ZAMET ET L ORDRE DE CITEAUX

L'Ordre de Cîteaux vers 1625. — La réforme : le cardinal de La Rochefoucauld et l'abbé de La Charmoye. — L'élection de Claude Largentier à Clairvaux et de Pierre Nivelle à Cîteaux. — L'évêque de Langres est député par le cardinal de la Rochefoucauld pour visiter le monastère de Clairvaux (1625). — Richelieu et Pierre Nivelle (1635).

L'opposition des Prélats aux Réguliers à l'Assemblée de 1625, si elle s'explique vis-à-vis des Jésuites par la crainte exagérée de voir diminuer l'autorité épiscopale, peut se justifier à l'égard d'autres ordres par les abus et les désordres inouis dans lesquels ils étaient tombés. L'Ordre de Cîteaux, l'un des plus illustres par la renommée de son fondateur, par les Papes qu'il avait donnés à l'Eglise, et par le nombre considérable de ses abbayes répandues dans le monde entier ( 1 ) , était loin de son ancien idéal monastique. Sans doute, il comptait de bons religieux et d'édifiantes individualités, mais l'Ordre dans son ensemble avait besoin de réforme. Le cardinal de La Rochefoucauld, nommé par Grégoire XV commissaire pontifical avec pleins pouvoirs pour opérer la « réformation générale des ordres de St-Augustin, St-Renoit, Cluny, et Cîteaux », se heurtait à l'hostilité ouverte d'un grand nombre de Cisterciens. Il n'est pas de stratagèmes, de brigues, de calomnies qui ne leur parussent légitimes pour le perdre dans l'esprit du Roi et éluder la réforme. Sûr de l'appui de Louis XIII, il allait de l'avant, et finissait par avoir raison des révoltes, mais il faut reconnaître que Cîteaux et Clairvaux lui causèrent bien des difficultés aux alentours de 1625.

(1) Plus de trois mille en 1625.