CHAPITRE IV

été rendue publique. » L'auteur s'ingénie ensuite à chercher quel pouvait être l'usage de cette estampe, et il conclut, ce qui n^était pas difficile à deviner, que tout le secret de cet ouvrage consiste dans une méthode de stéganographie ^ dont l'objet est d'apprendre à écrire des lettres en chiflres, qu'on ne puisse deviner à moins que l'on n'en ait la clef. On lit à cet égard dans YAbecedario de Mariette : « Harpe remplie de chiffres, pièce emblématique à la gloire du roi, gravée en 1684. M. Le Clerc n'a jamais pu savoir ce que cela signifiait, et celui qui lui a fait faire cette planche la lui a laissée, sans qu'il ait jamais pu apprendre de ses nouvelles. Je crois que cette pièce est une méthode de stéganographie pour apprendre à écrire en chiffres. Elle a été gravée pour le frère Jean -Jacques Souhaitty, religieux de l'Observance. C'était un homme à idées singtilières et entreprenant. Il fit imprimer, en 1677, une brochure intitulée : Nouveaux éléments du chant, ou Vessai d'une nouvelle découverte qu'on a faite dans Vart de chanter. Il prétendait bannir les notes de la musique pour y suppléer par des lettres ; mais ce système n'a pas fait fortune ; en effet, il fallait revenir toujours à des figures; on ne peut exprimer autrement les différents sons ; et, figures pour figures , celles qu'on connaît et auxquelles on est habitué sont préférables aux nouvelles. »

Vignette Fide et obsequio (J., 194). C'est une des plus grandes et des plus belles vignettes que Le Clerc ait gravées. Elle était destinée, ainsi que la lettre S

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On connaît deux états de la Hpiette :

L Avant que la figore dn roi ait été fvliiêe, et avant les changements sur le reren da Diawtfn de O/lbert (de toute rareté).

IL De nombreux travaux ont été ayoutés fneiits du roi ; les broderies légères, indiquées h manteau de Colbert, ont été remplacées par des trait» verticaux.

Il y a également deux états pour la beDe lettre oni/;c H.