AVERTISSEMENT

Sébastien Zamet, évêque de Langres, n’est pas un inconnu pour les érudits qui s'intéressent à l’histoire du xvIie siècle ; à tout instant, les écrits de cette époque nous livrent son nom. Mais jusqu'à ce jour, l’idée de faire revivre, dans un tableau d'ensemble, la physionomie morale de ce Prélat, n'avait tenté personne.

Ce dessein nous a souri. Notre curiosité, d’ailleurs, avait été mise en éveil par les indications obligeantes d’un ami dévoué, très versé dans les choses religieuses de ce temps ; il promettait à nos recherches de fruclueuses découvertes ; le présent ouvrage témoigne que cette promesse n’était pas vaine. Avouons aussi que nous avons été stimulé dans ce travail par l'espoir d'apporter une contribution, — si modeste fût-elle, — à lhistoire de la renaissance catholique en France sous le règne de Louis XIII.

Contemporain et ami de Richelieu, Zamet a eu sa part, une part notable, on le verra, dans ce magnifique essor de restauration chrétienne qui caractérise la première moitié de son siècle. Réformateur du clergé et des ordres religieux, il méritait, à ce seul titre, d’être tiré de l’oubli. Mais un intérêt plus piquant s'attache à sa personne; onze années durant, Zamet fut directeur de Port-Royal de Paris, et se trouva mêlé à toute une série d'événements, menus en apparence, mais à la faveur desquels le Jansénisme a fait son apparition dans l’histoire.

Cet épisode de sa vie méritait, au jugement de quelques-uns, de faire l'objet d’une étude à part. Nous ne l'avons pas pensé.

Zamet, à Port-Royal ou au Saint-Sacrement, ce n'est