FONDATION DES SŒURS DE SAINTE-MARTHE ( 162S

temporels qu'elles auront reconnu manquer aux pauvres malades, afin que la Supérieure en étant avertie, donne ses soins à ce que par sa prudence et charité il y soit pourvu par ceux que l'Eglise y a préposés. » (1)

La cérémonie du 8 mai 1028, à laquelle assistaient

les principaux de la ville et une grande affluence de peuple . et surtout le sermon de Camus, eurent sans doute pour résultat d'attirer immédiatement des novices à la nouvelle communauté. Un acte du 12 novembre 1641(2 nous fait connaître les noms d'Anne de Villars. Anne Brasmard, et Marie Sordoillel ; puis vinrent Madame Cazotte, d'une vieille famille de la bourgeoisie dijonnaise .'5 . Marie Angélique Le Clerc, fille d'un conseiller au Parlement de Paris, Catherine Chefdeville, etc. (4)

Louise Morel fut la première supérieure de Sainte- Marthe : sa co-fondatrice, Marguerite Esmonin, exerça également celle charge, et après leur mort, Madame Cazotte et Marie Angélique Le Clerc furent successivement élues, et placées par leurs compagnes à la tête de la communauté.

Les Sœurs de Sainte -Marthe demeurèrent douze ans à l'Hôpital Saint-Jacques ; en mars 1040, elles acquirent de Catherine Danon une maison sise rue Saint-Jean, et y allèrent demeurer. Plus tard, elles s'établirent dans la rue Chapelotlc ( 5), « en vertu de l'acquisition qu'elles y firent, le 1 septembre 1671, de la maison de M. de Ganay, provenante de Mlle Marthe Herbisey. » (6) En 1678, elles obtinrent des lettres patentes de Louis XIV qui

(î) Ibid. pp. I i. L5 el L6.

- Arch. des Sœurs de Sainte-Marthe.

(3) Aujourd'hui encore Dijon possède une rue Cazotte.

Cf. Jules Thomas, Discours prononcé le 29 juillet 1896, dans la chapelle de Sainte-Marthe, Dijon, imprimerie Jobard, 1896, pp. 15 el 16. aujourd'hui rue Berbisey.

(6) F. Calmelet, ouvrage cité. Les Sœurs de Sainte-Marthe habitèrent la rue Chapelotte jusqu'à la Révolution. La communauté l'ut ensuite reconstituée en |N'I par Madame d'Azincourt, Supérieure de la Communauté, qui acheta de ses denier» un petit immeuble, rue de la Préfecture,

mentionnaient « les grands avantages que le public avait reçus depuis 1628 de cette sainte société » (1). Au xviiic siècle, le commandeur Calmelet écrivait à son tour : « On ne peut donner trop d'éloges à cette communauté que les évoques de Langres, successeurs de Mgr Zamet, son instituteur, et après eux, les trois premiers prélats de Dijon, n'ont cessé de protéger, en considération des œuvres de charité qu'elle exerce continuellement à la satisfaction du public. » (2)

Enfin, aujourd'hui, après 283 ans d'existence, les Soeurs de Sainte-Marthe, comme leurs devancières, sont toujours populaires à Dijon ( 3 ) ; elles habitent actuellement l'ancien couvent de la Visitation, où demeura la Mère de Chantai, et montrent, avec une légitime fierté, aux visiteurs, « l'escalier de saint François de Sales ». (4) La mémoire de Zamet, leur fondateur, n'est pas tombée dans l'oubli. Dans la salle du chapitre, à la place d'honneur, un grand tableau sur toile représente l'Evèque tenant en main le Règlement pour les Religieuses de Sainte-Marthe ( 5 ) ; à sa droite et à sa gauche, apparaissent les portraits des deux fondatrices, Louise Morel et Marguerite Esmonin ; puis, tout autour de la salle, les physionomies graves et recueillies des religieuses qui ont dirigé

(1) Arch. de la Côte d'Or. H. 1145 bis.

(2) Calmelet, ouvrage cité.

(3) Une autre maison de la même communauté a été fondée à Lyon en 1856. Elle y jouit d'une grande notoriété.

(4) Ce magnifique escalier, à balustres de pierre, de la fin du XVIe siècle ou du commencement du XVIIe, aurait été gravi par saint François de Sales, dans un de ses séjours à Dijon.

(5) C'est ce tableau que nous avons l'ait reproduire en héliogravure, grâce à l'obligeance de Madame la Supérieure de Sainte-Marthe, à qui nous adressons nos plus vifs remerciements.

Ce tableau n'étant pas signé, nous sommes réduit à des conjectures sur le nom de son autrui-. Nous ne serions pas surpris qu'il fût l'œuvre de Richard Tassel, artiste langrois qui, à Rome avait été l'élève du Guide, et travailla à embellir la chapelle du palais épiscopal de Langres ; mais ce n'est là qu'une simple bypothèse.

Le portrait de Louise More! sérail plus probablemenl de ce peintre; pour cette toile, nous avons un élémenl de comparaison dans la Catherine de Montholon du Musée de Dijon et le procédé semble bien être le même. Quant au portrait de Zamet, nous ne connaissons aucune oeuvre analogue de Tassel, à laquelle il puisse être comparé.