SÉBASTIEN ZA.MET

60 Qu'elles soient en lieu séparé de celuy où demeurent les Religieuses pour le dormir et le travail.

7° Qu'elles ne peuvent estre receues moins âgées que sept ans ou plus que de vingt.

Outre plus, on s'informera soigneusement du lieu d'où elles viennent, des qualités et conditions de leurs parens, et on saura d'eux s'il se peut, avant qu'elles entrent dans le monastère, les inclinations bonnes ou mauvaises qu'elles ont, afin qu'on puisse mieux cultiver les unes et leur faire quitter de bonne heure les autres et se servir des moyens les plus propres et convenables à l'humeur de chacune pour les instruire et former à la piété et à la vertu. On observera diligemment leurs actions et leur maintien dès qu'elles entreront dans le monastère, afin que celles qui viennent nouvellement du monde ne gastent et n'infectent pas par leur mauvais exemple celles qui ont déjà pris un bon pli.

( hi conviendra avec leurs parens de ce qu'ils devront donner pour leur pension avec leurs petits meubles qui leur sont propres, si mieux l'on n'ayme prendre davantage de pension et leur fournir tout ce que dessus ; on procurera qu'elles ayent des habits et leurs petits linges autant qu'il en faut pour les tenir nettement, et tout le reste de ce qui leur sera nécessaire pour apprendre des ouvrages, avec un coffre pour serrer tout ce qui leur appartient.

Le nombre préfix desdites pensionnaires sera de quarante.

Art. VII. — Des Chambres des Pensionnaires, et comment elles doivent estre disposées.

Il y aura dans l'enclos du monastère un corps de logis séparé des lieux réguliers dans lequel il y aura plusieurs chambres, qui servira pour y loger les pensionnaires ; en l'une de ces chambres qui servira de classes pour les instruire, il y aura encore un oratoire à l'un des bouts ou en quelque petit cabinet devant lequel elles iront faire leur action de grâces le matin et les autres prières qu'elles doivent faire durant la journée ; en une autre de ces chambres elles prendront la réfection aux heures ordonnées, et la sœur du voile blanc qui a charge de les servir aura soin de mettre le couvert et d'y porter tout ce qui sera nécessaire pour leur boire et manger ; les autres chambres serviront pour les faire coucher... etc. Une maîtresse couchera dans leurs chambres et fermera la porte à clef.

Art. VIII. — Du soin qu'on doit avoir de la nourriture et des habits' des Pensionnaires.

L'on prendra un grand soin de la nourriture des pensionnaires, et les sœurs qui auront soint d'apprester leur boire et manger ne leur donneront aucune viande contraire à leur santé, ny qui leur puisse apporter aucune incommodité, à quoy la maîtresse prendra garde de près.

Elles feront quatre repas en tout temps, sçavoir : desjeuner, disner, goûter et souper, et on leur donnera chaque fois suffisamment de quoy se substanter sans contrevenir aux règles

PIÈCES JUSTIFK \ HVES 1 * > 1

de ia sobriété et de la tempérance. Elles mangeront de la viande en tous temps, excepté aux jours de vendredy et samedy, en caresme, et aux autres jours de jeûne et abstinence commandés par l'Eglise ; pour ce qui est des jeûnes, on ne permettra point aux plus petites ni à celles qui sont faibles d'en faire, niais aux grandes la maîtresse pourra permettre de jeûner les vigiles d'obligation et une ou deux fois la semaine en caresme, selon la force qu'elle connoistra qu'elles auront, ce qu'elle ne fera point néantmoins sans en avoir communiqué avec la supérieure auparavant .

Les pensionnaires seront toujours servies en vaisselle d'estain et auront des cuillers de buis et fourchettes de fer, sinon celles qui en apporteront d'argent. On donnera à chacune son potage et sa portion séparée. Toutes mangeront si faire se peut en une mesme table, assises vis à vis l'une de l'autre ; on couvrira ladite table d'une nappe, et on donnera à chacune sa serviette avec une assiette et du pain autant qu'il en faut pour le repas ; la maîtresse et son aidante mangeront toujours avec elles, particulièrement si elles sont en grand nombre ; ou si elles sont peu, elles y demeureront par semaine l'une après l'autre, mais elles ne seront servies cpie des mesmes viandes que l'on donne à la communauté. Elles s'asseoiront aux deux bouts de la table, afin de pouvoir mieux voir comme les pensionnaires se comportent en mangeant, et les obliger par leur présence de le faire avec grande civilité et modestie. La sœur du voile blanc les servira pendant le repas et leur administrera tout ce qui leur sera besoin ; elle leur portera aussi à desjeuner le matin après la messe et à goûter après vespres.

Pour ce qui est de leurs habits, on prendra soin de les habiller proprement et nettement, mais sans vanité, avertissant leurs parens lorsqu'il y faudra faire quelque chose ou leur en donner des neufs. On serrera aussi le linge et leurs hardes dans des coffres ou bahuts prenant garde qu'il ne traisnent ou ne s'égarent ; on aura soin également de les peigner et coiffer tous les matins et si elles sont en grand nombre, la supérieure commettra quelques sœurs, autant qu'il en faudra, pour ayder la maîtresse et son aydante à les coiffer et peigner, lesquelles se rendront fort exactes à se trouver à l'heure ordonnée, de peur que par leur négligence elles ne contractent de la crasse ou de l'ordure; on ne les frisera ou poudrera jamais, ny ne leur permettra -t -on point de porter la gorge découverte ny des pendans d'oreilles.

Art. IX. — Du soin qu'on doit avoir des pensionnaires quand elles sont malades.

Lorsque quelque pensionnaire tombera malade d'une maladie qui semble devoir estre longue ou dangereuse, on en avertira les parens. afin qu'ils la retirent et fassent traiter et guérir chez eux, si faire se peut. Que si elle n'est pas de la ville, on fera avertir le médecin pour la venir visiter et on prendra les remèdes qu'il luy faudra chez un apothicaire, on la mettra

dans une chambre à part où la supérieure la fera servir par quelque sœur à laquelle elle donnera charge et on mettra par escrit tout ce qui aura esté dépensé pour elle, afin de s'en faire, rembourser par les parens.

Art. X. — Comment les Pensionnaires doivent employer le temps le jour et quels doivent estre les principaux exercices. La première chose que les Pensionnaires feront le matin à leur réveil, ce sera de donner leur première pensée à Dieu et d'élever leur cœur à luy pour s'offrir à sa divine majesté avec amour, et le supplier qu'il ayt agréable cette offrande par les mérites de la vie et de la mort de son fils, par les intercessions de la Sainte Vierge et de leur bon ange. Après cela, elles diront Pater, Ave, Credo, Angeli Dei. Elles se lèveront ensuite, à sçavoir les grandes à 5 h. 1/2 ou 6 h., les petites à 7 h., et après qu'elles seront habillées, elles iront faire leur action de grâces à genoux en l'Oratoire, s 'offrant de mesme à Dieu en ceste sorte :

« Je vous adore, très Sainte Trinité, un seul Dieu, Père, Fils « et Saint Esprit, et vous confesse le créateur de toutes choses « et la fin dernière de mon âme. Je m'offre entièrement à vous « et vous consacre mon corps et mon âme avec toutes mes œuvres, « mes paroles, mes pensées et mes souffrances, et unis le tout « à l'offrande que mon Seigneur Jésus -Christ a faite à Dieu « son Père pour nous. Faites -moy la grâce de passer cette « journée et tout le temps de ma vie sans vous offenser et « que je ne fasse, ny die, ny pense chose aucune qui ne soit « pour vostre gloire, laquelle seule je me propose pour fin « dans toutes mes actions, renonçant à toute autre intention et « volonté contraire à celle-cy. »

Après cela on les peignera et achèvera d'habiller pendant le temps qui reste jusqu'à la messe qui se dit devant huit heures, à laquelle leur maîtresse les conduira, et elles iront deux à deux avec grande modestie; pendant la messe, elles diront leurs grandes patenostres, et s'offriront au Père Eternel en cette sorte :

« Père Eternel, je vous offre ce très saint sacrifice du corps « et du sang de vostre Fils unique, Jésus -Christ, en mémoire de « sa très sainte vie, mort et passion, et en actions de grâces « de tous les bienfaits que j'ay reçus de vous, pour la remis - « sion de mes péchés, et pour impétrer les grâces qui me « sont nécessaires pour vous plaire et persévérer fidèlement « jusqu'à la mort en vostre service. »

Après cela, elles diront cinq Pater et Ave en l'honneur des cinq plaies de Jésus -Christ, et se mettront de nouveau sous la protection de la Très Sainte Vierge et de leur bon Ange.

La messe dite, elles s'en retourneront en leur chambre avec la mesme modestie, où après s'estre chauffées l'hiver, elles diront toutes ensemble, spécialement les plus petites, les prières que disent les escolières externes, et après, on leur donnera

à des jeûner, si mieux l'on n'aymc leur donner auparavant, pendant lequel aussi bien que le goûter, il leur sera permis de parler et se récréer par ensemble. Ensuite, les festes et dimanches, elles s'en iront à l'oratoire pour y dire l'office de la Sainte Vierge qu'elles réciteront debout toutes ensemble, divisées en deux chœurs; les grandes tiendront l'office par semaine, commenceront les psalmes, diront les versets, chapitres, oraisons et antiennes, s'inclinant un peu de teste quand elles diront le Gloria Patri, et se mettront à genoux tournées vers l'autel de l'oratoire quand elles diront les oraisons sans y faire d'autres cérémonies. Les autres jours, après le des jeûner, elles prendront leurs exemples pour escrire, et la maîtresse se tiendra auprès d'elles, tandis qu'elles escriront, et après qu'elles auront achevé d'escrire, on les recordera jusqu'à disner. Elles disneront à la mesme heure que la communauté, et pendant l'examen, elles diront les Litanies de la Vierge pour le Supérieur. La maîtresse fera la bénédiction de table, disant simplement le Benedicite. Elles ne parleront point ensemble pendant le disner, mais elles escouteront la lecture des Vies des Saints, ou de quelque autre livre de dévotion qui sera faite par chacune de celles qui sçavent bien lire, et ce par semaine; et leur dite Maîtresse aura l'œil qu'elles observent grande modestie durant tout le repas. Au sortir de table, la maîtresse dira les grâces, à sçavoir Agimus et le psalme Laudate Dotninum. Après cela, elles feront la récréation l'espace d'une heure, et puis elles escriront et recorderont au moins une partie jusqu'à Vespres, après lesquels on leur donnera à goûter. Le reste du temps qu'il y aura jusqu'à quatre heures, on parachèvera de les enseigner, et ensuite demeureront en repos auprès de leur maîtresse avec leurs ouvrages.

A quatre heures, leur maîtresse leur fera l'instruction en telle sorte :

Le dimanche, mardy et jeudy, elle fera réciter par deux d'entre elles trois articles ou une leçon du catéchisme, puis elle leur en donnera l'explication et les instruira là -dessus jusqu'à la demie ou près de cinq heures ; les autres jours elle leur parlera de ce qu'elle verra leur estre utile pour leur faire hayr le vice et aymer la vertu. A la fin, elles reprendront leurs ouvrages jusqu'à cinq heures et demie qu'elles diront leur chapelet et autres prières. A six heures, elles se mettront à table pour souper, et y garderont toutes les mesme observances qu'à disner. Après quoy, elles feront la récréation jusqu'à huit heures, et dès qu'elles seront sonnées, toutes s'assembleront en l'oratoire pour réciter les litanies de la Sainte Vierge qui seront dites par l'une d'elles ou par la maîtresse, et toutes luy répondront ; elles y ajouteront Y Ave maris stella et Te lacis atite terminum, puis elles feront un peu d'examen de conscience l'espace d'un demy quart d'heure, et ensuite diront toutes ensemble le Confiteor et la maîtresse y ajoutera le Miseratur et Indulgentiam, après lequel, elles diront en particulier Pater, Ave, Credo, In -manus tuas, et l'oraison au Bon Ange. Et tout estant achevé, elles prendront de l'eau

bénite, et se déshabilleront en silence pour estre couchées précisément à neuf heures. . . , Art xi. - Des jours auxquels les Pensionnaires se doivent

confesser et communier . .

Toutes les pensionnaires se confesseront une fois tous les mois si la maîtresse les en juge capables, à sçavoir le samedy devant le premier dimanche du mois et outre cela, la veille de Noël Pasques, Pentecoste, la Feste-Dieu, la Toussaint, Concepion ' Purification, Annonciation, Visitation, Nativité, Assomption, Présentation de Nostre-Dame, St Augustin, Ste Ursule : ate Catherine v m. L'heure sera depuis la messe jusqu a 1 heure du disner ' Celles qui seront en âge de communier s'approcheront Lsy de la communion le jour de toutes les restes susdite, et tous les premiers dimanches des mois comme il a este dit, et leur maîtresse aura soin de les instruire comme elles se doivent comporter pour recevoir l'un et l'autre de ces sacremens, afin qu'elles en tirent un plus grand avancement pour leur salut.

Art. XII. - Des livres qu'on doit lire ou faire lire aux I en-

sionnaires. . „„»«„

Les livres qu'on donnera à lire aux pensionnaires, ou qu on fera lire devant elles, seront: la Vie des Saints les Œuvres spirituelles de Grenade, l'Introduction à la vie dévote de M. de Genève les Merveilles de l'autre monde, la Dévotion a la Sainte ' Vierge, et autres semblables que l'on jugera plus a

PrAr°S XIII. - Des Saints auxquels les Pensionnaires doivent avoir une singulière dévotion.

Les Pensionnaires doivent s'étudier d'estre fort particulièrement dévotes à la Ste Vierge, la prenant pour leur mère et principale avocate, comme aussi à leur bon Ange, au bain ou à la Sainte dont elles portent le nom, à Saint Joseph, St Augustin, St Charles, St Bernard, Ste Ursule et ses compagnes, la bienheureuse Mère Angèle, Ste Anne, Ste Magdeleine, Ste Catherine, v. m., Ste Marthe, etc.

Art. XIV. — Des vertus principales auxquelles il faut que les Pensionnaires s'exercent.

Les pensionnaires doivent tâcher d'acquérir toutes sortes de vertus et s'exercer à en produire des actes spécialement de toy, d'espérance et de charité, et leur maîtresse leur montrera comme il le faut faire afin qu'elles y ayent plus de facilite et le tassent avec plus de perfection.

Art. XV. — De la charité qu'elles doivent avoir les unes

envers les autres. , , .

La maîtresse doit encore veiller soigneusement qu elles vivent en grande charité les unes avec les autres, sans leur permettre et endurer qu'elles usent de paroles rudes, piquantes, injurieuses, faisant qu'elles s 'entre -demandent pardon promptement les unes aux autres, sans demeurer longtemps dans le ressentiment, sur peine •d'estre châtiées; qu'elles parlent toujours doucement et gayement par ensemble sans remarquer ny parler

des deffauts les unes des autres, et soient promptes à s'entre servir .uix occasions qui s'en présenteront. Elles se nommeront mutuellement : ma sœur, en parlant l'une à l'autre, et ne feront rien qui puisse fâcher leur compagne.

Art. XVI. — Du respect et de l'obéissance qu'elles doivent rendre à leur maîtresse.

< Mi les accoutumera à vivre avec grand respect envers toutes les Religieuses de la maison, et particulièrement envers leur maîtresse et les autres Religieuses qui ont soin de les instruire et de les servir. Elles ne leur parleront point assises par bienséance, mais se lèveront debout pour leur parler, et quand elles entreront dans la chambre où elles sont ou passeront devant elles, elles leur feront la révérence. Elles ne feront rien sans congé de leur maîtresse ou de celle qui tient sa place, et ne sortiront point de la chambre sans dire où elles vont. Il ne sera permis de se donner rien l'une l'autre sans licence, et seront soigneuses de faire promptement ce qui leur sera commandé. On ne leur laissera point suivre leurs petites volontés, mais il faudra leur faire rompre doucement ; que si elles se rendent opiniâtres et obstinées, elles seront corrigées selon qu'il sera ordonné par la supérieure.

Art. XVII. — De l'Intention qu'elles doivent avoir en tout ce qu'elles font.

On leur apprendra à faire toutes leurs actions avec une droite intention et un désir de plaire à Dieu en toutes choses, afin de mériter par ce moyen l'accroissement de tous ses dons et de ses grâces ; on leur enseignera encore à honorer depuis le matin jusqu'à midy les mystères de l'enfance de Jésus, et depuis midy jusqu'au soir les actions de sa très sainte vie et les souffrances de sa mort, unissant tout ce qu'elles feront à ce qu'il a fait et enduré en terre pour nostre salut, ce qu'elles doivent faire avec grande pureté et amour.

Art. XVIII. — De la modestie que doivent avoir les Pensionnaires.

La modestie leur doit estre en singulière recommandation et la maîtresse avec ses aydantes prendront garde qu'elles ne fassent aucun geste, ny action indécente. Elles ne tordront point le corps ny ne pencheront la teste, ny ne feront des grimaces, mais on leur montrera à faire toutes leurs actions de bonne grâce et avec grande civilité et modestie ; on prendra garde surtout qu'elles ne fassent ny ne disent rien qui ne soit grandement pudique, ou qui puisse avoir la moindre marque de déshonnesteté ; on leur apprendra aussy à bien parler et prononcer les mots qu'elles disent, et à respondre avec grand respect et douceur quand elles sont interrogées.

Art. XIX. — Des autres vertus auxquelles on les doit exercer. On doit avoir un grand soin que ces petites âmes s'exercent de bonne heure à la pratique de toutes sortes de vertus morales, spécialement de celles qui sont le plus convenables à leur sexe, comme sont l'humilité, la simplicité, l'amour de la

vérité, la haine du mensonge, la docilité d'esprit, l'obéissance à leurs parens, la pureté de corps et d'âme. On les portera aussy à aimer la lecture des livres de dévotion, à entendre la parole de Dieu, à mépriser les choses du monde, à désirer celles du Ciel, à s'en entretenir souvent, à y penser, et surtout on ne leur permettra jamais de parler mal de personne ni de juger sinistrement des actions de leur prochain. Enfin on s'estudiera de leur donner de si bons enseignemens de vertu et une si grande hayne de tout ce qui peut déplaire à Dieu, que cela leur demeure empreint dans l'âme tout le reste de leur vie.

Art. XX. — Comment les Pensionnaires se doivent comporter lorsqu'elles seront demandées au parloir.

Lorsqu'on demandera au dehors de parler aux pensionnaires, on en avertira la supérieure, laquelle donnera charge à la maîtresse, ou à quelqu'une des assistantes du parloir de les y conduire et s'y tenir avec elles si ce n'est que leurs parens désirent de leur parler en particulier, auquel cas elles se retireront pour leur en donner toute liberté.

Loué soit le Très Saint -Sacrement de l'Autel, Vive Jésus et ses agonies, l'Immaculée Conception de la Sainte Vierge et le Grand Saint Joseph !

Approbation de Monseigneur de Langres.

Sébastien, Evesque de Langres, Pair de France. Ayant fait voir les règlemens cy dessus oscrits par personnes pieuses et capables, Nous les avons loués et approuvés, et consentons que les Religieuses du Monastère de Ste Ursule de Chaumont les observent jusqu'à ce qu'il soit par Nous autrement ordonné.

Fait à Langres, ce 13 décembre 1640.

Sebastien, Ev. de Langres.

Par mondit Seigneur,

Gourdon.

Zamft et la Visitation.

i° Lettres de Sainte Jeanne de Chantai à Mgr Zamet.

Vive f Jésus.

Orléans, le 9 juin 1628.

Mon très honoré Père, L'Esprit Très Saint répande en abondance ses dons sacrés sur votre chère âme I — L'on nous écrit que vous devez être à Dijon à la Pentecôte. Je vous supplie, si vos affaires vous le permettent, de faire la visite en notre maison (de Dijon), et puis obligez -moi de me faire savoir s'il sera expédient que j'y aille, car nos sœurs m'en pressent, sachant que je dois aller à Autun ; mais de retourner en arrière il me fâche un peu, si

le service de Dieu ne le requiert, et d'autant plus que je suis pressée du temps.

Je laisse nos chères sœurs de Paris des deux monastères en très bon état ; tout s'est passé assez doucement en ce changement de Supérieure, mais, mon très cher Père, il faut que je vous dise que je trouve notre chère grande fille (i) toujours plus à mon gré; c'est une digne âme et qui se laisse fort gouverner à la grâce ; elle est dans une grande liberté d'esprit et force de courage. Si Dieu l'y maintient, elle fera un grand accroissement au service de sa gloire, non seulement en notre congrégation, mais en ceux qui la fréquenteront. Je lui dis tout ce que je pense sans nulle difficulté, elle le reçoit de même cœur. Notre Sauveur en soit béni ! — Pour moi, mon très cher Père, je ne suis que misère, et ne vois que cela, sinon que je crois et me confie, et ainsi je demeure en paix à la merci de Celui qui est riche en mérites et miséricordes, sans m'amuser à rien de plus. — Je vis notre bonne Mère de Port -Royal avec notre confiance ordinaire ; c'est une âme riche devant Dieu ; je la révère plus qu'il ne se peut dire ; elle a trouvé fort à son gré notre grande fille.

Recommandez -moi à Notre Seigneur, je vous supplie, selon l'instinct qu'il vous en donnera. Je suis en Lui, en tout respect, quoique très indigne, Monseigneur, votre, etc. (2)

Vive f Jésus

Annecy, 29 avril (1630).

Mon très honoré Père,

Notre Sœur, qui était supérieure à Dijon, m'a écrit distinctement la réponse que vous avez faite touchant sa déposition et la nouvelle élection qui se devait faire en ce monastère -là. De vrai, j'en suis toute confuse, bien que je loue Celui qui vous a donné un cœur de si incomparable humilité, mais, mon très cher l'ère, si m'eussiez -vous obligée singulièrement de ne vous point arrêter à ce que j'avais écrit ou fait écrire, touchant l'emploi de cette bonne Mère, car je l'avais fait ensuite de ce qu'elle m'écrivit que vous trouviez qu'il serait beaucoup mieux qu'elle allât faire la fondation de Besançon que d'y envoyer notre Sœur l'Assistante ; et moi, certes, mon très cher Père, je me trouve de ce même sentiment, me semblant que notre Sœur l'Assistante ne pourrait réussir pour ce commencement, et qu'en une ville de telle importance, il fallait une Mère expérimentée, et que prenant là les filles, il était bien convenable qu'elle les y menât et fît cette fondation.

J'espère en la bonté de Notre Seigneur que celle qui est élue donnera satisfaction. Elle a bien et utilement gouverné notre maison de Saint -Etienne six ans durant, et en deux fois que je

(I ) La Mère Favi • ■ . Lettres 'le SteJeanne <lr ('.limitai. Tau-. Pion, 1878, II, y. 164.

l'ai vue dans l'exercice de son gouvernement, je n'y trouvai rien à redire, sinon qu'elle tenait les esprits un peu trop serrés ; mais je crois qu'elle aura fait de l'amendement en cela, et que vous, mon très cher Père, faisant la charité à elle et à' nos Sœurs de les voir et leur parler en particulier, vous pourrez facilement amender les défauts que vous trouverez dans le gouvernement, et c'est de quoi je vous supplie très humblement et au nom de Notre Seigneur, mon très cher Père, et j'ai confiance que votre bonté aura lieu de se réjouir de l'utilité et profit spirituel que vous leur verrez tirer de votre assistance et conduite paternelle ; car je connais que toutes ont le cœur fort bon et désireux de leur perfection.

Quelques-unes n'ont su goûter notre Sœur l'Assistante pour Supérieure ; c'est une âme toutefois ou je crois que l'esprit de ZUeu règne, et que l'on m'avait écrit que vous agréeriez de voir en charge ; mais Dieu en ayant disposé autrement, Il en tirera sa gloire et le profit de cette chère famille, qu'en tout respect et de tout mon cœur je vous recommande derechef, mon très cher Père, afin que l'esprit de la vocation y soit conservé en son intégrité et simplicité. C'est tout mon désir, et que le divin Seigneur soit glorifié en nous et de nous, selon ses sacrés et éternels desseins. Je supplie son immense bonté de parfaire en votre digne cœur l'ouvrage de sa sainte grâce, et demeure sans fin, en tout respect et de toute mon affection, mon très honoré Père, votre très humble, etc.

(P. S.) "Mon très cher Père, l'on m'a écrit que vous n'aviez point voulu faire la visite (régulière). Eh, mon Dieu, ne craignez-vous point que si vous, étant ce que vous êtes, et plein de zèle pour la gloire de Dieu, négligez cette action si importante, les autres prélats, à votre imitation, ne fassent le même, et que les pauvres maisons religieuses ne déclinent par ce défaut ? Mon bon et tout bon très cher Père, je vous supplie, ne négligez plus cela, s'il vous plaît, et me pardonnez si je vous presse. Je vais toujours avec vous à ma vieille mode et parfaite confiance en votre bonté, mon très cher Père (i).

20 Lettre de Mgr Zamet à la Mère Anne Catherine de Beaumont, supérieure du premier monastère de la Visitation de Paris. *

Ma très chère Mère, O Dieu ! Qui n'auroit une extrême consolation de voir une âme délivrée de la captivité de Satan, quant au tourment et non pas à la coulpe, et être rendue libre pour suivre son Seigneur ! O Dieu I ma chère Mère, que de joie! Que la mienne est grande de voir éclater les puissantes merveilles de votre bienheureux Père, qui, dans le Ciel va donner double bénédiction à ses filles et les rendre florissantes non seulement par la multiplicité de

(1) Ibid. II, p. 428 et suiv.

leurs maisons, mais par leurs éminentes vertus I S'étonne qui voudra ; pour moi, je ne m'étonne point que cet homme de Dieu ait puissance sur les esprits de ténèbres, lui qui a toujours marché en la lumière de vérité. Dès que je sus la guérison de cette fille, j'en bénis Dieu dans mon coeur, et le lendemain je dis la messe des Saints Anges en actions de grâces d'un tel bénéfice, et depuis, je n'ai point cessé de publier cette nouvelle laquelle est reçue avec un contentement inexprimable et d'autant plus grand que partout où étoit parvenu le nom de feu notre saint Evêque, on avoit déjà ouï raconter ses miracles. A peine nous est -il échappé des mains pour aller dans l'autre vie, que chacun lui court après pour invoquer son secours et son crédit auprès de Dieu.

Mais je reviens encore à notre petite fille. Il me semble que je vois maintenant son cœur louant Dieu sans intermission de ses miséricordes. Avec quel soin, quelle fidélité, quel amour va t -elle s'employer à réparer les pertes que le tentateur lui a fait faire ! Ah ! que cette bouche dira hautement avec celle de son Bienheureux Père : Vive Jésus ! Vive Marie ! De combien de consolations et de grâces célestes cette petite âme va -t -elle être favorisée en récompense de ses peines passées 1 Car, comme dit le Prophète : Telles ont été les ténèbres, telle la lumière a abondé. En un mot, les peines que Dieu envoie à ces âmes élues et choisies sont toujours avec fruit et utilité. Priez pour moi, ma chère Mère ; faites aussi que notre petite fille invoque son bienheureux Père à mon intention, et me croyez, plus que je ne saurois dire, etc.

f Sebastien, Evêque de Langres.

Dijon, ce 17 février 1623. (1)

3° Lettre de V Evêque de Langres à la Mère Favre.

« Etant à Dijon, elle souffrit des peines d'une autre sorte (que celles qu'elle avait souffertes à Tart) dont nous ne savons pas exactement la nature et la qualité, mais nous en colligeons quelque chose de la lettre que M. de Langres à qui elle communiquait son intérieur, lui en écrivit en ces termes :

Ma très chère Mère, cette sorte de peine si accablante dont vous m'écrivez est, à mon avis, une peine imposée de Dieu, dans laquelle il cache l'œuvre qu'il fait pour lors en vous ; et pour cela il vous tient captive, impuissante et ignorante, ne sachant rien et ne connaissant rien. Vous me dites que vous ne savez pas la cause de cette peine : cela vous montre que vous ne devez pas travailler pour le savoir, mais que vous devez l'ignorer, puisque Dieu vous le cache. Tenez toujours votre esprit dans le repos et dans le silence, attentive à Dieu et non à la peine, sinon pour la porter en patience et dans le dessein de Dieu sur

innée Sainte des Religieuses de la Visitation Sainte- Marie, Annecy, 1870, 1. \. ■ I 226.

vous. En cet état, il ne faut nulle action de votre esprit, mais passion seulement, afin que Dieu fasse son œuvre sans résistance, parce que l'action seule de votre esprit cherchant et voulant savoir la cause de sa peine en serait une. Il faut donc patience, silence et repos. La créature doit ce respect à l'action de son créateur de cesser quand elle commence, se tenant en état de repos et de révérence devant lui, afin qu'il opère. Je pense, ma mère, que cette conduite est votre vrai chemin et vous servira dans vos angoisses.

« En une autre lettre, ce grand prélat et très éclairé en la conduite des âmes, lui disait encore :

« Ma très chère Mère, je suis très aise de me trouver conforme à vos sentiments qui sont de n'en point avoir et de mettre le corps et l'âme devant Dieu, afin qu'il en ordonne selon ses voies, donnant mouvement et se retirant de nous, selon les desseins de sa gloire. Votre paralysie n'est point mortelle, ma chère mère, puisque c'est l'auteur de la vie qui la cause ; il se retire de vous, mais cette retraite est une manière de vie nouvelle et d'approche qu'il fait. Combien de fois m'avez -vous dit que Dieu vous fait voir qu'il requiert de vous un entier dépouillement. Or, sus, ma chère mère, souffrez : voilà qui vous dépouille.

Vous m'avez prié que je vous écrivisse sur la Providence de Dieu. Il me semble que vous n'avez qu'à vous considérer vousmême. Vous en êtes un livre vivant où se voient des effets bien remarquables de cette même Providence. Il n'appartient qu'à cette Providence qui vous guide, de vous donner repos et inquiétude tout ensemble, de vous faire vouloir et ne vouloir pas, attirer la volonté et l'unir à Dieu, tandis que la nature souffre et pâtit dans ces séparations et privations. Voyez comme cette Providence conduit votre âme toute libre, lui faisant trouver bon le froid, le chaud, la séparation et l'union I O ma mère, tout ce que Dieu opère en vous est miséricorde! Que dites-vous toutefois de sa conduite ? Quel amateur, quel directeur des âmes I Semble -t -il pas qu'il veuille mettre le feu et le glaive, couper et brûler, voire consommer et réduire au néant nos pensées, nos desseins et nos œuvres, voire nous-mêmes ? »

« La mère Favre a écrit de sa main en marge :

« O mon âme, embrasse volontiers cette conduite de douleur ; elle est due à tes misères ; outre que ces croix sont les plus précieuses marques d'enfants et participations d'amis que nous ayons çà-bas de l'amour de notre bon Sauveur. » (i)

(1) Vie des r/i/a/re premières Mères 'le la Visitation , par la Mère de Ciiauc.y. (Paris, Poussielgue, 1892, p. 99.)

Les premières ORIGINES DE LA VISITATION SAINTE-MARIE

et i>e Sainte-Mahthe de Dijon, d'après le Commandeur Prançois Calmelet (1)

« ... Il étoit difficile de remédier efficacement, et tout à la fois, aux longues suites des afflictions générales de la peste et de la famine. Dieu le Saint-Esprit fit naître à plusieurs dames de la ville de Dijon la sainte pensée de secourir aussi, de leurs mains et de leurs richesses les misérables, et, en particulier, les pauvres femmes et les veuves. Elles communiquèrent leur pieux dessein à l'homme des bonnes œuvres, le commandeur Tarlot. L'église hospitalière du Saint-Esprit devint, pour ainsi dire, le berceau de leur association.

On peut conjecturer que ce fut de ces héroïques commencements cachés dans leur origine, que la grâce et le temps ont fait sortir deux établissements, l'un plus célèbre que l'autre, tous deux aussi utiles : celui-ci d'une sainte communauté de Dames non cloîtrées à Dijon (les Dames de Sainte -Marthe) ; celui-là d'un ordre entier et très répandu de Dames religieuses cloîtrées (la Visitation). Ainsi ignore -t -on, en certains pays, la source reculée des grands fleuves, surtout quand leurs eaux en découlent sans le fracas bruyant et inutile des torrents.

La célèbre baronne de Chantai, Jeanne Françoise Frémiot, béatifiée le 21 août 1 5 7 t , et dont la béatification fut célébrée à Dijon au même mois d'août de l'année suivante, au son des cloches de toutes les églises séculières et régulières de la ville, fut du nombre de celles qui, sous la direction du Commandeur Tarlot, se dévouèrent au soulagement des misérables. C'est du moins ce que nous apprend la tradition constante de la maison du Saint-Esprit de Dijon ; tradition qui n'est pas assurément sans fondement, puisqu'il est certain que cette sainte Dame, avant et après son veuvage, arrivé en 1601. donnoit une grande partie de son temps à la visite des veuves, et autres personnes de son sexe, que la pauvreté ou la vieillesse rendoit misérables. Tel étoit l'objet de la Confrairie dont nous parlons. La Baronne de Chantai étoit dans l'exercice de ces bonnes œuvres, lorsqu'elle eut le bonheur d'entendre prêcher à la Sainte -Chapelle de Dijon le grand Evêque de Genève, saint François de Sales, appelé, en 1604, en cette capitale de la Bourgogne, par le Parlement pour y exercer le ministère de la parole. Ce fut par les avis de cet homme de Dieu que Madame de Chantai renonça entièrement au monde, et devint la fondatrice de l'Ordre de la Visitation. L'on sait que le premier et le principal objet de cet Institut, fut le soulagement et le salut des personnes du sexe, et qu'une principale règle ordonne de les recevoir indistincte -

I I xtrail de Y Histoire de la maison magistrale, conventuelle et hospitalière du Saint Esprit, fondée à Dijon l'an MCCIV, par Frère François Caljiei.et, 38« Maître Commandeur de la Maison. 17'.". 1 M muscrit conservé dans les Archives de l'Hôpital Général «le Dijon).

ment en tout état d'âge, de condition ou de santé ; ainsi, il y a lieu de penser que l'Ordre de la Visitation a pris sa source dans cette pieuse société de Dames, formée sous le même titre, par le commandeur Tarlot, pour le soulagement des misérables.

Le vénérable Commandeur Tarlot obtint, le 10 Décembre 1611, une bulle très honorable de Paul V. Le Pape prescrit à l'illustre confrérie de la Visitation, que les Dames charitables avoient formée dans l'Eglise de l'Hôpital du Saint-Esprit, leurs œuvres de piété. Il les en récompense par un grand nombre d'indulgences. Les œuvres de piété n'ont que le Ciel et Dieu pour fin: « suivre le Saint -Sacrement quand on le porte aux malades, ensevelir les morts, avoir un hospice pour les étrangers ou pèlerins, mais, surtout, visiter et consoler les veuves, les prisonniers et les malades. » Telles sont les œuvres auxquelles Paul V exhorte les dames associées de Dijon. Une grande part aux trésors de l'Eglise, à certains jours de confession et communion et visites de charité, telles sont les grâces spirituelles qu'il leur accorde. Il établit cette Société sous le vocable et la protection du mystère de la Visitation de la Sainte Vierge, dans l'Eglise du Saint-Esprit.

Le commandeur Tarlot dirigea longtemps et anima ces âmes dévotes, mais, sur la fin de sa vie, deux de ces dames, Louise Morel et Marguerite Esmonin, remplies de l'esprit de charité, furent destinées à fonder une communauté qui perpétueroit leurs bonnes œuvres.

Comme elles s'étoient retirées à l'Hôpital Saint Jacques, l'illustre et Révérendissime Evêque Duc de Langres, Sébastien Zamet, si distingué .par son zèle pour la gloire de Dieu, les engagea à y conserver leurs exercices de charité. Elles choisirent, à cet effet, pour leur patronne, cette Dame du- château de Béthanie, sainte Marthe, si connue par les fonctions de la vie active, quand elle donna l'hospitalité à Notre Seigneur Jésus - Christ.

Elles savoient aussi que l'Ordre hospitalier du Saint-Esprit d'où dérivoit leur association, honoroit très spécialement cette grande sainte. Le Prélat nomma Sœurs de Sainte Marthe les sujets de ce nouvel établissement ; il leur donna des statuts et l'habit violet en 1628.

Ces Dames charitables ayant acquis au mois de Mars 1640, une maison en la rue Saint -Jean, de Catherine Danon, elles y allèrent demeurer. De là, elles furent s'établir dans la rue de la Chapelotte en vertu de l'acquisition qu'elles y firent le 4 Septembre 1671 de la maison de M. de Ganay provenante de Mlle Marthe Berbisey, dont les armoiries s'y remarquent encore aujourd'hui.

On ne peut donner trop d'éloges à cette communauté, que les Evêques de Langres, successeurs de Mgr Zamet, son instituteur, et, après eux, les trois premiers prélats de Dijon, n'ont cessé de protéger, en considération des œuvres de charité qu'elle exerce continuellement à la satisfaction du public ».