FONDATION DE I. A VISITATION DE DIJON

Les relations de Zamel avec Madame de Chantai, et la Visitation de île Paris. — Estime «le Madame de Chantai pour « Monseigneur île Langres. » — La fondation île Dijon. — La mère Favre succède à la mère de Chantai comme supérieure. — Les élections suivantes.

En entrant à la Visitation, nous allons respirer une atmosphère bien différente de celle du Puits d'Orbe. Ici, plus de procès ni de révoltes, plus de paroles aigres ou autoritaires, mais partout l'onction, la douceur, un langage où dominent, presque exagérées, les formules d'affection et de politesse. L'esprit de saint François de Sales vit parmi ses filles, et presque sans effort l'âme de Zamet s'harmonisera avec cet aimable milieu.

L'ordre de la Visitation existait depuis une dizaine d'années. ( 1 ) Les fondations commençaient à se répandre. Annecy, Lyon, Moulins, Grenoble, Bourges, Paris, Montferrand, Xevers. Orléans, possédaient déjà des Visitandines. Dijon, ville natale de la fondatrice, ne devait les voir dans ses murs qu'en 1622.

Dès 1613, cependant, à la suite des deux voyages que .Madame de Chantai avait dû faire à Dijon après la mort de son père, pour s'occuper de l'éducation de son fils. Claire Marie Parise, fille d'un procureur au Parlement, et Marie Berlol, l'une de ses amies, avaient conçu le projet de fonder un monastère de la Visitation à Dijon. Il fallait d'abord obtenir l'autorisation de LEvêque. En 1615, Zamel étant retenu ;'i Paris par V Assemblée du Clergé, elles s'adressèrent à M. Fiot, son vicaire général.

il) Il avait été fondé le (i juin 1610.

Celui-ci voulut connaître les règles du nouvel institut. Le P. Arviset, jésuite du collège de Dijon, se chargea de les lui expliquer, et M. Fiot donna son approbation.

Les deux fondatrices adressèrent alors une requête au Parlement de Dijon, mais elles se heurtèrent à une hostilité non déguisée. Dans la haute société dijonnaise, plusieurs familles blâmaient la vocation de Madame de Chantai et voyaient avec colère une personne de leur rang « cachée, disaient-elles, sous deux aunes d'étamines » ; d'autres soutenaient qu'elle aurait dû se consacrer exclusivement à ses enfants. ( 1 ) Pour triompher de ces difficultés, Claire Parise et' Marie Bertot firent le voyage de Paris, en 1620, y retrouvèrent Madame de Chantai et obtinrent par son crédit une audience de Louis XIII, qui les reçut favorablement, et leur fit expédier les lettres patentes nécessaires à l'érection du monastère de Dijon (2). Le Parlement de Bourgogne résista encore quelque temps, et finit par approuver le projet, le 18 décembre 1621.

Madame de Chantai se rendit elle-même à Dijon pour faire la fondation. Elle y arriva le soir du 8 mai 1622, avec la mère Anne-Marie Bosset, et quatre autres sœurs du monastère d'Annecy. « Elle fut reçue, dit une Belation du temps, avec une profonde vénération ; les pauvres de la ville et de la campagne, qui la regardaient comme leur mère, accoururent de tous côtés. Une foule de peuple l'accueillit à l'entrée de la ville et l'accompagna jusqu'à la petite maison où elle descendit avec ses filles ; la presse était si grande, qu'il fallut une

(1) Son fils semble avoir pris à tâche de réfuter cette objection. Il lui rendit témoignage qu'alors même qu'elle n'eût pas été religieuse, elle n'aurait pu s'occuper de lui davantage, et plus utilemenl : « Ouand vous seriez demeurée au monde selon nos souhaits, lui écrivait-il, et que vous auriez pris les soins de nous avancer que votre amour maternel et votre non pareille prudence auraient su vous faire inventer, vous n'auriez pas pensé à me loger mieux que je ne suis. Dieu m'ayant donné en mon mariage, tous les avantages souhaitables à ceux de ma condition., de mon âge et de mon humeur. » {Mémoires de la mère de Chaugy, p. 210). Sa fille Marie-Aimée, avait épousé Bernard de Sales, frère de l'évêque de Genève en 1610, et Françoise épousa plus tard M. de Toulonjon.

(2) Bib. Mazarine, jus 2431,

FONDATION on r.A Visitation dk dijon(1622) 157

heure pour Taire un trajet d'un quart d'heure, et les acclamations si Fortes et si unanimes, qu'on n'entendait point rouler le carrosse. (1) Il n'y eut pas jusqu'aux artisans qui ne vinssent la saluer, et même après les compliments des magistrats, et des personnes les plus éminentes en condition et en dignité, une foule de paysans, tant hommes que femmes, s'approchèrent d'elle pour lui demander sa bénédiction.

La petite caravane descendit dans une « maison de louage », préparée par les demoiselles Berlot et Parise ; elle y trouva Mgr Zamet, et M. Fiot, son grand vicaire, qui d'accord avec le Parlement, remirent au lendemain la cérémonie de la fondation. Deux jours après, la mère de Chantai écrivait à la mère de Bréchard, supérieure à Moulins :

« Nous voici arrivées à Dijon fort heureusement. Dimanche, le T. S. Sacrement fut exposé à petit bruit ; tout Dijon nous visite, de quoi nous nous passerions bien. Nous sommes logées en la paroisse Notre-Dame, à la Y'errerie, où les dames de ce quartier sont passionnées de nous retenir ; nous ne savons encore s'il y aura moyen de les contenter. Nous sommes cependant dans un logis fort étroit, où il n'y a point de vide qu'une petite cour. »

Cette maison de louage plaisait médiocrement à la fondatrice. Quelques jours plus tard, elle en faisait la description dans une lettre adressée à la mère Favre à Montferrand.

« Nous fûmes hier avec Mgr de Langres pour choisir des places. Nous avons peine à trouver ce qu'il nous faut, mais N.-S. y travaillera pour nous... Dijon est fort serré ; on n'y a su trouver une maison de louage capable pour nous mettre. Celle où nous sommes est petite et sans jardin ni cour, qu'une qui n'est guère plus grande qu'une table, tirée d'un bout ; je ris de bon cœur en vous disant ceci ; à quoi il faut ajouter qu'il nous faut monter au-dessus de la maison pour avoir un peu d'air ; cela ne nous empêche pas d'être gaies et contentes, Dieu merci (2) »

11! Bib. Mazarine. ms. 2431. — Lettres de Ste Jeanne de Chantai, édit. Pion, t. Il, p. 17, note. Année Sainte des Religieuses de la Visitation. Lyon 1869. t. VII. pp. 608 à 012.)

(2) Lettres, II. p. 19. (mai 1022 i

Au milieu des difficultés matérielles de la nouvelle fondation, la mère de Chantai se réjouit de voir affluer les postulantes. C'est d'abord la chère Sœur Parise » qui « reçoit l'habit le jour de saint Claude » des mains de Mgr de Langres ( 1 ) . Puis c'est « une cordiale et sage veuve de bon lieu, Madame de Vigny » qui, en entrant à la Visitation, s'offre en qualité de bienfaitrice, et donne deux mille écus ; elle reçoit ensuite « deux bonnes filles, et prou de prétendantes », mais « l'importance, ajoutet-elle, est de les bien choisir. » (2)

Enfin Madame de Chantai trouva une maison plus commode, et l'acheta aussitôt. Dès le mois de juillet, elle écrivait à la mère de Bréchard : « Nous sommes dans la nouvelle maison ; nous bâtissons un oratoire et des parloirs, et j'espère que N. S. donnera de quoi. Tout ce tracas m'occupe. » (3)

Ce « tracas » l'occupa si bien, qu'elle resta six mois à Dijon, tant pour consolider la nouvelle fondation qu'à cause du retard apporté à l'arrivée de la mère Favre. Saint François de Sales avait en effet désigné sa « grande fille », pour devenir supérieure à Dijon. Mais les autorités de Montferrand, où elle avait fondé une maison, refusaient de la laisser partir et voulaient faire prolonger le sursis que l'évêque de Genève avait consenti l'année précédente. Enfin, en septembre, pour obéir aux ordres de son supérieur, elle résolut de s'évader ; « elle se jeta de grand matin avec sœur Marguerite Elisabeth Sauzion, sa compagne, dans une méchante charrette, accompagnée d'un ecclésiastique qui prit soin du voyage, et

(1) Ibid. II, p. 25. Lettre à M. de Neuchèze, son neveu (8 juin 1622). Dans une autre lettre à la mère de Beauinont, supérieure à Paris, la mère de Chantai écrit: « Nous avons aujourd'hui donné l'habit à notre sœur Parise. Mgr de Langres a l'ait toute la cérémonie ; c'est un digne Prélat, plein de solide piété qui affectionne fort notre petite troupe et dit qu'elle est pleine de candeur, de sincérité, d'humilité, d'innocence ». (Lettre du 8 octobre 1622). La sœur Parise, après avoir donné tous ses soins à l'érection du monastère de Dijon, lut envoyée à la fondation de Beaune en 1632 et y mourut en odeur de sainteté.

(2) Lettres, II, p. 19.

(3) Lettres, II, p. 33.