INTRODUCTION

Avant de donner mie analyse succincte du Sefer Namèh et d^ en faire remarquer l'importance, je ne crois pas inutile de dire quelques mots sur son auteur. Je ne le fais pas sans éprouver quelque appréhefision, car îious ne possédons sur la vie de Nassiri Khosrati que des re?iseignements fort incomplets, et ses écrits et ses idées ont été Vôhjet des appréciations les plus contradictoires. Parmi les écrivains orientaux, les uns, le conMdé^ant comme un homme remarquable par la pureté de ses sentiments religieux, lui prodiguent des louanges hyperboliques; les autres le traitent d'impie et de blasphémateur, comme prof essant des opinions matérialistes et ne reconnaissant aucime des lois divines. 0?i hd attrihie quelques vers dont le fond et la forme sont également grossiers et qui feraient croire qu'il niait

II Introduction.

la résurrection de la chair, fm des dogmes fondamentaux de V islamisme. Nassiri Thoussy a, dit-on, par un quatrain, réfiité les vers de Nassir\ On Va accusé aussi de croire à la métempsycose ; on a prétendit qu'il était Deheî-y (libre-penseur) ou Barzakhy, c'est-à-dire déiste, n'iîiclinant vers les croyances d'aucune des sectes de l 'islamisme. On a dit encore qu'il était chiite Esna achary (reconnaissant les douze Imams) ou Sabdy, c'est-à-dire Bathinien, n'admettant que les sept premiers Imams, et enfin qu'il avait été affilié auw Ismdiliens, avait fait de la propagande pour euoj et en avait reçu le titre ou le surnom de Roudjet\

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^ Riza Qouly Khan, dam sa description du Khorassan, insérée dans le tome IX du Rouzet ous Sefay Nassiry, dit qu'il existe dans les mon-

Introduction. III

Les mêmes divergences (fop'mion se produisent au sujet de la date et du lieu de sa naissance; quelques biographes le disent originaire d'Isfahan, d'antres du Khorassan, mais sans désigner la ville dans laquelle il aurait vu le jour.

Les accusations de matérialisme et d^ impiété portées co7itre Nassiri Khosrau me semblent absolument fausses pour la dernière période de sa vie et il est facile d^ établir, par des citatio?is de ses ouvrages, que, s'il a quelquefois, daris le Rouchenay Namèh, exposé des doctrines qui étaient examinées et discutées dans le inonde savant musulman, il n'a jamais cessé, à partir du jour où il renonça à ses écarts passés et où il résolut de se rendre à la MeJcke, d' affirmer sa croyance aux dogmes fondamentaux de V islamisme et de recommander les préceptes de la morale la plus pure.

tagnes de Badakhchan et dans celles des Hezareh et de Bamian, des chiites Ismaûieiis qui suivent les doctrines des Day et spécialement celles de Chah Seyyd Nassiri Khosrau Alewy. Cette branche des Ismaïliens porte le nom de Nassiryeh ou sectateurs de Nassir. Cf. The Rosheniah sect and its founder Bayezid Ansari hy J. Leyden, dans les Asiatic researches, Londres 1812, tome XI, page 425.

Le mot Houdjet a la signification de preuve, argument, sentence ou titre juridique; s' appliquant à un homme, il a le sens déjuge ou d'arbitre dont la parole doit être considérée comme un arrêt. Un docteur célèbre par la pureté de sa doctrine, Mohammed Zein ed Din Ghazzaly, qui vécut à peu près à la même époque que Nassir (450 — 505) [1058—1111]), fut qualifié de Houdjet oui Islam (L'arbitre de l'islamisme).

IV Introduction.

Qiiant à ce qui concerne la vie de notre aute^ir, il me paraît convenable de rapporter tout d'abord les passages des écrivains persans qui nous ont donné quelques détails sur sa personne, car je fi'ai trouvé dans les auteurs arabes aucmifait qid hd fût relatif \

Zekerya ibn Mohammed el Qazwiny rapporte une sorte de tradition fab\ileuse sur Nassiri Khosrau dans le traité géographique qu'ilpublia en 674 (1276) sous le titre de «Açar oui bilad ou Akhhar oui ^j^f^ bjlml» (Monuments des pays et histoire des peuples). Dans l'article consacré à Yemgan, place forte située dans les mo?itagnes de Balkh, Qazwiny raconte, en s'appuyafit sur le témoignage de l'émir Houssajn ed Din Aboul Moueyyed ibn Naaman, que Nassiri Khosraii avait été roi de BalkM et que, le peuple de cette ville s' étant révolté contre hd, il s'était réfugié à Yemga?i qui lui offrait toute sécurité à cause de la solidité de ses fortifications; il y fit planter des jardi?is et y bâtit des palais et des bains. Ces édifices, élevés par des fnoyens magiques, sont, de la part de l'émir Hoîissam ed Din, l'objet d'wie

' La Bibliothèque nationale de Paris conserve une histoire des Cheikhs de Balkh, écrite primitivement en arabe et traduite au XIIP siècle en persan. Le nom de Nassiri Khosrau ne s'y trouve pas cité. Fadhaïl Balkh, fond persan, 115.

* Le titre de Chah, donné à Nassiri Khosrau par ses sectateurs, a, sans doute, donné tiaissance à cette allégation.

Introduction. V

descrlptmi merveilleuse, et il assure que, de son temps, ils étaient encore entre les mains des héritiers de Nassir qui avait constitué pour leur entretien des legs considérables.

Un historien du XIV' siècle, Hamdoullah Mous^ tanfy (150 [134:9]), a publié une sorte de chro?iique générale à laq^ielle il a donné le 7iom de Tarikhi Gouzidèh (Histoire choisie). Il consacre quelques lignes à Nassiri Khosran. « Nassir i Khosrau, dit-il, est, parmi les chiites, Vabjet d\me vénération exagérée. Les gens qui appartiennent à cette secte considèrent ses paroles comme des arrêts c^. Il connaissait à fond les sciences naturelles et philosophiques. Il était co7itemporaiu du Fathimite Mostansser et il faisait de la propagande po?ir Nezar. Il vécut près de cent ans. Il naquit en Vannée 385 (995). Il a composé des poésies sublimes, mais elles 7ie sont poifit exemptes de fanatisme. Le Rouchenay Namèh est une de ses compositions poétiques.»

Daoulet Chah qui écrivait à la fin du XV" siècle son Tezkiret ouch Chouara, y a donné place à quelques poésies de Nassir, mais il se borne à dire, eu fait de renseignements biographiques, que Nassiri Khosrau aurait été le contemporain de sultan Mahnond le Ghaz?iévide et d'Abou Aly ibn Sina (Avicenne) auquel Vagiraient uni les liens

VI Jntroduction.

de Vamitié; mais il s'empresse d^ajouter que les assertions émises sur lui, sont des contes pop^dair es et qu'il n'en a trouvé trace, ni dans les livres d'histoire, ?ii dans aucim autre ouvrage. «J'ai questionné au sujet de Nassiri Khosrau, ajotite Daoulet Chah, le prince de Badakhchan, Chah Sultan Mahmoud; il m'a répondu que tout ce que l'on débitait sur son compte était un tissu de fables indignes de toute créance. »

Djamg ne parait pas avoir eu sous les yeuw les œuvres de Nassir, ou du moins son Sefer Namèh. «Nassiri Khosrau, dit -il dans son Beharistau, a usé avec une grande habileté de toutes les ressources de l'art poétique. Il possédait, d'une manière complète, les sciences naturelles, mais o?i V accuse d' avoir eu des opinions religieuses erronées et d'avoir été enclin à l'irréligion et à l'impiété. Il a écrit une relation de ses voyages dans la plus grande partie des contrées de la terre, et il y fait le récit en vers des entretiens qu'il a eus avec des savants^ Djamy termine sa notice par quelques vers de Nassir cités par Ain oui Qoudhat\

' Der Frûhlingsgarten von Mewlana Abdurrahman Dschamt, aus dem Persischen iihertragen von 0. M. von Schlechta-Wssehrd, Vienne 1864, in-8", page 77, et dans l'édition du Beharistan de Constantinople, 1285 {1868), page 78.

* Le cheikh Mohammed Hamadany, plus connu sous le nom de Ain el

Introduction. VII

Khondemir, dans son Habib ous Sier, 7ie dit que peu de mots de Nassiri Khosrau et assure qu'il naquit en 358 (968). L'auteur du Dabistan oui Mezahib reporte la naissance de notre auteur à mie année plîis tard; ce dernier écnvain parait avoir connu le SeferNamèh, car il précise avec exactit^ide la durée du voyage de Nassiri Khosrau en Egypte et à la Mekke, et il donne, sur les motifs qui le forcèrent à s'enfuir du Khorassan et à se réfugier dans le Badakhchan, quelques courts détails qui me semblent exacts. Enfin Riza Qouly Kha?i a inséré, dans so?i Medjma oulfousseha (La réunion des hommes éloquents), u/n certain nombre de pièces de poésies tirées d\i divan de Nassir; il ne nous fait connaître aucun fait 7iouveau, et fxe seulement à V aimée 394 (1003) la date de la ?iaissance du poète.

Un écrivam chiite, Taqy ed Din Mohammed Kachy\ a traduit en persan une autobiographie

Qoudhat (le qadhi par excellence) (525 [1130]), a publié sotis le titre de « Zoubdet oui haqaïq fi kechf il daqaïq^ (la crème des vérités pour arriver à la découverte des matières les plus subtiles) un ouvrage mystique de grande réputation.

^ Taqy ed Din Mohammed ibn Cheref ed Din, dont le surnom poétique est Zikry, naquit à Kachan vers l'année 946 (1539). Il a publié, sotts le titre de Khilacet oui ech'ar ou zoubdet el efkar, la biographie des poètes persans depuis l'époque de Sebektekin. Celle de Nassiri Khosrau se trouve dans le premier roukn ou division de l'ortvrage.

VIII Introduction.

que Nassirl Khosrau aurait écrite en arabe da?is les derniers jours de sa vie et à laquelle il aurait donné le titre de Ri s s al et en Nedamèh fi zad il qiamèh Â^LiJl ^Ij j <^^jû)1 âJLj (Traité dît repentir pour servir de viatique au jour de la résurrection). Cet opuscule est rempli de détails fabuleua^ ; il est cependant possible d'en tirer quelques renseigne^nents utiles. Hadji Louthf Aly beik Azer a cru devoir V insérer en entier, dans la biographie des poètes quHl a composée^

Je donne ici la traduction du passage relatif aux études faites par Nassir ; il me paraît curieuœ, comme donnant le tableau des études auxquelles devait s'être livré celui qui pouvait aspirer au titre de Hekini; je me contenterai d\me analyse succincte pour la partie embrassant les épisodes mensongers des voyages de Nassir en Egypte, à Baghdad et dans le Guilan.

« Voici ce que dit Vhimble esclave Aboul Mouïn Nassir, fis de Khosrau, descendant d'Aly; il implore la miséricorde de Dieu pour ses péchés et il espère que ses fautes trop nofnbreuses lui seront pardonnées. Lorsque je pus distinguer ma main gauche de ma main droite, j'éprouvai le désir d'acquérir toutes sortes de connaissances. J'eus le bon-

^ Atechkedèh, Bombay 1271 (1860), pages 187—193.

Introduction. IX

heur d^appreiidre, à Vâge de neuf mis, le Qoran par cœur et de pénétrer les mystères des révélations que Dieu a faites à notre Prophète. Je passai ensuite ciîiq armées à Wb occuper de la lexicologie, de la grammaire et de la syntaxe, de la prosodie et de la poétique, des étymologies et des traités relatifs au calcul et aux comptes.

A rage de quatorze ans, f abordai Vétude de r astrologie, de V astronomie, de la dimiation par le sahle^, de la géométrie d'Miclide, de Valmageste d'après les méthodes différentes des maîtres de r école de Baçrah et des Grecs modernes, des Indiens, des Grecs de Vantiqnité et des Babyloniens.

De quatorze à dix-sept ans, f étudiai la jurisprudence, les traditions, les commentaires du Qoran, le Nassikh ouel Menssoukh% les différentes manières de psalmodier le Qoran, le Djami oui Kebir, le Seïr Kebir de Vlmam Mohammed, fils de Hassan

' La divination par le sable a été, selon les traditions orientales, révélée au prophète Idris. Hadji Khalfa, dans son Dictionnaire bibliographique, tome III, page 479, donne la liste des principaux ouvrages pvhliés sur cette matière.

L'almageste de Ptolémée a été traduit en arabe par Qourrah ibn Çabit.

' Les ouvrages qui portent le titre de el Nassikh ouel Menssoukh fil Hadiç ont pour objet l'examen critique des traditions du Prophète. Les plus célèbres sont ceux d'Abou Bekr Mohamined ibn Osman, surnommé el Dj'a'ad, d'Ahmed ibn Ishaq d Anbary, mort en 318 (930), d'Abou DJa'fer Hamd ibn Mohammed el Nahhas, mort en 338 (949), et d'Abou Mohammed Qassim ibn Açbagh en Nahwy, mort en 340 (951).

X Introduction.

Chëihaîiy, de la secte Hanefite^, et f appris par cœur le Chamil, publié par mon dieul Aly,fils de Moussa er Riza. Je ne trouvai que de légères différences entre ces ouvrages, celui de mon dieul et ceux de Oièihany. Je lus mi grand nombre de livres usuels, traitant de Fart épistolaire et de sujets historiques, et îieuf cents commentaires du Qoraîi que f étudiai, soit sous la direction d'un maître, soit seul.

A rage de trente-deux ans, f appris les langues dans lesquelles ont été écrits les trois livres révélés, le Fentateuqtie , les Psaumes et V Evangile, et je passai six années à les lire et à les méditer avec des maîtres, tels que Semraqis, Himourays et Bethlemious Açgliar. Après avoir affermi mes connaissances dans l'étude des diférentes sectes, j'abordai la grande logique, les Apophthegmes de Djamasp^ sur les connaissances divines et naturelles, le grand canon de la médecine^ les mathématiques transcendantes, l'écoîiomie commerciale et politique et le carré magiqiie s^j:>j^ que Bleu révéla au prince des fidèles

^ Le Djami' oui Kehir et le Seïr oui Kehir sont deux grands traités de jurisprudence selon le rite Hanéfite, composés par l'Imam Abou Ahdillah Mohammed ibn Hassan ech Cheihany, mort en 186 (802).

^ Trois ouvrages sont attribués à DJamasp : l'un a été composé pour Ardechir et traite des sciences naturelles et de l'alchimie, le second est relatif à l'astronomie judiciaire, le sujet du troisième est inconnu.

^ C est le grand canon d'Avicenne, dont le texte arabe a été imprimé à Rome en 1592 en un volume in-folio.

Introduction. XI

Aly, JilscVAhou Thalib, lorsqu'il arracha la porte de Khdihar\

A partir de F âge de quarante- quatre ans, f employai siœ années à étndier la cabale, la magie et la sorcellerie et tout ce qui a trait aux sciences occultes et aux opinions diverses des rationalistes sur les origines et la fin du inonde. Je me rendis inaître des mystères contenus dans r ouvrage de Qostha,fils de Louqa, de Baalhek % qui avait recueilli les paroles de Jésus, sur qui soit le salut! Jefîis assuré alors, qu'il n'y avait plu^ de sciences que je ne connusse, et que j'avais soulevé tous les voiles de la ?iature.

Les décrets de la destitiée me jetèrent ensuite en Egypte ; j'y exerçai les fonctions de vézir et j'y acquis une situation considérable.»

' Les Persans ont différents carrés magiques aitxquels ils attribuent des vertus particulières. Le carré de Cent sur cent donne à celui qui en subit l'influence une vigueur et un courage qui doivent le faire triompher dans toutes ses entreprises. Grâce à lui, Aly put arracher la porte du château de Khaïbar et, la soutenant de son bras, faire passer sur elle la troupe des assaillants.

* Qostha, fils de Louqa (Constantin, fils de Luc), natif de Balbek, florissait au IIP siècle sous le règne du khalife Mou'tacem billah. H alla en Grèce pour y étudier les sciences et, revenu en Syrie, il s'occupa sans relâche de traduire en arabe les ouvrages grecs. Qostha mourut en Arménie. Casiri a donné la liste d'un certain nombre d'ouvrages de Qostha.

Casiri Bibliotheca arabico -hispana Escurialensis , Madrid 1760, in-f", tome I", page 420. Wenrich, De auctorum graecorum versionibus et commentariis syriacis, arabicis, armeniacis, persianisque commentatio. Leipzig 1842 passim.

XII Introduction.

Nassifi Khosrau mirait été, selon rauteur du Rissalet en Nedamèh, chargé de réducation de Nezar, fils aîné et héritier désigné du khalife Mostansser hillah. Mais ce prince, irrité contre Nezar, le dépouilla de sa digtiité et appela à lui succéder son fils Ahmed qui prit le surnom de Mousté'aly hillah. Les partisans des Fathimites se divisèrent alors e7i deux partis; cekd de Mousté'aly étant devenu le plus puissant, Nassir aurait alors été contraint de s'enfidr d'Egypte et de se réfugier à Baghdad où il aurait été favorablement accueilli par le khalife el Qaïm hillah; il aurait même été le vézir de ce prince. Privé de sa charge, il aurait été chargé d!une mission auprès du chef de la secte des Ismaïliens et se serait rendu dans le Guilan en compagnie de son frère Ahou Sayd. Bien reçu par le Bay, cehd-ci lui aurait demandé s'il n'était point ce fils de Khosrau dont la répidation de savant, versé dans la connaissance des sciences naturelles et occultes, était universelle. Nassir aurait d'abord essayé de nier, mais le Bay lui aurait remis entre les mains un de ses ouvrages de métaphysique et de théodicée, intitulé Ik s sir Azhem (le grand éliœir), et il l'aurait prié d^en commenter certains passages. Nassir aurait, sur ces entrefaites, été reconmi par un de ses anciens disciples, et le chef des Ismdiliens,

Introduction. XIII

mi comble de la joie cV avoir aiqjrès de lui im personnage aussi illustre, T aurait pressé dans ses bras, en se félicitatit de son heureuse fortune, et aurait refusé de le renvoyer au khalife qui le réclamait. C^ est pendant son séjour dans le Guilan que Nassir aurait rédigé un commentaire sur le Qoran, d'après les doctrines des Ismdiliens. Revêtu de la dignité de vézir, avec nn pouvoir absolu, il aurait résigné ses fonctions entre les mains de son frère, pour poimoir se livrer entièrement à la magie et à révocation des esprits qu'il soumettait à sa puissance. Résolu à s'enfuir du Guilan, il suscita au Bay, par le moyen des esprits, une maladie dont aucun médecin ne put reconnaître le caractère. Celui-ci, se voyant la victime d'un sortilège, consulta Nassir et l'accusa d'être la cause de sa mort. Nassir demanda alors au fils du chef des Ismaïliens la permission d'aller cueillir, dans les environs de Damas, une plante qui devait assurer la guérison du malade. Il put s' éloigner, malgré Voppositioji des ulémas et des jurisconsultes, et on lui doima une escorte de trois cents hommes. Après avoir franchi vingt et un fersengs et avoir atteint le Qouhistan, Nassir, sur le conseil de son frère, eut recours, par mie invocation, à l'influence de la planète de Mars, et les gens qui l'accompagnaient, transportés de fureur, s' enir' égorgèrent jusqu'au dernier. Il put gagner

XIV Introduction.

alors le Khorassan et la ville de Nichapour ou il était inconnu, et alla loger dans une mosquée, avec son frère et un disciple qui s^ était attaché à lui Sa présence dans la ville fut signalée par un hofnme qui l'avait vu à Misr, et auquel il donna trois mille miçqal d'or pour acheter son silence. Mais son disciple, qui avait eu une discussion religieuse avec des ulémas, fut désigné à la colère populaire et massacré par la foide. A la suite de cette aventure tragique, Nassir s'éloigna de Nichapour avec son frère, et alla se réfugier dans la province de Badakhchan. Malgré la bienveillance et F appui que lui accordait le gouverneur de Badakhchan, Yssa ibn Assad el Alewy, qui en avait fait son vézir, il eut à subir une nouvelle persécution. Le commentaire qu'il avait rédigé selon les doctrines des Ismdiliens, avait été apporté dans cette province; Nasr oïdlah Sawerg qui jouissait d'une gravide réputation de science et de sainteté, était un sunnite fanatique; il dénonça les propositions contenues dans cet ouvrage et rendit contre leur auteur une sentence de mort. Nassir dut s'enfuir de Badakhchan et se réfugier, avec son frère, dans une caverne située près de la ville de Yemgan. Il y vécut pendant vingt-cinq ans, se livrant aua^ pratiques de la dévotion la plus austère. Les gens du peuple croyaient, les uns, qu'il ne mangeait qu'une fois tous

Introduction. XV

les migt-cinq jours, les autres, que rôdeur delà nourriture suffisait à le soutenir.

Dans les deimiers jours de sa vie, une voix céleste le prévint de sa fin prochaifie : «Fils de Khosrau, descendant d^Ali/, lui dit-elle, tu as joui de tous les biens daîis les pays créés par Dieu; tu as eu, avec ses serviteurs, des rapports de toutes sortes, le Tout- Puissant t'a fait atteindre, dans sa botité, les limites extrêmes de la vie; tu as parcouru la voie de toutes les sectes, les esprits t'ont obéi, ton âme s'est confondue dans celles des descendants d'Aly : voici l'instant du départ, voici le moment oïi doit prendre fin toute discussion!» C'est après avoir reçu cet aver^ tissement que Nassiri Khosrau aurait écrit sa biographie, afin qu' elle piit servir d'exemple et de leçon à ceux qui viendraient après lui. Puis, il annonça à son frère que Dieu le rappellerait à lui un vendredi du mois de Peby oïd evvel, alors que le soleil se trouverait dafis le signe du Lion et la lune dans celui

du Cancer. « 0 mon frère, lui dit-il, loi-sque s'accom-

plira la parole de l'Eternel qui a dit : « 0 âme rassurée sur ton sort, retourne vers Dieu, satisfaite et agréable à Dieu^» ne néglige point de faire connaître les pages que je viens d'écrire à ceux qui prof essent l'islamisme. Sache, ô mon frère, que le Dieu très-

' Qaran, chap. LXXXIX, verset 28.

XVI Introduction.

saiîit est toute justice et toute vérité; îui seul réunit tous les attributs de la perfection; lui seul est exempt de r amoindrissement et de la destruction. Il a inspiré les limbes saints et il a envoyé ses prophètes et ses anges vers les hoînmes. La résurrection de la chair, au jour du jngemeîit, est mie vérité, car Dieu est le créateur de la partie et du tout. La descente de Djehrayl du ciel pour porter les révélations divines au Frophète est mie vérité. Le passage sur le Sirath et les towments du tomhea^i sont des vérités. Le plus parfait des prophètes a été celui dont nous suivons la loi, et parmi les khalifes qui lui ont succédé, le plus généreux, le plus instruit, le plus vaillant, celui qui est leur chef, est notre noble dieul, Aly, fils d'Aboîi Thalib, le prince des croyants, que les bénédictions et la paix de Lieu reposent sur lui!» Puis, après avoir rappelé \me discussion qxiïl aurait eue avec Fariaby au sujet de la résurrection, il fit à son frère les recommandations nécessaires sur la manière dont il voulait être enterré, et le chargea d^ annoncer sa mort au prince, aux docteurs de la loi et aux savants. Il lui donna aussi V ordre de brûler r ouvrage qu'il avait composé siir la science des anciens Grecs, et celui qu'il avait écrit sur la magie et les choses surnaturelles, bien qiie ce dernier livre eût une gravide réputation; enfin il le pria d'envoyer à

Introduction. XVII

son cousin Mançonr son Qanouni Azliem, et de remettre au maître des sages, Yssa ibn Assad el Alewy, son Zad el Mussafirin (Le viatique des voyageurs), au qadhi de Badakhchan, Nasr oullah, son traité de jurisprudence intitulé el Destour el Azhem (Le grand manuel), et le recueil de ses poésies à Chah, fils de Guiv, de Yemgan. Il laissait tous les autres livres à son frère, en lui permettant d^en disposer comme il ï entendrait. J^ omets les autres recomma?idations qui sont empreintes de merveilleux. La relation se termine par le récit de Vagoîiie de Nassir qui expira après avoir prononcé la profession de foi chiite, attestant qn^il n^y a de Dieu qu^ Allah, que Mohammed est son prophète et qu'Aly est le vicaire de Dieu.

Telle est la légende merveilleuse que Hadji Louthf Aly heik a cru devoir insérer en entier dans son Atech Kedèh, et à laquelle des écrivains séieuœ n^ont pas craint d' emprunter quelques détails. Je vais maintenant essayer de donner, sur la personnalité de Nassir i Khosrau, quelques 7iotio7is précises que je tirerai, soit de son Sefer Namèh, soit du recueil de ses œuvres poétiques.

Il paraît hors de doute que V auteur du Sefer Namèh et du Rouchenay Namèh descendait, à la huitième génération, de l'imam Aly er Riza, fils de

XVIII Introduction.

rimam Moussa dont le tombeau, à Mechhed, est r objet d\me vénération particulière. Ses ancêtres quittèrent Baghdad pour venir s'établir à Balkh ou à Qobadian, qui étaient à cette époque rattachés à la province du Khorassan. Lui-même désigne la ville de Balkh comme la résidence de sa famille. « 0 brise de F après- midi , s'écrie-t-il, si tu passes sur le pays de Balkh, passe sur ma maison et enquierstoi de rétat des miens.»

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Il vit le jour en Vannée 394 (1003), aifisi qu'il nous rapprend lui-même. «Il s'était écoulé trois cent quatre-vingt-quatorze ans depuis l'Hégire, quand ma mère me déposa dans cette demeiire poudreuse. Je poussai, ignorant de tout, et semblable à une plante qui naît de la terre noire et de l'eau que l'on verse sur elle goutte à goutte. Je passai de l'état végétatif à l'état animal, et je fus, pendant quelque temps, comme u?i petit oiseau qui n'a point encore ses plumes. C'est à la quatrième période que je sentis que j'appartenais à l'humanité, lorsque mon être, voilé à la tristesse, put articuler des paroles.»

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Introduction. XIX

Avant de faire partie de V admimstration des finances à Meriv Chahidjan, il avait déjà entrepris des voyages dans le Moultan et dans le 7iord de riîide, et peut-être avait-il été an service de sultan Mahmoud le Ghaznévide et de son fils Messoud, dont il nous dit avoir vu la cour. Quoiqu'il en soit, il était un des fonctiomiaires de Thoghroul beik et ^on frère, Ahoid Feth Ahdoul Djelil, était attaché au vézir de réunir du Khorassan, Djaghry beik, frère de Thoghroid, quand, en 437 (1045), un saint personnage lui apparut en songe et lui reprocha sa vie dissipée, ses erreurs et ses transgressions continuelles des

* Djdal ed Din Roumy a exposé la même doctrine dans son Mesnewy.

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«Je quittai la matière inerte pour vivre et pousser comme une plante; je passai ensuite de l'état végétatif à l'état animal, puis je fus doué des traits distinctifs de l'homme. Q,ue puis-je craindre f Comment redouterais-je d'être anéanti par la mort! Je mourrai et quitterai l'humanité pour ravir aux anges et leurs plumes et leurs ailes. Je m'élèverai alors, dans mon vol, plus haut que les anges, dans une région que l'esprit ne peut concevoir. Une fois encore, je m'élancerai plus haut que les deux. «Tout disparaîtra et périra excepté sa face.» Qoran, chap. 28, vers. 88.

XX Introduction.

lois divines. Nassir demanda quelle voie il devait suivre et, sur un signe qu'il crut lui indiquer la direction de la Mekke, il se démit de son emploi, rendit ses comptes et se îiiit en route avec son frère, nommé Abou Saijd selon l'auteur du Rissalet en Nedamèh, et im petit esclave indien, pour un voyage qid devait durer sept ans. Nassir en parle, en termes généraux, dans une pièce de poésie, et il y dit, comme dans sa relation, qu'il avait plus de quarante ans lorsqu'il partit du Khorassan.

«La voûte céleste avait mesuré po^ir moi quarantedeux ans; mon être doué de la parole avait cherché à connaître la raison suprême. J'avais écouté les leçons d'un savant sur l'ordonnance du firmament, la rotation des jours et tout ce qui a été créé; j'avais lu tous les livres. Je me trouvais supérieur à tous mes semblables, mais je me dis qu'il devait y avoir un être plus parfait que toutes les créatures : tels le faucon parmi les oiseaux, le chameau parmi les animaux, le palmier parmi les arbres et le rubis parmi les pierres; tels aussi le Qoran parmi les livres et la Ka'abah parmi les édifices; ainsi le cœur est la partie la plus noble de rho7nme et le soleil le pronier des astres.

Le chagrin causé par l'ignorance avait donné à mon visage la couleur de la rose jaune; il avait courbé

Introduction. XXI

prématurément comme une voûte le cyprès de ma taille. Lliomme est comme le musc, mais la science est le parfum; le saluant est semblable à une mine et la science en est la pierre précieuse.

Je quittai le lieu ou je résidais et f entrepris un voyage. T oubliai ma demeure, les jardins et les pavillons de plaisance. T avais, pour donner satisfaction à mmi désir, étudié le persaîi, V arabe, V indien, le turc, le sindien, le grec, l'hébreu, la philosophie de Many, et les doctrines des Sahéens et des rationalistes.

Souvent, dans le cours de mon voyage, je n'ai eu que la pierre pour matelas et pour oreiller ; souvent les nuages m'ofit servi de tente et de pavillon. Tantôt je descendais dans les prof ondeurs de la terre, jusqu^ au poisson qni la supporte; tantôt, sur les sommets des montagnes, je m'élevais plus haut que les Gémeaux. J'étais parfois sur la mer, et parfois sur les monts. Souvent je parcourais des pays sans route tracée; j'étais, tantôt dans un endroit habité, tantôt dans im désert de sable. Je traversais des rivières, je franchissais des défilés; j'avais quelquefois, comme le chameau, mie corde au cou, quelquefois, comme le mulet, je fléchissais sous le poids d'une charge. J'allais de ville en ville, questionnant et m' informant (de la vérité), la cherchant dans ma course d'une mer à mie terre. '>

XXn Introduction.

Nassirl Khosrau termine son récit par ime allégorie qui me semble indiquer son arrivée à Misr et son initiation atix doctrines qui y étaient professées. Il trouve tme ville s' élevant dans une plaine couverte de fle^irs, et dont Veau était aussi douce qiie le miel. Il aborde celui qui en garde la porte; il se fait connaître et eœprime ses désirs. Bannis tout souci, lui est-il répondu, car de ta mine vont sortir des pierreries. « Ce lieu, demande-t-il, est donc un firmament plein de joyaux"^ Non, c'est le paradis qui renferme de ravissantes beaîités\»

Lorsque Nassir entreprit sonvoyage, F Orient était à la veille de subir une grande transformation politique. Le fondateur de la dynastie des Seldjouqides avait porté à celle des Ghaznévides des coups qui en précipitaient la ruine; il allait étendre ses conquêtes au cœur et dans la partie occidentale de la Perse. L'émir Djestan ibn Ibrahim qui prenait les titres de Merzban du Beïlem et de Guil du Guilan% Abou

^ Cette puce de vers fait allusion aux études philosophiques poursuivies par Nassir et aux doctrines professées par lui avant sa conversion et son voyage. Elle a été iiisérée par Riza Qouly Khan dans son Medjma' oui Fousseha, et elle est précédée de l'indication suivante : Il (Nassir) fait mention de certaines circonstances de sa jeunesse ôVW j\ ^e^»^ y ^ J^

^ Le titre de Merzban était donné aux gouverneurs militaires et spécialement à ceux du Mazanderan et des places frontières. Celui de Guili Guilan avait été, dans le premier et dans le second siècles de l'Hégire, porté par les

Introduction. XXIII

Mançour Vehssoudan, et Nasr ed Daoulèh Ahmed de la dynastie des Benou Merwan, gouvernaient le Déilem, l' Azerbaïdjan et la Mésopotamie, mais ils n^ allaient pas tarder à devenir les vassaux et les tributaires de Tltoghroul beik. La puissance des Fathimites d'Egypte était, diantre part, arrivée à son apogée. Malgré les révoltes fréquetites des chefs de la famille des Benou Merdas, dans le nord de la Syrie, et les troubles causés dans la Palesfme par la tribu arabe de Thay, V autorité de Mostansser billah était, en dehors de V Egypte, reconnue en Syrie, dans le Hedjaz, dans la province d'Ifriqiah et en Sicile. A cette époque, le sud de la Perse, le Fars et la province d'Ahwaz étaient le théâtre des hostilités qui avaient éclaté entre les fils d^Aba Kalindjar Firoiiz Izz el Moulouk de la dynastie des Bouydes.

Nassir avoue ?i' avoir trouvé l'ordre et la sécurité publics assurés que dans le Khorassan et en Egypte. Mais ce dernier pays devait, peu de temps après son départ, être éproîivépar les plus épouvantables fléaua:. Dans le cours de ses pérégrinations, nous voyons notre auteur rechercher la société des geiis instruits et des savants. A Simnan, il est, sous ce rapport,

princes de la dynastie persane des DàbouyUi dont V origine remontait à Djama^p, oncle de Nouchirevan. Dabouyèh mourut en 56 de l'Hégire (676); sa dynastie prit fin en 141 (758).

XXIV Introduction.

mal servi par la fortune; il y rencontre un certain Oustad Aly Nessay dont la vanité le choque et dont il ne parle qu^avec mépris. Il cite, au contraire, avec éloge le nom d'Aboul Fazhl Khalifèh avec lequel il se trouva en rapport à Chemiran. A son arrivée à Téhriz, il reçoit la visite du poète Qathran dont les œuvres nous ont été conservées et dont quelques pièces de vers ont été attribuées à Roudeky. Qathran désirait avoir V explicatio7i de certains passages de Mendjik et de Daqiqy, écrits en parsy, ou dialecte du Khorassan, et il lui lut quelques-unes de ses compositions. Ce fait nous prouve que la réputation de Nassir comme poète avait franchi les limites de sofipays natal, et je suis porté à croire, bien que je n^aie d^ autre base que la date de 420 donnée par le manuscrit de Gotha, que Nassiri Khosrau avait déjà publié sofi Rouchenay Namèh et d^ autres poésies.

U auteur de sa prétendue autobiographie, malgré son zèle chiite, confesse que Nassir avait appartenu à toutes les sectes. Je pense qu'il suivit le rite sun- 7iite jusqu'au jour où il se ft initier aux doctrines chiites, prof essées par les Fathimites. Il fait remarquer en efet dans sa relation, et non sans quelqîie sîirprise, que les habitants de Tripoli et de Soiir (Tyr) étaient chiites. Il trouve dans cette dernière ville un qadhi sunnite et il en fait F éloge. Lorsqu'il cite le nom

Introduction. XXV

du khalife Omar, il le fait suivre cVmi vœu qui indique le respect qu'il apow sa personne. En outre, Nassir, en parlant des Fathimites d'Egypte, emploie, pour les désigner, le mot de sulthan qui n'implique que T exercice de V autorité temporelle, tandis qu' il qualifie toujours les Ahhassides de khalifes, mot désignant les successeurs légitimes du Prophète et les dépositaires de r autorité spirituelle. C'est pendant la première période de la vie de Nassir que je place la composition du Rouchenag Namèh et de quelques pièces de vers qui ne figurent pas dans sonDiwan. Je donne ici le texte et la traduction de l'une d'elles qui résume, sous une forme élégiaque, les traditions de l'islamisme relatives aux patriarches, aux prophètes, à Mohamined, à ses compagnons et à ses successeurs. On peut conclure de certains vers que Wassir était sunnite à l'époque ou il les écrivit II reconnaît, à en juger par les termes qu'il emploie, AbouBekr, Osman et Omar comme les successeurs légitimes du Prophète, et on peut supposer qu'il appartenait alors, comme un grand nombre d'habitants de Merw et de Nichapour, au rite d'Abou Hanifèh.

«La constitution du monde, l'ordre de la sphère céleste et les sept planètes ont été créées méthodiqueme7it au moyen des quatre éléments; l'eau brillante et transparente, la terre opaque, le feu et l'air sont

XXVI Introduction.

quatre éléments doués de propriétés opposées. Ces quatre éléments ont été réunis pour constituer la substance de notre être et ils se retrouvent dans tout ce qid a été créé.

<^Si ces quatre éléments opposés Vun à r autre viennent à s'unir et à se fondre Vun dans Vautre, que devient leur antagonisme? Ils s'harmonisent dans un même endroit et c'est l'œuvre du destin. Une essence fondamentale forme la s\ihstance de notre être, et c'est elle qui a servi à la création de tout ce qui eœiste. Reconnais que le rnonde est un poîit auquel tu viens d'arriver nouvellement; n'y élève pas de construction, abandonne tout et franchis-le rapidement.

«iVé te réjouis pas à cause de ce que tu possèdes, ne t'afflige pas pour ce qui aura échappé de tes mains. Ne sois point assuré contre la înort et ne fais pas fond sur la vie. Ne vends pas la religion pour de l'argent et ne te laisse pas prendre aux séductions du démon. Lis dans les livres anciens les noms des ancêtres : place devant toi l'histoire qui retrace les actions de ceux qui noiis ont précédés.

« Qui as-tii vu épargné par la mort f De qui as-tu entendu parler comme ayant été oublié par elle, personnage illustre ou homined'himble condition, grand ou petit? Si la vie avait pu être accordée à quelqu 'un

Introduction. XXVII

pour r éternité, certes le corps d^ aucun prophète ti^ aurait été confié au sein de la terre. Qu est devenu l'homme formé de terre pétrie par Celui qui a dit : « Que cela soit, et cela fut f» Qu'est devenu celui qui n'a point été engendré par un père et qui n'a point été nourri dans le sein d'une mèref Son nom est Adam et son surnom Ahoul Bêcher. Il est né de la terre et il est l'auteur de tous les himains,

«Après avoir vécu neuf cent trente ans, il céda la place à son fils Chith (Seth) qui lui succéda, et dont la vie se prolongea pendant huit cents années. Il ne dura pas et la main de la mort le frappa de son poignard.

«Après lui, Idris vécut sept cent trente ans, et Dieu lui fit la grâce de l'enlever à la voûte azurée. La mission prophétique échut après lui à Nouh (Noé) qui fut un second Adam et un prophète. Sa vie dépassa le terme de mille années, consacrées eœclusivement à l'adoration de Dieu et à appeler les hommes au bien.

« Salih passa cent quatre-vingts ans dans ce monde. Dieu fit sortir pour lui une chamelle du milieu d'un rocher. Que sont devenus et Salih et la chamelle et Houdf Le feu de la mort a dispersé les étincelles de leur désir. L'existence de Houd a duré deuw cent cinquante ans, et la main du trépas l'a mis hors de

XXVIII Introduction.

toid ce qu^ il possédait. Ibrahim (Abraham) vécut cent quatre-vingt-quinze ans. Dieu, qui F avait choisi, empêcha, par un effet de sa miséricorde, le feu de r atteindre et de le brûler. Celui qui fut offert en sacrifice vécut cent trente-quatre ans. Ismayl était son nom et Hadjar (Agar) celui de sa mère. Il passa et s[en alla, et il donna le monde et sa possession à Ishaq (Isaac), son frère puîné. Celui-ci eut mie existence de cinq cent vingt-quatre ans. Il fut, comme son frère aîné, atteint par la flèche du trépas.

« Vint le tour de Yaqouh (Jacob), qui vécut cent quatre-tmgts ans : il partit en emportant de ce monde un cœur rongé par le chagrin. Youssouf (Joseph), qui lui succéda, eut, à la fois, le don de prophétie et le pouvoir; il posséda la majesté, le rang suprême et la beauté. Il rendit rame à F âge de cent tringt ans : le voile qui couvrait sa joue brillante comme la lune fut inopinément enlevé. Après Youssouf vint Eyyoub (Job), modèle de patience, puis Choueyb (Jéthro) avec ses deux filles nées sous une heureuse étoile. Il sortit de ce moîide au bout de deux cent vingt-quatre ans, après avoir marié sa fille au Prophète qui aparté à Dieu. Moussa (Moise) lui succéda ai)ec les signes et les miracles que r Eternel lui accorda : ce furent la baguette, les tables de la loi, la parole adressée à Dieu, le visage et la main resplendissants.

Introduction. XXIX

«2/ vécut cent migt-trois ans et but à contre-cœur la coupe de la mort, sans avoir vu son désir se réaliser. On frappa ensuite la monnaie au nom de Daoud (David), par qui le inonde reçut un nouvel ornement, mi nouvel éclat et une nouvelle splendeur. Il vécut quatre-vingt-diw ans et, soudain, le Houma (phéniœ) de la mort fondit, un jour, sur V aigle de son existence et le dépouilla de ses plumes. Le sceau de la royauté passa deses mains dans celles de Sulegmafi (Salomon), dont r autorité s^étefidit de Vorient à V occident. L'air, les hommes, les animaux sauvages, les oiseaux, les djins et les péris, soumis à sa puissance, exécutaient ses ordres. Il mourut à Vâge de cent quatre-vingts ans, ahandonnant le trône, Vantieau royal et la couronne.

«Après lui, Zekerya (Zacharie) vécut trois cents ans. Il fut scié en deux, après avoir été lié dans le tronc d\m arbre.

«Yahia(Saint-JeanBaptiste)2jarutaprèslemeurtre de Zekerya; il fut, par la pureté de ses mœurs et par sa piété, leplusparfaitdes hommes. Il demeura quatrev/ingts ans dans ce bas monde, et jamais sa pensée ne s'engagea dans la voie du péché.

«Après Yahia vint Yssa (Jésus); il vécut trentetrois ans et, à cet âge, il fut transporté dans la voûte azurée du ciel. Les révélations divines cessèrent

XXX Introduction.

après lui, et, pendant six cents ans, le monde fut obscurci par l'irréligion et par les infidèles,

« Dieu montra alors de nouveau aux peuples le sceau de la prophétie, par Ventremise de cet envoyé doué de toutes les beautés 7norales et physiques et qui porta le nom de Mohammed et d'Abo?d Qassim. Il est la partie la plus pure de la religion et il occupe parmi les prophètes, comme grandeur et dignité, le rang le plus élevé. C'est lui qui a allumé le fiamheaii de la puissance et de la religion de V Islam. Il a étendu son autorité de F Orient à r Occident, sur les terres et sur les mers. Sa beauté a dissipé les ténèbres de r infidélité qui obscurcissaient le siècle. Le drapeau de sa justice restera, à cause de la pauvreté q^i il avait acceptée, déployé jusqu'au joiir de la résurrection^.

«Bien qu'il eût en partage toutes les perfections, la gloire, la grandeur, le rang et la noblesse, il quitta à soixante -trois ans la demeure de ce monde. Si la considération, la gloire et le rang pouvaient assurer la durée sur la terre, ceintes, l'envoyé de Dieu aurait dû y rester jusqu'au jour du jugement. Si la loyauté et la sincérité, si la justice et l'équité donnaient l' immortalité, Abou Bekr Siddiq et Omar auraient dû vivre éternellement. La modestie aurait dû assurer

* Nassiri Khosrau fait allusion dans ce passage à la parole de Mohammed ^^J^ JJblÀ\, la pauvreté fait ma gloire.

Introduction. XXXI

une existence sans fin à Slddiq (Ahou Bekr), de même que la libéralité et la générosité à Hayder (Aly).

« >S'/ la pureté, la chasteté, une vie de sainteté et de piété pouvaient préserver du trépas, Fathimèh y aurait échappé.

«/S/ la noblesse de la race et la distinction de la naissance avaient pu détourner les coiqjs du destin, Chebir et Chouhëir ne seraient point couchés sous la terre\ Ou est le prophète f ou sont les Mouhadjir qui raccompagnèrent , oh sont les Miçars qui le protégèrent dans sa fuite, ou sont les vertueux Cehabèh, ses compagnons, où sont les Tabi' venus après les Cehabèhf

« OU est le saut que fit Omeyyah Dhamiry^f oh est Achqar^f Qu^est devenu le cri de guerre de l'oncle du Prophète* f Oh est Djabir VEnçary^f Ou est Ou-

^ Les mots Chehir et Chouhëir désignent Hassan et Husseïn,.fils d'Aly et de Fathimèh. Mohammed avait béni leur mariage en disant : L»XJL/^^ Aii\ *^ IST/J;» iJjL a, que Dieu réunisse vos embrassements et bénisse votre union!

* Omeyyah de la tribu des Benou Dhamir franchit d'un saut le fossé de Médine, lorsque la ville fui attaquée par les tribus arabes au mois de Chevval de l'an 5 de l'Hégire.

^ Achqar désigne un cheval alezan doré. Le nom d'Achqar a été porté par le cheval de Laqith ibn Zourafeh qui périt à la Journée de Houms, et par celui de Qoutaïbah ibn Mouslim, gouverneur du Khorassan et conquérant de la Transoxiane.

* Allusion à lu conduite de Hamzah au combat d'Ohod.

* Abou Abdillah Djabir ibn Abdillah Ençary a conservé un grand nombre de traditions du Prophète.

XXXII Introduction.

wéls Qarcm^f Ou est Ahou Ohe'ldah, fils de Djerralff OU sont Malik Ejder^, Zoubeh; Thalhah, Sa' ad et Say'd, Selman, Ânas, 'Amîr, 'Amr, Oheidah, Ahou Zherr, Emir Acim, Ammar, fils de Yassir, Miqdad, Çoheïb, Zahrèh, Zeïd, Qitadèh, Qanher'^f Que sont devenus ces chefs et ces rebelles de la tribu de Qoreïch, ces infidèles qui repoussaient obstinément la vérité, Wélid, Ilarith, Abou DjeJd, Outbah et Cheïbah^f Ou sont Içaf et Zoul Khimar et Antarf Ou sont Mo' awièh,Yezid, Ilicham, Omar, fils d'AbdoulAziz, soutien de la religionf OU est Abdoul Melik,fils de Merwanf Ou est Mohammed, fils de Mer wan, ou sont et son royaume et ses armées f Qu 'est devemi le faste

^ Ouweïs Qaran, compagnon du Prophète, périt selon les uns à la bataille de Siffin; il mourut selon les autres dans le désert au retour d'un pèlerinage de la Mekke.

* Ahou Oheidah Amr, petit-fils de Djerràh él Fehry, fut le lieutenant du khalife Omar en Syrie et mourut Van 18 de l'Hégire (639).

^ Malik ibn el Hariç el Echter fut un des partisans les plus dévoués d'Aly. Il fut tué à la hataille de Siffin.

* Ahou Abdillah Zouhe/ir ibn el 'Awwam, Thalhah ibn Khouwaïled, Sa ad ibn Mou'adh qui garda le Prophète à la bataille de Bedr, Sa'yd, cousin d ' 0m.ar, Selman le Persan, Abou Hamzah Anas ibn Malik, Amir ibn Çabit Amr el Acy, Obeîdah ibn el Harith, Abou Zherr el Ghouffary, Acim ibn Amr et Temimy, Ammar ibn Yassir, Aboul Aswed Miqdad el Kendy, Çohéib ibn Sinan er Roumy, Zahrèh ibn Kelab, Zeyd ibn el Harithah qui fut tué au combat de Mouta, Qitadeh ibn Na'aman étaient les familiers et les compagnons d'armes du Prophète. Qanber était l'esclave d'Aly.

* Welid ibn Outbah fut tué par Aly à la bataille de Bedr. Amr ibn Hicham Abou Djéhl eut la tête coupée ce jour là. Il était âgé de soixante-dix ans.

Outbah et Cheibah, tous deux fils de Rebyah, furent tués le premier par Obeïdah ibn Harith, le second par Hamzah.

Introduction. XXXIII

(Je Merwan, ou est Ihn Hakem^f oh sont les arrêts de Hedjdjadj qui firent couler tant de larmesf

« Qu'est devenu Ahou MousUm, ce héros choisi par Dieu qui a coupé avec sa hache les racines de toutes les hérésies f Où sont les Omeyyades qui, dans le royaume de Syrie, goidaient toutes les joies du pouvoir et donnaient carrière à leur passion pour Vorf Ils ont passé et ont été remplacés par les descendants d'Abbas dont beaucoup ont disparu, et F on ne trouve plus de traces de leur existence. Que sont devenus Haroun et, après lui, Mamounf Ou sont Mou'tacem et Mou'tazhad^f

«Si la piété avait pu prolonger la vie, q^ii s'occuperait des beautés et desperfections qu'offre le monde f

«Je vais te nommer un à un les Khosroës et les

^ Le texte persan donne fautivement le nom de Acef qui est celui du ministre de Salomon. Il faut lire Içaf. Içaf ibn Souheïl et DJorhomy fut surpris dans la Ka'abah avec Naylah, fille de Dhib, et Dieu, en punition de leur crime, les changea en pierres.

Zoul Khimar Soubay ibn el Harith commandait avec Karib ibn el Asoued la tribu de Thaqif dans la guerre que les Hawazin firent au Prophète.

Antar est le fils de Cheddad el Abssy dont les aventures sont si connues.

Les noms des khalifes Omeyyades ne sont point tous rapportés exactement.

Les mots de <^ Le fils de Hakem» désignent Merwan, surnommé elHoumar {l'âné) qui fut le dernier prince de la dynastie des Omeyyades en Syrie.

Hedjdjadj ibn Youssouf eth Thaqify fut le gouverneur de l ^Arabie et de l'Iraq sous le khalife Abd el Melik. Les traits de sa cruauté sont trop nombreux et trop connus pour que j 'en fasse mention.

® Mou'tacem, fils de Haroun er Rechid et frère d'Emin et de Mamoun, fut le huitième khalife de la dynastie des Abbassides. Mou'tazhad billah, fils de Mouwaffek billah, est le seizième prince de cette maison.

XXXIV Introduction.

émirs qui ont été dans ce monde; toi, de ton côté, compte-les. OU sont Mohammed, fils de Mamoun, et Mehdy,fils de Mamonnf et Fimam Ahmed, fis de Mançoîfr\ et l'imam Ahou Djàfer^'^ Ou sontYahia, Zoul Noun, Fazhyl, fis d'Iyazh, Cheqiq, Chihly, Soujianf etHatim le Sourd^f Que sont devenus Hassan, Bayezid Besthamy, Vémir JEdhem et le fis de ce personnage rempli de mérites ^f Si la science avait pu préserver de la mort, nous n 'aurions pas vu disparaître Ahou Ilanifèh Na'aman, Çabit, fis de Mondhar\ Parmi les savants de ce monde, grands

' Ahou Bekr Ahmed ibn Mançour ez Zennady, mort en 265 (879). ® Abou Dja'fer el Haddad {le forgeron), originaire de Baghdad, eut Djouneïd pour disciple.

* Yahia ibn Mouadh, mort à Nichapour en 268 (&72).

Zoul Noun, disciple de l'imam Malik, fut célèbre par sa piété. Il mourut en 245 (859). Abou Aly Fazhyl, fils d'Iyazh, religieux mystique, naquit à Koufàh et mourut en 187 (803). Abou Aly Cheqiq ibn Ibrahim el Balkhy se fit remarquer par sa science et sa piété. Il fut tué dans le Khatlan en 174 (790). Abou Bekr Chibly fut un jurisconsulte éminent. Il embrassa les doctrines du mysticisme et mourut en 384 (945) à l'âge de quatre-vingtsept ans. Abou Abder Rahman Hatim de Balkh, surnommé le sourd, mourut à Wachguird en 231 (845). L'anecdote qui lui fit donner le surnom de sourd est rapportée par l'auteur de l'histoire de Balkh et par Djamy dans son Nef ehat oui ouns.

* Hassan ibn HamouyUi. Ahou Yezid Theifour Besthamy, mort en 261 (875). L'émir Edhem était prince de Balkh; son fils Ibrahim renonça aux biens de ce monde pour embrasser la vie religieuse. Il mourut en Syrie en 161 (778).

" Abou Hanifeh Na'aman ibn Çabit, le fondateur d'une des quatre sectes orthodooces du rite sunnite, naquit à Koufah en 80 (699) et mourut h Baghdad en 150 (767). Je crois qu'il s'agit ici de Çabit ibn Qourrah el Harrany, philosophe, médecin et mathématicien, né à Harran dans la province de Béni Moudhar.

Introduction. XXXV

OU petits, humbles ou illustres, Ahou Hanifèh était le plus grand. Oh so7it Mohammed ibn Hassan, F imam Ahou Youssouf, interprète de la loi, Chafey, Malik, Zohéir^ et Zafer^f Si la sagesse et la philosophie avaient préservé du trépas, aucun sage, aucun philosophe ne se serait endormi suY V oreiller de la mort. Que sont devenus Acef,fils de BerJchia, et Loqma?if Ou est Khadjèh Ahouzourdjmihr, né sous une heureuse étoile ^f Oh sont Mohammed, fils de Zekeria, et Djalinous (Galie?i)f Oii sont les sages comme Djamas et Ahou Aly (Avicenne)? Que sont devenus les coups que le Sahih ed Da'wèh (Ahou Mouslim) assénait avec la hache qu'il avait à sa selle f Oh sont Ahmed Zoundjy^ et le petit forgeron (Ahou Djafer el Haddadf^ Qu'est devenue V opulence de Qaromû Ou

^ Zobeïr ibn Bekkar, qadi de la Mekke.

^ Mohammed ibn ekHassan ech Chèibany est l'auteur de différents recueils dont- il a été fait mention précédemment. Abou Youssouf Yaqoub ibn Ibrahim el Koufy exerça, sous le règne des khalifes Hady et Haroun, les fonctions de Qadhi oui Qoudhat. Abou AbdiUah Mohammed ibn Idris ech Chafey, fondateur de la secte orthodoxe qui porte son nom, naquit a Ghazzah en 150 (767) et mourut en 204 (819). Abou AbdiUah Malik ibn Ana^, le chef de la secte des Malikites, naquit à Médine et mourut Van 179 de V Hégire (795). Abou Hodhaïl Zafer ibn Sabbah fut le disciple le plus distingué d'Abou Hanifèh. Il naquit à Koufah en Van 110 (728) et il mourut en 148 (765).

^ Acef était le vézir de Salomon; Bozourdjmihr celui de Nouchirevan.

* Abou Na^sr Ahmed el Zoundjy, père de Vimam Omar el Çaffar.

" Abou Dja fer el Haddad es Saghir (le petit) naquit au Kaire. Le surnom de Petit lui a été donné pour le distinguer d'Abou Dja fer el Haddad el Baghdady dont û a été question plus haut. Cf. Nefehat oui ouns, Calcutta 1859, pages 189—190.

XXXVI Introduction.

est le pouvoir tyranmqiie de Cheddadf Ou trouver Bahek, Ardechir et Qdicer (César) f Qui a comm Yezdedjerd, Afrassiah et Feridounf Qui s'intéresse à Nouchirevan, à Iskender, au fils de Nouzer, à Behram, à Ardewan et à Arech^f Tu ne trouveras dans le monde aucun vestige de leur eœiste^ice. La desfmée se plaît à bouleverser les comhinaisoîis des hommes et à détîndre tous les projets arrêtés par euœ. Sois assuré que personne ne pourra échapper à la main de la mort. Conforme ta conduite aux préceptes de Dieu et prépare tes provisions pour le voyage suprême. Si Fange de la mort ne faisait point son apparition dans ce monde, aucun des souverains de la terre 7i 'aurait abandonné son royaume. Si tu pouvais vivre mille ans ou un million d'années, l'ange de la mort viendra, à la fin, se saisir de toi.

« Si tu veux écouter les paroles et suivre les conseils de Nassir, tu te mettras en garde contre les vamités de ce monde qui ne mérite aucune estime. Prends garde /»

' Ardewan fut tué près d'Istakhr par Ardechir, fondateur de la dynastie des Sassanides.

Arech est le nom d'un archer persan. Une flèche décochée par lui à Amol dans le Thabarestan alla tomber à Merw.

Introduction. XXXVII

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XXXVIII Introduction.

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Introduction. XXXIX

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XL Introduction.

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NassinKhosrmi ne nous fournit aucun renseignement sur sa situation personnelle, pendant le temps de son séjour à Misr. Loin d^ avoir été le ministre et le favori du khalife, il nous apprend qu'il vit Mostansser hillah, âgé alors de dix-neuf ans, le jour ou ce prince se retidit au bord du Khalidj potir assister à la rupture de la digue. Ses relations paraissent avoir été modestes; lorsque 'il voulut pénétrer dans le palais, pour voir la salle où se donnaient les banquets d'apparat, il s'adressa à un employé de la chaficellerie du khalife, qui eut recours lui-même aux bons offices d'un huissier. Nous possédons une ode de Nassir en l'honneur de Mostansser, auquel il accorde le titre d'imam, et dans laquelle il sollicite la générosité du prince. «ONassirlque l'aide de l'Imam de la vérité te soit accordée dans ce

monde! 0 Mostansser! ne refuse pas à cet esclave du Khorassan les marques de ta libéralité!» Il est probable qu'elle ne lui ft pas défaut; mais quelques mois après son départ de Misr, nous le voyons à

Introduction. XLI

Aidhah exercer les fonctions de khcdih en proie au plus grand dénmnent; il est obligé de solliciter les secours de ragent d'un homme do fit il avait fait la connaissance à Assouan. A Djouddah, le gouverneur de la ville V exempte, comme savant, de la taxe qiie payaient les pèlerins, et il écrit à la Mekke pour qu'il en soit également affranchi dans cette ville. Sa misère fut profonde pendant son voyage en Arabie, et il ne put gagner Baçrah qiî'en se soumettant aux conditions exorbitantes du Bédouin qui lui loua un chameau. Il put continuer sa route, grâce à la générosité de Vancien vézir d'un gouverneiir d'Ahwaz. Enfin, après une absence de sept ans, il revit son frère Aboul Feth Abdoul Djelil et rentra à Balkh, décidé, ainsi qu'il nous V apprend lui-même, à visiter, après avoir pris quelque repos, les contrées de F Orient.

Nous manquons de renseignements positifs sur la vie de Nassir depuis son retour en iii (1052) jusqu'en 456 (1063), année pendant laquelle il dut s'enfuir du Khorassan. Un des écrivains qui se sont occupés de sa biographie prétend qu'il se rendit auprès du cheikh Aboul Hassan Aly el Kharaqany, mais cette allégation ne supporte pas l'examen : le cheikh Aboul Hassan Kharaqany était mort à Bestham en 425 (1033), dix-7ieuf ans avant le retour de Nassir. L'auteur du Dabistan oiil Mezahib nous fournit,

XLII Introduction.

sur les causes qui forcèrent Nassirî Khosrau à s^ exiler du Khorassan, quelques indications qui paraissent exactes. «Nassir, dit V auteur que nous citons, quitta le Khorassan, à l'époque du khalife Mostansser hillah, pour se rendre en Egypte, ou il demeura pendant sept années. Il faisait, tous les ans, le pèlerinage de la MeJcke et observait rîgoureuseinent les pratiques de la loi. A la fin, il reùnt de la Mekke dans le Khorassan, par la voie de Baçrah; il se fixa à SahakW et y travailla à faire reconnaître Mostansser en qualité de khalife et à répandre les doctrines des Ismaïliens. Mais quelques descendants du Prophète, animés à son égard des sentiments les plus hostiles, résolurent de le mettre à mort. Saisi de crainte, en proie à la terreur, il mena une vie errante et se cacha dans les montagnes de Badakhchan ou il vécut vingt ans, se nourrissant d'herbes et ?ie buvant que de Veau. Des ignorants ofit prétendu qu'il avait été affilié auxlsmdilietis d'Âlamout, et certains écrivains ont, dans leurs ouvrages, exprimé le regret de le savoir attaché aux erreurs de cette secte. Le fait est que les Ismaïliens d'Alamout n'ont jamais eu de rapport avec ceux de l'Occident. Nous V avons

' Sàbakh est une rnav^aise leçon; il faut lire Œadiakh ou Chadhakh, vaste faubourg de Nichapour. Yaqout en a donné une intéressante description dans son Moudjem. Dictionnaire géographique de la Perse, traduit par M. Barbier de Meynard, pages 340 — 343.

Introduction, XLIII

entendu dire à des Ismdiliens eux-mêmes à propos de Nassir^.»

Pendant son séjour à Yemgan, Nassir se livra à la propagation de ses idées. Encore aujourd'htd, à Badakhchan et dans les contrées avoisinantes, ses doctrines sont suivies par un nombre considérable d'adhérents. C'est dans cette retraite qu'il composa la phis grande partie des poésies qui forment son Divan; elles sont, pour la plupart, religieuses et consacrées à la louange d'Aly; d'autres renferment des préceptes de morale. Nous en trouvons plusieurs qui témoigneîit de la douleur que lui faisait éprouver l'exil, et bien qu'il affirme vivre à Yemgan comme un roi, il ne peut refouler en lui les cuisants regrets causés par son éloignement du Khorassan. «Mon cœu/r est dans le Khorassan, bien que je réside à

Yemgan.» «0 brise, s'écrie- t-il, salue pour moi le Khorassan! Fais parvenir mo7i salut aux gens de mérite et à ceikv qui sont guidés par la raison, et non point aux hommes du vulgaire et aux ignorants! Rappôrte-moi de leurs nouvelles, après leur avoir dit, en toute vérité, quelle est ma situation. Dis-leur que la fortune a, par ses perfidies, courbé coînme une voûte.

^ Dabistan oui Mezahih, Bombay 1224 (1809), page Sô5. Dahistan or the School of manners, translated by D. Shea and Ant. Troyer, Paris 1843, tome II, pages 419-420.

XLIV Introduction.

le cyprès de rnon corps. Voilà le résultat de Vinfluence des astres!»

Quelques vers plus loin, il apostrophe les habitants du Khorassan eu des termes prouvant qu'il avait eu à se plaindre des rigueurs des autorités Seldjouqides à son égard.

«Pourquoi, leur dit -il, vo2is eîiorgueillissez-vous d'être soumis aux Turksf Rappelez-vous la grandeur et la puissance de Mahmoud, souverain du Zahoulistan. Ou est-il, lui qui força, par la terreur qriHl inspirait, les princes de la dynastie des Ferighoun à abandonner le Gourganf Après avoir ruiné l'Inde S021S les sabots des chevaux turks, il fit fouler le sol du Khatlan par les pieds de ses éléphants.»

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Nasshi Khosrau mourut à Yemgan au mois de Reby oui evvel 481 (Juifi 1088), à l'âge de quatrevingt-sept ans. ha date de sa mort nous est donnée par Iladji Khalfa, dans son Taqouifn out Tewa-

Introduction. XLV

rikh, et rien n'autorise à en contester Vexadittide^

Je crois devoir, en terminant cette notice, résumer mes appréciations sur la vie et les œuvres de Nassiri Khosran. Je suis loi?i de les donner comme définitives; elles pourront être modifiées par la découverte de docwnents nouveaux. Je le souhaite bien vivement, sans toutefois beaucoup V espérer.

Selon moi, Nassiri I^hosrau est né en Vannée 394 (1003); les auteurs qui font remonter sa naissance trente ou quarante ans plus tôt, sont obligés de lui prêter nne existence qui dépasse de beaucoup les limites extrêmes de la vie humaine. Il mourut en 4:81 (1088) à rage de quatre-vingt-sept ans et cette date ne me paraît pas devoir être contestée. La publication du Rouchenay Namèh a certainement eu lieu, à mon sens, avant rannée 437, époque à laquelle il abjura ses erreurs passées, fit vœu de pénitence et entreprit le voyage de la Mekke. La date de 420 (1029), donnée par le manuscrit de Gotha, ne me semble pas improbable^ Nassir avait, à cette

^ Dans son Dictionnaire bibliographique, Hadji Khalfa donne cependant, à V article du Seadet Namèh et à celui du Sefer Namèh, la date de 431 (1039) comme étant celle de la mort de Nassiri Khosrau. Lexicon bibliographie uvi, Londres 1842, tome III, pages 598 et 600.

^ D'^ W. Pertsch, Die persischen Handschriften der herz. Bibliothek zu Gotha, Vienne 1859, page 13.

XLVI Introduction.

époque, vingt-sept ans, et il a consigné dans cet ouvrage des opinions des écoles deFariahy et d^Avicenne. Les chapitres qu 'il a consacrés à la création du monde, à celle de V homme, à l'état de Vâme avant la naissance et après la 7nort, contiennent des propositions qui ont servi de hase aux accusations des écrivains qui Vont taxé de matérialisme et d'impiété. Le Rouchenag Namèh a été remanié ensuite, sinon par lui, du moins par un de ses adeptes, et il est facile de reconnaître ces interpolations, surtout dans les vers ou se trouve le nom de Iloudjet qu'il ne prit, je crois, qu'après son retour d'Egypte et son initiation aux doctrines chiites^, La date de 343 (954) qu'on lit dans certains manuscrits a, peut-être, été intercalée à la foi du JlV' siècle, lorsque se multiplièrent les copies du Roucheîiay Namèh, du Seadet Namèh et des poésies de Nassiri Khosrau\ Presque tous les mamiscrits conservés en Mirope remontent, en effet, à cette époque, La date basée sur la

' Je ne discuterai pas l'opinion de M. Ethé qui considère le Mouchenay Namèh comme ayant été composé au Kaire. H est possible qu'il y ait été présenté au khalife Mostansser, bien qu'il soit écrit en persan et qu'il y ait été remanié et augmenté. Il n'est fait aucune allusion à ce prince dans l'exemplaire manuscrit que je possède. Je ne puis rien conclure de la présence du soleil dans le signe des Poissons et de celle de la lune dans le signe du Bélier. Les Persans célèbrent le Naurouz le 21 mars, lorsque le soleil entre dans le signe du, Bélier.

* Je possède deux exemplaires du Rouchenay Namèh et du Seadet Namèh qui ont été copiés l'un en l'année 860 (1455) et l'autre en 879 (1474).

Introduction. XLVII

position dans le ciel, des planètes et des étoiles, reste pour înoi lettre close. Je ne puis m' empêcher, toutefois, défaire observer que cette manière de fixer la date des émnements était fort à la mode à la fin du XIII' siècle, ainsi qu^au XV' sous les princes de la famille de Timour; les œuvres des poètes de ces deux époques novs en fournissent de très nombreux exemples.

Je ne crois pas que Nassir ait écrit deux relations de ses voyages, Vune en prose et Vaidre en vers. Il avait parcouru le Turkestan, le Moultan et le nord de rinde avant Vannée 437 (1045), comme il le dit da?is son Sefer Namèh, et il annonce à la fin de cet ouwage le projet de visiter les pays de V Orient. Nassir, séjournant dans le Khorassan, désignait sous ce nom les contrées habitées par les peuples tnrks et mogols, la Kachgharie, le Tibet et la Chine; s'il avait voulu désigner Vhide, il l'aurait nommée. La notice insérée par Djamy dans son Beharistan a pu faire croire à une relation versifiée des pé'égrinations de Nassir; mais il suffit de lire les quelques lignes de Djamy pour acquérir la conviction qu'il n'avait pas eu le Sefer Namèli entre les mains; il 71' en parle que par oiii-dire et les conversations de Nassir avec Aboul Fazhl Khalifèh et Mohammed ibn Doust sont les seuls faits signalés par lui.

XLVIII Introduction.

Le Sefer Namèli n^a point été non plus sous les yeiix de Hadji Khal/a; les courtes indications Gontemies dans son dictionnaire bibliographique sont, on ne peut le méconnaître, einpruntées au Beharistan.

Je ne crois pas, enfin, que Nassiri Khosrau ait parcouru les contrées situées à F est du Khorassan, comme il en manifeste V intention dans sa relation. A son retour dans sa patrie, il s'y consacra totd entier à la propagation des idées religieuses qu'il avait adoptées et le seul voyage dont il parle, dans ses œuvres poétiques, est celui que je publie aujourdlmi et qu'il entreprit, comme il le dit lui-même, à l'âge de quarante-deuœ ans.

Les exemplaires du Sefer Namèli ne paraissent pas avoir été fort répandus; le seul historien qui, à ma connaissance, fasse mention de cet ouvrage, est Khadjèh Nour ed Din Louthfoidlah de Hérat, plus connu, sous le surnom de Ilafiz Ahrou; il est l'auteur d'une grande histoire composée pour Mirza Baysonghor et intitulée Zoubdet out Tewarikh (La crème des histoires). Il rédigea, en outre, en 823 (1420) pour Mirza ChâhrouJch un traité géographique et une histoire de Perse quineparaissetitpas avoir été achevés.

Hafiz Abrou cite dans sa préface les ouvrages qu 'il a consultés; ce sont : Le Messalik Ha l Memalik

Introduction. XLIX

(Les routes qui conduisent aux différents pays) d'Ibn Khourdadhèh, le Souwar oui Aqalim (Les Figures des sept climats), écrit dans Vlude par Mohammed ihn Yahia, le Djihan Namèh (Le livre du monde), par Ihn Mohammedhen Nedjih Mekran, le Sefer Namèh de Nassiri Khosrau et le Qanoun oulhouldan (Le canon des pays), publié par un auteur dont le nom a été laissé en blanc.

Hafiz Abrou a copié text^iellement, et il en prévient le lecteur, le passage de Nassir relatif à la ville de Ma'arrah çt à Aboul Ala el Ma'arry; il lui a empruîité presque mot pour mot la longue description de la Mekke et celle de Tinnis et d'Ai?i ech Ghems (Héliopolis, aujourd'hui Matharyèh).

Le Sefer Namèh a été rédigé avant Vamiée 453 (1061), d'après les notes que Nassir cofisignait, ainsi qîi'ilnous F apprend lui-même, sur un cahier ou ildessinait aiissi les monuments qui attiraient son attention^

Il me semble superflu d'insister longuement sur l'intérêt que présente cette relation et sur ce que dit Nassir des édifices qui s'élevaient dans l'enceinte du Haram ech Cher if à Jérusalem, des marbres précieux et des mosdiques qui les décoraient, des portes de bronze couvertes d'arabesques en or incrusté

' Nassir nous apprend dans sa relation que Nasr oud DaouWi vivait encore lorsqu'il la rédigea. Ce prince mourut en 453 (1061).

L Introduction.

(<3^yS) OU en argent niellé (o;-^^ ^S); stir sa description de r église du Saint- Sépulcre, qui venait d'être rebâtie et dans V intérieur de laquelle il remarque des peintures protégées par des plaques de verre. Les détails qu'il nous donne sur laKaahah ne sont pas moins précieux. Il noîis trace également le tableau le plus curieux de la prospérité de Tinnis, ou se fabriquaient ces fines étoffes si renommées et ces tissus aux couleurs changeantes; de la richesse et de r industrie de Misr (Vieu-x- Caire), ou l'on travaillait r ivoire, récaille et le cristal de roche, ou Von fabriquait un verre ayant la belle coideur de Vémeraude et des fdiences à reflets métalliques. Il fard noter aussi les incidents de son pénible voyage à travers l'Arabie, et ce qu'il ?ioiis dit de l' organisation Gommimiste des Qarmathes de Lahssa. Je termine ce rapide aperçu en faisant remarquer le mode des transactions commerciales à Baçrah; elles se faisaient au moyen de chèques ou billets payés par les banquiers ou changeurs chez lesquels les marchands déposaient leur argent.

Mouqaddessy nous apprend que le persan, parlé à Thous, à Nessa et à Balkh, était plus pur que celui des autres villes dii Khorassan \ Le dialecte de

^ Mouqaddessy, Deacriptio imperii Moslemici, éd. de Goeje. Leyde 1877, pages 384—335.

Introduction. LI

Balkh était, au jugement d'mi vezir dont le nom 71^ est pas cité, celui qui convenait le mieux au style écrit. Le Se fer Namèh ne justifie cependant pas cette assertion. Cet o^ivrage, dans lequel on remarque certaines formes propres à la langue de Nichapour, a, sans aucun doute, été rédigé très-i'apidement Le style se rapproche de celui de Birouny, dans le fragment de V histoire d\i Kharezm qui nous a été conservé par Beyyhaqy, de celui du traducteiir du Tenhih oui GhafiVm (L'admonestation adressée aux négligeiits), AbouLéisNasr Samarqandy, et surtout de celui de Mohammed ib?i Zafer qui abrégea la traduction persane faite par Nerchakhy de V histoire de Boukhara\

Les phrases sont construites d'une façon peu régulière et surchargées d'i?icidentes, quelquefois dépourvues de verbes; la règle de V accord des nombres est souvent méconnue. Les ' temps des verbes sont, dans certains passages, employés d'une manière peu correcte, et les pluriels tie so?it point formés d'après une règle fixe et invariable. Je n'ai votdu apporter aucun changement dans le texte de l'auteur et je l'ai scrupuleusement reproduit; je me suis permis seulement de rétablir les noms des personnages et des villes

' The Tarilchi Baihaki containing the life of the Masaud etc. Edited hy the late W. Morley Esq. Calcutta 1863, page 838.

LU Introduction.

qiil, dans les mmmscrits que j'ai eus entre les mains, sont défigurés de, la façon la plus grossière. On ne remarque dans la relation de Nassiri Khosrau que trois mots turks. Ce sont ceux de djar (jU), proclamation, lecture à haute voix (page 17), de qoulavonz O^'^y page 79), dans le sens de guide et correspondant à khafir ^j^, et kunkadj {^^^^, page 82), conseil, délibération. Il faut noter aussi le nom d'Istanhol QylJ\), donné à Constantinople (page 40) ; je l'ai retrouvé dans un auteur du XII' siècle, Âhoul Hassan Aly el Herewy qui nous dit, dans sa description de Nicée, que cette ville relevait d'IstJumbol.