VIII
• L’argile plastique de Dreux remplaçant le kaolin.
Nous avons éprouvé ici beaucoup de difficultés à opérer ce remplacement. Nous avions prévu celle qui devait résulter de l’emploi, l’argile plastique étant beaucoup plus liante que le kaolin; mais cette argile ne 'renfermant pas la quantité de potasse qui était nécessaire pour arriver aux mêmes proportions de matières élémentaires de la porcelaine de Sèvres, il a fallu aller la chercher dans des corps qui n’étaient plus des matières argileuses.
Etant obligés, à cause de la composition de la fritte, de diminuer la proportion de l’argile plastique, nous avons dù prendre l’alumine qui nous manquait par suite de cette réduction, dans l’alumine pure résultant de la décomposition de l’alun. La potasse, à cause de sa dissolubilité, ne peut être introduite immédiatement dans une pâte : il a donc fallu l’enfermer dans une fritte. On détermina, par l’analyse , la composition de cette fritte ; mais comme dans cette première expérience la fritte ajoutait à la pâte une grande quantité de silice, il fallut réduire d’autant la proportion de l’argile plastique de Dreux et remplacer l’alumine, que cette réduction enlevait, par de l’alumine artificielle.
SUR LES KAOLINS.
Ou arriva à faire une pâte qui fut composée de
9,75 d’argile plastique de Dreux .
privée d’eau .
20,71 de fritte.
6,61 d’alumine.
6,60 de craie. . .
Silice.
Alumine.
Chaux
Potasse.
oo
3,oo
3,oo
Proportions normales de la pâte de porcelaine de Sèvres.
Cette pâte se travaillait facilement, mais acquérait, à un fort feu de dégourdi, la compacité et la dureté du grès, en se déformant considérablement; elle ne s’émaillait que très-difficilement , ne présentait qu’une très-faible translucidité au grand feu, et prenait un retrait qui allait jusqu’à 16 pour 100; elle était enfin couverte de bouillons.
Plusieurs expériences , dont nous 11e rapportons pas les détails , nous ont fait voir que l’alumine selon qu’elle avait été préparée, selon quelle avait été comme calcinée au feu incandescent du dégourdi ou seulement desséchée , donnait des résultats en couleurs, retrait, bouillonnement et déformation très-dilférents entre eux.
Cette poterie n’était donc pas de la porcelaine, quoique composée rigoureusement des mêmes éléments.
S ix.
Nous avons voulu changer les matières, en conservant toujours les mêmes éléments dans les mêmes proportions; et pour y arriver, nous avons fait une fritte qui, contenant beaucoup moins de silice que la précédente , ne nous forçait pas de réduire les proportions d’argile plastique et nous permettait de supprimer l’alumine artificielle.
Nous avons obtenu une pâte composée comme il suit :
Silice.
Alumine.
Pelasse.
79,3! d’argile plast. de Dreux privée d’eau
4,5 1 de sable d’Aumont .
12, 5o fritte cuite au grand feu. . .
3,oo
7, g 8 craie .
io4,3o
58,oo
3,oo
Les pièces faites avec ces matières, et cuites au dégourdi, avaient déjà acquis la compacité et la dureté du grès, elles étaient ondulées, bosselées, déformées; elles avaient pris un retrait d’environ 16 pour 100 ; mais elles étaient plus blanches, moins déformées, moins bouillonnées que les précédentes, et avaient acquis même un commencement de translucidité.
Ainsi, il a suffi de remplacer le kaolin, généralement peu plastique, par une argile très-plastique, pour qu’une pâte faite avec cette argile, dans les mêmes proportions élémentaires que la porcelaine, ne présentât plus les qualités caractéristiques de cette poterie.
SUR LES KAOLINS.
On connaissait déjà ce résultat, car il était très-naturel que dans les contre'es où il n’y a pas de kaolin, mais de belle argile, on eût cherche à faire de la porcelaine, en substituant cette argile au kaolin : on n’y était jamais parvenu. Il fallait, pour ‘approcher de cette poterie dure, translucide et prenant bien la couverte, toujours associer, comme dans les hygiocérames, du kaolin à l’argile
Mais on pouvait croire que tous les éléments de la porcelaine à kaolin ne se trouvaient pas dans les pâtes de porcelaine tentées avec de l’argile seule : or, les expériences précédentes, faites sur des pâtes de composition chimique exactement la même que celle de la porcelaine, prouvent que c’est bien dans l’état des parties, ét non dans leur nature, que consistent plusieurs des propriétés céramiques caractéristiques des pâtes.
