AUTRES GISEMENTS DE POISSONS FOSSILES DANS LE BUGEY

SCHISTES BITUMINEUX D'ORBAGNOUX.

En 1849, M. Drian qui, plusieurs années auparavant , m'avait déjà, le premier , signalé les poissons de CGirin, me communiqua d’autres débris d'animaux de la même classe , tout récemment recueillis par lui dans des fouilles qui se faisaient alors sur des schistes bitumineux, afileurant près du petit lac d'Armaillé , situé à l'est de Belley, dans la commune de St-Germain-les-Paroisses. Je connaissais les couches attaquées , leur position géologique, ainsi que la localité spéciale d'où les fossiles provenaient; mais le fait de la présence des poissons dans ces schistes était entièrement nouveau pour moi, et je m'empressai de le communiquer comme tel à la Société d'agriculture et des sciences naturelles de Lyon, de la part de M. Drian.

Les fouilles auxquelles la découverte de ces poissons était due , avaient pour objet l'huile bitumineuse contenue dans les schistes, huile qui provient évidemment des végétaux dont on y voit les innombrables débris (1). Je fus amené par la recherche de quelques renseignements industriels qui me furent demandés à cette occasion, à relire un travail qui avait été publié par M. Itier, sur les gisements de bitume ou d’asphalte du Jura (2). Cette lecture m'apprit que dès l’année 1838, l'auteur avait reconnu parmi Îles autres fossiles organiques selirés des schistes d'Orbagnoux, près de Seyssel, divers genres de poissons. Je dois donc réparer ici le tort involontaire que

(1) Ces fouilles ont été abandonnées ou suspendues peu de temps après leur ouverture,

(2) Mémoires sur les roches asphaltiques de la chaîne du Jura, par M. Jules lier , lu à la Société de statistique de l'Isère, le 5 janvicr 1859.

jaicu, en 1848, de nc pas citer les résultats que, bien antérieurement, M. Itier avait obtenus, en ce qui concerne l'ichtyologie fossile du Jura de l'Ain. Il est évident que si la découverte des poissons dans le gisement du lac d'Armaillé, par M. Drian, est indépendante de celle que M. Itier avait faite dans les schistes d'Orbagnoux, ce n’en est pas moins à M. Itier que revient le mérite d'avoir su, le premier, reconnaitre le fait paléontologique de la présence de nombreux vestiges de poissons dans l’assise des schistes bitumineux dont je vais parler,

Niveau géologique des schistes & poissons fossiles. — Les schistes bitumineux d'Orbagnoux et du lac d’Armaillé, dépendent d'une assise qui est placée directement sous les calcaires lithographiques de Cirin , et en forme pour ainsi dire le prélude. Malgré la différence de coloration, il y a entre les deux assises une parenté étroite, fondée sur des analogies soit de composition , soit de texture et de structure , soit de caractères paléontologiques. Le bitume existe en effet dans le calcaire lithographique, l'odeur y décèle sa présence sous le choc du marteau; les lits de ce calcaire ne sont souvent que de minces feuillets, et par contre, parmi les schistes bitumineux de l'assise inférieure, s'intercalent parfois des bancs peu épais, il est vrai, de calcaire compacte ct homogène. On verra plus loin qu'une partie des espèces de plantes et d'animaux qui se trouvent dans les schistes , ont continué à se déposer dans les calcaires. D'un autre côté , je ne vois aucun indice que les deux formalions soient, en d’autres pays, séparées par une assise intermédiaire : aussi, dans la coupe théorique de l'étage jurassique moyen que j'ai donnée en 1848, me suis-je cru autorisé à les réunir sous le n° 5,

Les strates sur lesquelles reposent les schistes bitumineux sont loin d'offrir avec ceux-ci les apparences d’une parenté semblable. Ce sont des calcaires qui me semblent, sinon correspondre exactement, du moins posséder beaucoup de rapports avec ceux du

DES SCHISTES BITUMINEUX DU BUGEY. 69 terrain à chailles de la Haute-Saône; mais il n'y a pas identité, Je le reconnais. Généralement la proportion de silice est faune des calcatres à spongiaires, avec un surcroît de crinoïdes et d’échinodermes. Je considère ces calcaires comme formant ici le toit du groupe oxfordien, et c’est entre leur sommet et Ia base des schistes que doivent, dans lAlbe , s'être déposés les calcaires de la zône inférieure à polypiers, nérinces et dicérates. Au-dessous viennent les calcaires et marnes de l’oxfordien supérieur, et plus bas encore les bancs à spongiaires qui recou-

moindre ici, et les fossiles reproduisent en grande partie la

vrent, à leur tour, les marnes oxfordiennes inférieures, parallèles aux argiles de Dives.

M. Itier avait d'abord rangé dans l'étage kimméridien les schistes d'Orbagnoux ; mais je vois par une correction faite de sa main, sur un exemplaire du Mémoire que j'ai cité, qu'il reconnut plus tard la convenance de les placer dans l'étage moyen , au voisinage du niveau du terrain à chailles. Telle est aussi l'opinion qu'avait manifestée M. Elie de Beaumont, d’zprès une citation que je trouve dans un travail de M. Berthier, inséré au t. XIII des Annales des Mines, 3° série.

Description de l'assise. — Ainsi superposée aux calcaires qui sont à peu près, dans nos contrées, l'équivalent du terrain à chailles, et passant aux calcaires lithographiques qui la recouvrent, l'assise des schistes d'Orbagnoux , avec son caracière bitumineux et ses fossiles, occupe une étendue de plus de 30 kilomètres du nord au sud, entre St-Germain et la gorge d'Orbagnoux ; mais elle doit se prolonger encore bien au-delà vers le nord, si l’on admet, avec M. Itier, que les gisements asphaltiques de la chaîne du Jura sont tous liés, par l'origine de leur bitume, aux schistes dont il s’agit ; car les exploitations de Travers, dans le val de ce nom , sont à 120 kilomètres d'Orbagnoux, et, dans l'intervalle, plusieurs affleurements de roches imprégnées raccordent ces deux stations. Quant à la largeur

transversale occupée par l'assise , elle est donnée, de part et d'autre du Mont-Colombier, par la distance du méridien de Musiège, près de Frangy (Savoie), à celui de Cormoranche (Bugey) : environ 30 kilomètres.

La puissance verticale que montre l’assise des schistes près du lac d’Armaillé et d'Orbagnoux, ainsi que dans le Val- Romey, correspond, du reste, avec ce vaste développement horizontal ; car elle dépasse 20 mètres ; mais d'une localité à l'autre , il y a de grandes variations dans la hauteur non-seulement de l'assise , mais encore de la partie qui est bitumineuse.

La formation porte tous les caractères d'un dépôt d'estuaire, c’est-à-dire formé dans des eaux calmes et peu profondes. L'élément bitumineux, et les détritus de plantes qui l'ont fourni , paraissent ne pas avoir été apportés par des courants, mais provenir de la décomposition sur place de la végétation qui couvrait la surface des eaux. En effet, les minces couches dont les schistes sont composés se superposent avec régularité et avec une épaisseur constante pour chacune d'elles. Leur texture est fine et homogène, et quoique la proportion de la matière bitumineuse soit très-variable de l’un à l’autre de ces feuillets, elle est disséminée avec beaucoup d'égalité, à en juger du moins par celle de la teinte, sur les divers points d’un même feuillet, Les lits où la substance calcaire et siliceuse prédomine beaucoup, offrent un grain aussi serré et aussi fin que celui des calcaires lithographiques ; le peu de bitume qui s'y trouve leur donne seulement une plus grande ténacité et une cassure plutôt esquilleuse que conchoïde.

Il me semble donc à peu près démontré que l’assise doit sa schistosité à des alternatives fréquentes d’abondance et de rareté du détritus végétal, et de hausse et de baisse dans le niveau des eaux , sous lesquelles la macération de ce détritus s’opérait, en se combinant avec le dépôt du carbonate calcaire et de la silice. Peut-être chacun de ces feuillets bitumineux, qui

DES SCHISTES BITUMINEUX DU BUGEY. 71 n'ont souvent qu'un demi-millimttre d'épaisseur, représentet-il le produit d’une période annuelle ou d’une saison ?

A l'état frais, ces schistes semblent pouvoir offrir des matériaux applicables aux constructions , et, en effet , ceux d'Orbagnoux sont de temps à autre exploités dans ce but; mais l'exposition prolongée au grand air et au soleil amène bientôt l'évaporation d’une partie du bitume ; la roche s’effleurit alors, prend une couleur blanchâtre, se fendille et se désagrége. L'aspect qu'elle revêt ainsi devient tellement différent de celui qu'elle avait au moment de l'extraction, que je suis porté à croire que, si l'assise qui fournit celte roche n'a pas été retrouvée dans d’autres parties du Jura, il faut en attribuer en partie la cause au changement que l'action atmosphérique apporte dans son faciès superficiel , et qui la rend bientôt méconnaissable.

Les tentatives d'application des schistes bitumineux aux mêmes usages industriels que le calcaire néocomien asphaltisé de Pyrimont, n'ont pas été jusqu'ici suivies de succès ; le bitume des schistes diffère par ses propriétés, et par les proportions de ses éléments, de celui du calcaire néocomien, ct tous deux diffèrent de celui dont la molasse de Pyrimont est imprégnée ; mais on retire des schistes une huile susceptible d'être employée à l'éclairage. La proportion de matière bitumineuse a varié de 12à 15 p. 0/0 dans trois échantillons analysés par M. Itier.

D'après l'inspection des localités, je partage l'opinion de ce savant, sur la date récente où s'est opérée l’imbibition soit du calcaire néocomien, soit de la molasse , par du bitume provenant des schistes de gisements voisins et placés à un niveau plus élevé sur quelques points des rives du Rhône, aux environs de Seyssel. Seulement , au lieu de supposer que ce soit un soulèvement qui ait exprimé le bitume devenu liquide sous son action, je préférerais admettre l'hypothèse de sources minérales et peut-être thermales se chargeant d’asphalte en

traversant les schistes, ou bien encore celle de l'accumulation accidentelle de débris de ces schistes et de leur décomposition dans le fond des vallées, sous les eaux de lacs qui auraient couvert les lieux mêmes où les roches sous-jacentes se montrent imbibées aujourd'hui. Toujours est-il que la circonstance du rapprochement de ces trois natures de gisement rend aussi facile qu'instructive l'étude et la constatation des faits, qui montrent que le bitume est chez les uns contemporain de la formation, tandis qu'il n'est chez les autres qu'un accident postérieur, non-seulement à la consolidation de la roche, mais encore au relief actuel de Ja contrée.

Fossiles. — C'est sur les plans des joints de stratification des schistes d'Orbagnoux et du lac d’Armaillé, que l’on trouve les empreintes si abondantes de plantes et de poissons, se détachant, pour l'ordinaire, en brun ou en noir sur un fond gris ou jaunâtre. Il y a assez de ressemblance , sous le rapport de la couleur, entre les échantillons qui ont été recueillis près du lac d'Armaillé et ceux qui proviennent soit du Monte-Bolca , soit des environs d'Aix en Provence. Certainement l'on n'aurait pas la pensée de les placer dans le même étage que les poissons fossiles de Cixin, si l’on ne tenait pas compte des données stratigraphiques ct paléontologiques qui rapprochent les deux gisements.

Porssoxs. — Voici d'abord quels sont ceux des animaux de celte classe que les recherches faites sur le gisement du lac d'Armaillé , par M. Drian.et par moi, m'ont permis de reconnaitre et que je conserve dans ma collection:

Aspidorhinchus.… Sans entrer dans la discussion des caractères à l'aide desquels M. Agassiz a séparé ce genre du Belonostomus ; Caractères qui me semblent douteux, je rapporte à un Aspidorhinchus très voisin de l'acutirostris (Ag., Rech. pois. foss. ,t. IE. , pl. 46), des fragments de trois exemplaires , à l'an desquels la tête seule manque. Ce dernier échantillon

DES SCHISTES BITUMINEUX DU BUGEY. 73 mesure 30 centimètres de longueur, depuis la ceinture thoracique jusqu'à l'extrémité de fa queue , et 45 millimètres de hauteur, prise sur les nageoires ventrales. Les deux autres exemplaires devaient avoir des dimensions un peu moindres. La taille moyenne de cette espèce semblerait donc rester audessous de celle de l4. acutirostris, et ce fait, Joint à celui de l'impossibilité où je suis de comparer les têtes, me force à ne pas proposer ici une détermination plus précise. D'ailleurs la transformation de la substance des écailles en bitume a été suivie de fendillements et de brisures qui en rendent Pétude difficile sur mes échantillons, et ce n’est point sans quelque doute que j'admets que la surface de ces écailles était dépour-vue de stries et autres ornements.

Thrissops… Deux de mes exemplaires sont de la taille du T. salmoneus (Agassiz). On peut s'en faire une idée approximative en jetant un coup d'œil sur les figures de l'ouvrage de Knorr ( Lapides diluoii testes) t. I. , pl, XXVIT, fig. 1, ct pl. XX VIH, fig. 4. Un troisième échantillon indique un poisson, dont le squelette un peu plus robuste et les dimensions plus développées qu'aux deux premiers, se rapprochaient davantage du T. formosus, mais sans coïncider pourtant d’une manitre exacte avec la figure qu'a donnée M. Agassiz de cette espèce.

Pholidophorus OU Lepidotus... Je ne puis apprécier, sur l’exemplaire très-fruste que je crois appartenir à l’un de ces deux genres ,; que le contour général du corps et la forme des écailles. Celles-ci, qui sont disposées en séries dorso-ventrales sinueuses , bien marquées et assez écartées les unes des autres, sont grandes , rhomboïdales et épaisses. Leur surface est ornée de granulations serrées , disposées en lignes irrégulières, mais presque paralleles entre elles. Ni les nageoires , ni la tête ne sont suffisamment conservées pour fournir matière à des conclusions moins vagues. Ce poisson, dont la forme ressemble à celle d'une carpe , devait avoir 45 centimètres de longueur

Lotalc, sur 12 de hauteur dans le milieu du corps. .

Passons maintenant aux indications que l’on doit à M. Ier sur les poissons qu'il avait observés dans les mêmes schistes bitumineux, dès avant 1839. Cette date n'a pas permis des dénominations génériques précises ; je vois cependant que le savant amateur avait reconnu l'existence de la famille des Pycnodontes ; d’après un individa dont les dents en pavé étaient disposées sur cinq rangées, celle du milieu composée de dents ovoides , très-allongées transversalement, et les quatre autres de dents cylindriques aplaties. Ce sont bien À, en effet, les caractères de la dentition des Pycnodus ; mais il ne n'est pas aussi facile de décider à quels genres il faut attribuer les prétendus palæothrissum et poissons à pectorales pédiculées , voisins du chironecte, que M. Itier annonçait également.

Telles sont les données sur la partie ichthyologique de la faune de ces schistes qui me sont connues; avant d'en tirer aucune conclusion , il convient de passer en revue les autres formes organiques dont les débris accompagnent ceux des animaux vertébrés,

Crustacés. — Une empreinte en mauvais état de conservation décèle un de ces petits décapodes analogues à ceux de Solenhofen, pour lesquels le comte de Münster avait formé le genre Gilyphæa, ct que M. de Meyer a rangés ensuite dans la subdivision de ses Euryma.

Mollusques. — C'est dans les schistes bitumineux coralliens du Bugey que M. Itier avait trouvé l’exemplaire de lAcanthothentis prisca Ol speciosa (Münster), qui a été figuré dans la Paléontologie française de M. A. d'Orbigny, sous le nom de Kelæno sagittata. Ce genre de céphalopode loliginé n’est point le seul qui existe à la fois dans notre formation bitumineuse et dans les schistes calcaires du Jura supérieur de la Bavière: j'ai recueilli près du lac d'Armaillé une empreinte d'une partie de l'osselet dorsal d'un Teudopsis ou d'un autre genre très-voisin.

Ammonites biplex (Sow,). — M. Itier avait reconnu , et j'ai eu

DES SCHISTES PBITUMINEUX DU PUGEY. 75 aussi l’occasion de reconnaitre la présence de cette ammonite dans la formation qui nous occupe. — Jusqu'à présent, par contre , nulle trace d’Aptychus n'y a été signalée, non plus que dans nos calcaires lithographiques.

Conchifères. — Très-rares à ce niveau ; je n’y connais qu'une toute petite huître, mince, plate et à contour ovale, qui n'a rien de caractéristique. M. Itier ÿ avait trouvé la variété d'Excgyra virgula que J'ai citée dans les calcaires lithographiques de Morestel et de Cirin,

Pranres.— La liste suivante, que j'emprunte à l'opuscule de M. Itier, a été dressée d'après les déterminations du savant auteur de l'Histoire des Fégélaux fossiles. Je remarque pourtant que, dans la liste des végétaux de l'époque oolithique que M. Ad. Brongniart a insérée dans le t. XIIL du Dictionnaire universel d'histoire naturelle (1849), trois de ces espèces seulement sont accompagnées de la citation d'une localité des

schistes du Bugey : ce sont les Zamites Feneonis , Otozamites latifolia et Brachyphyilum gracile (D).

Sphenopteris Williamsonis (Brong.). Carpolithes.….

Hymenophyllites macrophyllus (Gæpp.). Tiges de cicadées.... Pecopteris..…..? Thuytes cupressiformis (Sternb.), Filicites ( Zamites?) lanceolatus (Schl.). T. expansus (Sternb.)

Otozamites latifolia (Br.in Diet. univ. d’h.n.). T. Lorteti (Brong.).

O, lagotis ou hastatus (Brong.).

Cupressites Ullmanni (Bronn,) ?

Zamites Feneonis (Brong.).

Brachyphyllum mammillare (Brong.),

De ces végétaux , les plus nombreux en individus sont les Cycadées , puis les Thuytes , et cela, aussi bien à Morestel,

(4) M, Ad. Brongniart remarque (/oe, cit.) que les plantes de la période oolithique trouvées en Angleterre n’appartiennent pas en général aux mêmes espèces ; ni parfois aux rièmes genres , que celle des gisements situés en France, L’explication est facile : toutes les principales localités anglaises appartiennent à l'étage inférieur du Jura, tandis que toutes celles de la France dépendent de l’étage moyen. C’est également à cette dernière division qu'il faut rapporter, sinon la Lotalité , du moins la grande majorité des gisements de l'Allemagne , en ce qui concerne la flore de la mème période.