LXXXIX

de se procurer un assortiment d’effets et d’articles de commerce, et de s’assurer les moyens de transporter la troupe , avec sa petite cargai- * son , sur la côte d’Afrique. On devait donc s’attendre que l’expédition partirait immédiatement ou sous fort peu de temps. C’était un objet de grande importance, en raison de l’époque avancée de l’année. Il était démontré que si les voya- * geurs étaient retenus pendant un temps considérable, leur voyage dans l’intérieur de l’Afrique serait reculé Jusqu’à l’époque de la saison pluvieuse, et qu’ainsi , tout le projet pourrait avorter. Connaissant très-bien ce danger, Park devint pressant dans ses efforts pour obtenir de divers départemens de l’état les ordres nécessaires.

Mais en partie par des circonstances imprévues , en partie à cause des formalités officielles, et de l’abondance de travaux considérés comme plus importans , il était destiné à éprouver un grand nombre de retards. Quoique certaiue-

ment ils n’aient eu lieu par l’intention de personne , et que, jusqu’à un certain degré, ils ^ fussent peut-être inévitables, ils produisirent à la fin de très-malheureux résultats. Ce ne fut qu’après avoir attendu deux mois , époque pour lui de grandes peines et de grandes mortifications, que Park reçut ses instructions officielles; après quoi il s'écoula presque un autre mois avant qu’il pût partir d’Angleterre.

Les instructions de Park lui furent communiquées dans une lettre que lui adressa le secrétaire d’état , dans les termes suivans :

Downing-Slrect , 2 janvier i8o5.

« Monsieur ,

M 11 a été jugé convenable qu’une petite expédition fût envoyée dans l’intérieur de l’Afrique , dans la vue de s’assurer si quelques relations commerciales pourraient s’y ouvrir pour l’avantage mutuel des naturels et des sujets de sa majesté , et de savoir de quelle espèce ces re-