CHAPITRE IV

Influence de V Institution chrétienne (1536) et de la personne de Calvin. — Calvin à Strasbourg. — État religieux, politique et scolaire de Strasbourg, 1540. — La maison de Calvin, premier séminaire protestant. — Castellion y est reçu. — Ses compagnons d'études : Michel Mulot, Gaspar Carmel, Jacques Sorel. Nicolas Parent, Ëynard Pichon, Claude Feray. — Arrivée de Mme du Verger. — Calvin à la conférence de Ratisbonne. — La peste de Strasbourg. — Mort de Claude Feray. — Dévouement de Castellion. — Gratitude et inquiétude de Calvin.

Il n'est pas diflicilc de découvrir comment s'acheva dans Tesprit du jeune humaniste la révolution commencée dans sa conscience. Ce que les martyrs sur le hûcher ont dit à son cœur, Y Institution chrétienne va le graver dans son intelligence.

Nous avons peine à mesurer à distance Teffet que produisit à son apparition (mars 1336) cet opuscule de cinq cents pages. Écrit en latin, « à ce qu'il peust servir à toutes gens d'estude de quelque nation qu'ils feusscnt * », il s'adressait en effet principalement à cette classe instruite où la Réforme avait tant de partisans : c'était à la fois une apologie, un manifeste et une confession de foi. L'immense service que rendait