sept. 154(), lettre de Farel à Calvin
3. D<*ax jeiine:« gens avec qui Calvin était très) lié, dont l'AÎné surtout était pour lui, depuis l^ursi études a B^Mirgen. un ami intime, les frères de la Fontaine, qui avaient ])assé quelque ^«mps à Francfort en iWVè dans son intimité et dans celle de Melanchlhon, paraissent avoir >r^ca chez lui à Strasbourg. « Valde familiariter et amice vizerunt-mccuni, major etiam conjvnrtissime. «(Lettre à Virct, Herminjard, VI, 203.) Ils étaient partis au printemps de 1540.
\. •• Ubi meliofl formatus ad ministeriuni acresserit, spero ejus opcrnm ut magis seram ita •■^lagis frugi ecclesi» fore. » (Lettre à Fabri, 2'y sept. 1530.)
5. * Nicolaus lui amantissin^us, miro desiderio discendi raptus, idquo ex te an aliis qui & «tic agant, voluit istue descendere, cui non polui reluctari. n (Farel à Calvin, 6 févr. 1G40.)
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cueillit ol l'aida île son mieux. La passion du travail le soutint : Nicolaus et Hmricus strentie sludent; IVicotaus }*ra'sertim totus ardel, écrivait Calvin à la Pentecôte; mais quelques jours aprè.s, il ajoute (]ue les deux jeunes gens meurent de faim, vaide esun'unt ', et Nicolas dans ses lettres en fait presque l'aveu '. Mais il employa si bien son temps qu'avant la fin de cette année, pressé par les <Wénomenls, Calvin se décidait à le consacrer au ministère.
Les Genevois réclamaient avec supplications le retour de celui qu'ils avaient banni trois ans avant, Calvin, d'abord épouvanté de ce retour aux galères, s'y était résigné « à laparfîn, par le regard de son devoir ». Avant de régler la question de son retour à Genève, il avait à suivre les longues et difRciles négociations de la conférence de Worms. Au moment d<i sy rendre, Bucer et Calvin imposèrent les mains à Nicolas Parent dans l'église de Strasbourg {26 oct. 15i0) et le cbargèrenl d'une sorte de suppléance provisoire. Rien de plus touchant ni de plus noble que la lettre où le jeune ministre fait part a Farel de cette nouvelle imprévue. Au dernier voyage de Fare! à Strasbourg, le jeune homme lui avait ouvert son cœur : il songeait à son village, à son pays, à ses parents qu'il avait quittés pour l'Evangile, et il rpvaît de retourner h eux non comme ministre, puisqu'on France c'était impossible, mais comme maître d'école, office plus humble qui le préparerait à l'autre et qui lui permettrait au moins de faire briller dans dos campagnes vouées aux ténèbres les premières lueurs de l'Evangile. Au lieu de cela, débuter dans le saint ministère dans l'église même de Calvin, quelle mission I quel péril! Instriie me. rogo, ut veleranus et /lellivdî periltts tironem et adkuc mililiip rudem '.
Le troisième et le plus instruit des trois, Claude Keray, était, comme notre Sébastien, un jeune helléniste. Il avait connu Calvin h lUIe en 1")38 * et l'avait suivi presque aussitôt à Strasbourg. Dès la hn de cette année, Calvin, passant en revue ses futures recrues pour le ministère, songeait à
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Claude et, tout on ne le jugeant pas encore mûr ^ augurait bien de son avenir. Dès 1539, il était assez avancé pour que plus d'une fois on ait pu lui confier le soin de remplacer dans quchpies cours le savant Jacques Bedrot, pour expliquer Sophocle au Gymnase. Quelque temps après, une famille noble ayant demandé à Calvin un précepteur pour ses enfants, Calvin désigna Claude et trouva moyen de loger dans sa mai- .son les élèves avec le jeune maître. Les élèves étaient trois aimables adolescents, deux frères ', Louis et Charles do Richebourg ', et un de leurs jeunes parents ou amis du nom de Malherbe. Calvin dans ses lettres les appelle discipulos Clnudii *. Claude Feray était déjà pour Calvin un auxiliaire et un ami; il parait avoir rempli les fonctions de diacre dans la petite Église. Calvin lui témoigne une confiance particulière : il le consulte, il Temmène avec lui à la diète de Haguenau. Ses lettres en font mention comme d'un homme de valeur.
Telle est la maison de Calvin ^ h la veille de son mariage et au moment de l'arrivée du jeune Castellion. Ajoutons à tous ces noms d'obscurs jeunes gens un nom qui allait deve-
t. • Eliain<ù non plane »it sine doctrina, nonduni tamcu niinistris videlur salis inslructas. • (Hermiiuani, VI, 153.)
2. Calvin lui-même a peint les deux frères dont il s était plu k observer le caractère : « Infrenii eeleritate pripstabat Ludovicu:*, (larolus s<»1ida rerum inlellifrentia ut judicio lonf(e ■nU^eedebat. Pn>mptior iste ad profereadum quoii lej^erat vul audierat, hic lardior et vere candior. Paralior ille et expeditinr, tuni ad capossendax arte^. tum ad omnes vilie actiones, liic consideratior et ronstantior. Atque id etiam fcrebat corporirt eonslitutio. Siquidem Ludoviros. at erat sanguineus. plus habebat htlaritatis et alacritatis, Carolus qui in mclancholtà non oihil commuuicat. tanta farilitate hc non cx»erit. ModeMlin; et coniitalin hic semper plus Kabnit qon in eo etiam miriflce eluxilquod i>otuit sua lolerantia fratris feroeiam domare.... » iCnlvini Opp., XI, 193.)
3. C'étaient les fils d'un « gentilhomme français, d'ailleurs inconnu » (note des Caloini 0pp.» XI, 188). «• Seigneur de lliohebourg près Kouon, d*npr(>s liemiinjard (VII, 66). Notons qu'au procès de Pierre Brully à Tournay (154i-45) figure le nom do sire Jean de Bichebourg, dénoncé par un dos accusés comme « ayant souvent conversé de la sainte escripture », et qui échappa au bûcher par la fuite (Hod. KeuHs, Pierre BruUy). Si ce n'était pas le père des deux jeunes élèves de Claude Feray, c'était certainement un membre de la même famille. Noos retrouvons lors «le la révocation de l'Èdit de Nantes un Clau<ie-Philippe de lliehebourg qai aceompagne comme pasteur une colonie de réfugiés en Virginie. (Weiss, iliat. det réfugié9, I, 379-430.)
