Registres, 7 avril

Ui SÉBASTIEN GASTELLION.

Gastellion accepta le poste dans ces conditions, toujours en faisant cette réserve, soit par un sentiment naturel de modestie, soit par quelque autre scrupule, qu'il ne s'en chargeait qu'en attendant « un plus suflizant ' ». Mais, malgré cette réserve, la situation nouvelle parut au Conseil et à Calvin assez définitive pour donner lieu à une sorte de nouvelle consécration. Le Petit Conseil décide, le 2 avril, de soumettre l'affaire au Conseil des Deux-Cents, dont le procèsverbal porte la mention suivante :

Lungdy 3 aprilis i542, aux Deux Cens. — Arresté et reconfirmé le maystre d*eschole, nommé maystre Bastian, en régentant les escoles, tenant deux bacheiliers, et non recovrant les gages des enfans, mes la ville; aussy qu'il doybje allé presché à Vendovre, soub le gage de 450 florins, à poyé quartemps pour quartemps.

Le surlendemain, le Petit Conseil reçoit son serment :

Mecredy 3 aprilis 1542. — Seyrement du maystre des escoles. — Suyvant Fadmission du récent de noz escoles, maystre Bastian de Chastillion, de Sainct Martin du Fresne, jouxte le gage à luy estably, a promys et juré de régenter noz escoles jouxte les édyct et arrest avecque luy favct.

Le traitement est réglé ensuite et le premier trimestre payé* aux conditions que nous connaissons déjà :

Vendredy 7 aprilis 1542. — Maystre Bastian, ragent en noz escoles. — Lequolt Jouxte la résoluciou et responce à luy faicte s'ed offert de régenter aux escoles et tenyr deux bachelliers et allé presché quant il pourraz à Vendovre, pour le prys de 450 Oorins, commençant son terme aut premier d'apvril, et que la Seyf^neurie recovreles gages des enfans '; et s'ed (c'est) jusquez à ce qu'il [y] aye plus suffizant; et havoyer esgard de ce qu'il a servye dcmpuys novembre passé, résoluz que il luy soyt donné six coppes de froment *,

1. En mêiin' tfnips ili fcvii«'r vl "21) mar« 15i2) ou dcrido d»* «• rahillior le collège » et de fairiî d'importants travaux de drmnliliuii et d'agrandissement.

*i, 11*2 florins (> sol/,, u pnnr t»nn pa^ro que luy a estô avanré du quarlemp» de printemps présent , eomhieu qu'il eduiuienei» tant seulement son terme et temps su» lo premier de ce moys ". (lleffistres, i avril 151*2.)

3. Il avait été décidé, le '2-2 nov. 1541, m que lo» enfans de bonne mayson poyent ung »oIzpour moys et les povr^'s ne poyej^nt] rien »>. Mais le recouvrement de ces écolnges donnait lieu pour lo direeleur à do frraves embarras. Caslellion avait demandé, on l'a vu, que la Seigneurie eneai?*sjil ce< fonds.

i. t]es dnijs en luiture représentaient un Rup}dément «le traitement, que le gouvememtnt allouait (l'habilude, en r.'Otiniiaissane»» de bons SiTviee», a ses divers fonctionnaires, notamment aux ministri'*-.

Il est assez difficile de tracer le tableau du collège de Genève sous le principalat de Sébastien Gaslellion.

Au fond, rétablissement restait sous le régime provisoire qui durait depuis des années et qui, contre toute attente, devait se prolonger jusqu'en 1559. Nous avons, sur son organisation dans cette période, très peu de renseignements précis, aucun document complet. Ce que nous en savons suffit cependant à nous faire entrevoir que ce moment peu connu de Tbistoiro du collège n'en est pas le moins intéressant. Cet état provisoire permit de tenter ou de laisser passer inaperçue plu* d'une innovation qu'un règlement officiel n'eût peut-être pas consacrée, comme on le vit plus lard. Un peu abandonné à lui-même, le collège se développa d'une façon presque spontanée : les maîtres s'inspirèrent plus librement de leurs idées propres et du vœu des familles. De quel côté les porta ce double courant, c'est ce qu'il n'est pas indifférent de constater.

Le collège de Genève, en 1542, c'est le gymnase de Sturm avec des variantes notables. Il a les deux grands caractères^ du plan d'études de la schola sturyniana : d'une part, une organisation graduée, reposant sur le principe alors nouveau de la division du travail et de la superposition de classes correspondant chacune à un Age et à un- degré de savoir définis; d'autre part, un but précis, celui que résume la fameuse et très exacte formule , pietas lltei*ata , c'est-à-dire l'étude des^ langues comme instrument essentiel de la culture morale, intellectuelle et religieuse.

Ces deux grands traits caractérisent l'œuvre de Sturm ou plutôt les tendances générales de la Renaissance chrétienne, dont Sturm a été l'admirable interprète. C'était bien là le double travail préparatoire qui devait occuper la première ïïioitié du xvf siècle : substituer un ordre, un plan, une ïiiarche progressive au pèle-mèle des écoles, juste image du

chaos des enseignements qui s'y débitaient; et substituer une langue à un jargon, une littérature à une scolastique, c'està-dire l'expression naturelle de la pensée humaine au stupide mécanisme des formules qui dispensaient de penser.

C'est par ce double et salutaire effort que se ressemblent, d'un bout il Vautre de TEurope, toutes les écoles inspirées de Sturm, comme il l'était lui-même de ses maîtres, les Frères de la vie commune. Mais Sturm ne pouvait s'en tenir à ces indications générales et en quelque sorte philosophiques. Il fallait traduire ces principes en système, en règlement scolaire, en plan d'études, en programmes et en manuels d'enseignement : c'est là naturellement que devaient apparaître les lacunes et les exagérations. Humaniste et, pourquoi ne pas le dire? cicéronien fervent, Slurm ne voit dans Téducation que les lettres, dans les lettres que l'éloquence et dans l'éloquence que Çicéron. Il en résultera que son programme pédagogique, si large, si neuf, si vivant, quand nous le comparons à celui du moyen âge, est cependant artificiel et tronqué, si nous le comparons à la nature humaine. Il ne répond ni à la diversité des facultés, ni à la complexité des choses.

C'est ce que, d'instinct et par une sorte de premier mouvement du bon sens populaire, on semble avoir compris à Genève dans ces premières années du nouveau collège.

On y adopte le double principe de Sturm, mais avec des tempéraments au point de vue de l'organisation pédagogique; on classe bien les élèves par groupes gradués comme il le conseille, mais sans calquer, comme il le fait, — comme on le fera plus tard h Genève môme, — la division des classes sur une prétendue division des qualités du discours ^

Caslellion, comme v^aunier, se contente de répartir les élèves en trois ou quatre classes suivant leur nombre. D'ailleurs, chose aussi rare qu'elle semble naturelle, il s'attache à assurer de bons commencements. (Vest sur les éléments que le programme insiste, comme si l'on en attendait la prospérité du collège : l'établissement grandira avec les élèves. Kn attendant, il n'a longtemps qu'une section élémentaire, avec un plan d'études dont les familles apprécient