CHAPITRE IX

Le Prélat se retire à Mussy. — Les derniers moments. — Les funérailles. — Le testament de M. de Langres. — On trouve chez lui trente écus à sa mort.

Enfin l'heure arriva pour ce bon ouvrier de songer au repos. Indulgent pour les autres, mais très dur pour luimême, il n'avait jamais ménagé sa santé, quoiqu'elle fût naturellement délicate. Atteint en 1653 d'attaques de néphrétique, accompagnées de fièvre, il sentit ses forces s'épuiser lentement pendant deux longues années. Afin de se mieux préparer à la mort dans une solitude qu'il aimait, il se retira dans sa maison de campagne de Mussy(l). Obligé de garder la chambre et souvent le lit, il continuait cependant à administrer son diocèse. Sa force d'âme était extraordinaire. Ne pouvant, à cause de sa faiblesse, et de ses malaises d'estomac, attendre jusqu'au matin pour célébrer la messe, il la disait à minuit dans sa chambre, prenait ensuite quelque nourriture, et dans la matinée récitait l'office avec les ecclésiastiques de sa maison. Aux Quatre-Tcmps, il ordonnait les clercs dans la grande salle du château, où il « avait fait dresser un

(1) Le château des évèques ^de Langres à Mussy datait du XIIe siècle et était fortifié. Un incendie le détruisit le 24 avril 1617, en l'absence de Zamet. « Le procès-verbal qui fut alors dressé, porte que le château, avant l'incendie, était en bon état et capable de défense. On estima les réparations à 33.321 livres. Les trésoriers de France accordèrent à l'Evêque la remise des décimes pendant huit ans, attendu que le château était un asile de sûreté des de» iris publics qui s'y retiraient. » Un régiment tenait garnison à Mussy; outre le capitaine du château, la ville, étant fortifiée, avait un gouverneur.

Après l'incendie de 1617, Zamet avait fait reconstruire le château de Mussy. La salle et la chapelle furent décorées par Quentin, Lenoir et Tassel ; ce dernier avait reçu les leçons du Guide. (Cf. Lambert, Histoire de Mussy-l' Evêque, Chaumont, 1878, pp, 247 et 254).

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Ville et Portraict i>e Missv-l'Kvesqce (1609)

Dessin lavt'; par J. Du Viert

(Cabinet des Estampes de la Bibliothèque Nationale, Vi 23, f* 3i7j

autel fort propre el Fort ajusté par révérence aux choses saintes ; car il croyait, écrit Bourrée, qu'il ne peut y avoir d'excès dans ce qui regarde L'honneur qu'on rend à Dieu et L'édification du peuple qui a besoin d'être frappé par ces ornements extérieurs ».(1)

Au commencement de 1055, le mal augmenta et fil présager une fin prochaine. Dès lors, il ne s'entretint plus que de choses de piété avec le Père de Foissy, de l'Oratoire, qu'il avait pris pour confesseur (2), et le Père de Bélesbat, supérieur des chanoines réguliers de Sainte-Geneviève de Châtillon.

Quelques-unes de ses dernières paroles nous ont été conservées. Le Père de Bélesbat lui demanda quelques jours avant sa mort : « Monseigneur, ne voulez-vous pas bien nous accorder la supplication que nous vous faisons de la part de tout votre diocèse, de demander à Dieu, comme saint Martin, de vous laisser encore en vie. si vous êtes nécessaire à votre peuple. « Le pieux évoque répondit : « Saint Martin pouvait dire cela, mon Père, et si j'avais vécu comme lui, je le dirais aussi ». « Mais enfin. Monseigneur, reprit le religieux, ne vous laissezvous pas à Dieu pour être sur la terre autant qu'il le voudra? — Oui, de tout mon cœur, répondit-il, mais sans aucune pensée que je puisse être nécessaire, mais de même qu'un criminel qui accepte le lieu de son exil comme une pénitence qu'il lui faut subir pour ses démérites. Le 31 janvier, qui était un dimanche, il communia à son ordinaire, el s'étant trouvé plus mal la nuit suivante : « Il faut me donner, dit-il, le saint viatique demain matin ; je réserverai les saintes huiles à mardi, jour de la Sainte Vierge, que je mourrai. (3) Il voulut qu'on

(1) BOUBRÉE. Oj>. rit., ]>. 481.

Rappelons que cet oralorien était le frère de Mademoiselle de Ghamesson, que nou< avons rencontrée à Port-Royal sous le nom de Sœur Anne

<lr JéSUS.

Bourrée, op. cit. p. 485. Macheret, dans .son Journal, écril également, qu'il mourut « le mardy, jour de la Purification Notre-Dame environ les

dix heures du matin, suyvant </uil avoil prédit trois jours auparavant sa mort. »

Son frère aine, blessé le 3 septembre 1622, au siège de Montpellier, était

observât à son égard les mêmes règles que pour les simples fidèles, et que le viatique lui fût apporté, non de l'autel de sa chambre, mais de la paroisse par le curé. Le Père de Bélesbat lui demanda peu après s'il craignait la mort. Il répondit « que non par la grâce de Dieu, qu'il l'avait toujours beaucoup appréhendée, mais que Dieu, depuis quelque temps, lui avait ôté cette faiblesse. »

Après avoir reçu les derniers sacrements, le Prélat fit venir autour de son lit tous ses domestiques, leur donna sa bénédiction, et entretint chacun d'eux en particulier. Puis il se fit réciter les litanies de la Sainte Vierge et de Saint Joseph, le Credo et le Pater ; à chaque article du Symbole, il répondait: Credo. Enfin, après une douloureuse agonie, il expira, à dix heures du malin, le 2 février 1655, en la fête de la Purification.

Selon l'usage du temps, les personnes qui entouraient l'Evêque au moment de sa mort, afin de satisfaire à la dévotion d'une foule de gens, recueillirent son sang dans des linges et des mouchoirs, et le distribuèrent en mille endroits.(l) Les Ursulines de Châtillon qui avaient des amis dans la place, emportèrent son cœur, qu'elles conservèrent dans leur chapelle. Moins heureuses, les Bernardines de Tart ne purent rien obtenir, à cause de leur éloignement, et elles s'en consolèrent difficilement. Les entrailles furent enterrées à Mussy, et le corps embaumé fut transporté à Langres, où il arriva le 18 février.

Malgré la volonté exprimée par Mgr Zamet d'avoir des funérailles très simples, les chanoines de la cathédrale allèrent en procession au devant des restes de leur Evêque, dès qu'ils furent avertis de l'approche du convoi ; ils étaient accompagnés de tous les prêtres et de tous

mort le 8, fête de la Nativité de la Sainte Vierge. Peut être la date de cette mort qu'il regardait comme une « grâce », lui fit-elle espérer pour lui-même une grâce semblable.

Madame de Pontcarré était morte égalemenl le 15 août Ui44. un jour de, fête consacré à la Sainte Vierge.

(1) On sait, par exemple, que la Mère Angélique demanda et obtint les drus mains de M. de Saint-Cyran.

les religieux de la ville, el d'une foule immense. « On le conduisit parmi les larmes et les bénédictions de tout son peuple dans son Hôtel Episcopal, où il reposa jusqu'à ce que tout lui préparé pour la pompe funèbre <pii fut très solennelle. On tendit toute l'église de velours noir avec ses écussons partout. L'office se célébra en musique pendant trois jours consécutifs. Monsieur Cordier, son grand vicaire, fit son oraison funèbre Tort éloquemment, mais les cris et les lamentations des pauvres, les soupirs de Ions les gens de bien la firent encore d'une manière plus louchante et plus pathétique. » (1) A Dijon, dans l'église du monastère de Tari, on fil également les services solennels pendant les trois jours : l'évêque de Chàlon, l'abbé de Saint-Bénigne, et l'évêque d'Autun officièrent successivement.

Le fils de l'homme le plus riche de France ne laissait aucune fortune. On trouva chez lui trente écus, et son héritier naturel, le marquis d'Antin, ne pouvant en croire ses yeux, s'imagina tout d'abord qu'on lavait volé. Zamet avait simplement mis en pratique une de ses maximes. Il avait coutume de dire que la chose du monde la plus odieuse à son gré était « le trésor d'un ecclésiastique mourant . Depuis longtemps, il avait donné aux pauvres tout ce qu'il possédait ; il s'était même endetté pour ses fondations charitables d'une somme de 42.000 livres qu'il put heureusement rembourser à la fin de sa vie. (2)

Son lestamenl; daté de Mussy, du 5 décembre 1654, commence ainsi :

« Au nom du Père et du Fils et du Sainct-Espnt. Amen.

« Je, Messire Sébastien Zamet, Evesque Duc de Langres, Pair de

(Il Boirrée, op. cit., p. 491.

<-2) • Trente 'rus qu'on lui a trouvé à son décès., voilà le trésor qu'avoit amassé ce Duc et Pair. Il avoit cependanl hérité «l'un gros patrimoine de Monsieur son Père qui étoil un des seigneurs de la Cour des plus puissans, mais il avoit tout envoyé devant sol dans le ciel par les mains des pauvres, en soit.' que Monsieur le marquis d'Antin., qui avoit épousé sa nièce lu! surpris à sa mort de voir sa pauvreté ; il ne pouvoit s'ôter de l'esprit qu'on ne l'eût volé, ayant peine à comprendre ce qu'il voyoil de ses yeux. % Boubrée, op.

'It.. p. 478.

France, estant en ma maison de Mussy l'Evesque malade depuis quelque temps, et néantmoings sain d'esprit, sachant que la mort est certaine, avant que d'en estre prévenu sans tester, j'ay fait mon testament, lequel j'ay dicté en présence de deux notaires soubsignez et fait escrire en la forme qui s'ensuit.

Premièrement, je recommande mon âme à Dieu, mon Créateur, espérant de sa divine bonté qu'il me fera miséricorde par l'intercession de la Très Saincte Vierge et de tous les bienheureux... » (1).

Sébastien Zamet choisit ensuite sa sépulture en son église cathédrale, dans la nef, près de la tombe de l'évêquc Brunon « sur lequel y a crosse gravée » ; sa tombe aura une crosse semblable, sans inscription, et les mêmes dimensions. Il donne à l'église cathédrale sa crosse et son anneau épiscopal, outre sa chapelle et les ornements qu'il a fait faire lorsqu'il a fondé l'office de Saint Sébastien ; à l'église de Mussy, « une croix d'argent blanc, avec les deux chandeliers, le calice et la patène et les deux burettes dont il se sert journellement » ; aux Ursulines « qui s'établissent nouvellement à Mussy, la somme de cent livres ».

Le comte et la comtesse de Brienne et le Père de Foissy sont l'objet des articles suivants :

« Je lègue à Monsieur le comte de Brienne, Secrétaire d'Estat, ung crucifix d'yvoire dans une garniture d'ébeineà fond de velours noir, et à Madame la comtesse de Brienne, sa femme, une croix faicte de la main de la bienheureuse Louyse Canion d'Espagne, laquelle croix est enchâssée d'or avec la petitte chenette d'or dont elle est attachée, pour marque du respect que j'ay de leurs personnes et de leur amitié, les suppliant de garder ces choses, et se souvenir de moy en leurs prières. »

« Je lègue au Révérend Père de Foissy douze de mes tableaux de dévotion qui sont à Langres, sçavoir une image du Sauveur et une de Nostre-Dame, celles de sainct Benoist, de sainct Bernard, de sainct Charles Borromée, et les autres pareilles jusques audit nombre de douze. »

On trouve ensuite différents legs à toutes les personnes qui furent à son service, et à Lichany, son secrétaire, une rente viagère de six cents livres « en récompense

(1) Arch. do la Haute-Marne, G. 10, liasse.

des services qu'il a rendus depuis soixante ans à la maison de feu mon père et à moy . Divers objets sont également légués à M. Baudot, son vicaire général à Langres, à l'archidiacre Cordier, à M. Piétrequin, prieur de Saint- Geôme, son promoteur à Langres, etc.

Le testament se termine ainsi :

« Fait et passé à Mussy l'Evesque en la maison seigneuriale dmlit lieu après midy, le cinquiesme du moys de décembre mil six cent cinquante quatre. »

Malgré la défense du Prélat, le Chapitre fil graver une inscription sur la dalle de marbre noir qui recouvrait son

tombeau dans la nef principale de la cathédrale de Langres ; cette dalle était placée sur le seuil de la grande arcade par laquelle on communiquait de la nef au chœur des chanoines. On y lisait:

Messire Sébastien Zamet, Evêque et Duc de Langres, Pair de France, choisit sa sépulture en ce lieu, afin que sa dépouille mortelle que son humilité lui rendoit méprisable fust foulée aux pieds des passans. »

On composa aussi cette courte épitaphe :

/Ethereum munns nobis per saecula missum, \ irtutis spécimen, cœlestis régula vitœ.

La Gazette de France du 7 février 1655 annonça la mort de Zamet en ces termes :

De Mussi-l'Evesque en Bourgogne, le 7 febvrier 1655. Le 2 de ce mois mourut icy en son chasteau épiscopal Messire Sébastien Zamet, Evesque de Langres, Duc et Pair de France et Doyen des Prélats de ce Royaume, en la 40e année de son Episcopat où il s'étoit rendu recommandable par la célébration annuelle de ses synodes, par les fréquentes visites de son Diocèse et par sa charité extraordinaire envers les Pauvres. »

Le »i mars suivant, le même organe annonçait la nomination de son successeur, Barbier de la Rivière(l) qui, par son caractère irascible et opiniâtre, parut s'appliquer à faire regretter davantage encore celui que l'on commença dès lors à appeler le grand lù'êquc.

ili C'est de lui que Boileau dit dans la Ire Satiiv :

«... Le sort burlesque, en ce siècle de fer, D'un pédant, quand il veut, sait l'aire un Duc et Pair. »