moyens.

On rejette le dict de Sainct Paul, par lequel il admonestoit Tite, qu*il evitast l'homme hérétique. — « Paul escrivoit à un Apostre, disent-ils; s*il eust escrit à Sergius Paul, ou à quelque président, sans doute il luy eust prescript son office. » — Je le croy ainsi ; il eust prescript à Sergius qu'il eust à faire pendre tous les Juifz, hommes hérétiques, et grans ennemis de Christ.

Paul, entens tu ces choses?... Cessons, je vous prie, de faindre et cootrouver telles absurdilez de Paul, et n'estimons pas qu'il fnst semblable à nous ^.

Ceci était une réponse directe à Bullinger, qui dans ses Décades ^ avait trouvé cette triomphante distinction entre Paul écrivant à Tite et Paul écrivant à un gouverneur.

Après la Bible, Montfort étudie les Pères. Il ne dissimule pas un instant que les deux avis ont été soutenus, quelquefois par deux empereurs qui se succédaient *, quelquefois par le même homme : c*est le cas de saint Augustin. Tout ce qu'il demande, c'est le droit de recueillir les « exemples de Téquité et clémence des anciens » pour les opposer aux exemples contraires. Car, dit-il, « si vous rejetiez leur clémence, qu'il nous soit licite aussi de rejeter leur violence, laquelle n'est pas de Jésus-Christ » ^ Quant à saint Augustin, la déplorable faiblesse qu'il eut d'acquiescer à la persécution après l'avoir combattue, a porté avec elle-même sa prompte condamnation;