CHAPITRE IV

LES JÉSUITES A CHAUMONT ET A LANGRES. l'affaire DU COLLÈGE DE LANGRES (1618-1630)

Les Jésuites fondent un collège à Chaumont (1618). — Ils obtiennent une résidence à Langres (1621). — Rivalité des Jésuites et des Oratoriens au sujet du collège. — Attitude du cardinal de Bérulle. — La solution (1630).

En ce commencement de siècle, et de renaissance catholique, on ne se préoccupait pas seulement de fonder des séminaires pour les clercs, on songeait aussi à établir des collèges pour les fils de la bourgeoisie et de la noblesse. Les Oratoriens avaient le séminaire ; allaient-ils posséder aussi le collège de Langres ? Pendant douze ans, on put si demander qui l'emporterait de l'Oratoire ou de la Compagnie de Jésus.

La position des Jésuites était bonne ; dès 1608, ils avaient obtenu d'Henri IV un brevet qui leur permettait d'entrer en possession de l'ancien collège de la ville ; mais peu de temps après, leurs ennemis, et principalement les Huguenots, avaient réussi à faire supprimer le brevet, et à obtenir des lettres de surséance.

Obligés d'attendre des événements plus favorables, les Jésuites se tournèrent d'un autre côté, et pour se faire désirer davantage de leurs amis de Langres, saisirent l'occasion qui s'offrait à eux de s'établir à Chaumont, la cité voisine ; il y avait, en effet, entre les deux villes, une certaine rivalité, qui servit les projets des Jésuites.

Dès 1585, le régent du collège de Chaumont, Nicole Foissey, ayant été convaincu de négligence dans sa charge, le conseil de ville avait demandé à la Compagnie

LES JÉSUITES A CHAUMONT ET A LANGRES (Si)

l'envoi d'un Père Jésuite pour diriger le collège ; il se heurta à un refus, à cause de l'obligation, pour les Pères, de vivre en communauté, obligation qui ne permettait pas d'envoyer à Chaumonl un religieux isolé. En 1607, il fui cette fois question de leur confier loul à fait le collège, mais les souscriptions réunies à cet effet ne produisirent que 3.000 livres ; il fallut attendre encore. Enfin, vers 1613, la famille Rose résolut de se rendre fondatrice du collège (1). Le second fils de Nicole Rose, Guillaume, avocat au Parlement, s'étanl l'ait Jésuite à l'âge de trente ans, fit, avant d'entrer dans la Compagnie en 1614. un testament, par lequel il abandonnait sa fortune, — environ quatorze mille livres, — pour la fondation d'un collège de Jésuites à Chaumont. L'année suivante, son neveu, Galaad de Hault, fils de sa sœur Marguerite, entra également dans la Compagnie, à l'âge de dix-sept ans. et obtint de ses parents la promesse écrite de donner, en son nom, vingt mille livres pour la même fondation.

On résolut de se hâter, car on savait que les bourgeois de Langres se proposaient, eux aussi, d'appeler les Jésuites dans leur ville, et « il estoit nécessaire de les prévenir. » La Chambre de Ville, réunie le 22 avril 1617, adressa une requête au Roi, et obtint de Louis XIII un brevet en date du 11 juillet 1617, permettant l'ouverture du collège. Zamel. alors à Paris, accorda, le 16 août suivant, l'institution canonique( 2) . Enfin, en 1618, Mar-

di Cette famille riait alors représentée à Chaumont par les enfants de Nicole Rose, frère de Guillaume Rose, évéque de Sentis. L'aîné, Antoine, Succéda a son oncle sur le siège de Senlis ; le second, Guillaume, entra chez les Jésuites : le troisième, Claude, devint conseiller du Roi et prévôt <]<■ Chaumont : enfin, Marguerite, la fondatrice, épousa Nicolas de Hault, écuyer ei chevalier du Saint-Sépulcre, ainsi qu'en témoigne l'épitaphe suivante, qu'on p'nt lire encore dans la chapelle du collège des Jésuites, devenu aujourd'hui )i lycée de Chaumont :

Icy gisl Daraoiselle Marguerite Rose, vefve du feu Sieur Nicolas de Hault. écuyer, chevalier du Saint-Sépulcre, fondatrice de ce collège, décédée le 19 février 1644, âgée de 65 ans. »

{2) Voici en quels termes étail conçu le consentement de Zamel. qui érigeait canoniquement le collège du Chaumont :

« Sébastien Zamet, Evesque Due de Langres, Pair de France. Conseiller du Roy en ses Conseils d'Estal <■{ privé, Grand Aumosmer de la Reyne, à tous ceux qui ces présentes lettres verront, salut. Sçavoir faisons que, veu par

guérite Rose, ayant perdu son mari, donna vingt-quatre mille livres ; aussi fut-elle regardée comme la principale fondatrice, ainsi que le révèle l'épitaphe qui se lit encore aujourd'hui dans la chapelle du lycée(l).

L'existence du collège étant désormais assurée, l'ouverture des classes eut lieu le lendemain de Quasimodo, 22 avril 1618, et le Père Machault, qui en avait été nommé supérieur, eut la joie d'y voir entrer 80 élèves ; à la rentrée d'octobre, il y en eut 160, et dès 1619, les Jésuites établirent à Chaumont une congrégation de la Sainte Vierge, comme ils le faisaient dans tous leurs collèges ( 2 ) .

* La fondation du collège de Langres fut beaucoup plus

Nous le brevet du Roy en date de l'onziesme juillet dernier, par lequel Sa Majesté inclinant à la très humble requeste et supplication des Maire, eschevins, et habitans de la ville de Chaumont-en-Bassigny, lieu de nostre Diocèse, leur a permis et octroyé l'establissement d'un collège de la Société et Compagnie des Jésuistes en ladicte ville, composé de tel nombre de personnes d'icelle société qu'ils verront estre nécessaire pour le service divin et instruction de la jeunesse à la piété et aux bonnes lettres, tant d'humanités que philosophie et théologie, aux clauses, règles et formes par eux accoustumées es autres villes où ils. sont establis ; Nous louons et approuvons le pieux desseing et le zèle des habitans, lesquels nous exhortons d'y persévérer ; et désirant nous conformer à la volonté et intention de Sa dicte Majesté, avons, pour le bien et utilité de la religion catholique, apostolique et romaine, consenty et consentons par ces présentes, à l'establissement dudict collège des Jésuistes en ladicte ville de Chaumont, pour doresnavant y instruire la jeunesse, et exercer toutes fonctions ecclésiastiques et autres, ainsy qu'il est par eux pratiqué es endroits de ce royaume où ils ont des collèges establis, et conformément au Brevet, que Nous désirons estre suivy de point en point, et sortir son plein et entier effect, selon sa forme et teneur ; Prions et admonestons tous nos diocésains qu'il appartiendra, de recevoir et traicter humainement les dicts Pères Jésuistes, et les assister charilablement à l'effect (lue dessus, attendu que c'est chose qui concerne le salut des âmes et l'utilité publique. En tesmoing de quoy, Nous avons signé ces présentes, icelles fait sceller de nostre sceau, et contresigner par nostre secrétaire ordinaire.

A Paris, le mercredy seiziesme jour du moys d'aoust, l'an de grâce mil six cens dix sept. Sébastien, Evesque Duc de Langres.

Par ordonnance de mondict Seigneur, Lichany.

(Arch. de la Haute Marne, D. 1.)

(1) Cf. note (1) de la page précédente.

(2) Nous avons emprunté la plupart de ces détails au très consciencieux ouvrage de M. l'abbé Lorain : Histoire du collège de Chaumont, depuis sa fondation jusqu'à son érection en Lycée (1540-1848). — Chaumont, 190y.