FONDATION DES SŒURS DE SAINTE-MARTHE

pour ['instruction des petits enfants, él pour la visite et le soin des malades.

Même en 1611, c'est-à-dire près d'une année après la fondation de la Visitation, le Saint écrivait à L'abbé d'Abondance, Vespasien Aiazza : Après leur profession, elles iront servir les malades. Dieu aydant, avec grande humilité. ( 1 Enfin Camus rapporte de son « bienheureux ami, une parole qui semble très vraisemblable :

Pour mov j'admire que j'aye l'ail ce que je voulois deffaire, et deffait ce que je voulois faire. » (2)

D'ailleurs, si nous en croyons le commandeur François Calmelet, auteur d'une Histoire manuscrite de l'Hôpital délierai du Saint-Esprit de Dijon, « les deux établissements, l'un plus célèbre que l'autre, mais tous deux aussi utiles, celui-ci d'une sainte communauté de dames non cloîtrées à Dijon (les Sœurs de Sainte-Marthe), celui-là d'un Ordre entier, ei très répandu de dames religieuses cloîtrées (la Visitation) » (3; auraient eu le même berceau et la même origine ; et c'est à la Confrérie de la Visitation, établie à l'Hôpital du Saint-Esprit de Dijon par le commandeur Tarlot, qu'il faudrait faire remonter

Lettre du 3 avril 16H. Œuvres de Saint François de Salps. Annecy, 1908, t. XV, p. 3».

Mgb BooGADD.au sujel de ce projei du saint, écrit: « Il voulail même qu'elles sortissent, qu'elles allassent visiter les pauvres, panser les malades, instruire les ignorants et remplir enfin au milieu du monde un ministère de charité. • (Histoire de Sainte Chantai, Paris, Poussielgue, 1863, p. 376-377).

M. Nawiki. croit au contraire, el il cite des textes à l'appui, que le Saint n'a jamais Bongé à établir un ordre actif proprement <lit. mais que o si dans l'origine, il avait voulu qu'on visitât les pauvres, ce n'étail qu'à titre de dévotion el pour unir dans une certaine mesure, la vie de Marthe à la vie de Marie, i Œuvres de Saint François de Sales, Annecy, 1906, Avant-propos, p Mil).

II semble bien cependant que les idées primitives du fondateur se -<>irnl beaucoup modifiées dans l'exécution, principalement au sujel de la clôture : le nom lui-même de Sainte Marthe, qu'il voulail donnera ses filles, dous parait, ;i lui seul, un argument convaincant.

L'Esprit du Bienheureux François de Sales, Evesque de Genève. Paris, Alliui. 1639-1641 . Partie XV. section XI

Histoire de la Maison magistrale, conventuelle et hospitalière du Saint

'. fondée à Dijon l'an MCCJV, par Frère François Calmi Maître

Commandeur de la Maison, 1760. (Manuscrit conservé dans les Archives de

l'Hôpital Général de Dijon). Voir aux Pièces Justificatives (XVIII), un extrait

manuscrit relatifs la Visitation et à Sainte-Marthe,

et les Sœurs de Sainte-Marie et les Sœurs de Sainte- Marthe.

Le but de cette Confrérie de la Visitation, dont faisait partie Madame de Chantai, ainsi qu'un certain nombre de dames de Dijon, était de « visiter et consoler les veuves, les prisonniers et les malades », et saint François de Sales, lorsqu'il avait prêché le carême à Dijon en 1604, en avait vu de près le fonctionnement. N'est-ce pas le souvenir de cette Confrérie qui, en 1610, porta l'évêque de Genève à choisir le même nom pour ses filles ? L'affirmative a pour elle quelque vraisemblance.

De même que Madame de Chantai, fondatrice des Religieuses de Sainte-Marie, avait appartenu à la Confrérie de la Visitation de Dijon, de même les deux fondatrices des Sœurs de Sainte -Marthe, Louise Morel, veuve comme Jeanne de Chantai, et Marguerite Esmonin, étaient membres de la Confrérie du commandeur Tarlol. La première appartenait à une famille de magistrats de la Chambre des Comptes, la seconde avait pour parents des conseillers au Parlement.

Ces deux pieuses personnes, afin de suivre l'attrait qui les portait à secourir les malades, « s'étaient retirées dans l'Hôpital Saint-Jacques, où elles s'occupaient aux œuvres de piété, conformément aux intentions de Mgr Zamet. » (1) Celui-ci, pendant le séjour qu'il fit à Dijon en 1628, aidé de 1' « infatigable charité » de Mgr Camus, évêque de Belley (2), « résolut de les engager à ces bonnes œuvres par un acte public, qui marquât qu'elles étoient assemblées et agissoient sous son autorité » (3) Il était frappé, en effet, de « la nécessité qu'il y avoit que les petits enfans des pauvres fussent

(1) Mémoire sur l'établissement des Sœurs de Sainte Marthe. (Archives des Sœurs de Sainte Marthe).

(2) Zamet, dans une lettre à Madame de Pontcarré, datée de juillet 1629, lui dit qu'il « se décharge île toutes peines sur l'infatigable charité de son bon paient » ; dans une autre lettre d'avril 1629, il dit que « ce bon Seigneur lui lait ses charités accoutumées ». Voir les Lettres Spirituelles de Sébastien Zamet, pp. 323 et 337.

(3) Mémoire sur l'établissement des Sœurs de Sainte-Marthe.

Louise Morel fondatrice et première supérieure des soeurs de sainte-mauthe de dijon (1628)

(Tableau appartenant ;mx Sœurs de Sainte-Marthe fie Dijon)