Demogeot, dans Lyon ancien et moderne^ 41S

PREMIÈRES ANNÉES DE JEUNESSE. LYON. âS

OÙ il trouva une ressource en s^attachant comme répétiteur à des jeunes gens de famille riche. Rudin, dans les Vies des Professeurs de Bâle, faisant allusion à ces rudes débuts, le loue d'avoir tant aimé l'étude et d'avoir su conquérir les moyens de s*y livrer privata prorsus industria *. Ce renseignement est précisé par un autre biographe dont nous constaterons souvent Texactilude scrupuleuse, quoiqu'il écrive en vers. Il s'appelait Paul Cherler, et il s'est fait une notoriété comme auteur A' Epilaphes (latines) qui sont des biographies parfois très riches. Il dit dans l'épitaphe de notre Chatillon, dont il avait été l'élève affectueux et reconnaissant :

Lugdiini docuit primum; linguamque pelasgam Ista nobilibus legit in urbe tribus.

Enfin nous trouvons dans une |)age écrite par Chatillon, vingt ans plus tard, une allusion transparente & ce moment critique de sa laborieuse carrière.

Un personnage de son dialogue de Fide^ voulant faire entendre ce que c'est que la foi naïve, la foi de l'enfance et de la jeunesse, en donne cet exemple :

Je me rappelle qu*il m'est arrivé quelque chose de semblable dans ma première jeunesse (mi/a adolescentulo) : je vivais dans la condition la plus pauvre quand je fus appelé dans une famille noble et ricbe.

Je me souviens comme & cet appel je me sentis changer. J'étais donc délivré : plus de souci, plus dé ces inquiétudes qui m'avaient tourmenté jusqu'alors! Aussi, comme mes parents devaient m'envoyer une petite somme d'argent, je me hâtai de leur écrire de n'en rien faire, qu'en effet je ne manquerais plus d'argent désormais. D'avance je me représentais la demeure, les lieux, les personnes chez qui j'allais habiter, quoique je ne les eusse jamais vus *.

Guidé par ces premières indications, nous avons cherché^ sans grand espoir, si nous ne saisirions pas quelque autre trace du séjour de l'étudiant à Lyon. Le collège de la Trinité n'était pas une académie organisée : impossible de recourir

1. « Gratia tamen Dei concessit ut in suinma pauperlate aninium non abjenerit, quiu potius eo alaerina ad bonarum lilerarum étudia erexerit et primum quidem privata prorsus industria. (jua tantum profecit nt ipse adolescens trign nobilium adolesoenttum erudiooda Lugdani adhiberetar. » — Rudin, Vit» profe$iorum, manuscrit à la bibliothèque de B&le.

l. Dt Fide, p. SOS; Toir aussi 20f.

aux registres d'immatriculation des élèves, surtout pour y chercher des répétiteurs qui pouvaient les accompagner et profiter, par surcroît, des cours pour eux-mêmes*. D'ailleurs, un mot de Cherler insiste sur le regret qu'eut toujours Cha- (illon de n'avoir pu faire dans sa jeunesse des études régulières dans une université '. Mais le même passage des Épitaphes indique assez clairement, à travers les hyperboles mythologiques, que, dès sa première jeunesse, il s'était distingué par le goût de la poésie latine et grecque.

Ce n'est point là une conjecture : un des textes les plus importants pour la biographie de notre auteur nous donne à cet égard des explications qui méritent d'être reproduites in extenso. Notre jeune précepteur, à Tâge où nous le trouvons à Lyon, est, comme il le dira plus tard, possédé du démon des vers. Voici ce que, à vingt ans de là, il répondra à Calvin qui, entre autres crimes, l'accusait d'orgueil :

Oui, j*ai eu de la vanité, je Tavoue, je le déplore et j*en ai honte aujourd'hui. J'avais une sotte et juvénile confiance dans mon savoir: il arrive trop souvent à ceux qui étudient les lettres et les langues anciennes, d'y attacher plus d'importance qu'à Tesprit (aux choses religieuses). Et pour te montrer combien je suis loin de vouloir excuser mes fautes, je te découvrirai à toi et au monde pour ma punition et à ma honte publique, un trait de vanité que tu as sans doute ignoré (sans cela, Taurais-tu passé sous silence?). Mais je veux, en le détestant moimême, le faire détester de tous :

Gomme je vivais & Lyon, tout jeune, avant d'aller te trouver à Strasbourg, il arriva un jour que quelqu'un au lieu de m'appeler de mon nom accoutumé Castellion^ me nomma Castalion '. Ce nom rappelant la fontaine des Muses, me plut aussitôt, je me l'appropriai, et abandonnant le nom paternel de Castellion, je m'appelai désormais Castalion. Bien plus, je consignai ce nom en acrostiche dans les premiers vers de mon petit poème (grec), le Précurseur : c'était mettre en évidence jusque devant la

1. Sur cet usafçe, très fré<jnenl nolainnipnt en Savoie, voir Une famille at: XVI* tièclê, les Du LauranSy par Ch. de llibbe, 1867, in-12.