ARTICLE IV
De la composition rationnelle des kaolins; comparaison entre la composition des felspaths et celle de la partie inattaquable des kaolins.
Pour suivre de la manière la plus logique l’ordre des idées qui s attachent à la question des kaolins et de leur production, on a porté 1 attention sur la composition chimique des felspaths dont les localités et le gisement étant assez bien connus, pouvaient permettre de faire un rapprochement entre leur composition et celle de certains kaolins qui, par leur position géognostique, paraissent en dériver.
Le procédé suivi pour les analyses a consisté à les attaquer par 1 acide fluorhydrique , et à déterminer la silice par un traitement spécial fait avec uu mélange de carbonate de soude et de potasse. Ce deuxième traitement a eu pour but non-seulement de doser directement la silice, mais de vérifier la quantité d’alumine trouvée en premier lieu. (Voir le tableau n° i.)
SUR LES KAOLINS. 21 9
Le tableau ni A renferme les résultats de l’analyse de huit felspaths très-bien cristallisés.
Sur ces huit felspaths , il y en a sept qui ont sensiblemetit la même composition; ou du moins dans lesquels le rapport entre l’oxigène de l’acide silicique et l’oxigène des oxides d’aluminium, de potassium, etc., etc., est le même.
Il n’y a que le felspath n° 6 (celui de Dixon-Place) qui présente une composition différente. Ici, au lieu que le rapport de l’oxigène de l’acide soit h celui des bases comme t est à 5, il est comme 1 est à 2 '.
Si l’on compare le tableau delà composition des kaolins (tabl. n" î B) , dont les gisements paraissent être identiques avec ceux d’une grande partie des felspaths analysés, on verra que 5 sur 6 présentent la même formule définitive *, et si le sixième donne une formule définitive particulière, on trouve précisément que le felspath auquel on le compare a également une composition toute particulière.
Quelle que soit donc la composition absolue du kaolin (sujet sur lequel on reviendra plus tard), on voit jusqu’à présent qu’elle est uniforme, dès que la source dont il parait dériver est la même, et cette source est précisément, dans 5 cas sur 6 , celle que l’on a essayé d’établir dans le premier mémoire.
1 Un felspath un peu laiteux de la côte du Coromandel, rapporté par M. Lesehenau, et analysé à Sèvres, présente à peu près la même composition.
Silice . 6i,5o
Alumine . 23,36
Potasse avec très-peu desoude. 9,60
Chaux . 4,63
2 Voir la note 2 annexée au tableau n° i B;
Après avoir examiné autant qu’il a été possible le rapport qui existe entre le felspath dans toute sa pureté et le kaolin qui parait en dériver, on va examiner le rapport qui existe entre le felspath altéré et le kaolin , que l’on supposera être la dernière phase de son altération. On a été assez heureux de posséder des échantillons de roches felspathiques qui présentaient toutes les conditions favorables à un pareil examen.
i° Un échantillon de felspath, dit pierre de Lune, employé dans la bijouterie de Kandy, île de Ceylan. Cet échantillon présentait dans la même masse : (a) le felspath rendu seulement friable par un commencement de désagrégation, mais étant encore transparent et parfaitement cristallisé ; puis (b), ce même felspath prenant, avec un éclat tout-à-fait nacré, une plus grande friabilité et un blanc de lait; enfin (c), le même entièrement altéré et transformé en une matière terreuse blanche, mélangée de quarz.
2° Un felspath tout-à-fait altéré, impur, mais ayant une forme bien déterminée, de Bilin en Bohème.
5° Un felspath à demi-décomposé , d’Aue, près Sclmeeberg, mais montrant encore la structure laminaire du felspath.
On a séparé avec le plus grand soin les trois matières a, b, c du premier échantillon, et on les a soumises à l’analyse : pour a et b on a suivi le même procédé que pour les analyses des felspaths du tableau n° î ; mais on a eu la précaution, avant d’analyser la partie b, qui paraissait déjà un peu altérée, de la traiter successivement par l’acide sulfurique bouillant et par la potasse , agents qui ont enlevé une très-faible quantité de matière argileuse.
La matière terreuse blanche c a été analysée par la méthode suivie
SUR LES KAOLINS. 221
pour toutes les analyses rationnelles des kaolins, insérées dans le premier mémoire : méthode que 1 on décrira plus tard.
Les résultats de ces analyses sont consignés dans le tableau
suivant.
Silice.
Alumine.
Potasse.
Chaux.
Magnésie.
Humidité
perle.
Totaux.
a. Felspath, dit pierre , de lune, dans unr état de désagréga-' tion incipiente ; j mais transparent.
64, ou
b. Felspath, dit pierre .
de lune , dans un état de désagrégation prononcé avec un éclat nacré etl d’un blanc de lait.
Traces.
Silice.
Alumine.
Eau.
l*er oxide, chaux, potasse.
Rc.iilu.
Perle.
Totaux.
c. Felspath, dit pierre de lune , dans un état d’altérat. complète sous la tonne d’une matière terreuse blanche, mêlée de grains de quarz.
L’identité des deux compositions a et b ne peut pas être révoquée
on doute, et la petite différence tient a ce que la partie b était melée avec du quarz très-reconnaissable à la loupe.
La partie vraiment argileuse de c, et que l’on considère ici comme telle , non-seulement par son état physique , mais encore par son caractère chimique de se laisser attaquer par les acides, présente une composition bien singulière, si on la compare à la composition générale des argiles kaoliniques ; car, tandis que celles-ci contiennent en général plus de silice que d’alumine, celle qui provient du felspath dit pierre de Lune contient beaucoup plus d’alumine que de silice.
Le deuxième échantillon , c’est-à-dire le felspath de Bilin en Bohême, a été soumis au lavage par décantation. On s’est borné à analyser les parties les plus tenues par le procédé ordinaire des acides et des alcalis employés successivement. On a obtenu :
Silice . 62,30
Alumine . 5,o5
Oxide de fer . • . 4>29
Manganèse . 5,42
Chaux . r,55
Magnésie et potasse . 1,60
Eau . 11 ,q5
Résidu . 8,5q
11 est évident que, dans ce cas-ci, ce n’est pas une argile que Ion a analysée. La matière provenait sans aucun doute du felspath, puisqu’elle en avait conservé la forme; mais le mode d’alteration est tout-a-fait spécial , et ne peut être comparé ni à celui
ës 8SS£>i«suas&i. -
SUR LES KAOLINS. 223
du felspath pierre de Lune, ni à celui du felspath d’Aue, comme ouïe verra tout-à-l’heure.
Le résidu du traitement précédent présentait un aspect tellement hétérogène que l’on ajugé tout-a-fait inutile d’en déterminer la composition. Il est présumable que ce felspath a été modifié dans sa composition par une des épigénies mentionnées dans notre précédent mémoire (p. a 5 3 ) et qui, lorsqu’elle est complète, remplace le felspath tantôt par la stéatite, tantôt par du Sable, tantôt par de l’oxide d’étain.
Le troisième échantillon , c’est-à-dire le felspath à demi-décomposé d’Aue, près Schneeberg, s’est trouvé composé comme il suit :
