CHAPITRE II

NÉGOCIATIONS POUR LA FONDATION DE L'ORDRE DU SAINT-SACREMENT ( 1626-1633)

Zamet et Angélique intéressent tout le monde à leur projet. — Un mémoire de Zamet. — Les lettres d'Angélique à M. Féron. Son enthousiasme : «. 11 faut que Mgr de Langres soit supérieur. » — Le Père de Condren écrit au Père Bertin que « c'est un œuvre de Dieu ». — Rome fait des difficultés. Zamet les réfute victorieusement. — Le Pape autorise la fondation de l'Ordre nouveau, et soustrait Port-Royal à la juridiction des abbés de Cîteaux (1627). — L'approbation de Louis XIII (1630). — La fondation (1633).

La grande préoccupation de Zamet et d'Angélique était donc la fondation du nouvel Institut. C'est à cette fin surtout, et non pas seulement par désir de perfection, que l'abbaye de Port-Royal devait être soustraite à l'Ordre de Cîteaux et à la nomination du Roi pour devenir élective, comme celle de Tart ; c'est à cette fin aussi que des échanges de religieuses devaient se faire entre les deux abbayes, pour mieux préparer la fusion, et que divers changements, plus tard reprochés amèrement à Zamet par la mère Angélique et alors pleinement approuvés d'elle, devaient s'introduire à Port-Royal pendant cette période. Nous avons l'heureuse fortune de pouvoir laisser parler Zamet et Angélique, d'après des documents originaux, jusqu'ici inédits ; nous y saisirons sur le vif leurs intentions.

Comme il fallait agir puissamment à Rome, l'Evêque et l'abbesse mirent en mouvement et intéressèrent à l'Institut du Saint-Sacrement : le Père de Rérulle et le Père de Condren, M. Du Val, saint Vincent de Paul (1), Mali) On connaît maintenant le rôle de « M. Vincent » dans la fameuse Compagnie du Saint-Sacrement, qui avait certainement un rapport étroit avec

daine de Longueville, M. de Bel h une, ambassadeur à Rome, les cardinaux Barber ini et BenLivoglio, Cospeau, évêque de Mantes, Emmanuel de Gondi, etc. Mais les deux principaux négociateurs furent le P. Bertin, de l'Oratoire, ami et ancien précepteur de Zamet, et M. Pérou, archidiacre de Chartres. C'est à M. Féron, que turent adressées en général les lettres de l'évêque de Langres et de la mère Angélique.

Le premier document important qui nous renseigne exactement sur les intentions de Zamet est un mémoire, écrit par M. Féron, en 1626, sous la dictée de l'Evêque. (1)

« Faut conférer confidemment avec le Père Bertin du sujet du voyage, lui faire voir toutes les lettres de recommandation, affin de les distribuer par son ordre, comme il sera à propos.

Il est nécessaire d'insister sur deux points principaux: l'un, la nomination du Roy et les inconvéniens qui en arrivent, estant très difficile et comme impossible d'en obtenir l'extinction au profit de l'abbaye du Port-Royal pour être une des importantes du Royaume entre les filles, et pour d'autres considérations qui la feront toujours envier par les seigneurs qui désirent pourvoir leurs en fans aux despens de l'Eglise.

L'autre point est le peu d'assistance des Supérieurs de l'Ordre de tux. lesquels seront plutôt d'empeschemenl que de secours à ceux qui veulent embrasser la réforme dans l'Ordre, tomme il se peut voir au faict de l'abbaye de Clairvaux. la réforme de laquelle a esté ruinée et par le défunt Général de Cisteaux, et par celui d'à présent ; et comme il se peut voir encore présentement par les traverses que les religieuses du Tard reçoivent dudict Général, celui-cy ayant appelé comme d'abus d'un Bref donné par Sa Sainteté au profit desdictes religieuses, pour la manutention de la réforme et piété clans ledict monastère ; oultre une infinité de scanis que les religieux dudict Ordre de Cisteaux ont commis dans les abbayes de filles du mesme Ordre, pour raison desquels scandales ils sont tellement espris qu'ils n'osent bien souvent

l'institul fondé par Zamet. Nous n'en voulons pour preuve que ce fait: le frère de l'Evêque, Zamet de sainl Pierre (el rion son neveu, comme le dit M Raoul Allier. La Cabale des Dévots, p. 17), fut dés la fondation, en 1030, taire, et l'année suivante (1631) supérieur de la Compagnie. Voir la note (3) de la p. 239.

Ml II porte ce titre: « Double du mémoire que fay escrit soubs Monseigneur. •> lAutogr. appartenant a M. Gtazier).

corriger ces religieuses du mesme Ordre mal vivantes, sachant bien qu'ils sont coupables des mesmes crimes.

Pour ces considérations et autres, supplient Sa Sainteté d'avoir agréable que les religieuses du Port-Royal et du Tard, pour se tirer des mains desdicts religieux, et se rédimer des inconvénients qu'apporte la nomination du Roy sur lesdictes abbayes, establissent une congrégation sous le nom du Très Saint-Sacrement, et sous la règle de saint Augustin, avec des constitutions qu'elles dresseront convenablement à cet Institut, lesquelles seront présentées à Sa Sainteté, pour estre par Elle approuvées, si mieux Elle n'ayme par la Bulle de l'establissement de cet Institut donner pouvoir aux supérieurs nommés en icelle de faire lesdictes constitutions.

Et d'aultant que l'expérience faict connoître que l'unité en la supériorité est un des principaux moyens de conserver la piété en sa splendeur dans les Ordres, attendu que, par le moyen d'icelle, l'esprit demeure plus uniforme dans les divers monastères qui en sont fondés, et qu'entre les mesmes monastères il se trouve plus de charité et d'union, et plus de facilité à s'entresecourir les uns les autres, tant pour les choses spirituelles que temporelles, ce qui ne peut pas estre, quand il y a divers supérieurs, lesquels n'ont aucune correspondance ny conformité par ensemble.

Pour ces causes, Sa Sainteté est très humblement suppliée de ne point assujettir ce nouvel Institut aux Evesques diocésains, ains vouloir accorder qu'il sera régi et gouverné par un Prélat de piété et capacité, assisté de deux ecclésiastiques docteurs en théologie, par l'advis desquels il pourra résoudre les difficultés qui pourront naistre dans ledict Institut, et ordonner généralement de toutes les choses appartenantes à un supérieur, pour servir au bon régime et gouvernement des monastères qui pourront être cy après fondés dans ledict Institut.

Cette manière de supériorité semble devoir estre d'autant plus facilement accordée qu'elle n'est point nouvelle dans l'Eglise, ayant l'exemple des Carmélites et des filles du Calvaire en France, lesquelles sont sous la direction de quelques supérieurs particuliers. » (1).

Cet important document nous révèle la parfaite similitude de pensées, le parfait accord de sentiments, qui régnaient alors entre Zamet et Angélique. Les « deux points principaux », sur lesquels l'évêque de Langres veut que Féron insiste à Rome : « les inconvénients de

(1) Les Carmélites de France eurent,, à l'origine, trois supérieurs : M. Gallemant, M. Du Val, et le P. de Bérulle : les Calvairiennes avaient pour supérieurs le P. Joseph. Cospeau, évêque de Nantes, et M. Charpentier.

la Domination du Roy aux abbayes, et à celle de Port- Roya! n particulier, et de plus, « le peu d'assistance des supérieurs de l'Ordre de Cîteaux » à l'égard de « ceux qui veulent embrasser la réforme », étaient depuis longtemps l'objel (1rs préoccupations d'Angélique, et légitimaien' en quelque sorte son désir de sortir de l'Ordre ; Zamet, de son côté, avait vu de près ces difficultés pratiques, lorsqu'il avait entrepris la réforme de Tart, et aussi loi-squ'il avait voulu intervenir dans celle de Clairvaux. ( 1 )

On s'explique donc parfaitement que, dans un louable dessein de perfection, l'évèque de Langres et l'abbesse de Port-Royal, coDvaiDeus (pie l'on ne pouvait réussir à greffer sur la souche caduque de l'Ordre de Cîteaux un rejeton vigoureux, aient eu la pensée d'ériger un Ordre nouveau, absolument indépendant du premier. Quant à l'idée « de ne point soumettre ce nouvel Institut aux évèques diocésains », afin que « l'esprit » demeurât plus uniforme » dans les divers monastères, elle se justifiait en effet par l'exemple des Carmélites et des Calvairiennes, qui jetaient alors un grand éclat.

Zamet pensait -il à lui-même en demandant que le nouvel Institut fût « régi et gouverné par un Prélat de capacité, assisté de deux ecclésiastiques docteurs en théologie . et désirait-il vraiment en être le supérieur' ou bieu prévoyait -il des difficultés, et hésitait-il à accepter la direction de l'œuvre future?... Il semble que, par prudence, il ne voulût pas se découvrir, avant d'être assuré du succès des négociations. Mais la mère Angélique, ardente et enthousiaste, ne cachait pas à M. Eéron son vif désir de voir Zamet supérieur, et sa crainte qu'il n'acceptâl pas celte charge. Elle lui écrit le 17 décembre 1626:

« Mon très cher Père en Jésus-Christ,

Je supplie sa boule que celle-ci vous trouve à Rome «ti bonne Ban té. Nous avons été bien fâchée de ne vous pouvoir faire tenir

(l) Cf. Sect. il. Chap. VII. Zamet et l'Ordre île Citeaux, pp. 177-17'j.

des lettres à Lyon, mais nous nous en sommes avisée trop tard et avons cru que vous seriez passé. Nous reçûmes hier vos lettres de Mussi (1). J'ay reçu beaucoup de joie de la consolation que M. de Langres a eue de vostre vue; mais d'ailleurs j'ai été bien fâchée de voir qu'il ne vouloit point accepter la supériorité. J'espère que Jésus-Christ le chauffera, et qu'après avoir fait l'acte d'humilité, il fera celui d'obéissance (2). Ln mère sous-prieure l'espère ainsy. Je vous supplie, mon Père, gardez-vous bien de proposer autre supérieur. J'espère, Dieu aydant, qu'au premier voyage, vous recevrez permission de luy. Ma sœur Geneviève Catherine (3) luy a escrit que c'étoit le dessein éternel de Dieu qu'il fusl supérieur de cet Ordre. C'est une chose étrange de voir cette fille, qui est tout à fait admirable (4) ; elle vous escrit, et mes sœurs.

J'ay envoyé votre lettre au R. Père de Condren ; nous ne l'avons encore pu voir depuis vostre départ; nous ferons tout ce qui se pourra pour tirer quelque chose de luy par le premier courrier...

...Enfin, mon Père, vous vous estes donné à M. de Langres et osté au Saint-Sacrement, si l'un se peut séparer de l'autre. Je loue Dieu de tout; mais sachez qu'il n'est pas échappé qui traîne son lien. Vous estes encore bien jeune et j*espère qu'il vous donnera de la vie assez pour le servir en plusieurs manières.

Au premier voyage nous vous manderons tout ce qu'aura résolu M. de Langres pour les supérieurs... Je vous supplie de présenter nos très humbles recommandations au R. P. Berthin. Je ne vous puis pas dire l'obligation que je croy luy avoir, prévoyant la charité avec laquelle il sollicitera l'affaire du Fils de Dieu. Vive Jésus ! » (5).

Les lettres se succèdent à des intervalles très rappro-

(1) Mussy-l'Evêque (Aube) où les évêques de Langres avaient leur maison de campagne. M. Féron s'y était arrêté, en partant pour Rome, afin de prendre les instructions de Zamet.

(2) C'est nous qui soulignons, et nous le ferons de même pour les passages les plus caractéristiques.

(3) Sœur Geneviève Le Tardif, dont il est question plus loin, p. 230.

(4) A cette époque, on le voit, et on s"en rendra mieux compte encore par les lettres qui suivent, et que nous reproduisons in-extenso aux Pièces justificatives (lettre du 25 mars 1627 en particulier), la Mère Angélique el les autres religieuses admiraient les « inspirations » de la Mère Geneviève : plus tard, dans les Relations, on les critiqua très sévèrement, et l'on nous apprend qu'un brûla toutes ses lettres de cette' époque, qu'on jugeait alors remplies de sottises. Cela eut lieu après la rupture avec M. de Langres. Cf. Histoire de hi Mère Geneviève de saint Augustin le Tardif. Bib. Nat. mss. fr. 13893.

(5) Autographe (manuscrit in-folio, ayant appartenu à M. Silvy. et communiqué par M. Gazier). La suscription porte : A Monsieur, Monsieur Féron, bachelier en sainte Théologie de la Maison de Sorbonne.

La Mère Marie-Angélique Arnauld

Tableau original de Philippe de Champaigne (Appartenant à M. Gazier)

chés. Elles sont vives, alertes, écrites la bride sur le cou. L'abbesse de Port -Royal y apparaît simple, confiant*', ardente à poursuivre l'œuvre, toujours remplie d'estime pour le bon M. de Langrcs » et très affligée, lorsqu'il est malade ; elle se juge humblement « une trèfl mauvaise fille » et n'accepte, semble -t-il, que par obéissance, un conseil, peut-être un peu austère, que M. Féron lui a donné dans sa réponse à la lettre précédente, (.«nubien elle est ici plus humaine que dans ses Mémoires ! Nulle rigidité dans ces lettres, mais la plus exquise urbanité, le plus délicieux abandon :

Mon très cher Père en Jésus-Christ, écrit-elle en Janvier 1527, je vous crov maintenant, c'est-à-dire lorsque vous recepvrez cette lettre en la saincte cité, où j'espère que Jésus-Christ qui vous y a envoyé et conduit, vous fera plusieurs grâces, et celle d'obtenir l'accomplissement de son dessein.

Je ne vous envoyé encore rien, car il n'y a moyen de rien tirer du R. P. de Condren, combien qu'il promette toujours et soit en aussi bonne volonté que jamais. Quant à Mgr de Langres, il m'a mandé qu'il ne se vouloit point encore déclarer pour la supériorité, mais que quand Sa Sainteté auroit approuvé qu'on fît cet Ordre, et qu'il n'y auroit plus qu'à nommer les Supérieurs, qu'alors il pi i leroit. et que cependant nous nous devions assurer qu'il estoit tout à nous. Il me semble, mon Père, que c'est assez dire. Mais voyci une grande affliction. Nous avons appris aujourd'huy qu'il est très mal, sa fiebvre estant devenue double quarte, et si foyble, qu'il y a trois sepmaines qu'il n'a dict, la saincte Messe ; néantmoins, mon Père, j'espère que Dieu nous le conservera pour sa gloire. Ma sœur Geneviève le croit ainsi ; elle vous escrit. Ma sœur la Coadjutrice (1) est allée à Maubuisson pour quelque temps avec ma BOBur Marie Angélique (2) qui en est Abbesse. C'est un petit miracle en ce temps ; mais ne vous en vantez pas, car cela n'est [•as propre à faire faire notre affaire. Il est vrai que s'il estoit bien fonsidéré, cela n'y nuiroit pas, car enfin c'est un hasard qui n'arriver,i jamais possible, et si demeurant dans noire Ordre, l'on y établira h' bien très difficilement. Nos sœurs ont gagné leur procès, grâce ;i Dieu, il n'y a que trois jours. Cela réjouira fort h' htm M . d>' Langres.

Nous avons receu vos trois lettres, de Mussi, Dijon et Lyon. J'ai bien de la joie de la satisfaction que vous avez receue de nos

ill La mère Aynès Arnauld.

(2) Sœur Marie des Anges Suireau.

bonnes sœurs ; elles n'en ont pas moins de vous. Dieu soit béni de tout ! J'ai une petite envie de me plaindre de ce que vous me parlez avec cérémonie pour ces tapisseries, comme s'il estoit possible que je pusse ne pas trouver bon ce que vous me faictes l'honneur de me dire par charité. Je suis trop heureuse que vous songiez à ce qui n'est pas bien pour nous le dire; cependant nous n'avons pas encore eu le courage de les oster, car le froid est trop grand en ce lieu; mais ce caresme, Dieu aydant, on les ostera, et puis l'on ne les mettra plus... » (4).

Le 10 février, nouvelle lettre:

« Mon très cher Père en J.-C, je viens de recepvoir vos lettres de Milan, qui m'ont apporté beaucoup de joye,. car j'avois grand désir de savoir que vous aviez passé les montagnes, encore que je ne puisse estre en souci de votre conservation, croyant assurément que Jésus-Christ en a soin. Le R. P. de Condren m'avoit fort promis de vous escrire ; je ne say s'il l'aura fait... Nous attendons demain ou après-demain M. de Langres qui se porte mieux qu"il n'a fait, grâce à Dieu.

Je n*oserois parler à Madame la duchesse de Longueville (2) de ce que vous m'écrivez, n'osant me découvrir; et si il faut que je vous dise, mon Père, que je ne me fierois guère en ce jeune prince; ils ne prennent point les affaires de Dieu à cœur. 11 me semble qu'il ne faut point du tout que vous alliez chez lui. Il y a un de ces gentilshommes qui est de mes bons amis ; c'est le frère de ma sœur Théodore, que je vous ai mandé qui a fait une si

(1) On vient de voir avec quelle humilité la mère Angélique a accepté l'observation que AI. Féron lui avait faite, sans doute de la part de Zamet. au sujet de ces tapisseries. Mais elle ajoute aussitôt : « Je vous supplie, mon Père, recommandez bien à Dieu la personne pou?' qui l'on a tapissé ce parloir, afin qu'elle se rende tout à fait à Jésus-Christ. » Ce trait, venant après les phrases précédentes: <i Je suis trop heureuse que vous songiez à ce

' qui n'est pas bien pour nous le dire. » etc. n'est-il pas ravissant? Et n'est-ce pas d'une habilité bien féminine de retirer ainsi les excuses et les humiliations qui précèdent, en rejetant la faute, — si faute il y a — sur Madame de Pontcarré ?

C'est en effel d'elle évidemment qu'il s'agit ; à cette époque, l'abbesse de Port-Royal « faisait » pour la dame bienfaitrice « beaucoup plus qu'elle n'avait demandé », et « tout le monde contribuait, par l'ordre de la mère Angélique à la satisfaire, c'est-à-dire à la bien servir et à la divertir. » (Mémoires pour servir <i l'histoire de Port-Royal, Utrecht, 17f2. I, p. 496). Celte histoire de tapisseries ressemble tout a l'ait à l'histoire du luth de Madame de Pontcarré, el c'est ce qui nous porte a croire que Féron, eu faisant celle observation dans ses premières lettres a Angélique depuis sou départ de Mussy, était le porte-parole de Zamet. Cf. la notice de Madame de Pontcarré dans {'Introduction aux Lettres Spirituelles de S. Zamet. p. XXIV.

(2) Louise de Bourbon-Soissons, première femme de Henri II, duc de Longueville. M. Féron insinuait sans doute qu'on lui proposât d'être fondatrice.

heureuse fin ; il s'appelle M de Mézière; mais ne lui dites pas l'affaire pourtant, si vous ne le jugez à propos. Il es! très Won... »

Le 25 février, elle ne snil pas encore si le voyageur csl à Rome elle ne peul que lui donner des nouvelles de Maubuisson, et se plaindre de la conduite de M. de C.îteaux, qu'elle juge comme le jugeait Madame de Pourlan :

g II commence à nous bien ennuyer de n'avoir point nouvelles de votre arrivée, el je crains que vous ne le soyez beaucoup de n'en avoir point de nous.

M. de Langres esl arrivé du mercredi des Cendres, mais nous ne l'avons point encore vu, sa fièvre quarte el un fâcheux rhume le retenant au louis, sj bien que nous n'avons encore rien résolu. Il •■si vrai que je pense que Dieu permet cela, afin que nous avons de vos nouvelles auparavant el sachions par vous, mon Père, l'air des affaires el ce qu'on vous aura dit.

Ma sœur la Coadjutrice I est encore à Maubuisson, où tout va très mal, à cause d'un confesseur que M. de (listeaux n'a pas voulu en tirer, qui a rendu les anciennes si fâcheuses qu'on n'en peut rien tirer. Il ne vouloit pas seulement que les professes qui sont céans de cetter maison retournassent ; et le tout de peur qu'on y establîl l'abstinence qu'il a entrepris de détruyre.

Madame la duchesse de Longueville y envoya hier un homme en poste le menacer d'avoir recours au Saint Père, s'il ne donne autre satisfaction... »

Cependant Zamel, dès que sa « fièvre quarte » lui laisse quelque répit s'occupe activement de l'affaire. Le P. Berlin agit à Rome au gré de ses désirs ; la duchesse de Longueville se propose comme fondatrice ; lui-même fail prier le P. Berlin d'obtenir du Pape que le nouvel Ordre ne soi! pas soumis dans chaque diocèse à l'Ordinaire, mais qu'il dépende uniquement des supérieurs particuliers, ci finalement il accepte d'être supérieur avec

.M. de Sens, el M. de Paris

a Monsieur, écrit-il à M. Féron, je vous écris seulement pour vous

dire que je ne suis pas encore du nombre des morts; il est vray

que j'ai toujours ma lièvre, mais. Dieu mercy? moindre qu'elle n'a

Pour l'affaire que vous sollicitez à Home, tout le monde vous

en esrrit ; et vous verrez par les lettres qu'on vous envoyé, que

\\) La mère Agnès,

Dieu a donné une fondatrice aussy tost et telle que vous l'avez demandée'; et cela s'est fait avec plus de diligence que vous ne sauriez croire. Je pense que les lettres de cette bonne Princesse vous donneront courage, et je croy que vous le devez prendre pour vaincre toutes les difficultés. Vous avez un bon guide que le R. Père Bertin, qui ne vous laissera pas égarer. Je trouve que l'expédient qu'il vous a proposé est très excellent, et qu'il le faut suivre, car par cette voie nous obtiendrons ce que nous tentions par l'autre. Mais il y a un point que je vous dis à Mussy devoir estre le plus malaisé et c'est l'assujettissement à des supérieurs particuliers autres que les ordinaires ; et néantmoins il le faut emporter, et j'espère que Dieu favorisera vostre poursuite, si elle est constante, et faudra que Sa Sainteté se rende enfin, parce qu'il semble que cette unité de supérieurs sera plus due à un Ordre qui doit adorer Jésus-Christ unissant les cœurs entre eux et avec son Père par le sacré mystère de l'Eucharistie, qu'à aucun autre qui soit en l'Eglise. Je crois qu'on vous nommera lesdits supérieurs, à savoir : M. de Sens, M. de Paris et celuy que vous connaissez, qui se rend à présent pour servir sous la conduite des deux autres... » (1).

Cette lettre de Zarnet est du 11 mars; le môme jour la duchesse de Longueville rend visite à. la mère Angélique à Port-Royal et y écrit des lettres de recommandation pour deux cardinaux et pour M. de Béthune ; le même jour également l'abbesse envoie à M. Féron une longue missive ; elle lui dit sa joie de voir « que Dieu travaille » si bien pour l'Institut du Saint-Sacrement et son étonnement des lenteurs du P. de Condren ; elle confie les ennuis que lui cause Maubuisson, à cause de ce confesseur qui empêche les religieuses de se mettre à la réforme, et de nouveau affirme qu'« absolument il faut que Mgr de Langres soit supérieur. »

« Mon très cher Père en Jésus-Christ. Les vostres du 9 febvrier nous ont apporté très grande joye, vous voyant arrivé à bon port en cette sainte cité, et que déjà le bon Père Bertin trouve expédient pour notre affaire. Je loue J -C. nostre Seigneur de ce que dans la douleur que vous aviez de l'appréhension de la perte de M. de Langres, vous n'avez pas perdu courage...

...Quant au Révérend Père de Condren. je croy que c'est devant Dieu seul qu'il veut accomplir tant de belles promesses qu'il nous a laites et faict tous les jours, car au reste il n'y a moyen d'en rien

(I) Autographe, communiqué par M. Gazier.

FONDATION DE L'ORDRE Dl SAINT -SACREMENT 219

tirer; el si véritablement il a un désir extraordinaire de cette affaire el ne dil jamais la sainte messe qu'il ne l'offre à Dieu, et j'ai une très grande foi à ses prières.

< >r. mon Père, M. de Langres trouve l'expédient <lu bon Père Bertiu très bon, et nous nous tenons assurée que Madame la duchesse de Longueville voudra bien se rendre fondatrice, de sorte que vous pouvez traiter l'affaire à cette condition, et nous espérons aussi pouvoir fournir quinze cens livres de rente perpétuelle et tout ce qu'il faut, car les richesses inépuisables de Jésus-Christ ne nous ont jamais manqué.

Quant à tirer ce monastère tout présentement de l'Ordre de Cisteaux, nous le désirerions bien et espérerions bien faire consentir toutes nos Sœurs, mais je pense qu'il faut encore un peu avoir patience, à cause de Maubuisson que nous ne pourrions plus secourir. Mais s'il y avoit moyen de le tirer, ce pauvre Maubuisson ! (1) Si vous saviez, mon Père, la misère et la peine, voire l'impossibilité qu'il y a à y mettre le bien sous M. de Cisteaux. est incroyable. Imaginez-vous que la bonne Madame la duchesse de Longueville, qui a une charité si extraordinaire pour le bien de cette maison et de toute autre, que j'estime que Dieu lui a communiqué du zèle du grand saint Louis son père, a envoyé deux courriers exprès à Cisteaux et a mesme faict escrire à la Reyne Mère du Roi. pour demander qu'on ostat un confesseur, qui visiblement empesche les religieuses de se mettre à la réforme, et ne bouge de les entretenir depuis le matin jusques au soir ; et la raison qu'il dit, c'est qu'elles sont neuf qui lui ont. mandé qu'elles ont fait vœu de ne se point confesser à d'autres. Jugez, mon Père, la belle raison. Nous voudrions bien tirer cette maison, mais nous ne saurions maintenant, car les seize religieuses anciennes ne consentiront jamais, aimant trop les supérieurs de l'Ordre qui les maintiennent dans leurs libertés.

Comme j'écrivois ceci. Madame la Duchesse est arrivée, que la mère sous prieure avoit disposée à notre affaire, de sorte qu'à l'instant, avec une grande joye, elle a escrit les trois lettres que je vous envoyé avec les copies et la vostre (2). Vous voyez comme

h C'est-à-dire de le retirer aussi de la juridiction des abbés de Cfteaux.

2) Voir les trois lettres de Madame la duchesse de Longueville aux pièces justificatives. F.lle en parlr en ces termes à M. Pérou :

<< Monsieur Péron. Honoranl de tout mon cœur le dessein d'establir un i monastère à Paris, en l'honneur du Saint-Sacrement^ je me suis résolue i d'en être la fondatrice, el pour cet effect, je vous prie poursuivre l'affaire en « mon nom, el d'en informer Monsieur le cardinal Barberini el Monsieur le « cardinal Bentivoglio, el Monsieur de Béthune, pour lesquels je vous envoyé " des lettres que vous leur présenterez de ma part. Si vous avez besoin d'une uration de moi, faictes-en dresser une minute et je vous la feray

expédier, [cy cependant ceste lettre vous en servira et vous assurera que je

Dieu travaille. Prenez de l'argent tout ce qu'il vous faudra

...L'on dit, quand nous aurons permission de faire notre Monastère, qu'il sera facile de faire associer nos Sœurs du Tard. Quant aux supérieurs, absolument, mon Père, il faut que ce soit Mgr de Langres ; cela est essentiel à l'affaire... » (l1.

Le Père de Condren, cependant, avait fini par céder aux instances d'Angélique. Le 23 mars, il écrivait au parloir de Port-Royal une lettre très importante que plusieurs auteurs ont faussement attribuée au Père de Bérulle. (2)

Voici la teneur de cette lettre adressée au P. Bertin:

« Mon Révérend Père,

Notre-Seigneur Jésus-Christ vive en vous a jamais ! Je le supplie de vous conduire en l'affaire que j'ai à vous proposer en cette lettre. Je suis bien étonné que la précédente se soit perdue, et je ne vous puis dire par quelle voie je vous l'envoyai ; tout ce qui m'en souvient maintenant, est qu'il y a environ deux mois et demi ou trois mois que je vous l'adressai.

Je remercie Dieu de ce que, sans moi, il vous a donné quelque zèle de son honneur en cette œuvre que M. Féron vous a proposée, et que mes lettres ne vous ont point été nécessaires pour vous porter à l'écouter et y servir de votre conseil. C'est un œuvre de

« vous sauray très bon gré de la peine et, du soing que vostre zèle vous i'aict « apporter en un sy sainct œuvre. Je suis, Monsieur Féron, vostre affectionnée « amie à vous servir. »

Louise de Bourbon.

Ce XI mars 1627.

(Autographe appartenant à M. Gazier).

(1) Autographe communiqué par M. Gazier.

(2)Guilbert ( Mémoires historiques et chronologiques sur l'abbaye de Port-Royal des Champs, Utrecht, 1758, T. Il, p. 297). donne cette lettre comme étant du P. de Bérulle. L'abbé Houssaye (Le cardinal de Bérulle et le cardinal de Richelieu, p. 336) commet la même erreur. Il indique comme sources les Mémoires pour servir a l'Hist. de Port-Royal. Tome I, 1™ relat. p. 222. Les auteurs des Mémoires et l'abbé Houssaye se trompent: 1° parce que la mère Angélique, deux jours après, dans sa lettre du 25 mars 1627. t'ait par deuxlois allusion à cette lettre du P. de Condren, et dit qu'au contraire le P. de Bérulle se fait prier; 2° parce que l'authenticité de toutes ces lettres, appartenant à M. Gazier, n'est pas douteuse.

Voici ce qu'écrit Angélique le 2o mars à M. Féron :

« Je vous envoyé une lettre du R. P. de Condren au R. P. Berthin, qu'il a .. escrite à notre parloir. Il ne peut, ce me semble, avoir plus d'affection à - l'affaire qu'il yen a. Il m'a asseuré que le R. P. de Bérulle est pour nous. « mais c'est un homme qui ne se veut point mesler d'affaires... etc. » Et plus loin, elle écrit : « Je vous envoie la copie de la lettre qu'escrit le bon Père de Condren : ne faites pas semblant de l'avoir reçeue... » Or. cette lettre du P. de Condren est datée du 23 mars. Le doute ne peut donc subsister.

Dieu, qui a été entrepris par obligation de sa part, après plusieurs et longues épreuves, et que plusieurs Ames chères à Notre-Seigneur el conduites de sou bispril regardent comme ordonné de Lui. Je ne pui< que je ne suive leur instinct : et si. dans mon indévotion, j'ose vous «'ii dire quelque chose, je crois assurément qu'en ce sièefe;d Dieu donnera à son Eglise beaucoup plus de connaissance et île lumière (lu Très Suint Sacrement, qu'on n'en u maintenant :

et que même tout ce que les Docteurs en surent pour le présent,

n est rien auprès de tout ce qui s'en saura communément par les fîmes communes devant que le siècle finisse. Cette grâce, qu'il plaira à Dieu de faire à son Eglise, fera partie de la rétribution et récompense pour tant d'outrages faits par l'hérésie dernière; et les humiliations et mépris que le Fils de Dieu a supportés au Très Saint-Sacrement par ses ennemis, ont obtenu de Dieu l'exaltation du même Sacrement; comme autrefois sa mort et son ignominie eu la croix a mérité sa gloire et sa réputation et connaissance par toute la terre

Cet Ordre sera un des moyens que Dieu choisit pour cela et vous devez tenir à bénédiction de Dieu d'y pouvoir servir de quelque chose. Les difficultés sont grandes, mais les témoignages aussi que Dieu en rend dans les bonnes Ames qui sont à Lui sont grands, et rien ne doit être estimé difficile, quand Dieu promet son secours et sa puissance.

Je ne puis vous écrire en particulier ce que je vous pourrais dire en vous parlant, pour ne commettre pas au papier le secret des Ames; mais je vous supplie d'aider en ce que vous pourrez M. l-éron, dans le secret et sans éclat. L'obligation que tous les prêtres ont h servir au Saint-Sacrement, outre les communes quiregardent tous les chrétiens, vous doivent rendre facile à l'assistance que vous croirez pouvoir rendre à ce bon œuvre.

Je trouve l'ouverture que vous faites d'une fondation à Paris fort bonne. Je prie Dieu qu'elle réussisse bientôt ; je le désire beaucoup.

Je vous supplie de demander à Dieu tous les jours en vos prières particulières l'exaltation du Très Saint-Sacrement, et ses effets dans l'Eglise de Dieu, en attendant qu'il lui plaise vous donner à vous-même zèle particulier de cela même. Je vous supplie aussi de demander à Dieu ma conversion.

Je suis pour toujours, mon Révérend Père, etc.

Ce 23 mars 1627. »

C'est en mai 1627, d'après M. Allier, qu'Henri de Lévis eut l'idée de fonder la Compagnie du Saint-Sacrement. { 1 )

(1) Allier, La Cabale des Dévots, Paris, A. Colin, 1902, p. 10.

Et cependant cette lettre du P. de Condren, si on la lit attentivement et si l'on songe au rôle capital qu'il devait jouer dans la Compagnie, n'indiquerait-elle pas qu'il était déjà au courant de l'affaire ? Qu'est-ce que « cette grâce qu'il plaira à Dieu de faire à son Eglise », grâce « qui fera partie de la rétribution et récompense pour tant d'outrages faits par l'hérésie dernière » et qui procurera « l'exaltation du même Sacrement » ? Qu'est-ce que oe « secret des âmes » que le Père de Condren ne veut pas «commettre au papier » ? Est-il téméraire de penser que le célèbre Oralorien n'avait pas seulement en vue, dans cette lettre, le futur Institut, mais aussi la future Compagnie du Saint-Sacrement?... Or, cette lettre est du 23 mars 1627, c'est-à-dire antérieure d'un mois ou deux à l'idée qu'aurait eue le duc de Ventadour, en mai 1627.

De Rome, M. Féron écrivait à saint Vincent de Paul et à M. Du Val, supérieur des Carmélites, et le tenait au courant des négociations. M. Vincent était complètement gagné à la cause, et « jouissait déjà des fruits qu'elle npporterait. » M. Du Val hésitait ; « il trouvait beaucoup de difficultés à l'affaire >\ surtout à cause de la nouveauté, et voulait conférer avec le Père de Condren, avant d'écrire. La mère Angélique se multipliait ; elle « pressait » les uns et les autres « tant qu'elle pouvait. » (1) Si elle se résignait, pour ménager M. de Gondi, à accepter trois supérieurs, c'était sans doute avec le secret espoir — qui se réalisa — de voir M. de Langres seul supérieur effectif. Le nouvel Institut et la règle de Saint-Augustin exerçaient déjà sur l'abbesse de Port-Royal un tel attrait que la vieille règle bénédictine, suivie par elle jusque-là, lui apparaissait comme un véritable anachronisme :

« ...M. de Langres trouve que vous faites très bien, et que vos réponses touchant la règle de saint Benoît sont très bonnes. Je vous envoie un petit extrait que ma sœur en a fait qui vous pourra servir. Véritablement, mon Père, cette règle est digne de grande vénération, mais elle ne fut jamais écrite pour des filles. Sur

(1) Voir aux Pièces Justificatives. (Documents concernant l'Institut du Saint-Sacrement), la longue lettre d'Angélique datée du 25 mars 1627.

FONDATION DE i/oHORE DU SAINT -SACREMENT 223

quoi l'on dira qu'il y a eu très grande quantité de monastères de Bénédictines très florissans, ce qui est vray ; mais il est vray aussi qu.> tous ces monastères n'avoientque le nom de Bénédictines et l'invocation et protection de ce grand Saint; car, au reste, elles avoienl des règles particulières si différentes de celle de saint Benoît, qu'on no connoit pas qu'elles ayent aucun rapport; ce qui se voit aux sept monastères qui sont en ce diocèse, et de plus à Jouarre, Sainte-Croix. Farmoutiers et infinis autres, où elles ont la règle de M. Poncher, évêque de Paris, (l)qui n'a presque rien de la règle de saint Benoit, laquelle aussi, presque à chaque chapitre, se trouve impropre aux filles... » (2).

Le prix qu'attachait Angélique à certaines recommandations, ses instances auprès des personnages célèbres par leur piété ou leur naissance, pour obtenir leur patronage en faveur de l'œuvre, révèlent son but : impressionner le Saint-Siège par la qualité et le nombre des suppliants, et emporter de haute lutte son approbation. L'évêque de Nantes, Cospeau, à la demande de l'abbesse, écrivit aux cardinaux Bentivoglio et Barberini et parla chaudement au cardinal Spada.

J.e général des galères, M. de Gondi (3), qui venail d'entrer à 1; Oratoire, fut également sollicité. Comme le strate gisle, qui veut remporter la victoire, l'abbesse ne néglige aucun détail. « J'ai un grand désir de recevoir de vos nouvelles, que vous ayez parlé au Saint-Père », écrit-elle le 8 avril à M. Féron. Puis, craignant de trahir scr. impatience, elle ajoute humblement :

« Croyez-moi, mon Père, que je n'ay nulle impétuosité de désir pour cette affaire. Je ne suis pas digne d'y avoir part, et si Dieu

Etienne Poncher, né k Tours en 1446, évoque de Paris en 1503 et

«•chevèque de Sens m 1519, lut employé par Louis XII et François I" d'ans

plusieurs négociations importantes, ri fut garde des sceaux en 151» Il

i en Iol4 des Constitutions Synodales, alors très estimées, el mourut en

(2) Lettre autographe, adressée à M. Féron, 25 mars 1627 Cf plus haut p. 213. Angélique semble bien ici répéter ce qu'elle a entendu dire à Zamel ■ elle lui emprunte jusqu'à son style.

Emmanuel de Gondi, frère d'Henri de Gondi, cardinal de Retz évêque

iris, el ,1,. Jean-François .le Gondi, premier archevêque de Paris (1623)

al ■!<- Galères de France, .1 ml pour précepteur de ses enfants Baint

;" '"' '';' l>aul; contribua a fonder la congrégation .le la Mission, et après

f """', "" sa femme (1625) se retirai. l'Oratoire (1627). 11 lut le nère du

fameux cardinal de Retz. r

nous fait la grâce qu'elle se fasse, je seray tout aussi contente de demeurer ici que d'aller là, si on le jugeoit à propos ; car enfin la gloire de Dieu seul et son intérest doit estre notre unique prétention » (I).

Plus tard, dans ses Mémoires, la mère Angélique écrira :

« ...Il es/ vrai que j'avois grande envie d 'y aller [au Saint-

Sacremenl). quoique ce ne fut pas pour y être supérieure... (2).

L'affaire cependant traînait en longueur. Rome faisait des difficultés au sujet des supérieurs, et objectait qu'il était contraire au droit canonique qu'un évêque eût autorité dans le diocèse d'un autre. Zamet intervint alors avec une certaine vivacité, et réfuta victorieusement l'objection. Sa lettre sent son gallicanisme et semble un écho des discussions de l'Assemblée de 1625, au sujet des privilèges des réguliers :

« ...Le P. Berthin me fait grande difficulté sur les Supérieurs. Mais je regarde ce point comme le principal de la négociation, servant entièrement à l'union des esprits et des monastères. Il est vray qu'il est contre le droit qu'un Prélat ayt authorité permanente dans le diocèse d'un autre, mais il me semble que cette raison tirée du droit est de beaucoup affaiblie par un million de privilèges donnés à diverses sortes de personnes et de communautés ; et il y a sujet de trouver plus étrange, qu'un religieux, simple près tre, comme sera un général ou un provincial, gouverne de grandes familles dans un diocèse, à l'exclusion de V Evesque. auquel on fermera mesme les portes de l'église, s'il g veut entrer pour visiter le Saint-Sacrement, comme il est arrivé icg en quelques endroits. D'ailleurs, cette manière de supériorité présentement ne blesse personne ; car, outre que M. de Paris est nommé l'un des supérieurs, il dépend de luy de consentir l'érection du monastère nouveau soubs cette condition d'avoir deux assistants, ou de le | refuser. Pour moy, tant s'en faut que j'aye peine à cela, qu'au contraire, je seray très ayse que d'autres que moy ayent juridiction sur toutes les Religieuses de mon Evesché ; et tant qu'il s'en présentera d'exemptes pour s'y établir., je les recevray toutes très volontiers, pourveu qu'elles soient bonnes et bien réformées. La

(1) Elle ajoutait : « Je vous supplie d'avoir souvenance particulière aux saints lieux de Rome, de Madame de Pontcarré, et de ma sœur Le Maistre, sans oublier le reste... » Voir cette lettre du 8 avril 16i'T aux Pièces Justificatives.

(2) Mémoires pour servir... Relation écrite parla mère Angélique, Utrecht, i 1742, I, p. 338.

puissance que nous tirons à désirer n'est />us sur les mon /aies, mais sur les réguliers, qui, dans l'avantage de leurs privilèges, combattent *•/ troublent souvent l'autorité hiérarchique. Et cependant, c'est ce que l'on nous refuse; et n'ayant en ce point aucun égard au droit ancien, on nous y veut assujettir en vr qui concerne des filles, desquelles on se peut fort aysément passer et donl le gouvernemenl demande des esprits totalement appliques à

elles... » (1).

Enfin, grâce à l'habileté de M. Féron cl du P. Berlin, grâce à la savante diplomatie de Zamet et d'Angélique, et aux grandes prières de la duchesse de Longueville, on obtint gain de cause. En vain l'abbé de Cîteaux envoya-t-il un procureur à Rome, pour obtenir le maintien de sn juridiction sur Port-Royal; en août 1627 (2), Urbain VIII accordait à l'abbesse un bref qui faisait passer la communauté sous la juridiction de l'Ordinaire, c'està-dire de M. de Gondi, archevêque de Paris. L'abbaye de Tari, transférée à Dijon, obtenait le même privilège, et ne dépendait plus de M. de Cîteaux, mais de M. de Langres. En même temps, le Pape donnait l'autorisation de fonder l'Ordre du Saint-Sacrement ; la bulle reconnaissait trois supérieurs: Jean-François de Gondi, Octave de Bellegarde (3) et Sébastien Zamet.

(1) Lettre autographe adressée à M, Féron, le 1:2 avril 1627. On la trouvera in-eœtenso aux Pièces Justificatives.

(-2) El non en 1626, comme l'écrivit plus lard Angélique (Relation écrite par la mère Angélique, 1716. p. 67). (B. N. L^ d 81). En effet, le 6 mai 1627, elle écril à M. Féron : « M. de Cîteaux a envoyé un procureur à Rome, en Il B'opposera fortement à notre distraction de sa juridiction. Mais Jésus-Chrisl sera le plus fort... » — (Lettre autographe). Voir aux Pièces Justificatives.

(3) Pourquoi Bellegarde était-il adjoint à Zamet et à Gondi? — Parce qu' « il réunissait à un grand zèle* la connaissance de Madame de la Trémoille, abbesse du Lys. qui. pai le conseil de la mère Angélique, venait de passer sous la direction de ce Prélat, el celle de la mère Marie de Jésus, carmélite d'une haute réputation. Toutes deux étaient liées intimement avec la mère Angélique, el par celte liaison. M. de Sens devint aussi ami de nette mère. Il venait souvent à Port-Royal, el peu à peu il prit pari à la conduite de la maison el au dessein du nouvel Institut... » Gtjilbert (Mémoires historiques et chronologiques, T. Il, p. 296).

Le premier projet de fondation de l'institul du Saint-Sacrement, avait été celui-ci : Gondi aurait donné Port-Royal, Bellegarde l'abbaye du Lys, et Zamet celle de Tart ; les trois abbayes auraient été réunies sous les mômes constitutions, (je projel avait été abandonné, ci l'on avait décidé de fonder un Ordre nouveau, distinct. C'esl pourquoi l'on acheta la maison de la rue Goquillière.

Restait à obtenir l'approbation du Roi. Il fallut attendre trois ans.

Enfin Louis XIII étant tombé gravement malade à Lyon; en 1630, et ayant éprouvé un soulagement considérable, après avoir reçu le viatique, ordonna au garde des sceaux, Marillac, d'expédier des lettres patentes, et d'y faire mention de sa guérison miraculeuse ( 1 ) .

Le Roi se déclarait, en même temps, protecteur du nouvel Institut.

On se mit aussitôt en campagne pour l'achat d'une maison. Une dame Bardeau donna 30.000 livres. Angégélique, pour entrer dans les vues de Zamet, choisit une maison dans le quartier de la Cour, rue Coquillière. On l'aménagea le mieux possible ; mais quand tout fut prêt, l'archevêque de Paris fit des difficultés pour accorder l'autorisation de l'ouvrir. Il était mécontent de la bulle du Pape, qui lui adjoignait deux évêques comme supérieurs, et le laissait voir. L'évêque de Langres, désolé, mais clairvoyant, écrivait le 23 juin 1631 ces lignes prophétiques :

« ...Je suis sy las des œuvres de Dieu que je voudrois n'en voir jamais aucune en la terre ; elle n*y sont que pour faire souffrir les gens de bien, et, au bout, Dieu sait quelle récompense ils en auront. » (2).

Un mois après, le 28 juillet, l'insuccès de ses démar • ches lui arrachait ce cri de douleur :

« ...Nous n'avançons encore rien pour nostre affaire ; je voudrois que Dieu l'estouffast en sa naissance, tant elle me fait de peine ; je m'estonne qu'il y ait des âmes qui aient ferveur pour ses œuvres ; elles sont tout à fait accablantes et consommantes, portant de continuels renversemens sans aucun soustien. » (3).

Pour apaiser M. de Gondi, la duchesse de Loiigueville

(1) Voir dans notre volume des Lettres Spirituelles de Sébastien Zamet, p. 420, la lettre du 9 octobre 1630, adressée de Paris à « une Supérieure Ursuline » de son diocèse, par l'évêque de Langres. Elle contient des détails sur cet événement.

(2) Lettres Spirituelles de S. Zamet, p. 465.

(3) Ibid, p. 471. Il serait intéressant de savoir tout ce que cachent d'échecs et de déceptions ces paroles désolées. Voir la note (1) de la p. 241.

lui fit plusieurs visites ; la grande dame s'abaissa à des supplications ( 1 ) . Zamet, de son côlé, par l'intermédiaire du Père Joseph, son parent, lui fit obtenir le cordon bleu, objet de ses plus ardents désirs (2). La résistance n'était plus possible. L'archevêque céda, et la nouvelle maison de la rue Coquillière fut solennellement inaugurée le 8 mai 1633.

Mais, avant d'aborder l'histoire de l'Institut du Saint- Sacrement, il nous faut voir quelle avait été la direction de Zamet à Port-Royal, pendant cette longue période de laborieuses démarches et de douloureuse attente ( 1625- 1633] . C'est là un point à élucider pour bien comprendre les événements qui vont suivre.

(i) Voir aux Pièces Justificatives la lettre qu'écrivit à ce sujet M. de Langres à la duchesse.

(2) Rapi.n. Histoire du Jansénisme, p. 256. L'évèque de Langres était d'ailleurs chancelier de l'Ordre du Saint-Esprit.