CHAPITRE m
Racine représentées jusqu'alors (décembre, 1675). Les pièces gravées par Le Clerc et décrites par Jom* bert sont au nombre de quatre, savoir : i^ le Frontispice général qui se place en tête du tome l^** ; 2^ le Titre du t. II ; S» Bajazet ; 4o les Plaideurs. C'est par une erreur évidente que Jombert indique comme faisant partie de cette édition Phèdre qui a paru pour la première fois en 1677, et Ësther qui date de 1689. La vérité est qu'il n'y a, dans cet ouvrage devenu rare , que quatre vignettes de Le Clerc ; toutes les autres sont de Chauveau. Le frontispice général est d'après Le Brun ; le titre du tome II est composé et gravé par Le Clerc ; la vignette de Bajazet, ainsi que celle des Plaideurs, est composée par Chauveau et la gravure est de Le Clerc. On croit même que ces deux planches ont été Isûssées inachevées par F. Chauveau, mort en 1674, et qu'elles ont été achevées par l'artiste messin. — Les épreuves qu'on rencontre dans cette édition sont généralement d'un tirage défectueux. On y joint souvent l'édition originale de Phèdre (1677) dont la vignette est de Le Clerc, d'après un dessin de Le Brun. — Pour les deux vignettes d'Esther, voy. ci-après à la date de 1680.
La fin de l'année 1675 et l'année suivante furent surtout employées à terminer des suites dont nous avons déjà parlé : Y histoire sacrée en tableaux ^ par Brianville (J., 116) ; la seconde partie de V Histoire naturelle (J., 122), et à graver quantité de vignettes, parmi lesquelles nous citerons la jolie suite des
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Métamorphoses cTOvidCy mises en rondeaux par Benserade (J., 129) ^ Il y a dans ce livre recherché par les bibliophiles (Brunet, V» Ovide), des vignettes de Chauveau, dont la pointe lourde fait contraste avec la pointe badine et légère de Le Clerc. On connaît des épreuves de cette suite dont le tirage a eu lieu avant celui de Tédition, lequel est généralement inégal '.
La plupart des ouvrages dont nous venons de parler furent publiés seulement en 1676, ainsr que les Mé' moires pour servir à V histoire desplantes^ par Dodart, imp. roy., 1676, tr.-gr. in-fol. (J., 123), et les Oraisons funèbres de Turenne, par Mascaron (J., 127) et par Fléchier (128), etc., etc.
La belle vignette pour VHistoire des plantes, dont il existe des épreuves avant le texte au verso, a été exactement décrite par Jombert (123-1), mais il n'a pas connu un premier état de la magnifique lettre
I Voici une note de Mariette qui se rapporte an titre de celte enite: c Une muse, feisant des guirlandes des fleurs qui lui sont 'présentées par des amours. Titre d'après Le Brun, des Métamorphoses d'Ovide en rondeaux, imprimées à Timprimerie royale en Î(r70. La lettre de M. Le Brun à M. Benserade (elle est imprimée en tète du volume), qu'il lui écrit en lui envoyant le dessin du frontispice, est datée du 1^ novembre 1674 ; ainsi , je crois que les planches auront été gravées dans cette même année 1074. i (Abe" eedario, t. III, p. 405.)
* Nous avons publié, dans le Bulletin du bibliophile (année 1878), une note développée sur cet ouvrage qui fut commandé par Louis XIV, alors très^épris de la belle M"* de Ludre* -^ î\ existe un tiré à part de ce travail sous le titre suivant : Madame de Ludre et Madame de Montespan. — Benserade et les Métamorphoses d'Ovide en rondeaux, i676* Paris, Techener, 1875. Gr. in-8o.
