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hommes pour quelque chose; vôus verrez si les cadavres entassés ont un instant retardé , dans la route des forfaits , leur course immuable. Mais je me suis écarté , pardon ; messieurs , je reviens.

Tandis que Léopold ,iidèle à sa politique, jette en avant ses soldats pour tenir nos mécontens éveillés, et ses plénipotentiaires, pour tâcher d’en-' dormir nos patriotes, que fait, de son côté, notre ministère? Il ferme les yeux sur les 'pré? para tifs hostiles ; il ouvre une oreille avide aux négociations trompeuses. Léopold peut sans obstacle faire avancer des troupes ; oh enchaîne lei nôtres par une proclamation. Et c’est ici, Robespierre , que vous vous êtes beaucoup trop avancé, quand vous avez dit que la cour avoit proposé la guerre; une autre preuve sans réplique qu’elle ne ï’a pas proposée , c’est qu’in dignement provoqués de toutes les manières, le bouillant Luckner et nos impatientes légions ne sont pas encore dé l’autre côte du Rhin.

En quel temps venez-vous donc tous les jours nous recommander la paix, ou du moins regretter beaucoup qu’elle nous échappa ? La paix! comment la desirer encore, et surtout à quel prix l’obtenir? Il est vrai que vous nous avez indiqué pour les maux de l’intérieur quelques palliatifs ; mais les moyens de conserver cette paix si chère , ces moyens que vous aviez promis , les avez vous donnés? Non, et je sais bien pourquoi ; c’est qu’il n’y en a pas. Il n’y en a pas ; je vais vous le démontrer. Veuillez d’abord vous représenter que, depuis laeceptation de Louis XVI, leâ en nemis sont en présence. Moi qui n entends pas mieux qu’un antre , j’entends d’ici Léopold murmurer , par un fondé de procuration, mur-

murer au fier-A-bras Gustave et. è sabien-*imé# Gaÿh^fijie t ces mots : $”ou& mes pressez de, çher ces gens-là * vous eu parlez fort à votrç aise ^ à la rigueur, faffronterois leurs vieilles ba y on-r nettes y mais’leurs méchans nouveau^ petits livjres me font peur. Tomber trop tôt-sur cet*e capaille* ce seroit mexposer à recevoir sa visite ; et sj jamais une année de? ces sans culottes mettoit le pied chez moi , il n’y auroit bientôt plus de barons dans mon empire., Mais laissez^moi faire, et saches Attendre: mes talpaches sont là qui les guettent; che^ eu* on les travaille , on les fatigue , on le* exténue; et si pour leur malheur il faut qu’un moment ^assoupissement vienne les saisir , JLp§ trois quarts d’en tr 'eu* se réveillon t esclaves ; l’autre quart sne se réveille pîus^ Méssieurs > près d’içi * tout; prés d’ici , dans un beau vieux château que nous cpimoissons tous , une autre bande do ppnspirateur^j parle beaucoup plus bas ; nud4 n’imjmrte , je i’emends aussi ; achetons , payons > promettons,, divisons , trompons , corrompons; tôt ou tard viendra je beau jour delà St.-3arthelemy religieuse et politique ; c’est eut heureux jour -JA que nos amis du; dehors choisiront pour agir. Nous, messieurs, qui toujours parlons haut, jaous allons criant par-tout : ils veulent à tom: prix nous donner ,1a guerre, défensive qui doit produire la guerre civil e ; et la seule guerr^ civile peut nous perdre. Ah ! s’il nous étçit petrr mis d aller porter çhez eux Vinsurrection saintp quf doit sauver la France et délivrer l’Europe J Ainsi , quand tous les partis ont un intérêt égafi se mesurer; quand ils en ressentent le besoin presr qu’aussi vif, comment pouvez-vous ne point rfch connoltre que la guerre est inévitable? comment pouvez-vous ne point convenir que nous avons

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êu raîsoh d’affirmer , et quë vous avez etf ton dé îilër 'que' Tonique î’ et véritable question soit éëlle*cî;: attendrons-nous qü’on nous attaqué , ou C&mméncérdns-iKD«s par attaquer? * -

Dès que je vous ai réd uit -à combattre sut cë terrein, vous ne pouvez plus m’oppOsér de résistance. En effet , la proposition IsiiripHfiêe se ré1 duit à ceci : je Suis' seul , plusieurs assassins M’ëhVironnénjt , ils préparent leurs armes > d’aut très scélérats se montrent dans*'lè JOititaîn prêts à les renforcer. Dira-t-on qu’il faut que -j’attende qtie tous les poignards soient affilés f ét -que tons les auxiliaires ayerit joints? $$€?’ ferai-je' pas tinte Chose raisonnable et juste , erll tombant1 sur lël Monstres , avant qu’ils ■» ayent eu le tems de sê reconnoître ? Et si jé venois à succomber quoi homme assez Crû ellement absurde ' pour réi£ mè ^èûtsnivre de^s1^ improbation , auîiéu de m’ac1- Corder sa/ pitaéf je venois à succomber ?.. » Robespierrë’, je ne dois pas vouS dëjgüisér ^ ic7ést Yous qùirme forcez à ce tté effrayante supposition. Constantes réclamations pour la paix m’affligent et' quelquefois m’inquiètent. Là guerr^a ses1 horreurs ^ nous1 lë ‘savons ; il n’est iriéine pas rigoureusement impossible qu elle ait pbur nous des dangers. Ce qüé Uous aVons Crû pouvoir affirmer, c’êst qu’entréprise en son tems r telle devoit être favorable , ?et qUe reçue des mains de l’ennemi , elle ne pou voit devenir que funeste. Vous, au contraire* j)etlseriez-vous qüe de quelque part que nous viênné Cette guerre , et dans quelque tems que ndü$ la issions Aa cause des honimés contré les rois seM^jbérdue ? Seroit-ce que, croyant la ruine dé ia liberté françoise assurée , vous réserveriez à votre douleur le triste soulagement de pouvoir dire quë vous avies prédit nos désasr

très? Non , je vous crois au-dessus dun pareil calcul. Un homme comme vous est fait pour sentir quen de telles extrémités , il est d’autres consolations pour les grands cœurs. Si le retour, du despotisme étoit possible , et qu’ alors ce lier courage que vous avez tant de fois montré parût chanceler , je sais plus dun citoyen qui vous apprendroit, par son exemple , comment un vrai patriote peut tomber avec honneur , rendre encore sa fin terrible aux tyrans, et sa mémoire utile aux hommes dignes de résusciter un four la liberté.

Enfin , poussé dans vos derniers retranchement , un peu moins ennemi de la guerre, vous demandez encore d’un ton sombre quels seront nos défenseurs. Que sont devenus , dites-vous éloquemment, ces braves citoyens soldats qui nous aidèrent à renverser la Bastille ? Robespierre , ils sont pour la plupart au milieu de nous ; et que rassemblée nationale dise un mot , nous ne craindrons plus de les perdre.

Vous regrettez Château-Vieux? Château -Vieux est en effet bien digne d’exciter nos plus douloureux souvenirs. Qui nous' rendra les martyrs de la cause populaire ? Hélas , plusieurs sont tombés sous le fer des bourreaux. Et ceux qui leur ont survécu , l’assemblée constituante les a laissé conduire sur le banc des forçats ; mais l’assemblée législative étant allée vers eux , vient de soulever leurs eb aines ; et leur généreux défenseur , Collot ( d Herbois ) nous dira bientôt, j’espere , que , malgré toutes les répugnances ministérielles , ces braves gens ont vu tomber leurs fers. Félicitez - nous , Robespierre : voila quarante héros aux cœurs desquels le sang de

leurs frères massacrés ne cesse de crier vengeance , quarante héros à qui rien ne doit paroître impossible pour le triomphe de la cause nationale , quarante héros qui , si la guerre éclate , ne Rencontreront pas vainement le traître Bouilîé.

Vous m’opposez toujours le choix de la Fayette , èt jè Vous réponds toujours avec mille autres qu au premier échec , une responsabilité terrible tombe infailliblement sur la tête du général incapable ou perfide ; et que le même jour nous pouvons Voir sortir du dernier rang de son année un nouveau Chevert, qui sera notre Washington.

Enfin vous demandez des Brutus , et vous les demandez d’un ton qui me pénétre de douleur* Quoi ! c’est vous qui doutez ! Quoi ! vous aussi , vous désespérez de la patrie ! C’est vous qui paroissez croire qu’au moment dù besoin, mon pays ne trouveroit pas un courageux citoyen prêt à se dévouer pour tous ! Robespierre , ne savezvous pas que souvent , dans un état libre , les occasions manquent aux grands hommes et rarement les grands hommes aux occasions. Est-ce avant le péril qu’un libérateur paroît ? Moi, je n’attenarois rien de quiconque s’annonceroit d’avance : je ne crois qu au Brutus qui se cache* Robespierre , attends ; peut-être qu’il ne nous faudra jamais de Brutus ; mais compte avec moi qu’au jour où , dans un danger pressant , la liberté réclameroit un héros parmi vingt millions d’hommes , plus d'un héros se montrerait*

Allons , Robespierre , reprenez courage; vos doutes s’ils duroient plus long-tems outra geroient la nation. Qui donc , si ce n’est vous , estimera le peuple franc pi s ce. qu’il vaut? Reprenez courage ,

votez avec nous pour la guerre ; votez , ne tardez pas. Voyez autour de vous ; chaque jour le petit nombre des partisans de votre système diminue. Interrogez vos dignes collègues , Dubois ( de Crancé , ) Rœderer , Sillery , Péthion et tant d’autres ; ils répondront : la guerre ! une guerre décisive et prompte ! Et parmi les nouveaux représent an s du peuple , interrogez ceux qui déjà se sont le plus distingués par leur attachement à ses intérêts ; ils répondront : la guerre ! la guerre offensive ! Robespierre , vous restez presque seul ; et presque seul , vous tenez encore en suspens.. . . Un tel excès d’honneur vous étoit ré serve; je vous en crois digne : vous tenez encore en suspens l’opinion d’une grande partie du peuple. Mais , n’a-t-elle rien qui vous étonne , la responsabilité , dont en persistant dans vos oppositions , vous vous chargeriez envers vos comte mporains ? Que dis-je ? la postérité à qui la plupart de vos discours appartiennent et qui ne peut manquer de s’enquérir curieusement de ce qui leur fut répondu , la postérité viendroit un jour se placer entre vous et moi , moi-méme , tout indigne que j’en suis ; elle diroit : un homme avoit paru* dans l’assemblée constituante , qui toujours calme au milieu des tempêtes , invariablement fixé sur les éternels principes de la morale et de la philosophie , supérieur , trèssupérieur aux séductions d’une cour corruptrice , inaccessible à toute autre ambition que 'celle d’une véritable gloire , étoit devenu , étoit resté l'un des plus fiers tribuns du peuple. R falloir estimer ses talens , chérir ses vertus , admirer '•son courage. Il étoit aimé de ce peuple qu’il avoit constamment servi ; et ce qui vaut mieux , il en étoit digne. Cependant mille mains impies creu-

soient sous l’édifice encore chancelant de la constitution nouvelle , un profond précipice. Distrait de trop de soins , environné d’une foule d’inquiétudes civiques , Robespierre crut appercevoir le péril où il n etoit pas , et ne le vit point où il étoit. Un homme obscur se trouvoit là. Uniquement occupé du moment présent, et d’ailleurs éclairé par d’autres citoyens , il découvrit l’ embûche redoutable. Les dangers de la patrie l’émurent , l’échauffèrent. Il ne put garder plus longr tems le silence dans lequel le sentiment- de sa foiblesse ou de la force d’autrui le retenait depuis trois ans. Il courut à Robespierre , il lui montra l’abyme , il le força , pour ainsi dire , à le toucher du doigt. Robespierre détourna les yeux , retira la main , ne voulut ni sentir , ni voir; et l’état alloit penchant vers sa ruine. L’inconnu ne se rebuta point. Une fois sa timidité surmontée , il se sentit quelque force. Pour le salut du peuple , il fut au peuple luLméme et lui dit :

Honore les vertus de l’un de tes plus intrépides défenseurs ; honore, tu le peux , tu le dois. Mais que ses paroles ne soient pas toujours pour toi des oracles , car le génie même se trompe , et souvent le moins pénétrant des mortels ouvrit le conseil le plus sur. L’homme vertueux , dont tu as fait ton idole , s'égare aujourd'hui dans une opinion fausse ; et cette opinion peut causer ta perte. Que ceci du moins te soit encore une grande leçon qui te préserve à jamais de toute espèce d’idolâtrie, Accoutume-toi donc à ne pas voir par les yeux d’un seul. Mais je dis plus : dans les occasions critiques i ne consens pas même à voir par les yeux de plusieurs ; repose-toi sur ce tact admirable et sûr qui t'appartient exclusi-

veinent; et regarde toi-même autour de toi. Tu verras d’immenses périls , mais ce sont les esclaves qui se rebutent à l’aspect des obstacles. Un peuple comme toi, brave et magnanime, sent alors redoubler sa force ; et pourvu que sa force ne soit pas continuellement trahie; continuellement ! ce qui est impossible , il n'est pas d’obstacles qu’elle ne surmonte. Si tu souffres pendant six mois encore les diverses calamités dont les traîtres du dedans te travaillent , il est trop évident qu’au moment où les ennemis du dehors se précipiteront sur toi , tu seras tombé dans un tel état d’épuisement, qu’envain la constitution viendra te conjurer de tirer l’épée pour elle. Ainsi tu verras la liberté mourir dans tes bras, et mourir déshonorée. Vole au contraire à ton ennemi; tu l’écrases , la déclaration des droits devient immortelle , et vingt peuples envirohnans te remercient.

Le peuple crut l’inconnu ; il examina par luimême , et bientôt transporté d’un saint enthousiasme , il se répandît dans les carrefours , il ht retentir la capitale d’un cri formidable , de ce cri que, dans le brûlant désir de la victoire , l’empire tout entier répéta. La guerre 1 la guerre aux ennemis de la nation françoise \ La guerre à la maison d’Autriche , où furent toujours ses plus cruels persécuteurs ! Marchons à Léopold î

Messieurs , et quand le peuple aura, de la manière la plus imposante , manifesté son vœu, savez- vous ce qui arrivera? de deux choses l’une : ou les sérieux préparatifs de la guerre nous obtiendront la paix , non cette paix traîtresse dont nous sommes affligés depuis le jour de l’acceptation', mais une paix véritable , fondée au dehors sur une renonciation des princes d'Al-

sace à leur prétendue souveraineté , sur la soumission solemrielle de Léopold à ne point se mêler de nos affaires domestiques , sur l’éloignement des troupes autrichiennes , sur la dispersion totale des traîtres émigrés; au dedans , sur îa sanction du décret contre les prêtres séditieux , sur l’exercice infiniment rare d’un veto trop vivace , sur l'alliance sincère des deux premiers pouvoirs , supposé que la chose soit possible , et , pour dire quelque chose de plus , sur l’admission des plus ardens Jacobins aux plus importuns emplois de la cour ; enfin , sur la disgrâce exemplaire de tous les aristocrates £ sur-tout sur îe châtiment à jamais incompréhensible du premier ministre prévaricateur. Ou bien Léopold osera nous attendre , et nous irons gaiment convertir ses soldats , désarmer ses barons \ ramener ses évêques à une évangélique médiocrité , renvoyer ses moines à Rome et marier ses religieuses. Nous irons instruire , délivrer, fêter tout un peuple; nous irons assepir sur le trône impérial même et sous un drapeau tricolore , je ne dis pas la constitution Françoise, qui peut et doit subir de grands changemens , mais la déclaration des droits qui ne changera point.

J’appelle la question préalable sur les propositions du comité diplomatique.

J’appuie de toutes mes forces le projet de décret de J. P. Brissot. J’ai entendu ce malin, à l’assemblée nationale, M. Vergniaux l’appuyer aussi , et l’appuyer avec une éloquence rare. Qu’il veuille recevoir ici l’hommage public de la reconnoissance d’un homme libre. Cependant , quand le projet de Brissot aura le caractère de décret, qui nous en garantira l’exécution fidelle

6t prompte ? Ne faudroit il point , pour cela , recourir à quelques mesures vigoureuses ? SU y en a , que quelqu’un les propose ; et j’irai plein de joie , embrasser les genoux de celui qui aura sauvé mon pays.

La société des amis de la constitution , séante aux Jacobins , a arrêté l'impression de ce discours , dans sa séance du 18 janvier 1792 , Van troisième de la liberté .

Antonelle, député à l'assemblée nationale , président ; Broussonet Albite , députés à rassemblée nationale ; Gr Boisguyon, Bancal, Al. Megiiin , Roussel , secrétaires .

De l’Imprimerie du Patriote François, place du Théâtre Italien.