ÂUWU «La ville de Niqa (Nicée) relève d'Is

thanhol et est située sur la terre orientale : c 'est là que se réunirent les Pères de la communauté chrétienne.»

J'ai eu à ma disposition trois manuscrits, tous peu corrects. Je dois le premier à l' obligeance de feu M. H. Blochmann, directeur du Medressèh Collège de Calcutta. Le second est une copie de l'exemplaire qui se trouve à Delhy dans la bibliothèque de S. E. le Nevvab Zhia ed Din : elle a été exécutée sur la demande de M. Ed. Thomas qui a bien voulu me la faire tenir, et je suis heureux de lui présenter ici tous mes remercîments. Le troisième

Introduction. LEI

exemplaire est conservé au British Muséum. Il a fait partie de la collection de M. W. Ynle et M. Ch. Rieu en a dominé une excellente description dans le Catalogne des manuscrits persans du British Muséum. La copie de cet exemplaire porte la date dîù mois de Ramazan 1102 (1691).

J^ai tâché de rendre la traduction du SeferNamèh aussi claire que doit V exiger le lecteur français. La construction singulière des phrases et V emploi répété des mêmes mots, dans une même période, ont rendu quelquefois mon travail pénible. Tai cru devoir ajouter les notes qui confirment Vexactit^ide du récit de Nassiri Khosrau ou y ajoutent quelques éclaircissements, et j^ ai mis un soi7i particulier à les puiser dans les ouvrages des ardeurs qui ont écrit à une époque peu éloignée de celle où Nassiri Khosrau rédigeait sa relation.

L^ attention des orientalistes a été attirée, depidspeu d'' années seulement, sur les œuvres de Nassiri Khosrau.

D'Herbelot lui consacre dans sa Bibliothèque orientale quelques lignes insignifiantes'.

M. N. Blatid n'en parle que d\me manière trèssommaire, dafis r article qu'il a cotisacré à l'examen de VAtech Kedèh\

' Bibliothèque orientale, Maestricht 1776, in-f", page 661.

* Account of the Atesh Kedah, a biographical work on the

LIV Introduction.

La notice donnée par M. A, Sprenger sur le Divan de Nassiri Khosrau que possédait la bibliothèque du roi d^Oudh, renferme quelques détails biographiques, mais ils sont empruntés au Tezkiret de Taqy ed Din ^

Feu M, Dorn a, dans \me liste d'ouvrages géographiques, cité le SeferNamèh, et inséré dans les Mélanges asiatiques la traduction des passages relatifs au Dëilem\

M. le major A. R. Fuller a publié, daîis le Jour- 7ial asiatique de Lofidres, la partie du voyage de Nassiri Khosrau concernant la Palestine. Cette traduction a été faite sur le manuscrit du Nevvab Zhia ed Din, et elle a été reviie sur V exemplaire du British Muséum^ Sir H. M. Flliot, frappé de V intérêt que présente la description deMisr et duKaire, avait fait traduire les passages qui s'y rapporte?it; ce travail resté manuscrit se trouve dans ses papiers.

Persian poets etc. Journal of the Boyal Âsiatic Society, Londres 1843, tome Vil, pages 360—361. ^

^ A catalogue of the Arabie, Persian and Hindustany manuscripts oftlie libraries ofthe King of Oudh, compiled by A. Sprenger. Calcutta 1854, pages 428—429.

* Mélanges asiatiques, Saint-Pétersbourg, tome VI {1869), page 574, et tome VII (1874), pages 33—36.

* An account of Jérusalem translated for the late Sir H. M. Elliot, from the persian text of Nasir ibn Khusru's Safar Namah by the late major A. R. Fuller. Journal of the Royal Asiatic Society, New Séries, London 1872, tome VI, pages 142—164.

Introduction. LV

Mifin, dans le cours de V année dernière, M. le professeur Etlié a inséré, dans le Journal de la Société orientale allemande, le texte et la traduction en vers du Rouche^iay Namèh\ Cette publication sera suivie de la biographie de Nassiri Khosrau qui renfermera, sans doute, des détails foiirnis par des documents que je n'ai point été assez heureux pour avoir à ma disposition.

M. Fagnan a fait insérer dans le même journal le texte et la traduction du Se ad et Namèh ou Livre de la félicité. Je n'ai point eu entre les mains le Kenz oui Ilaqaïq (Trésor des vérités), que Iladji Khalfa mentiomie dans son Dictiomiaire bibliographique, ni le Zad el Moussafirin (Le viatique des voyageurs) que je suppose être un traité de morale et de mysticisme.

Je termine cette notice en dominant de courts éclaircissements sur les mesures de distance et de longueur et S7ir les poids mentionnés par Nassiri Khosrau; ce sont ceux du Khorassan.

Le ferseng (^lJ^}, feraseng, pierre debout) se divise en trois milles. Chaque mille est de quatre mille

' Nâsir Chusrau's Rûs'nanâinâmd oder Buch der Erleuchtung in Text und Uebersetzung, nebst Noten und kritisch-hiographischem Âppendix von Professor Dr. Hérmann Ethé. Zeitschrift der Deutschen Morgenlàndischen Gesellschaft, 1879, IV. Heft; 1880, III. und IV. Heft.

LVI Introduction.

coudées o\i pas Hachimy, ce qui donne pour chaque ferseng douze mille coudées ou pas Ilackimy, soit douze kilomètres 750 mètres.

Le guez représente r espace que couvrent vingtquatre mains ouvertes placées Vune à côté de l'autre. On peut dire qu'un guez égale un mètre vingt-cinq centimètres. L'ârech est la longueur de l/avant-bras depuis r extrémité du doigt du milieu jusqu' à la jointure du coîide.

La base des poids persans est le grain d'orge (^ djau) de moyenne grosseur et conservant sa pellicule, mais dont on a coupé, aiiœ deux extrémités, la petite barbe qui dépasse le gram \

Huit djau ou grains forment un dang et six dang un miçqal.

' Quelques auteurs orientaux indiquent une subdivision du grain : ils disent que six crins de la queue d 'wn mulet ou soixante-dix graines de sénevé forment le poids d'un djau.

On est loin d'être d'accord sur l'évaluation du grain, et la concordance entre les poids qui en dérivent avec ceux de notre système métrique se trouve, par conséquent, impossible à établir d'une manière un peu rigoureuse. Je crois, cependant, arriver à une approximaiion suffisante, en regardant le djau persan comme équivalent à peu près au grain de la pharmacie, soit 0'053 gr. On obtient ainsi le dang = 0'818 gr., le miçqal = 2' 544 gr., le syr = 38' 16 gr., le men = 1526'40 gr. et le kharvar = 152 kilogr. 640 gr.

Des résultats assez différents sont donnés pour la Perse moderne par le docteur Schlimmer (Terminologie médico- pharmaceutique française persane. Téhéran 1874, p. 468). Querry (Droit musulman, tome I", page 146).

Les appréciations de M. O. Blau (Commercielle Zustdnde Persiens, Berlin 1858, p. 176) se rapprochent assez sensiblement de celles qui sont exposées plus haut. M. Blau estime que le miçqal représente 2'838 gr.

Introduction. LVTI

Il faut quinze miçqcd pour un syr et quarante syr pour un men.

Enfin îekharvar (charge d' mie) représente le poids de cent men.

Nassir mentionne souvent le rathl, mais uniquement pour en faire remarquer les variations dans les différentes villes de la Mésopotamie et de la Syrie,

llfiœe la valeur des objets dont il parle en dinars maghreby ou dinars de F Occident. Il désigne sous ce nom la monnaie d'or frappée dans le Maghreb et en Egypte par les khalifes Fathimites et avant euœ par les Thoidonides. Ces pièces qui ont successivement porté le nom de Djéichy' , Ahmedy et Mouizzy étaient d'un titre fort élevé et par cela même fort recherchées dam tom les pays de Vislamisme. Nassiri Khosrau nous apprend que trois dinars maghreby valaient trois dinars et demi de Mchapour.

J'ai fait reproduire, pour les placer dans ce volume, quatre miniatures donnant les plans du Mesdjid el Aqça de Jérusalem, de la mosquée de Médine ou se trouve le tombeau de Mohammed, de l'espace compris entre Safa et Merwèh et enfin du Mesdjid el Haram et de la Kaabah à la Mekke.

Ces dessins sont tirés d'un ouvrage en vers persans coînposé par Mouhyy sous le titre de Foutouh el Harem eïn. Il a été écrit au commencement du

Introduction.

JCVI' siècle et on trouve indiqués sur ces plans, surtout dans V enceinte du Mesdjid elHaram, des monuments qui, n^ existant pas à F époque où Nassiri Khosrau se trouvait à la Mekke, ont, potir la plupart, été élevés par les sultans mamelouks d^ Egypte,

Au NOM DU Dieu clément et miséricokdieux!

Voici le récit fait par Abou Mouyn ed Din Nassir, fils de Kliosrau, originaire de Qobadian' et habitant la ville de Merw^, que Dieu lui pardonne ses péchés!

J'occupais la charge de secrétaire; je faisais partie des fonctionnaires de l'Etat et j'étais, à ce titre, employé à la perception des finances et des revenus du Sultan. Je remplissais les devoirs que m'imposait ma place dans l'administration et j'avais acquis, parmi mes collègues, une certaine notoriété.

Au mois de Eeby' oui akhir l'année 437 (octobrenovembre 1045), époque à laquelle Abou Souleyman

' Qobadian ou Qowadian est le nom d'un canton et d'une ville. Le canton de Qobadian s'étend sur le bord du Djihoun et il est limitrophe de la province de Saghanian. La ville est située au-dessous de Tinniz, non loin du confluent du Vekhchâb et de la rivière de Badakhchan, qui, avec d'autres cours d'eau, forment le Djihoun. Qobadian est moins grande que l^irmiz. On en exportait de la garance. Yaqout, Motidjem oui bouldan, éd. Wtistenfeld, tome IV, page 196.

2 Voy. Appendice I.

2 Relation

Djaghry beik, fils de Mikayl, fils de Seldjouq était émir du Kliorassaii, je partis de Merw pour une affaire administrative, et je me rendis à Pendjdili\ dépendance de Merw er Roudl Ce jour là, la planète de Jupiter était en conjonction avec le point culminant du firmament. Dieu, que son nom soit exalté et sanctifié! exauce, dit-on, tous les vœux exprimés en pareil jour. Je me retirai donc à l'écart et je fis une prière de deux rikaat, puis, je demandai que Dieu daignât m'accorder la richesse.

Lorsque je revins auprès de mes amis et de mes compagnons, l'un d'eux chantait un morceau de poésie persane. Il me vint en mémoire une pièce de vers que je voulus lui faire déclamer; je l'écrivis sur un papier pour la lui donner en le priant de la lire. Je ne la lui avais pas encore remise qu'il se mit, tout à coup, à la réciter mot pour mot. Cette coïncidence me parut

' Pendjdih ou les cinq villages. On désigne sous ce nom cinq villages très-rapprochés les uns des autres qui se trouvent dans la province de Merw er Roud. Ils étaient primitivement distincts les uns des autres, mais ils furent, ensuite, reliés entre eux par des agrandissements successifs, de sorte qu'ils semblent être les quartiers différents d'une même ville. Ce bourg porte également le nom de Fendj Dyèh. Yaqout, Dictionnaire géographique de la Perse, traduit par M. Barbier de Meynard, Paris, 1861, page 116.

2 Merw er Roud est le chef lieu du district de ce nom : les •autres villes sont Qasr Ahnef et Dizéh. Merw er Roud, dit Abou Ishaq el Isthakhry, a moins d'étendue que Bouchendj. Son territoire est traversé par une grosse rivière sur les bords de laquelle il y a un grand nombre de vergers et de vignobles. Le terroir est fertile et le climat salubre. Les habitants de Merw, au rapport d'el Mouqaddessy, ressemblent pour la physionomie et le langage à ceux du Ghardjistan. Selon Yaqout, le mot Merw désigne une pierre à feu de couleur blanchâtre, et Roud a, en persan, la signification de rivière. Abou Ishaq el Istakhry, Viœ regnorum, éd. de Goeje, Leyde, 1870, pages 260 à 270. Mouqaddessy, Descriptio Imperii moslemici, éd. de Goeje, Leyde, 1877, page 323.

DU VOYAGE DE NaSSIRI KhOSEAU. 3

d'un heureux augure, et je me dis en moi-même: «Le Seigneur, que son nom soit béni et exalté! a exaucé mon vœu. » Je partis ensuite, et je me rendis à Djouzdjanan ^ où je séjournai pendant un mois environ, me livrant continuellement aux plaisirs du vin. (J'en fais l'aveu, car) le prophète de Dieu a dit : «Dites la vérité, quand bien même elle vous serait préjudiciable. »

Une nuit, je vis en songe un personnage qui m'adressa la parole en ces termes : «Jusques à quand boiras-tu ce vin qui prive l'homme de la raison? Il vaudrait mieux que tu fisses un retour sur toi-même.» «Les sages, lui répondis-je, n'ont rien pu trouver de meilleur que le vin pour dissiper les soucis de ce monde.» «La perte de la

* Nassiri Khosrau désigne sous ce nom Enbar, la capitale de la province. Le Djouzdjanan ou Djouzdjan est un vaste district de la province de Balkh qui s'étend entre cette dernière ville et celle de Merw er Roud. Les villes principales étaient : Yehoudièh ou Djehoudan qui porte aujourd'hui le nom de Meïmenèh, Chibourghan, Ouchtroudj, San, Enbar et Enkhoud ou Endkhoudj qui était, déjà au IX® siècle, occupée par une colonie de Kurdes. Aux IV® et V* siècles de l'Hégire, Enbar était la ville la plus considérable du Djouzdjanan et la résidence du prince de la famille de Ferighoun qui gouvernait cette province. Elle était, comme la Mekke, bâtie entre deux montagnes dont les gorges ont quelque ressemblance avec celles qui s'ouvrent sur la cité sainte. Elle était entourée de vignobles et de vergers arrosés par des eaux courantes. Les maisons étaient construites en pisé. On tannait à Enbar des cuirs qui étaient exportés dans tout le Khorassan. Tout ce qui est nécessaire à la vie était à fort bon marché dans le Djouzdjanan et les transactions commerciales y étaient très-actives. Les impôts de ce district s'élevaient, selon Qoudamah Ibn Djafer, au chiffre de deux cent vingt mille quatre cents dirhems. C'est dans le Djouzdjanan qu'El Aqra', fils de Habis Ettemimy, lieutenant d'Ahnef, livra en l'année 33 de l'Hégire (a. D. 653) aux contingents de Thaliqan et de Fariab la sanglante et désastreuse bataille dans laquelle Yahia, fils de Zeyd, fils d'Aly, fils de Hussein, fils du Khalife Aly perdit la vie. Le Djouzdjanan fut annexé au Kharezm après le meurtre d'Aly, fils de Mamoun Ferighouny.

4 Relation

raison et de la possession de soi-même, répliqua-t-il, ne donne pas le calme à l'esprit; le sage ne peut donc recommander à personne de se laisser guider par la démence. Il faut, au contraire, rechercher ce qui augmente l'esprit et l'intelligence.» «Comment, repris-je, pourrai-je me le procurer?» «Qui cherche trouve», me répondit-il, et, sans ajouter un mot, il m'indiqua d'un geste la direction de la qiblèh.

Lorsque je me réveillai, ce songe, présent à ma mémoire dans tous ses détails, fit sur moi la plus profonde impression.

«Je viens, me dis-je, de me réveiller du sommeil d'hier; il faut que je secoue aussi celui dans lequel je suis plongé depuis quarante ans.» Je résolus donc de réformer ma conduite et de changer ma manière de vivre. Le jeudi 6 du mois de Djoumazy oui akliir de l'an 437 (20 décembre 1045), qui correspond au quinzième jour du mois de Dey des anciens Persans, en l'année 410 de l'ère de Yezdedjerd\ je me rendis à la grande mosquée, après m'être purifié par une ablution générale. J'y fis mes prières et j'implorai l'assistance de Dieu, afin qu'il me donnât la force de m'acquitter des obligations imposées par ses lois et de renoncer, comme il l'a lui-même ordonné, aux choses illicites et défendues.

' Il faut lire 413 au lieu de 410; ce chiffre se trouve indiqué à tort dans les manuscrits que j'ai pu consulter. L'ère de Yezdedjerd a commencé le 16 juin de l'an 944 de l'ère d'Alexandre qui correspond à l'année 631—632 de Jésus-Christ et à la onzième année de l'Hégire. Thomas Ilyde, Vetermn Persarum et PaHhorum et Medoruin religionts historia. Editio secunda. Oxonii 1760. Page 199.

DU VOYAGE DE NaSSIRI KhOSRAU. 5

Je partis de Djoiizdjanan et je me rendis à Cliibourghaii ^ ; j'arrivai la nuit au village de Bariab^, et de là, je gagnai Merw er Rond par la route de Senglan et de Thaliqan'.

Arrivé à Merw, je demandai, en alléguant mon dessein de faire le voyage de la Mekke, à être relevé de

1 Chibourghan, -sille prospère du Djouzdjanan est séparée de Yehoudièh, capitale de cette province, par une distance de deux journées de marche. Elle est arrosée par des eaux courantes. Les récoltes consistent principalement en céréales. Son territoire produit peu de fruits. Chibourghan est à trois jours de marche de Fariab. Le nom de cette ville est quelquefois écrit Esfourqan ou Soufourqan. Marco Polo en fait mention sous le nom de Sofurgan et il ajoute que les melons et les citrouilles que produisait son territoire étaient coupés par tranches et séchés et qu'ils formaient un article considérable de commerce. Le Livre de Marc Pol, édition de M. Pauthier, Paris 1865, tome 1*"", page 105.

2 Fariab, Farâb ou Bariab est une ville florissante et industrieuse du Djouzdjanan, à trois journées de marche de Thaliqan. Les maisons sont construites en pisé; la grande mosquée où l'on fait la prière du vendredi n'a point de minaret. Fariab est la patrie du célèbre jAilosophe Abou Nasr Mohammed Tharkhany, auquel les Orientaux donnent le titre de Mouallim Çani (le second maître) et que les écrivains du moyen-âge désignent sous le nom d'Al Farabius. Ce docteur dont Ibn Khallikan a écrit la biographie mourut en 339 (950). Il fut le maître d'AAicenne.

3 Deux \illes portent le nom de Thaliqan. L'une est située dans la province de Merw er Roud, l'autre dans celle de Qazwin. La première se trouve à trois jours de marche de Fariab et à six de Balkh. Elle s'élève dans une plaine, à la distance d'une portée de flèche des montagnes. Elle est traversée par un gros cours d'eau; les maisons sont construites en pisé et on y voit peu de vergei"s. Elle a, à peu près, la même superficie que Merw, et elle est d'un tiers moins grande que Balkh. L'air est y plus salubre qii'à Merw. A Thaliqan, dit Hafiz Abrou, on remarque une source dont l'eau est extrêmement chaude. La température en est si élevée que l'on peut y faire cuire de la viande, et elle fait bouillir l'eau contenue dans un chaudron. Dans une grotte qui se trouve au pied d'une des collines qui entourent Thaliqan, on voit les corps intacts de six personnes qui y ont été enten-ées depuis plus de quatre cents ans. Thaliqan est aussi désignée sous le nom de Thaikan. Marco Polo écrit ce nom fort exactement : «Si treuve l'en un chastel qui a nom Taican, ou il a moult grand, marchié de blé; et est moult belle terre et ces montaignes devers midi sont toutes de sel, qui sont moult graus.» Le Livre de Marc Pol, chapitre XLV, page 113. Le château qui défendait Thaliqan portait le nom de Nouqra Kouh (montagne d'argent). Il fut détruit par Djinghiz Khan en 618 (1221).

6 Kelation

l'emploi qui m'était confié. Je rendis mes comptes, je fis l'abandon de mes biens, à l'exception de ce qui m'était nécessaire (pour la route), et le 23® jour du mois de Cliaaban (6 mars 1046) je me mis en route avec l'intention de me rendre à Nichapour. J'allai de Merw à Serakhs\ Ces deux villes sont séparées Tune de l'autre par une distance de trente fersengs. On en compte quarante de Serakhs à Nichapour.

Le samedi 11 du mois de Chevval (22 avril), j'entrai à Nichapour^. Le mercredi, dernier jour du mois, il y eut une éclipse de soleil.

Nichapour était la résidence du souverain de l'époque, le Sultan Thoghroul beik Mohammed, frère de Djaghir beik. Il avait donné l'ordre d'élever dans cette ville, près du bazar des selliers, un medressèh à la construction duquel on travaillait alors. Ce prince faisait, à cette

' Serakhs située entre Merw et Nichapour, à six journées de marche de chacune d'elles, est une ancienne ville du Khorassan fondée, selon quelques auteurs, sous le règne de Key Kaous. Des historiens prétendent, d'un autre côté, qu'elle doit son origine à Afrassiâb. Iskender Zoul Qameïn l'agrandit et la fortifia. Serakhs est bâtie dans une plaine; on n'y trouve d'autre cours d'eau que celui qui est formé par le superflu des eaux de la rivière de Hérât. Son lit est à sec pendant une partie de l'année. La superficie de Serakhs est égale à la moitié de celle de Merw. Les maisons sont construites en pisé. L'eau y est fournie par des puits. Les meules des moulins sont mises en mouvement par des bêtes de somme. Cette ville est un des entrepôts du commerce du Khorassan. Le sol des environs de la ville est bon et couvert en grande partie de pâturages. La principale richesse du pays consiste en chameaux. On voit peu de \illages dans les environs de la ville. Les habitants de Serakhs ont la même physionomie et le même langage que ceux de la province du Ghardjistan. Isthakhry, page 272. Mouqaddessy, pages 312, 313. Yaqout, traduction de M. Barbier de Meynard, pages 307 et 308.

2 Voy. Appendice IL

DU VOYAGE DE NaSSIRI KhOSRAU. 7

époque, sa première expédition contre Isfahan dont il voulait faire la conquête ^

Le 2 du mois de Zil Qaadèh (12 mai) je partis de" Nichapour en compagnie de Kliadjèh Mouwaffaq, secrétaire du Sultan^.

Je traversai Kevvan et j'arrivai à Qoumès, où je fis une visite pieuse au tombeau du Cheikh Bayezid Bisthamy, que Dieu sanctifie son âme^!

' Le sultan Seldjouqide Roukn Eddin AboTi Thalib Thoghroul beik Mohammed ne se rendit maître qu'après un long siège de la ville d'Isfahan qui était défendue par l'émii- Abou Mançour Feramourz, fils d'Ala ed Daoulèh, fondateur de la dynastie des Béni Kakouièh. Il y fit son entrée au mois de Moharrem 443 (mai 1051). L'émir Abou Mançour reçut en fief, pour le dédommager de la perte d'Isfahan, les provinces de Yezd et d'Ebrkouh. Ibn el Athir, El Kamil fit Tarikh, éd. de M. Tomberg, Leyde, 1863, tome IX, p. 385.

2 Le Khadjèh Hibet ouUah Mouwaffaq était secrétaire du sultan Thoghroul beik. Ce fut lui qui désigna à ce prince comme chef de la correspondance arabe le célèbre Abou Nasr Mançour el Koundoury qui fut mis à mort par Alp Arslan en 456 (1063). Mouwaifaq est le père d'Abou Sahl Mohammed, plus connu sous le nom d'Ibn Mouwaffaq, chef des Chafeïtes de Nichapour qui fut chargé d'accompagner à Baghdad Seïydéh, fille du Khalife El Qaïm bi Amr illah que Thoghroul beik avait épousée. Il mourut en route de la petite vérole (456—1064). Ibn el Athir, Kamil fit Tarikh, tome X, page 23.

3 Qoumès est la transcription arabe altérée des mots persans Kmch Mis (montagne du cuivre). On désigne sous ce nom un vaste district montagneux de quatre-vingts fersengs de longueur sur soixante de largeur. Le climat est tempéré, les fraits abondants, mais la population y est peu nombreuse. Les habitants de Qoumès avaient une grande réputation de vertu, de modestie et de piété. Ils avaient ïe goût des sciences et des arts. La capitale de la province était Dameghan, et les \illes principales Simnan, Bistham, Zeghnéh, Byar et Moghoun. Nassiri Khosrau désigne ici, sous le nom de Qoumès, Bistham où se trouve le tombeau du Cheikh Bayezid Bisthamy. Bistham est sur la route de Nichapour à Eey. C'est, dit Mo'cir Ibn Mouhilhil, cité par Yaqout, un gi-os bourg qui ressemble plutôt à une petite ville. Le fameux Cheikh Abou Yezid Bisthamy y est né. On donne le nom de Bisthamy à une qualité de pommes très jaunes et d'un goût exquis qui proviennent de cette ville et qu'on exporte dans l'Iraq .... En face de la ville, sur une colline, s'élève un château-fort, très -vaste, garni de solides murailles et flanqué de donjons et de tourelles. On en attribue la fondation à Chapour Zoul Ektaf. Selon Mouqaddessy, la ville de Bistham était peu peuplée. Elle était

8 Relation

Le vendredi 8 du mois de Zil Qaadèli (18 mai 1046) je m'arrêtai à Dameglian\

Le 1" du mois de Zil Hidjèh (9 juin) je repris mon voyage; je passai par Abkhoury et Tcliaclitkharan et j'atteignis Simnan^. Je séjournai pendant quelque temps

entourée de nombreux vergers où l'on recueillait des fruits délicieux. Les environs de la ville sont charmants. La grande mosquée, d'une construction élégante, s'élève comme une citadelle au milieu des bazars. La ville est sillonnée par des eaux courantes. Le tombeau du Cheikh Abou Yezid est au centre de la ville, près du grand bazar. Le nom de ce saint personnage est Theïfour Ibn Issa. Son arrière-grand-père appelé Serouchan était un guèbre converti à l'Islamisme. Abou Yezid mourut en 261 (A. D. 874). La coupole qui surmonte aujourd'hui son tombeau a été construite en 700 (1313) par le prince mogol Oldjaïtou Sultan Mohammed Khoudabendèh qui avait pour directeur spirituel le Cheikh Cheref Eddin, un des descendants d'Abou Yezid. On trouve une description de la ville actuelle de Bistham et une vue du tombeau dans la « Relation du voyage de S. M. Nassir Eddin Chah à Mechhed». Téhéran, 128G (1870), pages 88 à 89.

' Daraeglian, capitale de la province de Qoumès, se trouve sur la route de Nichapour à Key. Cette ville, qui a peu d'eau et qui est moins grande que Bistham, est construite sur un terrain rocailleux. Quelques-uns de ses quartiers sont en ruines; trois portes s'ouvrent dans le mur de la ville. On y voit deux marchés situés l'un dans la partie haute, l'autre dans la partie basse de la ville. Le revenu de leurs boutiques est consacré à entretenir en bon état les caravansérails de Dihistan et d'Efravèh et à défrayer les voyageurs. La grande mosquée est au centre de la ville. Les bains sont fort mal tenus et les citernes sont semblables à celles de Merw. Isthakhry, page 211, Mouqaddessy, page 256. Yaqout, traduction de M. Barbier de Meynard, page 223.

2 Abkhoury est une localité aujourd'hui déserte qui se trouve entre Qouchèh et Ahouan sur la grande route de Nichapour à Rey. Les champs qui peuvent être irrigués, sont ensemencés par les habitants de Dameghan. Tchachtkharan est le nom d'un lieu maintenant inhabité et qui est situé entre Ahouan et Simnan, à la distance de trois fersengs de cette dernière ville. Il y a à Tchachtkharan une mine de cuivre. Un canal souterrain amène une quantité d'eau suffisante pour permettre à des habitants de Simnan de cultiver quelques pièces de terre.

Voyage de S. M. Nassir Eddin Chah à Mechhed. Téhéran 1286 (1870), pages 56—58.

Simnan, sur la grande route du Khorassan, possède une belle mosquée bâtie au milieu du bazar. L'eau est distribuée de façon que chaque habitant la reçoit à son tour et la fait couler dans des citernes. En venant

DU VOYAGE DE NaSSIRI KhOSRAU. 9

dans cette ville, cherchant à y faire la connaissance des personnes qui s'occupaient de sciences. Je me rendis auprès d'un personnage que l'on me désigna et qui se nommait Oustad Aly Nessay. C'était un homme encore jeune, parlant le persan comme le parlent les gens du Deïlem et ayant les cheveux lisses et flottants.

Il était entouré d'un certain nombre de disciples dont les uns lisaient Euclide, d'autres des ouvrages de médecine, d'autres enfin des traités d'arithmétique. Dans le cours de sa leçon il me dit : «J'ai lu ainsi tel passage devant Abou Aly Ibn Sina; je lui ai entendu dire telle chose.» Il voulait me faire savoir, en disant cela, qu'il était le disciple d'Abou Aly Ibn Sina (Avicenne).

Comme je lui proposais un sujet de discussion, il me répondit : «J'ai, sur tous les sujets, des connaissances générales, mais je désire discourir avec vous sur les mathématiques.» Je fus étonné de cette manière d'agir et je sortis en disant : «Cet homme ne sait rien, comment pourrait-il enseigner quelque chose aux autres?»

J'ai calculé que de Balkh à Rey il y a trois cent cinquante fersengs. De Rey à Savèh, il y en a, dit-on, trente; il y en a autant de Savèh à Hamadan; de Rey à Isfahan il y en a cinquante, et de Rey à Amol trente.

Entre ces deux dernières villes s'élève la montagne de Demavend qui a la forme arrondie d'une coupole. Elle

de Kcy on passe avant d'arriver à Simnan par le village de Simnanek dont le marché est plus important que celui de cette dernière ville qui était à demi ruinée lorsque Yaqout la traversa au commencement du Xlll® siècle.

10 Relation

porte aussi le nom de Levassan^ Au sommet s'ouvre un cratère d'où l'on extrait du sel ammoniac et du soufre. Des gens, portant des peaux de bœuf, gravissent cette montagne; ils remplissent les peaux d'ammoniac et les font ensuite rouler jusqu'au bas, car il n'y a point de chemin qui leur permette de les transporter.

Le 5 du mois de Moharrem de l'an 438, correspondant au premier de Mourdad Mâh de l'an 415 de l'ère de Yezdedjerd (13 juillet 1046), je me dirigeai vers Qazwin. J'arrivai au village de Qoubèh^, oii régnait la disette. Un men de pain d'orge s'y vendait deux dirhems. Je m'éloignai de ce village et le 9 Moharrem (17 juillet) j'entrai à Qazwin. Autour de cette ville s'étendent de nombreux jardins qui ne sont entourés ni de murailles, ni de haies de plantes épineuses, ni de quoique ce soit qui empêche d'y passer. Qazwin me parut être une bonne ville; elle est entourée d'une solide muraille crénelée; les bazars sont beaux, et l'eau qui est peu abondante coule dans des canaux souterrains. Le gouverneur de la ville était un descendant d'Aly. De tous les métiers,

1 Le nom de Levassan désigne aujourd'hui un district situé sur la pente et au pied du Demavend. Il est divisé en deux cantons : le grand Levassan et le petit Levassan. Chacun d'eux renferme de cinquante à soixante villages.

2 Qouhed, dont la prononciation vulgaire est Qouhèh, est, dit Yaqout, le nom de deux bourgs importants du district de Rey. Le premier est celui de Qouhed supérieur ou Qouhed à l'eau, ainsi nommé par ce que c'est là que se partagent les cours d'eau qui arrosent le territoire de Rey. J'y ai passé en 617 (1220) avant l'invasion des Tartares. C'était un vaste bourg qui renfermait plusieurs caravansérails, un marché et un beau couvent de soufis. L'autre Qouhed inférieur ou Qouhed aux ânes est situé à un farsakh du premier, entre celui-ci et Rey. Il m'a paru aussi riche et aussi peuplé, et j'y ai remarqué un beau bazar.

Yaqout, traduit par M. Barbier de Meynard, page 465.

DU VOYAGE DE NaSSIRI KhOSRAU. 11

celui des cordonniers occupait le plus grand nombre d'ouvriers ^

1 Qazwin était déjà, à l'époque des anciens rois de Perse, une place forte occupée par une nombreuse garnison chargée de protéger le pays contre les incursions des Deïlemites et les attaques des brigands. Elle pointait, dit Ibn el Faqih, cité par Yaqout, le nom de Kechwin. Au rapport d'Abou Ishaq el Isthakhry, Qazwin a un mille carré de superficie. Les habitants n'ont d'autre eau que celle de la pluie ou des puits et celle qui leur est fournie par un petit canal souterrain dont le superflu est insuffisant pour servir à l'irrigation des terres. Malgré cette sécheresse, les vivres sont à bon marché et les fruits abondants -, le raisin sec forme un important article d'exportation.

Qazwin se compose de deux villes distinctes. La plus petite porte le nom de Chehristan et est entourée d'une enceinte fortifiée : une autre ville également défendue par un rempart s'étend autour d'elle. On rencontre ensuite les jardins et les vergers, puis les champs cultivés. Chapour Zoul Ektaf est, suivant Ibn el Faqih, le fondateur de cette cité intérieure qui porte aujourd'hui le nom de Chehristan.

Lorsque le khalife Haroun er Rechid traversa la province du Djibal pour se rendre dans le Khorassan, les habitants lui firent par\'enir leurs doléances au sujet des maux que leur faisaient endurer les Deïlemites leurs voisins. Ce prince se rendit à Qazwin: il fit construire les remparts qui la défendent, et une mosquée qui remplaça comme mosquée cathédrale celle qui avait été bâtie par Mohammed fils de Heddjadj (254 A. D. 868). Pendant son séjour à Qazwin, le khalife fut témoin d'une alerte. Il entendit sonner la trompette d'alarme; il vit les habitants fermer leurs boutiques, courir aux armes et se porter précipitamment à la rencontre de l'ennemi. Il fut pris de compassion et il abolit les impôts à l'exception d'une taxe de dix mille dirhems.

Qazwin renferme des sanctuaires qui jouissent d'une grande renommée de sainteté-, tous les vœux que l'on y forme sont exaucés : ce sont les mosquées de Chalikan, de Chehristanek, de Dihek et celle de Bab el Mouchabbak (la porte grillée), adossée au mur d'enceinte. Une des merveilles de Qazwin est la Maqçourah de la grande mosquée construite par l'émir Khoumar Tach, affranchi du prince Bouyde Imad oud Daoulèh Aboul Hassan Aly (338—949). Elle est sunuontée d'une très-haute coupole qui a la forme d'un melon d'eau. On n'en voit de plus grande et de plus belle ni dans les pays de l'Islamisme, ni dans les contrées des infidèles. On remarque également à Qazwin le marché aux chevaux qui se tient à Restaq ech Chair (la file des magasins d'orge). On y voit, dit-on, paraître de suite les marques qui indiquent les blessures de tout cheval qui est amené pour y être vendu. Le cimetière de Bab el Mouchabbak renferme les tombes de docteurs, de confesseurs de la foi et de personnages dont la vie a été sainte et pure. On s'y rend pour piier, les nuits qui précèdent le vendredi.

12 Relation

Le 10 de Moliarrem (18 juillet) je quittai Qazwin et, passant par Bil et Qebban, villages du territoire de cette ville ^, j'arrivai au bourg de HarzeviP. Nous

On voit alors des jets lumineux s'élever des tombeaux et retomber à terre. J'en fus, moi-même, une nuit, le témoin. Je vis s'élancer d'un tombeau vm globe ayant le volume d'une aiguière. Il s'éleva en l'air plus haut qu'une portée de flèche ; sa lumière éclaira les environs. Une nombreuse assistance le contempla comme moi et s'écria : «Dieu est le plus grand!» et : «Il n'y a de Dieu qu'Allah!» La couleur ^e ce globe lumineux n'était point celle du feu : elle se rapprochait de celle de la lune avec une teinte verdâtre. Il retomba à l'endroit d'où il s'était élevé.

Abou Ishaq el Isthakhry, page 211. Yaqout, traduction de M. Barbier de Meynard, pages 441 à 445. Zekeria Ibn Mohammed el Qazwiny, Açar oui bilad, édition de M. Wiistenfeld, Gœttingue 1848, pages 290 à 294.

L'histoire de Qazwin a été écrite par l'Imam Abou Abdallah Mohammed Ibn Yezid bin Madjèh (mort en 273— -886), par l'Imam Aboul Qassim Abdoul Kerim er Rafiy (623 — 1226) et par Abou Yaly Khalil el Qazwiny. Hamdallah Moustaufy a donné à la fin de son Tarikhî Gouzidèh une notice sur sa ville natale. Elle a été traduite par M. Barbier de Meynard et insérée dans le Jou7-nal Asiatique, année 1857, Les inscriptions qui constatent les travaux faits par Khoumar Tach et donnent la liste des legs pieux institués par lui ont été recueillies par Hassan Aly Khan et insérées dans le Mirât oui bouldan Nassiry, Téhéran 1297, tome IV, pages 109 à 111. Les chaussures fabriquées à Qazwin sont encore estimées en Perse. On les désigne sous le nom de «Tchemouch».

' Abou Ishaq el Isthakhry, Ibn Hauqal et Mouqaddessy ne mentionnent point le nom de ces bourgs ou de ces districts. Yaqout ne donne au sujet de Bil que des renseignements fort vagues. Selon Abou Saad, dit-il, Bil est le nom d'un bourg, et selon Abou Nasr, celui d'un district tout entier do la province de Eey. Abdallah Ibn Hassan er Razy el Bily, connu par sa dévotion ascétique, et Abou Abdallah Mohammed el Bily el Mouaddil (l'arbitre), mort en 330 (941), y ont vu le jour.

Yaqout, traduction de M. Barbier de Meynard, page 129,

Les deux villages de Bil et de Qebban qui dépendent de Qazwin n'en forment plus aujourd'hui qu'un seul qui porte le nom de Bilqan,

2 Le nom de ce bourg est orthographié Kharzevil J^. <^j^, Harzevil Jii «j^>- ou Herzevil J^ aj^^ dans les différents manuscrits que j'ai eus sous les yeux, Riza Qouly Khan, dans son Ferhenrjui Nassiry, le mentionne sub voce « Mendjil » Ju^^. « Mendjil, dit-il, est une localité de la province de Tarim. Le village de Harzevil en est tout près. Il est renommé pour la pureté de son climat, l'abondance de ses eaux et le grand nombre des arbres qu'on y voit. Il est bâti sur le penchant d'une montagne et les maisons sont étagées les unes au-dessus des autres. » On lit dans l'histoire

DU VOYAGE DE NaSSIRI KhOSRAU. 13

n'avions plus que peu de provisions pour moi, mon frère et un petit esclave indien qui nous accompagnait. Mon frère entra dans le bourg pour y acheter quelques vivres. Nous fûmes abordés par un individu qui me dit : «Que désirez-vous? C'est moi qui suis le haqqaV.» «Tout ce que l'on pouiTa trouver nous conviendra, lui répondis-je, car nous sommes des étrangers passant leur chemin.» «Je n'ai rien», répliqua-t-il. Dans la suite, chaque fois que l'on nous faisait pareille réponse, je m'écriais : «C'est le baqqal de Harzevil.»

Au' sortir de ce bourg, nous trouvâmes une pente rapide. Après avoir franchi trois fersengs, nous arrivâmes à un village appelé Berz oui Khair, dépendant de la province de Tarim^ La température y est chaude et nous

de Chah Abbas à laquelle Iskender Movinchy a donné le titre de Alem ■^^^y iS^j^ (^^ *1^^® • *®^ l'heureuse année de Younat Yil (l'année du cheval, selon le cycle turc, qui coiTCspond à l'année 1003—1594), Sa Majesté s'arrêta dans le Tarim et séjourna pendant quelques jours à Mendjil et à Harzevil, bourg du Tarim, qui est bâti sur la pente d'une montagne. Les maisons sont construites en étages les unes au-dessus des autres. Le \illage est entouré d'un grand nombre de jardins-, des sources d'une eau limpide et agréable coulent du haut de la montagne et se réunissent dans un seul lit qui les conduit jusqu'au bas. Dans la saison du printemps l'abondance des fleurs et des plantes odoriférantes fait ressembler chacun de ces jardins aux bosquets du paradis». Tarikhi Alem Aray Abbassy, manuscrit de mon cabinet, page 37.

> Marchand de légumes et de comestibles.

2 Tarim est le nom d'un vaste district dont les montagnes dominent Qazwin du côté du Deïlem; il est d'une grande fertilité, bien arrosé et couvert de villages florissants. Il était divisé en Tarim supérieur qui renfei-mait la forteresse de Badj ou de Tadj et cent villages, et en Tarim inférieur où se trouvaient les villes de Chemiran et de Firouzâbad.

Dictionnaire géographique de la Perse etc., traduit par M. Barbier de Meynard, page 392. Hassan Aly Khan Seny' oud Daoulèh donne dans son Mirât oui Imddan Nassiry des détails sur l'histoire et la situation actuelle de Tarim, tome l", 334 à 337.

14 Relation

y vîmes un grand nombre de grenadiers et de figuiers qui croissaient, pour la plupart, à l'état sauvage.

Après avoir dépassé Berz oui Kliair, nous trouvâmes sur notre route la rivière de Châliroud sur le bord de laquelle est situé le village de Khendan. On nous y fit

payer un droit de péage qui était perçu au nom de 1 Emir el Oumera, prince du Deïlem^ Après avoir traversé ce village, le Châhroud se jette dans une autre rivière appelée le Sepid Roud. Ces deux cours d'eau n'en forment alors plus qu'un seul qui passe par une vallée s'ouvrant à l'est des montagnes du Guilan, traverse cette province, et se jette dans la mer d'Abiskoun^. Cette mer reçoit, dit-on, dans son sein, les eaux de quatorze cents fleuves ; elle a, m'a-t-on assuré, douze cents fersengs de tour

' L'émir Abou Salih Djestan Ibn Ibrahim dont il sera question pins loin,

2 « Le Chah Eoud et le Sepid Roud, dit Qazwiny, sont deux rivières qui prennent leur source dans les montagnes de l' Azerbaïdjan. Le courant du Chah Roud est très rapide et son lit est semé de roches et couvert de cailloux. Le bruit de ses flots est effrayant et s'entend à une grande distance. Le Sepid Roud coule lentement et le volume de ses eaux est plus considérable que celui du Chah Roud. On dit que le Chah Roud est le théâtre de peu d'accidents, malgré la violence de son courant et le bruit de ses vagues, tandis que les catastrophes sont fréquentes dans le Sepid Roud, bien que ses eaux coulent doucement et silencieusement. Les rives de ces deux rivières sont bordées par des montagnes-, elles se réunissent à la distance d'une journée de marche du Guilan et forment un grand fleuve qui traverse cette province. Il fournit aux habitants l'eau potable et celle qui est nécessaire à l'irrigation de leurs terres. On a pratiqué, à cet effet, un grand nombre de saignées. Le surplus des eaux se déverse dans la mer Caspienne. Abou Zekeria el Qazwiny : Âdjdib el Makhlouqat, Gœttingue 1849, page 181.

On peut consulter sur le cours de ces deux rivières : Journal of a tour through Âzerbîdjan and the shores of the Caspian, by the colonel Monteith. (Journal of the E. Geogr. Society, 1833, tome III, pages 13 à 17) et G. Melgunof, Dos sudliche Ufer des kaspischen Meerea, Leipzig 1868, pages 247 à 248.

DU VOYAGE DE NaSSIRI KhOSRAU. 15

et elle renferme des îles fort peuplées. Ces faits m'ont été racontés par un très-grand nombre de personnes. Je continue maintenant le récit de mon voyage et de ce qui m'est advenu.

Entre Khendan et Chemiran sur un espace de trois fersengs s'étend un petit désert entièrement couvert de pierres.

Chemiran est la capitale de la province de Tarim. A côté de la ville se trouve un château-fort, très-élevé et bâti sur le roc; il est entouré d'une triple enceinte et l'on a creusé un canal souterrain qui y amène l'eau de la rivière. Ce château est occupé par une garnison de mille hommes pris dans les familles les plus considérables du pays ; elle veille à ce qu'il ne soit commis ni excès ni acte de rébellion \ L'émir possède de nombreuses places fortes dans le Deïlem. Cette province est

* La place forte de Chemiran est aussi désignée par les géographes arabes sous le nom de Semiran et de Semirem. Yaqout nous a conservé la description de cette forteresse d'après le récit de Mo'cir Ibn Mouhilhil. «J'arrivai, dit cet écrivain, dans la citadelle du roi du Deïlem, connue sous le nom de Semiran. Je n'ai rien vu de mieux construit et de plus vaste, parmi les résidences royales, car on y compte plus de 2850 palais et maisons de différentes dimensions. Son premier possesseur Mohammed ben Mussafir avait l'habitude, lorsqu'il voyait un travail bien exécuté et solide, de s'informer du nom de l'ouvrier; il lui envoyait une somme d'argent pour le capter et lui en promettait le double s'il voulait se rendre à la cour. Lorsqu'il se l'était attaché, il l'empêchait de sortir de la citadelle pour le reste de ses jours. En outre, il prenait les fils de ses propres sujets et les employait à ces travaux.» Le prince Bouyde Fakhr oud Daouléh s'empara de cette place en 379 (989), Chemiran fut rasée par les Ismaïliens.

Yaqout qui en visita les ruines, dit qu'elles témoignaient de l'importance de cette place. Dictionnaire géographiqtie de la Perse etc., page 319. Mouqaddessy dit que Chemiran était la citadelle de Salarvend, que l'on y voyait des lions en or et la représentation du soleil et de la lune. Mouqaddessy, page 360.

16 Relation

gouvernée avec tant de justice, la sécurité y est si grande que personne n'ose y commettre un vol. Les fidèles qui vont, les vendredis, à la grande mosquée, laissent leurs chaussures à la porte et personne n'a l'audace de les dérober.

Les titres de l'émir sont énoncés de la manière suivante dans les pièces officielles : «Le Merzban du Deïlem, le Guil du Guilan, Abou Salih, client du prince des croyants.» Son nom est Djestan, fils d'Ibrahim ^ Je rencontrai à Chemiran un personnage respectable, originaire de Derbend. Il se nommait Aboul Fazhl Khalifèh, fils d'Aly el Filosouf. C'était un homme de mérite qui me donna des preuves de sa sainteté et des marques de sa libéralité. Nous discutâmes sur des matières théologiques et scientifiques et nous nous liâmes d'amitié. «Quels sont tes projets?» me demanda-t-il. «J'ai le dessein, répondis-je, de me rendre à la Mekke.» «Je souhaite, répliqua-t-il, qu'à ton retour tu passes par ici, afin que je puisse encore te voir.»

Le 26 de Moharrem (3 août 1046) je partis de Chemiran et j'atteignis la ville de Serâb le 14 du mois de Safer (21 aoiit)^ Je quittai cette ville le 16 du même

1 Djestan, fils d'Ibrahim, de la dynastie des Benou Salar, fut en 430 (1038) confirmé par Thoghroul beik dans le gouvernement de Deïlem et du Thabarestan : mais il se vit enlever le Djouzdjanan qui fut donné par le sultan Seldjouqide à Asfar, un des officiers de Menoutchehr.

2 Serâb, située entre Ardebil et Tebriz, à trois journées de marche de la première de ces deux villes, est traversée par îa rivière qui porte son nom et qui prend sa source dans le mont Silam. Le climat de Serâb est froid. Son territoire produit en abondance du blé et d'autres céréales; mais les fruits et le raisin y sont rares. Dictionnaire géographique de la Perse, etc., page 306.

DU VOYAGE DE NaSSIRI KhOSRAU. 17

mois (23 août), et après avoir traversé Saïdâbad, j'entrai le 20 Safer (27 août) dans la ville de Tebriz. Cette date correspondait au cinquième jour du mois de Yvermâh de l'ancienne année persane \

Tebriz, capitale de l'Azerbaïdjan, est une ^dlle riche et bien peuplée. Je mesurai avec mes pas son étendue en longueur et en largeur, et je trouvai qu'il y avait quatorze cents pas dans l'un et dans l'autre sens.

Voici les noms et les titres du prince de l'Azerbaïdjan, tels qu'on les énonce dans la khouthbèh : «L'émir le plus glorieux, le glaive de l'État, celui qui ennoblit la communauté de l'Islamisme, Abou Mançour Vèhssoudan, fils de Mohammed, client du prince des croyants»^.

Il me fut raconté que, dans la nuit du jeudi 17 Reby' oui evvel de l'année 434 (5 décembre 1042), dans la période des jours complémentaires, après la prière de la

' M. Barbier de Meynard, dans le ^Dictionnaire géographique, historique et littéraire de la Perse:», a ajouté à la traduction de l'ai-ticle consacré par Yaqout à Tebriz, celle de la notice de Hamdallah dans son Nouzhet oui Qouloub et de Ahmed Razy dans le Hefl Iqlim, Ibn Batoutah donne une curieuse description de cette ville au XIV siècle. Cf. Voyages d'Ibn Batoutah, traduits par C. Defrémery et le docteur B. R. Sanguinetti, Paris 1854, tome II, pages 129 et suivantes. Mohammed Hassan Khan Seny' oiid Daoulèh a résumé dans son Mirât oui bouldan Nassiry tout ce que les géographes orientaux et les voyageurs modernes ont écrit sur cette ville. 3Iirât oui bouldan, tome I, page 337 à 419.

2 Abou Mançour Vèhssoudan Ibn Mohammed er Rawedy el Azdy fut le dernier prince indépendant de la dynastie des Béni Salar ou Béni Moussafir qui gouvernait l'Azerbaïdjan depuis l'année 330 de l'Hégire (941).

Huit ans après le passage de Nassiri Khosrau, en 446 (1064), Thoghroul beik marcha contre Tebriz avant d'envahir les États de l'empereur Michel.

A son approche, Abou Mançour se hâta de lui envoyer des présents et de lui faire sa soumission. Il lui donna son fils en Otage pour répondre de sa fidélité et il fit réciter dans les mosquées de sa capitale la khouthbèh au nom du sultan Seldjouqide. Ibn el Athir, Kamil fit Tarikh, tome IX, page 410.

18 Relation

miit, un tremblement de terre ébranla Tebrix. Une partie de la ville fut détruite, tandis que l'autre n'éprouva aucun dommage. On évalue à quarante mille le nombre des habitants qui périrent dans cette catastrophe'. Je vis à Tebriz un poète nommé Qathran qui composait de belles poésies, mais qui ne connaissait pas bien la langue parsy^ Il me fit une visite et m'apporta les

1 Tous les annalistes orientaux mentionnent le violent tremblement de terre qui ruina la plus grande partie de Tebriz en 484.

Soyouthy, dans ropuscule qu'il a écrit sous le titre de Kechf oui salssalèh fi ouasfil zelzelèh, donne de cette catastrophe un court récit qu'il a emprunté aux chroniques d'Ibn Kethir et de Zeheb3\

Ibn el Athir la raconte dans les termes suivantes : '< En cette année 434, un violent tremblement de terre ébranla la ville de Tebriz et détruisit le château, les murs d'enceinte, les maisons, les bazars et la plus grande partie du palais du gouvernement. L'émir (Abou Mançour Véhssoudan) qui se trouvait dans un jardin échappa à la mort. On fit le dénombrement des gens qui avaient péri et on reconnut que leur nombre s'élevait à près de cinquante mille. L'émir prit des vêtements noirs pour témoigner la douleur que lui faisait éprouv^er une pareille calamité.»

Zeheb}^ et Yafey rapportent que le célèbre jurisconsulte Abou Zerr Abad el Herewy fut enseveli sous les décombres de sa maison. Il était âgé de soixante-dix-huit ans. Ce tremblement de terre avait été prédit, dit le Qadhi Roukn Eddin, par l'astronome Abou Thahir de Chiraz. L'énn'r Abou Mançour commença, sur l'avis de ce savant, la reconstruction de la Aille en 435, lorsque le soleil entrait dans le signe du Scorpion.

On trouve dans le divan du poète Qathran une pièce de vers dans laquelle il fait la description du bouleversement éprouvé par la ville.

2 Les biographes persans ne sont pas d'accord sur le lieu de naissance d'Abou Mançour Qathran el Djebely el Azhedy. On désigne les villes de Tirmiz et d'Ourmiah. Il est ])lus probable qu'il est originaire d'e la province du Djebel dans le Deïlem, ainsi que l'indique son surnom. 11 vécut à Tebriz. Il fit, dit-on, le voyage de Balkh pour présenter à l'émir Ahmed Ibn Qoumadj, gouverneur de cette ville pour le sultan Sindjar, un poé'me qu'il avait composé et qui porte le titre de Qous Namèh.

Le recueil des œuvres poétiques de Qathran se compose de huit mille distiques. Il a écrit uti certain nombre d'odes à la louange du prince Bouyde Azhed oud Daoulèh, de Véhssoudan, de l'émir Fazhloun et du sultan Memlan.

Qathran mourut en 465 (1072).

divans, de Mendjik^ et de Daqiqy^ Il les lut devant moi et me demanda l'explication des passages difficiles. Je la lui donnai et il mit par écrit les commentaires que je lui fournis. Il me lut ensuite ses propres poésies. Le 14 Reby' oui evvel (19 septembre) je partis de Tebriz, et, prenant la route de Merend ^, j'arrivai à Khoy

' Aboiil Hassan Aly Ibn Mohammed était originaire de la ville de Tirmiz. Le mot Mendjik signifie un joueur de harpe. Mais l'auteur de l'ouvrage qui porte le titre de Ihia mil moulmik (ce qui ^^\^fie les rois) prétend que ce surnom fut donné à ce poète parce qu'il naquit à Mendjik, village situé à l'est de Tinniz. Mendjik était doué d'une grande éloquence et ses vers se font remarquer par leur élégante facilité; mais il avait un caractère ^^olent et personne n'était à l'abri de ses traits satiriques. Selon quelques biographes il aurait été le poète attitré des princes du Saghanian; selon d'autres, il aurait été attaché à la cour du sultan Mahmoud le Ghaznévide.

La plus grande partie de ses œuvres ne nous est pas parvenue. Le temps a épargné une ode à la louange d'Aboul Mouzhatfer Ahmed de la dynastie des Saffarides, et deux autres dans lesquelles il exalte les vertus du prince du Sistan, Thahir Ibn Ahmed.

2 Oustad Abou Mançour Mohammed Ibn Ahmed Daqiqy naquit à Balkh suivant quelques-uns de ses biographes. D'autres auteurs disent qu'il vit le jour à Samarqand. Il était le contemporain des derniers princes Samanides. L'émir Aboul Mouzhaffer Mouhtadj, gouverneur de la province de Saghanian le combla de bienfaits. Il fut le panégyriste de ce prince. Il passa ensuite au service de l'émir Nasr, fils de Nassir oud Din Sebektekin, puis à celui du sultan Mahmoud qui lui donna l'ordre de mettre en vers l'histoire des anciens rois de Perse. Il écrivit sans beaucoup de méthode et sous le titre de Gouchtasp Nameh l'histoire de ce roi. On a émis l'opinion qiie ce poëme avait été écrit par l'ordre du prince Samanide Nouh, fils de Mançour.

Daqiqy fut tué en 413 (1022) par un esclave turc dans une partie de débauche. Firdoussy a inséré dans son Chah Nameh mille distiques empruntés au Gouchtasp Namèh. Quelques pièces de vers consacrées, les unes à la louange de l'émir Aboul Mouzhaffer Mouhtadj, les autres aux plaisirs du \in, sont, parvenues jusqu'à nous.

3 Merend, située à deux journées de Tebriz, était, à l'époque de Mouqadessy, une ville fortifiée. En dehors de ses murs, on voyait de nombreux vergers et un faubourg bien peuplé; la grande mosquée s'élevait au milieu des bazai-s.

Selon Belazory, le château et les fortifications de Merend ont été construits par Ibn el Bayât et par son fils Mohammed. Ce dernier s'y retrancha lorsqu'il se révolta contre le khalife Moutewekkil. Ce prince fit marcher

20 Eelation

en compagnie d'un soldat au service de l'émir Vèhssoudan^ De Khoy je me rendis à Berkery avec un ambassadeur l On compte trente fersengs de Khoy à Berkery. J'entrai dans cette dernière ville le 12 du mois de Djoumazy oui evvel (16 novembre); puis je me dirigeai sur Van^ et sur Vesthan*. Là, je vis vendre de la viande de porc

contre lui des troupes commandées par Kutchuk Bogha qui le fit prisonnier et rasa le château ainsi que les murailles de la ville.

Au XIII® siècle, Merend ruinée par les incursions des Kurdes, était à peu près déserte.

1 Khoy est une ville de î'Azerbaïdjan-, elle est fortifiée et florissante. On y fabrique des étoffes qui portent le nom de Khoydjièh. Yaqout, traduction de M. Barbier de Meynard, page 220.

Hamdallah Moustaufy dit dans son Nouzhet oui Qoulouh que : « Khoy est une ville de moyenne grandeur; la circonférence de son mur d'enceinte a six mille cinq cents pas. Le climat est assez chaud. Son territoire est arrosé par un cours d'eau qui sort des montagnes de Selmas et se jette dans l'Araxe».

2 Abou Ishaq Isthakhry, Ibn Hauqal et Mouqadessy mentionnent Berkery : « bourg situé entre Khoy ef Ardjich ».

3 Van, au sud-est du lac auquel elle donne son nom, est une ancienne ville de la province arménienne de Dotb. Les écrivains arméniens disent qu'elle portait autrefois les noms de Vanapert et Vanagerd. Elle fut, si l'on s'en rapporte à une ancienne tradition, fondée par la reine Sémiramis. Elle tomba en ruines et fut rebâtie par le roi Van peu de temps avant l'expédition d'Alexandre. Les princes Ardzouni y fixèrent leur résidence, et, au commencement du XP siècle, ils la cédèrent, avec toutes leurs autres possessions, aux empereurs de Constantinople. Elle passa ensuite sous la domination des Seldjouqides. Selon Yaqout, on fabriquait à Van d'excellents tapis. Saint-Martin : Mémoires sur VAi-ménie, Paris 1818, tome I, page 147. Yaqout, tome IV, page 895.

* Vesthan (Osdan des écrivains arméniens) est le nom d'un district et d'une petite ville située sur le bord méridional du lac de Van. Le district de Vesthan fait partie de la province arménienne de Eechdouni. Il est bien arrosé, couvert de pâturages et abondant en fruits de toutes sortes. Il renferme treize villages. La ville de Vesthan est à six fersengs au sudouest de Van : elle est entourée d'une enceinte crénelée et défendue par un château. Cf. Indjidjian, Géographie universelle, Venise 18U6, tome I*"", page 158. Taqouîm oui houldan, publié par M. Eeinaud et M. Mac Guckin de Slane, Paris 1840, page 39G. Bjihan Numa, Constantinople 1145 (1732), page 417.

DU VOYAGE DE NaSSIRI KhOSEAU. 21

comme on vend du mouton, et les habitants, hommes et femmes, assis sur des bancs, buvaient du vin publiquement et sans aucune retenue.

Le 18 Djoumazy oui evvel (22 novembre), j'arrivai à Akhlath^ Cette ville est située sur les confins des pays de l'Islamisme et de l'Arménie. Il y a dix-neuf fersengs de Berkeiy à Akldatli. Ce pays était gouverné par un émir nommé Nasr oud Daoulèh. C'était un vieillard qui avait dépassé l'âge de cent ans. Il avait un grand nombre d'enfants et il avait donné à chacun d'eux un district à administrer^. A Akhlath on parle ti'ois

' Akhlath ou Khilath est située dans une plaine. Elle est entourée de beaux vergers et dominée par un château en teiTe. La grande mosquée s'élève au milieu des bazars. Elle est traversée par un cours d'eau.

«Khilath, dit Yaqout, est une ville de l'Arménie moyenne; elle est renommée par l'abondance de ses fruits et de ses eaux. La rigueur du froid qui y sévit en hiver est proverbiale. Le lac qui se trouve dans sou voisinage fournit un poisson appelé thmi-ikh que l'on exporte dans tous les pays. J'ai en vu à Balkh, et on le transporte même à Ghaznéh, bien que cette ville soit à quatre mois de marche de Khilath.» Yaqout, Moudjem oui bouldan, -tome II, pages 457—458.

2 Cet émir était le troisième fils de Merwan ibn Rouchek, le fondateur de la dynastie Kurde qui porte son nom et qui gouverna le Diar Bekr et le Djezirèh de 373 à 487 (983 à 1094). Il monta sur le trône en 402 (1011) après le meurtre de ses deux frères Abou Aly Sayd et Moumehhid oud Daoulèh Mançour. Au commencement de son règne, il était tributaire de l'empire de Byzance, mais quand le sultan Thoghroul beik entra dans le Djezirèh (446 [1054]) il lui envoya une ambassade et il lui fit offrir un rubis célèbre en Orient, qu'il avait acheté d'un prince Bouyde. Il se déclara son vassal et lui donna les assurances d'une inaltérable amitié. Nasr oud Daoulèh régna paisiblement pendant cinqante-deux ans et mourut en 453 (1061) à l'âge de plus de quatre-vingts ans. Il eut pour ministres deux hommes d'état célèbres : Fakhr oud Daoulèh Abou Nasr Mohammed ibn Djehir et Aboul Qassim Ali ibn Hussein el Maghreby. Tous les historiens orientaux parlent de son luxe, de ses goûts littéraires et de la générosité avec laquelle il récompensait les poètes. Le titre de Nasr oud Daoulèh (l'aide de l'empire) lui fut accordé par le khalife Qadir billah. Scheref Eddin : Histoire

22 Relation

langues, l'arabe, le persan et l'arménien. Je suppose que cette ville doit son nom à cette particularité ^ Les transactions commerciales s'y font en monnaie de cuivre ; le rathl y représente un poids de trois cents dirhems.

Nous partîmes d'Akhlatli le 20 Djoumazy oui evvel (24 novembre), et nous descendîmes à un caravansérail pour nous y arrêter. La neige tombait en abondance et le froid était très -vif. Dans la plaine qui s'étendait devant nous, on avait, de distance en distance, enfoncé en terre sur une partie de la route, des poteaux en bois pour guider les voyageurs les jours de neige et de brouillard.

Nous arrivâmes à Bithlis, ville située dans une vallée^; nous y achetâmes du miel. Je fis le calcul qu'au prix où il nous fut vendu, les cent men ne valaient qu'un dinar. On nous assura que dans cette ville il y avait des personnes qui recueillaient chaque année trois ou quatre cents outres de miel.

des Kourdes, publiée par V. Véliaminof-Zernof, Saint-Pétersbourg, 1860 à 1862, tome I, pages 19 à 20.

Tarikhi Munedjdjim backy, Constantinople, 1285 (1870), tome II, pages 514-515.

Ibn el Athir : Kamil fit Tarikh, tome IX passim et tome X, page 11.

L'histoire a conservé les noms des fils de Nasr oud Daoulèh. L'un d'eux, l'émir Abou Harb Souleyman, gouverna la province de Djeziréh et fut tué en 447 (1055) par les Kurdes de Fenek.

1 Akhlath a, en arabe, la signification de mélange, de réunion d'hommes de différentes races.

2 Bidlis ou Bithlis, à sept fersengs d' Akhlath, est située dans une vallée profonde entourée de hautes montagnes. La chaleur y est très-grande en été et le froid très-rigoureux en hiver. Les géographes orientaux prétendent qu'elle fut fondée par Alexandre.

Cheref Eddin, dans son «Histoire des Kourdes», a consacré une longue notice à sa ville natale. Cf. Scheref Eddin Bidlissy, Cheref Namèh ou Histoire des Kourdes, texte persan, publié par V. Véliaminof-Zernof, Saint- Pétersbourg 1860, tome I, pages 334 à 340.

DU VOYAGE DE NaSSIRI KhOSRAU. 23

En sortant de BithlLs, nous vîmes un château qui porte le nom de Qif Onzlior, c'est-à-dire «arrête-toi et regarde» \ Après l'avoir dépassé, nous arrivâmes à une localité où se trouve ime mosquée, bâtie, selon la tradition, par Ouweïs Qarany, que Dieu sanctifie son âme^!

Dans les environs, nous aperçûmes des gens qui parcouraient la montagne et qui abattaient des arbres semblables à des cyprès. Je leur demandai ce qu'ils en faisaient. «Nous mettons dans le feu, me répondirent-ils, un bout de ces arbres et il s'échappe de l'autre bout une résine que nous recueillons dans des fosses. Nous la mettons ensuite dans des vases que lious expédions dans tous les pays.»

Toutes ces localités à partir d'Akhlath que nous venons de mentionner brièvement, relèvent du gouvernement de Meïafariqin.

Nous arrivâmes ensuite à Arzen, ville bien peuplée et florissante. On y remarque des eaux courantes, des

1 Ce château est celui de Hisn Keïf ou Hisn Keïfa, appelée aussi par les Arabes Bas el Ghoul (la tête de l'ogre), qui domine la ville de ce nom. Elle est située sur les bords du Tigre et c'était, au dire de Mouqaddessy, la place frontière du territoire de Meïafariqin. Cette forteresse est appelée KîïJaîpar Procope : les Persans lui donnaient le nom de Guilkerd. Elle devint en 629 (1231) la capitale d'une dynastie Kurde Eyyoubite qui régna jusqu'en 930 (1523).

2 Mesdjid Ouweïs Qarany (la mosquée d'Ouweïs Qarany), est située, dit el Mouqaddessy, entre Arzen et Maaden, à une journée de marche de chacune de ces deux villes.

Ouweïs Qarany, un des compagnons du Prophète, fut tué à Siffin en combattant pour Aly. D'autres auteurs prétendent qu'il mourut en Arménie ou dans le Sedjestan. El Qorthoby affirme qu'il expira dans le désert en se rendant de Médine à Damas. On montre son tombeau dans cette dernière ville, dans le cimetière qui s'étend entre Bab el Djabièh et Bab es Saghir.

Cf. Ibn el Athir, Kamil fit Tarikh, tome III, page 272. Ibn Batoutah, Voyages, tome I, pages 222 à 223,

24 Relation

jardins, de beaux arbres et des bazars bien approvisionnés \ Pendant le mois d'Azermâh du calendrier persan (novembre-décembre) on y vendait pour un dinar deux cents men d'un raisin appelé Rezarmanouch. Nous arrivâmes ensuite à Meïafariqin^

D'Aklilath àMeïafariqin on compte vingt-huit fersengs; de Balkh jusqu'à cette dernière ville il y a, par la route que nous avions suivie, cinq cent cinquante-deux fersengs.

Nous entrâmes à Meïafariqin le vendredi 26 Djoumazy oui evvel 438 (23 novembre 1046). A cette époque les feuilles des arbres étaient encore vertes. Meïafariqin est entourée d'une grande muraille en pierres blanches dont chacune pèse cinq cents men; de grandes tours, construites en cette même pierre blanche, s'élèvent à la distance de cinquante guez l'une de l'autre. La muraille

' Arzen, Arzendjan, et selon la prononciation locale Arzenkan, est une ville prospère; elle jouit d'une certaine renommée et le séjour en est agréable. On y trouve en abondance tous les biens de la terre et elle est bien peuplée. Elle fait partie de l'Arménie et est située entre les frontières de l'empire grec et Akhlath, non loin d'Arzinet er Eoum (Erzroum). Les habitants sont pour la plupart Arméniens, mais il y a des Musulmans qui sont les notables de la ville.

A Arzen, on boit du vin et l'on se livre ouvertement et publiquement à la débauche. Yaqout, Moudjem oui bouldan, tome I, page 205.

2 Meïafariqin est la ville la plus considérable du Diar Bekr. Elle fut conquise par les Musulmans commandés par Ayadh Ibn Ghanem, sous le khalifat d'Omar.

Les Arabes établirent leur camp dans une plaine où jaillit une source qui porte le nom d'Âïn el Beidha (la source blanche). Cette ville capitula moyennant une rançon de 50,000 dinars. Chaque habitant parvenu à l'âge viril dut payer deux dinars, deux boisseaux de blé, une mesure (moudd) d'huile, une de vinaigre et une de miel.

Les géographes orientaux donnent peu de détails sur la ville de Meïafariqin qui fut la capitale cle la dynastie des Béni Mcrwan. Yaqout a inséré une assez longue notice sur son histoire avant la conquête arabe {Moudjem, tome IV, pages 703 à 707).

DU VOYAGE DE NaSSIRI KhOSRAU. 25

est crénelée dans tonte son étendne et son état de conservation est si parfait que l'on dii-ait que les ouvriers viennent de l'achever. Cette ville a une porte qui s'ouvre du côté de l'occident. Elle est grande et surmontée d'un arceau en pierre. Le battant qui la ferme est tout en fer et il n'y entre pas un morceau de bois. La description de la grande mosquée allongerait singulièrement mon récit, bien que je donne dans cette relation les détails les plus complets. Je dii-ai seulement que l'on a consti-uit dans la cour de cette mosquée des latrines composées d'une rangée de quarante cabinets qui sont traversés par deux gros cours d'eau; l'un coule à la surface du sol, et sert à se purifier; l'autre est souterrain, il enlève les immondices et nettoie les fosses. En dehors de la cité s'étend le faubourg; on y trouve des caravansérails, des bazars, des bains et aussi une grande mosquée où l'on fait la prière du vendredi.

An nord de Meïafariqin est une autre ville fortifiée qui porte le nom de Mouhaddacèh. Elle possède un bazar, une grande mosquée et des bains qui sont tous pourvus de cabinets particuliers. Dans la khouthbèh, on donne au prince qui gouverne ce pays les titres de «l'émir le plus grand, l'honneur de l'Islamisme, la félicité de la religion, celui qui donne son aide à l'Etat, qui ennoblit la communauté des vrais croyants, Abou Nasr Ahmed. » C'est un vieillard qui a atteint l'âge de cent ans; on m'assure qu'il vit encore.

Le rathl dont on se sert au marché de Meïafariqin a le poids de quatre cent quatre-vingts dirhems.

26 Relation

L'émir a fondé, à quatre fersengs de Meïafariqiii, une ville à laquelle il a donné le nom de Nasrièli.

Il y a neuf fersengs d'Amid à Meïafariqin.

Le sixième jour du mois de Dey ancien style (22 décembre) nous arrivâmes à Amid \ Cette ville est construite sur un rocher. Elle a, d'après les mesures que j'ai prises, deux mille pas en longueur et autant en largeur. Elle est entourée d'une muraille fortifiée dont les pierres sont noires et dont les blocs taillés pèsent cliacun de cent à mille men et même davantage. Ils ne sont joints l'un à l'autre ni avec du ciment ni avec du mortier. La muraille a vingt ârech de hauteur et dix d'épaisseui*. De cent guez en cent guez, on a construit une tour dont la moitié de la circonférence est de quatre-vingts guez, les créneaux sont

1 Les géographes orientaux donnent peu de détails sur la ville d'Amid. Ils se bornent à dire qu'Amid est entourée de vergers et qu'elle est remarquable par ses fortifications construites en pierres noires que le fer ne peut entamer et qui résistent à l'action du feu. Le récit de Procope confirme l'exactitude de la description de Nassiri Khosrau. Les murs d'Amid furent réparés par Justinien. « Urbis Amidœ muros, majorem (xei/o;) ac minorem (7:poT!-7ia[j.a), qui ob vetustatem jam ruina; proximi videbantur, nova quadam substructione firmavit, itaque urbi securitatem pra;stitit.» Procopius : De Aedificîis. Bomise 1838, page 220.

Amid fut jusqu'en 1176 le siège du patriarche Jacobite. Assemani, Bibliotheca orîentalis, Eoma; 1721, tome IL

Alp Arslan passa devant Amid en 463 (1070). Ce prince, frappé de la force de ses remparts, les toucha de sa main qu'il porta ensuite sur son visage, comme pour s'en attirer les bénédictions. Bar Hebraîus, Chronicon Si/riacum, éd. Bruns, Lipsia; 1789, page 260.

Les fortifications de Tortose étaient construites d'après le système adopté par les ingénieurs grecs pour celles d'Amid. M. G. lley en a donné un dessin dans ses «Monuments de V architecture des Croisés en Si/rie», Paris 1871, •in-40, page 73.

Aly el Herewy nous apprend dans son « Livre des pèlerinages » qu'Amid possédait cinq mosquées et que l'on y vénérait le tombeau du Cheikh Sa 'ad. Il y fut lui-même l'objet d'un miracle dû à l'intercession de ce saint personnage. El Icharat ila'z zîarat, ï° 58 r".

DU VOYAGE DE NaSSIRI KhOSRAU. 27

formés de ces mêmes pierres noires. Du côté de l'intérieur de la ville on a pratiqué en maints endroits des escaliers qui permettent de monter au haut des remparts. Il y a, au sommet de chaque tour, une plate-forme pour les combattants.

La ville a quatre portes tout en fer et dans lesquelles n'entre pas une pièce de bois. Elles sont placées dans la direction des quatre points cardinaux. Celle de l'orient s'appelle Bab oud Didjlèh (porte du Tigre), celle de l'occident Bab er Roum (porte de la Grèce), celle du nord Bab oui Ermen (porte de l'Arménie) et celle du sud Bab oui Tell (la porte de la colline). En dehors du rempart, il y a une autre enceinte fortifiée construite en cette même pierre dont j'ai déjà parlé; elle a dix guez de hauteur et le sommet en est crénelé dans toute son étendue. Derrière les créneaux, on a établi un passage qui permet à un homme armé de se mouvoir, de se tenir debout et de combattre à l'aise.

Cette enceinte extérieure a aussi des portes en fer qui ne se trouvent point placées vis-à-vis de celles de la ville, de sorte que lorsqu'on franchit la première enceinte, il faut parcourir une certaine distance entre les deux murailles pour arriver aux portes du second rempart. L'espace qui sépare les deux murailles est de quinze guez.

Au milieu de la ville, une source jaillit d'un rocher, elle est assez abondante pour faire tounier cinq meules de moulin. Cette eau a un goût très-agréable, mais personne ne sait d'où elle provient. Grâce à elle, on a pu

28 EETiATION

planter des arbres et avoir des jardins dans l'intérieur de la ville.

Le gouverneur militaire et civil d'Amid est le fils de l'émir Nasr oud Daoulèli dont j'ai parlé plus haut.

Dans les différentes parties du monde, en Arabie, en Perse, dans le Turkestan et dans l'Inde j'ai vu un grand nombre de villes et de forteresses, mais nulle part je n'en ai trouvé une qui pût être comparée à Amid. Elle n'a point sa pareille sur la terre et je n'ai entendu dire à qui que ce soit qu'il en ait vu une semblable.

La grande mosquée est bâtie en pierres noires. Il n'existe pas d'édifice qui puisse avoir être construit avec plus de régularité et plus de solidité. A l'intérieur, s'élèvent plus de deux cents colonnes monolithes soutenant ce monument; elles supportent des arcades en pierres, au-dessus desquelles on a dressé d'autres colonnes plus basses que celles de l'étage inférieur, et qui sont également surmontées par des arceaux.

Tous les toits sont construits en dos d'âne, et les poutres en sont sculptées, coloriées et vernissées. Dans la cour de la grande mosquée, se dresse une grande pierre sur laquelle on a placé un très-grand bassin de forme ronde qui est également en pierre. Il s'élève à la hauteur de la taille d'un homme, et sa circonférence est de deux guez.

Au milieu du bassin est un bec en cuivre d'où s'élance, en bouillonnant, une eau limpide, et tout est disposé de telle façon que l'on ne voit ni par où l'eau arrive, ni par où elle s'écoule. Il y a également un local pour renouveler les ablutions; il est si bien construit qu'il est impossible d'en voir un plus beau.

Toutes les pierres dont on se sert pour bâtir à Amid sont de couleur noire, et celles qui sont mises en œuvre à Meïafariqin sont blanches.

Près de la mosquée s'élève une église richement décorée. Elle est construite en pierres; le sol est recouvert de dalles de marbre ornées de dessins gravés. J'ai remarqué dans cette église, dans le sanctuaire surmonté d'une coupole qui est le lieu d'adoration des Chrétiens, une porte en fer treillage dont je n'avais encore vu nulle part la pareille.

Deux routes conduisent d'Amid à Harran. L'une a quarante fersengs et traverse une contrée inculte; l'autre passe au milieu d'un pays bien cultivé, couvert de nombreux villag-es dont les habitants professent pour la plupart la religion chrétienne. Cette seconde route a soixante fersengs. Nous la suivîmes en compagnie d'une caravane. Nous passâmes par une plaine fort unie, mais tellement couverte de pierres que les bêtes de somme ne pouvaient faire un pas sans en trouver une sous leurs pieds.

Le vendredi, 25 du mois de Djoumazi oui akhir de l'année 438 (28 décembre 1046), nous arrivâmes à Harran \ Ce jour correspondait au vingt-deux du mois persan

1 Harran, ville principale de la province de Béni Modhar, est bâtie dans une vallée qu'entourent des montagnes qui s'étendent sur une longueur de deux journées de marche. Elle est à la distance d'un jour de Roha (Edesse) et de deux jours de Raqqa. Selon Mouqaddessy, l'enceinte fortifiée de Han-an est construite en pierres de taille, et elle rappelle par sa beauté celle de Jérusalem. L'eau est amenée dans la ville par des canaux en maçonnerie. La grande mosquée est bâtie en pierres noires et blanches.

Ibn Hauqal dit que Harran était une ville de Sabéens; ils y avaient leurs temples. De son temps, on voyait sur une colline un lieu d'adoration

30 Relation

de Dey, et à ce moment la température était semblable à celle (lu Kborassan à l'époque du Naurouz. Nous arrivâmes, après avoir quitté Harran à une viUe, qui porte le nom de QarouP. Un liomme généreux nous conduisit à sa maison et nous y oifrit l'hospitalité. Quand nous fûmes entrés chez lui, un arabe bédouin qui pouvait avoir soixante ans se présenta à moi et me dit : «Apprends-moi le Qoran. » Je récitai le chaj^itre commençant par ces mots : «Dis : Je. clierclie un refuge auprès du Seigneur des hommes» et il le répétait avec moi^. Lorsque je prononçai ces mots : «contre les génies et les hommes», il m'interrompit pour me dire qu'il voulait aussi réciter le chapitre commençant par les mots : «As-tu vu les hommes?» «Non, lui répondis-je, car ce chapitre n'est pas plus long que celui-ci.»

«Quel est le chapitre de la porteuse dé bois?» (Naqqalet oui Hathab) me demanda-t-il ensuite. Il ignorait que dans le chapitre : «Que les deux mains d'Abou Lahab périssent» Dieu a appliqué à la femme d'Abou Lahab les expressions de «Ilammalet oui Hathab» et non

pour lequel ils avaient la plus grande vénération et dont ils faisaient remonter la fondation à Abraham.

Yaqout, tome II, pages 230—232. Mouqaddessy, page 141. Ibn Hauqal, pages 142—145. Cf. sur Harran et les Sabéens de cette ville Maçoudi, Les prairies (Tor, éd. de M. Barbier de Meynard, tome II, pages 61 — 65 et tome VI passim.

1 La ville dans laquelle Nassiri Khosrau s'est arrêté pendant si peu de temps est, sans aucun doute, celle de Eoha ou Edesse.

Le nom de Qaroul, avec le changement si fréquent de l en r dans les dialectes vulgaires de l'Orient, me paraît être, ainsi que celui de Roha, une corruption du nom de Callirhoë que portait Edesse sous la domination des Grecs.

2 Qoran, chap. CXIV.

DU VOYAGE DE NaSSIRI KhOSRATJ. 31

point celles de Naqqalet oui Hathah^. Malgré tous mes efforts, je ne pus, cette nuit, fixer dans la mémoire de cet Arabe, de ce vieillard de soixante ans, le chapitre de : «Dis : Je cherche un refuge».

Le samedi 2 du mois de Redjeb 428 (2 janvier 1047) nous arrivâmes à Seroudj^ et deux jours après nous traversâmes l'Euphrate et nous atteignîmes Menbidj, la première ville du territoire de la Syrie. Nous étions au deuxième jour du mois de Behmen et la température était des plus agréables. Aucune construction ne s'élevait autour de cette ville ^

De Menbidj, nous gagnâmes Haleb. On compte cent fersengs de Meïafariqin à Haleb. Haleb, telle que je

' Qoraii, chap. CXI.

2 Seroiulj, ville de la province de Diar Modhar, est à une jonmée de marche de Harran et à la même distance de Birèh qui est située au nord.

Les environs sont arrosés par de nombreux cours d'éau. Les vergers de cette ville produisaient des grenades, des poires, des pêches et des coings d'une saveur exquise. Seroudj était en ruines au XIV^ siècle.

Taqouim oui houldan, pages 27G — 277.

' Menbidj fut fondée, dit-on, par Kesra ou Cosroës pendant la campagne qui se termina par la soumission de la Syrie.

Ce prince biltit dans cette ville un pyrée auquel il donna le nom de Menbèh. Menbidj est la forme arabisée de ces deux mots persans.

Cette ville s'élève dans une plaine à trois fersengs, c'est-à-dire à une journée de marche de l'Eiq^hrate; elle est à dix fersengs ou deux jours de voyage d'Haleb. Elle était entourée d'une muraille en pien-es de taille. L'eau y était amenée par des canaux à tleur de terre, mais il y avait, dans toutes les maisons, des puits qui fournissaient l'eau nécessaire aux besoins des habitants. Les environs étaient plantés en mfiriers pour l'élève des vers à soie. Le premier gouverneur de Menbidj fut un descendant d'Ardechir, fils de Babek, nommé Ibn Denyar. Celui-ci est l'aïeul du célèbre jurisconsulte Souleyman Ibn Mekhalid. Le khalife Haroun er Rechid avait fait de Menbidj le chef-lieu d'un district de la province de Awassim qui formait les frontières milit<aires de l'empire des Abbassides. Les fortifications et la plus grande partie de la ville étaient en ruines au XIII* siècle.

Yaqout, Moudjem el iMtddan, tome IV, page G.54— 656. Taqouim oui bouldan, pages 270—271. Ibn Djobaïr, édition de M. Wright. Lejde, 1852, page 250.

32 Kelation

la vis, est une bonne ville entourée d'une forte muraille dont j'estimai la liauteur à vingt-cinq ârech. Le château qui est très-grand est entièrement construit sur le roc. Je crois qu'Haleb est aussi considérable que Balkh; elle jouit d'une grande prospérité; toutes les maisons se touchent. On y acquitte les droits sur les marchandises apportées de la Syrie, du pays de Roum, du Diarbekr, de l'Egypte et de l'Iraq. Haleb est fréquentée par les négociants et les marchands de ces différentes contrées ^ Elle a quatre portes : Bab el Youhoud (la porte

* Le prince qui gouvernait Haleb lorsque Nassiri Khosrau y arriva, était Mouizz oud Daoulèh Abou Alwan Tliimal Ibn Salili de la dj^nastie des Béni Mirdas qui tiraient leur origine de la tribu arabe des Béni Kelab. Cette dynastie posséda la ville d'Haleb de 414 (1023) à 477 (1084).

Yaqout nous a donné dans son Dictionnaire géographique un extrait de la relation de voyage qu'Ibn Bouthlan el Mouthetabbib adressa à Hilal Ibn el Moidissin.

«Nous partîmes de Rouçafèh, dit Ibn Bouthlan, et après quatre jours de marche nous arrivâmes à Haleb. Cette ville est entourée d'une muraille en pierres blanches percée de six portes. Non loin de cette enceinte se trouve le château; on voit dans sa partie la plus élevée une mosquée et deux églises. L'une d'elles est construite sur l'emplacement du lieu où Abraham offrait ses sacrifices à Dieu. Au pied du château est la caverne où ce patriarche abritait ses brebis .... Il y a à Haleb une grande mosquée, six églises et un petit hôpital. Les jugements des jurisconsultes d'Haleb sont basés sur les prescriptions de la doctrine des Imamièh. « Les habitants boivent l'eau de la pluie qui est recueillie dans des citernes. La ville est traversée par la rivière du Qoueïq dont les eaux débordent pendant l'hiver; en été, son lit est à sec. Au milieu de la ville on voit la maison d'Alwah, amante de Bohtory. Il n'y a à Haleb que peu de fruits, de légumes et de vin. Ce que l'on en trouve est apporté du pays de Roum. Le Qaïssarièh où se vendent les étoffes est une des merveilles d'Haleb. Il se compose de vingt boutiques où des commis vendent chaque jour des marchandises pour une valeur de vingt mille dinars; il en est ainsi depuis vingt ans. Aujourd'hui il n'y a point dans cette ville un seul bâtiment tombant en ruines. »

Yaqout, Moudjem, tome II, pages 307 — 308.

Haflz Abrou, dans la notice qu'il a consacrée à Haleb, a résumé tous les renseignements fournis par les auteurs qu'il avait à sa disposition, «Dans la ville s'élève, dit-il, un monticule fort élevé et de forme ronde:

DU VOYAGE DE NaSSIRI KhOSRATT. 33

des Juifs), Bab Allah (la porte de Dieu), Bab el Djinan (la porte des jardins), Bab Anthakièh (la porte d'Antioche). Le poids en usage dans le bazar d'Haleb est le rathl Dhahiry qui équivaut à quatre cent quatre-vingts dirhems \ Quand d'Haleb on se dirige vers le sud, on trouve, à vingt fersengs la ville de Hama, et plus loin celle de Hims.

il a mille guez de circonférence. On a bâti au sommet un château-fort entouré d'un fossé d'une grande profondeur. Dans le château se trouve le Maqam d'Ibrahim (Abraham) où ce patriarche faisait traire ses brebis tous les vendredis et en distribuait le lait aux pauvres. Ceux-ci s'écriaient alors « Haleb » (il a trait) et ce nom a été donné à la ville en mémoire de ce fait.

«Il y a à Haleb plusieurs mosquées où l'on récite la khouthbèh, et le nombre de celles où l'on faisait la prière du vendredi s'élevait à soixantequatre à l'époque du sultan Barqouq (784—801 [1382—1398]).

« Dans le collège qui porte le nom de Medresset oui Halawèh (le collège des confitures) on voit, près du bassin, une pierre qui a la forme d'un siège et sur laquelle on remarque quelques sculptures. Les Francs ont pour cette pjerre une gi'ande vénération, et ils ont offert pour la posséder des sommes considérables; mais, les gouverneurs de la ville et ceux de la Syrie n'ont jamais accordé la permission de l'enlever. Une industrie particulière à Haleb est celle de la verrerie. Nulle part ailleurs, dans le monde entier, on ne voit de plus beaux objets en verre. Quand on entre dans le bazar où on les vend, on ne peut se déterminer à en sortir, tant on est séduit par la beauté des vases qui sont décorés avec une élégance et un goût merveilleux. Les veiTcries d'Haleb sont transportées dans tous les pays pour être offertes en présent.»

L'histoire d'Haleb a été écrite par Ibn Abi Thay Yahia el Haleby (630 — 1232), par Kemal oud din Abou Hafs Omar qui est plus connu sous le nom d'Ibn Adim (660—1262), par le Qadi Ala oud Din Aboul Hassan Aly el Djibriny (843—1439) et par d'autres historiens qui ont ajouté des appendices aux annales rédigées par leurs prédécesseurs.

La biographie d'Ibn Bouthlan dont il est fait mention plus haut a été insérée dans le Namèhi Danichveran. Téhéran, 1296 (1879), in-f°, pages 414—428.

Tous les voyageurs européens qui, depuis le XV* siècle, ont traversé le nord de la Syrie ont donné une description d'Alep-, mais, l'ouvrage le plus complet qui ait été écrit sur cette ville est dû à la plume du docteur Alexandre Russell : The natural hîstory of Aleppo containing a description of the city^ and ihe principal natural productions in îts neighbourhood, Londres 1794, 2 volumes in-4.

' Le rathl Dhahiry est celui qui est marqué du poinçon du khalife d'Egypte, Ed Dhahir li'izaz din illah qui régna de 411 à 427 (1020—1035).

34 Relation

Il y a cinquante fersengs d'Haleb à Damas. On en compte douze d'Haleb à Anthakièh, et la même distance sépare Haleb de Tripoli. Il y a, dit-on, deux cents fersengs jusqu'à Constantinople.

Le 11 du mois de Redjeb (11 janvier) nous partîmes d'Haleb, et, après avoir fait trois fersengs, nous atteignîmes le village appelé Djond Qinnisrin^ Le lendemain, après avoir franchi six fersengs, nous arrivâmes à Sermin qui est une ville ouverte ^ A six fersengs plus loin, se trouve Ma'arat en Na'aman qui est bien peuplée et entourée d'une muraille en pierres. Je remarquai, près de la porte de cette ville, une colonne en pierre sur laquelle était tracée une inscription en caractères qui n'étaient point arabes. J'interrogeai quelqu'un à ce sujet. Il me fut répondu que c'était un talisman qui empêchait les scorpions de pénétrer dans la ville et d'y rester. Si on en apporte un du

' Qinnisrin avait été jusqu'au IX* siècle de notre ère une ville prospère et bien peuplée. Elle était le chef-lieu d'un district des frontières militaires de l'empire des khalifes. Le voisinage d'Haleb hâta sa décadence. Les Grecs en l'année 351 (A. D. 962) tentèrent un coup de main sur Haleb et massacrèrent la population des faubourgs. Les habitants de Qinnisrin saisis de frayeur émigrèrent, les uns en Mésopotamie, les autres à Haleb sur l'ordre qui leur fut donné par Seyf ed Daoulèh Aboul Hassan Aly Ibn Hamdan. Quelques mois avant sa mort, en 355 (965), ce prince, redoutant une attaque des Grecs qu'il était impuissant à repousser, se rendit à Qinnisrin qu'il rasa et dont il incendia les mosquées. Cette ville ne se releva jamais de ce désastre-, elle ne fut plus qu'un lieu de station pour les caravanes qui y payaient les droits dus au fisc.

2 Sermin, à une journée de marche au sud d'Haleb, possède un marché et une mosquée où l'on fait la prière du vendredi. La population n'a d'autre eau que celle de la pluie. Les environs de cette ville sont bien cultivés et l'on y voit une grande quantité d'oliviers. Les habitants de Sermin embrassèrent les doctrines des Ismaïliens; ils furent massacrés lors de la destruction de cette secte, et des Turkomans et des Arabes vinrent s'établir à leur place dans la ville.

Yaqout, Moudjem, tome III, page 83. Ilafiz Abrou.

DU VOYAGE DE NaSSIRI KhOSRAU. 35

dehors et si on le lâche, il prend la fuite et s'éloigne. J'estimai que cette colonne avait dix ârech de hauteur.

Les marchés de Ma'arrah sont abondamment approvisionnés. La grande mosquée est bâtie sur une éminence qui s'élève au milieu de la ville; de quelque côté que l'on se rende à cette mosquée, il faut gravir un escalier de treize marches pour y aniver. En fait de céréales, on ne cultive que le blé qui fournit d'abondantes récoltes. Dans la campagne, on voit des oliviers, des figuiers, des pistachiers, des amandiers et des vignes en grand nombre.

L'eau dont on fait usage est fournie par la pluie et par des puits.

Un homme du nom d'Aboul Ala el Ma'ary, qui était aveugle, gouvernait la ville. Il était fort riche et possédait un grand nombre d'esclaves et de domestiques. Tous les habitants de la ville semblaient être ses serviteurs. Pour lui, il avait embrassé la vie ascétique, il portait des vêtements de bure et ne quittait jamais sa maison. Il s'était assigné pour nourriture journalière la moitié d'un men de pain d'orge et il ne mangeait pas autre chose. J'ai entendu dire que la porte de sa demeure était toujours ouverte et que ses délégués et ses gens s'occupaient de régler les affaires des habitants; on n'avait recours à lui que dans des cas importants. Il ne refusait à personne une part de ses biens, il jeûnait continuellement, veillait la nuit et ne s'occupait jamais des affaires de ce monde. Ce personnage a atteint dans la poésie et dans les belles-lettres un tel degré de perfection que

36 Relation

les littérateurs de la Syrie, du Maghreb et de l'Iraq reconnaissent unanimement que, dans ce siècle, personne ne s'est élevé et ne s'élève à une hauteur pareille à la sienne.

Il a composé un ouvrage auquel il a donné le titre àe Foussoul ouï Ghaiat et dans lequel il a introduit des phrases énigmatiques et des allégories exprimées en un style si éloquent et si merveilleux que l'on ne peut en comprendre qu'une faible partie et qu'il faut lire ce livre devant lui pour entendre ses explications. On lui a reproché d'avoir voulu, dans cet ouvrage, faire la critique du Qoran. Il est toujours entouré de deux cents disciples venus de diiférents pays et qui se livrent, sous sa direction, à l'étude de la littérature et de la poésie.

J'ai entendu dire qu'il avait composé plus de cent mille distiques. Quelqu'un lui dit : «Dieu (qu'il soit béni et exalté!) t'a donné la richesse et de grands biens; pourquoi les distribues-tu aux autres et n'en jouis-tu pas toi-même?» «Je ne possède rien de plus que ce qui m'est nécessaire pour vivre», répondit-il.

Lorsque j'arrivai à Ma'arrah, Aboul Ala vivait encore \

' Aboul Ala Ahmed Ibn Abdallah el Tenoiikhy el Ma'arry naquit à Ma'arrah le 27 du mois de Eeby oui evvel 363 (22 décembre 973). Il mourut dans cette ville au mois de Eeby oui evvel 449 (Mai 1057).

Ibn Khallikan a écrit la biographie de ce littérateur et il confirme quelquesuns des détails que Nassiri Khosrau nous donne sur sa manière de vivre. Cf. Kitab Ouefiat il Ai/an, Boulaq, 1275 (1858), tome I^"", page 47, et la traduction de M. de Slane, BiograpMcal dictîonari/, Paris 1842, in-4'', tome I^"", pages 94—98. M. Eieu a publié sur ce poète une étude qui porte le titre de : De Abul Alae poetae arabici vita et carminibus secundum codîces Leydanos et Parisiensem commentatio. Bonnse 1843. On trouve également une notice sur Aboul Ala en tête du commentaire qui a été publié sous le titre de

DU VOYAGE DE NaSSIBI KhOSRAU. 37

Le 15 Redjeb (15 janvier de l'année 438) nous arrivâmes à Koueïmat^, puis à Hama, jolie ville bien peuplée et sise sur les bords du fleuve Assy (le rebelle, rOronte)^ On lui a donné ce nom parce qu'il coule vers le pays

« Tenwir ala siqth iz zend » (Eclaircissements sur le li%Te des étincelles qui jaillissent du briquet). Kaire 1282 (1865).

Le titre exact de l'ouvrage dont parle Nassiri Khosrau est J^.«aLâ]^ ôlilJJU el foussoul ouelghayat (les divisions et les conclusions), et non pas

ôllàJl ^y^foussmil mil ghayat. Cet ouvrage est un examen critique des Souréh ou chapitres du Qoran et des Ayèh ou versets. Il se compose, au dire d'Ibn el Djauzy qui en cite le titre, de trente cahiers.

' Koueïmat ôlx *5est le pluriel du diminutif du substantif arabe "Ka^

(butte, colline, éminence).

Koueïmat a donc le sens de petites buttes, petites collines. Malgré toutes mes recherches, je n'ai pu trouver trace de cette localité dans aucun auteur oriental. Le nom de Koimal figure dans la liste alphabétique de tous les noms géographiques contenus dans la carte générale des Pachaliks de Baghdad, Orfa et Hhaleb, dressée par M. Rousseau, mais il est donné à un village situé au-delà d'Orfa sur la rive du Djulab.

Je crois donc qu'il faut substituer au mot de Koueïmat ceux de Kafr Thab Ti^lis^S^ Y village situé entre Cheïzar et Ma'arrat en Na'aman à une distance de douze milles de chacune de ces deux villes et qui avait quelque célébrité pour ses poteries -, ses habitants étaient originaires du Yémen.

Yaqout, tome IV, page 289. Taqouîvi oui bouldan, page 262.

2 «Le nom de Hamâh, dit Hafiz Abrou, est mentionné dans les livres des Israélites. La beauté et l'élégance de ses édifices lui a fait donner en Syrie le surnom de Arous el bilad (la fiancée des pays). On vante sa prospérité et sa richesse. Hamah est entourée au nord-est par l'Oronte; au sud et à l'ouest s'élèvent des montagnes. La ville bâtie sur une éminence est protégée par une enceinte fortifiée. On a construit devant les portes des ponts sur lesquels on franchit l'Oronte. Les marchés sont bien fournis; celui qui se trouve sur la colline dans l'intérieur de la ville porte le nom de Sauq el aala (le marché haut); l'autre s'étend en dehors d'elle, sur les bords de l'Oronte, et s'appelle Souq el esfel (le marché bas). Le château est situé à une extrémité de la ville. Sa hauteur est telle qu'un bon archer peut seul atteindre avec sa flèche le sommet de ses murailles. La grande mosquée est bâtie dans l'intérieur de la cité sur le point le plus élevé de la colline. On a établi, sur le fleuve, le long de la ville des roues hydrauliques que le courant fait tourner. Elles servent à arroser les jardins et à distribuer l'eau dans les maisons. Leur diamètre est de " près de quarante guez.»

38 Relation

de Roiim; il sort du pays de l'Islamisme pour entrer dans celui des infidèles, et il fait ainsi acte de rébellion. On a établi sur ses bords un grand nombre de roues hydrauliques.

Deux routes partent de Hama; l'une conduit à la côte située à l'occident de la Syrie, l'autre se dirige vers le sud et aboutit à Damas. Nous prîmes la première de ces deux routes. Nous vîmes dans la montagne une source qui, nous assura-t-on, coule tous les ans pendant trois jours à partir du quinze Cha'aban; puis, elle ne laisse plus échapper une seule goutte d'eau jusqu'à l'année suivante. Elle est visitée par un grand nombre de pèlerins qui cherchent à se rendre agréables à Dieu par leurs actes de dévotion. On a construit de grands bâtiments en cet endroit et on y a creusé des bassins ^

Après nous être éloignés de cette localité, nous entrâmes dans une plaine tellement couverte dans toute son

1 La source dont parlé Nassiri Khosrau est le Fons sahbathicus, mentionnée par Josèphe et que Titus visita dans sa marche d'Arcsea (Irqah) à Eaphanea (Barin). D'après l'assertion de Josèphe, la source cessait de couler le samedi. Au dire des Musulmans, elle s'arrête le vendredi. Le Révérend Samuel Lyde nous apprend {The Ansai-yeh and Ismaelyeh, a visît to the secret sects of Northern Si/ria, London 1853, page 250), qu'elle sort de dessous un rocher calcaire et qu'elle jaillit à des intervalles irréguliers, mais plus fréquemment en été qu'en hiver. L'eau se précipite quelquefois avec tant de violence que le torrent formé par elle est assez puissant pour déraciner les arbres qui se trouvent sur son" passage. La source qui porte le nom de Fewwaret ed Déir (la source jaillissante du couvent) est encore aujourd'hui un lieu de pèlerinage très-fréquenté par les Chrétiens et par les Musulmans.

Les grands bâtiments dont parle Nassiri Khosrau sont ceux du couvent de Mar Djirdjis (Saint Georges) occupé par des moines grecs. Il| s'élève dans la partie supérieure du Wadi Eouweïd à une distance de vingt minutes de la source. Burckardt en a donné une description dans la relation de son voyage en Syrie et en Palestine. Travels in Syria and the Eoly Land, London 1822, pages 159—160.

DU VOYAGE DE NaSSIRI KhOSRAU. 39

étendue de narcisses en fleurs qu'elle paraissait toute blanche ^ Leur abondance nous contraignit à partir, et nous atteignîmes une ville nommée Irqah^. Après l'avoir dépassée de deux fersengs, nous nous trouvâmes au bord de la mer. Nous prîmes alors la direction du sud, et,

* Cette plaine est celle de la Bouqeiya ClaÔi^ ou petite Biqa'a, Elle s'étend du nord -est au sud -ouest sur une longueur de trois lieues et sur une largeur d'une lieue et demie. Elle est bornée au sud et à l'est par les derniers contreforts du Liban et par un plateau qui s'étend vers Riblèh. Elle est fennée à l'ouest et au nord par une chaîne de collines qui se détache des montagnes occupées par les Ansaryèhs. Au nord de cette chaîne de collines, s'ouvre un défilé dominé par le château qui porte le nom de Hîsn el Akrad (le château des Kurdes-, le Crac des historiens des Croisades). La plaine de la Bouqeiya se couvre de fleurs au printemps : la terre y est d'une extrême fertilité. Les pentes des montagnes qui l'entourent sonl;^ couvertes de cultures et d'oliviers. Les écrivains du moyen-âge n'ont point altéré le nom de la Bouqeiya.

« Quant toute cete gent fu assemblée et il furent herberges en la Boquie

dessous le Crac et lendemain s'en retournèrent à la Boquie dont il

se estoient partis.» UEsloire de Evades empereur, dans les Historiens occidentaux des Croisades, publiés par l'Académie des Inscriptions et Belles- Lettres. Tome II, page 404—405,

« Il avint einsi com il avoient devisé que tuit s'assemblèrent en la terre de Triple et de toutes parz vindrent en un leu qui a non la Boquée.»

«Noradin se demorait es parties de Triple, au leu que l'en appelé la Bouchie. » Guillaume de Tyr et ses continuateurs, texte français publié par M. P. Paris. Paris 1880, tome II, pages 220 et 262.

Les géographes orientaux signalent l'abondance des narcisses qui croissent spontanément au printemps dans les plaines de la Syrie. Yaqout, tome III, page 439, sîib voce Sayda. Une des îles de la rade de Tripoli porte le nom de Djeziret el Nerdjes (Ile des narcisses).

2 Irqah est un gros bourg avec un petit château-fort; il est arrosé par un cours d'eau de peu d'importance. Selon el Azizy, il fait partie du gouvernement de Damas et il est situé sur l'extrême limite nord de ce gouvernement, non loin de la côte. On compte douze milles de Irqah à Tripoli dans la direction du sud. Irqah est à la distance de . soixante-six milles de Baalbek et à deux fersengs de la mer. Hafiz Abrou, dans la courte notice qu'il consacre à cette petite ville, dit qu'elle est aussi connue sous le nom de Medinet oïd kelab (la ville des chiens).

Cf. Aboul Feda, Taqouim el bouldan, pages 254 — 255.

40 Relation

après avoir marché pendant cinq fersengsj nous entrâmes dans Tripoli. D'Haleb jusqu'à cette ville nous avions parcouru, par la route que nous avions suivie, une distance de cinquante fersengs.

Ce fut le samedi 5 Clia'aban (6 février) que nous' arrivâmes à Tripoli. Les environs étaient couverts de champs cultivés, de vergers et de jardins. On voyait d'immenses plantations de cannes à sucre et une grande quantité d'orangers à fruits doux et amers, de bananiers, de citronniers et de dattiers. On était à l'époque où l'on recueillait le jus des cannes à sucre.

La ville est construite de telle façon que trois de ses côtés sont baignés par la mer dont les flots atteignent, lorsqu'elle est agitée, le sommet des remparts. La partie de la ville qui est du côté de la terre ferme, est protégée par une muraille et un grand fossé. Une porte en fer d'une extrême solidité s'ouvre dans la direction de l'orient. Les murailles ainsi que les créneaux et les meurtrières sont en pierres, de taille; des machines de guerre sont dressées sur le haut des murs. On redoute à Tripoli les entreprises des Grecs qui peuvent tenter une attaque avec leurs vaisseaux. La superficie de la ville est de mille ârech carrés. Les maisons ont quatre, cinq et même six étages. Les rues et les bazars sont beaux et d'une grande propreté. On dirait que chaque bazar est un palais magnifiquement décoré. Je trouvai à Tripoli tous les vivres, tous les fruits et tous les mets que j'avais vus en Perse, mais ils étaient cent fois plus abondants.

DU VOYAGE DE NaSSIRI KhOSRAU. 41

La principale mosquée se trouve au milieu de la ville; elle est fort belle, richement ornée et construite avec une extrême solidité. Dans la cour, on voit une grande coupole qui recouvre un bassin en. marbre au milieu duquel un jet d'eau s'élance d'un bec de cuivre. Dans le bazar se ti'ouve une fontaine d'où l'eau s'échappe en abondance par cinq robinets. Toute la population vient s'y approvisionner et le superflu de l'eau s'écoule sur le sol et va tomber dans la mer.

IjC nombre des habitants mâles de Tripoli s'élève, m'a-t-on dit, à vingt mille. Beaucoup de cantons et de villages relèvent de cette ville. On y fabrique un bon papier semblable à celui de Samarqand, mais de meilleure qualité.

Tripoli est placée sous la dépendance du sultan d'Egypte ; on me* dit que c'est depuis l'époque où les infidèles de Byzance tentèrent une attaque contre cette place et furent repoussés par les Musulmans égyptiens qui leur firent subir une rude défaite. Le sultan d'Egypte a aboli les impôts dans cette ville, et il y entretient constamment une garnison commandée par un général qui a pour mission de la défendre contre toute entreprise ennemie.

Tripoli est un entrepôt commercial fréquenté par les navires qui viennent de la Grèce, du pays des Francs, de l'Espagne et du Maghreb. Ils payent au sultan le droit du dixième et les sommes qui proviennent de cette taxe servent à l'entretien des troupes. Le sultan possède à Tripoli des navires qui se rendent en Grèce,

42 ■ Eelation

en Sicile et au Maghreb pour y faire le commerce. Les habitants de Tripoli sont chiites. Les chiites ont construit dans tous les pays de belles mosquées : à Tripoli ils ont élevé des édifices qui ressemblent à des ribath (caravansérails), mais qui sont inoccupés. Ils les appellent mechheds. Il n'y a aucun bâtiment en dehors de Tripoli, à l'exception de deux ou trois de ces mechheds dont je viens de parler \

Nous nous remîmes en route en nous dirigeant vers le sud et en suivant le bord de la mer. A un ferseng de distance, je vis un château-fort appelé Qalamoun^,

• La ville de Tripoli fut détruite une première fois par un tremblement de terre sous le règne de l'empereur Marcien (450 — 45G) : puis, une seconde fois, sous celui de Justinien en 550. Elle ouvrit ses portes aux Arabes en l'année 638, et le khalife Moawièh la repeupla en y transplantant une colonie de Juifs. Elle fut prise d'assaut pendant la guerre que Nicéphore et Tzimicès firent en Syrie (966—969). Depuis que l'empereur Basile avait mis le siège devant cette ville en 995, elle était occupée par une garnison à la solde du khalife d'Egypte et dont le chef relevait du gouverneur de Damas.

L'autorité civile et religieuse était entre les mains des membres de la famille Ammar. Lorsque Nassiri Khosrau passa par Tripoli, cette ville était administrée par Abou Thalib Ibn Ammar qui mourut en 464 (1071) et eut pour successeur son neveu Djelal oui Moulk Aboul Hassan Ammar qui dirigea la défense de la place contre les croisés en 1109 (A. H. 503).

M. Quatremère, dans ses Mémoires sur V Egypte (Paris, 1811, tome II, page 506), a donné la traduction d'un passage d'Ibn Ferat relatif à la bibliothèque fondée et entretenue par la famille Ammar. Tous les écrivains orientaux et occidentaux des XI*' et XII" siècles sont unanimes à vanter la prospérité de la ville et la fertilité de ses environs. Outre les fabriques de papier dont parle Nassiri Khosrau, Tripoli possédait, comme toutes les villes de la côte, des verreries. Dans le traité que Boémond VI, prince d'Antioche et comte de Tripoli, conclut le 1""' juin 1277 avec J. Contarini, doge de Venise, nous trouvons la stipulation suivante : «Et si Venicien trait verre brizé de la ville, il est tenuz de payer le dliime.» E. G. Rey: Hecherches géographiques et historiques sur la dominaticm des Latins etc., Paris 1877, page 47.

2 Qalmoun ou Qalamoun, à une heure de marche au sud de Tripoli fait partie du district de Koura el Tahta. C'est un village entouré de vergers

DU VOYAGE DE NaSSIRI KhOSRAU. 43

dans l'intérieur duquel se trouvait une source; puis nous atteignîmes Tliaraberzen^, ville éloignée de cinq fersengs de Tripoli. De là nous gagnâmes Djobeïl-. Cette ville a la figure d'un triangle dont la base est formée par le rivage de la mer. Elle est entourée d'une muraille très-haute et très-solide; tout autour de la ville sont des

et défendu par un petit château-fort. Polybe parle d'une ville de Calamon située au sud de Tripoli et qui fut détruite par Antiochus.

Le révérend W. Thomson, dans la relation de son voyage, signale comme Nassiri Khosrau la source de Qalamoun et vante l'excellente qualité de son eau. W. Thomson : Bibliotheca sacra, New- York 1848, vol. V, n° XX, pages 9—10.

Qalamoun est également le nom d'une montagne aux environs de Damas.

1 Je crois qu'il faut substituer le nom de Batroun à celui de Tharaberzen qui se trouve dans tous les manuscrits que j'ai eus à ma disposition. Le nom de Tharaberzen s'applique à une place forte qui relevait d'Antioche; les Arabes l'ont corrompu et en ont fait Darbessak; cette dernière dénomination est également employée par les historiens des Croisades.

Batroun (la Bethoron des écrivains du moyen-âge) se trouve au sud de Tripoli à la distance indiquée par Nassiri Khosrau. C'est la Botrys de l'antiquité, fondée, selon Ménandre, par le roi de Tyr Ithobaal qui en fit une place de gueiTO pour arrêter les incursions des montagnards du Liban. Cette ville, qui était le siège d'un évêque, fut renversée par un tremblement de terre en 550 après Jésus-Christ.

Edrissy est le seul géographe arabe qui fasse mention de Bathroun, place forte, située, dit-il, à cinq milles du cap d'El Hadjar.

2 Djobeïl est l'ancienne Byblos, la Giblet des historiens des Croisades. Djobeïl, dit Edrissy, est une jolie ville située sur le bord de la mer.

Elle est entourée de bonnes murailles, de vergers et de vignobles. Le mouillage y est bon. On n'y trouve point d'eau courante, mais seulement de l'eau de puits. De Djobaïl à Bathroun, ^ille forte, on compte cinq milles. Edrissy, Géographie, traduite par M. Jaubert, tome I, page 356.

« Djobeïl a la forme d'im trapèze appuyé à la mer. Son port assez vaste est formé d'une baie déterminée par deux pointes du rivage et par deux jetées aux extrémités desquelles se voient encore les traces des tours qui défendaient jadis la passe. L'enceinte fortifiée était percée au nord d'une porte qui s'ouvrait sur la route de Tripoli. Une autre, s'ouvrant dans la partie orientale, était commandée par le château. Le plan général de la ville bâtie en amphithéâtre, forme un vaste trapèze d'une longueur de 300 mètres sur une largeur de 250. Sur trois de ses côtés, Giblet était munie de remparts : le quatrième était appuyé à la mer.» G. Key : Monuments de V architecture militaire des Croisés en Syrie, Paris 1871, pages 217—219.

44 Relation

plantations de dattiers et d'autres arbres des pays chauds. Je vis un enfant qui tenait à la main une rose blanche et une rose rouge qui venaient de s'épanouir, et nous étions au cinquième jour du mois de Isfendiarmouz (février) de l'an 415 de l'ère persane.

Nous allâmes de Djobeïl à Beyrouth où je vis un arc en pierres sous lequel passait la route : j'estimai qu'il avait cinquante guez de hauteur. Les deux côtés de cet arc étaient formés par de grosses pierres blanches qui devaient avoir chacune un poids de plus de mille

• Beyrout avait été choisie pour résidence par Hérode Agrippa; elle fut embellie par ce prince qui y fit construire un amphithéâtre, des bains, des portiques et un théâtre. Sous Justinien, un violent tremblement de terre ruina tous les édifices publics, et il ne resta, dit Agathias, de tous ces magnifiques palais que les fondations. Beyrout ne se releva pas de cette catastrophe. Elle tomba au pouvoir des Arabes en l'an 17 de l'Hégire (638).

Un historien arabe du XV siècle, Salih Ibn Yahia qui appartenait à la famille des Émirs de la province du Gharb dont Beyrout est le chef-lieu, a écrit l'histoire de cette ville sous le titre de « Akhbar Beyrouth » (Annales de Beyrout). Il donne au commencement de son ouvrage quelques détails sur les débris antiques que l'on voyait aux environs. «Beyrout, dit-il, est une ville dont l'origine remonte à une haute antiquité. Nous en trouvons la preuve dans les ruines que l'on y rencontre encore. On a fait entrer dans la construction de la muraille qui l'entoure un grand nombre de colonnes de marbre et de granit ; l'on sait ce que la mise en œuvre de cette dernière

matière coûtait de peines et de travail aux anciens On remarque

également un grand nombre de colonnes de granit dans la mer où on les a placées pour servir de fondations à des murs qui trois fois ont été

abattus par la violence des flots et reconstruits trois fois La grande

quantité de marbres et de débris de constructions antiques que l'on met au jour dans les jardins qui entourent la ville donne une idée de l'étendue qu'elle occupait autrefois. Cet espace est de deux milles :.il commence au hameau de Qadouqissâ à l'ouest de la ville et il se termine au champ de Haql el Qicha. L'aqueduc qui amenait les eaux à la ville était admirablement construit. Il partait de Arar, localité du Kesrouan, et il avait une longueur de douze milles.» M. Guys a donné les détails les plus exacts et les plus complets sur les colonnes et les pierres antiques que l'on rencontre aux environs de Beyrout. Relation d'un séjour de plusieurs années à Beyrout el dans le Liban (1824 — 1838). Paris 1847, tomes I et II.

DU VOYAGE DE NaSSIRI KhOSRAU. 45

men. A droite et à gauche de l'arc s'élevait un massif en briques d'une hauteur de vingt guez. On y avait dressé des piliers de marbre de huit guez de hauteur et d'une épaisseur telle que deux hommes ne peuvent les embrasser que difficilement. Sur ces piliers on avait construit des arceaux en grosses pierres qui n'étaient reliées entre elles ni par du mortier ni par du plâtre. Le grand arc s'élevait juste au milieu et dépassait les arceaux d'une hauteur de cinquante ârech. Chacune des pierres qui le forment a, selon mon estimation, sept ârech de hauteur sur quatre de largeur, et un poids d'environ sept mille men. Toutes ces pierres sont sculptées et couvertes d'ornements si fins qu'on en voit peu de semblables même sur les ouvrages en bois. Aucun autre édifice n'était resté debout dans le voisinage de ce monument.

Je demandai quelques explications à son sujet. Nous avons entendu dire, me fut-il répondu, que c'était la porte du jardin de Pharaon et son origine remonte à une haute antiquité.

Toute là plaine avoisinante est couverte de colonnes, de chapiteaux en marbre sculpté, de formes ronde, carrée, hexagonale et octogonale. La pierre est d'un grain si dur que le fer ne peut l'entamer. Il n'y a dans les environs aucune montagne qui permette de supposer qu'on ait pu l'en extraire. Une autre pierre semble être le produit d'une composition artificielle^ et le fer ne peut pas non plus l'entamer.

1 II est facile de reconnaître à cette description le granit qui est désigné par les écrivains arabes sous le nom d'eZ mani r«JU\Y

46 Relation

Dans les provinces de la Syrie, la terre est jonchée de plus de cinq cent mille colonnes, chapiteaux ou fûts: personne ne sait à quoi ils ont servi, ni d'oii ils ont été apportés.

De Beyrout, nous nous rendîmes à Sayda, ville située sur le bord de la mer, entourée de vastes champs de cannes à sucre, et défendue par une forte muraille en pierres, percée de trois portes. La mosquée principale est belle et elle offre un charme tout particulier. Le sol en est entièrement couvert de nattes aux dessins variés. Le bazar est beau et si richement décoré que, lorsque je le vis, je supposai qu'on l'avait orné en prévision de la venue d'un souverain ou à l'occasion de l'annonce d'une bonne nouvelle. Aux questions que je fis à ce sujet, on me répondit que c'était la coutume de la ville et qu'il en était toujours ainsi.

Les jardins et les vergers semblaient avoir été plantés par un roi pour satisfaire un caprice : un pavillon s'élevait au milieu de chacun d'eux. La plupart des arbres étaient chargés de fruits.

De Sayda nous arrivâmes à Sour, après avoir franchi la distance de cinq fersengs. La ville de Sour est située sur le bord de la mer, et elle est bâtie sur un roc qui s'avance dans l'eau de telle sorte que la partie de l'enceinte fortifiée qui se trouve sur la terre ferme n'a pas plus de cent guez. Le reste de la muraille est dans l'eau, et elle est construite en pierres de taille dont les interstices sont remplis de goudron afin d'empêcher l'eau d'y pénétrer. A mon jugement, Sour occupe une superficie de

mille ârech carrés. Les maisons ont cinq et six étages et se touchent les unes les autres. Dans beaucoup d'entre elles on voit des jets d'eau. Les bazars sont beaux et renferment en abondance tout ce qui est nécessaire à la vie. Sour est renommée entre toutes les villes de la côte de Syrie par sa richesse et par son opulence. Les habitants suivent pour la plupart le rite chiite. Le Qadi, homme riche, était d'un caractère bienveillant, n se nommait Ibn Abi Oqeïl et il était sunnite. Un mechhed se trouve en dehors de la ville. On y remarque un grand nombre de tapis et de nattes, des lampes et des lustres en or et en argent. Sour est bâtie sur une éminence. L'eau provient de sources qui sont dans la montagne, et pour l'amener dans la ville on a construit dans la campagne un aqueduc en pierres, au sommet des arches duquel est un canal qui donne passage à l'eau. En face de Sour, dans les montagnes dont je viens de parler, s'ouvre une vallée ; lorsqu'on la suit, en se dirigeant vers l'orient, on arrive à Damas qui est éloignée de dix-sept fersengs\

1 Tous les auteurs orientaux et les historiens occidentaux des Croisades sont unanimes à vanter les fortifications de Sour, la beauté de son port (mina), la prospérité de son commerce et de son industrie, et la richesse des habitants.

El Mouqaddessy nous apprend que l'on exportait de cette ville du sucre, des verroteries, des ven-es travaillés au tour et des objets de fantaisie. Guillaume de Tyr parle des verreries de Sour que l'on exportait dans tous les pays. (Willei-mi Tyriensis arcMepiscopi hîstoria, lib. XIII, cap. III, édition publiée par l'Académie des Inscriptions et Belles-Lettres, page 558). Benjamin de Tudèle vante également le sucre et la beauté des vases en verre fabriqués à Tyr (Voyages^ traduits par J. P. Baratier, Amsterdam 1734, page 72). Ibn Djobaïr nous apprend que les grandes voies et les petites rues de la ville étaient plus propres que celles d'Acre ; les maisons plus

48 Relation

Nous partîmes de Sour, et, après avoir marché pendant sept fersengs, nous arrivâmes à la ville d'Akkèh. On lui donne, dans le style officiel, le nom de Medinet Akka. Elle est bâtie sur une éminence dont le sol est en partie raboteux, en partie uni. Sur toute la côte de la Syrie toutes les villes sont bâties sur des hauteurs, parce que l'on craint, s'il en était autrement, que les constructions ne soient envahies par les eaux ou battues par les flots de la mer qui viennent se briser sur le rivage.

La grande mosquée est au centre et sur le point le plus élevé de la ville. Les colonnes qui la soutiennent sont en marbre. En dehors, à droite de la qiblèh, on voit

grandes et mieux disposées. Le même voyageur nous a donné une deS' cription du mina ou port, et je ne crois point inutile d'insérer ici la traduction de ce passage. Il servira à faire comprendre ce que Nassiri Khosrau dit du port ou mina de Saint-Jean d'Acre.

« Les fortifications de Sour, dit Ibn Djobaïr, sont merveilleuses. Les murailles de la ville sont percées de deux portes; l'une sur la terre ferme, l'autre sur la mer qui entoure la ville de trois côtés. On arrive à la porte de terre après avoir franchi trois ou quatre poternes protégées chacune par un setirèh (barbacane) qui fait coi-ps avec elle. La porte de la mer est flanquée de deux tours : elle donne accès dans le port dont on ne voit le pareil dans aucune autre ville maritime. Il est entouré de trois côtés par les murailles de la ville, et il est fermé sur le quatrième par un môle dont les- pierres sont reliées avec du ciment. Les navires entrent dans le port et jettent l'ancre le long de ce môle. Une grande chaîne tendue entre les deux tours interdit l'entrée et la sortie aux bâtiments qui n'attendraient pas pour manoeuvrer qu'elle fut levée. Il y a, dans ces tours, des gardiens et des employés sous les yeux desquels tous les bâtiments

doivent passer Le port d'Acre est disposé d'après le même système

et il a, à peu près, la même configuration; mais il ne peut, comme celui de Tyr, abriter de grands navires. Ceux-ci sont obligés de mouiller au large, et les petits vaisseaux peuvent seuls entrer dans le mina. En un mot, le port de Sour est plus complet, plus beau et plus sûr. » Ibn Djobaïr, page 308. Cf. De Bertou : Essai sur la topographie de Tyr, Paris 1843, et Recherches sur la topographie de Tyr, par P. A. Poulain de Eossay, dans le Bulletin de la Société de Géographie, Février 1861. *

DU VOYAGE DE NaSSIRI KhOSRAU. 49

le tombeau du prophète Salih, sur qui soit le salut. Une partie de la cour de la mosquée est dallée en pierres, l'auti'e est couverte de gazon. On dit que cette partie a été labourée par Adam, sur qui soit le salut! J'ai mesuré la superficie de la ville; elle est de deux mille ârecli de longueur sur cinq cents de largeur. Akkèh est entourée d'une muraille exti'êmement solide; le côté de l'ouest et celui du sud sont baignés par la mer. Le port (mina) est au sud. La plupart des villes de la côte de Syrie ont un mina. On donne ce nom à une darse construite pour la sécurité des navires. Elle ressemble à une écurie dont la muraille du fond s'appuie à la ville, pendant que deux murs latéraux s'avancent dans la mer\ A leur extrémité s'ouvre une entrée de cin-

' Le spectacle des navires rangés côte à cote an fond dn port d'Acre a snggéré à Nassiri Khosran la comparaison dont il se sert dans ce passage de sa relation. Nons la retronverons pins loin dans la description dn bassin où étaient remisés les bateaux de parade du khalife Mostansser billah.

«Akka, dit ' Mouqaddessy, dont Yaqout et Abou Zekei-ia el Qazwiny ont copié le récit, est une grande ville bien fortifiée. On voit dans l'enceinte de la principale mosquée, enceinte qui est très- vaste, un bois d'oliviers dont les fruits founiissent une quantité d'huile plus que suffisante pour l'éclairage de la mosquée. Les fortifications d'Akka n'avaient pas, jusqu'à l'arrivée d'Ibn Thouloun, une grande importance. Ce prince, ayant vu à Sour un port entouré de fortes murailles, voulut doter Akka du même avantage. Il réunit tous les architectes du pays et leur communiqua son projet. Ils lui répondirent unanimement que personne ne se chargerait plus, maintenant, de faire une construction dans l'eau. On lui cita, plus tard, le nom de mon aïeul Abou Bekr el Benna, en ajoutant que nul autre que lui ne serait capable d'entreprendre un pareil travail. Ibn Thouloun écrivit au gouverneur de Jérusalem de lui envoyer mon aïeul. Lorsqu'il fut arrivé, Ibn Thouloun lui fit part de son projet : mon aïeul le trouva praticable et demanda qu'on lui fournît de grosses poutres de bois de sycomore. Il les rangea dans l'eau, l'une à côté de l'autre, en leur donnant la fonne d'une tour carrée. Il les relia fortement entre elles, en ayant soin de laisser une grande ouverture du côté de l'ouest. Il commença alors à asseoir sur ces poutres une construction en pierres et en mortier. Il divisa son travail

50 Eelation

qnante guez, et une chaîne est tendue d'un des murs à l'autre. Lorsque l'on veut faire entrer un navire dans le mina, on baisse la chaîne jusqu'à ce qu'elle descende sous l'eau, puis on le fait passer au-dessus d'elle et on la tend de nouveau afin qu'aucun ennemi, venu du dehors, ne puisse rien tenter contre les vaisseaux.

Près de la porte de l'orient, à main droite, se trouve une source à laquelle on arrive en descendant vingt-six marches; elle porte le nom d'Aïn oui Baqar. On prétend qu'elle a été découverte par Adam, sur qui soit le salut, et qu'il y abreuvait son bœuf. C'est à cette circonstance qu'elle doit ce nom d'Aïn oui Baqar (la source du Bœuf^).

en cinq parties qu'il rejoipiit l'une ù l'autre par de gros piliers pour les consolider. Les poutres s'enfonçaient dans l'eau à mesure qu'elles étaient chargées. Quand Abou Bekr el Benna se fut assuré que cet appareil reposait sur le sable, il l'abandonna pendant une année pour lui donner le temps d'acquérir une parfaite stabilité. Il reprit ensuite les travaux, en ayant soin d'établir une très-grande cohésion entre toutes les parties de son œuvre, et il la rattacha à l'ancienne muraille qui se trouvait dans l'intérieur du port. Il jeta une arche au-dessus de l'ouverture. Chaque soir, les navires entrent dans ce mina et on tend une chaîne comme cela se pratique à Sour. Mon aïeul reçut du sultan, en récompense de ce travail, mille dinars, des vêtements d'honneur et des chevaux, et son nom est inscrit sur les murs qu'il construisit.» Mouqaddessy, pages 162 — 163.

Les Grecs avaient tenté des coups de main sur Acre en l'an 15 de l'Hégire (636), lorsque Amr Ibn el Ass était en Syrie, et sous le khalifat de Moawiéh Ibn Abou Sofian. Ce prince avait, avant son expédition contre Chypre, fait restaurer les murs et les édifices de la ville. Elle fut reconstruite et embellie par le khalife Omeyyade Hicham Ibn Abd el Melik et par le khalife Abbasside Mouqtadir billah. Yaqout, tome III, pages 707—708.

' Cette source du Bœuf était un lieu sacré pour les Israélites, les chrétiens et les musulmans; on s'y rendait en pèlerinage. Les musulmans y avaient construit une mosquée dédiée à Aly, fils d'Abou Thalib. Sous la domination latine, les Francs convertirent en chapelle la partie qui regardait l'orient. Ibn Djobaïr, page 307. Yaqout : Moud,jem el houUan, tome III, page 758 —759. Qazwiny : Adjdib el Mahhlouqat, page 190.

DU VOYAGK DE NaSSIRI KhOSRAU. 51

Lorsque, sortant d'Akkèli, on se dirige vers l'est, on rencontre une montagne où sont des tombeaux de prophètes, sur qui soit le salut; elle s'élève sur le bord de la route que l'on suit lorsque l'on veut aller à Ramlèh. Je formai le dessein de m'y rendre pour visiter ces saints lieux de pèlerinage et acquérir les bénédictions que le Dieu très-haut y a attachées. On me dit, à Akkèh, qu'il y avait, sur cette route, des brigands qui accablaient les étrangers de mauvais traitements et les dépouillaient de ce qu'ils portaient avec eux.

Je mis mon argent en dépôt dans la mosquée d'Akkèh et je sortis de la ville le 23 Cha'aban 428 (5 mars 1046).

Le premier jour, je visitai le tombeau d'Akk, fondateur de la ville, qui fut un juste et un saint. Je n'avais point avec moi de guide qui pût m'indiquer le chemin; j'étais donc indécis au sujet de la route que je devais suivre. La bonté de Dieu (que son nom soit béni et exalté!) me fit faire, ce même jour, la rencontre d'un Persan originaire de r Azerbaïdjan et qui avait déjà fait le pèlerinage de ces tombeaux bénis. - Il était revenu pour les visiter une seconde fois. Je fis une prière de deux rikaat afin de remercier Dieu de la grâce qu'il daignait m'accorder, et je me prosternai afin de lui témoigner ma reconnaissance de l'aide qu'il me donnait pour mener à bonne fin le projet que j'avais formé.

J'arrivai à un village appelé Berwèh\ et j'y visitai

1 Berwèh est un petit village peuplé de musulmans et de chrétiens du rite grec et situé à l'est de Saint-Jean d'Acre, non loin d'une colline qui porte le nom de Tell Berwèh.

52 Relation

les tombeaux que l'on me dit être ceux de Ych (Esaii) et de Chem'oun (Siméoii), sur qui soit le salut!

Je gagnai ensuite Damoun où je vis, dans une petite caverne, un tombeau que l'on m'assura être celui de Zoul Kifl\ Puis je me rendis au village de Abillin où le prophète Houd est enterrée Un caroubier s'élève dans l'enclos où il repose : je visitai également la tombe du prophète Ouzeïr^ Je me dirigeai alors vers le sud et j'atteignis le village de Hazhirèli''. A l'ouest s'ouvre

1 « Damoun est un grand village situé sur une colline qui, sans être trè'sélevée, domine toute la plaine de Saint -Jean d'Acre .... Beaucoup de pierres de taille, d'apparence antique, placées autour des aires ou encastrées dans des maisons modernes, des citernes et des caveaux pratiqués dans le roc, et les vestiges d'un édifice presqu'entièrement rasé, attestent que Damoun a succédé à une ville plus ancienne.» Guérin, Desa-iption (jéographique, historique et archéologique de la Palestine. III" partie. Galilée, tome I"'', pages 424—425. '

Zoul Kifl Bêcher est le fils du patriarche Ayyoub (Job); il reçut le don de prophétie. Cf. Qisshs oui Enbia d'Ibn Ishaq Ahmed eç Çaaleby. Kaire 129.5 (1878), pages 129-130.

2 «Abillin est probablement la ville de Zabulon détruite par Cestius. Un village s'éleva sur les ruines de la ville antique dont il ne reste plus aujourd'hui que des fûts de colonnes, des citernes, des caveaux et des tombeaux creusés dans le roc sur les flancs de la colline. » Guérin, Description de la Palestine, IIP partie. Galilée, tome I"'', page 420.

Houd est le patriarche Heber de la Bible. Dieu l'envoya A'ers le peuple de Ad qui, persévérant dans son incrédulité, fut détruit par un vent brûlant. Selon la tradition musulmane la plus accréditée, le tombeau de Houd se trouverait à Mirbath, près de Hadermaut, dans le Yémen. Cf. Qoran, chap. XI, vers 51—63. Aly el Herewy, fol. 91.

3 Ouzeïr est probablement le prophète Esdras.

■• Ce village est aujourd'hui ruiné et désert. «L'emplacement est maintenant envahi par un fourré presqu'inextricable de hautes broussailles qui

en rendent très-difficile l'examen On distingue çà et là les arasements

de nombreuses maisons démolies, plusieurs tronçons de colonnes déplacées, restes d'un édifice détruit, l'un des jambages d'une belle porte ayant peutêtre appartenu également à ce monument, et les assises inférieures d'une sorte de toiir carrée, mesurant neuf mètres sur chaque face et construite avec des blocs gigantesques qu'aucun ciment n'unit entre eux .... Sur les premières pentes d'une colline voisine, une belle voûte cintrée en magni-

un vallon dans lequel une source limpide jaillit d'un rocher. En face de cette source, on a bâti sur un roc une mosquée dans l'intérieur de laquelle se trouvent deux chambres construites en pierres et dont le plafond est également en pierre. La porte qui y donne accès est si petite qu'un homme y passe difficilement. Deux tombeaux s'y trouvent placés, l'un à côté de l'autre. L'un est celui de Choueïb (Jéthro), l'autre celui de sa fille qui fut la femme de Moïse. Les habitants de ce village entretiennent avec un soin tout particulier la mosquée et les tombeaux, et ils ont soin d'y placer des lampes et autres objets.

Je me rendis ensuite à Arbil ^ Dans la direction de la qiblèh s'élève une montagne sur le flanc de laquelle est un enclos renfermant quatre tombes. Ce sont celles de quatre fils de Jacob, frères de Joseph. En quittant ce

fiques pierres de taille jonche de ses débris une construction rectangulaire très-régulièrement bâtie, qu'elle couronnait autrefois et par laquelle on descendait, comme par une espèce de puits, dans une chambre sépulcrale dont l'entrée est actuellement obstruée par un amas de gi-osses pierres. Il m'est désigné par mon guide sous le nom de Oualy Neby Hazour. A en juger par les restes de la voûte, il paraît d'époque romaine. La chambre sépulcrale néanmoins est peut-être plus ancienne.» Guérin, Description de la Palestine, IIl*" partie. Galilée, tome II, pages 117 — 118.

Il me paraît hora de doute que c'est cette chambre sépulcrale qui fut montrée à notre voyageur comme renfermant les tombeaux de Choueïb et de sa fille.

* Le village d'Ai-bil s'élève sur l'emplacement de l'ancienne ville d'Arbela : on le désigne aussi sous le nom d'Arbed ou d'Irbid.

Yaqout, dans son Dictionnaire géographique, dit qu'Erbed est un village de la province d'Ourdounn (Jourdain), à peu de distance de la ville de Thabarièh, à droite de la route qui se dirige vei-s l'ouest. On y voit le tombeau de la mère de Moïse, fils d'Imran, et ceux de quatre des fils de Jacob que l'on suppose être Dan, Issadjar, Zabulon et Kad. Mmidjem et bouldan, tome I"', page 184. Cf. Robinson, BîbUcal researches in Palestine etc., New- York 1838, tome II, pages 378, 398—399 et tome III, page 343.

lieu, nous vîmes une colline au pied de laquelle s'ouvre une caverne où se trouve le tombeau de la mère de Moïse. J'y fis mes dévotions.

J'entrai plus loin dans une vallée, à l'extrémité de laquelle j'aperçus un lac. La ville de Tliabarièh (Tibériade) s'élève sur la rive. La longueur de ce lac est à peu près de six fersengs et sa largeur de trois. L'eau en est douce et d'un goût agréable \ La ville est bâtie sur le bord occidental. L'eau des bains et le surplus de celle qui a servi à l'usage des habitants se déversent dans le lac, qui fournit l'eau potable à la population de Thabarièh et à celle des cantons riverains.

1 Le lac do Tibériade a, selon les géographes orientaux, cinq fersengs de longueur sur cinq de largeur. Ses bords ne sont pas, comme ceux d'autres lacs, couverts de roseaux et de taillis. L'eau du lac qui est trèsdouce s'étend, dit-on, sous la couche de roches sur laquelle est bâtie la ville. En effet, lorsque l'on creuse des puits, on la trouve à la profondeur de dix guez, et, quelle que soit la quantité que l'on tire, elle ne diminue jamais. L'eau de ces jiuits a la même saveur que celle du lac.

On raconte qu'un prince monta dans une barque et se fit conduire au milieu du lac pour en mesurer la profondeur. On jeta une corde, à l'extrémité de laquelle on avait fixé un objet trôs-lourd. Elle n'atteignit point le fond. On attacha alors une autre corde à la première et l'on arriva à une profondeur de quatre mille guez. On ne fut point assuré d'avoir touché le fond. On mit alors an bout de la corde la pierre d'un moulin à bras audessous de laquelle on attacha une pièce d'étoffe blanche que l'on remplit d'œufs. La corde plongea à plus de quatre mille guez : lorsqu'on la retira, tous les œufs étaient intacts et la couleur blanche de l'étoffe n'avait subi aucune altération. On reconnut ainsi qu'elle n'était pas allée jusqu'au fond.

Au milieu du lac se trouve un rocher dans lequel on a pratiqué une excavation recouverte d'une pierre. Les gens du pays prétendent que c'est le tombeau de Souleyman, fils de Daoud, que le salut repose sur eux deux! Sur la rive, on voit, également un tombeau que l'on assure être celui de Loqman et l'on dit que, lorsque l'on s'y rend en pèlerinage quarante jours de suite, on reçoit le don de la sagesse. Selon une tradition orientale, l'absorption des eaux du lac sera le signe de la venue de l'Antéchrist. D'autres docteurs prétendent que le lac sera mis à sec par les peuples de Gog et de Magog. Cf. Mouqaddessy, page 159, Yaqout, tome 1% page 515, Hafiz Abrou.

J'ai entendu raconter qu'un émir, venu autrefois à Thabarièh, avait donné l'ordre de fermer tous les canaux qui amenaient dans le lac les immondices et les eaux sales. L'eau en devint tellement fétide que personne ne pouvait plus la boire. Il fit alors déboucher tous les conduits et l'eau du lac reprit le goût agréable qu'elle avait précédemment.

Thabarièh est entourée d'une forte muraille qui part des bords du lac; la partie de la ville baignée par les eaux est ouverte ^

• « Tibériade , dit Moiiqaddessy, est une ville de la province d'Ourdounn et du district de la vallée de Kana'an. Elle est bâtie sur une bande de teiTe très-étroite qui s'étend sur la longueur d'un ferseng. Le séjour en est fort triste, car il s'y dégage en été des miasmes pestilentiels qui engendrent de nombreuses maladies. Elle est, d'un bout à l'autre, traversée par le bazar. Les cimetières se trouvent sur le flanc de la montagne. La mosquée où l'on fait la prière du vendredi s'élève dans le bazar; elle est belle et soutenue par des colonnes de pierres jointes par du ciment; le sol est exhaussé par une couche de cailloux.

D'après un dicton populaire, les habitants de IMbériade passent deux mois de l'année à danser à cause de l'agitation que provoque la piqûre des puces; deux mois à se déchirer la peau à cause des punaises qui les dévorent; deux mois à jouer du bâton, allusion aux baguettes dont ils se servent pour éloigner les guêpes de leurs mets et de leurs plats sucrés. Ils sont nus pendant deux mois à cause de l'extrême chaleur qui les accable, et ils passent deux mois à jouer du zoummarah (flûte en roseau), allusion aux cannes à sucre qu'ils sucent. Enfin pendant deux autres mois ils barbotent dans la boue dont la ville est remplie.

La grande chaussée conduisant à Damas est au bas de Tibériade. Il y a trois journées de marche de Tibériade à Damas et la même distance jusqu'à Jérusalem. Ou compte deux étapes de T'ibériade à Akkéh.

On visite à Tibériade les tombeaux de Loqman, d'Abou Obeïdah ibn el Djerrah et de sa femme. On y voit également une source appelée Source de Jésus, et c'est dans cette ville qu'est l'église élevée sur le lieu où Jésus ai^pela à lui les pêcheurs et les foulons.»

Hafiz Abrou dit qu'il y a à Tibériade des scorpions dont la piqûre est mortelle comme celle des scorpions d'Ahwaz. Jlouqaddessy, page 161. Aly el Herewy, Kitab ouz Zîarat, {<" 14—16. Yaqout, tome III, pages 509 à 513. Hafiz Abrou, article «Thabarièh».

56 Relation

Le fond du lac est de roche et on voit s'élever au milieu de l'eau de nombreuses constructions. Ce sont des pavillons de plaisance supportés par des colonnes de marbre enfoncées dans l'eau. Le lac de Thabarièli est extrêmement poissonneux.

La grande mosquée se trouve au centre de la ville. Non loin d'elle est une source, au dessus de laquelle on a bâti un bain; l'eau en est si chaude qu'on ne peut la verser sur soi sans l'avoir mêlée à de l'eau froide. Ce bain est, dit-on, l'œuvre de Souleyman, fils de Daoud, que le salut soit sur eux deux! Je suis entré dans ce bain^

Dans la partie de la ville située à l'occident, on remarque une mosquée qui porte le nom de mosquée des Jasmins. C'est un bel édifice. Au milieu de la cour est une plate -forme élevée sur laquelle on a établi des mihrabs. Tout autour de cette plate-forme, on a planté

' Le territoire de Thabarièh porte le nom de Ârdh el Hammam (terre des bains).

Edrissy, dans sa Géographie, nous donne les noms de ces sources thermales. Il en compte six dans l'intérieur de la ville. Géographie, tome I"', page 347.

Aly el Herewy fait mention de thermes situés à l'orient de Thabarièh dans une vallée du canton d'EI Housseïnyèh. La construction en était attribuée à Salomon. L'eau jaillissait au .milieu de l'édifice en douze jets. Chacun d'eux guérissait une maladie particulière. L'eau était limpide, d'une odeur agréable et extrêmement chaude; elle se déversait dans un bassin dans lequel se baignaient les malades qui étaient guéris des affections chroniques et rhumatismales. Kitah ez Ziarat, f°' 16 et 17. Ces thermes étaient de construction romaine. Les inscriptions latines qui s'y trouvaient n'étaient plus lisibles à la fin du XVP siècle .... Aquae salubres et médicinales quarum virtutem Romani in lapide literis descriptam reliquerunt quas tempus corrosit et consumpsit, nec possum de eis plenam intclligentiam habere. F. Bonifacii Stephani ord. Min, Obs. et Stagni Ep. Liber de perenni cidtu Terrae Sanctae, Venetiis 1 875, pages 268 — 269.

DU VOYAGE DE NaSSIRI KhOSRAU. 57

des jasmins, et la mosquée doit son nom à cette particularité.

Le tombeau de Youclia (Josué), fils de Noun, se trouve dans une galerie ouverte qui est du côté de l'orient.

Sous la plate-forme reposent les corps de soixantedouze prophètes mis à mort par les fils d'Israël.

Au sud de Tliabarièh, ou plutôt au sud du lac, s'étend la mer de Loutli (Lotli) dont l'eau est d'une grande amertume et qui reçoit dans son sein le fleuve qui s'écoule du lac de Tliabarièh. La ville de Louth se trouvait sur ses bords, mais il n'en reste plus aucun vestige. On m'a raconté que du fond de cette mer de Louth se détache une substance qui affecte la forme d'un bœuf. Sa couleui' est noire et elle ressemble à la pierre sans en avoir la dureté. On la recueille, on la casse et on l'exporte dans les villes et dans les provinces. On prétend que, lorsque l'on en enfouit un morceau au pied d'un arbre, celui-ci est préservé des vers, sans que ses racines éprouvent le moindre dommage; on est ainsi assuré que les plantations n'auront à souffi'h' ni des vers, ni des insectes qui vivent sous terre.

Je laisse la responsabilité de ce récit à celui qui me l'a fait. La même personne a ajouté que les droguistes achètent cette substance pour la mettre dans les drogues et les préserver d'un ver qui porte le nom de naqrah^

' Un auteur moderne, le cheikh Abdoul Ghany el Nabloussy, nous a laissé la relation d'un voyage qu'il fit en 1101 (1689) de Damas à Jérusalem et à Hébron. Il visita les bords de la Mer Morte : «Cette mer, dit-il, est l'objet de récits mei-veilleux. J'en ai consigné quelques-uns dans mon ouvrage qui a pour titre « Les histoires du temps concernant les dynasties passées et les rois disparus». J'y ai parlé des pierres qui sont rejetées par cette mer : elles

On fabrique à Thabarièh des nattes qui servent de tapis de prières. On les vend au prix de cinq dinars maghreby\ Un château construit en pierres de taille couronne le sommet d'une montagne, à l'ouest de la ville. On y voit une inscription en caractères hébraïques, portant que, lorsqu'elle a été gravée, la constellation des Pléiades se trouvait à l'extrémité du signe du Bélier.

ont la forme d'un melon d'eau et sont de deux espèces; on les appelle

pierre des Juifs Cette mer produit aussi la substance nommée Hammar.

C'est le seul endroit du monde où on la trouve Les gens du pays

nous racontèrent que, pendant l'hiver, on entend s'élever de la mer des bruits violents et des grondements qui ressemblent à ceux du tonnerre. Ce l^hénomène leur apprend que des éclats se sont produits dans la couche de bitume et que des morceaux en ont été rejetés hors de l'eau. Ils se rendent alors sur le rivage pour les recueillir. Ce bitume porte le nom de Qafr el Yohoud.» L'Imam, l'habile médecin, le cheikh Youssouf, fils d'Ismayl, fils d'Elias, originaire de Khoy, plus connu sous le nom d'el Koutouby el Baghdady (le libraire ou le bibliothécaire de Baghdad) dit dans son ouvrage

intitulé « Matières qu'un médecin ne 'peut ignorer » : « que ce bitume est

de deux espèces : l'une est recueillie sur le rivage où elle est apportée par les flots, l'autre provient des fouilles que l'on fait non loin du bord. On débarrasse cette dernière espèce, au moyen du feu et de l'eau chaude, du gravier et de la terre qui y est mêlée, comme on sépare la cire du miel. Ainsi purifié, ce bitume a une couleur foncée et des reflets brillants et son odeur se rapproche de celle du goudron de l'Iraq. Quant à celui qui est rejeté par la mer, il est pesant et dur. On le falsifie en le mêlant avec de la poix .... Cehii que l'on extrait de la terre est de meilleure qualité que celui que l'on ramasse sur le sol ... . Ces deux espèces sont chaudes et sèches au troisième degré. Les habitants du pays les adoucissent en y mêlant de

l'huile, et ils en frottent les vignes pour les préserver des ravages des vers

Cette substance les détruit partout où ils se trouvent, même dans les puits et les citernes, ainsi que les vermisseaux qui se rencontrent dans l'eau. »

El Hadhret el ounssieh fir rihlet il qoudssièh, manuscrit de mon cabinet, fos 78—80.'

I Mouqaddessy nous apprend également (page 180) que l'on fabriquait à Thabarièh, avec une espèce de joncs qui croissaient sur les bords du lac, des nattes d'une extrême finesse. Edrissy nous donne aussi le môme renseignement : « Les nattes que l'on appelle semnièh sont d'une beauté qii'il est difficile de surpasser.» Géographie, tome I*"'", page 347.

II y avait, au XP siècle, à Thabarièh comme à Tripoli et à Damas d'importantes fabriques de papier.

DU VOYAGE DE NaSSIRI KhOSRAU. 59

Le tombeau cl' Abou Horeïra est en dehors de la ville, dans la direction de la qiblèli^ On ne peut le visiter, parceque les habitants de cette localité sont chiites. Lorsque quelqu'un s'y rend pour y faire ses dévotions, les enfants lui cherchent querelle, le molestent, le maltraitent et lui jettent des pien-es. Je renonçai donc au projet de faire ce pèlerinage et je me rendis à un village appelé Kafar Kanna. Au sud de ce village s'étend une colline, au haut de laquelle s'élève un beau monastère fermée par une porte d'une extrême solidité. On y voit le tombeau du prophète Younis (Jouas). En dehors du monastère est un puits dont l'eau a un goût très-agréable l

Après avoir fait mes dévotions dans ce sanctuaire, je retournai à Akkèh qui en est éloignée de quatre fersengs.

Je restai un jour à Akkèh; puis nous nous remîmes

' Cette tradition est dénuée de fondement. Abou Horeïra ed Doussy, un des compagnons du Prophète, mourut à Aqiq en l'année 57 de l'Hégire (A. D. 676). Son corps fut transporté à Médine et enterré dans le cimetière de Baqy'. Cf. Yzz oud Din Aly Ibn el Athir, Assad mil ghabèh fi ma'arifet îs sekabèh. Caire 1280 (1863), tome V, pages 315—317.

2 Kafar Kanna est, selon la tradition qui s'est pei-pétuée en Galilée, le village où notre Seigneur Jésus-Christ changea l'eau eu vin. ï\ est situé sur une des routes qui partent de ïibériade, et à une heure et demie de marche de Nazareth. Il est bâti sur une éminence qui se relie aux collines qui entourent Nazareth. Le monastère dont parle Nassiri Khosraii est probablement l'église dont on voit encore aujourd'hui les ruines. On montre aussi à Kafar Kanna l'emplacement de la maison de Saint Barthélémy. Tous les voyageurs et tous les pèlerins qui ont visité la Palestine et la Galilée, depuis l'auteur de l'itinéraire de Bordeaux à Jérusalem en 333 jusqu'à ceux du XIX® siècle ont donné une courte description de Cana. Cf. Robinson, Biblical researches, tome II, pages 346 — 347, et de Voglié, Les églises de la Terre Sainte, Paris, 1860, pages 355.

Aly el Herewy nous apprend que les musulmans allaient visiter à Kafar Kanna le tombeau de Younis et celui de son fils. Kitab ez Ziarat, manuscrit de mon cabinet, f° 15, v°.

60 * Relation

en route, et j'arrivai au village de Haïfa^ Le chemin que nous suivions était couvert d'une couche épaisse de ce sable dont les orfèvres se servent en Perse et qu'ils désignent sous le nom de sable de la Mekke.

Haïfa est bâtie sur le bord de la mer. On y voit de^ plantations de dattiers et de beaucoup d'autres arbres. J'y remarquai un grand nombre d'ouvriers occupés à construire des navires. Ces bâtiments destinés à la navigation maritime portent le nom de djoudy. Un ferseng plus loin, nous trouvâmes le village de Kouneïssèh^ Là, le chemin s'éloigne de la mer et se dirige vers l'est du côté de la montagne. Il traverse un terrain plat et rocailleux que l'on appelle Wadi el Temassih (le val des Crocodiles)^. Au bout de deux fersengs, la route

' Haïfa est l'ancienne ville phénicienne de Sycaminum. « Oppidum Sycaminum nomine, de Cacsarea Ptolemaidem pergentibus super mare, propter montem Carmelum Ephe ('lloà) dicitur. » Eusebii Pamphili episcopi Cae-

sariensis OnomasUcon cdiderunt F. Larsow et G. Parthey. Berlin 1862,

page 229.

Benjamin de Tudèle estime à trois parasanges la distance qui sépare Haïfa de Saint Jean d'Acre. Guillaume de Tyr (L. IX. ch. 13, p. 384) et Jacques de Vitry {Gesta Dei per Francos^ page 1067) attribuent par erreur à Haïfa le nom de Porfiria. Au dire de Yaqout {Moudjem el bouldan, tome III, page 381), Haïfa était fortifiée. Gondefry (Godefroid de Bouillon) s'en empara en l'année 494 (1100). Au XII® siècle cette ville servait de port à Thabarièh qui est à la distance de trois journées de marche : de grands navires venaient jeter l'ancre au pied du mont Carmel. Edrissy, traduction de M. Jaubert, tome I, page 348.

2 Kouneïssèh (la petite église) est l'ancienne ville de Capharnaum. .(Guillaume de Tyr, L. X, ch. 26, page 440. Jacques de Vitry, Qesta Dei per Francos, page 1071.) Elle s'élevait au pied du mont Carmel un peu au nord d'Athlith (Castellum peregrinorumj. La colline sur laquelle elle était bâtie, porte encore aujourd'hui le nom de Tell Kouneïssèh. Guérin : De ora Palaestinae a promontorio Cartnelo usque ad uî-hem Joppen etc. Paris 1856, page 28.

3 Le Wadi oui Temassih ou la vallée des Crocodiles est traversée par un cours d'eau qui porte le nom de Nahr Zerqa ou Nahr oui Temassih. La ' ville de Crocodilon, mentionnée par Pline et par Strabon, s'élevait sur

DU VOYAGE DE NaSSIRI KhOSRAU. 61

regagne le rivage où nous vîmes beaucoup d'ossements d'animaux marins qui, mêlés à l'argile et battus pendant longtemps par les vagues, avaient pris l'apparence de pierres.

Nous atteignîmes Qaïssarièh. Il y a sept fersengs d'Akkèli à Qaïssarièh qui est une ville agréable, sillonnée par des eaux courantes et dans laquelle on voit des dattiers et des orangers à fruits doux ou amers. Elle est entourée d'une forte muraille percée d'une porte en fer.

H y a, dans cette ville, un grand nombre de sources \

le bord de la mer. Jacques de Vitry parle de ces crocodiles. «In fluvio

Nili plus quam alio inveniuntur crocodili in flumine autem

Caesareae Palestinae similiter habitant. L. LXXXVI, page 1103, dans le Gesta Dei per Francos. Cf. Pococke, Description de VOrient. Paris 1772 — 1775, tome III, page 173. Les eaux du Nahr Zerqa étaient amenées à Qaïssarièh par un aqueduc qui est aujourd'hui presque entièrement couvert par le sable.

' Qaïssarièh (Irpartovo; ripyo; de Strabon, Caesarea Stratonis de Ptolémée) fut fondée par Hérode qui y éleva de magnifiques monuments. Cette ville, qui par\int à un haut degré de splendeur sous la domination romaine, reçut sous Vespasien le nom de «Colonia prima Flavia Augusta Caesarea». Elle s'appela «Metropolis Palestinae primae», lorsque le christianisme devint la religion de l'empire. Les Arabes s'en emparèrent après un siège de sept ans et y firent un énorme butin.

Mouqaddessy dit que sur la côte de la mer de Roum , il n'y a pas de ville plus belle, plus abondante en tous biens que Qaïssarièh .... Elle est extrêmement bien fortifiée : son faubourg qui est très-florissant est aussi entouré d'une forte enceinte. L'eau est fournie aux habitants par des puits et des citei-nes. La mosquée est belle (page 174).

Godefroy de Bouillon s'empara de Césarée en 1101, après quinze jours de siège. Les Croisés y trouvèrent d'immenses richesses. Les Génois eurent dans leur part de butin le vase en veiTe que l'on a cru être en émeraude et qui avait servi, dit-on, à la Sainte-Cène.

Edrissy (trad. de M. Jaubert, tome I, page 348) et Benjamin de Tudèle (éd. de Baratier, page 7G) parlent de Césarée comme d'une ^ille très-importante. Saint Louis la fortifia en 1251 : elle fut prise en 664 (1265) par Melik ed Dahir Bibars qui la ruina de fond en comble. Elle ne s'est pas relevée depuis cette époque. Cf. V. Guérin : De m-q Palaestînae a pranumtorio Cai-melo usque ad urbem Joppen pertinente etc. Paris 1856, pages 47—61.

62 Relation

La mosquée principale est un bel édifice; quand on est assis dans la cour, on jouit de la vue de la mer et du spectacle qu'elle présente. Dans cette même cour, on remarque une amphore en marbre qui ressemble à un vase de Chine; la capacité en est si grande qu'elle peut contenir jusqu'à cent mens d'eau.

Le samedi, dernier jour du mois de Cha'aban (10 mars), nous quittâmes Qaïssarièh et nous marchâmes pendant un ferseng sur ce sable de la Mekke. Puis nous retrouvâmes sur la route, qui passait tantôt dans la plaine, tantôt dans la montagne, une grande quantité de figuiers et d'oliviers.

Après avoir parcouru quelques fersengs, nous arrivâmes à une ville qui portait le nom de Kafar Saba ou Kafar Sallam et qui est à trois fersengs de Ramlèh\

^ Kafar Sallam et Kafar Saba sont deux localités bien distinctes. La première était, comme on l'a vu plus haut, située sur le bord de la mer, tandis que Kafar Saba se trouve dans l'intérieur des terres à la distance de six milles de la côte. Mouqaddessy nous apprend que ce villaj?e est bâti près de la grande route qui conduisait à la Mekke. Kafar Saba, dit Josèphe, est maintenant appelé Antipatris. Ce n'est plus aujourd'hui qu'un pauvre village dont les maisons sont construites en terre. Mouqaddessy donne, dans sa Géographie (page 177), de curieux détails sur Kafar Sallam qui était abandonné par sa population au XP siècle. « Kafar Sallam, dit-il, est un gros bourg bien peuplé et situé sur le territoire de Qaïssarièh. La principale mosquée se trouve sur le bord de la grande route. Aux environs de Kafar Sallam, le long de la mer, s'élèvent des ribath où l'on fait des signaux d'alarme en sonnant de la trompette. C'est là que viennent aborder les navires et les barques des Grecs avec des prisonniers musulmans qui sont vendus par trois au prix de cent dinars. Dans chaque ribath se trouvent des gens qui connaissent la langue grecque, et qui se portent à la rencontre de ces navires avec toutes sortes de provisions. Dès que les bâtiments sont en vue, on sonne la trompette d'alarme. Si on les aperçoit pendant la nuit, on allume un feu sur la tour du ribath; pendant le jour, la fumée sert de signal. Entre le bourg et ces ribath, il y a un certain nombre de tours fort hautes occupées par des gens préposés à

DU VOYAGE DE NaSSIRI KhOSRAU. 63

Toute la route est bordée d'arbres, ainsi que nous venons de le dire.

Le dimanche, premier jour du mois de Ramazan (1 1 mars), nous arrivâmes à Ramlèli. On compte huit fersengs depuis Qaïssarièli. Ramlèh est une grande ville, entourée d'une haute et forte muraille construite en pierres et en mortier. Elle est séparée de la mer par une distance de trois fersengs. On y fait usage de l'eau de pluie qui, dans chaque maison, est recueillie dans un réservoir et dont on a une provision constante. Il y a de vastes citernes au milieu de la grande mosquée. Lorsqu'elles sont pleines, chacun peut y puiser selon ses besoins \

leur garde. Dès qu'une tour placée près d'un ribath a allumé son feu, celle qui est plus loin imite son exemple, et ainsi de suite. En moins d'une heure, la trompette a retenti dans le bourg, les tambours ont résonné et les crieurs publics ont donné l'indication du ribath. Aussitôt la population sort en armes et les gens de la campagne se réunissent en troupes. Alors a lieu le rachat des prisonniers; les uns procèdent par échange, homme pour homme, les autres achètent argent comptant ou par obligation scellée. Les villes de la côte de Syrie, où s'élèvent de semblables ribath et où l'on rachète les prisonniers, sont : Ghazzah, Mimas, Asqalan, Mahouz Azdoud, Mahouz Youbna, Jaffa et Arssouf. »

En 1064, Siegfried, archevêque de Mayence, les évoques d'Utrecht, de Bamberg et de Eatisbonne qui conduisaient à Jérusalem une caravane de plusieurs milliers de jîèlerins allemands, furent assiégés pendant plusieurs jours dans Kafar Sallam par des Arabes bédouins; ils durent leur délivrance au gouverneur de Eamlèh.

«Multi divites et pauperes cum Mongentino archiepiscopo, Traiactensi episcopo, Bambergensi episcopo et Eadisbonensi episcopo, post transitum

Sancti Martini, Hierusalem VII milibus perseverunt Arabitae vero,

fama pecuniae congregati multosque predictorum in parasceve occidentes cum non sustinuerunt, in quoddam castellum vacuum Cavar Salim nomine (Kafar Sallam) nostri fugerunt.»

Mariani Scotti Chronîcon, apud Pertz, Monumenta Gennaniae historîca, tome V, page 556.

' Ramlèh, capitale de la province de Filastin, a été, disent les auteurs orientaux, la capitale de David, de Salomon et de Roboam.

Cette \ille dût sa splendeur à Souleyman, tils d'Abdel Melik, qui reçut

64 Relation

La superficie de la grande mosquée est de trois cents pas sur deux cents. Une inscription, placée au-dessus du soffèlî (banc), relate que le 15 Moliarrem 425 (11 décembre 1033), un violent tremblement renversa un grand nombre d'édifices et qu'aucun des habitants ne fut blessé \

Le marbre est très-commun à Ramlèli. Les murs de la plupart des édifices et des maisons sont revêtus de plaques de marbre artistement encastrées et couvertes de sculptures et d'arabesques. On coupe le marbre au moyen d'une scie sans dents et de sable de la Mekke. On" débite avec la scie des tranches de marbre dans le sens de la longueur des colonnes, comme on débite des planches dans un arbre, et non pas dans le sens de la largeur. J'ai vu à Ramlèh des marbres de toute espèce,

de son frère, le khalife Welid, le gouvernement de la province de Filastin. Il abandonna la ville de Londd pour établir sa résidence à Ramlèh. Il y fit bâtir un palais, l'édifice qui porte le nom de Dar es Sabbagliin (l'hôtel des Teinturiers) et il jeta les fondements de la grande mosquée. Souleyman voulut faire à Ramlèh des travaux qui auraient rappelé ceux qu'Abdel Melik, son père, avait faits dans le temple de Jérusalem et Welid, son frère, dans la mosqiiée de Damas.

Un auteur moderne, Aboul IBerekat el Behary, a donné la description des ruines de la grande mosquée de Ramlèh, et l'énumération des tombeaux des saints personnages que les musulmans visitent dans cette ville. Berekat oui ouns li zaîr il Qoiids (les bénédictions de la fréquentation assidue [des saints] pour le pèlerin de Jérusalem), Calcutta 1282 (1865), pages 40 — 44,

Le récit de Nassiri Khosrau concorde avec la description que, donnent Mouqaddessy (page 164) et Edrissy (tome I^*", page 339 de la traduction de M. Jaubert). Cf. Robinson, Bihlkal researches etc., tome II, pages 230—241.

1 «En l'année 425 (1033), le sol de l'Egypte et celui de la Syrie furent ébranlés par de fréquentes secousses de tremblement de terre. Partout les édifices et les maisons s'écroulèrent, et un grand nombre de créatures humaines trouva la mort sous leurs décombres. Un tiers de la ville de Ramlèh fut abattu; la grande mosquée devint un monceau de ruines.

La population émigra hors de la ville et campa pendant huit jours dans la campagne.»

Soyouthi, Kechf oua salssalhh, manuscrit de mon cabinet, page 18,

DU VOYAGE DE NaSSIRI KhOSRAU. 65

pointillés, verts, rouges, noirs, blancs, enfin de tontes les couleurs.

Ramlèh produit une excellente espèce de figues; on n'en trouve de meilleures nulle part ailleurs, et on les exporte dans tous les pays. Cette ville est, en Syrie et dans le Maghreb, connue sous le nom de Filastin.

Le troisième jour du mois de Ramazan (14 mars), nous arrivâmes, après être partis de Ramlèh, au village de Khatoun\ puis à celui de Qariet el Anab^. Nous remarquâmes, chemin faisant, un grand nombre de térébinthes croissant à l'état sauvage dans la plaine et sur la montagne.

Nous vîmes à Qariet el Anab une source jaillissant d'un rocher et dont l'eau avait un goût délicieux. On avait établi des vasques pour désaltérer les voyageurs et construit, dans un but pieux, des maisons pour leur fournir un abri.

La route s'élevait graduellement à partir de Qariet el Anab et nous nous imaginions qu'après avoir gravi la montagne et descendu le versant opposé, nous trouverions la ville. Mais, après avoir monté pendant quelque

' Il faut au mot de Khatoun substituer celui de Lathroun ou de Nathroun qui est le nom d'un village aujourd'hui en ruines. C'est le Castellum Emmaus de Saint Jérôme, le Castrum boni latronis des voyageurs du moyen âge et des historiens des Croisades. Ce village était situé sur une colline au pied d'un château-fort dont les ruines se voient encore et qui avait été construit pour défendre la route de Jérusalem.

2 Le village de Qariet el Anab (le village des Raisins) est bâti sur la pente des collines qui bordent le Wadi Aly à l'entrée des montagnes de Judée. C'est l'ancien village de Kiryath Yearim. Les Latins y avaient construit pendant la période de leur domination une église sous le vocable de Saint Jérémie; on croyait que ce prophète avait reçu le jour dans ce village que l'on supposait être l'ancienne Anathoth.

66 Relation

temps, nous nous trouvâmes en face d'une grande plaine unie, qui était en partie couverte de pierres, tandis qu'en d'autres endroits la terre se montrait à nu. C'est sur le point le plus élevé de ce plateau que s'élève la ville de Beit el Mouqaddes (Jérusalem).

Jérusalem est située à cinquante-six fersengs de Tripoli, sur la côte de Syrie, et à cinq cent soixante-seize fersengs de Balkli. Nous entrâmes à Jérusalem le cinquième jour du mois de Ramazan 438 (16 mars 1046).

Une année solaire s'était écoulée depuis que nous avions quitté notre demeure, et nous avions voyagé sans nous être arrêtés nulle part pendant longtemps, et sans avoii', en aucun lieu, goûté un repos complet.

Les habitants de la Syrie et de la Palestine désignent Jérusalem sous le nom de Qouds. Les gens de ces contrées, qui ne peuvent faire le voyage de la Mekke, se rendent à Jérusalem à l'époque du pèlerinage; ils y séjournent pendant le Mauqaf^ en se conformant à l'usage consacré, et ils y célèbrent la fête des sacrifices.

Il y a des années où dans les premiers jours du mois de Zil Hidjèh plus de vingt mille hommes se trouvent réunis dans la ville. On y amène les enfants pour les faire circoncire.

Les chrétiens et les Juifs y viennent aussi en grand nombre des provinces de l'empire de Roum et d'autres

* On désigne, sous le nom de Mauqaf, les stations des lieux saints de la Mekke et celles du mont Arafat, ainsi que le temps que l'on passe à les visiter selon les prescriptions des rites.

DU VOYAGE DE NaSSIRI KhOSRAU. 67

contrées pour y visiter l'église et le temple. On trouvera en son lieu la description de la grande église.

La banlieue et les environs de Jérusalem sont entièrement couverts de montagnes cultivées en céréales et plantées d'oliviers, de figuiers et d'auti*es arbres. Tous les teiTains sont dépourvus d'eau; néanmoins les vivres sont en abondance et à bon marché.

H y a des chefs de famille qui ne recueillent pas moins de cinq mille men d'huile d'olive chacun; cette huile est conservée dans des puits et des réservoirs, et on l'exporte dans toutes les parties du monde.

La famine n'a, dit-on, jamais sévi en Syrie. Je tiens d'autorités dignes de foi qu'un saint personnage vit en songe le Prophète de Dieu, sur qui soient les bénédictions et le salut! Il lui adressa la parole en ces termes: «0 Prophète de Dieu, accorde-moi ton aide pour ma

nantis, lui répondit le Pro- 'huile de la Syiie.»

jrusalem. La ^olle est bâtie point d'autre eau que celle te des sources dans les vilie cependant pas une seule Jérusalem est entourée de i en pierres et en mortier;

le roc, on ne voit pas un s immédiats. Jérusalem est Le où je m'y trouvais, elle ants mâles. Les bazars sont

68 Relation

beaux et les maisons fort hautes. Le sol est partout recouvert de dalles de pierre, et on a taillé et aplani toutes les inégalités du terrain, de sorte qu'il est complètement lavé et nettoyé par la pluie. Les artisans sont très-nombreux, et chaque corps de métier occupe dans le bazar une rangée distincte de boutiques.

La grande mosquée où l'on fait la prière du vendredi est située à l'est, du côté du bazar, et les remparts de la ville lui servent de murailles. Quand on sort de la mosquée, on voit s'étendre devant soi une grande plaine trèsunie qui porte le nom de Sahirèh. C'est la plaine où, selon la tradition, auront lieu la résurrection de la chair et le jugement dernier. Cette croyance attire de tous les points du monde, à Jérusalem, une foule de personnes qui viennent s'y fixer pour y finir leurs jours et pour se trouver près de l'emplacement désigné par Dieu, lorsque s'accomplira la parole du Tout-Puissant \ 0 Dieu, sois dans ce jour, le refuge de tes serviteurs! Daigne leur accorder ton pardon! Ainsi soit-il, ô maître des mondes!

Au bord de cette plaine s'étend un vaste cimetière qui renferme les tombeaux de saints personnages. Le

* Les manuscrits que j'ai eus à ma disposition portent Samirèh au lieu de Sahirèh. Ce dernier nom désigne un terrain uni au pied du mont des Oliviers, où le khalife Omar établit son camp lorsqu'il vint assiéger Jérusalem et où il établit un mousallah ou oratoire. D'après une tradition rapportée par Ibn Abbas, c'est dans la plaine de Sahirèh que doit avoir lieu la résurrection des hommes. La terre de cette plaine est blanche et l'on ne peut y répandre le sang. Moudjir ed Din qui donne l'étj^mologie de ce mot de Sahirèh parle, comme Nassiri Khosrau, du cimetière réservé aux musulmans et où reposent les corps de personnages qui, pendant leur vie, ont été réputés pour leur sainteté. Mouqaddessy, page 172. Moudjir ed Din, Histoii-e de Jérusalem et d'Hébron, Kaire 1283 (1866), page 412.

DU VOYAGE DE NaSSIKI KhOSRAU. 69

peuple s'y rend pour prier et pour adresser à Dieu des vœux qu'il daigne exaucer.

0 Dieu, accueille nos vœux! Pardonne-nous nos péchés et nos iniquités! Que ta clémence prenne pitié de nous, ô toi, qui es le plus miséricordieux des miséricordieux!

Entre la mosquée et la plaine de Sahirèh court une vallée extrêmement profonde, ayant l'apparence d'un fossé. J'y vis des constructions faites à la mode antique, ainsi qu'une coupole, taillée dans un bloc de pierre et qui surmonte un petit édifice. Il est impossible de rien voir de plus extraordinaire et l'on se demande comment on a réussi à l'élever. Le peuple prétend que c'était la maison de Pharaon ^

Cette vallée porte le nom de Wadi Djehennem (le val de l'Enfer). Je demandai le motif de cette dénomination. On me répondit que le khalife Omar ibn el Khaththab (que Dieu soit satisfait de lui!) établit son camp dans la plaine de Sahirèh; en la contemplant, il s'écria: Ceci est le val de l'enfer! Les gens du peuple prétendent que, lorsqu'on est sur le bord de cette vallée, on entend s'en élever les cris des damnés. J'y suis allé, mais je n'ai rien entendu.

Quand on sort de la ville dans la direction du sud,

1 Les monuments antiques qui se trouvent dans la vallée de Josaphat sont, à partir du nord, le tombeau de la Vierge, ceux d'Absalon et de Zacharie, puis les sépulcres de Josaphat et de Jacques ; enfin, dans la vallée supérieure du Cédron, au nord et au nord-ouest de Jérusalem, on remarque les tombeaux des Juges, celui de Simon le Juste et la catacombe de la reine Hélène d'Adiabène. Le dernier monument dont parle Nassiri Khosrau est connu sous le nom de tombeau d'Absalon. Les gens du peuple l'appellent encore aujourd'hui Thanthourâh Firaoun (le bonnet de Pharaon).

70 Kelation

on descend, à la distance d'un demi-ferseng, dans un ravin où l'on voit une source qui jaillit d'un roclier. Elle porte le nom de Aïn Selwan (la source de Siloé)\ Au dessus d'elle s'élèvent de nombreux bâtiments. L'eau s'écoule à travers un village et, sur ses bords, on a construit beaucoup de maisons et planté des jardins. On prétend que, lorsque l'on s'est baigné dans cette eau, on est délivré des douleurs et des maladies chroniques. Un nombre considérable de legs pieux sont affectés à l'entretien de ce lieu.

Jérusalem possède un bel hôpital qui a pour dotation les revenus de fondations charitables. On y distribue à un grand nombre de malades des remèdes et des potions médicinales. Les médecins attachés à cet établissement sont payés par les administrateurs des legs pieux.

La mosquée où l'on fait la prière du vendredi est à l'extrémité orientale de la ville. Une de ses murailles borde le Wadi Djehennem. Lorsqu'on est en dehors de la mosquée et que l'on regarde cette muraille, on y voit, sur une étendue de cent ârech, dés blocs de pierre

' Bereket ech Chah Bourhan ed Din Ibrahim el Qarary a rapporté, dans son manuel du pèlerin à Jérusalem, intitulé Baith en noufous ïla Zaret il Qouds el mahrous (l'incitateur des esprits au pèlerinage de Jérusalem la bien gardée), toutes les traditions relatives à Aïn Selwan (la fontaine de Siloé), une des quatre sources saintes aux yeux des musulmans. Les docteurs musulmans prétendent que cette source vient de dessous la roche de la Sakhrah et que, tous les ans, les eaux du puits de Zemzem vont se mêler aux siennes. Le village de Siloé était considéré au X" siècle comme un faubourg de Jérusalem. Tous les voyageurs du moyen-âge ont décrit les deux bassins (Natatoria Siloe) creusés dans le roc. Les maisons et les jardins qui les bordaient, et dont parle aussi Mouqaddessy, avaient disparu à l'époque où Jean de Wurtzbourg visita Jérusalem. Les fondations pieuses avaient été établies par le khalife Omar pour les malades de Jérusalem.

DU VOYAGE DE NaSSIRI KhOSRAU. 71

qui ne sont reliés entre eux ni par du ciment ni par du mortier ^ A l'intérieur de la mosquée, le sommet des murs suit une ligne droite. La mosquée a été construite sur l'emplacement qu'elle occupe, à cause de la pierre de la Sakhrah qui se trouve au milieu de l'enceinte. La Sakhrah est ce quartier de rocher dont, sur l'ordre de Dieu (qu'il soit honoré et exalté !), Moïse fit la qiblèh.

Moïse ne vécut plus longtemps ensuite, et sa mort survint peu de temps après qu'il se fut conformé à ce commandement de Dieu.

Souleyman (sur qui soit le salut!) fit consti'uire un temple autour de cette pierre vers laquelle on se tournait pour faire la prière. La Sakhrah en occupait le centre. Cette règle pour la qiblèh fut observée jusqu'à l'époque où notre prophète Mohammed l'élu (que les bénédictions et le salut reposent sur lui !) reçut de Dieu l'ordre de prendre la Ka'abah pour qiblèh^. La description de la Sakhrah sera donnée en son lieu.

' Cette partie de la muraille porte le nom de Haith el Maghreby. M. de Vogtié en a donné la description et le dessin dans le Temple de Jérusalem, Paris 1864, in-f°, page 6, planche II.

2 Mohammed enjoignit à ses disciples, dans la deuxième année de l'Hégire de faire la prière le visage tourné vers la Ka'abah. Cette prescription est contenue dans les versets 139 et 140 du deuxième chapitre du Qoran.

« Nous t'avons vu tourner incertain ton visage de tous les côtés du ciel : nous voulons que tu le tournes vers une région dans laquelle tu te complairas. TouiTie-le donc vers la plage de l'oratoire sacré (Mesdjid el Haram). En quelque lieu que vous soyez, tournez-vous vers cette plage. Ceux qui ont reçu les Écritures savent que c'est la vérité qui vient du Seigneur et Dieu n'est point inattentif à leurs actions.»

«Quand bien même tu ferais en présence de ceux qui ont reçu les Ecritures toutes sortes de miracles, ils n'adopteraient pas ta qiblèh. Toi, tu n'adopteras pas non plus la leur.»

Mohammed, après sa fuite de la Mekke, fit, pendant les premiers temps de son séjour à Médine, la prière le visage tourné vers Jérusalem.

72 Relation

Je formai le dessein de mesurer les dimensions du Haram'. Je me dis qu'il était nécessaire d'étudier, tout d'abord, son aspect extérieur et son emplacement, afin de bien m'en rendre compte, et puis, ensuite, d'en prendre les mesures. Je le parcourus dans tous les sens, et je l'examinai pendant longtemps avec l'attention la plus soutenue. Je découvris, à la fin, dans la partie du nord, non loin de la coupole de Yaqoub (sur qui soit le salut!), une inscription gravée sur une des pierres d'une arcade. Elle portait que l'enceinte sacrée avait sept cent quatre coudées de longueur, et quatre cent cinquante-cinq de largeur l La mesure employée est la coudée royale (guezi melik) qui porte dans le Khorassan le nom de guezi chaïgan; elle représente un peu moins d'un ârech et demi.

Le sol du Haram est couvert de dalles de pierre

' Nassiri Khosrau désigne, sous le nom de Mesdjid, l'enceinte du temple et tous les monuments qui y ont été élevés. Je substitue quelquefois dans la traduction au mot Mesdjid ceux de Haram ou de Haram ech Chérif qui est le terme sous lequel on désigne la cour, le dôme de la Sakhrah et le Mesdjid el Aqça. Les gouverneurs de Jérusalem ont toujours porté officiellement le titre de Nazhir el Harameïn ech Chérifeïn (Inspecteur des deux nobles sanctuaires) qui sont celui de Jérusalem et celui d'Hébron où se trouve le tombeau d'Abraham.

2 Cette inscription existe encore aujourd'hui. En voici le texte qui m'a été envoyé par M. Alric, chancelier du consulat de France à Jérusalem :

^ dlU\ ^j\ ^\ji

Au nom du Dieu clément et miséricordieux! La longueur du Mesdjid est de sept cent cinquante-quatre coudées, et sa largeur de quatre cent cinqUante-cinq coudées. Les coudées employées sont les coudées de roi.

dont les interstices sont remplis de plomb. Le Haram est à l'est de la ville et du bazar; il faut donc, lorsque l'on s'y rend du bazar, se diriger vers l'orient.

On rencontre d'abord un superbe portique qui se développe sur trente guez de haut et vingt de large. La façade, les ailes et la grande arcade sont ornées de dessins formés par des morceaux de verre émaillé (mosaïque) incrustés dans du ciment. Ces dessins ont un tel éclat qu'on ne peut les regarder sans être ébloui. On voit également sur ce portique une inscription en mosaïque donnant les titres du sultan d'Egypte. Quand le soleil frappe ces mosaïques, leur éclat est si vif que l'esprit reste confondu. Ce portique est surmonté d'une très-grande coupole en pierres d'énormes dimensions, et on y a placé deux portes magnifiques revêtues de plaques de cuivre de Damas; elles sont si brillantes qu'on les prendrait pour de l'or, et elles sont entièrement couvertes d'arabesques et d'incrustations en or. Chacune d'elles a quinze guez de haut et huit de large. On désigne cette construction sous le nom de Porte de Daoud (que le salut soit sur lui!)^

Après avoir franchi les deux portes de ce portique, on .trouve, à droite, deux grandes galeries ouvertes, sou-

• Le Bab Daoud (porte de David) porte aujourd'hui le nom de Bab es Silssiléh (la porte de la Chaîne). Elle s'ouvre sur la grande voie (ech Chari el Aazhem) appelée la rue de Daoud, qui part de la porte du raihrab de Daoud, aujourd'hui porte d'Hébron. C'est dans cette grande voie que se trouvaient les bazars des orfèvres , des blanchisseurs de toile, des marchands de soieries etc. Le Bab Daoud a été réparé à différentes époques et son aspect a été modifié par les travaux exécutés au XV^ siècle. Moudjir ed Din, Histoire de Jénisalevi et d'Hébron, page 403 de l'édition publiée au Kaire 1283 (1866), et page 176 de la traduction de M. Sauvaire, Paris 1876.

74 Relation

tenues chacune par vingt-neuf piliers de marbre dont les bases et les chapiteaux sont également en marbres de diverses couleurs. Les joints sont remplis de plomb. Ces piliers soutiennent des arceaux formés de quatre ou cinq blocs de pierre au plus. Ces deux galeries s'étendent presque jusqu'à la Maqçourah^

Après avoir franchi la porte, on trouve à gauche, c'est-à-dire au nord, une longue galerie de soixante-quatre arcades reposant toutes sur des piliers de marbre. Dans cette partie du mur s'ouvre la porte appelée Bab es Saqr ^.

Le Haram s'étend en longueur du nord au sud, et si l'on en retranche la Maqçourah, il présente la forme d'un carré dans lequel la qiblèh se trouve placée au sud.

Du côté du nord, il y a aussi deux autres portes placées l'une à côté de l'autre. Chacune d'elles mesure sept guez de largeur sur douze de hauteur. Elles portent le nom de Bab el Asbath (la porte des Tribus).

Après avoir franchi cette porte, on rencontre, dans le sens de la largeur du Haram, c'est-à-dire du côté de l'orient, un autre très -grand portique percé de trois portes placées l'une à côté de l'autre ; elles ont les mêmes

1 Ces deux galeries ouvertes s'étendent le long du mur d'enceinte, l'une jusqu'au-delà du Mehkemèh ou tribunal qui y est adossé, l'autre jusqu'à la porte appelée Bab en Neby (porte du Prophète), aujourd'hui Bab el Megharibèh (porte des Mogrébins). Ces deux galeries ont été reconstruites en 713 (1314) et en 737 (1336) par Melik en Nassir Mohammed, flls de Qelaoun. Nassiri Khosrau désigne quelquefois sous le nom de Maqçourah la mosquée el Aqça et surtout la partie centrale.

2 Cette galerie occupe l'espace compris entre le perron de Bab el Qatthanin (porte des Marchands de coton) et la porte nommée aujourd'hui Bab Ala ed Din el Bassiry. Bab es Saqr est le Bab el Hadid (la porte de fer) moderae, qui fut refaite par Argoun el Kamily, gouverneur-général de la Syrie, mort à Jérusalem en 758 (1357).

DU VOYAGE DE NaSSIRI KhOSRAU. 75

dimensions que celles du Bab el Asbath. Elles sont recouvertes de plaques de fer et de cuivre merveilleusement travaillées. Il est impossible de rien voir de plus beau. Ce portique s'appelle Bab oui Ebouab (la porte des portes, la porte par excellence), parce qu'il a trois portes, tandis que les autres n'en ont que deux.

Entre ces deux portiques situés du côté du nord, en face de la galerie dont les arcades sont supportées par des piliers, on voit une haute coupole qui s'appuie sur des colonnes. Elle porte le nom de Qoubbèh Yaqoub (coupole de Jacob). C'est là que, selon la tradition, ce patriarche faisait ses prières.

Le long de l'enceinte, dans le sens de la largeur du Haram, il y a une galerie dont le mur est percé d'une porte qui donne accès à deux couvents de soufis. Ceuxci y ont établi de beaux oratoii'es et des mihrabs magnifiques. Des soufis en grand nombre y demeurent pour se livrer aux pratiques de la dévotion. Ils y font aussi leurs prières, excepté le vendredi; ce jour-là, ils se rendent dans l'enceinte du Haram, parce que le cri du Tekbir ne parvient pas jusqu'à leurs couvents ^

A l'angle nord de l'enceinte est une belle galerie et une grande et superbe coupole. On y a tracé cette inscription : «Ceci est le mihrab de Zékéria, sur qui soit le salut!» On rapporte que ce prophète était continuellement en prière dans cet endroit.

* Le mot Tekbir signifie «proclamer que Dieu est le plus grand» (Allahou Akbar). Ces paroles sont prononcées trois fois au commencement de l'appel à la prière.

76 Eelation

Du côté du mur oriental et au centre de l'enceinte

s'élève un grand et élégant portique construit en pierres de grandes dimensions, et que l'on dirait taillé dans un seul bloc de pierre. Il a cinquante guez de hauteur sur trente de largeur et il est couvert de dessins et de sculptures. Il est formé de dix portes qui ne sont séparées l'une de l'autre que par la largeur d'un pied et pas davantage. Ces portes sont revêtues de plaques de fer et de cuivre richement travaillées et l'on a fixé sur leur surface des anneaux et des clous saillants. Le portique est, dit-on, l'œuvre de Souleyman, fils de Daoud (que le salut soit sur eux deux!); il l'a construit pour son père.

Quand on franchit ce portique, on voit, dans la direction de l'orient, deux portes; celle de droite s'appelle Bab er Rahmèh (la porte de la Miséricorde), celle de gauche Bab et Taubèh (la porte de la Pénitence). C'est, selon la tradition, près de cette dernière porte que Dieu se laissa toucher par le repentir de Daoud, sur qui soit le salut!

Non loin de ce portique s'élève une jolie mosquée. C'était autrefois une galerie fermée; elle a été convertie en oratoire. Le sol est couvert de beaux tapis ^ Les serviteurs qui sont attachés à ce sanctuaire forment une classe distincte^.

^ Ces deux porteis qui donnent sur la campagne , ont été murées dans la crainte d'une attaque. La galerie fermée dont parle Nassiri Khosrau est «le lieu voûté de construction salomonienne », dont parle Moudjir ed Din (page 380 de l'édition du Kaire et 127 de la traduction de M. Sauvaire). «Ce lieu, ajoute cet auteur, est visité par les pèlerins; il a un aspect imposant et commande le respect.»

2 Les serviteurs attachés aux différents sanctuaires du Haram étaient les descendants de trois cents esclaves noirs achetés par Abd el Melik ibn

DU VOYAGE DE NaSSIRI KhOSRAU. 77

Un. grand nombre de personnes se rendent là pour y faire lenrs prières et chercher à se rapprocher de Dieu (que son nom soit béni et exalté!), car c'est en ce lieu que le Tout-Puissant accueillit le repentir de Daoud, et les fidèles conçoivent l'espérance qu'ils ne commettront plus d'infraction à la loi divine. On affirme que Daoud venait de franchii* le seuil de ce sanctuaii*e quand une révélation céleste lui donna la bonne nouvelle que Dieu s'était laissé fléchir. Il consacra ce lieu et il y fit ses dévotions.

Moi, Nassir, j'ai prié dans ce lieu et j'y ai invoqué l'aide de Dieu pour garder ses commandements et je lui ai demandé de m'accorder l'absolution de mes péchés.

Que le Dieu, dont le nom est sanctifié et exalté, assiste tous ses serviteurs! Qu'il leur fasse la grâce de lui donner toute satisfaction et qu'il leur inspire le repentir de leurs fautes! Je le demande en l'honneur de Mohammed et de sa famille immaculée!

Lorsqu'on longe le mur oriental à partir de l'angle du sud et de la paroi où se trouve la qiblèh, on trouve, vis-à-vis de la face de la muraille du nord, une mosquée souterraine à laquelle on n'arrive qu'en descendant un grand nombre de marches.

Merwan, avec l'argent provenant du cinquième qui lui était attribué pour sa part du butin fait sur les infidèles. Ils portaient le nom d'Akhmas (qui représente le cinquième).

Dix chrétiens, exempts de la capitation, prenaient soin des nattes et étaient chargés de curer les citernes et les conduits qui y amenaient l'eau. Vingt Juifs étaient préposés à l'entretien des lampes en verre et en métal, et de tout ce qui avait trait à l'éclairage. Ils devaient en outre balayer les immondices. Yaqout, tome IV, page 598. Moudjir ed Din, édition du Kaire, page 249.

78 Relation

Ce moniinient a vingt giiez sur quinze. Le plafond qui est en pierre repose sur des piliers de marbre. C'est là que se trouve le berceau de Jésus, sur qui soit le salut! Il est en pierre et assez grand pour qu'un homme y puisse faire sa prière. Je l'y ai faite. On l'a fixé solidement dans le sol, afin de le rendre immobile. C'est le berceau où Jésus était couché dans sa première enfance et où il adressait la parole aux hommes. Il occupe la place du mihrab. On voit également dans cette mosquée le mihrab de Meriem, (sur qui soit le salut!) et un autre qui est attribué à Zékéria. Le premier est placé du côté de l'orient. On a tracé sur ces mihrabs les versets du Qoran qui se rapportent à Zékéria et à Meriem. Jésus est, dit-on, né dans cette mosquée ^

On remarque sur une pierre d'un des piliers l'empreinte de deux doigts, comme si quelqu'un l'avait saisie. Meriem, au moment d'accoucher, a, prétend-on, posé ses doigts sur ce pilier.

Cette mosquée est connue sous le nom de Mehd Issa

1 Moudjir ed Din se borne à transcrire au sujet du berceau de Jésus les prescriptions de Bereket ech Chah. Cet auteur dit que Dieu exauce les vœux que l'on forme dans ce sanctuaire; que le fidèle y doit faire sa prière, y réciter les versets des chapitres du Qoran qui concernent Meriem, et suivre l'exemple d'Omar qui fit ses dévotions et se prosterna dans cet endroit. L'invocation la plus efficace consiste dans les paroles que Jésus prononça lorsque Dieu l'enleva aux cieux «sur le mont des Oliviers».

« A l'angle sud-est du Haram on descend dans une chambre souterraine où l'on montre le berceau du Christ; c'est une niche en pierre dont la partie supérieure était sculptée en coquille et que l'on a couchée horizontalement et recouverte d'un dais porté par quatre colonnettes en marbre. Dans cette même chambre, on voit aussi deux autres niches très-simples creusées dans la muraille. » Une visite au temple de Jérusalem et a la mosquée d'Omar, par le docteur E. Isambert, dans le Jmimal de la Société de Géographie, 1861, page 398.

DU VOYAGE DE NaSSIRI KhOSRAU. 79

(le berceau de Jésus), sur qui soit le salut! On y voit suspendues des lampes en cuivre et en argent fort nombreuses. Elles sont allumées toutes les nuits.

Quand on est sorti de la mosquée du berceau de Jésus, on arrive, en suivant le mur oriental, à l'angle de l'enceinte du Haram. On trouve là une autre mosquée extrêmement belle et qui est deux fois plus grande que celle du berceau de Jésus \ Elle porte le nom de Mesdjid el Aqça.

C'est là que Dieu transporta, de la Mekke, le Prophète pendant la nuit du Miradj. C'est de là que Mohammed s'éleva au ciel, comme le fait est rappelé en ces termes: «Qu'il soit loué, celui qui a transporté dans la nuit son serviteur du temple sacré (de la Mekke) au temple éloigné (de Jérusalem)^.» Un superbe édifice s'élève en cet endroit ; le sol est couvert de magnifiques tapis. Des serviteurs formant une catégorie distincte sont chargés de son entretien.

Lorsqu'à partir de l'angle où s'élève la mosquée on suit la muraille du sud, on rencontre un espace à ciel ouvert formant cour : il a deux cents guez de superficie.

La partie de la mosquée couverte d'un toit, qui a la Maqçourèh à sa droite, est attenante à la partie méridionale du mur^. La partie couverte de la mosquée qui

^ Tous les manuscrits portent ojli «^ deux fois. Je crois qu'il faut lire 6^ dix au lieu de ^^ deux.

2 Qoran, chap. XVII, vers, I.

3 Nassiri Khosrau désigne par le mot «pouchich» (revêtement) le toit qui couvre le Mesdjid el Aqça. Les auteurs arabes appellent cette partie de la mosquée «Moughatta» (partie couvei'te). Ils donnent le même nom à la partie du sanctuaire d'Hébron qui n'est point à ciel ouvert.

80 Relation

fait face à l'occident a quatre cent vingt ârech de long sur cent cinquante de large. On y compte deux cent quatre-vingts colonnes de marbre sur lesquelles on a élevé des arceaux en pierre. Les chapitaux et les fûts sont couverts de sculptures; les interstices sont remplis de plomb, en sorte qu'il est impossible de rien voir de plus solide. Les colonnes sont placées à six guez l'une de l'autre. Le sol est entièrement couvert de dalles de marbre de toutes couleurs et les joints sont remplis de plomb. La Maqçourah, placée au centre de la muraille du côté du midi, est fort grande et elle est soutenue par seize colonnes. La coupole qui la surmonte a de vastes proportions; elle est couverte de dessins en mosaïque semblables à ceux dont j'ai déjà parlé plus haut^ Le sol est recouvert de nattes du Maghreb, et des lampes et des luminaires isolés les uns des autres sont suspendus à des chaînes. On y a établi aussi un grand mihrab qui est décoré de mosaïques. Des deux côtés du mihrab s'élèvent deux colonnes en marbre rouge dont la couleur

1 La coupole du Mesdjid el Aqça fut gravement endommagée lors du tremblement de terre de 425 (1033). Le khalife Fatimite Ed Dhahir li izaz din illah la fit réparer. Aly el Herewy, pendant son séjour à Jérusalem, copia l'inscription que ce prince y avait fait mettre et il l'a insérée dans son Guide aux lieux saints. En voici la traduction:

«Que Dieu accorde son aide à son serviteur et délégué Aly, fils d'el Hassan ed Dhahir li izaz din illah, chef des vrais croyants, que Dieu répande ses bénédictions sur lui, sur ses ancêtres exempts de péchés et sur ses augustes fils! Celui qui a donné l'ordre de faire cette coupole et de la dorer est le plus glorieux des vézirs, celui qui a été choisi par le chef des vrais croyants et qui lui est tout dévoué, Aboul Qacim Aly Ibn Ahmed, que Dieu lui accorde son secours et son aide! Cet ouvrage a été achevé le dernier jour du mois de Zil Qa'adèh (6 octobre) de l'année 426 (1035). Il est l'œuvre d'Abdallah, fils de Hassan, l'omemaniste originaire de Misr. Kitab ez Ziarat, f° 21.

DU VOYAGE DE NaSSIRI KhOSRAU. 81

rappelle celle de la cornaline. La Maqçourali est lambrissée de marbres de différentes couleurs. A droite, on voit le milirab de Mo'awiah, à gauche celui d'Omar. Le plafond de cette mosquée est formé de boiseries sculptées et richement décorées.

A l'extérieur de la Maqçourah et dans la muraille qui fait face à la cour, on a pratiqué quinze grandes arcades auxquelles on a fixé des portes dont les battants sont couverts de riches ornements. ChacVine de ces portes a dix guez de hauteur sur six de largeur. Dix d'entre elles s'ouvrent sur la partie du mur qui a quatre cent vingt guez et cinq siu* celle qui n'en a que cent cinquante ^

Parmi ces portes, on en remarque une qui est en cuivre et dont la richesse et la beauté confondent l'imagination. Le cuivre en est si brillant qu'on le prendrait pour de l'or : il est couvert d'incrustations en argent niellé et on y lit le nom du khalife Mamoun^ Cette porte fut, dit-on, envoyée de Baghdad par ce prince.

1 Cette partie du récit de Nassiri Khosrau concorde avec la description qne donne Mouqaddessy (pages 168 — 169). Ces quinze grandes arcades avaient été construites, au rapport de ce dernier auteur, par Aboul Abbas Abdallah, fils de Thahir. Abdallah jouit de la confiance du khaHfe Mamoun et tut gouverneur de l'Egypte et de la Syrie. Il mourut à Merw en 230 (844).

Cf. Les vies des hommes illustres (Vlbn Khallikan, éd. du Kaire, tome V^, pages 369—371, et la traduction de M. de Slane, tome II, page 49—53.

Histoire des khalifes, des princes et des lietdenants qui ont gouverné Damas, par Salah ed Din Khalil Ibn Ibek es Safedy, manuscrit de mon cabinet, f° 37.

2 Mouqaddessy fait une mention spéciale de cette porte qui s'appellait la «grande porte de cuivre». Elle était en face du mihrab et les battants ne pouvaient être ouverts que par un homme ayant les bras longs et vigoureux. Les plaques de cuivre qui la recouvraient étaient dorées.

M. de Vogiié a donné la copie de l'inscription que le khalife Mamoun avait fait graver en 216 (831) sur quelques-unes des portes de la mosquée. Le temple de Jérusalem, page 86.

82 Relation

Quand toutes les portes sont ouvertes, l'intérieur de la mosquée est si clair que l'on se croirait dans une cour à ciel ouvert. Quand il pleut ou qu'il fait du vent, on laisse les portes fermées et le jour pénètre par les croisées.

Aux quatre côtés de la partie couverte du toit se trouvent des coffres dont chacun appartient à une des villes de la Syrie ou de l'Iraq; des Moudjavir se tiennent auprès de ces coffres \ Cette coutume rappelle celle qui est observée à la Mekke dans le Mesdjid el Haram.

En dehors de la partie couverte de la mosquée, le long de la grande muraille dont nous avons parlé, s'étend une galerie ouverte qui va rejoindre celle de l'ouest. Les quarante-deux arcades qui la forment sont soutenues par des colonnes de marbre de différentes couleurs. Dans l'intérieur du pouchich ou partie couverte d'un toit, il y a une citerne creusée dans le sol et destinée à recevoir l'eau de la pluie; lorsqu'elle est recouverte, elle se trouve de niveau avec le sol.

Une porte percée dans le mur du sud donne accès aux latrines. On y trouve l'eau nécessaire pour se purifier quand on veut renouveler ses ablutions. S'il fallait pour se laver sortir du Haram dont l'enceinte est très-vaste, on n'arriverait point à temps pour la prière et le moment canonique de la faire serait passé ^.

' On donne le nom de Moudjavir aux personnes qui se fixent, soit à la Mekke, soit à Jérusalem, pour faire leurs dévotions près de la Ka'abah ou de la Sakhrah.

2 Cette porte qui porte le nom de Bab el Moutawaddha a été abattue et reconstruite par l'émir Ala Eddin Aydoghdy es Salihy el Nedjmy à la fin du XIII" siècle. Cet émir qui fut gouverneur de Jérusalem mourut dans cette ville en 690 (1291).

DU VOYAGE DE NaSSIRI KhOSRAU. 83

Tous les toits sont couverts de plomb.

On a creusé, dans le sol du Haram, un grand nombre de citernes et des piscines destinées à recueillir l'eau de la pluie; elles ont pour objet de l'empêcher de se répandre au dehors et de se perdre, quelle qu'en soit la quantité. Le sol du Haram est entièrement formé par la roche. Toute l'eau s'écoule dans ces piscines et les gens viennent y puisera On a aussi établi des goût* tières en plomb qui donnent passage à l'eau et la font tomber dans des bassins de pierre installés au-dessous d'elles. Ces bassins sont percés d'un trou qui permet à l'eau d'arriver par un conduit à la citerne, sans avoir été souillée par aucune ordure ni par aucune impureté.

J'ai vu, à trois fersengs de Jérusalem, une très-grande piscine alimentée par les eaux qui descendent des montagnes; on a construit un aqueduc pour les amener jusqu'au Haram qui est l'endroit de toute la ville où se trouve la plus grande quantité d'eau ^. Chaque maison possède ime

' Le nombre des citernes creusées dans le sol du Haram est, suivant Moudjir ed Din, de ^^ngt-quatre. Histoire de Jérusalem et d'Héhron, traduction de M. Sauvaire, page 56. M. Barclay en a donné une très-intéressante description dans son ouvrage « The City of the great King », Philadelpliia s. d., pages 525 — 536. Cf. De Vogiié, Le teniple de Jérusalem/pages 14 et 15.

2 II }' a, à l'entrée du Wadi Oui-tas, trois grands bassins et non point seulement un. Ils remontent à la plus haute antiquité et portent le nom de Bourak. «Nous continuâmes à marcher, dit le Cheikh Abdoul Ghany, et nous arrivâmes aux Bourak. Ce sont trois bassins construits l'un au-dessus de l'autre, et qui sont remplis par les. eaux de la pluie et des torrents qui coulent sur les flancs de la montagne et par celle d'une source. Chaque bassin a environ cent coudées de longueur et à peu près autant de largeur. Je n'ai pu me rendre compte de sa profondeur à cause de l'eau qui les remplissait, mais je l'estime à environ dix coudées. On voit là un château constniit en pieiTCs et dont les murs reposent sur des assises formées de très-gros blocs de rocher. Ce château est gardé par un fellah qui Thabitc

84 Relation

citerne destinée à recevoir l'ean de pluie, la seule que l'on ait à Jérusalem, et chaque habitant recueille celle qui tombe sur sa terrasse. Les bains et les établissements quels qu'ils soient n'emploient que l'eau de pluie.

Les réservoirs du Haram n'ont jamais besoin de réparations, car ils sont creusés dans le roc et même, s'il s'y était produit des fentes ou des trous, ils ont été si solidement bouchés que les bassins n'ont jamais éprouvé la moindre détérioration. On prétend que ces réservoirs sont l'œuvre de Souleyman^ sur qui soit le salut!

La partie supérieure de ces citernes a la forme d'un tennour^ et l'orifice par lequel on puise est recouvert d'une pierre pour que rien ne tombe dans l'eau. L'eau de Jérusalem est la plus agréable au goût et la plus pure que l'on puisse trouver.

L'eau coule des gouttières pendant deux ou trois jours, même quand la pluie a été peu abondante. Les gouttes continuent à tomber quand le ciel est redevenu serein et que le mauvais temps est dissipé.

J'ai déjà dit que la ville de Jérusalem est bâtie sur une hauteur et sur un terrain fort inégal; mais le sol du Haram est nivelé et il forme une surface très-unie.

avec sa famille et ses gens, et qui est chargé de protéger les bassins et l'aqueclnc contre les tentatives que pourraient faire les Arabes bédouins. » Voyafie du Cheikh Abdaul Ghany, f° 100 v° et 101 rect".

L'aqueduc qui conduit les eaux de Bethléem, puis de Jérusalem au Haram a été réparé à la fin du XIIP siècle par Melik eu Nassir Mohammed, fils de Qelaoun.

Cf. Eobinson, Biblical researches etc., Boston, tome P"", pages 218 et 474. Barclaj-, City of the yreal King, Philadelphia s. d., pages 554— 558.

' Le tennour est une grande lanterne en métal, à pans coupés et dont la partie supérieure est recouverte par une calotte hémisphérique.

DU VOYAGE DE XaSSIRI KhOSRAU. 85

A l'extérieur de l'enceinte, partout où, par suite d'accidents de terrain, le sol présente quelque dépression, le mur a plus de hauteiu*, car les fondations sont faites alors dans un creux; partout où le sol est élevé, la muraille est moins liante.

Dans les quartiers de la ville, où les rues se trouvent en contre-bas, on pénètre dans Fenceinte du Haram par des passages souterrains fermés par des portes placées au-dessous du niveau du sol.

L'une de ces portes est appelée Bab eu Neby (la porte du Prophète). Elle est placée dans la direction de la qiblèh, c'est-à-dire au sud. Elle a dix giiez de haut sur autant de large \ La voûte du souterrain fermé par elle a, à cause des escaliers, tantôt cinq guez de hauteur et tantôt jusqu'à vingt guez. La partie couverte de la mosquée el Aqça est bâtie siu* ce souterrain dont la construction est si solide qu'un édifice aussi considérable n'a pas le moindre effet sur lui^ On a fait entrer dans la construction des murs des pierres si énormes que l'on ne peut s'imaginer que les forces humaines aient réussi à transporter et à mettre en place de pareilles masses. Ce souterrain a été construit, dit-on, par Souleyman, fils de Daoud; notre Prophète le traversa pendant la nuit du Miradj pour entrer

' Cette porte est aussi désignée sous le nom de Bab el Meghaiibèh (porte des Maghrébins), parce qu'elle donne accès à leur quartier.

2 M. Pierrotti a donné dans l'atlas de son ouvrage ^Jérusalem explored being a desa-iption of the ancient and modem city» etc., Londres 1864, in-f°, la coupe de la mosquée el Aqça et des substructions souterraines sur lesquelles elle s'élève. Tome II, pi. 24. Cf. Barclay, City of the great King , pages 503 — 511. De Vogiié, Le temple de Jérusalem, page 13.

86 Kelation

dans la mosquée. La porte de ce passage est, en effet, placée dans la direction de la Mekke.

On remarque dans le mur, à peu de distance de cette porte, l'empreinte d'un grand bouclier. D'après la tradition, Hamzah, fils d'Abdoul Mouthallib, oncle du Prophète, se serait assis dans cet endroit, portant attaché sur le dos son bouclier dont l'empreinte se fixa sur le mur lorsqu'il s'y adossa.

A l'endroit où ce passage qui est fermé par une porte à deux battants, débouche dans l'enceinte du Haram, la muraille extérieure a une hauteur de plus de cinquante coudées. On a établi cette galerie souterraine pour éviter aux habitants du quartier contigu à la mosquée de traverser d'autres quartiers, lorsqu'ils désirent pénétrer dans l'enceinte du sanctuaire.

Dans la partie de la muraille qui se trouve à la droite de la porte de l'enceinte du Haram, on remarque une pierre qui a onze ârech de hauteur sur quatre de largeur. C'est la plus grande de toutes celles qui ont été employées dans la construction du sanctuaire. On voit, dans la muraille, à une hauteur de trente et de quarante coudées, beaucoup de blocs ayant la dimension de quatre et de cinq guez. On trouve, dans le sens de la largeur de l'enceinte et dans la direction de l'orient, une porte appelée Bab el Aïn (la porte de la Source). Quand on la franchit, on descend dans un ravin et l'on arrive à la source de Selwan (Siloé).

Il y a également une porte souterraine désignée sous le nom de Bab Hittèh (porte de l'Indulgence). Dieu

DU VOYAGE DE NaSSIRI KhOSRAU. 87

ordonna, dit-on, aux enfants d'Israël d'entrer par là dans le temple, comme l'attestent ces'paroles de Dieu lui-même : «Franchissez la porte en vous prosternant et dites : Indulgence, ô Seigneur! et il vous pardonnera vos péchés. Certes, nous comblerons les justes de nos bienfaits \»

Une autre porte semblable est appelée Bab es Sekinèh. Dans le couloir qui la précède, on a établi une chapelle dans laquelle se trouvent un grand nombre de mihrabs. La première porte est toujours fermée, afin que l'on ne puisse y entrer.

L'arche du Tabernacle, qui, d'après les paroles du Tout-Puissant révélées par le Qoran, a été apportée par les anges, fut posée en cet endroit^.

'f'outes les portes de l'enceinte du Haram de Jérusalem, tant souterraines qu'au niveau du sol, sont au nombre de neuf. Je viens de les décrire^.

Description de la plate-forme élevée au milieu de V enceinte du Haram et où se trouve la roche (Sakhrah) qui servait de qiblèh avant la naissance de l" Islamisme.

On a dû établir cette plate-forme au milieu de l'enceinte sacrée, à cause de la hauteur de la Sakhrah, et

1 Qoran, chap. II, verset 55.

2 Aly el Herewy nous dit que l'arche et le tabernacle étaient conservés dans la mosquée du village de Seyloun, l'ancienne ville de Silo, mentionnée au verset 19 du chapitre XXI du Livre des Juges. Kitah ez Ziarat, f° 19.

^ Mouqaddessy nous apprend que de son temps on pénétrait dans l'enceinte du Haram par treize entrées qui avaient vingt portes : Bab Hitthèh, les deux portes du Prophète, les portes du mihrab de Meriem, les deux portes de la Miséricorde, la porte de la Piscine des fils d'Israël, les portes des Tribus, les portes des Hachimites, la porte de Welid, la porte d'Ibrahim, la porte de la mère de Khalid et la porte de Daoud. Mouqaddessy, page 170-

88 Relation

parce qu'elle ne pouvait être transportée dans la partie de la mosquée el Aqça couverte d'un toit. On a été, en conséquence, obligé d'élever cette plate-forme; ses fondations couvrent un espace de trois cent trente ârecli de longueur sur trois cents de largeur, et sa hauteur est de douze guez. Le sol en est uni et couvert de belles dalles de marbre dont les joints sont remplis de plomb; sur les quatre côtés, on a dressé des plaques de marbre qui forment une espèce de parapet. Cette plate-forme est construite de telle façon qu'il est impossible d'y monter autrement que par les passages ménagés à cet effet. Lorsqu'on y est monté, on a vue sur les toits de la mosquée el Aqça^

On a creusé, sous la partie centrale de la plate-forme, un réservoir souterrain destiné à recevoir l'eau de la pluie. L'eau qui y est recueillie est plus pure et plus agréable que celle des autres citernes du Haram.

Quatre édifices surmontés d'une coupole s'élèvent sur cette plate-forme. Le plus grand de tous est celui qui recouvre la Sakhrah qui servait autrefois de qiblèh.

1 Les écrivains orientaux donnent à cette plate -forme ou terre -plein les noms de Dikkèh, Doukkan ou Masthabah. Yaqout dit qu'elle a une hauteur de cinq grandes coudées.

Jean de Wurtzbourg la décrit exactement en quelques Inots : «Idem templum sic decenter compositum et ornatum circum quoque habet atrium latum atque planum conjunctum lapidibus pavimentum et stratum ac in circuitu quadratum, ad quod a tribus partibus multis gradibus ascenditur. Est enim idem atrium ab aequilitate terrae satis artificiose levatum . . » Pesius, Thésaurus anecdotorum novissimus etc., tome I*^"", part. III, col. 498, et Tobler, Descriptiones Terrae Sanctae, Leipzig 1874, pages 127—128.

Plan du Mesdjid el Aqça et du Qoubbet es Sakhra (Jérusalem).

DU VOYAGE DE NaSSIRI KhOSRAU. 89

Description du dôme de la Sakhrah.

Le plan du Haram a été disposé de telle façon que la plate-forme occupe le milieu de l'enceinte et que le dôme de la Sakhrah, dont la roche occupe le centre, s'élève au milieu de la plate-forme.

L'édifice dont nous parlons a la forme d'un octogone régulier dont chaque côté mesure trente-neuf ârech. H y a quatre porches; chacun d'eux s'ouvre sur une des quatre faces qui sont celles de l'est, de l'ouest, du nord et du sud^ Entre deux porches s'étend chaque fois un côté de l'octogone. Les murs, entièrement construits en pierres de taille, ont vingt guez de hauteur.

La Sakhrah a cent guez de circonférence; elle n'est ni ronde ni carrée \ C'est un bloc de pierre de forme irré-

• Je traduis le mot persan ji par porche, car les portes étaient précédées d'une construction couverte par un auvent et soutenues par des' pieds droits et des colonnes.

Chacun de ces porches, nous dit Mouqaddessy, fait face à un escalier; ils portent le nom de porche du Sud (direction de la qiblèh), porche d'Asrafil, porche des Images, et porche des Femmes, ce deraier s'ouvrant à l'occident. Ils sont tous couverts de dorures et les battants des portes sont en bois de pin revêtus de plaques de cuivre. Ils ont été faits sur les ordres de la mère du khalife Mouqtadir. Aly el Herewy nous apprend que lorsqu'il visita Jérusalem en 569 (1173), il lut sur les arcades placées audessus de ces porches le nom et les titres du khalife Qaim bi amiillah, le chapitre Ikhlas du Qoran et les mots «Louange à Dieu! Gloire à Dieu!» Ces inscriptions avaient été respectées par les Francs.

Jean de Wurtzbourg confirme ce fait : «Ab aquilone habens ostium unum versus claustrum Dominorum in cujus superliminari plures littcrae saracenicae sunt appositae. » Thésaurus anecdotorum novissimus. Col. 495.

2 Aly el Herewy qui donne toutes les mesures dit que le rocher a un peu plus de quatre coudées de tour, mais, à l'époque où il visita Jérusalem, la Sakhrah avait été revêtue par les Latins de plaques de marbre pour empêcher les pèlerins d'en casser des fragments, et le sommet seul en était visible.

90 Relation

giilière semblable aux quartiers de roc que l'on rencontre dans les montagnes. Sur les quatre côtés de la Sakhrah, on a élevé quatre piliers carrés qui ont la même hauteur que les murs : dans l'espace qui sépare un pilier de l'autre, on a dressé deux colonnes de même hauteur. C'est sur ces piliers et sur ces colonnes que repose la base du tambour sous lequel se trouve la Sakhrah. Ce tambour a cent vingt ârech de circonférence. En avant du mur, des piliers et des colonnes dont je viens de parler (j'appelle piliers [soutoun] des massifs en maçonnerie de forme carrée et colonnes [ousthouvanèh] celles qui sont taillées et formées d'un seul morceau de marbre) il y a, dis-je, six piliers \ et entre chaque deux piliers trois colonnes de marbre de différentes couleurs, placées à des intervalles réguliers. On voit donc dans le premier rangdeux colonnes entre chaque deux piliers : on en trouve ici trois entre chaque deux piliers. Le chapiteau de chaque pilier a quatre volutes dont chacune supporte un arceau; chaque colonne a deux volutes, de sorte que chaque colonne soutient deux arceaux et chaque pilier quatre. L'immense coupole repose donc sur ces douze piliers placés autour de la Sakhrah ^ Quand on l'aperçoit de la distance d'un- ferseng, elle ressemble au sommet d'une montagne, car elle a depuis sa base jusqu'au

• Il faut lire huit au lieu de six que porte le texte. Cette rectification est justifiée par la phrase qui indique le nombre de douze piliers. Cf. de Vogiié : Le temple de Jérusalem, planche XVIII.

2 Pour la description du dôme de la Sakhrah, cf. Mouqaddessy, pages 169—170. Yaqout, tome IV, pages 597—598, s'est borné à copier la description de Mouqaddessy. Aly el Herewy ne donne que peu de détails sur ce monument. Paimi les voyageurs modernes on peut consulter Aly Bey.

DU VOYAGE DE NaSSIRI KhOSRAU. 91

faîte une hauteur de trente ârech : les murs et les piliers qui la soutiennent mesurent vingt guez d'élévation, et ils sont eux-mêmes bâtis sur une plate-forme qui s'élève de dix guez au-dessus du sol. On compte donc soixantedeux guez depuis le niveau de la cour jusqu'au faîte du dôme.

Les plafonds et la voûte de cet édifice sont revêtus à l'intérieur de boiseries sculptées. Le mur qui s'appuie sur les piliers et les colonnes est décoré avec un art si merveilleux qu'il y a peu d'exemples d'un pareil travail.

La Sakhi'ali s'élève au-dessus du sol à la hauteur d'un homme; elle est entourée d'une balustrade en marbre, afin qu'on ne puisse l'atteindre avec la main\ Elle est d'une couleur bleuâtre et jamais elle n'a été foulée par le pied de l'homme. La roche présente un plan incliné dans la direction de la qiblèh. On dirait qu'on a marché là, et que le pied s'y est enfoncé comme dans de l'argile molle en laissant l'empreinte des doigts. On distingue ainsi la trace de sept pas. J'ai entendu raconter qu'Ibrahim était venu là avec Ishaq encore enfant, et que ce dernier ayant marché sui* la Sakhrah, le^ marques que l'on y voit sont celles de ses pas.

Il y a toujours, dans le sanctuaire de la Sakhrah, un grand concours de Moudjavir et de dévots.

Le sol est couvert de beaux tapis en soie et en autres tissus. Une lampe en argent attachée à une chaîne de

1 La balustrade en marbre a été remplacée sous la domination latine par une grille en fer dont M. de Vogiié a donné le dessin. Le Temple de Jérusalem, page 95.

92 Eelation

même métal est suspendue au centre de l'édifice, audessus de la Saklirah. On y voit aussi un grand nombre de luminaires également en argent; on a gravé, sur chacun d'eux, une inscription qui en mentionne le poids. Ils ont tous été faits par l'ordre du sultan d'Egypte. J'ai calculé que tous les objets en argent que renferme le lieu représentent un poids de mille men^ Je remarquai aussi un cierge de proportions gigantesques. Il avait sept ârecli de liauteur, et trois palmes de circonférence; il était blanc comme le camplire de Zabedj^ et la cire était mélangée d'ambre. Le sultan d'Egypte envoie, dit-on, chaque année un grand nombre de cierges et parmi eux ce grand cierge dont je viens de parler et sur lequel son nom est inscrit en lettres d'or.

Le sanctuaire de la Sakhrah est la troisième maison de Dieu. Il est admis par les docteurs de la loi qu'une prière faite à Jérusalem a la valeur de vingt-cinq mille; celle qui est adressée à Dieu à Médine en vaut cinquante mille, et celle qui est faite à la Mekke, cent mille. Que le Dieu tout-puissant daigne accorder à tous ses serviteurs la grâce de jouir de cette faveur!

J'ai déjà dit que tous les toits, ainsi que la partie extérieure de la coupole, sont couverts de plomb. Sur

1 Ibn el Athir nous apprend que, lorsque les Francs s'emparèrent de Jérusalem, ils enlevèrent du sanctuaire de la Sakhrah plus de quarante lampes en argent pesant chacune trois mille six cents dirhem, un tennour d'argent du poids de quarante rathl de Damas, cent cinquante petites lampes d'argent et plus de vingt lampes en or. Kamil fit Tarikh, tome X, page 192.

2 Zabedj est le nom d'une île au-delà de la mer de Herkend, dans les parages de la Chine.

DU VOYAGE DE NaSSIRT KhOSRAU. 93

les quatre faces de ledifice s'ouvrent quatre grandes portes à deux battants; elles sont en bois de sadj et elles sont tenues constamment fermées.

Il y a, en outre, sur la plate-forme, une construction surmontée d'une coupole; elle porte le nom de Qoubbet es Silssilèh (coupole de la Chaîne) à cause de la chaîne qui y fut suspendue par Daoud. Cette chaîne ne pouvait être saisie que par celui qui, dans une contestation, avait le droit pour lui. La main de l'homme injuste et violent ne pouvait l'atteindre. Ce fait est admis par les docteurs de la loi. Cette coupole est soutenue par huit colonnes en marbre et par six piliers en pierres. L'édifice est ouvert de toutes parts, excepté du côté de la qiblèh où l'on a élevé jusqu'en haut un mur dans lequel on a établi un beau mihrab\

On voit également sur la plate-forme une autre coupole supportée par quatre colonnes de marbre ; le côté de la qiblèh est aussi fermé par un mur dans lequel est un beau mihrab. Elle porte le nom de Qoubbet Djebrayl (coupole de Gabriel). Le sol n'est point recouvert de

' La coupole de la Chaîne, dit le cheikh Abdoiil Ghany dans la relation de son voyage, est d'une extrême élégance : elle est ouverte de tous les côtés et elle a les dimensions d'une grande tente. Sa forme est octogonale et elle est soutenue par dix-sept colonnes, sans compter les deux qui sont placées aux côtés du mihrab. Il y a entre chaque deux colonnes un espace de deux coudées.

Bereket ech Chah dans son Manuel du pèlerin à Jémsalem, Ibrahim es Soyouthy et le cheikh Chehab ed'Din Ahmed dans sou ouvrage qui a pour titre Moueir oui gharam ila ziaret il Qojids on ech Cham (le livre qui excite le désir de visiter pieusement Jérusalem et Damas) ont recueilli toutes les traditions relatives à la coupole de la Chaîne. Ce monument a été reconstruit en l'année 1561 par le sultan Souleyman. Cf. De Yogiié, Le Temple de Jérusale^n, page 104.

94 Relation

tapis; la roche qui a été nivelée s'y montre à nu. C'est là que pendant la nuit du Miradj, le Boraq fut amené pour servir de monture au Prophète \ Derrière la Qoubbet Djebrayl, à la distance de vingt ârech, on voit une autre coupole qui est soutenue par quatre colonnes de marbre. On l'appelle Qoubbet er Ressoul (la coupole du Propliète)'*.

On prétend que dans la nuit du Miradj, le Prophète fit d'abord sa prière sous le dôme de la Sakhrah; il posa sa main sur elle et quand il sortit, celle-ci, pour lui témoigner son respect, se dressa toute droite; mais le Prophète remit la main sur elle et elle reprit sa place. Elle est restée, jusqu'à ce jour, à moitié soulevée. Le Prophète se dirigea ensuite vers la coupole qui porte son nom, et là il monta sur le Boraq. Cette circonstance a valu à ce lieu la vénération dont il est l'objet.

Il y a sous la Sakhrah une grande excavation dans laquelle règne une complète obscurité. Des cierges y brûlent continuellement. On dit que cette excavation a été produite par le mouvement que fit la Sakhrah pour se lever et elle subsista lorsque la pierre fut redevenue immobile^.

' De Vogiié, Temple de Jérusalem, page 104.

* Cette coupole porte aujourd'hui le nom de Qouhhet el Miradj (coupole de l'Ascension). Elle s'élève à la droite du dôme de la Sakhrah dans la direction de l'occident. Elle est ronde et construite en marbre, dit le cheikh Abdoul Ghany, et les vœux que l'on y forme sont tous exaucés. Voyage à Jérjisalem du cheikh Ahdoul Ghany en Nahlonssy, f° 102.

L'ancienne coupole tombait en ruines-, en l'année 597 (1200) l'Isfèh Salar Izz ed Din et Abou Amr Osman, inspecteur des fondations pieuses, la reconstruisirent complètement. Moudjir ed Din, pag'e 105, de Vogiié, page 104.

^ Cette grotte, dit Aly el Herewj^, est appelée Mayharat el Arwah (la caverne des Ames), parce que Dieu y a réuni les âmes des vrais croyants. Ou y descend par un escalier de quatorze marches. On dit aussi que Zékéria

DU VOYAGE DE NaSSIRI KhOSRAU. 95

Description des escaliers donnant accès à la plate-forme qui s'élève au centre de P enceinte du Haram.

On peut monter sur la plate-forme par six escaliers placés en six endroits différents. Chacun d'eux est désigné par un nom particulier. Du côté de la qiblèli, il y a deux passages avec des degrés par lesquels on arrive à la plate-forme. Lorsque l'on se tient au milieu de la paroi du mur de soutènement, l'un est à droite, l'autre à gauche. Celui de droite est appelé Maqam en Neby (place du Prophète), l'autre Maqam el Ghoury (place de Ghoury). Le premier est ainsi nommé parce que le Prophète l'a gravi dans la nuit du Miradj pour se rendre sur la plate-forme et aller au dôme de la Sakhrah. Cet escalier est placé dans la direction de la route du Hedjaz; les marches ont aujourd'hui une largeur de vingt ârech. Elles sont faites de pierres de taille de si grande dimension, qu'un ou deux blocs carrés suffisent pour former une marche. Ces degrés sont disposés avec tant d'art qu'on pourrait, si on voulait, les gravir avec une monture.

Au sommet de cet escalier se dressent quatre colonnes d'une espèce de marbre vert qui ressemblerait à Témeraude s'il n'était couvert d'une quantité de points de toutes couleurs. Chacune de ces colonnes a une hauteur de dix

(Zacharie) y est enterré; au bas de l'escalier à droite on voit une manière d'estrade sur laquelle est dressée une colonne élégante qui s'élève jusqu'à la Sakhrah. En haut, dans le roc, est une large fente faite, dit-on, par le doigt de Gabriel. On y tient une lampe allumée. Ce lieu est éclairé par des lampes et la porte en est ouverte toutes les nuits aux pèlerins qui veulent le visiter.

96 Relation

ârech et une épaisseur telle qu'il faut deux hommes poulies embrasser. Elles sont surmontées de trois arceaux disposés de façon que l'un est en face de l'escalier et les deux autres sur ses deux côtés.

Le faîte du mur élevé au-dessus des arceaux est horizontal : il est disposé en galerie, garni de créneaux et il a l'apparence d'un carré. Ces piliers et ces arceaux sont couverts de dessins en mosaïque, les plus beaux que l'on puisse voir\

Le parapet qui règne autour de la plate-forme est tout entier en marbre pointillé. Quand on y jette les yeux, on croirait voir une pelouse émaillée de fleurs. Le Maqam el Glioury est un emplacement où se trouvent trois escaliers : l'un est en face de la plate-forme, les deux autres sont sur ses flancs, de sorte que l'on peut y monter par trois côtés. On a également dressé, au haut de ces escaliers, des colonnes surmontées par des arceaux et une galerie. Les marches sont disposées de la façon que nous avons décrite plus haut; chacune d'elles se compose de deux ou de trois blocs de pierre taillée et de forme allongée. On lit sur le front de l'arceau l'inscription qui suit, tracée en caractères élégants : «Fait par l'ordre de l'émir Leïs oud Daoulèh

1 Jean de Wiirtzbourg décrit en ces termes l'escalier et le portique qui s'élève au sommet sur la iDlate-forme. «Ad quod (pavimentum) a tribus partibus multis gradibus ascenditur. Est enim idem atrium ab aequalitate terrae satis artificiose elevatum et habet ab oriente in pariete suo latum introitum pcr quinque arcus, quatuor niagnis columnis sibi connexos : et hic paries sic patet versus portam auream per quam Dominas quinte die ante passionem suam sedens super asinum solemniter introivit. » Thésaurus anecdotorum novîssimus. Tome I*^'', p. III, col. 498.

Noiichtekin Glioiuy». Ce Leïs oiid Daoulèh était, dit-on, un des esclaves du sultan d'Egypte; c'est lui qui a fait ouvrir ce passage et construire ces escaliers \

Sur la face occidentale de la plate-forme, on a également construit deux escaliers en deux endroits diiférents, et on a pratiqué un passage qui a la même magnificence que ceux que je viens de décrire. A l'orient, il y a également un passage au sommet duquel sont des colonnes surmontées d'arceaux couronnés de créneaux. Cet endroit porte le nom de Maqam ech Charqy (station de l'Orient).

Sur le côté du nord, se trouve un autre escalier le plus élevé et le plus grand de tous. En haut de celui-ci on trouve, comme en haut des autres,- des colonnes surmontées d'arceaux. Il a reçu le nom de Maqam ech Chamy (station de Syrie).

On a dû, pour établir ces six escaliers, dépenser, à mon estimation, la somme de cent mille dinars.

Faisant face au nord, dans la cour de l'enceinte et non pas sur la plate-forme, on voit une construction peu importante qui ressemble à une petite mosquée. Elle a la forme carrée d'un enclos; les murs en pierres de taille ne dépassent pas la hauteur d'un homme. Elle est désignée sous le nom de mihrab de Daoud^. Non loin de

' L'Emir Abou Mançonr Anouchtekin Emir el Djouïouch, (généralissime) et gouverneur tic la Syrie pour le khalife Ed Dhahir li izaz din illah, était originaire de Klioten. Il avait été l'esclave d'un officier deïlemite nommé • Dizber ibn Aussem. Il remplaça à Damas en 419 (1028) Abou Moutha' el Hamdany. Il dut s'enfuir de cette ville à la suite d'une révolte en 433 (1041) et il se réfugia à Haleb où il mourut au bout de trois mois.

nistoire des khalifes, des princes et des lieutenants qui ont gouverné Damas, par Salah ed Din Khalil ibn Ibek es Safedy, manuscrit de mon cabinet, f ° 137.

2 Moudjir ed Din se borne à dire que «dans la partie orientale de

là, se dresse une pierre qui a la hauteur de la taille d'un homme : le sommet n'est pas plus grand qu'un tapis de prière. C'est, dit-on, le siège sur lequel s'asseyait Souleyman pendant la construction du temple.

Telles sont les choses que j'ai vues dans l'enceinte du Haram de Jérusalem. J'en ai fait des dessins que j'ai tracés sur le journal où j'ai consigné mes observations.

L'arbre des Houris est aussi une des merveilles que je vis dans le Haram de Jérusalem'.

Le mercredi, premier jour du mois de Zil Qa'adèh de l'an 438 (29 avril 1047), je partis de Jérusalem pour me rendre en pèlerinage au tombeau d'Ibrahim, l'ami du Dieu très-miséricordieux. Il y a de Jérusalem à ce lieu de Visitation une distance de six fersengs. On voit le long de la route, qui est dans la direction du sud, de nombreux villages entourés de champs cultivés et de jardins. Les arbres qui n'ont pas besoin d'être arrosés, tels que la vigne, le figuier, l'olivier et le soumaq, y croissent spontanément et en grand nombre.

A deux fersengs de Jérusalem se trouve une localité

l'enceinte du Mesdjid, dans le mur méridional, près du berceau de Jésus, est un grand mihrab, connu dans le peuple sons le nom de mihrab de Daoud. Il est de tradition que tous les vœux que l'on y fait sont exaucés». Les autres auteurs qui ont décrit les sanctuaires du Haram ne sont pas plus explicites et se contentent de donner le texte des prières que l'on doit réciter en ces endroits.

1 Selon la tradition musulmane, les houris auraient apparu à Mahomet la nuit de son ascension dans le temple de Jérusalem près d'un arbre qui se trouvait non loin de la plate-forme de la Sakhrah. C'est, sans doute, cet immense micocoulier (mayssèh) sous lequel on avait établi un banc et un mihrab, et dont le tronc et les branches furent soutenus par une armature en fer que l'on établit au XV* siècle, à cause de sa vétusté. On le désigna alors sous le nom de Maysset el Mouhaddadèh (le micocoulier ferré).

DU VOYAGE DE NaSSIRI KhOSRAU. 99

OÙ l'on voit une source, des vignobles et des jardins. Le charme de cet endroit lui a fait donner le nom de Feradis \ A un ferseng de Jérusalem est un lieu appartenant aux chrétiens, et qui est de leur part l'objet d'une grande vénération. Il porte le nom de Beït Laham (Bethléem). Des religieux y ont établi leur demeure, et il est visité par un nombre considérable de pèlerins. Les chrétiens y célèbrent la messe, et on y vient en foule des pays de Roum. Je passai à Beït Laham la nuit qui suivit mon départ de Jérusalem.

Description du tombeau d'Ibrahim, Vami de Dieu, que les bénédictions et le salut du Tout -Puissant soient sur lui!

Ce sanctuaire est connu en Syrie et à Jérusalem sous le nom de Khalil. On ne mentionne jamais la ville sous le nom qui lui appartient et qui est Mathloun^ Les re-

1 Ce nom désigne encore aujourd'hui la montagne qui s'élève à l'est de la vallée d'Ourtas (Djebel Foureïdis) : elle est aussi appelée montagne des Francs. Ourtas me paraît être une altération du mot Hortus qui est lui-même la traduction de Feradis (jardins, pluriel arabe du mot persan Ferdous).

2 Mathloun est, sans aucun doute, la corruption de Marthoun qui est le nom d'un des quatre villages ou quartiers qui composaient la ville d'Hébron. Ils sont ainsi désignés dans l'acte que Mohammed délivra à Temim ed Dary et à ses frères la neuvième année de l'Hégire (630), après le combat de Tebouk : Habroun, Marthoun, Beït Aïnoun et Beït Ibrahim. Cette lettre de concession fut écrite par Aly, fils d'Abou Thalib, sur un morceau de peau, et elle resta en possession des descendants de Temim ed Dary jusqu'au XVP siècle, époque à laquelle elle fut envoyée à Constantinople pour être placée dans la chambre des reliques au vieux sérail.

Cf. La relation du voyage en Palestine du cheikh Abdoul Ghany en Nabloussy, f°' 94 et 95. Yaqout a donné le texte de cette pièce dans son Moudjem el botildan, tome II, page 195. M. Robinson a inséré un abrégé de l'histoire d'Hébron dans ses Biblical researches, tome II, pages 430 - 462.

Les pèlerins occidentaux qui ont visité Hébron parlent tous des immenses revenus du sanctuaire.

venus de fondations pieuses, ainsi que ceux d'un grand nombre de villages sont affectés à l'entretien de ce tombeau.

D y a, dans le district d'Hébron, une source qui, jaillissant d'un rocher, fournit un mince filet d'eau. On l'a fait arriver, au moyen d'un long canal, jusqu'en dehors de la ville; là, on a construit une citerne recouverte en maçonnerie qui sert à recueillir l'eau et à l'empêcher de se perdre, afin qu'elle puisse suffire aux besoins des habitants et des pèlerins.

Le tombeau d'Ibrahim est sur la lisière de la ville dans la direction du sud. Hébron est situé au sud-est de Jérusalem.

Le tombeau se compose d'une enceinte, formée par quatre murs en pierres de taille, qui a une longueur de quatre-vingts ârech sur quarante de largeur. Les murs ont vingt ârech de hauteur et deux ârech d'épaisseur à leur sommet. Un mihrab et une maqçourah sont placés dans le sens de la largeur de l'enceinte.

Dans l'intérieur de la maqçourah, on a également disposé des mihrabs, et on y voit aussi deux tombeaux dont la tête est placée dans la direction de la qiblèh. Ils sont, tous deux, en pierres de taille et de la hauteur d'un homme. Celui de droite renferme le corps d'Ishaq (Isaac), et celui de gauche la dépouille mortelle de sa femme. Une distance de dix ârech les sépare l'un de l'autre. Les murs et le sol de cette chambre sépulcrale sont couverts de tapis d'un grand prix, et de nattes du Maghreb plus précieuses que le brocart. J'ai vu là, une natte qui

DU VOYAGE DE NaSSIRI KhOSRAU. 101

seiTait de tapis de prière et qui avait été envoyée, me fut-il dit, par l'émir el Djouïouch (généralissime), esclave

du sultan d'Egypte. Elle avait été achetée à Misr (Vieux Kaire), au prix de trente dinars maglireby. Un tapis de même grandeur en brocart de Grèce ne coûterait pas autant : nulle part je n'ai vu une natte aussi belle. En sortant de la maqçourah, on trouve, dans la cour du sanctuaire, deux édicules placés tous deux dans la direction de la qiblèh. Le tombeau d'Ibrahim (que les bénédictions et le salut reposent sur lui!) se trouve dans celui de di-oite. Les dimensions de cet édicule sont considérables et il en renferme un autre dont on ne peut faire le tour, mais qui a quatre lucarnes par lesquelles les pèlerins peuvent apercevoir le tombeau. Le sol et les murs de la chambre sépulcrale sont couverts de tapis et de tentures en brocart. Le tombeau est en pierre et a trois guez de hauteur. Un grand nombre de lampes et de luminaires en argent sont suspendus dans cette chambre. L'édicule placé à gauche de la qiblèh renferme la tombe de Sarrèh (Sara), femme d'Ibrahim. Ces deux constructions sont séparées par un passage qui ressemble à un vestibule et sur lequel s'ouvrent les deux portes; on y a aussi placé des lampes et des luminaires \

* Le coi-ps d'Abraham est déposé dans la caverne qui se trouve audessous du sanctuaire : Abraham est en conséquence désigné souvent sous le nom de «Le maître du souterrain et de la lampe (Sahib es Serdab ouel Qandil) », à cause de celle qui est suspendue au-dessus de sa tête. Moudjir ed Din rapporte sur l'autorité d'Ibn Assakir que, sous le khalifat de Eadhi billah, Abou Bekr el Eskafy, conduit par un gardien du tombeau, nommé Sa'louk, descendit dans la caverne et vit les coips d'Isaac, d'Abraham et de Jacob (vers 320—932).

Aly el Herewy, dans son «Kitab ez Ziarat», raconte les faits suivants:

102 Relation

Plus loin, il y a aussi deux autres tombes placées à peu de distance l'une de l'autre. A droite est celle du prophète Yaqoub (Jacob), à gauche celle de sa femme.

Au-delà s'élèvent les maisons où Ibrahim donnait l'hospitalité à ses hôtes. Il y a donc six tombeaux dans le sanctuaire.

En dehors de l'enceinte formée par les quatre murs, il y a une pente qui conduit au tombeau de Youssouf (Joseph), fils de Yaqoub. Il est en pierre et recouver.t d'une belle coupole \ Du côté de la campagne, dans la

«Je me rendis à Jérusalem en 569 (1173) et j'y rencontrai ainsi qn'à Hébron des vieillards qui m'affirmèrent que, sous le règne du roi Bardouil (Baudouin), un éboulement s'était produit dans la caverne. Le roi autorisa quelques Francs à y entrer. Ils trouvèrent les corps d'Abraham, d'Isaac et de Jacob adossés à la muraille. Leurs linceuls tombaient en lambeaux. Au-dessus de leurs têtes nues étaient suspendues des lampes. Le roi fit revêtir les corps de linceuls neufs, puis on ferma la brèche qui s'était produite. Ceci se passa en l'année 513 (1119). » Le chevalier Biran qui résidait à Beït Laham et qui jouissait d'une grande notoriété parmi les Francs à cause de ses qualités viriles et de son grand âge, m'a raconté qu'il était entré dans la caverne avec son père et (^u'il y avait vu Abraham, Isaac et Jacob qui avaient la tête nue. «Quel âge aviez-vous?» lui demandai-je. «Treize ans»,, me répondit-il. Il ajouta que le chevalier Djofry (Geofi'roy) fils de Djordj (Georges) avait été chargé par le roi de renouveler les linceuls et de faire réparer la partie de la caverne qui s'était écroulée. Je lui demandai s'il était encore vivant; il me répondit qu'il était mort depuis longtemps. Si le récit qui m'a été fait est véridique, j'ai pu entretenir un homme qui a vu Abraham, Isaac et Jacob, non point en songe, mais en réalité.» Kitab ez Ziarat^ f° 26 et 27.

Le môme fait est raconté avec moins de détails par Yaqout dans son Moudjem oui bouldan et par Aboul Féda et Aboul Mahassin dans leurs chroniques.

1 Ce tombeau de Joseph fut découvert sous le règne du khalife Mouqtadir (295—320 A. D. 907 — 932) par une esclave de ce prince fixée à Jérusalem. «Je me rendis, dit Ibrahim ibn Ahmed el Khalendjy, accompagné d'ouvriers, dans le champ où, selon la tradition, devait se trouver le tombeau de Joseph, en dehors de l'enceinte, vis-à-vis de celixi de son père Jacob. On acheta le terrain à celui qui le possédait, et on se mit à faire des fouilles. Une grande pierre ayant été mise à découvert, on donna l'ordre

DU VOYAGE DE NaSSIRI KhOSRAU. 103

direction qui part d'enti*e le tombeau de Youssouf et le sanctuaire d'Ibrahim, on a établi un vaste cimetière; on y enterre un grand nombre de corps apportés de différents pays^

Sur la terrasse de la maqçourah qui se trouve dans l'intérieur de l'enceinte du sanctuaire, on a construit de petites chambres pour y loger les hôtes. Les revenus de legs pieux consistant en villages et en propriétés immobilières à Jérusalem, permettent de pourvoir aux dépenses du sanctuaire.

L'orge est de toutes les céréales celle qui est ici la plus cultivée; il y a peu de blé, mais les olives sont abondantes. On fait à tous les étrangers voyageurs ou pèlerins une distribution de pain et d'olives. Un grand nombre de meules mises en mouvement par des mulets ou des bœufs fournissent chaque jour de la farine, et des jeunes filles sont, pendant toute la journée, occupées à faire cuire le pain. A Hébron, chaque pain a le poids d'un men. Quiconque vient à Hébron reçoit par jour un

de la rompre. On en cassa un morceau. Dés qu'on l'eut enlevée, on aperçut Joseph éblouissant de beauté et il s'exhala une odeur de musc. Il s'éleva alors un tourbillon de vent, et les ouvriers remplacèrent la pierre dans son état primitif. Quelque temps après, on éleva la coupole qui existe encore aujourd'hui.» Moudjir ed Din, pages 64 et 65 de l'édition de Boulaq et pages 22 et 23 de la traduction de M. Sauvaire. D'après une autre tradition qui est aussi rapportée par les pèlerins chrétiens du moyen-âge, Joseph serait enterré au pied d'un arbre auprès du village Balathah, non loin de Naplouse, dans un champ qui porte le nom de Haqar Youssouf.

' Cette coutume aurait été observée surtout par les Juifs, si l'on s'en rapporte à un passage de Benjamin de Tudèle : « On y voit aussi (près de la caverne d'Hébron) des ossuaires pleins des ossements des Israélites qui apportaient là chacun leurs morts et les os de leurs ancêtres qui sont encore là jusqu'à ce jour.» Voyage de Babbi Benjamin de Tudèle, édition de 1734, page 101.

104 Kelation

pain rond et un bol de lentilles cuites à l'huile; on donne également du raisin sec. Cette coutume remonte au temps d'Ibrahim et elle subsiste jusqu'à présent. Il y a des jours où l'on voit arriver cinq cents voyageurs, et chacun d'eux trouve préparé le repas dont nous venons de parler \

• Ces distributions de vivres portent en arabe le nom de Soumath Ibrahim (le repas d'Abraham) ou de Dachichèh (brouet de froment pilé). Abraham, selon la tradition, sortait tous les jours de sa demeure pour y amener des hôtes auxquels il offrait l'hospitalité. Cette générosité lui fit donner le surnom de Abou Dheyfan (le père des hôtes), et c'est pour en consacrer le souvenir que l'on apprête tous les jours des repas à Hébron pour les pèlerins. «Tous les jours après la prière de l'Asr, dit Moudjir ed Din, on bat des timbales à la porte de la cuisine au moment de la distribution des vivres. C'est une des choses les plus merveilleuses du monde : les habitants et les voyageurs en prennent leur part. On fait trois distributions de i)ain chaque jour, le matin aux pauvres et autres, dans l'après-midi aux habitants et après l'Asr, on la renouvelle pour les habitants et les voyageurs qui sont arrivés .... A la porte du sanctuaire où l'on bat les timbales, s'élèvent les bâtiments destinés à la préparation des repas; ils renferment trois fours et six meules à moudre le grain. Au-dessus sont les greniers où l'on met lo blé et l'orge. Ils offrent \m spectacle qui provoque l'admiration, car le blé qui est apporté ne sort de là que converti en pain.» Moudjir cd Din, page 59 de l'édition du Kaire, et pages 20 et 21 de la traduction de M. Sauvaire.

« Post muscheae et duplicis speluncae considerationem, descendimus paululum et ad fores hospitalis pauperum venimus, quod sub muschea est. Introducti autem, vidimus offlcinas pulchras et in coquina et pistoria grandem pr'aeparationem pro peregrinis Sarracenorum, quorum cottidie magna multitude advenit ad visitandam speluncam duplicem, sepulchrum Patriarcharum. Ilabet hoc hospitale in annuis reditibus ultra XXIHI millia ducatorum. Unde singulis diebus coquuntur in clibano mille ducenti panes, qui distribuuntur petentibus, et nulli peregrino denegatur eleemosyna, sit cuiuscunque gentis vel fidei vel sectae; qui petit, accipit panem, oleum et menestrura quod nos pulmentum vocamus. » F. Felîcis Fabri evagatorium in Terrae Sanctae Arabiae et Egypti peregrmationem , edidit C. D. Hassler, Stuttgard 1843, tome II, page 350.

«Saint Abraham ou y a un hospital bel et noble soubz la seigneurie des Sarrasins auquel a tous allans et passans de quelque pays et nacion qui soient, on donne du pain et de l'uile et du potage; là tous les jours on cuyt mille et deux cens pains pour donner aux povres. La despence qui se fait là tous les ans en aumosnes se monte jusques a XIII mille ducas. Breydenbach, Le volage et pèlerinage cVoultre mer au saint Sepulchre etc., traduit en français par F. Nicolas le Huen, Lyon 1488, page 259.

DU VOYAGE DE NaSSIRI KhOSRAU. 105

On prétend que primitivement le sanctuaire n'avait pas de porte et qu'il était impossible de pénétrer dans l'intérieur. On accomplissait les cérémonies du pèlerinage dans une salle ouverte placée à l'extérieur. Mehdy, devenu souverain de l'Egypte, donna l'ordre de percer une porte, puis on plaça à l'intérieur du sanctuaire tout ce qui était nécessaire en tentures et en tapis pour le meubler. On y ajouta également des constructions dans un but de charité. La porte s'ouvre dans la muraille du nord à une hauteur de quatre guez au-dessus du sol. On y accède par un double escalier en pierre. On monte par l'un des côtés et l'on descend par l'autre \

Je revins d'Hébron à Jérusalem, puis je partis à pied de cette dernière ville en compagnie de gens qui avaient résolu de faire le voyage du Hedjaz. Notre guide qui s'appelait Abou Bekr Hamdany était un homme énergique, bon marcheur et d'une heureuse physionomie. Je

' Nassiri Khosrau me paraît désigner ici Obeïd Allah Mehdy, le fondateur de la dynastie des Fathimites qui fut eu 306 (918) momentanément maître de l'Egypte, et non le khalife Abbasside Mehdy qui monta sur le trône en 158 (774). Moudjir ed Din prétend que la porte du sanctuaire fut percée à l'époque de la domination byzantine.

Aly Bey a donné une courte description d'Hébron dans la relation de son voyage et il a tracé du sanctuaire un plan qui figure dans l'atlas de cet ouvrage. Voyages d'Aly Bey el Abbassy en Afrique et en Asie pendant les années 1803, 1804, 1805, 1806, 1807. Paris 1814, tome III, pages 160-162, et dans l'atlas, planche LXIII.

M. Rivadeneyra, qui a également visité le sanctuaire d'Abraham, en a donné une description très-intéressante et remplie de détails fort curieux. Viajè de Ceylon à Damasco, Madrid, 1871, pages 304 — 318.

M. Quatremère a, dans un appendice placé à la fin du tome I'"', 2® partie (pages 239—252), de V Histoire des sultans Mamelouks, traduite de Maqrizi, réuni tous les détails que lui ont fournis les géographes et les historiens orientaux, ainsi que les voyageurs européens, sur la ville d'Hébron et le tombeau d'Abraham.

106 Relation

m'éloignai de Jérusalem le quinze du mois de Zil Qa'adèli de l'année 438 (1" mai 1047).

Le troisième jour de notre voyage nous arrivâmes à 'Izra^ oii nous trouvâmes de l'eau courante et des arbres. Nous gagnâmes ensuite une autre station, celle de Wadi'l Qoura^, et de là nous arrivâmes en dix jours à la Mekke. Il n'y était venu cette année -là aucune caravane de quelque pays que ce fût et .on ne pouvait se procurer des vivres qu'avec la plus grande difficulté.

Je descendis dans la rue des droguistes en face de Bab en Neby (la porte du Prophète). Le mardi suivant, je me rendis à l'Arafat où je trouvai tout le monde sous le coup de la crainte d'une attaque des Arabes. Après être revenu de l'Arafat, je passai deux jours à la Mekke, puis je repris le chemin de Jérusalem, en suivant la route de la caravane de Syrie.

Le cinq du mois de Moharrem de l'année lunaire 439 (7 juillet 1047), j'étais de retour à Jérusalem. Je ne parle point ici en détail de mon pèlerinage à la Mekke. Je ferai la description de cette ville lorsque je raconterai le dernier séjour que j'y ai fait.

Les chrétiens possèdent à Jérusalem une grande église qui porte le nom de Bi'at el Qoumamèh^ et ils ont pour elle la plus grande vénération.

* La lecture du nom de cette localité est incertaine.

2 Wadi'l Qoura ou Dar el Qoui-a est situé à quinze heures de Nakhleteïn, sur la limite du territoire de Médine.

Cf. Itinéraire de Constantinople à la Mekke, traduit par. M. Bianchi, Paris, 1825, in-4°, page 59.

3 L'église du Dépôt des immondices. Les musulmans lui donnent ce nom au lieu de celui d'église de la Résurrection, parce que l'emj^lacement sur

DU VOYAGE DE NaSSIRI KhOSRAU. 107

Chaque année les gens y viennent en foule des pays de Eoum pour la visiter en pèlerinage. L'empereur de Roum s'y rend lui-même incognito pour éviter d'être reconnu. Sous le règne de Hakim bi amr illali, sultan d'Egypte, le souverain de Roum vint à Jérusalem. Hakim en fut informé et fit partir un de ses écuyers avec les instructions suivantes : «Tu trouveras dans le sanctuaire de Jérusalem un homme ayant tel costume et telle apparence. Aborde-le et dis-lui : Hakim m'a envoyé auprès de toi, afin que tu ne puisses supposer qu'il ignore ce que tu fais; mais n'aie aucune inquiétude, car il ne nourrit pas de mauvaise intention à ton égard.»

Plus tard, Hakim donna l'ordre de piller, de démolir et de raser cette église. Elle resta en ruines pendant quelque temps; puis l'empereur envoya des ambassadeurs porteurs de riches cadeaux qui firent acte de soumission, sollicitèrent la paix et supplièrent jusqu'à ce que la permission de reconstruire l'église leur eut été accordée ^

lequel la croix du Christ fut plantée servait, jusqu'à l'époque de Constantin, de réceptacle pour les immondices de la ville. On y coupait le poing aux malfaiteiirs et on y crucifiait les criminels. Les chrétiens orientaux l'appellent Kenissiat el Qiamèh. Cf. d'Herbelot, Bibliothèque orientale; art. Camamat.

' L'église du Saint Sépulcre fut rasée en 400 (1009) par l'ordre du khalife Hakim bi amr illah. Ce fut un secrétaire chrétien nommé Ibn Chakrin qui éciivit au gouverneur de Jérusalem la lettre lui enjoignant de démolir l'église de la Késurrection. Elle était conçue en ces termes : « L'Imam vous ordonne de détruire l'église d'el Qomamah : que son ciel devienne terre, que sa longueur devienne largeur.» Cf. de Sacy, Exposé de la religion des Druzes, Paris 1838, tome I®", page cccxxxvni.

Elle resta en ruines jusqu'en l'année 429 (1037). L'empereur Michel V le Paphlagonien conclut à cette époque une trêve avec le gouvernement du khalife Mostansser billah; il s'engagea à rendre la liberté à cinq mille esclaves musulmans et obtint l'autorisation de faire rebâtir l'église de la Résurrection à Jérusalem. Des architectes furent immédiatement envoyés de Constantinople et les travaux poussés avec la plus grande activité.

108 Relation

Cette église est un vaste monument qui peut contenir huit mille personnes. Elle est magnifiquement ornée de marbres de diverses couleurs, de sculptures et de peintures. Les murs sont, à l'intérieur, couverts de brocart et de peintures. On a prodigué l'or dans la décoration de cette église.

On y voit en plusieurs endroits des peintures représentant Jésus monté sur un âne; on remarque également les portraits des prophètes Abraham, Ismaïl, Isaac et ceux de Jacob et de ses enfants, que la paix de Dieu repose sur eux! Ces peintures sont enduites d'un vernis fait avec l'huile de sandarous\ Cliaque tableau est couvert sur toute sa surface d'une plaque de verre qui lui donne un vif éclat et dispense de le protéger au moyen d'un rideau. On a pris cette précaution afin de garantir ces peintures de la poussière, et les serviteurs de l'église nettoient ces verres tous les jours.

Il y a, en outre, plusieurs chapelles, toutes richement décorées. Une description détaillée allongerait mon récit. On voit aussi dans cette église un tableau divisé en deux parties pour figurer l'enfer et le paradis. Sur une moitié, on a représenté les élus et le paradis, et sur l'autre les damnés, l'enfer et tout ce qui s'y rattache. Cette église est telle que l'on ne saurait en voir une semblable dans aucun autre endroit du monde.

* Le mot sandarous désigne' la gomme qui découle du thuya aphylla ou cupressoides. Ce vernis est appelé par les Grecs santalozi (aravTa)vo'i^'.). La préparation en est donnée dans le Guide de la peinture, manuscrit byzantin, traduit par le docteur Paul Durand et publié sous le titre de Manuel d'iconographie chrétienne, grecque et latine. Paris 1845, page 41.

DU VOYAGE DE NaSSIRI KhOSRAU. 109

Des prêtres et des moines y lisent l'évangile, y prient et s'y livrent jour et nuit à des exercices de piété.

Je formai, à mon départ de Jérusalem, la résolution d'aller en Egypte par mer, et de me rendre ensuite à la Mekke. Mais le vent était contraire et la traversée impraticable; je suivis donc la route de terre. Je passai par Ramlèli, et j'arrivai à Asqalan qui est située sur le bord de la mer.

Asqalan (Ascalon) est une grande ville qui possède une belle mosquée et un magnifique bazar. J'y remarquai un monument antique à arcades qui, me fut-il dit, avait été jadis un édifice religieux. Il y avait une arcade en pierre d'une énorme dimension; il faudrait, si on voulait l'abattre, dépenser des sommes considérables ^

Après avoir quitté Asqalan, je vis sur mon chemin un grand nombre de villes et de villages. Les nommer et les décrire allongerait mon récit, je les passe donc sous silence. J'arrivai à une localité appelée Tliinèh^. C'est un port où l'on s'embarque pour gagner Tinnis; je pris passage sur un navire pour m'y rendre.

' « Asqalan, dit Mouqaddessy, est une jolie ville sur le bord de la mer. Les céréales et les fruits y sont abondants. On y remarque une grande quantité de sycomores. La mosquée est dans le bazar où l'on vend les étoffes; elle est dallée en marbre. C'est un édifice d'une grande beauté et* d'une construction solide. La soie que l'on trouve à Asqalan est de qualité supérieure, la vie y est facile et douce, les bazars sont beaux, les campagnes charmantes-, mais le port est mauvais, l'eau détestable, et on y est importuné par les insectes.» Mouqaddessy, page 174, La tête de Hussein, fils d'Aly, était conservée dans un mechhed d' Asqalan 5 elle fut transportée au Kaire en l'année 549 (1154), lors de la prise de la ville par les Francs. On montrait également à Asqalan un puits creusé par Abraham. Aly el Herewy, Kitab ez Ziarat, {"' 27 et 28.

2 Thinèh, dit Yaqout, est une petite ville du temtoire égyptien, située entre Ferema et llnnis.

1 10 Relation

Tinnis est une île sur laquelle on a bâti une belle ville qui est assez éloignée de la terre ferme pour que, du haut des terrasses des maisons, on ne puisse apercevoir le rivage; elle est fort peuplée et les bazars sont beaux. On y voit deux grandes mosquées, et l'on peut évaluer à dix mille le nombre des boutiques. Il y en a cent qui sont occupées par des parfumeurs \

Pendant toute la durée de l'été, on vend dans le marché du kechkâb^, car le climat est extrêmement chaud et les maladies sont fréquentes.

On tisse à Tinnis des qaçab de couleur; cette étoffe sert à faire des turbans, des calottes et des vêtements de femme. On ne fabrique, en aucun lieu, d'aussi beaux qaçab de couleur. Le qaçab blanc se fait à Damiette. Celui qui est tissé dans les ateliers du sultan n'est ni vendu ni donnée

' Selon Mohammed ibn Ahmed ben Bessam, dont Mohammed ibn Ayas invoque le témoignage, la grande mosquée de Tinnis avait cent coudées de long et soixante et onze de large; il y avait, en outre, cent petites mosquées avec un minaret fort élevé, soixante-douze églises, trente-six bains et trente-six pressoirs pour l'huile. On comptait cent soixante-six moulins et fours,' et cinq mille métiers à tisser des étoffes. Nechq oui azhar fi adjdib il aqthar, f° 102.

2 Le mot kechkâb désigne deux espèces de boissons : l'une, rafraîchissante, est composée de lait aigre desséché et durci, que l'on fait fondre dans l'eau; l'autre, enivrante, est fabriquée avec de l'orge germée, séchée et moulue que l'on fait fermenter avec de la menthe, de la rue, de la poivrette, des feuilles de citronnier et du poivre. Elle porte en arabe le nom de fouqqa'. Cf. Riza Qouly Khan, Ferhengui Nassiry, Téhéran 1288 (1870), in-f°. Silvestre de Sacy, Chrestamathie arabe, 2® édition, Paris 1826, tome P', pages 150 et suivantes.

3 Le qaçab est une étoffe de lin d'une extrême finesse; elle était fabriquée à Tinnis et à Damiette par des ouvriers coptes; les tissus destinés aux khalifes portaient le nom de Bedenèh. Maqrizy, dans l'article qu'il a consacré à Tinnis, donne de longs détails sur cette ville, sur son histoire et sur les ateliers qui s'y trouvaient. {Topographie de

DU VOYAGE DE NaSSIRI KhOSRAU. 111

Il m'a été raconté que le souverain du Fars avait envoyé vingt mille dinars à Tinnis, pour qu'on lui achetât un vêtement complet fait avec l'étoffe réservée pour le sultan. Ses agents séjournèrent plusieurs années dans la ville, sans avoir pu faire cet achat. Les Ouvriers qui travaillent pour le prince sont d'une grande habileté. L'un d'eux, me fut-il dit, avait tissé une pièce d'étoffe destinée à faire le turban du sultan; il reçut pour ce travail la somme de cinq cents dinars maghreby. J'ai vu ce turban; on l'estimait qtiatre mille dinars maghreby.

C'est aussi à Tinnis et nulle part ailleurs, que l'on fabrique l'étoffe appelée bouqalemoun dont la couleur change selon les différentes heures du jour. On l'exporte dans les pays de l'occident et de l'orient.

On m'a dit que l'empereur de Grèce avait offert cent villes au sultan à la condition de recevoir Tinnis en échange. Le sultan rejeta cette proposition. Le désir de posséder la ville qui produit le qaçab et le bouqalemoun avait porté l'empereur à faire cette demande.

A l'époque de la crue du Nil, les eaux de ce fleuve repoussent celle de la mer si loin autour de l'île, que l'on trouve l'eau douce jusqu'à la distance de dix fersengs. On a établi dans l'île et dans la ville de grandes citernes souterraines très -solidement construites; elles

VEgypte et du Kaîre, Boulaq 1270 [1853], tome I^"", pages 176 et suivantes). Les artisans de llnnis étaient coptes et Yaqout fait remarquer que ces étoffes si élégantes et si délicates étaient tissées par des ouvriers d'habitudes malpropres qui ne se lavaient jamais les mains et se nourrissaient de poissons frais, salés ou marines exhalant une odeur insupportable. Yaqout, tome II, page 603.

112 Relation

portent le nom de meçani'. On les fait remplir par l'eau du Nil lorsqu'elle refoule celle de la mer. On ouvre alors les conduits et on livre ainsi passage à l'eau, qui se précipite dans les citernes; elles subviennent, après avoir été remplies, aux besoins de la ville pendant toute l'année jusqu'à la nouvelle crue. Celui qui possède une provision d'eau plus que suffisante vend le surplus \

Un grand nombre de ces réservoirs sont des fondations pieuses et l'eau en est distribuée aux étrangers. On compte à Tinnis cinquante mille habitants mâles ^.

Il y a toujours mille navires amarrés aux environs de la ville; les uns appartiennent à des marchands, mais le plus grand nombre est la propriété du sultan. Il faut apporter dans cette île tout ce qui est nécessaire à la vie, car elle ne produit rien et les transactions ne peuvent se faire qu'au moyen de bateaux.

Une forte garnison bien pourvue d'armes occupe Tinnis, veille à sa sécurité et la défend contre les attaques

1 Yaqout nous apprend que ces citernes avaient été pour la plupart construites par Ahmed Ibn Thoulon, lors de sa visite à Tinnis en l'année 2G9 (882). Elles portaient le nom de Saharidj el Emir (les citernes de l'émir). Mouàjem, tome P"", page 884. M. le général Andréossy a donné une trèscourte description des ruines de Tinnis dans les Mémoires sur V Egypte, État moderne, Paris 1809, tome I", page 275. «Des vestiges de bains, quelques ruines de souterrains voûtés avec art dont les murs sont recouverts d'un ciment très-dur et très-bien conservé, les fragments d'une cuve rectangulaire de granit rouge, tels sont les seuls monuments que l'on distingue au milieu de débris immenses de briques, de porcelaines, de poteries et de verreries de toutes couleurs.»

î Bar Hebrseus porte à trente mille le chiffre des chrétiens résidant à Tinnis. Le moine Robert passa par Tinnis vers 870. Il dit dans son itinéraire : « Inde navigavimus ad civitatem Tannis in qua sunt Christiani multum religiosi, nimia hospitalitate fen^entes.» Itinerarium Eobertî monachî, dans les «Itinera Hierosolymitana», publiés par la Société de l'Orient latin. Genève 1880, page 313.

DU VOYAGE DE NaSSIRI KhOSRAU. 113

qui seraient tentées, soit par les Grecs, soit par les Francs \

Des personnes dignes de foi m'ont affirmé que cette ville rapportait chaque jour mille dinars maghreby au trésor du sultan. L'impôt est prélevé en une seule fois, un jour déterminé. Un percepteur unique le reçoit de la population et en fait la remise au trésor de l'Etat à époque fixe^ Personne ne refuse de verser ses contributions et aucune taxe n'est prélevée arbitrairement.

Le qassab et le bouqalemoun fabriqués pour le sultan sont payés à leur juste valeur; les ouvriers travaillent donc avec plaisir pour lui, contrairement à ce qui se passe dans d'autres pays où l'administration et le souverain imposent des corvées aux artisans. On tisse en bouqalemoun les couvertures des litières que l'on place

1 Tinnis fut pillée en 548 (1153) par les galères de Sicile qui, vingt-trois ans plus tard, en 571 (1175), tentèrent inutilement un coup de main sur la ville. En 575 (1180), dix galères franques parties d'Asqalan mirent Tinnis à sac. Le sultan Salah ed Din donna, en 588 (1192), aux habitants l'ordre d'évacuer la ville et il n'y laissa qu'une garnison pour occuper la citadelle. Les fortiiications furent rasées en 624 (1226), par Melik el Karail Aboul Me'aly Mohammed. Frà Nicolo da Corbizzo, qui aborda à Tinnis en 1345, y trouva un émir qui préleva une taxe sur lui et sur ses compagnons de voyage. Ghillebert de Lannoy donne une très -intéressante description des ruines de cette ville qu'il visita lorsqu'il fit, de 1421 à 1423, la reconnaissance des côtes de la Syrie et de l'Egypte. Œuvres de Ohillebert de Lannoy^ recueillies et publiées par Ch. Potvin, Louvain 1878, pages 138—139.

2 Au rapport de Grégoire Bar Hebrseus, au temps du patriarche Denys de Telmahar, on faisait payer aux chrétiens, sans distinction de pauvre ou de riche, cinq pièces d'or par tête. Denys ayant employé pour eux ses bons offices auprès d'Abdallah ibn Tahir, cet émir ordonna qu'à l'avenir on prélèverait quarante -huit drachmes ou pièces d'argent sur les liches, vingt -quatre sur les gens d'une aisance médiocre, et douze seulement sur les pauvres. Mémoires géogra/phiques sur l'Egypte, tome P"", pages 320—321.

114 Relation

sur les chameaux, et les tapis de selle destinés à l'usage particulier du souverain.

Les fruits et les vivres nécessaires à l'approvisionnement de la ville sont apportés des villages de l'Egypte.

On fabrique également à Tinnis des objets en fer, tels que couteaux, ciseaux etc. J'ai vu à Misr (Vieux Kaire) une paire de ciseaux apportée de Tinnis et dont on demandait cinq dinars maghreby. Ils s'ouvraient lorsque l'on poussait en haut le ressort, et ils coupaient lorsqu'on le poussait en bas.

A Tinnis, les femmes sont, au moment de leur époque, atteintes d'un mal qui ressemble à l'épilepsie. Elles s'évanouissent après avoir poussé deux ou trois grands cris. J'avais entendu dire dans le Khorassan qu'il y avait une île où les femmes miaulaient comme des chats. Il s'agissait du mal dont je viens de parlera

Un navire fait, en vingt jours, la traversée de Constantinople à Tinnis.

Nous partîmes de cette ville et nous nous dirigeâmes

1 Cette maladie portait le nom de convulsion de Tinnis, ç^^jûJ \ ^\y^ \ Le médecin Aboul Sery, qui l'a décrite, l'attribue au genre de vie des habitants qui passaient leurs nuits à s'enivrer et ne faisaient aucun exercice. Ibn Bouthlan, cité par Maqrizy, rapporte, dans la relation de son voyage, que les habitants de Tinnis se nourrissaient de fromage, de poisson et de lait de vache. La taxe sur le fromage rapportait seule au trésor sept cents dinars, à raison d'un dinar et demi par mille formes de fromage, et celle sur le poisson rendait dix mille dinars. Topographie de VEgypte et du Kaire, page 177. Frà Nicolo da Corbizzo rapporte une légende qui lui a été racontée lors de son séjour dans cette ville. « La ciptà di Tenesi fu molto bella posta insuUa riva del Nilo. Vienne un tempo che vabondo tanto mogluli che la nocte la gente mangiava et la mattina ognuno avea el viso enfiato et non conoscievano l' uno 1' altro et per questo la ciptà e desabitata. » Viaggio d'oUra mare, manuscrit de mon cabinet, f° 46.

DU VOYAGE DE NaSSIRI KhOSRAU. 115

vers la terre d'Egypte. Quand nous atteignîmes le rivage près de l'embouchure du Nil, une barque se disposait à remonter le fleuve.

Le Nil, lorsqu'il se rapproche de la mer, se divise en plusieurs branches qui viennent s'y décharger. Celle dans laquelle nous nous engageâmes portait le nom de branche de Roum. Notre barque ne cessa de remonter le courant jusqu'à notre arrivée à Salihièh. Cette ville est abondamment approvisionnée de tous les biens de la terre. On y construit beaucoup de barques sur lesquelles on peut mettre la charge de deux cents kharwar. On transporte les denrées à Misr et on les débarque à la porte même des baqqal; la foule qui se presse ne permettrait pas de les transporter à dos de bêtes de somme.

Nous mîmes pied à terre à Salihièh et la même nuit nous arrivâmes près de la capitale. Nous y entrâmes le sept du mois de Safer 439 (4 Août 1047) qui correspond au jour de Hormouzd du mois de Chehriver de l'ancien calendrier persan.

Description du pays dJ Egypte.

Le Nil vient en Egypte d'entre le sud et l'ouest. Il passe près de Misr (Vieux-Kaire) et se jette dans la mer de Roum.

A l'époque de la crue, lorsqu'il coule à pleins bords, il a deux fois la largeur du Djihoun à Tirmiz. Ce fleuve pénètre en Egypte, après avoir traversé la Nubie qui est une contrée montagneuse; lorsque la plaine succède aux montagnes, on se trouve en Egypte.

116 Relation

Assoiian est la première ville que l'on rencontre sur la frontière. On compte trois cents fersengs de Misr à Assouan. Toutes les villes et toutes les parties cultivées du pays se trouvent sur les bords du fleuve. La province d' Assouan a reçu le nom de Saïd el A' la (le Saïd supérieur). Arrivées à Assouan, les barques ne peuvent remonter au-delà de cette ville, car plus haut le Nil roule ses eaux à travers des gorges étroites et son courant est extrêmement rapide. Plus au sud d'Assouan s'étend la Nubie qui obéit à un souverain particulier. Les habitants de ce pays ont la peau noire; ils professent la religion chrétienne. Les marchands qui se rendent en Nubie y vont vendre des verroteries, des peignes et du corail. Ils en rapportent des manteaux rayés. Ceux que l'on trouve à Misr viennent ou de la Nubie ou du pays de Roum. J'ai vu du blé et du millet de Nubie. L'un et l'autre étaient noirs \

On m'a dit que l'on n'avait pu connaître avec certitude le lieu où se trouvent les sources du Nil. L'on me raconta qu'un souverain d'Egypte envoya des gens qui, pendant une année, suivirent les bords du fleuve ; ils firent toutes les recherches possibles, mais ils ne purent apprendre d'une manière positive où ces sources étaient situées. On se contente de dire qu'elles sont au sud des montagnes appelées Djebel el Qamar.

Lorsque le soleil entre dans le signe du Capricorne,

1 M. Qixatremère a, dans ses Mémoires historiques et géographiqties sur VÉgypte, tome II, pages 1 — 167, réiini tous les renseignements historiques et géographiques que fournissent les écrivains orientaux sur la Nubie et sur la ville d'Assouan.

DU VOYAGE DE NaSSIRI KhOSRATJ. 117

les eaux du Nil commencent à gonfler jusqu'à ce qu'elles atteignent une hauteur de vingt ârecli au-dessus du niveau qu'elles ont en hiver. La crue se fait progressivement et jour par jour. On a, pour l'apprécier, établi dans la ville de Misr des meqias (nilomètres) et des lieux d'observation \

Un fonctionnaire reçoit par an un traitement de mille dinars pour veiller à leur entretien et pour constater les progrès de la hauteur de l'eau. Dès le premier jour de la crue, il fait parcourir la ville par des crieurs publics qui proclament que : le Dieu très-haut et très-saint a fait croître aujourd'hui le Nil de tant de doigts; et tous les jours on signale l'augmentation survenue.

Lorsque la hauteur de l'eau a augmenté d'un guez, on bat le tambour en signe de joie et on se livre à d*es manifestations d'allégresse jusqu'à ce que l'eau ait atteint dix-sept ârech. Ces dix-sept ârech constituent le niveau ordinaire de la crue. S'il y en a moins, on dit que l'inondation est insuffisante. On distribue alors des aumônes, on fait des vœux, on témoigne de la tristesse et du chagrin. Lorsque, au contraire, il y a plus de dixsept ârech, le peuple fait éclater la satisfaction qu'il éprouve, par des fêtes et des réjouissances. Si la crue du Nil n'atteint pas dix-sept coudées, le sultan ne fait pas payer d'impôt foncier aux cultivateurs.

On a dérivé du Nil un grand nombre de canaux qui

1 Cf. Mémoire sur le Meqyâs de l'île de Roiidah et sur les inscriptions que renferme ce monument, par J. J. Marcel, dans la Description de V Egypte, État moderne, Paris 1813, tome II, pages 29—89 et tome III, pages 119—256.

118 Relation

vont dans toutes les directions. De ces canaux s'en détachent d'autres plus petits servant à irriguer les villages et les champs qui se trouvent sur leurs bords. L'eau est élevée au moyen de roues hydrauliques dont il est difficile d'évaluer le nombre.

Tous les villages de l'Egypte sont bâtis sur des éminences et sur des terrains élevés, afin d'éviter qu'ils ne soient submergés à l'époque de l'inondation, lorsque le pays est couvert par les eaux. On communique alors d'un village à l'autre au moyen de barques.

On a, d'une extrémité de l'Egypte à l'autre, établi une levée en terre qui longe le Nil et sert de route. Le Trésor verse, tous les ans, entre les mains d'un fonctionnaire qui inspire toute confiance, une somme de dix mille dinars pour faire à cette chaussée les réparations nécessaires.

La population fait ses provisions pour les quatre mois que dure l'inondation et pendant lesquels le pays est submergé. Dans la campagne et dans les villages, on cuit la quantité de pain nécessaire pour cet espace de temps, et on le fait sécher pour qu'il ne puisse pas se gâter.

La crue du Nil se produit régulièrement de la manière suivante : l'eau s'élève pendant quarante jours jusqu'à ce qu'elle ait atteint la hauteur de dix-sept guez; elle reste stationnaire pendant quarante jours; puis, elle décroît pendant quarante autres jours, jusqu'à ce qu'elle descende au niveau qu'elle doit conserver pendant l'hiver.

Lorsque les eaux commencent à se retirer, les paysans

DU VOYAGE DE NaSSIRI KhOSRAU. 119

s'avancent sur le terrain découvert, et à mesure qu'il devient sec, ils y sèment ce qu'ils veulent. Les semailles d'hiver et d'été se font toutes de cette même façon et il n'est point nécessaii-e de les arroser de nouveau.

La ville de Misr est située entre le Nil et la mer. Le fleuve coule du sud au nord et se jette dans la mer. On compte trente fersengs de Misr à Alexandrie qui se trouve sur le bord de la mer de Roum, non loin de la rive du Nil. On transporte de cette ville à Misr, sur des barques, une quantité considérable de fruits.

Je vis à Alexandrie un phare qui était en bon état de conservation. On avait jadis placé au sommet un miroir ardent qui incendiait les navires grecs venant de Constantinople, lorsqu'ils se trouvaient en face de lui. Les Grecs firent de nombreuses tentatives et eurent recours à divers stratagèmes pour détruire ce miroir. A la fin, ils envoyèrent un homme qui réussit à le briser \

A l'époque oii Hakim bi amr illah régnait en Egypte, un individu se présenta devant lui et prit l'engagement de réparer ce miroir et de le remettre en son état primitif. Hakim bi amr illah lui répondit qu'il n'y voyait pas de nécessité, parce qu'à cette époque les Grecs payaient tous les ans un tribut en or et en marchandises; ils se conduisent, disait-il, de telle façon que nos troupes

' Massoudy, et après lui Maqrizy, ont recueilli toutes les légendes relatives au phare d'Alexandrie. Le premier de ces écrivains assure que le miroir fut brisé en 332 (943) par un eunuque, émissaire de la cour de Byzance, qui était pai-venu à capter la confiance du khalife Welid, fils d'Abd el Melik. Cf. Massoudy, Les Prairies dW, tome II, pages 431 et suivantes. Maqrizy, Topographie de l'Egypte et du Kaire. Boulaq, tome I^"", pages 155 — 157,

120 Relation

n'ont pas à marcher contre eux et les deux pays jouissent d'une paix profonde.

L'eau que l'on boit à Alexandrie est de l'eau de pluie. La plaine qui entoure la ville est jonchée de colonnes de pierre gisant à terre et qui ressemblent à celles dont j'ai parlé précédemment.

La mer d'Alexandrie s'étend jusqu'au Qaïrouan qui est éloigné de l'Egypte d'une distance de cent cinquante fersengs. La ville la plus importante de cette province est Sidjilmassèh, grande cité s'élevant au milieu d'une plaine à quatre fersengs de la mer^ Elle est bien fortifiée. Non loin de Sidjilmassèh se trouve Mehdyèh, fondée par Mehdy, un des descendants du prince des croyants Hussein, fils d'Aly (que les bénédictions de Dieu reposent sur eux deux!), après qu'il eut achevé la conquête du Maghreb et de l'Espagne l Lorsque j'étais

1 Sidjilmassèh, dit Abou Obeïd Allah el Bekry, fut fondée en l'an 140 (757 — 758). Elle est située dans une plaine dont le sol est imprégné de sel. Elle est entourée de faubourgs; dans l'intérieur, on voit de très-belles maisons et des édifices magnifiques. Elle possède un grand nombre de jardins. La partie inférieure de la muraille qui l'entoure est en pierres et la partie supérieure en briques. Cette muraille percée de douze portes, dont huit en fer, fut construite par el Yaça en l'an 199 (814—815). Description de V Afrique septentrimiale^ par el Bekry, traduite par Mac Guckin de Slane, Paris 1859, pages 328—329.

Yaqout nous apprend que les femmes de Sidjilmassèh filaient une laine qui servait à fabriquer des étoffes plus fines que le qassab tissé en Egypte. On en faisait des ghouffarèh ou cottes dont le prix atteignait trente-cinq dinars et même plus. Moudjem, tome III, page 46.

- Mehdyèh fut fondée en l'année 303 (916) de l'Hégire par Ahmed ibn Ismayl el Mehdy, dont on fait remonter l'origine à Hussein, fils d'Aly- Cette ville est bâtie sur une langue de terre qui s'avance dans la mer. Elle était entourée d'une muraille fort élevée et si large que deux cavaliers pouvaient y passer de front. Les portes étaient en fer massif et chaque battant avait le poids de cent qanthar. Deux des portes de la ville avaient quatre battants : elles donnaient accès à un passage voûté qui pouvait

DU VOYAGE DE NaSSIBI KhOSRAD. 121

en Egypte, la province de Qaïrouan relevait du souverain de ce pays\ Il tombe de la neige dans le Qaïrouan, mais elle ne tient pas sur le sol. La mer (Méditerranée) s'avance (du Qaïrouan) vers le nord en longeant la côte d'Espagne à droite. On compte mille fersengs de distance entre l'Egypte et l'Espagne : les provinces qui se trouvent entre ces deux pays sont toutes occupées par les musulmans.

L'Espagne est une vaste contrée couverte de montagnes. H y neige et il y gèle. Les habitants ont la peau blanche et les cheveux roux. La plupart d'entre eux ont, comme les Esclavons, des yeux de chat.

L'Espagne est à l'extrémité de la mer de Grèce; de sorte que pour les habitants de ce pays, celle-ci est une mer orientale. Lorsque d'Espagne, on se dirige vers le nord en suivant sa droite et qu'on longe le rivage, on peut atteindre le pays de Roum. Des expéditions guerrières sont dirigées d'Espagne contre les infidèles.

abriter cinq cents cavaliers. Les fortifications de la ville furent achevées en 305 (918) et Ahmed el Mehdy vint y établir sa résidence au mois de Chewal 308 (mars 921). Selon Abou Obeïd Allah el Bekry, chacune des portes de Mehdy èh pèse mille quintaux et a trente coudées de hauteur; chacun des clous dont elle est garnie pèse six rathl. Sur ces portes on a représenté divers animaux. Le port est creusé dans le roc et assez vaste pour contenir trente na\ires. Yaqout, Moudjeni, tome IV, pages 693—696. Description de V Afrique septentrionale, par el Bekry, tradiiite par Mac Guckin de Slane, Paris 1859, pages 73—75. Georges d'Antioche, amiral de Roger, roi de Sicile, enleva en 543 (1148) Mehdy éh à Hassan ibn Aly de la dynastie des Benou Badis et la ville resta pendant douze ans au pouvoir des rois normands.

* Les princes de la dynastie des Benou. Badis reconnurent la suzeraineté des Fathimites jusqu'en 452 (1060). En cette année, Abou Temim Mouïzz se soumit à l'autorité spirituelle des khalifes Abbassides et fit réciter la khoutbèh au nom de Qaïm bi amr illah. Aboul Mehassin, Nodjoum ez Zahireh, manuscrit de la Bibliothèque nationale, supplément arabe 816, fol. 204.

122 Kelation

On peut, si on le veut, se rendre par mer à Constantinople, mais il faut alors franchir un grand nombre de golfes qui ont chacun deux ou trois cents fersengs de largeur. On ne peut les traverser qu'avec un grand navire.

J'ai entendu dire à une personne qui mérite toute confiance, que la mer Méditerranée a quatre mille fersengs de circuit. Une branche s'étend jusqu'au pays des Ténèbres et la partie extrême en est toujours gelée, car jamais les rayons du soleil n'y pénètrent.

Le Sicile est une des îles de la mer Méditerranée. Un vaisseau parti d'Egypte met vingt jours pour y arriver. Il y a, en outre, beaucoup d'autres îles. La Sicile a une étendue de quatre-vingts fersengs carrés; elle relève du sultan d'Egypte \ Des navires s'y rendent tous les ans pour en rapporter les produits en Egypte. On fabrique en Sicile des toiles de lin d'une extrême finesse et des pièces d'étoffes de soie rayées dont chacune vaut à Misr la somme de dix dinars.

Lorsque, partant de Misr, on se dirige vers l'orient, on arrive à Qoulzoum. Cette ville est située sur le bord de la mer, à trente fersengs de Misr. La mer Rouge est une branche de l'Océan qui s'en détache à Aden pour remonter vers le nord; à Qoulzoum elle se divise pour former deux golfes. La largeur du canal formé par cette mer est, dit-on, de deux cents fersengs.

' La Sicile fut gouvernée pendant cent huit ans par la dynastie des émirs Kelbites (336—444 [947—1052]) qui reconnaissaient la souveraineté des khalifes d'Egypte. L'anarchie qui régna à partir du règne de l'émir Hassan, fils de l'émir Aboul Feth Youssouf, permit aux Normands d'asseoir leur domination sur toute l'île.

DU VOYAGE DE NaSSIRI KhOSRAU. 123

L'espace qui s'étend entre Misr et la mer est occupé par un désert et des montagnes stériles où on ne trouve ni eau ni végétation.

Pour se rendre de Misr à la Mekke, il faut marcher dans la direction de l'orient. On arrive à Qoulzoum, où l'on peut prendre deux voies, celle de terre ou celle de mer^ Par la première, on atteint la Mekke au bout de quinze jours, après avoir traversé un désert de trois cents fersengs. Cette route est suivie le plus souvent par la caravane d'Egypte. On met vingt jours par la voie de mer pour se rendre à Djar.

Djar est une petite ville du territoire du Hedjaz : elle s'élève sur le bord de la mer, et se trouve à trois journées de marche de Médine^ On compte cent fersengs de

* Qoulzoum était une petite \ille située sur le rivage de la mer du Yémen, à l'extrémité de cette mer du côté de l'Egypte .... Entre cette ville et la capitale de l'Egypte, on compte trois journées de marche .... On ne voyait pas dans la ville de Qoulzoum d'arbres, d'eau, ni de champs cultivés : on y apportait de l'eau de très-loin. C'était l'entrepôt de l'Egypte et de la Syrie, On y faisait des cargaisons pour le Hedjaz et le Yémen. Maqrizy, Topographie de V Egypte, tome I®"^, page 212. Ce passage a été traduit par M. Langlés et inséré dans le tome VI des Notices et extraits des manuscrits de la Bibliothèque nationale. Paris, an IX, pages 354 — 355.

2 Aboul Ach'ath el Kendy rapporte, d'après Arram ibn Asbagh es Soulemy, que Djar est une ville située sur le rivage de la mer de Qoulzoum. Elle se trouve à la distance d'un jour et d'une nuit de marche de Médine; on compte dix étapes jusqu'à Aylah et trois jusqu'à Djouhfah. Djar est le port où abordent les navires qui viennent des côtes de l'Abyssinie, de l'Egypte, d'Aden, de la Chine et des pays de l'Inde. Elle possède un minber et est fort peuplée. L'eau potable est fournie aux habitants par un étang qu'alimente une source portant le nom de Yalyal. On voit à Djar de belles maisons en pierres. Une moitié de la ville est bâtie sur une île, l'autre moitié s'élève sur la terre ferme. En face de Djar, à la distance de deux fersengs, est ime île appelée Qaraf qui est le mouillage spécial des navires arrivant de l'Abyssinie. Elle est fréquentée par des négociants de Djar qui, pour s'y rendre, doivent franchir la distance de deux fersengs. La partie de la mer Rouge qui s'étend de Djouddah à Qoulzoum porte le nom de mer de Djar. Moudjem, tome II, page 5.

124 Eelation

Médine à la Mekke. Si, à partir de Djar, on longe le rivage par mer, on arrive au Yémen, puis à la côte d'Aden. Si on dépasse Aden, on atteint l'Hindoustan, et si on continue le voyage, on arrive en Chine. Si d'Aden on prend la direction du sud, en inclinant vers l'ouest, on trouve le Zengbar et l'Abyssinie. Je parlerai de ceci plus en détail en son lieu. Si de Misr on va vers le sud et si on dépasse la Nubie, on arrive au pays des Maçmoudy, vaste contrée couverte de pâturages et remplie de troupeaux. Les habitants qui ont la peau noire sont d'une complexion vigoureuse. On voit à Misr beaucoup de soldats originaires de ce pays. Ils sont laids et ils ont une haute stature. On les appelle Maçmoudy. Ils combattent à pied avec le sabre et la lance et ne savent pas se servir d'autres armes \ •

Description de la ville du Kaire.

Lorsque de Syrie on se rend à Misr, la première grande ville que l'on rencontre est celle du Kaire. Misr s'élève au sud du Kaire qui est désigné sous le nom de Qahirèh el Mouïzzièh.

Fosthath est la ville militaire ^ On raconte qu'un des descendants du prince des fidèles, Hussein, fils d'Aly,

' Le nom générique de Maçmoudy désignait les nombreuses tribus berbères établies dans le sud de la province d'Ifriqiah jusqu'aux bords de l'océan Atlantique. Cf. Géographie d'Edriasy, traduite par M. Jaubert, tome I*'', pages 209—228.

2 Les circonstances de la fondation de Fosthath sont trop connues pour que ie les rapporte ici. La décadence de cette ville et celle de Misr commencèrent quelques années après le voyage de Nassiri Khosrau. Ces deux villes furent dépeuplées par les famines qui désolèrent l'Egypte pendant le règne de Mostausser billah.

DU VOYAGE DE NaSSIRI KhOSRAU. 125

après avoir conquis le Maghreb jusqu'à l'Espagne, fit marcher des troupes contre l'Egypte. Il leur fallut franchir le Nil. Cette entreprise semblait impossible, tant à cause de la largeur du fleuve qu'à cause du grand nombre de crocodiles qui entraînent immédiatement au fond de l'eau tout être vivant qui y tombe. Non loin du Kaire, sur la route, se trouve un talisman ayant, dit-on, le pouvoir d'empêcher les crocodiles de dévorer les hommes et les bêtes de somme; mais, à la distance d'une portée de flèche de la ville, loin de l'influence du talisman, personne n'ose entrer dans le Nil.

Les troupes envoyées par Mouïzz lidin illah arrivèrent en face de l'endroit oii s'élève aujourd'hui la ville du Kaire. Le prince leur avait dit : «Lorsque vous serez arrivés là, un chien noir marchera devant vous et passera le fleuve. Suivez-le et traversez le Nil sans rien appréhender. L'armée de Mouïzz lidin illah se composait de trente mille cavaliers qui tous étaient ses esclaves. Le chien noir dont je viens de parler s'élança devant les soldats qui atteignirent, en le suivant, la rive opposée du fleuve, et il n'amva aucun accident ni aux hommes ni aux montures. Jamais, jusqu'à cette époque, personne n'avait entendu dire qu'un cavalier eût pu franchir le Nil.

Cet événement eut lieu en l'année 363 (973) \

' Le qaïd Aboul Hassan Djauher ibn Abdallah, quî porte le surnom de Katib Roumy, reçut de Mouïzz lidin illah le commandement de l'armée qui envahit l'Egypte après la mort de Kafour el Ikhchidy. Il se mit en marche le 1*' Reby oui ewel 358 (23 janvier 969) et entra à Misr le 16 Cha'aban (6 juillet) de la même année. Il gouverna l'Egypte au nom de Mouïzz lidin illah jusqu'à l'arrivée de ce prince au mois de Moharrem 364 (octobre 974). Le qaïd Djauher mourut à Misr le 20 Zil Qa'adéh 381 (29 janvier 992).

126 Relation

Le sultan Mouïzz lidin illah prit la voie de mer pour se rendre en Egypte. Ses navires remontèrent le Nil presque jusqu'au Kaire : on les déchargea, on les tira hors de l'eau, et on les laissa sur la rive comme des objets dont on a renoncé à se servir.

Moi, qui suis l'auteur de cette relation, je les ai vus. Ils sont au nombre de sept et mesurent chacun cent cinquante ârech de longueur sur soixante de largeur. Bien qu'ils fussent à terre depuis quatre-vingts ans, ils étaient encore munis de leurs agrès et de leurs apparaux. Je les vis en l'année 439 (1046), époque à la-

quelle j'arrivai en Egypte.

Lorsque Mouïzz lidin illah vint en Egypte, le général qui commandait au nom du khalife de Baghdad se présenta devant lui et fit sa soumission.

Mouïzz établit son camp sur l'emplacement où s'élève aujourd'hui la ville du Kaire et il lui donna le nom de Qahirèh, parce qu'il s'était rendu maître du pays à main armée. Il défendit à ses soldats d'entrer dans la ville de Misr et de violer le domicile de qui que ce fût. Il donna ensuite l'ordre de construire dans cette plaine une ville, et il exigea que ses officiers bâtissent des maisons et élevassent des constructions dans l'enceinte qui avait été tracée ^

Aucun historien ne fait mention de la légende que raconte notre voyageur. L'armée de Djauher était campée à Djizèh, sur la rive gauche du Nil, et elle passa le fleuve sur un pont de bateaux pour venir camper dans la plaine où s'élève aujourd'hui le Kaire.

1 Ce que Nassiri Khosrau dit ici du khalife Mouïzz lidin illah doit s'appliquer à son lieutenant, le qaïd Djauher. Celui-ci établit son camp dans la plaine sablonneuse qui s'étend entre Misr et Aïn ech Chems

DU VOYAGE DE NaSSIRI KhOSRAU. . 127

Le Kaire devint une grande ville à laquelle peu de cités peuvent être comparées. J'ai calculé qu'il ne s'y trouve pas moins de vingt mille boutiques qui toutes sont la propriété du sultan. Un grand nombre d'entre elles sont louées chacune au prix de dix dinars maghreby par mois, et il n'y en a que peu qui se louent moins de deux dinars.

Les caravansérails, les bains et les autres édifices publics sont en si grand nombre, qu'il est difficile d'en faire le dénombrement et tous ces biens sont la propriété du sultan, car nul ne peut posséder ni maisons ni immeubles, hormis ceux qu'il a fait bâtir lui-même. On m'a raconté qu'il y a tant au Kaire qu'à Misr vingt mille maisons appartenant au sultan et qui sont données en location. Le loyer est perçu tous les mois. On les livre et on les reprend au gré des locataires, sans imposer à qui que ce soit la moindre obligation à ce sujet.

Le palais du sultan s'élève au milieu de la ville du Kaire; ses abords sont dégagés et aucune construction n'y est attenante.

(Héliopolis). Cette plaine était traversée par la route qui reliait ces deux villes et par le canal qui portait, à cette époque, le nom de Khalidj Emir el Moumenin (canal du Prince des fidèles). Les marchands et les voyageurs qui se rendaient en Syrie s'y réunissaient dans l'endroit qui portait le nom de Miniet el Asbagh; ceux qui entreprenaient le voyage du Hedjaz se réunissaient au puits d'Omeïrèh. Il n'y avait, à l'époque de l'anivée de Djauher, d'autres bâtiments que ceux qui dépendaient du jardin d'Ikhchid Mohammed ben Thefedj, et un couvent chrétien appelé Deïr el Idham (le couvent des Ossements) à cause des nombreux corps saints qui y étaient conservés. L'enceinte de la ville du Kaire fut tracée le 24 Djoumazy oui akhir 359 (14 mai 969). Les tribus et les peuples étrangers qui avaient fourni des soldats à l'armée de Djauher reçurent chacun un emplacement pour y construire un quartier qui leur fut affecté. Topographie de V Egypte el du Kaire, pages 359—361.

Les ingénieurs en ont mesuré la superficie et ils ont trouvé qu'elle était égale à celle de la cité intérieure de Meïafariqin\ Les abords en sont libres tout autour et toutes les nuits mille hommes, dont cinq cents cavaliers et cinq cents fantassins, sont préposés à la garde du palais. A partir du moment de la prière du soir, ils sonnent de la trompette, ils battent du tambour et font résonner des cymbales. Ils font des rondes jusqu'au lever du jour.

Lorsque, du dehors de la ville, on regarde ce palais, on le prend pour une montagne à cause de la masse et de la hauteur des bâtiments dont il est formé; mais de l'intérieur de la ville, on ne peut le voir parce que les murs qui l'entourent ont une très-grande élévation.

On dit qu'il y a dans ce palais douze mille serviteurs à gages. Qui peut connaître le nombre des femmes et des filles qu'il renferme? Bref, on affirme qu'il s'y trouve trente mille personnes l

Ce palais se compose de douze pavillons. Dix portes

1 Le palais occupé par les khalifes Fathimites était situé dans la partie orientale du Kaire et portait le nom de Qaçr el Kebir ech Charqy (le grand Palais oriental) ou celui de Qaçr el Mouïzzy (Palais de Monïzz). Mouïzz lidin illah en avait désigné l'emplacement et donné le plan au qaïd Djauher lorsque celui-ci partit pour l'Egypte. La construction des murs qui entouraient le palais fut achevée en 360 (970).

Mohammed Hassan ibn Ibrahim ben Zoulaq, qui a écrit l'histoire du khalife Mouïzz lidin illah, rapporte que ce prince entra dans ce palais le samedi 23 Ramazan 362 (28 juin 973) : il se prosterna au moment d'en franchir le seuil et fit une prière de deux rikaat. Il y installa ses enfants, ses officiers, les gens de son service particiilier et ses esclaves et il y fit déposer ses trésors. Topogt-aphîe de F Egypte et du Kaire, tome I^', pages 384 — 387.

2 Maqrizy rapporte que, lorsque Salah ed Din fit sortir du palais le dernier khalife Fathimitc, il y avait douze mille esclaves achetées à prix d'argent, et il n'y avait, appartenant au sexe masculin, que le khalife, ses parents et ses enfants. Maqrizy nous apprend aussi que le service des mules

donnent accès dans l'enceinte réservée \ Voici les noms de celles qui sont au niveau du sol; je ne mentionne pas celles qui sont souterraines : Bab ez Zeheb (la porte d'Or); Bab el Bahr (la porte du Fleuve); Bab es Siridj (la porte de l'Huile); Bab ez Zouhoumèli (la porte où l'on sent l'odeur de la viande); Bab es Selam (la porte du Salut); Bab ez Zeberdjed (la porte de l'Emeraude); Bab el 'Id (la porte de la Fête); Bab el Foutouh (la porte des Victoires); Bab ez Zoulaqah (la porte du Terrain glissant); Bab es Soiu'ièli (la porte par laquelle on passe pendant la nuit).

Il y a, au-dessous du sol, une porte qui ferme un souterrain que le sultan traverse à cheval pour se rendre à un autre palais auquel ce souterrain conduit. La voûte de ce passage est, d'un palais à l'autre, construite de la manière la plus solide. Les murs de ce palais sont en pierres si bien liées entre elles qu'on les croirait taillés dans un seul bloc.

Ce palais se compose de pavillons et de salles ouvertes d'une grande hauteur, et précédées de vestibules garnis de bancs ^

et des ânesses que montait le khalife pour traverser les passages souterrains qui conduisaient au dehors du palais, était fait pendant la nuit par des filles esclaves.

> Maqrizy nous donne les noms et la description des bâtiments et des salles d'apparat que renfermait l'enceinte du palais. Il donne également les noms de quelques-unes des portes. Topoçjraphie de VÉgypte, tome l^', pages 385—435. On peut aussi consulter à ce sujet un passage d'Aboul Mehassin Djemal ed Din Youssouf ibn Taghry Berdy. Noudjoum ez Zahireh etc. Leyde 1855, tome II, page 412.

2 Ce palais est celui qui portait le nom de Qasr el Gharby (le palais de l'Occident) ou de Qasr el Bahr. La construction en avait été commencée

130 Relation

Tous les hauts fonctionnaires du sultan sont ou des Nègres ou des Grecs.

Le Vézir est un personnage qui se fait remarquer entre tous par une pieté, une dévotion, une droiture, une loyauté, une science et une intelligence exceptionnelles \

L'usage de boire du vin a été rigoureusement aboli; je veux parler de ce qui se passa pendant le règne de Hakim^ Aucune femme ne pouvait alors sortir de sa

par le khalife Aziz billah, fils de Moiiïzz lidin illah : ce prince l'avait assigné pour demeure à sa fille Sitt el Moulk, sœur aînée de Hakira bi amr illah. Mostansser billah le fit achever en l'année 450 (1058) dans la pensée d'en faire la résidence du khalife Abbasside Qaim bi amr illah et de sa famille qu'il eut, un instant, l'idée de faire venir au Kaire.

Maqrizy parle en plusieurs endroits de ces passages souterrains ou Serdab qui faisaient communiquer les palais les uns avec autres. Topographie de VEgypte, tome 1% page 457 et passim.

1 Les fonctions de vézir furent exercées pendant le séjour de Nassiri Khosrau en Egypte par plusieurs personnages. Le khalife Mostansser les confia, après la mort d'Ahmed ibn Aly el Djardjaray, à Hassan ibn el Anbary qui fut exécuté au mois de Moliarrem 440 (1048), après avoir subi les plus horribles tortures. Il fut remplacé par Abou Nasr Sadaqah el Felahy, juif d'origine et qui avait embrassé l'islamisme. Sadaqah el Felahy fut aussi mis à mort, et sa place fut donnée à Aboul Berekat Hussein el Djardjaray qui fut exilé en Syrie en 441 (1049). H eut pour successeur Aboul Fadhl ibn Mass'oud. Celui-ci n'exerça pas longtemps le pouvoir et la dignité de vézir fut conférée à Abou Mohammed Hassan ibn Aly el Yazoury qui conserva les fonctions de Qadhi oui Qoudhat. Je crois que Nassiri Khosrau a voulu désigner Hussein el Djardjaray.

2 En l'année 402, Hakim fit défense de vendre des raisins secs; des ordres écrits furent envoyés pour en empêcher l'importation; il y eut une trèsgrande quantité de ces raisins jetés dans le Nil ou brûlés. Hakim interdit aux femmes de visiter les tombeaux de leurs proches et l'on n'en vit plus une seule dans les cimetières aux jours de fêtes. Des défenses furent faites pareillement de se réunir sur le bord du Nil pour s'y divertir et de vendre des raisins frais .... il fut aussi défendu d'en exprimer le jus .... l'importation fut prohibée. Toutes les vignes de Djizèh furent coupées et des ordres envoyés de tous côtés pour qu'on exécutât la même chose partout.

En l'année 404, Hakim défendit absolument aux femmes de marcher dans les rues et l'on ne vit plus aucune femme dans les chemins; les bains

DU VOYAGE DE NaSSIRI KhOSRAU. 131

maison. Personne n'avait la liberté de faire sécher du raisin, de peur qu'il ne servît à fabriquer de l'eau de vie. Personne n'osait boire du vin ou de la bière, car cette dernière liqueur était considérée comme enivrante, et, à ce titre, elle avait été proscrite.

La ville du Kaire a cinq portes : Bab en Nasr (la porte du Secours de Dieu); Bab el Foutouh (la porte des Victoires) ; Bab el Qantharah (la porte du Pont); Bab ez Zoueïlèh (la porte de Zoueïlèli); Bab el Khalidj (la porte du Canal) \ La ville n'est point enfermée dans une enceinte fortifiée, mais les bâtiments et les maisons sont si élevés qu'ils sont plus hauts qu'un rempart; chaque

destinés aux femmes furent fermés : les cordonniers eurent défense de leur faire des souliers et les boutiques de ces ouvriers devinrent inutiles. Maqrizy, Histoire du klialifat de Hakim hi amr illah, dans la Chrestcnnathie arabe de M. Silvestre de Sacy, 2" édition, tome I", pages 104, 105 et 108.

' Le mur que le qaïd Djauher fit élever autour du Kaire était percé de plusieurs portes. Du côté de la qiblèh il y en avait deux qui étaient appelées Babey Zoueïlèh : elles donnaient accès au quartier de ce nom. Mouïzz lidin illah, lors de son entrée dans sa nouvelle capitale, passa par la porte de droite à cause de l'heureuse influence que l'on supposait y être attachée. La porte de Zoueïlèh fut déplacée en 48.5 (1092) par le vézir de Mostansser billah, l'émir cl Djouïouch Bedr el Djemaly.

Bab en Nasr s'ouvrait dans la direction du Nil. Elle fut également déplacée et reconstruite par Bedr el Djemal}\ Bab el Foutouh était placée à l'extrémité du quartier de Beha ed Din, au-dessous de l'enceinte de la mosquée de Hakim bi amr illah. Le jambage qui se trouvait à la gauche de la porte et l'arceau qui la surmontait existaient encore au XV® siècle. On y remarquait une inscription en caractères koufiques. Bab el Qantharah doit sou nom au pont que Djauher fit jeter sur le canal ou Khalidj, pour se rendre au Maqs, lors de l'invasion des Qarmathes en 360 (970). Bab el Khalidj, la porte du Canal ou Bab Saadèh, s'ouvrait dans la direction de Djizèh. Elle devait son nom à un officier de Mouïzz lidin illah, Saadèh ibn Hayyan qui vint du Maghreb au Kaire en 361 (971).

Cf. Topofjraphie de V Egypte, tome l""", pages 380 — 38:i. Aboul Mehassin Youssouf ibn Taghry Berdy, Noudjoum ez Zahirèh, Leyde 1855, tome II, pages 413..

132 Relation

maison, chaque palais peut être considéré comme une citadelle. La plupart des maisons ont cinq ou six étages.

L'eau potable est fournie par le Nil et elle est apportée en ville à dos de chameau par des saqqas (porteurs d'eau). L'eau des puits creusés près du Nil est douce, mais, plus on s'éloigne du fleuve, plus elle devient saumâtre. Le nombre des chameaux qui transportent l'eau dans de grandes outres (ravièh) au Kaire et à Misr s'élève, m'a-t-on dit, à cinquante-deux mille \ Des porteurs d'eau, ayant sur le dos des vases en cuivre ou de petites outres, circulent dans les rues étroites où les chameaux ne peuvent passer.

Dans l'intérieur de la ville, les maisons sont séparées l'une de l'autre par des vergers et des jardins que l'on arrose avec l'eau des puits. Le palais du sultan renferme des jardins réservés qui sont les plus beaux que l'on puisse voir. L'eau nécessaire à leur entretien est élevée au moyen de roues hydrauliques. On plante également des arbres sur les terrasses et l'on y établit des pavillons.

A l'époque oîi je me trouvais au Kaire, une maison à quatre étages, construite sur un terrain d'une superficie de vingt guez sur douze, se louait au prix de onze dinars

1 On appelle rey ^j ou ravièh A)^\j les grandes outres placées sur

les chameaux; qh-bèh 4» 9 celles qui sont portées par des ânes ou à dos d'hommes. Les vases en cuivre sont nommés ibriq /y yl et ceux qui s'en

servent, pour vendre ou distribuer l'eau, himaly iLp-. Ed. W. Lane, An account of the manners and eustoms of the modem Egyptians^ Londres 1836, tome II, pages 14—17.

maghreby. Dans celle où je logeais, trois étages étaient occupés; on demanda au propriétaire de louer l'étage du haut moyennant cinq dinars maglu-eby par mois. Il ne voulut point y consentir, en donnant pour prétexte qu'il viendrait quelquefois en ville. Pendant l'année que je demeurai dans cette maison, il ne s'y présenta pas deux fois. Les maisons du Kaire sont bâties avec tant de soin et de luxe qu'on les dirait construites avec des pierres précieuses et non point avec du plâtre, des briques et des pierres ordinaires. Toutes les maisons sont isolées, de sorte que les arbres de l'une n'empiètent pas sur les murailles de l'autre. Il en résulte que chacun peut démolir et reconstruire sa maison sans que le voisin ait à en souffrira

. 1 Le grand nombre des jardins que renfermait le Kaire et la magnificence des maisons des gens riches ont frappé les voyageurs du moyen âge et ceux des XV et XVP siècles qui ont visité cette ville. Jehan Thenaud qui accompagna André Le Roy, envoyé par Louis XII auprès du sultan Ghoury, est de tous les écrivains celui qui nous a laissé la description la plus détaillée:

« Au dict lieu (Boulaq) vint à nous ung admirai de par le souldan avecques certains Mammeluz, chevaulx et asnes pour nous conduire au logis que nous avoit assigné le souldan que avoit faict bastir ung sien secrétaire sur une fosse du Nil, auquel six ou sept belles salles pavées de marbre, porphyre, serpentines et aultres riches pierres assises par singulier, art avecques les murailles encroustées de mesmes, painctes d'or et d'asur et riches couleurs; les portes estoicnt ornées d'yvoyre, ebene et aultres singularitez ; mais l'ouvraige surmontoit tousiours la matière. Es dites salles, mesraement es basses estoyent fontaines par lesquelles venoieut des baingz, eaues froides et chauldes par subtilz conduitz. L'on disoit celuy logis avoir cousté à faire quatre vingtz mille scraps d'or et que dedans le Cayre en avoit cent mille plus beaux en comparaison, dont en veis plusieurs. Près le dict lieu estoyent moult sumptueulx et grans jardins plains de tous fruictiers : comme cytrons, lymons, citrulles, oranges, aubercotz, cassiers et pommes de musez ou d'Adam pour ce que l'on dict estre le fruict duquel Adam oultrepassa le commandement de Dieu. Lesquelz jardins tous les soirs et matins sont arrousez de l'eau du Nil que tii-ent beufz et

Lorsque l'on sort du Kaire et que l'on se dirige vers l'ouest, on rencontre un grand canal qui porte le nom de Khalidj. Il a été creusé par le père du sultan qui possède, sur ses bords, trois cent soixante villages faisant partie de son domaine privé. La prise d'eau de ce canal est à Misr; on l'a dirigé vers le Kaire et on lui a fait faire un détour dans la ville. Il passe devant le palais du sultan \

Il y a deux pavillons de plaisance à la tête de ce canal; l'un porte le nom de Loulou (la Perle), l'autre celui de Djauherèli (le Bijou) ^

On fait au Kaire la prière du vendredi dans quatre grandes mosquées. La première est appelée Djami el

chevaulx. » Le voyage et itinaire de oultre mer faict par Frère Jehan Tlienatid, maistre es ars, docteur en théologie et gardien des frères mineurs d' Angoulesme. On les vend à Paris, en la rue Neufve Nostre Dame, à l'enseigne Salnçt Nicolas s. d., f° 13 et 14.

' Ce canal était appelé, sous les khalifes Fathimites, Khalidj Emir el moumenin (canal du Prince des fidèles). Maqrizy lui a consacré une notite historique très-détaillée qui a été traduite par M. Langlès et insérée dans le tome VI des Notices et extraits des manuscrits de la Bibliothèque Nationale. Paris, an IX, pages 338—346.

2 Le pavillon de la Perle s'élevait non loin de Bab el Qantharah. La façade de l'est donnait sur le jardin de Kafour et celle de l'ouest sur le canal. C'était un bâtiment d'une construction élégante et on le citait comme une merveille. De ce pavillon l'œil embrassait le canton de la Timbalière (Ardh eth Thabbalèh) le canton de Louq et toute la campagne qui s'étend dans la direction de la qiblèh ; on voyait également le Nil coulant derrière les jardins. Ce pavillon avait été construit par le khalife Aziz billah. Au commencement du règne de Hakim bi amr illnh, il servit de résidence au vézir Berdjouan qui l'occupa depuis l'année 388 (998) jusqu'à sa mort arrivée en 390 (1000). Hakim bi amr illah donna en 402 (1011) l'ordre de le démolir et il autorisa le pillage de tout ce qui s'y trouvait. Le palais de la Perle fut reconstruit par le khabfe ed Dhahir li izaz din illah. Les khalifes el Amir bi ahkam illah (524 [1130]), el Hafiz lidin illah (544 [1149]) et el Faïz bi nasr illah (555 [1160]) y moururent et leurs corps furent transportés au Qasr ech Charqy par le soutcri-ain qui reliait ces deux résidences. Topographie de VÉgypte, tome P"", pages 467 — 469.

Azliar (la mosquée la plus brillante), la seconde Djami Nour (la mosquée de la Lumière), la tioisième Djami Hakim (la mosquée du khalife Hakim), la quatrième Djami Mouïzz. Cette dernière est située en dehors de la ville, sur la rive du Nil\

Lorsqu'à Misr on veut se tourner du côté de la qiblèh, il faut se placer en face du point de l'horizon où se lève

' La mosquée el Azhar fut bâtie par le qaïd Djauher qui en jeta les fondements le 24 Djoumazy oui evvel de l'an 359 (4 mars 970). La construction en fut achevée le 21 Eamazan 361 (3 juillet 973).

Maqrizy donne la copie de l'inscription qui se trouvait autour de la coupole du lîremier portique à droite du minber et du mihrab : «Au nom du Dieu clément et miséricordieux! Celui qui a ordonné la construction de cette mosquée est le serviteur de Dieu et son vicaire Abou Temim Ma'add, rimam el Mouïzz lidin illah, prince des fidèles. Que Dieu répande ses bénédictions sur ses aïeux et ses augustes enfants! Cette tâche a été remplie par son esclave Djauher le Katib (secrétaire), originaire de la Sicile, l'an trois cent soixante. » La première prière publique y fut faite le 23 du mois de Ramazan 361 (5 juillet 973).

La construction de la mosquée de Hakim, commencée pendant le règne de Aziz billah, ne fut achevée que sous celui de son fils, le khalife Hakim bi ami- illah. Cet édifice s'élevait autrefois hoi-s de la ville près de Bab el Foutouh (la porte des Victoires). Il fut englobé dans l'enceinte du Kaire lorsque Bedr el Djemaly agrandit et reconstruisit les murailles de la ville. Maqrizy a consacré une notice détaillée dans sa Topographie de C Egypte, tome II, pages 277 — 282, à cette mosquée qui est aujourd'hui abandonnée et à moitié ruinée. Elle portait le nom de Djami el Anouer, la mosquée la plus lumineuse.

Aucun des écrivains orientaux qui se sont occupés de la description et de l'histoire des monuments du Kaire, ne fait mention d'une grande mosquée ayant ijorté le nom de Mouïzz. Il faut substituer aux mots de ■mjt mU» qui se trouvent dans le texte ceux de JÏla %j\c>- la mosquée de Maqs. Elle fut construite par Hakim bi amr illah dans le quartier de Maqs qui s'étendait sur le bord du Nil. A côté de cet édifice, s'élevait un pavillon où les khalifes se rendaient quelquefois pour jouir du spectacle de la flottille des barques du Nil. Une partie de cette mosquée, minée par les eaux du fleuve, s'écroula en 585 (1189). Lorsque Salah ed Din entoura le Kaire d'une enceinte fortifiée, le pavillon de plaisance fut démoli et on éleva sur son emplacement une tour qui jreçut le nom de Qala'at el Maqs. Topographie de VEgypte, tome II, p. 283,

136 Kelation

le signe du Bélier. La ville de Misr s'élève à un peu moins d'un mille de distance du Kaire; elle est au sud et le Kaire au nord. Le Nil coule le long de Misr avant d'arriver au Kaire. L'espace qui sépare ces deux villes est couvert de jardins et de maisons qui se touchent. Pendant l'été, cette plaine toute entière ressemble à une mer; tout y disparaît sous l'eau, à l'exception du jardin du sultan qui, se trouvant sur une éminence, n'est point inondé.

Description de V ouverture du canal.

Lorsqu'à l'époque de la crue, le Nil atteint la hauteur désirée, qui est celle de dix-huit guez au-dessus de son niveau pendant l'hiver, et qu'il conserve depuis le dix du mois de Chehriver jusqu'au vingt de Ahanmâh de l'ancien calendrier, à ce moment, les digues qui ferment les canaux grands et petits, dans toute l'étendue de l'Egypte, sont encore intactes. Le sultan monte à cheval pour assister en personne à la rupture de la digue du Khalidj qui, ayant sa prise d'eau à Misr, passe par le Kaire et fait partie du domaine du souverain.

Ce jour-là, on rompt dans toute l'Egypte les digues des canaux grands et petits et c'est pour les habitants la plus grande de leurs fêtes. On l'appelle la cavalcade de l'ouverture du Klialidj\

' Maqrizy a décrit, avec les détails les plus minutieux, les tentes que. l'on dressait pour les cérémonies qui avaient lieu le jour de la rupture de la digue du Khalidj, à l'époque des khalifes Fathimites. Son récit est conforme à celui de Nassiri Khosrau. Topographie de VÉgypte et du Kaire, tome 1% pages 470 — 479. On trouve aussi une description abrégée du cortège des khalifes dans les Annales d'Aboul Mehassim, tome II, page 480.

Lorsque l'époque de cette cérémonie approche, on dresse pour le sultan, à la tête du canal, un très-grand pavillon en satin de Roum, couvert de broderies d'or et semé de pieiTcries. Tous les meubles qui se trouvent dans l'intérieur sont recouverts de cette même étoffe. Cent cavaliers peuvent se tenir à l'ombre de ce pavillon ; il est précédé d'un passage formé par des étoffes de bouqalemoun, et à côté de lui se trouve une tente ouverte.

Avant la cérémonie, on bat, trois jours durant, dans les écuries du sultan, des timbales et de gros tambours et on sonne de la trompette, afin d'habituer les chevaux à ce grand bruit.

Lorsque le sultan monte à cheval, il y a dans son cortège dix mille chevaux avec des selles en or, des colliers et des têtières enrichis de pierres précieuses. Tous les tapis de selle sont en satin de Roum et en bouqalemoun qui, tissé exprès n'est, par conséquent, ni coupé ni cousu. Une inscription portant le nom du sultan d'Egypte court sur les bordures de ces tapis de selle.

Chaque cheval est couvert d'une cotte de mailles ou d'une armure. Un casque est placé sur le pommeau de la selle, et d'autres armes sont fixées sur la selle elle-même.

On conduit aussi un grand nombre de chameaux portant des litières richement ornées, et des mulets dont les bâts sont incrustés de plaques d'or et de pierreries; toutes les couvertures sont brodées en perles. Si je voulais décrire • toutes les richesses déployées dans cette journée de l'ouverture du Khalidj, mon récit serait considérablement allongé.

138 Relation

Ce jour-là, toutes le« troupes du sultan sont sur pied. Elles se disposent en compagnies et en détacfiements distincts. Chaque corps de troupes a un nom et une appellation particulière.

Le premier est celui des Ketamy, venus de Qaïrouan avec Mouïzz lidin illah; ils sont, m'a-t-on dit, au nombre de vingt mille cavaliers. Le second est celui des Bathily. Ce sont des gens du Maghreb fixés en Egypte avant l'arrivée de Mouïzz lidin illah. Ils sont à cheval et leur nombre s'élève à quinze mille hommes. Le troisième est celui des Maçmoudy. Ils sont noirs, originaires du pays de Maçmoud. Ils sont vingt mille, me fut-il assuré. Les Mechariqah ou Orientaux sont Turcs ou Persans. Ils ont reçu le nom d'Orientaux, parce qu'ils ne sont pas d'origine arabe, bien que la plupart d'entre eux soient nés en Egypte. Ils sont au nombre de dix mille et ils ont un aspect imposant. Il y a ensuite le corps des Abid ouch Cliira, ou esclaves achetés à prix d'argent; leur nombre est évalué à trente mille. Un autre corps est formé de Bédouins du Hedjaz. Ils sont cinquante mille cavaliers tous armés de lances. Les Oustad forment une troupe de trente mille hommes; ce sont des esclaves noirs et blancs, achetés pour vaquer à différents services.

Les Seraiy (serviteurs attachés aux palais) sont des gens de pied, venus de tous pays. Ils ont un chef particulier chargé de leur entretien. Chacun d'eux combat avec les armes en usage dans sa patrie. On en compte dix mille. Les Zendjs (Nègres) combattent tous avec le sabre. Ils sont, dit-on, au nombre de trente mille.

DU VOYAGE DE NasSIRI KhOSRAU. 139

Toutes ces troupes sont à la solde du sultan et chaque homme reçoit, selon son grade, des rations et une paye mensuelle. Jamais le fisc ne donne d'assignation, même pour un dinar, ni sur les fonctionnaii'es, ni sur les sujets, car les percepteurs versent d'année en année au fisc les sommes prélevées dans le pays, et le Trésor donne, à des époques déterminées, l'argent nécessaire pour leur solde, et leur entretien. Les fonctionnaires et les populations n'ont donc nullement à souffrir des exigences des soldats.

Il y avait aussi une troupe composée de fils des souverains et de princes des différents royaumes de la terre qui étaient venus en Egypte; ils n'étaient point considérés comme faisant partie de l'armée. Ces princes étaient originaires du Maghreb, du Yémen, du pays de Roum, de celui des Slaves, de la Nubie et de l'Abyssinie. Il y avait parmi eux les fils du Khosrau de Dehly, dont la mère s'était fixée au Kaire avec eux, ceux des princes de Géorgie, des émirs Deïlcmites et les enfants du Khaqan du Turkestan.

On voyait également figurer dans le cortège du sultan d'autres classes de personnages; les gens de lettres, les savants, les poètes étaient fort nombreux et tous étaient pensionnés par le sultan.

Aucun des princes dont je viens de parler ne touchait moins de cinq cents dinars de pension; quelques-uns recevaient deux mille dinars maghreby. Ils n'avaient d'autre devoir à remplir que celui de se rendre à l'audience du Vézir et de le saluer, après quoi ils regagnaient leur domicile.

140 Relation

Je reviens au récit de la rupture de la digue du Khalidj.

Le matin du jour oii le sultan se rend à cette cérémonie, on engage dix mille individus pour conduire par la bride les chevaux de main dont j'ai parlé plus haut. Ils s'avancent par groupes de cent hommes et ils sont précédés de gens qui sonnent du clairon, battent du tambour et font résonner de grandes trompettes; une compagnie de soldats marche derrière eux. Ils conduisent ainsi jusqu'à la tête du canal les chevaux qu'ils vont prendre à la porte du palais et qu'ils ramènent avec le même appareil. Chacun de ces hommes reçoit trois dirhems. Après les chevaux viennent les chameaux chargés de palanquins et de litières; ils sont suivis par les mulets bâtés ainsi que je l'ai expliqué plus haut.

A une grande distance en arrière des soldats et des chevaux s'avançait le sultan; c'était un jeune homme d'une belle prestance et d'une figure agréable et dont l'origine remonte au prince des fidèles Hussein, fils d'Aly, fils d'Abou Thalib\ Il avait les cheveux rasés, et montait un mulet dont la selle et la bride étaient de la plus grande simplicité et n'avaient aucun ornement en or ou en argent. Il était vêtu d'une robe blanche que recouvrait une tunique ample et longue, comme la mode l'exige dans les pays arabes. Cette tunique porte en persan le

' Le khalife Abou Temim Ma'iulcl Mostansser billah avait dix-neuf ans en l'année 439 (1047) lorsque Nassiri Khosrau arriva en Egypte. Il avait succédé à son père ed Dhaliir li izaz din illah le dimanche 15 Cha'aban 427 (14 juin 1036). Il était alors âgé de sept ans et vingt-sept jours. Aboul Mehassin, Noudjoum ez Zahirèh, Manuscrit de la Bibliothèque nationale, suppl. arabe, 81G, f° 167.

DU VOYAGE DE NaSSIRI KhOSRAU. 141

nom de Doiirra'ali et la robe s'appelle Dibaqy. Le prix de ce vêtement est de dix mille dinars. Le sultan portait un turban formé d'une pièce d'étoffe blanche enroulée autour de la tête, et il tenait à la main une cravache d'un grand prix. Devant lui marchaient trois cents hommes du Deïlem, tous à pied. Ils portaient un costume de brocart de Roum; leur taille était serrée par une ceinture. Les manches de leurs robes étaient larges, à la mode égyptienne. Us avaient à la main des demi-piques et des haches^; leurs jambes étaient entourées de bandelettes.

Le porte-parasol du sultan se place auprès de lui; il a sur la tête un turban d'une étoffe d'or enrichie de pierreries; son costume représente la valeur de dix mille dinars maghreby. Le parasol qu'il porte est d'une grande magnificence et couvert de pierres précieuses et de perles. Cet officier est le seul qui soit à cheval à côté du sultan que précèdent les Deïlemites.

A droite et à gauche, des eunuques portent des cassolettes dans lesquelles ils font brûler de l'ambre et de l'aloès. L'étiquette exige qu'à l'approche du sultan le peuple se prosterne la face contre terre, et appelle sur lui les bénédictions divines.

Le Vézir, le Qadhi oui Qoudhat et une troupe nombreuse de docteurs et de hauts fonctionnaires suivent le sultan. Ce prince se rend ainsi à la tête du Khalidj, c'est-à-dire à la prise d'eau du canal et il reste à cheval.

' Les manuscrits portent \jaju des flèches. Je crois qu'il faut substituer à ce mot celui de IajJ. La hache était l'arme nationale des habitants des provinces du nord de la Perse, le Thabarestan et le Deïlem.

142 Relation

SOUS le pavillon qui y est dressé, pendant l'espace d'une heure. Puis, on lui remet une demi-pique pour qu'il la lance contre la digue. Les gens du peuple se précipitent aussitôt et attaquent la digue avec des pioches, des lioyaux et des pelles, jusqu'à ce qu'elle cède sous la pression exercée par l'eau qui fait alors irruption dans le canaP.

Toute la population de Misr et du Kaire accourt pour jouir de ce spectacle et elle se livre à toutes sortes de divertissements. La première barque, lancée dans le canal, est remplie de sourds-muets appelés en persan Koung ou Lai. On leur attribue une heureuse influence et le sultan leur fait distribuer des aumônes.

Le sultan possède vingt et un bateaux qui sont remisés dans un bassin creusé non loin du palais. Ce bassin a deux ou trois meïdan de superficie. Tous les bateaux ont cinquante guez de long sur vingt de large et sont richement décorés en or, en argent et en pierres précieuses; les tentures sont en satin. Il faudrait, pour en faire la description, écrire un grand nombre de pages. La plupart du temps, ces bateaux sont placés dans le bassin l'un à côté de l'autre, comme des mulets dans une écurie.

Le sultan possède, à deux fersengs de la ville, un jardin appelé Aïn ech Chems (la source du Soleil) et qui doit son nom à une source d'une eau excellente. Ce jardin a été, dit-on, celui de Pharaon : non loin de là je

' Maqrizy, dans sa Topor/raplne de l'Egypte et du Kaire, paf^es -108 et 409 de l'édition de Ijoulaq, et Abonl Meliassin, dans ses Annales de V Egypte^ tome II, pages 480 — 481 de l'édition de Leyde, 1855, nous ont donné un tableau des cérémonies qui avaient lieu à l'occasion de la rupture de la digue du canal.

DU VOYAGE DE NaSSIRI KhOSRAU. 143

remarquai un édifice avec quatre grandes pierres droites s' élevant comme des minarets, et dont la hauteur était de trente guez. Des gouttes d'eau suintaient de leur sommet et personne ne pouvait donner la raison de ce fait\

C'est dans ce jardin que croît l'arbre qui produit le baume. Les ancêtres du sultan en ont apporté la graine du Maghreb et l'ont semée en ce lieu. On ne trouve cet arbre dans aucun autre pays du monde et on ne le signale même pas dans le Maghreb. Dans quelque endroit que l'on en sème les graines, elles ne lèvent pas et si elles donnaient naissance à un arbre, il ne produirait point d'huile. Le baumier ressemble au myrte; lorsqu'il a atteint toute sa croissance, on fait aux branches des incisions avec un instrument tranchant et on attache au-dessous d'elles des bouteilles pour recueillir la matière grasse qui s'en échappe et qui ressemble à de la gomme. Lorsqu'elle a complètement coulé, l'arbre se dessèche. Les jardiniers en portent le bois à la ville et le vendent; l'écorce en est épaisse : on l'enlève et on la mange; elle a le goût de l'amande. L'année suivante, des rejetons sortent des racines et l'on pratique sur eux la même opération-.

' Les auteurs orientaux ne font mention que de deux grands obélisques qui se trouvaient à Héliopolis. Maqrizy a réuni, dans l'article qu'il a consacré à Aïn ech Chems, la description de ces monuments par Ibn Khourdadbéh et le récit de Mohammed ibn Abdour Eahim, auteur du Tohfet oui Elhab. Cette notice a été traduite et insérée par M. de Saey, dans ses N(^ji sur la relation de rEgyple, par Abdallatif, pages 225 — 227.

2 Tous les médecins et naturalistes orientaux anciens, Abdoul Lathif, Ibn Beïthar, Qazwiny, ont indiqué les propriétés du baume et décrit l'arbre qui le produit.

Prosper Alpin, qui passa trois ans au consulat de Venise au Kaire (1580 — 1584), a publié sous le titre de : De Balsamo dialogtts. In que veris-

144 Relation

La ville du Kaire est divisée en dix quartiers que l'on appelle Harèh.

Voici leurs noms : Haret Berdjouan^ (le quartier de Berdjouan), Haret Zoueïlèh^, Haret el Djouderyèli'*, Haret oui Oumera^, Harét ed Dialimèh', Haret er Roum'',

aima balsami planta, opobalsami, carpobalsami et xilobalsami cognilio plerisque antiquorum atque juniorum medicorum occulta nunc elucescit. Veiietiis 1591, un traité qui a été traduit par Antoine Colin de Lyon et inséré dans la deuxième partie de son Histoire des drogues, espiceries et de certains médicaments simples qui naissent es Indes et en Amérique. Lyon 1612.

Pierre Pomet, «marchand espicier et droguiste à Paris», a publié, en 1694, une Histoire générale des drogues, dans laquelle il , donne la description de l'arbre qui produit le baume. La planche qui y est jointe représente un baumier gardé par un janissaire et aux branches duquel sont fixés des flacons de verre.

' Le quartier de Berdjouan doit son nom à l'eunuque Berdjouan qui fut surintendant des palais sous le règne du khalife Aziz billah. Berdjouan fut ministre de Hakim bi amr illah avec le titre de Wassithah (intermédiaire) et de Moudebbir oud Daoulèli (ordonnateur de l'Etat), et il eut la direction des affaires de l'Egypte, de la Syrie, du Hedjaz et du Maghreb (388 [998]). Sur l'ordre de Hakim, il fut tué dans le palais du Kaire par le porteparasol de ce prince, l'Esclavon Aboul Fadhl Kaïdan (Keby' oui akhir 390 [mars 1000]).

2 Zoueïlèh est le nom d'un gros bourg de la province de Qaïrouan et celui d'un faubourg construit près de la ville de Mehdyèh par Abdallah el Mehdy. Les soldats de l'armée de Djauher, qui étaient originaires de ces localités, donnèrent au quartier qu'ils bâtirent sur l'emplacement qui leur fut accordé, le nom de leur patrie.

3 Le quartier de Djouderyéh tirait son nom des Djoudery qui formaient un corps de quatre cents hommes, commandés primitivement par Djouder, officier au service de Mehd}-. Ce quartier était habité par des Juifs. Le khalife Hakim bi amr illah apprit que, dans des réunions secrètes, ils chantaient des chansons satiriques; une nuit, il fit fermer les portes de ce quartier et donna l'ordre de l'incendier 5 il défendit aux Juifs de s'y établir de nouveau.

* Le nom de Haret el Oumera fut, à l'époque de Salah ed Din, changé en celui de Derb Chems oud Daoulèh, lorsque Melik el Mouazhzham Touran Chah Chems oud Daoulèli quitta la Syrie pour venir se fixer au Kaire.

^ Ce quartier reçut ce nom lorsque les Deïlemites, qui accompagnaient Heftekin et les enfants de Mouïzz oud Daoulèh, se réfugièrent au Kaire en 360 (970), après la mort de ce prince.

6 Haret er Eoum était habité par les Grecs : il était divisé en quartier

Haret el Bathilyèh^ Qaçr ecli Chauk^, Abid ecli Chira, Haret el Meçamidèh^

Description de la ville de Misr.

La ville de Misr est bâtie sur un terrain élevé; une chaîne de montagnes peu hautes se trouve du côté de l'est; ce sont plutôt des collines formées de pierres. La mosquée de Thouloun est bâtie sur une éminence, à la lisière de la ville. Elle est entourée de deux murailles extrêmement solides; je n'en ai vu de plus belles qu'à Amid et à Meïafariqin. Cette mosquée a été construite par un émir qui a gouverné l'Egypte au nom des khalifes Abbassides^. Sous le règne de Hakim bi amr illah,

haut et quartier bas. Hakim bi amr illah le livra au pillage et le fit raser le 17 du mois de Zil Hidjèh 399 (10 août 1009),

* Le nom de Bathilyèh fut donné à des soldats de Djauher qui, lors de la fondation du Kaire, vinrent réclamer des teiTains pour y construire un quartier : on leur dit qu'ils avaient tous été distribués. «Nous nous en retournons déçus et frustrés», répondirent-ils. (Rouhhna bilTbathil, L>-j JiaUlj.) Ce nom leur resta et fut donné au quartier qu'ils habitèrent.

2 Qasr ech Chauk était un palais construit sous le règne des khalifes Fathimites. Il fut réparé après la chute de leur dynastie et rasé en 811 (1408) par l'émir Djemal ed Din Youssouf el Oustadar. Il s'élevait entre l'hôtel des monnaies (Dar ed Dharb) et le vieil hôpital (Maristan el Atiq).

3 Le quartier des Maçmoudy (soldats qui formaient, dans l'armée égyptienne, un corps de troupes important) fut ruiné pendant les désastres du régne de Mostansser billah. Il fut reconstruit, après avoir reçu une nouvelle délimitation, sous el Amir bi ahkam illah (515 [1121]). Il s'étendait en dehors et sur la gauche de Bab el Djedid jusqu'au bord de Birket el Fil (l'étang de l'Éléphant). Je n'ai pu trouver aucun renseignement sur le quartier occupé par les Abid ech Chira, ou esclaves achetés à prix d'argent. Les. maisons ou cabanes devaient y être fort chôtives.

^ L'émir Aboul Abbas Ahmed ibn Thouloun construisit la grande mosquée qui porte son nom sur la colline appelée Djebel Yechkour. Cet édifice, commencé en 263 (876), fut achevé en 265 (878). Cf. Topographie de VEgypte, tome II, pages 265 — 269. P. Coste, Architecture arabe ou Monuments du Kaire mesurés et dessinés de 1817 à 1826. Paris 1837—1839, in-f",

146 Relation

aïeul du sultan actuel, les descendants de l'émir Thouloun se présentèrent devant ce prince et lui vendirent cette mosquée pour la somme de trente mille dinars; puis, au bout de quelque temps, ils entreprirent la démolition du minaret. Hakim leur envoya dire : «Vous m'avez vendu la mosquée, comment se fait-il que vous la démolissiez?» «Nous n'avons point vendu le minaret», répondirent-ils. Hakim leur fit payer, pour le racheter, une somme de cinq mille dinars. Pendant le mois de Ramazan, le sultan fait, les vendredis, la prière publique dans cette mosquée.

Pour mettre la ville de Misr à l'abri des eaux du Nil, on l'a bâtie sur une éminence qui était autrefois couverte de grands et gros blocs de pierre. On les a brisés pour égaliser le sol, et les endroits nivelés portent aujourd'hui le nom d'Aqabah (montée, passage entre deux rochers).

Lorsqu'on regarde de loin la ville de Misr, on croit voir une montagne. Il y a des maisons qui ont quatorze étages, d'autres qui en ont sept. J'ai entendu dire, à une personne qui mérite toute confiance, qu'un particulier avait fait un jardin sur la terrasse d'une maison à sept étages. Il y avait fait monter un veau que l'on y avait nourri jusqu'à ce qu'il fut devenu un bœuf. Il avait établi une roue hydraulique qui, mise en mouvement par ce bœuf, élevait l'eau sur la terrasse où il avait planté des orangers à fruits sucrés et amers, des bananiers et d'autres

pages 31 — 33 et planches III, IV, V et VI. M. Taco Eoorda a publié sur la vie d'Ahmed ibn Thouloun une thèse portant le titre de Spécimen Mstorîcocriticuni exhihens vitam Amedis Tulonidis cum ex mss. codicibus bihliothecae L. B., tuin ex lihris hîstoricis compositam ctc. Lugduni Batavorum 1825, in-4°.

DU VOYAGE DE NaSSIRI KhOSRAU. 147

arbres fruitiers. Il y avait également semé des fleurs et des plantes odoriférantes de toutes sortes. Un négociant notable m'a assuré qu'il y a, à Misr, un grand nombre de maisons où l'on trouve des chambres à louer. La superficie de ces maisons est de trente ârech carrés, et chacune d'elles peut contenir trois cent cinquante personnes. Certains marchés et certaines rues sont constamment éclairés par des lampes; ils servent de passage et, comme ijs sont couverts, ils ne reçoivent pas la lumière du ciel.

Misr possède sept grandes mosquées, sans compter celles qui sont au Kaire : leur nombre s'élève à quinze pour ces deux villes. Tous les vendredis, on y récite la khouthbèh et on y fait la prière.

Au milieu du bazar (de Misr) s'élève une mosquée qui porte le nom de Bab oui Djewami'^; elle a été construite par 'Amr, fils de 'Ass, lorsqu'il était gouverneur d'Egypte au nom de Moawièh. Cet édifice est soutenu par quatre cents colonnes de marbre. La muraille où se

^ Il faut lire, au lieu de Bab oui Djewami' (la porte des mosquées), Tadj oui Djewami'' (la couronne des mosquées). La mosquée de 'Misr, qui porte aussi le nom de Djami el 'Atiq (la mosquée vieille), fut construite en l'an 21 (642) par 'Amr ibn el 'Ass; elle couvre, au dire de Maqrizy, une superficie de quarante-deux mille coudées anciennes d'Egypte. Les galeries qui l'environnent sont soutenues par trois cent soixante-dix-huit colonnes. Les voûtes de ces galeries étaient incrustées de mosaïques qui furent détruites en l'année 387 (997) et remplacées par une couche de chaux. Treize portes donnaient accès dans la mosquée. L'une s'ouvrait du côté de la qiblèh : elle était réservée au Khatib ; quatre autres regardaient le nord, quatre l'est et quatre l'ouest.

Maqrizy, auquel j'emprunte ces renseignements, donne le détail des travaux que Hakim bi amr illah fit exécuter dans cette mosquée. Topographie de V Egypte et du Kaire, tome II, pages 246—256. Yaqout, Moudjem, tome III, pages 898—901,

148 Relation

trouve le mihrab est entièrement recouverte de plaques de marbre blanc sur lesquelles on a gravé, en caractères élégants, le texte entier du Qoran. En dehors de la mosquée et sur ses quatre faces, s'étendent les bazars sur lesquels s'ouvrent les portes de la mosquée. Dans la cour de cette dernière se tiennent continuellement des professeurs et des lecteurs du Qoran; c'est le lieu de réunion des habitants de cette grande ville, et l'on n'y voit jamais moins de cinq mille personnes réunies, étudiants, étrangers, écrivains publics qui rédigent des lettres de change, des contrats et autres actes.

Hakim a également acheté cette mosquée aux descendants de 'Amr, fils de 'Ass. Ceux-ci s'étaient présentés devant lui et lui avaient dit : « Nous sommes pauvres et ruinés ; cette mosquée a été bâtie par notre ancêtre ; si le sult!nja/nous y autorise, nous la démolirons et nous en vendrons les pierres et les briques.» Hakim leur fit donner cent mille dinars, et il prit toute la population de Misr à témoin de l'achat qu'il venait de faire. Dans la suite, il fit ajouter à la mosquée un grand nombre de belles constructions. Il fit faire également une lampe en argent à seize pans dont chacun avait un ârech et demi de largeur; la circonférence était donc de vingtquatre ârech. Dans les nuits saintes, on y allumait plus de sept cents luminaires. Le poids de cette grande lampe était de vingt-cinq qanthars d'argent; chaque qanthar vaut cent rathls, et chaque rathl cent quarante -quatre dirhems d'argent. Lorsque la lampe fut achevée, on ne put, à cause de sa grandeur, la faire passer par aucune

DU VOYAGE DE NaSSIRI KhOSRAU. 149

des entrées de la mosquée. Pour l'introduire dans l'intérieur, on fut obligé de démolir une des portes qui fut ensuite rétablie \ Il y a toujours, étendues sur le sol de la mosquée, dix nattes à dessins de couleurs superposées l'une sur l'autre. Toutes les nuits, il y a plus de cent lampes allumées.

Le tribunal du Qadhi oui Qoudhat se trouve dans cette mosquée^. Du côté du nord, s'étend un marché qui porte le nom de Souq el Qanadil (le marché des Lampes) ^. On n'en connaît pas de pareil dans aucun autre pays, et on y trouve des objets rares et précieux apportés de toutes les parties du monde. J'y ai vu des ouvrages en écaille tels que coffrets, peignes, manches de couteau etc. J'y ai remarqué aussi du cristal de roche de toute beauté et artistement travaillé par des ouvriers pleins de goût. Il avait été apporté du Maghreb, mais on disait que récemment, on en avait reçu de la mer de Qoulzoum, d'une qualité plus belle et plus transparente que celui du Maghreb. J'ai vu des défenses d'éléphant provenant de Zengbar et, parmi elles, il y en avait qui pesaient plus de deux cents men. On avait également apporté d'Abyssinie une peau de bœuf qui ressemble à celle du

1 Maqrizy confirme ce fait et nous apprend qu'en l'année 403 (1012) le khalife fit fabriquer une lampe d'argent pour laquelle on employa cent mille dirhems d'argent. Pour la faire entrer dans la mosquée, on dût abattre, en présence d'une foule énorme de spectateurs, les jambages d'une des portes. Topographie de VEgypte et du Kaire, tome II, page 250.

2 Maqrizy nous apprend en effet que le Qadhi oui Qoudhat, présidait le tribunal situé dans cette mosquée deux fois par semaine, le mardi et le jeudi.

3 Maqrizy donne à ce marché le nom de Zoqaq el Qanadil (rue des Lampes). Il longeait l'enceinte de la mosquée et le palais d'Amr.

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léopard et dont on fait des pantoufles \ De ce même pays provenait un oiseau domestique de très grande taille; son plumage est tacheté de points blancs et il a sur la tête une aigrette pareille à celle du paon.

L'Egypte produit en abondance du miel et du sucre.

Le troisième jour de Deïmâli de l'ancien style, en l'année persane 416 (18 décembre 1048) je vis en un seul et même jour, les fruits et les plantes dont je vais citer les noms : roses rouges, nénuphars, narcisses, oranges amcres, oranges douces, citrons, pommes, jasmins, melons, destenbouïèh, bananes, olives, myrobolans frais, dattes fraîches, raisin, cannes à sucre, aubergines, courges, raves, navets, céleris, fèves fraîches, concombres, badrengs, oignons frais, aulx, carottes, et betteraves^ Quand on se

• Yaqout nous apprend que la peau de la girafe était employée aussi dans le Fars pour faire des pantoufles. On allait la chercher à Djoubb, localité située dans la province de Berbera, dans le pays des Zendjs. Yaqout, MouJjem, tome II, page 17. C'est à Berbera que se réunissent encore aujourd'hui les Somaly et les tribus de l'intérieur de l'Afrique pour y faire leurs échanges.

2 ^\)(i el Lathif, dans sa Relation de VÉgypte, a décrit les productions végétales de l'Egypte.

Aly el Herewy, qui s'y trouvait, comme Abd el Lathif, vers la fin du Xlf^iècle de notre ère, a été, ainsi que Nassiri Khosrau, frappé de la diversité des fleurs, des fruits et des légumes qu'il vit dans une même saison. « La terre d'Egypte et le Nil, dit-il, produisent bien des choses qui doivent exciter l'étonnement. J'y ai vu, dans une "même saison, des roses de trois couleurs, des jasmins et des nénuphars de deux nuances, des myrtes, des jouquilks, des basilics, le lotus appelé khabry, des violettes, des giroflées, les fruits du lotus, des oranges amères, des citrons, des oranges douces, des dattes à peine formées et d'autres arrivées à maturité, des bananes, des figues de sycomore, du verjus et du raisin, des figues fraîches, des amandes, des courges, des melons, des pastèques, des aubergines, des fèves fraîches, des pois, des lupins frais, de la laitue, de la. mauve, des grenades, des asperges et des cannes à sucre.

vu VOYAGE DE NaSSIRI KhOSRAU. 151

demandera comment on peut trouver réunis des fruits et des plantes dont les uns viennent en automne, les autres au printemps, en été et en hiver, on ne voudi'a pas admettre une pareille assertion. En rapportant ce fait, je n'ai l'idée de tromper personne et je n'écris que ce que j'ai vu. Quant à ce que j'insère dans ma relation d'après ce que l'on me raconte, je n'en accepte pas la responsabilité. L'Egypte, en effet, est une contrée d'une vaste étendue qui produit les fruits des pays froids et ceux des pays chauds. On apporte dans la capitale les produits de toutes les provinces, et on en vend la plus grande partie dans les marchés.

On fabrique à Misr de la faïence de toute espèce; elle est si fine et si diaphane que l'on voit à travers les parois d'un vase, la main appliquée à l'extérieur. On fait des bols, des tasses, des assiettes et autres ustensiles. On les décore avec des couleurs qui sont analogues à celles de l'étoffe appelée bouqalemoun; les nuances changent selon la position que l'on donne au vase\ On fabrique

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Kitah ez Ziarat, f ° 44.

* On a trouvé, dans le cours de ces dernières années, lorsque l'on a rasé les buttes formées par les décombres qui entourent le Kaire, de nombreux débris de poteries à reflets métalliques. Sur ces fragments on distingue des figures d'hommes et d'animaux et des inscriptions arabes.

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aussi un verre transparent et d'une grande pureté qui ressemble à Fémeraude; on le vend au poids. J'ai entendu dire à un marchand mercier, qui méritait toute confiance, que le poids d'un dirhem de cordon coûtait trois dinars maghreby (trois dinars maglireby valent trois dinars et demi de Nichapour). Je m'informai, à Nicliapour, du prix du meilleur cordon que l'on pût trouver, et on me répondit que le prix de la plus belle qualité était de cinq dirhems.

La ville de Misr s'étend en longueur sur le bord du Nil. Il y a, sur la rive du fleuve, un grand nombre de kiosques et de pavillons de plaisance d'où l'on peut, à l'aide d'une corde, puiser de l'eau dans le Nil qui fournit toute celle que l'on emploie dans la ville. Elle est transportée par des saqqas dans des outres, soit à dos de chameaux, soit sur leurs épaules.

J'ai vu des vases en cuivre de Damas contenant chacun trente men d'eau; ils ont un éclat si brillant qu'on les prendrait pour de l'or. On m'a raconté qu'une femme possède cinq mille de ces vases et qu'elle en loue journellement, chacun à raison d'un dirhem par mois. Quand ils lui sont rendus, il faut qu'ils soient en bon état.

En face de Misr, au milieu du fleuve, et du côté de l'occident, est une île sur laquelle on avait autrefois bâti une ville \ On y voit une mosquée où l'on fait la prière du vendredi, et des jardins. C'est un rocher

1 L'île de Kaudah était désignée sous les khalifes Fathimites sous le nom de Djezirèh, de Djeziret Misr (l'île de Misr), ou Djeziret el Hisn, (l'île du Château).

DU VOYAGE DE NaSSIRI KhOSRAU. 153

s'élevaiit au milieu du Nil qui se divise là en deux branches dont chacune, d'après mon estimation, a la largeur du Djihoun; mais le courant est ici beaucoup plus tranquille et plus lent. Misr est reliée à cette île par un pont formé de trente-six bateaux. Une partie de la ville est située sur la rive opposée du fleuve : elle porte le nom de Djizèh; on y voit une mosquée où l'on fait la prière du vendredi, mais il n'y a pas de pont, et on passe le Nil, soit en bateau, soit à l'aide d'un bac\ Il y a plus de barques à Misr qu'à Baghdad ou à Baçrah.

Les marchands vendent à prix fixe; si l'un d'eux trompe un acheteur, on le fait monter sur un chameau, on lui met à la main une clochette qu'il agite, tandis qu'on le promène par la ville, et il crie à haute voix : «J'ai trompé et je suis puni! que le même châtiment atteigne tous ceux qui mentiront!»

Dans le bazar, les baqqals, les droguistes et les quincailliers fournissent eux-mêmes les verres, les vases en faïence et le papier qui doivent contenir ou envelopper ce qu'ils vendent. Il n'est donc pas nécessaire que l'acheteur se préoccupe de ce qui doit contenir ce qu'il achète.

On extrait des graines de la rave et de la navette une huile à brûler qui porte le nom de zeït harr (huile chaude). Le sésame est peu abondant en Egypte et l'huile

1 La ville de Djizèh était considérée sous les Fatliimites comme un faubourg de Misr. Il s'y tenait tous les dimanches un marché qui attirait un grand concours de monde. On conservait dans la mosquée, appelée Mesdjid et Taubèh (la mosquée du Eepentir), la caisse en bois dans laquelle Moïse fut placé par sa mère, lorsqu'elle l'abandonna au courant du Nil. On montrait aussi dans cette ville le dattier au pied duquel la vierge Marie allaita son fils. Maqrizy, tome I*"", page 206.

154 Relation

en est clière; l'huile d'olive se donne à bon marché ^ Les pistaches sont d'un prix plus élevé que les amandes; dix men d'amandes dépouillées de leur écorce ne valent pas plus d'un dinar.

Les négociants et les marchands se rendent de leurs maisons au bazar, et du bazar à leurs maisons, montés sur des ânes sellés. On trouve, à l'entrée de chaque rue et de chaque marché, des ânes avec de jolies selles. On peut les monter à volonté pour une faible rétribution. Il y en a, dit-on, cinquante mille qui, tous les jours, peuvent être loués par le public. Les militaires et les gens attachés à l'armée sont les seuls qui aillent à cheval. Les marchands, les paysans, les artisans et les gens de plume vont à âne. J'ai vu un grand nombre d'ânes pie comme les chevaux, mais ils étaient beaucoup plus agréables que ces derniers.

A l'époque où je me trouvais à Misr, les habitants jouissaient d'une très-grande aisance. En l'année 439 (1047), le sultan eut un fils et il donna l'ordre de faire des réjouissances publiques pour célébrer cet heureux événement. On décora la ville et les bazars. Si je faisais la description de ces fêtes, bien des personnes ne voudraient point ajouter foi à mon récit et me taxeraient d'inexactitude. Les boutiques des merciers, celles des changeurs et autres marchands étaient tellement remplies d'or, de bijoux, de

1 L'huile d'olive porte en Egypte le nom de zeït thayb (bonne huile); celle que l'on extrait du sésame s'appelle siridj (huile à éclairer), celle du carthame, zeït helou (huile douce), enfin celle de la graine de lin ou des graines de raves et de navets, zeït harr (huile chaude).

Cf. Mémoires des missionnaires du Levant, tome II, pages 135 — 136.

DU VOYAGE DE NaSSIRI KhOSKAU. 155

monnaies, de marcliandises, d'étoffes de brocard et de qaçab que l'on n'y pouvait trouver place pour s'asseoir.

Tout le monde avait la plus grande confiance dans le sultan et personne ne redoutait ni les espions ni les délateurs. On était assuré que le prince ne se livrerait à aucun acte de violence envers qui que ce soit, et qu'il ne convoiterait jamais le bien de personne.

J'ai vu, à Msr, des richesses si considérables que si je tentais de les énumérer et de les décrire, on n'accorderait, en Perse, aucune créance à mes paroles. Il m'a été impossible d'en faire le dénombrement et l'estimation.

Je n'ai connu aucun pays jouissant de plus de tranquillité et de sécurité que l'Egypte. J'ai vu un chrétien qui était une des personnes les plus riches de Misr. On ne pouvait dire le nombre des barques qui lui appartenaient, ni estimer ses biens et la valeur de ses propriétés. Le vézir du sultan le fit appeler et lui dit: «L'année n'est pas bonne et les souffrances du peuplé font peser un poids sur le cœur du sultan. Quelle quantité de blé peux-tu fournir, soit en le vendant, soit en le donnant à titre de prêt?» Le chrétien répondit : «Grâce à l'heureuse fortune du sultan et du vézir, j'ai sous la main du blé en telle quantité que je puis fournir du pain à Misr pendant six ans.» Cette ville avait, à cette époque, une population cinq fois plus considérable que celle de Nichapour, en la portant au plus haut. Celui qui est habile dans la science des évaluations arithmétiques peut se rendre compte de la fortune d'une personne qui possède une telle quantité de blé. De quelle sécurité jouis-

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sait le peuple! Quel esprit de justice devait animer le souverain, pour qu'en de tels temps on pût voir de pareilles situations et de semblables fortunes! En effet, le prince ne se rendait coupable d'aucun acte d'injustice et de tyrannie, et ses sujets ne cachaient et ne dissimulaient rien de ce qu'ils possédaient.

Je vis à Misr un caravansérail appelé Dar el Vézir dans lequel étaient établis des marchands de qaçab : au rez de chaussée se trouvaient des tailleurs et à l'étage supérieur des ravaudeurs. Je demandai au régisseur à quel chiffre s'élevait le revenu des locations de ce caravansérail. Il me répondit qu'il rapportait chaque année vingt mille dinars maghreby, mais qu'actuellement une partie en était tombée en ruines et qu'on la reconstruisait; que, cependant, on percevait encore mille dinars par mois, soit douze mille dinars par an. On m'assura qu'il y avait dans la ville deux cents caravansérails, les uns plus grands, les autres aussi grands que celui-ci dont je viens de parler.

La salle des banquets du sidtan.

Le sultan offre, selon l'usage établi, deux festins" par an, à l'époque des deux fêtes. H invite les hauts fonctionnaires et le peuple. Les repas, auxquels il convie les personnes de la cour, ont lieu en sa présence; ceux qu'il donne aux gens du peuple sont servis dans de grands édifices publics ou dans d'autres lieux.

J'avais beaucoup entendu parler de la salle de ces repas d'étiquette^; je désirai donc la voir.

* Maqrizy a donné la description des banquets d'apparat qui étaient

DU VOYAGE DE NaSSIRI KhOSRAU. 157

J'avais fait la connaissance d'un des secrétaires du sultan et je m'étais lié d'amitié avec lui. Il vint me faire visite et je lui dis : «J'ai vu la cour de quelques-uns des princes étrangers, telle que celle du sultan Mahmoud de Ghaznèh et celle de son fils, le sultan Mass'oud. Je voudrais voir aujourd'hui la manière dont reçoit le prince des croyants.» Il fit part de mon désir à un huissier que l'on appelle ici Sahib es siti* (maîti'c de la portière).

Le dernier jour du mois de Ramazan de l'année 440 (7 mars 1049) on avait disposé la salle dans laquelle, le lendemain jour de la fête, devait se rendre le sultan, pour assister au festin après avoir fait la prière. Je franchis la porte du palais et je vis une suite de bâtiments, de terrasses et de salles, dont la description, si je tentais de la faire, grossirait mon ouvrage.

Il y avait douze pavillons contigus les uns aux autres et tous de forme carrée. Quand on entrait dans l'un, on le trouvait plus beau que celui que l'on venait de quitter. Chacun d'eux avait une superficie de cent ârech carrés, à l'exception d'un seul qui n'en avait que soixante. Dans ce dernier était dressé un trône occupant toute la largeur de la salle; il avait quatre guez de haut et autant de large. Trois de ses faces étaient en or et on y avait

donnés par les khalifes Fathimites aux différentes grandes fêtes de l'année et notamment à celle de la rupture du jeûne. Ces festins avaient lieu dans la partie du palais qui portait le nom de Qa'at ez Zeheb (la salle d'Or). Maqrizy nous donne la liste des personnages qui y étaient admis, et celle des mets qui étaient servis dans des plats d'or, d'argent et de porcelaine de Chine. Le khalife ne prenait pas part au festin : il jouissait du coup d'oeil de la salle, assis denùère une fenêtre grillée. Tapogi-aphie de VEgypte, tome P", pages 387—388. Aboul Mehassin, tome II, pages 476—479.

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représenté des scènes de chasse, des cavaliers faisant courir des chevaux et d'autres sujets; on y remarquait également des inscriptions tracées en très-beaux caractères. Les tapis et les tentures de cette salle étaient en satin de Grèce et en bouqalemoun tissé expressément sur la mesure de la place où ils devaient être posés. Une balustrade en treillage d'or entourait le trône dont la beauté défie toute description. Derrière le trône, du côté du mur, étaient posés des degrés en argent. Ce trône était si merveilleux qu'un volume tout entier ne suffirait pas à le décrire dans tous les détails. Cinquante mille men de sucre sont assignés, me fut-il dit, pour la décoration de la table du sultan. J'y vis un. arbre ressemblant à un oranger dont les branches, les feuilles et les fruits étaient en sucre; on y avait disposé mille statuettes et figurines également en sucrée

Les cuisines particulières du sultan se trouvent en dehors du palais ; cinquante serviteurs y sont constamment employés. Un passage souterrain conduit du palais aux cuisines. H est de règle de livrer, tous les jours, à l'office du sultan quatorze charges de chameau de neige. La plupart des grands officiers et des dignitaires en reçoivent des rations déterminées. On en donne aussi aux personnes de la ville qui en réclament pour le soulagement des malades. On distribue également au palais des sirops et des potions à ceux qui en ont besoin et qui en sol-

' Maqrizy mentionne ces figurines. Au mois de Ramazan 380 (990) elles furent fournies, ainsi que les autres sucreries, par lanos es Saqlaby (l'Esclavon), préfet de la basse-justice, et par le lieutenant de police, Aly ibn Sa'ad. Topographie de VEgypte^ tome I'^'", page 387.

DU VOYAGE DE NaSSIRI KhOSRAU. 159

licitent le doa. Il en est de même pour les onguents tels que l'huile de baume etc. On ne les refuse jamais à qui en a besoin et en fait la demande.

Caractère et manière de gouverner du sultan.

La sécurité et le calme sont si grands à Misr que les merciers, les changeurs et les bijoutiers ne ferment pas les portes de leurs boutiques. Ils se contentent d'étendre devant elles un filet et personne n'a l'audace de dérober quoi que ce soit.

H y avait un joaillier juif qui approchait la personne du souverain; il était fort riche, et on avait en lui la plus entière confiance pour l'achat des pierreries. Un jour, des soldats du sultan fondirent sur lui et le massacrèrent \ Ce meurtre commis, ils redoutèrent la colère du prince. Ils montèrent à cheval, se réunirent au nombre de vingt mille sur la place du Meïdan et gagnèrent la plaine. Cette démonstration remplit de terreur la population de la capitale. Les soldats restèrent à cheval jusqu'au milieu du jour. Un eunuque du sultan sortit du palais et, se tenant sur la porte, leur cria : «Le sultan vous demande si vous lui obéissez, oui ou non?» Us répondirent tout d'une voix : «Nous sommes des esclaves soumis, mais nous avons commis un crime!»

1 Abou Sayd Sahl ibn Harouu était un marchand juif originaire de la ville de Touster, dans la pi-ovince d'Ahwaz. Il avait vendu au khalife ed Dhahir li izaz din illah, l'esclave qui fut la mère de Mostansser billah. A l'avènement de son fils, cette princesse fit venir au Kaire Abou Sayd et en fit son intendant et son conseiller. Abou Sayd fut massacré par des soldats turcs à l'instigation de Fakhr el Moulk Abou Nasr Sadaqah el Felahy, juif converti à l'Islamisme et auquel il avait fait donner la charge de vézir.

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L'eunuque du sultan leur dit alors : «Le sultan vous donne l'ordre de vous retirer.» Ils partirent aussitôt.

Ce juif qui avait été tué portait le nom d'Abou Sayd. Il avait un fils et un frère et ses richesses étaient si considérables que Dieu seul pouvait les connaître. On rapporte qu'il y avait, sur la terrasse de sa maison, trois cents vases en argent dans chacun desquels était planté un arbre. Le grand nombre de ces arbres, tous chargés de fruits, donnait à cette terrasse l'apparence d'un jardin.

Le frère d'Abou Sayd^ écrivit une lettre qu'il fit parvenir au sultan et dans laquelle, à cause de la frayeur qu'il éprouvait, il proposait de verser immédiatement au trésor la somme de deux cent mille dinars maghreby. Le sultan renvoya cette lettre et la fit déchirer en public, puis il fit dire au frère d'Abou Sayd : «Soyez sans inquiétude et retournez chez vous, car personne n'a rien à démêler avec vous, et moi je n'ai besoin de 4 'argent de qui que ce soit.» Il donna des lettres de sûreté au frère et au fils d'Abou Sayd.

Dans toutes les villes et dans tous les villages, depuis la Syrie jusqu'au Qaïrouan où je suis allé, des intendants nommés par le sultan payent les dépenses des mosquées pour l'huile, les nattes fines et grossières, les tapis de prières, les salaires et les gages des sacristains, des gens chargés de l'entretien des tapis, des mouëzzins et autres employés.

' Abou Nasr, frère d'Abou Sayd, avait été mêlé à toutes les intrigues du palais et avait provoqué la chute du vézir Hassan ibn el Anbary (Moharrem 440, juin 1048).

Une année, le gouverneur de la Syrie écrivit que l'huile était peu abondante. Si nous en recevons l'ordre, mandait -il, nous fournirons aux mosquées du zeït liarr. C'est le nom de l'huile que l'on fabrique avec les graines des raves et des navets. On lui répondit : «Tu dois exécuter les ordres et non pas les donner. Il n'est pas permis d'apporter la moindre modification ni le moindre changement à tout ce qui a trait à la maison de Dieu.»

Le Qadhi oui Qoudhat reçoit, tous les mois, un traitement de deux mille dinars maghreby. Chaque qadhi est payé en proportion, selon le rang qu'il occupe, afin qu'il ne soit point tenté de s'emparer du bien des particuliers, et que ces derniers n'aient point à souffrir d'injustices de sa part.

H est de règle de lire, le quinze du mois de Redjeb, dans les mosquées de l'Egypte, un rescrit du sultan conçu en ces termes : «0 communauté des Musulmans! l'époque du pèlerinage est proche; la caravane du sultan sera organisée selon l'usage; elle aura les soldats, les chevaux, les chameaux et les vivres indispensables.» On fait la même proclamation pendant le mois de Ramazan, et on commence à sortir de la ville le premier jour du mois de Zil Qa'adèh. On campe dans im endroit désigné d'avance et on se met en marche au milieu du mois de Zil Qa'adèh^ La dépense journalière pour les soldats et pour

1 L'endroit où se rassemblent les pèlerins, avant de se mettre en marche, porte aujourd'hui le nom de Birket el Houdjadj (l'étang des Pèlerins). On l'a successivement appelé Djoubb Omeïrah (puits de Omeïrah), parce qu'il était le lieu du campement de cette fraction de la tribu des Benou ïemim, et Ardh el Djoubb (le canton de la Fosse). Les khalifes et, après eux, les sultans d'Egypte s'y rendaient pour se divertir. Ibn Moueysser nous apprend

162 Relation

les fourrages est de mille dinars maglireby, sans compter les vingt dinars qui forment la paye de chaque soldat. On met vingt-cinq jours pour arriver à la Mekke où l'on séjourne pendant dix jours; on en met également vingt-cinq pour revenir. On dépense pour les vivres, pendant ces deux- mois, soixante mille dinars, sans compter les frais imprévus, les gratifications, la solde de la troupe et le prix des chameaux qui sont mis hors de service ^

En l'année 439 (1047), 'on lut en public un ordre revêtu du sceau du sultan et dont voici la teneur : «Le prince des croyants dit qu'il est inutile que le pèlerinage soit accompli cette année; la disette et la famine régnent présentement dans le Hedjaz, et un grand nombre d'hommes ont péri. Je donne cet avis par sollicitude pour les musulmans.» Les pèlerins restèrent donc en Egypte ^ Le

que, tous les ans, le khalife Mostansser allait en partie de plaisir à Birket el Houdjadj avec ses femmes et les officiers de sa maison. Il était suivi de chameaux chargés de grandes outres pleines de vin dont il faisait faire des distributions. Maqrizy, l'opographie de VEgypte, tome II, page 163.

' Ce chitfre de soixante mille dinars est le même que celui qui est donné par Maqrizy. La dépense totale de la caravane des pèlerins d'Egypte s'élevait à cent vingt mille dinars, dont la moitié était employée à acquitter le droit de passage réclamé par les Arabes, à distribuer des aumônes, à louer des chameaux, à solder la paye et l'entretien des soldats, du chef de la caravane et des domestiques et à creuser des puits sur la route. Sous l'administration du vézir el Yazoury, ces dépenses augmentèrent tous les ans et elles atteignirent deux cent mille dinars. Topographie de VÉgypte, tome I, page 492.

2 Les historiens orientaux nous apprennent qu'il n'y eut point de pèlerinage en l'année 439. La famine et la peste désolèrent la Mésopotamie, l'Iraq et le Hedjaz. Aboul Mehassin cite dans sa chronique un passage du Mirât ouz Zeman, d'Ibn Sibth el Djauzy : « On reçut à Baghdad, dit cet auteur, une lettre de Mossoul annonçant que l'on y avait mangé des cadavres 5 trois cent mille habitants avaient péri et il ne s'était trouvé une fois, dans la grande mosquée, que quatre cents fidèles pour assister à la prière publique du

Flan do la mosquée de Médine.

DU VOYAGE DE NaSSIRI KhOSRAU. 163

sultan fit partir, comme d'habitude, le voile de la Ka'abah qu'il envoie deux fois par an à la Mekke. D fut expédié, cette année-là, par la voie de Qoulzoum, et j'accompagnai ceux qui étaient chargés de le porter. Je quittai Misr le premier du mois de Zil Qa'adèh (18 avril 1048); le huit nous arrivâmes à Qoulzoum. Notre navire mit à la voile et, après quinze jours de traversée, nous abordâmes à la ville de Djar, le vingt-deuxième jour du mois de Zil Qa'adèh. Nous atteignîmes Médine après quatre jours de marche.

Médine est une ville située sur la lisière d'une plaine; le sol est humide et imprégné de sel; il y a des cours d'eau, mais ils sont peu considérables. La ville est entourée de plantations de dattiers et la qiblèh est orientée du côté du sud. La mosquée du Prophète est aussi grande que le Mesdjid el Haram. L'enclos où se trouve le tombeau de Mohammed est placé à côté du minber. Lorsqu'on a la face tournée dans la direction de la qiblèh, on a le tombeau à gauche, et quand le khatib, du haut du minber, prononce le nom du Prophète (sur qui soit le salut!) et appelle sur lui les bénédictions divines, il se tourne à droite et il désigne du geste le tombeau.

La mosquée a la forme d'un pentagone; l'espace entre les piliers, qui sont au nombre de cinq, est rempli par des murs. A l'extrémité de cet édifice, se trouve une espèce d'enclos qui renferme le tombeau, et que l'on a

vendredi. On vendit une grenade deux qirath, une bulbe de nénuphar deux qirath et un concombre un qirath.» Ibn el Athir, Kamïlfit tarikh, tome IX, page 370. Aboul Mehassin, manuscrit de la Bibliothèque nationale, suppl. arabe, n° 816, f» 98 v°.

164 Relation

entouré d'une grille, afin que personne ne puisse en approcher. On a tendu un filet au-dessus de la partie qui n'est point couverte (par un toit), afin d'empêcher les oiseaux d'y pénétrer. Entre le tombeau et le minber est un espace semblable à une cour; il se trouve en contrebas et est dallé en marbre. On l'appelle Raudhah et on prétend que c'est un des jardins du paradis, car le Prophète a dit : «Entre mon tombeau et mon minber se trouve un jardin qui est un des jardins du paradis.» Les chiites prétendent que Fathimèh la pure (que le salut soit sur elle!) est aussi enterrée en cet endroit \

1 Aboul Hassan Aly ibn Abdillah el Semhoudy a écrit sous le titre de Khilacet oui wefa In alchhari dari'l Moustafa (Histoire très-siiicère de la demeure de l'Élu) une description de la mosquée de Médinc et du tombeau de Mohammed. Cet ouvrage a été imi^rimé au Kaire en 1285 (1868).

M. Wiistenfcld a traduit les chapitres relatifs au sanctuaire, en négligeant, avec juste raison, ceux que l'auteur a consacrés aux traditions, aux légendes fabuleuses, aux cérémonies dont les pèlerins doivent s'acquitter en visitant le tombeau, et aux mérites qui y sont attachés. GescMcJde der Stadt Médina. Im. Auszuge aus dem Arahisclien des Samhûdi, von F. Wustenfeld, Gottingen 1860, in-4<'.

Burckhardt nous a donné une description de Médine fort détaillée. « C'est près de l'angle du sud-est, dit-il, que se trouve le fameux tombeau; il est éloigné de vingt-cinq pieds du mur du sud et de quinze de celui de l'est. Une grille de fer peinte en vert et dont la hauteur atteint à peu près le tiers de celle des colonnes, entoure la tombe et renferme un espace irrégulier d'environ vingt pas carrés dans la galerie, dont elle enveloppe plusieurs

colonnes par la base Selon l'historien de Médine, la tenture

couvre un édifice carré de pierres noires, soutenu par deux colonnes et dans l'intérieur duquel sont les sépultures de Mahomet et de ses plus anciens disciples et successeurs immédiats, Abou Bekr et Omar ... On dit que celui de Mahomet est placé le premier, puis celui d'Abou Bekr un peu plus haut à gauche, enfin celui d'Omar, dans la même position et la même direction relativement à ce dernier. Celui de Mahomet est le plus grand. L'enceinte qui renferme ces tombeaux est appelée Houdjrèh. La dénomination de Raudah appartient strictement au seul espace compris entre la chaire et le Houdjrèh, quoique toute la galerie méridionale au nord de la cloison soit souvent désignée par cette appellation. C'est à cause de ce nom de Eaudah ou jardin que les colonnes renfermées dans son enceinte

La mosquée a une seule porte. Au sud de la ville, s'étend une plaine où se trouve un cimetière qui renferme le tombeau du prince des croyants Hamzah, fils d'Abdoul Mouthallib; ce cimetière porte le nom de Qoubour ech Chouheda (les tombeaux des Confesseurs de la foi).

Nous restâmes deux jours à Médine, puis, comme nous avions peu de temps devant nous, nous nous remimes en chemin.

La route se dirigeait vers l'Orient. A deux stations de

sont peintes, jusqu'à une hauteur de cinq ou six pieds, de fleurs et d'arabesques, afin d'aider à l'imagination qui ne serait pas disposée à découvrir la moindre ressemblance entre ce lieu et le jardin d'Eden. » Voyages en Arabie contenant la description des pai-ties du Hedjaz regardées comme sacrées par les Mmulmans, traduits par J. B. B. Eyriès. Paris 1835, tome II, pages 59—66. Les opinions sont partagées au sujet de savoir si la dépouille mortelle de Fathimèh repose dans le Houdjrèh ou dans le cimetière de Baqy' en dehors de la ville.

Ludovico Varthema est le premier Européen qui, ayant visité Médine en 1503, nous en ait donné une description. Elle concorde avec celles des écrivains orientaux et des voyageurs plus modernes. Je crois que le lecteur me saura gré de donner ici le chapitre relatif à la mosquée de Médine.

De Véglise et sépulture ou est enterré Mahomet et ses compaignons.

«La mesquite, c'est-à-dire l'église, est carrée et a environ cent pas de long et quatre vingtz de large. Il y a deux portes \ autour de trois coustez la couverture est toute voltée et dedans, il y a plus de quatre cens pilliers de pierre cuytte tous blancz. Il y a environ trois mille lampes tousiours ardentes. Et du cousté des voltes, a main droicte, au bout de la dicte mesquite, il y a une tour carrée ayant environ cinq pas de large. Et a chascun carré de la dicte tour est toute environnée d'ung drap de soye. Et a deux pas près, y a un beau treilliz de cuyvre par dedans lequel les pèlerins regardent la dicte tour. Et du cousté a main gauche dudict treilliz, il y a un petit guichet et pour aller a la dicte tour, il y a ung petit huys. Et de l'ung des coustez dudict huys, il y a environ vingt livres et de l'autre cousté vingt cinq, lesquelz livres sont ceulx de Mahomet et de ses compaignons Dedans le dict huys, il y a une sépulture dessoubz terre ou

fut ensepulturé et mis Mahomet, Haly, Abou Baquar, Othman, Aumar et Fatoma. » Le Viateur, traduit par Dabra de Ranconis, manuscrit de la Bibliothèque nationale, n° 5040, {" 12 v° et 13 r°.

166 Relation

Médine, nous rencontrâmes des montagnes et une vallée étroite semblable à un défilé; elle portait le nom de Djoulifèh. C'est là qu'est le Miqat des pèlerins du Maghreb, de la Syrie et de l'Egypte; on donne le nom de Miqat aux lieux où l'on revêt l'ihram pour faire le pèlerinage. On dit qu'une année, une multitude de pèlerins y était campée; un torrent faisant tout à coup irruption les fit tous périr. C'est à cette circonstance que ce lieu doit son nom de Djoulifèh \

La Mekke est à cent fersengs de Médine; on marche constamment sur un terrain rocailleux. Nous franchîmes cette distance en huit jours. Le dimanche six du mois de Zil Hidjèh (24 mai), nous arrivâmes à la Mekke et nous logeâmes près de Bab es Safa. La famine désolait la ville; quatre men de pain coûtaient un dinar de Nicliapour. Les Moudjavir émigraient, et d'aucun pays, il n'était venu de pèlerins.

Le mercredi, nous nous acquittâmes à l'Arafat, avec l'assistance de Dieu, des cérémonies prescrites pour le pèlerinage; puis, nous séjournâmes pendant deux jours à la Mekke. La disette et la misère forçaient un grand nombre

1 Dans cette vallée s'élevait autrefois un village riche et florissant appelé Mahy'ah; il fut détruit par un torrent qui grossit subitement. Ce lieu reçut alors le nom de Djoulifèh qui signifie : « un torrent impétueux balayant tout devant lui». Cette catastrophe eut lieu sous le règne du khalife Abd el Melik ibn Merwan, en l'année 80 (699). Un grand nombre de pèlerins y perdit la vie. Aboul Welid Mohammed el Azraqy, dans son Histoire de la Mekke, donne quelques détails sur ce désastre et sur les mesures ordonnées par le khalife pour le réparer. Geschichte wnd Beschreibung der Stadt Mekka, herausgegeben von J. Wiistcnfeld. Leipzig 18ô8, page 395. Djoulifèh est à quatre étapes de Djar, à six de Médine et à quatre de la Mekke. L'étang de Khoumm (Ghadir Khoumm) se trouve à la distance de deux milles.

de gens de s'enfuir de tous côtés, loin du Hedjaz. Je ne parlerai point maintenant, en détail, des cérémonies du pèlerinage; je ne ferai point ici la description de la Mekke; mais je la donnerai plus loin, lorsque je rendrai compte de mon dernier voyage, car, à cette époque-là, je séjournai dans cette ville pendant six mois, en qualité de Moudjavir.

Nous reprîmes le chemin de l'Egypte, et après soixante-quinze joui's de voyage nous arrivâmes à Misr. Trente-cinq mille personnes s'étaient, cette année-là, réfugiées du Hedjaz en Egypte. Le sultan leur fit distribuer des vêtements et des subsides pendant toute, l'année, car tous étaient arrivés nus et affamés. Plus tard, la pluie étant tombée, les vivres devinrent abondants dans le Hedjaz; le sultan fit, alors, donner à chacun des réfugiés, des habits et de l'argent et il les renvoya dans leur patrie.

Au mois de Redjeb de l'an 440 (décembre 1048), on lut une seconde fois au peuple un rescrit du sultan rédigé en ces termes : «La famine désole le Hedjaz et il est inutile que les pèlerins fassent le voyage; qu'ils s'en dispensent et qu'ils se conforment aux commandements de Dieu.» Le pèlerinage n'eut donc pas lieu cette annéelà, mais le sultan ne manqua pas de faire partir ce qu'il était de son devoir d'envoyer, le voile de la Ka'abah, les pensions des serviteurs et des employés du temple, ainsi que celles des émirs de la Mekke et de Médine. Le traitement et la gratification du gouverneur de la Mekke s'élèvent à la somme de trois mille dinars par mois. Ces

168 Relation

pensions, ainsi que des chevaux et des vêtements d'honneur, lui sont envoyées deux fois par an.

Un personnage appelé le Qadhi Abdoullah qui avait autrefois exercé les fonctions de juge à Damas, fut chargé de remettre ces pensions et de porter le voile de la Ka'abah. Je l'accompagnai et nous prîmes la route de Qoulzoum. Cette fois, notre navire aborda à Djar le dernier jour du mois de Zil Qa'adch (6 mai). Le moment du pèlerinage était fort rapproché et le temps nous pressait. Un chameau se louait cinq dinars. Je fis donc le voyage avec la plus grande hâte. J'arrivai à la Mekke le huit du mois de Zil Hidjèh (15 mai) et je m'acquittai, avec l'aide de Dieu, des cérémonies prescrites. Une très-nombreuse caravane de pèlerins était venue du Maghreb; les Arabes exigèrent d'eux injustement, cette année-là, aux portes de la noble ville de Médine, un droit de passage à leur retour de la Mekke. Il s'ensuivit un combat dans lequel plus de deux mille Maghrébins perdirent la vie, et beaucoup d'autres ne revirent pas leur patrie.

Dans ce même pèlerinage, une compagnie de gens du Khorassan venue par la voie de la Syrie et de l'Egypte, avait traversé la mer pour se rendre à Médine. Le six du mois de Zil Hidjèh, il leur restait encore cent quatre fersengs à franchir pour arriver à l'Arafat. Ils dirent: «Nous donnerons chacun quarante dinars à ceux qui, dans les trois jours que nous avons devant nous, nous feront arriver à la Mekke de façon à pouvoir nous acquitter du pèlerinage.» Des Bédouins se présentèrent à eux et réussirent à les mener à l'Arafat en deux jours

DU VOYAGE DE NaSSIRI KhOSRAU. 169

et demi. Ils avaient reçu l'argent d'avance; ils avaient attaché chacun de ces pèlerins sur des dromadaires de course et ils les avaient ainsi fait partir de Médine et arriver jusqu'à l'Arafat. Deux d'entre eux avaient expiré en route, et étaient restés attachés sur les dromadaires; les quatre autres vivaient encore, mais ils n'avaient plus qu'un souffle de vie. Nous assistâmes à leur arrivée au moment de la prière de l'après-midi ; ils étaient dans un tel état qu'ils ne pouvaient ni se tenir debout, ni proférer une parole. Ils nous racontèrent qu'ils avaient, à maintes reprises, dit à ces Bédouins : «Nous vous abandonnons la somme en or que nous vous avons donnée; laissez-nous, car nous sommes à bout de forces. Ils ne nous écoutèrent pas, ajoutaient-ils, et ils continuèrent à presser le pas de leurs montures.» Bref, ces quati*e individus purent s'acquitter du pèlerinage et s'en retom-ner par la voie de la Syrie.

Après avoir accompli mon pèlerinage, je revins à Misr, car j'y avais mes livres et je n'avais pas l'intention de retourner à la Mekke.

L'émir de la Mekke se rendit cette année-là à Misr, car il avait à réclamer du sultan une somme qu'on lui payait tous les ans en sa qualité de descendant de Hussein, fils d'Aly\ Je fis la traversée jusqu'à Qoulzoum sur le même navire que lui, et nous voyageâmes ensuite ensemble jusqu'à Misr.

En 441 (1049), année pendant laquelle je me trouvais

• L'émir de la Mekke était le chéiif Tadj oui Me'aly Ghouki- dont il sera question plus loin.

170 Relation

à Misr, on y reçut la nouvelle que le gouverneur d'Haleb s'était révolté. Il était le vassal du sultan et son père avait gouverné cette ville. Le sultan envoya, pour le combattre, un eunuque qui portait le titre d'Oumdet oud Daoulèh. Cet eunuque, qui était le chef des Mouthalib, possédait de grands biens et une immense fortune \ On appelle Mouthalib les gens qui se livrent, dans les montagnes, à la recherche des trésors et des dépôts qui y sont enfouis^. Il en vient de tout le Maghreb, de la Syrie et des provinces de l'Egypte; ils supportent de grandes fatigues et dépensent beaucoup d'argent pour leurs recherches dans les montagnes, dans les rochers et les carrières. Beaucoup d'entre eux trouvent des richesses enfouies, mais d'autres dissipent de grosses sommes sans rien découvrir. On dit que les trésors de Pharaon sont cachés dans ces lieux. Lorsque l'on en met un au jour, on en abandonne le cinquième au sultan et on garde le reste. Le sultan fit donc marcher contre Haleb cet eunuque; il lui conféra un rang très-èlevé et lui donna des tentes, des pavillons et tout ce qui constitue les attributs de la grandeur. Lorsqu'il arriva près d'Haleb, il fut tué dans un combat. Ses richesses étaient si considérables qu'il fallut deux mois pour les transporter de son trésor dans

' Les trésors enfouis dans le sol de l'Egypte sont désignés sous le nom de Mcthalib et ceux qui se livrent à leur recherche sont appelés Mouthalib. Cf. Maçoudi, Les Prairies d'or, tome II, page 414—420,

2 L'eunuque Aboul Fadhl Rifq reçut le commandement d'une armée de trente mille hommes pour marcher contre Mouïzz ed Daoulèh Thimal qui s'était révolté à Halcb. Il campa à Mcchhed Djouflf, non loin de la ville; les habitants l'attaquèrent et mirent son aimée en déroute. Rifq fait prisonnier fut enfermé dans le château où il mourut des blessures qu'il avait reçues dans le combat. Rifq avait été l'esclave du khalife Aziz billah.-

DU VOYAGE DE NaSSIRI KhOSRAU. 171

celui du sultan. Il possédait trois cents filles esclaves dont le plus grand nombre étaient d'une rare beauté; quelques-unes avaient partagé sa couche. Le sultan donna l'ordre de leur rendre la liberté, et il autorisa toutes celles qui le désirèrent à choisir un époux. Celles qui ne voulurent point se marier conservèrent tout ce qu'elles possédaient et purent se retirer dans leurs maisons; on n'exerça sur elles ni pression ni contrainte.

Le prince qui gouvernait Haleb, craignant qu'après la mort d'Oumdet ed Daoulèh le sultan ne fît marcher une nouvelle armée contre lui, fit partir sa femme accompagnée d'un fils âgé de sept ans. Il leur remit de riches présents pour les offrir au souverain et solliciter son pardon pour ce qui s'était passé. Lorsque sa femme et son fils arrivèrent en Egypte, ils durent s'arrêter pendant plus de deux mois, en dehors de la capitale. Il ne leur fut pas permis d'y entrer et leurs cadeaux furent refusés; mais les imams et les qadhis intercédèrent tous en leur faveur auprès du sultan et le supplièrent de les. recevoir. Ils furent, à la fin, admis en sa présence et autorisés à s'en retourner après avoir reçu un diplôme et des vêtements d'honneur \

• Cette princesse était fille de Weththab ibn Sabiq en Noumeïry, seigneur de Harran; elle portait le nom de Alwyèh et le surnom de Seyydèh. Elle fut accompagnée, dans le voyage qu'elle fit en Egypte, par Cheikh ed Daoulèh Aly ibn Ahmed ben el Eisser qui fut en 443 (1051) envoyé à Constantinople pour porter le tribut que Mou'ïzz ed Daoulèh devait payer à l'empereur. Kemal ed Din Abou Hafç Omar donne, dans son histoire d'Haleb, tous les détails de l'audience que le khalife accorda à cette princesse. Zoubdet oui haleb fi tarikh Haleb, manuscrit arabe de la Bibliothèque nationale, ancien fond, n" 728, f"» 72—73. Elle offrit au khalife, outre de magnifiques présents, une somme de quarante mille dinars, Mostansser lui remit un diplôme

172 Kelation

Entre autres particularités de Misr, on doit signaler celle-ci : quiconque veut se créer un jardin peut réaliser son désir en quelque saison que ce soit. Il est possible de se procurer et de planter en tout temps, soit des arbres chargés de fruits, soit des arbres d'agrément. Il y a des gens qui sont les courtiers de ce genre de commerce et qui fournissent immédiatement tout ce qui leur est demandé. Ils ont des arbres plantés dans des bacs, sur les terrasses de leurs maisons qui ressemblent pour la plupart à des jardins. Ces arbres sont, en général, couverts de fruits, oranges sucrées ou amcres, grenades, pommes et coings. Ces courtiers ont aussi des rosiers, des basilics et des plantes odoriférantes.

Lorsqu'on le désire, des porte -faix vont prendre ces caisses avec les arbres qu'elles contiennent; ils les attachent à des perches et les transportent à l'endroit qu'on leur indique et, après avoir vidé les caisses, ils plantent les arbres qui n'éprouvent aucun dommage. Je n'ai vu cet usage pratiqué dans aucun autre pays du monde et je n'en ai entendu parler nulle part ailleurs; je dois ajouter qu'il est fort agréable.

Retour en Perse en passant par la Mekke.

Je fis au Kaire la prière de la fête des sacrifices, et le mardi, quatorze Zil Hidjèh 441 (10 avril 1050), je m'embarquai à Misr pour continuer mon voyage par la route

dont elle avait elle-même dicté les termes et qui confirmait Mou'ïzz ed Daouléh dans le gouvernement d'Haleb et de ses dépendances. Il envoya également des robes d'honneur à ce prince et à ses cousins.

DU VOYAGE DE NaSSIRI KhOSRAU. 173

du Saïd el Aaly. Cette province se trouve au sud et est traversée par le Nil; elle relève du gouvernement de Misr et c'est à elle qu'est due, en grande partie, l'abondance qui règne dans cette ville. On voit sur les deux rives du Nil un gi-and nombre de villes et de villages; les décrire allongerait mon récit dans des proportions considérables.

Nous arrivâmes à une ville appelée Assiouth. On y fabrique l'opium qui est produit par un pavot à graines noires. Lorsqu'il a atteint toute sa croissance, et que la tête de la plante est formée, on la brise et il en coule un suc laiteux que l'on recueille et que l'on conserve; c'est l'opium. Les graines de ce pavot sont aussi menues que celles du cumin. On fabrique à Assiouth une étoffe en laine pour turbans qui n'a point sa pareille dans le monde entier. Les fines étoffes de laine que l'on apporte en Perse et que l'on appelle Misry proviennent toutes de la haute Egypte, car à Misr, on ne tisse pas la laine. Je vis à Assiouth une foutah de laine telle que je n'en ai trouvé de pareille ni à Lahavour, ni dans le Moultan ; à son aspect, on l'aurait prise pour un tissu de soie'.

' « Assiouth, dit Yaqout, est une grande et belle ville située sur la rive occidentale du Nil dans la province du Saïd. Un chrétien qui en était originaire m'a rapporté que ses coreligionnaires, qui forment une grande partie de la population, y possèdent soixante-quinze églises. A Assiouth, dit Hassan, fils d'Ibrahim el Misry, il y a des métiers pour tisser les étoffes appelées Ermeny et Dabiqj' Moucellès; on y fabrique différentes espèces de sucre que ne produit aucune des contrées soumises à l'Islamisme ou aux infidèles. Les coings y sont plus abondants que dans tout autre pays. Assiouth produit l'opium que l'on extrait des feuilles du pavot noir et de

la laitue Cette ville était un des séjours de plaisance de Khouma-

rouièh, fils d'Ahmed ibn Thouloun.» Moudjem, tome 1% page 272.

Le mot foiitah désigne un pagne, une pièce d'étoffe employée pour

174 Relation

D'Assiouth nous allâmes à Qous où il y avait d'immenses édifices construits en pierres d'une telle grandeur qu'en les voyant, on était plongé dans la stupéfaction. Qous est une antique cité entourée d'une muraille en pierres \ Presque tous les édifices sont construits avec d'énormes blocs de pierre dont chacun pèse de vingt à trente mille men. Ce qui est merveilleux, c'est qu'il n'y a ni montagnes ni carrières jusqu'à une distance de dix ou de quinze fersengs, et on se demande d'où l'on a pu extraire ces blocs. De Qous nous nous rendîmes à Ikhmim, ville bien peuplée et florissante. On y voit un grand concours de monde : le château est bien fortifié. Ikhmin est entoui'ée de plantations de dattiers et d'un grand nombre de jardins^. Nous y séjournâmes pendant vingt jours.

faire un turban ou une grande serviette. Dozy, Dictionnaire des noms des vêtements chez les Arabes, Leyde 1845, pages 339 — 343.

* M. Quatremère a inséré dans ses Mémoires géographiques sur V Egypte, (tome I, pages 192 et suivantes) la traduction des passages de Maqrizy et de Khalil ed Dahiry relatifs à la ville de Qous,

2 Ibn Hauqal, Ibn Djobaïr, Yaqout, Aboul Feda et Maqrizy ont donné la description de la ville d'Ikhmim et de l'ancien temple qu'elle renferme. Ce dernier auteur dit que les blocs de granit que l'on avait fait entrer dans sa construction mesuraient cinq coudées de longueur et deux coudées et demi d'épaisseur. Les murs étaient couverts de peintures faites avec de l'azur et autres couleurs; elles étaient dans un si parfait état de conservation que l'on pouvait croire que l'artiste venait d'y mettre la dernière main. La ville d'Ikhmim renfermait deux églises ; la première portait le nom d'église de Sotir (du Sauveur) et était placée sous l'invocation des martyrs ; elle était très-révérée par les chrétiens. L'autre était celle de Saint-Michel. Suivant un usage reçu parmi les chrétiens du pays, le dimanche des Eameaux de chaque année, pendant la célébration de l'office, les prêtres et les diacres sortaient en procession de ces deux églises, portant avec eux les encensoirs, les parfums, les croix, les livres des Évangiles et des cierges allumés. Ils s'arrêtaient devant la porte du qadi et l'encensaient durant quelques moments. Ensuite, ils lisaient un chapitre de l'Évangile et chantaient des antiennes à la louange de ce personnage. Ils faisaient la même chose à la porte de chacun des principaux d'entre les musulmans. Maqrizy : Topo-

DU VOYAGE DE NaSSIRI KhOSRAU. 175

De là, nous pouvions suivre deux routes; l'une qui traverse un désert sans eau, l'autre qui est celle du fleuve; nous hésitions au sujet de celle que nous prendrions. Nous nous déterminâmes, à la fin, à remonter le Nil, et nous aiTivâmes à la ville d'Assouan. Au sud d'Assouan, des montagnes forment une gorge que traverse le Nil. Les barques, me fut-il dit, ne peuvent pas remonter plus haut, parce que l'eau coule à travers un espace fort étroit et semé de gros rochers. A quatre fersengs de la ville, commence la Nubie dont tous les habitants sont chrétiens. Les rois de ce pays envoient, depuis longtemps, des présents au souverain de l'Egypte, et ils ont conclu avec lui des traités et des conventions pour mettre leur pays à l'abri des invasions et des ravages des troupes égyptiennes.

Assouan est une ville grande, bien fortifiée et qui pourrait résister avec succès à une attaque des Nubiens. Elle est toujours occupée par une garnison chargée de la défendre \ En face de la ville, au milieu du Nil, est une île plantée, comme un jardin, en dattiers, oliviers et autres arbres; on y voit .aussi des champs cultivés. L'eau nécessaire à leur irrigation est élevée au moyen de roues hydrauliques. Cette île est remarquable par la quantité d'arbres qui la couvrent^ Notre séjour à Assouan se prolongea pendant vingt et un jours. Nous avions à traverser un vaste désert de deux cents fersengs, avant

graphie, tome P', pages 239—240. Qixatremère .: Mémoires historiques sur VÉgypte, tome I*', pages 449—450.

1 Cf. Quatremère : Description de la ville d'Assouan dans les Mémoires géographiques sur VEgypte, tome II, page 4.

2 L'île d'Assouan ou île Eléphantine.

176 Relation

d'arriver au bord de la mer. Nous étions à l'époque où les pèlerins revenaient à Assouan, montés sur des chameaux et nous attendions leur retour pour en louer lorsqu'on les ramènerait.

Je fis, à Assouan, la connaissance d'un personnage nommé Abou Obeïd illah Mohammed ibn Felidj. C'était un homme pieux et vertueux qui avait quelque connaissance de la logique. Il me vint en aide pour louer des chameaux et pour me mettre en rapport avec les gens qui devaient m'accompagner dans mon voyage. Je louai un chameau pour le prix d'un dinar et demi. Nous partîmes d' Assouan le cinq du mois de Reby oui evvel 442 (29 juillet 1050). La route que nous prîmes se dirigeait vers le sud-est. Après avoir parcouru huit fersengs nous atteignîmes une station appelée Dheïqah \ C'était, dans ce désert, une gorge bordée de chaque côté par une montagne s' élevant comme une muraille, et dont la largeur était de cent ârech. On y avait creusé un puits qui fournissait abondamment une eau d'un goût peu agréable. Après avoir dépassé ce lieu, on doit marcher, pendant cinq jours dans le désert sans trouver d'eau ; chacun de nous se munit d'une outre pleine. Nous reprîmes notre route et nous arrivâmes à une station nommée Haudh (bassin, réservoir). C'est une montagne rocheuse dans laquelle se trouvent deux excavations d'oii s'échappe une eau qui va remplir une fosse. L'eau était douce et pour la puiser,

* Dheïqah, dit Yaqout, est une station éloignée de dix fersengs de la ville d'Aïdhab, Moudjem, tome III, page 484. La distance qui sépare Dheïqah de Aïdhab, d'après Yaqout, est inexacte si l'on s'en rapporte au récit de Nassiri Khosrau.

DU VOYAGE DE NaSSIRI KhOSRAU. 177

il fallait entrer dans l'excavation d'où l'on rapportait de quoi abreuver les chameaux. Il y avait sept jours que ces animaux n'avaient ni bu, ni mangé de fourrage, car on n'avait rien pu trouver. Une fois toutes les vingt-quatre heures, on s'arrêtait pour camper, depuis le moment où le soleil devenait trop ardent jusqu'à l'heui'e de la prière de l'après-midi.

Les stations où l'on fait halte sont toutes connues et déterminées; on ne peut s'arrêter partout, car on ne trouverait rien pour faire du feu. On ramasse, aux stations, de la fiente de chameau que l'on brûle pour faire cuire les aliments.

On aurait dit que les chameaux se rendaient compte qu'en ralentissant leur marche, ils s'exposaient à périr de soif. Ils avaient une allure telle qu'il était inutile de les pousser et ils prenaient d'eux-mêmes, dans le désert, la bonne direction; car bien qu'on ne remarquât ni ti*aces ni signes pouvant indiquer la route, ils marchaient en se dirigeant vers l'est. Souvent, il fallait franchir quinze fersengs pour rencontrer un peu d'eau saumâtre, et quelquefois on faisait trente ou quarante fersengs sans en voir.

Le vingt Reby oui evvel 442 (2 août 1050) nous arrivâmes à la ville d'Aïdhab. Notre voyage, à partir d'Assouan, avait duré quinze jours, et la distance qui sépare ces deux villes peut être estimée à deux cents fersengs. Aïdhab est située sur le bord de la mer; elle possède une mosquée où l'on fait la prière du vendredi, et sa population mâle s'élève à cinq cents âmes. La ville est placée sous la dépendance du sultan d'Egypte.

178 Relation

On y perçoit des droits de douane sur les marchandises provenant d'Abyssinie, du Zengbar et du Yémen et qui arrivent par la voie de mer; après les avoir débarquées, on les transporte à Assouan par le désert que nous venions de traverser. Là, elles sont mises dans des barques qui descendent le Nil et vont aborder à Misr\ Lorsque, à Aïdhab, on se tourne dans la direction de la qiblèh, on a, à sa droite, des montagnes derrière lesquelles s'étend un vaste pays plat couvert de pâturages, et occupé par un peuple nombreux qui porte le nom de Boudjah. Les Boudjàh n'ont ni culte, ni croyance religieuse; ils ne suivent les préceptes d'aucun prophète, ni d'aucun guide spirituel. La raison en est qu'ils sont éloignés de toute civilisation, et qu'ils habitent un désert qui a plus de mille fersengs de longueur sur trois cents de largeur. Sur toute cette étendue de terre, on ne rencontre que deux petites villes : l'une est Bahr oun Ni'am^ (la mer des Autruches) et l'autre Aïdhab. Ce désert s'étend, du nord au sud, depuis Misr jusqu'à l'Abyssinie et dans sa largeur, de l'ouest à l'est, il va de la Nubie à la mer de Qoulzoum; il est habité par les Boudjah qui n'ont point un caractère méchant, et ne se livrent ni au vol ni au pillage, mais s'occupent uniquement de leurs troupeaux. Les musulmans et d'autres peuples enlèvent leurs enfants et les conduisent, pour être vendus, dans les villes de l'Islamisme.

1 Voyez Appendice III.

2 Cette ville est mentionnée par Ibn Djobaïr dans la relation de son voyage (page 56); mais l'orthographe en est fautive. Il faut lire .UJl ^ au lieu de *lJ\ £.,

La mer Rouge est un canal qui se détache de l'Océan à la hauteur de la province d'Aden et se prolonge au nord jusqu'à la petite ville de Qoulzoum. Cette mer prend un nom différent selon les villes qui s'élèvent sur ses bords; ainsi, elle s'appelle tantôt mer de Qoulzoum, tantôt mer d'Aïdhab, ou bien enfin mer de Bahr oun Ni'am. On assure qu'elle renferme plus de trois cents îles; de quelques-unes d'entre elles partent des barques chargées de beurre et de kechk\ Ces îles où l'on trouve, à ce qu'on dit, des bœufs et des moutons en abondance, sont habitées par des musulmans. Elles dépendent les unes de l'Egypte, les autres du Yémen.

On ne trouve dans la petite ville d'Aïdhab ni eau de puits, ni eau de source, mais seulement celle de la pluie: si celle-ci vient à manquer, les Boudjah en apportent et la vendent. Pendant les trois mois de notre séjour, une petite outre d'eau coûtait un dirhem, et nous donnâmes, même pour une seule, le prix de deux dirhems. Notre séjour se prolongea dans cette ville parce qu'aucun navire ne pouvait mettre à la voile. Le vent du nord régnait, et il nous fallait le vent du sud.

Quand les habitants d'Aïdhab me virent arriver, ils me proposèrent d'être leur khatib. J'accédai à leur désir et je m'acquittai de cet office jusqu'à l'époque de la mousson. Les navires partirent alors dans la direction du nord, et je m'embarquai pour Djouddah.

On dit que l'on ne trouve nulle part des chameaux de meilleure race que ceux du désert des Boudjah. On

' Le mot kechk désigne du lait caillé que l'on a fait dessécher.

180 Relation

les exporte en Egypte, dans le Hedjaz et dans le Yémen. A Aïdhab, une personne digne de foi m'a raconté qu'un navire était parti de cette ville pour la côte du Hedjaz, ayant à bord des chameaux destinés à l'émir de la Mekke. «J'étais, me dit-il, à bord de ce navire; un chameau vint à mourir et fut jeté à la mer. Un poisson l'avala à l'instant; une des jambes du chameau était encore hors de sa gueule, quand un autre poisson fondit sur lui, et l'engloutit sans qu'il en restât la moindre trace. Ce dernier poisson, ajouta-t-il, porte le nom de qarach\» Je vis à Aïdhab des peaux de poisson que, dans le Khorassan, on appelle chafaq ^ Nous croyons, dans le Khorassan, que cette peau provient d'une espèce de lézard, mais je pus m'assurer à Aïdhab que c'était celle d'un poisson, car elle était encore garnie de toutes ses nageoires.

J'avais contracté des liens d'amitié, pendant mon séjour à Assouan, avec un homme dont j'ai déjà cité le nom; il s'appelait Abou Obeïd Mohammed ibn Felidj. Lorsque je partis pour Aïdhab, il écrivit à son agent dans cette ville une lettre conçue en termes aifectueux pour moi. « Donnez à Nassir, disait-il, tout ce qu'il vous demandera et prenez de lui un reçu que vous porterez dans vos comptes. » Au bout de trois mois de séjour à Aïdhab,

^ Le qarach est le requin. Cf. Spécimen arahicum, ex lihro Ahmedis Téifascliiî, etl. St. Ravius. Trajecti ad Rhenum 1784, page 55. Relation des voyages faits par les Arabes et les Persans dans Vlnde et à la Chine, etc. Paris, 1845, tome II, pages 84— 8G.

2 Les manuscrits portent les mots ,lÂ.i on '}u>i (chafaq, sefen) qui me paraissent avoir été transcrits fautivement par les copistes. Il faut leur substituer celui de saghry i^^Â^j qui désigne une peau de poisson préparée, et dont nous avons fait chagrin.

DU VOYAGE DE NaSSIRI KhOSRAU. 181

j'avais dépensé tout ce que je possédais. Contraint par la nécessité, je remis la lettre à cet individu qui m'accueillit avec bonté. «Par Dieu, s'écria-t-il, Abou Obeïd a chez moi beaucoup de choses! Que souhaitez-vous que je vous donne contre votre reçu?» Je fus étonné de la générosité de Mohammed Felidj qui, sans avoir eu avec moi de relations antérieures, me traitait avec tant de bienveillance. Si j'avais été un homme sans scrupules et si je l'avais voulu, j'aurais pu, avec cette lettre, me faire donner une somme importante. Je ne demandai à cet homme que cent men de farine, quantité représentant à Aïdhab une valeur considérable et je lui remis une reconnaissance qu'il envoya à Assouan; avant mon départ, il reçut de Mohammed Felidj une réponse dans laquelle celuici lui disait : «Quelle que soit la valeur de ce que Nassir demande, donne-le lui sur ce que tu as à moi : tout ce que tu donneras en surplus de ce qui m'appartient, te sera remboursé par moi, car le prince des fidèles Aly, fils d'Abou Thalib, a dit : le croyant ne doit être ni orgueilleux, ni intéressé.»

J'ai rapporté cet incident pour que le lecteur sache que les hommes généreux ont confiance dans leurs semblables, que la libéralité se rencontre partout et qu'il y aura toujours des gens de cœiir.

Djouddah est une grande ville située sur le bord de la mer et entourée d'une forte muraille. Sa population atteint le chiffre de cinq mille habitants mâles. Elle se trouve dans la partie nord de la mer Rouge. Les bazars sont beaux; la qiblèh de la grande mosquée est tournée dans

182 Relation

la direction de l'est. On ne voit en dehors de la ville aucun bâtiment, à l'exception d'une mosquée qui porte le nom de Mesdjid er Ressoul (mosquée du Prophète)'.

La ville a deux portes : l'une, à l'orient, s'ouvre sur la route de la Mekke, l'autre, à l'occident, donne sur la mer. Si on part de Djouddah et si l'on suit le bord de la mer, on arrive à la ville de Sa'adah dans le Yémen. Cette ville se trouve à la distance de cinquante fersengs. Si, au contraire, on se dirige vers le nord, on arrive à la ville de Djar qui fait partie du Hedjaz.

On ne voit à Djouddah ni arbres ni végétation; tout ce qui est nécessaire à la vie est apporté des villages voisins. On compte douze fersengs de Djouddah à la Mekke. Le gouverneur de Djouddah était un esclave de l'émir de la Mekke; celui-ci portait le nom de Tadj el

1 Djemal ed Din Aboul Feth ibn Yaqoub el Dimichqy, connu sous le surnom d'Ibn cl Moudjavir, a composé un traité de géographie qu'il a placé sous le patronage du khalife Abbasside Abou Djàfcr Mançour Mostansser billah (623—640. A. D. 1226—1242). On y trouve les détails les plus curieux sur les provinces et les villes de l'Arabie., Il a donné une description et une histoire de Djouddah qui renferme de très-intéressantes particularités. Tarikh Mostaiissery, manuscrit de mon cabinet, pages 46 — 58.

Je possède également un opuscule historique composé pour le chérif Daoud ibn Souleyman; l'auteur, le khatib Abdoul Qadir ibn Ahmed bon Faradj, donne une description de Djouddah ou Djeddah, selon la prononciation vulgaire, de ses murailles, de ses mosquées et de ses monuments et un court aperçu historique qui s'étend jusqu'à l'année 951 (1544). Cet ouvrage porte le nom de Es Silak ouel ouddah fi tarikh bender Djouddah (l'épée et la cuirasse concernant l'histoire du port de Djouddah). La bibliothèque Impériale de Vienne en conserve un exemplaire : Fliigel, Die arabischen, persischen mid tUrkischen Handschriften der k. k. Hofbihliothek zu Wien, 1865, tome II, page 119. Cf. Istakhry, page 19, Mouqaddessy, page 79 et le Moudjeni oui boiddan de Yaqout, tome II, page 41. Ibn Djobair (page 72—73) donne des détails intéressants sur cette ville. Burckhardt est, parmi les voyageurs modernes, celui qui eu a donné la description la plus étendue ( Voyage en Arabie, tome \", pages 1—71 de la traduction de M. Eyriès).

DU VOYAGE DE NaSSIRI KhOSRAU. , 183

Me'aly ibn Aboiil Foutouh ^ et il était également le maître de Médiiie. Je me rendis auprès du gouverneur de Djouddah qui me reçut avec bienveillance et m'exempta de l'impôt que j'aurais dû acquitter; je pus ainsi passer les portes sans rien payer. Il écrivit un billet pour me recommander à la Mekke et pour faire observer que j'étais un savant, et qu'il ne fallait exiger de moi aucune taxe.

Le vendredi, à l'heure de la prière de l'après-midi, je partis de Djouddah et j'arrivai à la porte de la Mekke le dimanche, dernier jour du mois de Reby oui akhir (20 septembre). Un grand nombre d'habitants du Hedjaz et du Yémen y étaient déjà arrivés pour s'acquitter de l'Oumrah^ le premier du mois de Redjeb. L'Oumrah est une fête solennelle aussi importante que celle de la rupture du jeûne. Ces mêmes gens viennent à l'époque du

1 L'émir de la Mekke, Tadj el Me'aly Choukr, fils d'Aboul Foutouh Hassan ben Dja'fer el Alewy, appartenait à la famille des Benou Moussa descendants d'Aly qui gouvernaient la Mekke et Médine depuis l'année 350 (961). Aboul Me'aly qui avait succédé à son père en 430 (1038) fut le dernier prince de cette maison; il mourut en 453 (1061). Aboul Me'aly était un protecteur des savants et un poète distingué. Ibn el Athir nous a conservé un quatrain composé par ce prince:

« Plie tes tentes pour abandonner une terre où tu ne serais point estimé à ta juste valeur; fuis le mépris, car il est de ton devoir de l'éviter. Eloignetoi de ta patrie, si tu n'y jouis pas de la considération qui t'est due. L'aloès, dans le pays qui le produit, n'est considéré que comme un morceau de bois. » Kamil fit tarîkh, tome X, page 12.

2 On donne le nom d'Oumrah à la visite des lieux saints des environs de la Mekke, et à l'accomplissement des cérémonies du Sa'y (course entre Safa et Merwèh) et du Thewaf qui consiste à faire sept fois le tour de la Ka'abah.

184 Kelation

pèlerinage et le voyage étant pour eux court et facile, ils se rendent trois fois par an à la Mekke.

Description de la ville de la Mekke (que Dieu lui conserve sa noblesse!).

La Mekke est bâtie entre des montagnes élevées; de quelque côté que l'on s'approche de cette ville, il est impossible de l'apercevoir de loin. La montagne d'Abou Qoubeïs^ qui a la forme arrondie d'une coupole, e^t la plus haute de toutes celles qui l'entourent. Si, du pied de. cette montagne, on lançait une flèche, elle en atteindrait le sommet. Elle s'élève à l'est de la ville, et lorsqu'on est dans l'enceinte du Mesdjid el Haram, au mois de Dey (décembre), on voit le soleil se lever au-dessus de la montagne. Sur le point le plus élevé d'Abou Qoubeïs est une tour en pierres dont la construction est attribuée au prophète Ibrahim.

L'espace qui s'étend au pied des montagnes est occupé par la ville qui, en longueur et en largeur, n'a pas plus de deux portées de flèche.

Le Mesdjid el Haram s'élève au centre de la vallée et tout autour de lui s'étend la ville avec ses rues et ses bazars. Partout où se trouve une gorge étroite dans ces montagnes, elle a été fermée par une solide muraille percée d'une grande portée On ne voit point d'arbres

* La Mekke est construite dans la vallée fermée à l'est par le Djebel Abi Qoubcïs et à l'ouest par la montagne qui porte le nom de Qou'eïqan.

2 Les murailles qui protégeaient les extrémités de la Mekke étaient au nombre de trois; l'une était bâtie en travers de la vallée, à la rue Ma'allah; l'autre protégeait le quartier de Choubeïkah, et la troisième coupait la vallée de Masfalèh. Les historiens de la Mekke, Azraqy et Qoutlib ed Din,

DU VOYAGE DE NaSSIRI KhOSRAU. 185

dans l'intérieur de la ville, excepté près de la porte située à l'ouest du Mesdjid el Haram, et qui est appelée Bab Ibrahim (la porte d'Abraham). Là, près d'un puits, se trouvent quelques grands et beaux arbres.

Un grand bazar part de la façade orientale du Mesdjid el Haram et s'étend dans la direction du sud au nord; à l'extrémité méridionale, s'élève la montagne d'Abou Qoubeïs sur la pente de laquelle est le lieu appelé Safa. On désigne sous ce nom d'énormes gradins creusés dans la montagne et formés de pierres disposées régulièrement ^ C'est là que les fidèles se rendent pour réciter des invocations pieuses. La cérémonie que l'on appelle Safa et Merwèli consiste à se rendre de Safa à Merwèh, à l'extrémité nord du bazar; Merwèh est une colline peu élevée, située au centre de la ville et sur laquelle on a construit un grand nombre de maisons ; on doit franchir, en courant, le bazar d'une exti'émité à l'autre.

Lorsqu'on arrive de loin, et que l'on veut s'acquitter de rOumrah, on trouve tout autour de la Mekke, à la distance d'un demi-ferseng, des toui's et des chapelles où l'on revêt l'ihram^ Prendre l'ihram consiste à se dépouiller des vêtements cousus, à se ceindre d'une pièce

nous apprennent que ces murs furent réparés pour la dernière fois en 816 (1413) et en 826 (1422).

1 A peu près à cent cinquante pieds du côté sud-est de la mosquée, sur un terrain en pente douce, s'élèvent, au-dessus de trois larges marches de pierre, trois petites arcades ouvertes et réunies par une architrave. C'est ce qu'on nomme la colline de Safa. Burckhardt, Voyages, tome l*", page 127.

2 Ces stations ou Miqat ont été désignées par le Prophète lui-même; ce sont Zoul Houleïfah pour les pèlerins de Médine, Djouhfèh pour ceux de la Syrie, Zat oui Irq pour ceux de l'Iraq, Qaren pour ceux du Nedjd et Yalamlam pour ceux du Yémen.

186 Kelation

d'étoffe ou d'un voile, à se couvrir avec une autre la partie supérieure du corps et à crier à haute voix : «Lebbeik Allalioumma, Lebbeik» (me voilà à ton service, ô mon Dieu, me voilà à ton service !) ; puis on se dirige vers la Mekke \ Si, à la Mekke, on veut accomplir l'Oumrali, on se rend à une de ces tours dont j'ai parlé, on y revêt l'ihram, on y prononce le Lebbeik et on rentre dans la ville avec l'intention de remplir ce devoir pieux. On se dirige vers le Mesdjid el Haram et on s'approche de la Ka'abah, dont on fait le tour en commençant par la droite et en ayant soin que le côté gauche soit tourné vers la Ka'abah. Lorsqu'on arrive à l'angle de la pierre noire, on la baise, puis on s'éloigne et on continue à tourner dans le même sens et on baise une seconde fois l'angle de la pierre noire. Cette action constitue un Thewaf. On fait ainsi sept Thewaf, trois en courant très-vite et quatre en marchant lentement. Lorsqu'ils sont achevés, on se rend au Maqam Ibrahim (station d'Abraham) qui fait face à la Ka'abah; on s'arrête derrière le Maqam, de façon à l'avoir entre soi et la Ka'abah; on fait alors une prière de deux rikaat qui s'appelle Namazi Thewaf (prière du Thewaf). On entre ensuite dans le pavillon du puits de Zemzem; on y boit ou on s'y lave le visage. On sort du

' Le rituel dit qu'avant .de prendre Tibram, le pèlerin doit se purifier par une ablution, puis, après s'être revêtu des deux pièces d'étoife sans coutures, il doit se parfumer avec du musc ou d'autres aromates, et faire une prière de deux rikaat, en récitant, au premier rikaat, le premier et le 109° chapitre du Qoran, et le 112° au second; puis il récite la prière suivante: « Mo voici à tes ordres, ô mon Dieu ! me voici à tes ordres, toi qui n'as pas d'associé! Me voici à tes ordres, les louanges te sont dues, les bienfaits viennent de toi! La toute-puissance t'appartient, tu n'as pas d'associé!»

DU VOYAGE DE NaSSIRI KhOSKAU. 187

Mesdjid el Haram par la porte de Safa, ainsi nommée parce qu'elle s'ouvre dans la direction de cette montagne où l'on se rend et où l'on se place sur les gradins pour réciter des invocations pieuses, le visage tourné vers la Ka'abah. Le texte de ces invocations est connu de tous \

Après s'être acquitté de ce devoir, on descend et on se rend à Merwèh en traversant le bazar dans la direction du sud au nord. Lorsque l'on passe devant les portes du Mesdjid, on se tourne de leur côté. Dans ce bazar, on franchit, sur une longueur de cinquante pas, l'espace où le Prophète a couru et a accéléré sa marche et où il a recommandé de suivre son exemple. Il y a en ce lieu quatre minarets. Ils sont placés deux par deux de chaque côté du chemin. Lorsque, venant de Safa, on atteint le milieu de l'espace qui les sépare, on se met à courir jusqu'à ce que l'on soit arrivé entre les deux minarets qui s'élèvent plus loin dans le bazar, alors on gagne à pas lents le mont Merwèh : là, monté sur les gradins, on récite les invocations dont le texte est connu, puis on s'éloigne et on rentre dans le même bazar.

On se rend ainsi quatre fois de Safa à Merwèh et trois fois de Merwèh à Safa, en traversant sept fois le bazar ^

' M. Mouradjea d'Ohsson a énuméré en détail toutes les prescriptions que doivent accomplir les pèlerins musulmans lorsqu'ils visitent la Ka'abah et lorsqu'ils font le Sa 'y- Tableau de V Empire ottoman. Paris 1780, tome III, pages 55—79.

2 Cette cérémonie a été conservée par Mohammed, en commémoration de Hadjar (Agar) qui, voyant son fils Ismaïl sur le point de mourir de soif, parcourut sept fois, en proie à l'agitation la plus grande, le Batlm el Wady, jusqu'au moment où l'ange Gabriel fit jaillir du sol la source de Zemzem.

Les Menassikh oui Hadj ou Guides des pèlerins donnent toutes les prcscrip-

188 Relation

Au pied du mont Merwèli se trouve un bazar contenant vingt boutiques placées l'une en face de l'autre; elles sont toutes occupées par des barbiers qui rasent la tête des pèlerins. Lorsque la cérémonie de l'Oumrah est terminée, on s'éloigne de cette vallée sacrée et on entre dans le grand bazar qui est à l'orient et qui porte le nom de Souq el Atlitliarin. Il est bien bâti et uniquement occupé par des parfumeurs et des droguistes.

Il y a, à la Mekke, deux bains ; le pavé en est formé de ces pierres vertes dont on se sert pour repasser les couteaux.

D'après mon estimation, il n'y avait pas, à la Mekke, plus de deux mille habitants mâles nés dans la ville ; le reste de la population se composait de cinq cents étrangers ou Moudjavir.

La disette régnait, à cette époque, dans cette ville; seize men de blé coûtaient un dinar maglireby. Un grand nombre d'habitants avaient émigré.

On voit, à la Mekke, de grandes maisons destinées à recevoir les gens des villes du Khorassan, de l'Iraq, de la Transoxiane et d'autres contrées. A l'époque où j'y étais, la plupart de ces bâtiments tombaient en ruines.

Les khalifes de Baghdad ont fait, dans cette ville, de

tions auxquelles on doit se soumettre, et le texte des prières et des invocations que l'on doit réciter. Voici celles que le pèlerin doit faire à Safa et à Merwèh:

«Il n'y a de Dieu qu'Allah, le seul, l'unique! Nul ne peut lui être associé. Il est le maître de l'univers! Louange à lui! Il vivifie et il fait mourir. Il est le Dieu vivant et éternel. La félicité suprême est entre ses mains : sa puissance s'étend sur tout. Il n'y a de Dieu qu'Allah : n'adorez point d'autre que lui. Observez ses lois et ses commandements et ne vous laissez pas pervertir par les paroles mensongères des infidèles.»

DU VOYAGE DE NaSSIRI KhOSRAU. 189

grands travaux dans un but charitable et y ont élevé de nombreux et superbes édifices. Lors de notre arrivée à la Mekke, les uns étaient en ruines, les autres avaient été convertis en propriétés particulières.

L'eau des puits de la Mekke a un goût si saumâtre et si amer qu'il est impossible de la boire. On a creusé un grand nombre de vastes bassins et on a bâti d'énormes réservoirs ; on a dû dépenser la somme de dix mille dinars pour la consti'uction de chacun d'eux. Ils sont alimentés par l'eau de pluie qui se précipite des gorges des montagnes; ils étaient à sec à l'époque de notre séjour.

Un aqueduc souterrain qui amène l'eau dans cette ville a été construit par un émir d'Aden, appelé le fils de Chad Dil; il a dépensé, pour faire exécuter ce travail, des sommes considérables. On employait à l'Arafat cette eau pour arroser les cultures et les champs qui étaient sur ses bords; elle était arrêtée au moyen d'un barrage que l'on y avait établi et autour duquel se trouvaient des jardins potagers; il n'en parvenait qu'une petite quantité près de la Mekke, tandis que le reste n'arrivait pas dans l'intérieur de la ville ^ Cette eau était recueillie dans un bassin situé en dehors de la ville. Les saqqas allaient en puiser pour l'apporter et la vendre à la Mekke.

A la distance d'un demi-ferseng, sur la route qui conduit à Bourqah, se trouve un puits appelé Bir ez Zahid (le

' Cet aqueduc fut construit par Zobeïdèh, la femme du khalife Haroun er Rechid, pour amener dans l'intérieur de la Mekke les eaux du ruisseau de Aïn Na'aman qui prend sa source dans le Djebel Qoura. A de trèsnombreuses reprises, il a été réparé par les ordres des khalifes ou aux frais de différents souverains musulmans.

190 Eelation

puits du Religieux); on voit également une belle mosquée en cet endroit. L'eau fournie par le puits est agréable au goût. Les porteurs d'eau vont en cliercber pour l'apporter à la Mekke et l'y vendre.

Le climat de la Mekke est extrêmement chaud : à la fin du mois de Behmen Mâh (janvier) de l'ancien calendrier, j'y ai vu des concombres, des badrengs et des aubergines nouvelles.

Pendant mon quatrième voyage, je résidai dans cette ville comme Moudjavir depuis le 1" du mois de Redjeb 442 (10 novembre 1050) jusqu'au 15 de Zil Hidjèh (3 mai 1051).

Le 15 du mois deFerverdin (mars — avril) je vis apporter de la campagne du raisin mûr qui fut vendu au marché ; le 1" jour d'Erdbihicht (avril — mai) les melons étaient abondants. Pendant toute la durée de l'hiver, on a des fruits en grande quantité et jamais ils ne viennent à manquer.

Description du pays occupé par les Arabes et du

Yémen.

Lorsque, partant de la Mekke, on se dirige vers le sud, on atteint, au bout d'une journée de marche, le Yémen, qui s'étend jusqu'au bord de l'Océan. Le Hedjaz et le Yémen sont limitrophes et sont, tous deux, des pays de langue arabe.

Le Yémen est désigné, dans le style relevé, sous le nom de Himyar et le Hedjaz sous celui d'Arab. Ces deux contrées, entourées de trois côtés par la mer, forment

DU VOYAGE DE NaSSIRI KhOSRAU. 191

une presqu'île bornée à l'est par la mer de Baçrah, à l'ouest par le canal dont j'ai déjà parlé et qui porte le nom de mer de Qoulzoum, et au sud par l'Océan. Cette presqu'île a, depuis Koufah jusqu'à Aden, du nord au sud, une étendue de cinq cents fersengs, et en largeur, de l'est à l'ouest, d'Oman à Djar, quatre cents fersengs.

Le territoire arabe comprend l'espace situé entre Koufah et la Mekke, et celui de Himyar s'étend de la Mekke à Aden. Le pays des Arabes, c'est-à-dire le Hedjaz, est peu cultivé; les tribus qu'il renferme habitent les plaines du désert; elles possèdent des bêtes de somme et vivent sous la tente.

Le pays de Himyar est divisé en trois provinces. L'une, appelée Tihamèh, est située à l'ouest le long du bord de la mer de Qoulzoum. Elle est très -bien cultivée et on y trouve un grand nombre de villes parmi lesquelles Sa'adah\ Zebid^ et Sana'a^ qui sont bâties dans des

* Sa'adah, située à soixante fersengs de Sana'ah et à seize de Kheïwan, jouissait d'une givinde prospérité. Son principal commerce était celui des cuirs tannés et des peaux de bœufs préparées pour faire des sandales.

2 Le nom primitif de Zebid, capitale de la province de Tihamèh, était Hosseïb. Elle est située dans la vallée de Zebid dont le nom a fini par faire oublier celui qui lui avait été donné par son fondateur. Cette ville fut bâtie sous le règne du khalife Mamoun par Mohammed ibn Zyad (20.3 [818]). Zebid, au rapport de Mouqaddessy, était la capitale des gouverneurs du Yémen. La beauté de ses édifices lui avait fait donner le surnom de Baghdad du Yémen. Elle était entourée d'un mur en terre percé de quatre portes. Son commerce était très-actif. La nourriture des habitants consistait principalement en millet et en maïs. Mouqaddessy, page 84. Yaqout, tome II, pages 915—916.

3 Sana'a est la ville la plus grande, la plus riche et la plus industrieuse du Yémen : ses manteaux ra3'és, ses étoffes de soie et ses broderies jouissaient de la plus grande réputation. Abrahah, fils de Sabah, y avait fait construire, pour le Nedjach d'Abyssinie, une église qui portait le nom de Qouleïs; pour la décorer, il avait prodigué l'or, l'argent et les pierres pré-

192 Eelation

plaines. Les princes qui gouvernent cette province sont vassaux du roi d'Abyssinie. Le fils de Chad Dil, dont j'ai déjà mentionné le nom, était l'un de ces princes.

La deuxième province de Himyar est le Nedjd, pays montagneux où l'on trouve beaucoup de sites abruptes, de localités dont la température est froide, et un grand nombre de vallées et de châteaux-forts.

La troisième province est sise à l'est : elle renferme un grand nombre de villes parmi lesquelles je citerai Kheïwan, Aththar et Beïclièh^ Elle est morcelée en districts, gouvernés chacun par un seigneur ou un chef.

Il n'y a point de sultan ou de souverain ayant une autorité absolue. Les habitants forment des tribus indépendantes, qui se livrent pour la plupart au vol, au meurtre et au pillage. Cette province a une étendue de deux cents fersengs sur cent cinquante. Elle renferme une population nombreuse, formée de races diverses.

cieuses. Elle devait, dans son idée, détourner les tribus arabes du pèlerinage de la Ka'abah. Cette église fut souillée par un Arabe de la tribu des Benou Kenanèh, et cette profanation détermina Abrahah à entreprendre son expédition malheureuse contre la Mekke. Nicbuhr a donné un plan de cette ville dans son Voyage en Arabie et en cfautres pays circonvoisins, Amsterdam 1776, tome 1% planche LXX.

' Ces trois villes n'offrent pas d'intérêt particulier. Kheïwan se trouve à trois journées de marche dans une vallée qui lui a donné son nom. Aththar, dit Mouqaddessy, est le nom d'un district agréable qui est gouverné par un prince indépendant. La ville d' Aththar est florissante et elle est le port de Sana'a et de Sa'adah. Le marché est beau, la grande mosquée bien bâtie. L'eau nécessaire à la consommation des habitants est • apportée de loin. Les bains sont sales. Beïchèh ou Beïch ne présente aucune particularité digne de remarque. Cette ville appartenait aux chérifs de la dynastie des Benou Souleyman, descendants de Hussein -, elle avait reçu le surnom d'Abou Tourab (la Poudreuse), à cause des tourbillons de poussière et de sable fin que le vent y soulève constamment. La demeure du prince était contiguë à la grande mosquée.

DU VOYAGE DE NaSSIRI KhOSRAU. 193

Le palais de Ghoiimdan se trouve à Sana'a, dans le Yémen; ce qui en subsiste aujourd'hui ressemble à une butte qui s'élève au milieu de la ville. Le prince qui l'a construit a, dit-on, été le maître du monde ; on assure que cet amas de décombres recèle, dans ses flancs, un grand nombre de trésors et de dépôts enfouis, mais personne, ni prince ni particulier, n'ose y porter la main^

On travaille à Sana'a la cornaline que l'on apporte des montagnes; on la met sur le feu dans une poêle, après l'avoir entoui'ée de sable; on l'expose ensuite dans le même état au soleil, puis on la met en oeuvre avec la roue. J'ai vu à Misr un sabre destiné au sultan et qui avait été apporté du Yémen. La poignée et la garde étaient formées d'un seul morceau de cornaline dont la couleur rappelait celle du rubis ^

1 Le palais de Ghoumdan avait été construit par le prince Himyarite Yahhçab : c'était un édifice carré à sept étages, hauts chacun de douze coudées. Ses quatre faces étaient d'une couleur différente, rouge, blanche, verte et jaune. Les plafonds étaient formés d'une seule plaque de marbre. A l'étage supérieur était une vaste salle lambrissée de marbres et garnie de verres de couleur ; lorsqu'elle était éclairée, on l'apercevait à la distance de trois milles. Les auteurs orientaux parlent aussi de statues de lions qui» placés aux angles, étaient disposés de façon à être frappés par le vent et à faire entendre des rugissements. Le palais de Ghoumdan fut détruit par Osman, bien que ce khalife eût été prévenu qu'une tradition affirmait que celui qui y porterait la main, périrait de mort violente. Cf. Yaqout, tome III, page 811. Behdjet ouz zemen fi akhbar il Yemen (Histoire du Yémen), par le cheikh Zhya oud Din Abdallah ibn Abd il Medjid, f ° 6.

2 Teïfachy a donné, dans son traité sur les pierres précieuses, quelques renseignements sur les différentes qualités de cornalines du Yémen et sur la valeur de la cornaline rouge, mais il ne fournit aucun détail sur la façon dont elle est travaillée. Ant. Raineri, Fior di peiisieri suïle piètre predose di Ahmed Teifascite. Firenze 1818, page 34 du texte arabe, et pages 44—45 de la traduction.

194 Relation

Le Mesdjid el Haram et la maison de la Ka'ahah.

J'ai déjà dit que la Ka'abali s'élève au milieu du Mesdjid el Haram et que le Mesdjid est au centre de la ville. Le Mesdjid s'étend, en longueur, de l'est à l'ouest et, en largeur, du nord au sud. La muraille qui l'entoure n'a point la iigure d'un rectangle régulier ; les angles qui sont peu saillants ont une forme à peu près arrondie, car lorsque l'on fait la prière dans l'intérieur, il faut, quel que soit l'endroit où l'on se trouve, avoir la face tournée vers la Ka'abah. La plus grande longueur de la cour du Mesdjid se trouve entre Bab Ibrahim et Bab Béni Hachim; elle mesure quatre cent vingt-quatre ârech ; sa plus grande largeur, depuis Bab en Nadwèh au nord, jusqu'à Bab es Safa au sud, est de trois cent quatre ârech. L'enceinte étant presque circulaire, la cour paraît, à certains endroits, plus étroite et à d'autres plus large.

Trois galeries, couvertes d'un toit en bois soutenu par des colonnes en marbre, régnent autour du Mesdjid. Le milieu de ces constructions forme un carré. Quarantecinq arceaux supportent la toiture dans le sens de sa longueur et dans la partie faisant face à la cour, et vingttrois dans le sens de la largeur. Toutes les colonnes dont je viens de parler ont été, dit-on, transportées de Syrie par la voie de mer, conformément aux ordres des khalifes de Baghdad. Quand elles eurent été apportées à la Mekke, on vendit les cordages ayant servi à les attacher dans les navires, et les cabestans qui étaient en pièces; cette

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vente produisit la somme de soixante mille dinars maghreby. Parmi les colonnes, il y en avait une en marbre ronge qui a été placée à Bab en Nadwèh; elle fut payée au poids de l'or et on estime qu'elle pèse trois mille men.

Le Mesdjid el Haram a dix -huit portes surmontées d'arceaux appuyés sur des colonnes de marbre.

Du côté de l'est, il y en a quatre; ce sont, à partir de l'angle du nord, Bab en Neby (la porte du Prophète), avec trois baies fermées; dans la même muraille, dans la direction de l'angle du sud, il y a une porte appelée également Bab en Neby\ Elles sont séparées l'une de l'autre par une distance de plus de cent, ârech. Cette seconde porte qui est double est surmontée de deux arceaux, et lorsqu'on la franchit, on entre dans le marché des parfumeurs; la maison du Prophète se trouvait dans cette rue, et celui-ci passait par cette porte pour entrer dans le Mesdjid et y faire sa prière. Quand on la dépasse, on trouve, percée dans cette même muraille de l'est, la porte d'Aly, sur qui soit le salut! Le prince des croyants la franchissait pour aller prier dans le Mesdjid. Elle est surmontée de trois arceaux. Un peu plus loin, à l'angle du Mesdjid, se trouve un minaret dominant le Say et qui n'est pas le même que celui qui s'élève près de la porte des Béni Hachim; il indique l'endroit jusqu'où il faut courir. Je l'ai déjà mentionné, lorsque j'ai parlé des quatre minarets, disposés en carré, qui sont entre Safa et Merwèh.

Il y a sept portes dans la muraille méridionale, c'est-à-

1 Ces deux portes sont appelées aujourd'hui Bab es Selam (la porte de la Paix) et Bab el Djenaïz (la porte des Convois funèbres).

196 Relation

dire celle qui s'étend dans le sens de la longueur du Mesdjid. La première se trouve dans l'angle à moitié arrondi de l'enceinte ; elle porte le nom de Bab ed Daqqaqin (la porte des Marchands de farine) et elle est à deux baies, surmontées chacune d'un arceau. On rencontre, en s'avançant un peu dans la direction de l'ouest, une autre porte double appelée Bab el Fessanin. Un peu plus loin est Bab es Safa avec cinq arceaux ; c'est la plus considérable de toutes les portes. La baie du milieu est plus grande que celles qui se trouvent des deux côtés. Le Prophète sortait par là du Mesdjid pour se rendre à Safa et y faire ses invocations. Le seuil de la baie centrale est formé par une grande pierre blanche; il y avait là, autrefois, une pierre noire que le Prophète foulait de son pied béni, dont l'empreinte y demeura fixée. Cette partie de la pierre noire fut coupée et encastrée dans la pierre blanche, de telle façon que la marque des doigts se trouve dans l'intérieur du Mesdjid. Les pèlerins y posent les uns la face, les autres le pied pour participer aux bénédictions qui y sont attachées. Pour moi, je considérai qu'il était plus digne et plus méritoire d'y appliquer mon visage.

Si, de Bab es Safa, on se dirige vers l'ouest, on trouve, à peu de distance, Bab es Sathwy qui est double^; puis, un peu plus loin, Bab et Tammarin^ (porte des Marchands

' Bab es Sathwy, ainsi que l'appelle Nassiri Khosrau, portait autrefois le nom de Bab el Adjiad; elle s'appelle aujourd'hui Bab ech Cherif.

2 Bab et Tammarin (la porte des Marchands de dattes) est connue aujourd'hui sous le nom de Bab er Rahmèh (la porte de la Miséricorde); Bab el Meamil (la porte des Métiers) désigne le Bab Qouthnèh (porte des Flocons de coton) de l'époque moderne.

de dattes) qui a aussi deux arceaux ; après avoir dépassé celle-ci, on arrive à Bab el Meamil, également double. En face de cette porte s'élève la maison d'Abou Djeliel, aujourd'hui convertie en latrines.

Le mur occidental qui se développe dans le sens de la largeur du Mesdjid, est percé de trois portes. La première, qui se trouve à l'angle du sud, est appelée Bab Oumrah; elle est double \ Au centre de la muraille est Bab Ibrahim, sur qui soit le salut! Elle a trois baies surmontées chacune d'une arcade.

Quatre portes s'ouvrent dans le mur qui est dans le sens de la longueur du Mesdjid. Bab el Wesith^, couronnée par un arceau, se trouve dans l'angle de l'ouest; plus loin, à l'est, Bab el Adjalèh qui est simple; puis, au milieu de la face du nord, Bab en Nadwèh à deux baies; audelà est Bab el Moucha werèh qui est simple, et enfin, dans l'angle nord-est, Bab Béni Cheïbah^

1 Bab el Oumrah : le texte persan porte fautivement Bab- el Ourwèh. La troisième porte qui s'ouvre dans cette muraille est Bab el Wida' (la porte des Adieux).

2 Bab el Wessith ou el Bassith (la porte du Milieu ou la porte large), Bab el Adjalèh (la porte de la Roue), Bab en Nadwèh ou Dar en Nadwèh (la porte de la Maison des délibérations), Bab el Mouchawerèh (la porte du Conseil) et Bab béni Cheïbah (la porte des Benou Cheïbah) sont désignées aujourd'hui sous les noms de Bab el Atiq (la Vieille porte), Bab el Koutouby (la porte du Bibliothécaire), Bab Ziadèh (la porte des Propylées) et Bab Doureïbèh (la porte de la Ruelle).

3 Les portes du Mesdjid el Haram de la Mekke ont été, à diflférentes époques, désignées sous des noms différents. Mouqaddessy, Ibh Djobaïr, Azraqy, Qouthb ed Din et les autres historiens de la Mekke constatent ces changements. Burckardt en a donné un tableau dans la relation de son voyage au Hedjaz, tome I", pages 204, 205.

La seule particularité intéressante à noter est, à mon sens, celle qui est relative aux portes des Benou Cheïbah, d'Abbas ibn Abdil Mouthallib et des Benou Hachim. Elles avaient chacune trois baies séparées par deux

La Ka'abah s'élève au centre de la cour du Mesdjid; elle a la forme d'un carré allongé dont la longueur s'étend du nord au sud, et la largeur de l'est à l'ouest. Elle a trente ârech de long sur seize de large. La porte regarde l'orient. En entrant dans la Ka'abah, on a le Roukn Iraqy (angle de l'Iraq) à sa droite et l'angle de la pierre noire à sa gauche; l'angle du sud-ouest porte le nom de Roukn Ycmany (angle du Yémen) et celui du nord-ouest est appelé Roukn Chamy (angle de Syrie).

La pierre noire est enchâssée et fixée dans une grande pierre placée dans l'angle de la muraille, de manière à être au niveau de la poitrine d'un homme de bonne taille se tenant debout devant elle. Elle a une palme et quatre doigts de long sur huit doigts de large, et sa forme est ronde \ Elle est séparée de la porte par une distance de

colonnes-, ces baies étaient surmontées d'arceaux de dix coudées de haut. La façade était décorée de mosaïques et on y avait percé une fenêtre grillée, en bois de sadj sculpté et doré. Les jambages de la porte étaient revêtus de marbre blanc et rouge. On descendait quatre marches à la première, et sept aux deux autres, pour entrer dans la cour. Azraqy, page 324.

* Je ne rapporterai point ici les légendes musulmanes au sujet de la pierre noire qui aurait été emportée du paradis par Adam, lorsqu'il en fut chassé, puis cachée pur les anges dans la montagne d'Abou Qoubeïs au moment du déluge, et enfin remise par Gabriel à Abraham pour être, selon l'ordre de Dieu, placée à l'angle nord-est de la Ka'abah.

« La pierre noire, dit Aly Bey, est minéi'alogiqueraent un bloc de basalte volcanique, parsemé dans sa circonférence de petits cristaux en points pailletés et rhombes de feldspath rouge de tuile, sur un fond noir très-foncé, comme du velours ou du charbon, à l'exception d'un des muscles ou proéminences qui est aussi un peu teint en rouge. » Aly Bey, Voijages en Afrique et en Asie, Paris 1814, tome III, page 348.

« La pierre noire, au rapport de Burckardt, est de figure ovale irrégulière, à peu près de sept pouces de diamètre; elle a une surface ondulée, composée d'une demi-douzaine de petites pierres de dimensions différentes, bien jointes ensemble par une quantité de ciment et parfaitement polie; son aspect ferait croire qu'elle a été brisée par un coup violent en plusieurs morceaux, puis réunie de nouveau. »

quatre ârech, et cet espace a reçu le nom de Moultezem. La porte de la Ka'abah se trouve à quatre ârech au-dessus du niveau de la cour; ainsi un homme de bonne taille, debout sur le sol, en atteint le seuil. On a fabriqué un escalier en bois que l'on roule devant la porte lorsque cela est nécessaire, et on en franchit les marches pour entrer dans la maison de Dieu. La largeur de cet escalier permet à dix personnes de monter et de descendre côte à côte. Le sol de la Ka'abah est surélevé de la hauteur dont nous avons déjà fait mention.

La porte de la Ka'abah.

La porte de la Ka'abah est en bois de sadj; elle est à deux battants et elle a six ârech et demi de hauteur. Chaque battant a un guez et trois quarts de large, ce qui donne, pour les deux, trois guez et demi. Les plats de la porte et la plinthe sont couverts d'inscriptions, de cercles et d'arabesques en argent incrusté. Les lettres des inscriptions sont en or et en argent niellé; on lit, en entier, le verset qui commence par ces mots : «Le

Pendant l'incendie qui endommagea la Ka'abah du temps d'Abdallah ibn Zobeïr, la violence du feu fit fendre la pierre en trois morceaux qui furent réunis et maintenus par une bordure d'argent qu'Haroun er Rechid fit renouveler. En l'année 317 (930), le chef des Qarmathes, Abou Thahir pilla le Mesdjid et la Ka'abah et transporta la pierre noire à Lahhsa. Les Qarmathes la rendirent après sa mort en 339 (950) pour une somme de vingtquatre mille dinars. En 413 (1022), un Égyptien envoyé, dit-on, par Hakim bi amr illah asséna sur la pierre trois coups d'une massue en fer. Il fut poignardé sur l'heure par un habitant du Yémen ou de la Mekke-, vingt cavaliers qui devaient protéger sa fuite furent massacrés et la caravane d'Egypte fut pillée. Aboul Mehassin donne le signalement de cet individu dont le corps fut mis en pièces et brûlé. Aboul Mehassin, f° 139 \° et 140 r°. De Goeje, Mémoire sur les Carmathes du Bahréin, Leyde 1862, pages 42-43, 54—55.

200 Kelation

premier temple fondé pour les hommes est celui de Bekkèh» \

Deux grands anneaux en argent, envoyés de Ghaznèh, sont fixés sur les battants à l'aide de clous solides, également en argent. Ils sont placés à une hauteur telle que l'on ne peut les atteindre avec la main. Deux autres anneaux, également en argent, mais de plus petite dimension, sont posés plus bas, de façon à pouvoir être saisis. Un grand cadenas en argent, passé dans ces anneaux, sert à fermer la porte qui ne peut être ouverte que lorsqu'on l'a enlevée

Description de V intérieur de la Ka'abah.

La largeur, c'est-à-dire l'épaisseur des murs de la Ka'abah est de six palmes. Le sol est dallé en marbre

1 Qoran, chapitre III, v. 90.

- Azraqy, dans son Histoire de la Mekke, donne une description de la Ka'abah qui concorde avec celle de Nassiri Khosrau. «La hauteur de la porte, dit-il, est de six coudées et dix doigts, et la largeur d'un jambage à l'autre de trois coudées et dix-huit doigts. Les jambages, le seuil et le linteau sont couverts de plaques d'or sur lesquelles on a gravé des arabesques. Les deux battants sont en bois de sadj, ayant chacun une largeur d'une coudée et dix-huit doigts et une épaisseur de trois doigts. Dans chacun des jambages de la porte sont fixées sept anneaux qui servent à maintenir le voile de la Ka'abah. Suivant Azraqy, l'inscription serait celle-ci: « Au nom du Dieu clément et miséricordieux ! Nous t'avons vu tourner ton visage de tous les côtés du ciel ; nous voulons que tu le tournes dorénavant vers une région dans laquelle tu te complairas. Tourne-le donc vers le point où est le Mesdjid el Haram. En quelque lieu que vous soyez, tournezvous vers ce point. Ceux qui ont reçu les Ecritures savent que c'est la vérité qui vient du Seigneur, et Dieu n'est point inattentif à leurs actions. » Qoran, chap. II, V. 139. «Mohammed est l'envoyé de Dieu.»

Les plaques d'or et d'argent furent appliquées dans la Ka'abah et sur la porte sous le règne du khalife Mohammed Wathiq billah. Le khalife Dja'fer Moutewekkel billah envoya en 241 (855), de Baghdad à la Mekke, plus de trente orfèvres sous la conduite de Ishaq ibn Selimèh pour en placer de nouvelles. Azraqy, Histoire de la Mekke, texte arabe, publié par M, Wiistenfeld. Leipzig 1858, pages 216 et 217 et passim.

DU VOYAGE DE NaSSIRI KhOSRAU. 201

blanc ^ ; on remarque dans l'intérieur de la Ka'abah trois petits khalwet ou réduits ressemblant à des estrades^. Le premier se trouve en face de la porte, les deux autres sont du côté du nord. Les piliers placés à l'intérieur et qui soutiennent le plafond sont tous en bois de sadj^; ils sont carrés, à l'exception d'un seul qui est rond. Dans la partie nord de la Ka'abah on voit, posée sur le sol, une plaque de marbre rouge de forme allongée; on assure que le Prophète priait en cet endroit, et tous ceux qui sont instruits de cette particularité s'eiforcent de faire leurs prières à la même place. Les murs de la Ka'abah sont tous revêtus de marbres de différentes couleurs. Du côté de l'occident, il y a six mihrabs en argent fixés à la muraille par des clous; chacun d'eux a la hauteur d'un homme; ils sont ornés d'incrustations en or et en argent niellé, d'une teinte noire foncée. Ces mihrabs sont placés au-dessus du sol. Les murailles sont, jusqu'à la hauteur de quatre ârech au-dessus de terre, dans leur état primitif; à partir de cette hauteur, elles sont, jusqu'au

1 Le khalife Mohammed Mostansser billah, lorsqu'il n'était encore qu'héritier désigné, envoya de Baghdad à la fin de l'année 240 (854), cent blocs de marbre qui furent sciés à la Mekke par des ouvriers venus de l'Iraq et posés sur le sol de la Ka'abah, pour remplacer les dalles primitives qui avaient été rompues. Azraqy, page 209.

2 Ces espèces d'estrades sont désignées par les écrivains arabes par le mot de kerassy (sièges); elles sont en bois de sadj, hautes d'une coudée et demie, larges d'une coudée et demie et revêtues de plaques d'or. Elles sont recouvertes de satin et elles reposent sur des dalles de marbre rouge. Azraqy, page 204.

^ Les piliers avaient été entièrement couverts de plaques d'or en l'année 339 (950) par Loulou, esclave de Seyydèh, mère du khalife Mouqtadir billah et par l'ordre de ce prince. Des lampes en argent, attachées à des chaînes de même métal, étaient suspendues à des barres de fer qui allaient d'un pilier à l'autre. Azraqy, page 205.

202 Relation

plafond, recouvertes de plaques de marbre ornées d'arabesques et de sculptures dont la plus grande partie est dorée. Au-dessus des trois klialwet dont j'ai parlé plus haut, et dont l'un se trouve dans le Roukn Iraqy, l'autre dans le Roukn Chamy et le troisième dans le Roukn Yemany, on voit, dans chaque coin, deux planches fixées au mur par des clous d'argent, et qui proviennent, assuret-on, de l'arche de Nouh (Noé). Chacune d'elles a cinq guez de longueur et un de largeur. Au-dessus du khalwet qui est derrière la pierre noire, on a disposé une tenture de satin rouge.

Lorsque l'on sort de la Ka'abah, on voit dans l'angle à droite de la porte, une construction carrée de trois guez de superficie; on trouve là une petite porte en argent, à un seul battant, par laquelle on passe pour monter sur le toit. Elle porte le nom de Bab er Rahmèh (porte de la Miséricorde) et est fermée au moyen d'un cadenas en argent \ Lorsque l'on arrive au toit, on rencontre une trappe semblable à celles qui donnent accès sur les terrasses. Cette trappe est recouverte de plaques d'argent sur les deux côtés.

Le plafond de la Ka'abah est formé de poutres entièrement couvertes par du satin qui en cache la vue. On voit sur le mur de la façade, au-dessous des poutres, une ins-

1 Cette porte qui a, au rapport d'Azraqy, trois coudées et dtmie de haut et une coudée et demie de large, était dans l'origine en bois de sadj, sans aucun ornement en or ou en argent. Le khalife Moutewekkel y lit appliquer des plaques d'argent et y fit mettre un cadenas de même métal au mois de Moharrem 237 (juillet 851). La tîappe ou porte posée à plat est également en bois de sadj : elle a deux coudées et demie de long sur deux coudées de large.

DU VOYAGE DE NaSSIRI KhOSRAU. 203

cription en or fixée dans la muraille; on y lit le nom du sultan d'Egypte, el Aziz li din illah, qui a pris possession de la Mekke, après l'avoir enlevée aux khalifes de Bag'hdad S II y a aussi quatre plaques en argent, placées l'une en face de l'autre et fixées aux murs au moyen de clous d'argent : sur chacune d'elles est inscrit le nom d'un des sultans d'Egypte dont chacun a, pendant son règne, envoyé une de ces plaques. Dans les intervalles qui séparent les piliers, sont suspendues trois lampes en argent.

Le sol de la terrasse de la Ka'abah est dallé en un marbre du Yémen, ayant l'éclat et la transparence du cristal ^

La Ka'abah est éclairée par quatre croisées placées aux quatre angles; chacune d'elles est fermée par des feuilles de verre qui laissent passer le jour et empêchent la pluie de pénétrer dans l'intérieur^. La gouttière est placée au centre du mur du nord. Elle a une longueur de trois guez et elle est entièrement couverte d'inscriptions en lettres d'or*. Le voile qui recouvrait la Ka'abah était blanc et

• Cette inscription fut remplacée en 550 (1155) par une autre qui portait le nom et les titres du khalife Abbasside Abou Abdillah Mohammed el Mouqtafy bi amr illah. Ibn Djobaïr en donne le texte. Travels, page 90.

2 La terrasse de la Ka'abah était antérieurement couverte de mosaïques exécutées par des mosaïstes byzantins, envoyés à la Mekke par le khalife Welid. Les pluies les ayant complètement gâtées, elles furent remplacées après l'an 200 (815) par des plaques de marbre transparent envoyées de Sana'a.

3 D'après le témoignage d'Aboul Welid, rapporté par Azraqy, les quatre lucarnes étaient couvertes d'une plaque d'un marbre transparent qui laissait passer la lumière du jour. Ce marbre du Yémen est désigné en arabe sous le nom de Balaq. Ibn Djobaïr qui était à la Mekke en 579 (1183), nous apprend que l'intérieur de la Ka'abah était éclairé par cinq lucarnes ou fenêtres. L'une qui était percée dans le plafond n'était point apparente et les quatre autres étaient placées aux quatre angles. Toutes étaient garnies de vitres de l'Iraq couvertes d'élégantes arabesques gravées. Ibn Djobaïr, page 81.

* Cette gouttière (mizab) est placée au milieu de la façade qui regarde

204 Relation

rayé de deux bandes d'un guez de large. La hauteur de l'étoffe entre ces deux bandes était d'environ dix guez, et les parties qui se trouvaient au-dessus et au-dessous des bandes avaient la même dimension : grâce à cette disposition, la Ka abah paraissait, dans le sens de sa hauteur, divisée en trois parties ayant chacune, d'après mon estimation, environ dix guez. Sur les quatre faces du voile on voyait des mihrabs tissés en soie de couleur et des dessins en fil d'or. Il y a trois mihrabs en broderie sur chaque face; celui du milieu est le plus grand; les deux autres placés de chaque côté, ont des proportions moindres. On voit donc représenté douze mihrabs sur les quatre murs de la maison sainte ^

On a construit, en dehors de la Ka'abah et dans la direction du nord, un mur d'une hauteur d'un guez et demi et dont les extrémités aboutissent aux deux angles de la Ka'abah. Il a la forme d'un arc de cercle dont le sommet est séparé de la Ka'abah par une distance de quinze guez; ce mur, ainsi que le sol qui s'étend jusqu'à la

le Hidjr entre le Roukn ech Chamy et le Roukn el Yraqy. L'eau tombe au centre du Hidjr. Cette gouttière a quatre coudées de long et huit doigts de diamètre. Elle est revêtue intérieurement et extérieurement de plaques d'or; ce travail a été fait par l'ordre de Welid, fils d'Abd el Melik (86—96 = 705—715). Azraqy, page 204.

1 Le Kiswèh ou voile destiné à couvrir la Ka'abah était blanc lorsqu'il était envoyé par les F'athimites et noir sous la dynastie des Abassides. Cependant, Ibn Djobaïr dans la description de celui qu'il vit en 569 (1183), assure qu'il était d'un tissu vert dont la trame était en coton, et qu'on y voyait, tissés dans l'étoife, des mihrabs et une inscription portant le nom du khalife Nassir li din illah et le 136^ verset du chapitre II du Qoran. Les Kiswèh étaient fabriqués à Tounèh et à Chata, villages des districts de Tinnis et de Damiette. L'étoflfe dont ils étaient faits portait le nom de Qabaty. Ibn Djobaïr, page 81. Mémoires historiques et géographiques sur VEiji/ple, tome I'^'^, pages 335—338.

DU VOYAGE DE NaSSIRI KhOSRAU. 205

maison de Dieu, est recouvert de plaques de marbre de couleur ornées de sculptures. Cet endroit est désigné sous le nom de Hidjr. C'est là que tombe toute l'eau qui coule de la gouttière au-dessous de laquelle est placée une pierre verte ayant la forme d'un mihrab ; elle est assez longue et assez large pour qu'un homme y puisse faire sa prière \

Le Maqam d'Ibrahim (station d'Abraham) est à l'est de la Ka'abah : on donne ce nom à une pieiTC sur laquelle on voit l'empreinte des pieds d'Ibrahim. Elle est enchâssée dans une autre pierre, entourée elle-même d'une caisse en bois de forme carrée, ayant la hauteur d'un homme et du travail le plus beau que l'on puisse imaginer. Elle est recouverte de plaques d'argent et très-solidement fixée à la pierre au moyen de chaînes. On y a mis un cadenas afin que personne ne puisse porter la main sur la pierre. Le Maqam est séparé de la Ka'abah par une distance de trente ârech.

Le puits de Zemzem.

Ce puits qui se trouve à l'est en dehors de la Ka'abah, et non loin de l'angle de la pierre noire dont il est séparé par une distance de quarante -six ârech, a un diamètre de trois ârech. L'eau en est potable, bien qu'elle ait un goût saumâtre.

> Le mur qui environne le Hidjr est appelé Hatym. Le Hidjr fut bâti par les Qoreïchites; il fut réuni ensuite à la Ka'abah par Hadjadj et séparé de nouveau par Abdallah ibn Zobeïr. H est regardé comme faisant partie de la maison sainte, et il est aussi méritoire de prier là que dans l'intérieur de la Ka'abah.

206 Relation

L'ouverture du puits est entourée d'une margelle de marbre blanc, haute de deux ârech. On a, sur les quatre côtés du pavillon, établi des vasques que l'on remplit d'eau et où l'on fait ses ablutions. Le sol est couvert d'un treillis en bois qui empêche l'eau d'y séjourner et lui permet de s'écouler \

' Le puits de Zemzem est alimenté par trois sources souterraines dont l'une se trouva en face de l'angle de la pierre noire, l'autre en face de la montagne d'Abou Qoubeïs et de Safa, et la troisième en face de Merwèli. Le puits fut retrouvé et creusé plus profondément par Abdoul îlouthallib ibn Hachim et son iîls Haris. Abdoul Mouthallib retrouva tous les objets en or et les armes que les Benou Djarham y avaient jetés, lorsqu'ils le comblèrent et il ordonna d'en distribuer l'eau aux pèlerins qui venaient tous les ans visiter la Ka'abah. L'eau vint à diminuer, et, dans le cours des années 23 et 24 (643-644) et 200 de l'Hégire (815), on augmenta la profondeur du puits et on en consolida les parois par des travaux de maçonnerie. De semblables travaux furent encore faits pendant les règnes de Haroun er Rechid, de Mehdy, d'Emin et de leurs successeurs.

La salle du puits de Zemzem fut dallée en marbre et la fenêtre fut garnie de marbre, par ordre du khalife Abou Dja'fer Mançour (139 [756]).

Des réparations furent faites par le khalife el Mehdy en 163 (779). Enfin tout le dallage en marbre fut complètement renouvelé par Omar ibn Faradj er Roukhadjy en 220 (835), pendant le régne du khalife Mostansser billah. Jusqu'à cette époque, le puits seul avait été couvert par une petite coupole et l'enceinte avait été à ciel ouvert. Omar ibn Faradj fit bâtir une terrasse qui fut extérieurement revêtue de mosaïque; à l'intérieur, le plafond était formé par des poutres en bois de sadj dorées. Azraqy, pages 300—301.

«Le bâtiment qui renferme aujourd'hui le puits de Zemzem est tout près du Maqam Hanbali et fut élevé en 1072 A. H. (1661). Il est de forme carrée et d'une construction massive; il a une porte au nord s'ouvrant dans une chambre où est le puits et qui est ornée de marbres de diverses couleurs. Dans une petite chambre contiguë, mais ayant une porte particulière, il y a un réservoir en pierre qui est toujours plein d'eau de Zemzem. Les pèlerins y puisent sans entrer dans la chambre, en passant une tasse à travers une grille en fer qui sert de fenêtre. L'ouverture du puits est entourée d'un parapet de cinq pieds de haut et d'à peu près dix pieds de diamètre. C'est sur cette margelle que se tiennent les gens qui tirent l'eau du puits avec des seaux de cuir; une balustrade en fer empêche qu'ils n'y tombent. Du temps d'el Fassy, il y avait dans cette chambre huit bassins

de marbre pour les ablutions L'eau est pesante et par sa couleur

ressemble quelquefois à du lait; mais elle est parfaitement douce, et diffère beaucoup de celle des puits saumâtres dispersés dans la ville. Au sortir

DU VOYAGE DE NaSSIRI KhOSRAU. 207

En face du pavillon du puits de Zemzem, dans la direction de l'est, se trouve une construction de fonne carrée et surmontée d'une coupole; elle porte le nom de Siqqayet el Hadj (la buvette des pèlerins). A l'intérieur, on a placé des cruches que l'on passe aux pèlerins pour qu'ils puissent boire. Au-delà du Siqqayet el Hadj et dans la direction de l'est, s'élève un bâtiment oblong- avec trois coupoles : on l'appelle Khizanet ez Zeït (le magasin de l'huile). On y serre les cierges, l'huile et les lampes.

On a dressé autour de la Ka'abah, des colonnes qui sont reliées l'une à l'autre à leur sommet par des poutres couvertes de riches ornements sculptés et peints, et dans lesquelles sont fixés des anneaux et des crochets; lorsque vient la nuit, on fixe sur ceux-ci des cierges et on suspend des lampes à ceux-là. Ce lieu est appelé Mecha'il (les luminaires). Il y a cent cinquante guez de distance entre les murs de la Ka'abah et ce Mecha'il : c'est dans cet emplacement que l'on fait le Thewaf\

Les bâtiments que renferme l'enceinte du Mesdjid sont donc, à l'exception de la Ka'abah, au nombre de trois: le pavillon du puits de Zemzem, le Siqqayet el Hadj et le Khizanet ez Zeït.

du puits, elle est légèrement tiède et, sous ce rapport, semblable à celle de beaucoup de sources du Hedjaz. » Burckardt, Voyages en Arabie, tome I", pages 190—192.

' A quelque distance de la Ka'abah s'étend un beau pavé en marbre inférieur de huit pouces au niveau de la gi'ande place. Il fut posé en 981 (1573) par ordre du sultan Selim II; il décrit uu ovale irrégulier çt est environné de trente-deux colonnes minces, ou plutôt piliers, en bronze doré; de l'un à l'autre sont des barres de fer auxquelles sont suspendues sept lampes que l'on allume toujours après le coucher du soleil. Burckardt, Voyages en Arabie, tome I*"", page 183.

208 Relation

On voit, dans la galerie couverte d'un toit qui règne autour du Mesdjid, des coffres appartenant aux villes des provinces du Maghreb, de l'Egypte, de la Syrie, de Eoum, des deux Iraq, du Khorassan, de la Transoxiane etc.

L'émir de la Mekke réside, avec un corps de troupes qui n'obéit qu'à lui, à Bourqah, localité située à quatre fersengs au nord de cette ville. On y trouve des eaux courantes et des arbres. Ce canton a deux fersengs carrés d'étendue.

Cette année, je séjournai à la Mekke en qualité de Moudjavir depuis le commencement du mois de Redjeb. Il est d'usage d'ouvrir pendant ce mois, tous les jours, la porte de la Ka'abah au moment du lever du soleil.

Manière dont on ouvre la porte de la Kaabali.

La garde de la clé de la porte de la Ka'abah est confiée à une famille arabe qui porte le nom de Benou Cheïbah. Les membres de cette tribu sont chargés du service de la maison de Dieu et ils reçoivent, à ce titre, du sultan d'Egypte des pensions et des vêtements d'honneur \

Ils ont un chef entre les mains duquel se trouve la clé, et lorsqu'il se rend à la Ka'abah, il est accompagné par cinq ou six de ses gens. A leur arrivée, ils sont rejoints par dix pèlerins qui saisissent l'escalier dont je

' Les Benou Cheïbah sont les descendants d'Abd ed Dar. Cette branche des Qoreïehites fut, à l'époque de la reconstruction de la Ka'abah, chargée avec les Benou Zahrah de l'édification du mur oriental. Le chef de la famille des Benou Cheïbah portait le titre honorifique de Hadjib el Ka'abah (Huissier de la Ka'abah). Maçoudy, tome IX, pages 56—57. Ibn Djobaïr lui donne celui de Za'ïm (chef) des Cheïbites /jujutil W^j.

DU VOYAGE DE NaSSIRI KhOSRAU. 209

viens de parler, le font rouler et le placent devant la porte. Le cheikh le gravit et se tient debout sur le seuil ; deux autres personnes qui l'ont suivi soulèvent le voile en satin jaune qui couvre la porte; l'un le relève par un bout, le second par un autre, puis ils le laissent retomber, de manière à dérober leur chef aux regards, pendant qu'il ouvre la porte. Celui-ci dégage le cadenas des anneaux qui le retiennent, et cet acte a lieu pendant que la foule des pèlerins se tient au bas des degrés. Lorsque la porte est ouverte, les fidèles élèvent les mains en invoquant Dieu à haute voix. Tout le peuple qui est dans la Mekke, apprend par les exclamations des pèlerins que la porte de la maison sainte vient d'être ouverte; il joint ses vœux aux leurs, et une immense rumem' remplit toute la ville.

Le cheikh pénètre dans la Ka'abah; il y fait une prière de deux rikaat, pendant que ses assistants continuent à tenir le voile; après l'avoir terminée, il vient ouvrir la porte et il se place sur le seuil pour réciter à haute voix la khouthbèh, et appeler les bénédictions divines sur le Prophète et sur les membres de sa famille. Le cheikh et ses deux compagnons se tiennent debout des deux côtés de la porte et les pèlerins, se mettant alors en mouvement, commencent à entrer dans le sanctuaire. Chacun en sort après avoir fait une prière de deux rikaat, et cela continue ainsi jusque vers l'heure de midi.

Lorsqu'on fait la prière dans l'intérieur de la Ka'abah, on se tourne du côté de la porte. Il est cependant licite de prier le visage tourné dans quelque direction que ce soit.

210 Relation

Je fis le dénombrement des fidèles qui se trouvaient dans la Ka'abah, un jour qu'elle était pleine et qu'il n'y avait plus possibilité d'y entrer, faute de place; je comptai sept cent vingt personnes.

Les gens du Yémen qui viennent en pèlerinage à la Mekke ont, en général, l'aspect extérieur des Indiens. Ils ont les reins ceints d'un pagne, les cheveux longs et plats et la barbe nattée; chacun d'eux porte un long poignard passé à la ceinture. On prétend que les Indiens sont originaires du Yémen. Le mot kettarèh, par lequel on désigne ce poignard, a passé en arabe sous la forme qattalèh.

On ouvre la porte de la Ka'abah les lundis, jeudis et vendredis pendant les mois de Cha'aban, de Ramazan et de Chevval; elle reste fermée à partir du mois de Zil Qaadèh.

U Oumrah de Dji'rarièh.

A quatre fersengs au nord de la Mekke se trouve une localité appelée Dji'ranèh. Le Prophète s'y trouva avec son armée le seize du mois de Zil Qaadèh; il y prit l'ihram et se rendit à la Mekke pour y accomplir la cérémonie de rOumrah\ Il y a à Dji'ranèh deux puits; l'un est le Bir er Ressoul (le puits de l'Envoyé de Dieu), l'autre Bir Aly ibn Abi Thalib (le puits d'Aly, fils d'Abou Tha-

1 Dji'ranèh, dit Yaqout, est une localité où l'on trouve de l'eau : elle est située entre la Mekke et Thayf, mais elle est plus près de la Mekke que de cette dernière ville. Le Prophète s'y arrêta pour y partager le butin fait sur les Benou Hawazin, au retour de l'expédition de Honeïn. Il y a, à Dji'ranèh, une mosquée et des puits rapprochés l'un de l'autre. Moudjem, tome II, page 85. L'expédition de Honeïn eut lieu au mois de Chevval l'an 8 de l'Hégire (janvier-février 6.30).

lib). Ils fournissent tons deux une eau d'un goût extrêmement agréable, et ils sont à dix guez de distance l'un de l'autre. L'usage fondé sur le souvenir religieux rapporté plus liaut existe toujours, et on accomplit l'Oumrah à cette époque de l'année.

Non loin des puits dont je viens de parler, s'élève un grand rocher où l'on remarque des creux de la dimension d'un bol. On dit que le Prophète y a, de ses mains, pétri de la farine. Les pèlerins qui se rendent à Dji'ranèh font, dans ces creux, de la pâte en mêlant de la farine à l'eau des puits, n y a beaucoup d'arbres en cet endroit ; on coupe du bois pour faire le feu qui sert à cuire des pains que l'on porte dans tous les pays, comme un objet auquel sont attachées de grandes bénédictions.

On remarque également à Dji'ranèh un rocher, du haut duquel Bilal Habechy a fait entendre l'appel à la prière ^ Les fidèles le gravissent et y chantent l'ezan.

La foule était.considérable à Dji'ranèh à l'époque où je m'y rendis. Il y avait mille chameaux avec des litières; d'après ce chiffre on peut juger du reste.

De Misr à la Mekke il y a trois cents fersengs, en suivant la route que j'ai parcourue en dernier lieu. On compte douze fersengs de la Mekke au Yémen.

La plaine de l'Arafat est bordée par des montagnes qui ne sont pas plus élevées que des collines; elle a

' Bilal ibn Ribah, esclave abyssinien, fut affranchi par Mohammed. La beauté et l'étendue de sa voix lui firent donner les fonctions de mouëzzin. Il mourut à Damas l'an 20 de l'Hégire (G40) et fut enterré dans le cimetière qui s'étend entre Bab el Djabièh et Bab es Saghir. Ibn Batoutah, tome I*"", page 222.

deux fersengs carrés d'étendue. On y voyait jadis une mosquée bâtie par Ibrahim, sur qui soit le salut! Il n'en subsiste plus aujourd'hui qu'un minber en briques, tombant en ruines. Au moment de la prière du matin, le khatib monte sur ce minber et récite une khouthbèh; l'appel à la prière retentit ensuite et l'on fait en commun une prière de deux rikaat, comme on la fait en voyage; puis, après un iqamet, on recommence une prière de deux rikaat \ Le khatib monte ensuite sur un chameau et se dirige vers l'orient. A un ferseng de distance, s'élève une petite montagne rocailleuse appelée Djebel er Rahmèh. On s'y arrête et on y fait des invocations pieuses jusqu'à l'heure du coucher du soleil.

Le fils de Chad Dil, émir d'Aden, a amené, de fort loin, de l'eau au pied de cette montagne et dans la plaine de l'Arafat. Il a dépensé, dans ce but, des sommes considérables et il a fait établir des bassins que l'on remplit à l'époque du pèlerinage, pour subvenir aux besoins des pèlerins. Le même Chad Dil a fait construire, sur le sommet du Djebel er Rahmèh, un grand pavillon carré, surmonté d'une coupole sur laquelle on place, pendant le jour et la nuit de l'Arafat, un grand nombre de lampes et de cierges. On assure que l'émir de la Mekke lui a demandé une somme de mille dinars pour l'autoriser à construire ce pavillon.

' L'iqamet est la répétition de l'ezan ou appel à la prière que le mouëzzin doit faire avant toute prière faite en commun. Il n'a qu'à ajouter après les paroles : «Venez au temple du salut!» les mots suivants : «Certes, tout est disposé pour la prière. » Il indique ainsi que l'Imam est placé devant la communauté des fidèles et qu'il est prêt à commencer la prière.

DU VOYAGE DE NaSSIRI KhOSRAU. 213

Le neuf du mois de Zil Hidjèh de l'an 442 (27 avril 1051) je m'acquittai, avec l'assistance du Dieu très-haut, de mon quatrième pèlerinage.

Après le coucher du soleil, les pèlerins et le khatib s'éloignèrent de l'Arafat; quand on eut marché pendant un ferseng, on arriva au Mach'ar el Haram qui porte le nom de Mouzdelifèh\ On voit là un beau bâtiment qui a la forme d'une Maqçourah; les pèlerins y font la prière et y ramassent les pierres qu'ils doivent lancer à Mina. H est de règle de passer, en cet endroit, la nuit qui précède le jour de la fête. Le matin, on fait la prière et, au lever du soleil, on se rend à Mina où l'on immole les victimes. Il y a, à Mina, une grande mosquée qui porte le nom de Kheïf. Il n'est point obligatoire de réciter, ce jour-là, la khouthbèh à Mina ni d'y faire la prière de la fête^. Le Prophète ne l'a point prescrit.

Le dix de Zil Hidjèh, on va à Mina et on y jette les pierres. L'explication détaillée de cette cérémonie se trouve dans les Menassik. Le douze du même mois, tous les pèlerins qui ont l'intention de retourner dans leur

' D'après les prescriptions du rituel, les pèlerins, après avoir passé la nuit à Mouzdeliféh, doivent passer par Mach'ar el Haram, s'y aiTêter quelques instants pour y réciter des prières et traverser rapidement Wadi Mouhassir. Au sortir de Mina, les pèlerins doivent lancer, à partir de Bathn el Wady, sept petites pierres de la grosseur d'une fève dans la direction de Djimret el Aqabah. Cette action a lieu en commémoration d'Abraham qui chassa en ce lieu, à coups de pierres, le démon qui lui conseillait de désobéir aux ordres de Dieu et de ne point sacrifier son fils.

2 Le mot Kheïf a la signification de pente d'une montagne et d'endroit qui, placé sur la pente d'une montagne, est à l'abri des ravages d'un torrent. Le teiTitoire de Kheïf, dans le canton de Mina, appartenait à la tribu de Kenanèh. La mosquée qui s'y trouve fut détruite par les eaux, sous le règne du khalife Moutcwekkel et rebâtie par ce prince.

214 Relation

patrie quittent Mina; ceux qui désirent séjourner à la Mekke se dirigent vers cette ville.

Après avoir accompli mon pèlerinage, je louai à un Arabe Bédouin un chameau pour me conduire à Lahssa. On m'assura que l'on atteignait cette ville treize jours après être parti de la Mekke. Je fis mes adieux à la maison du Très-Haut, le vendredi dix-neuf Zil Hidjèh 442 (7 mai 1051) qui correspondait au premier jour du mois de Khourdad Mâh de l'ancien calendrier persan.

Quand nous eûmes franchi sept fersengs après notre départ de la Mekke, nous trouvâmes une prairie verdoyante, et nous aperçûmes une montagne vers laquelle nous nous dirigeâmes en passant par une plaine où nous remarquâmes des villages et un puits qui porte le nom de Bir Housseïn ibn Selamèh^ La température était froide et nous marchions dans la direction de l'orient.

Le lundi vingt-deux Zil Hidjèh nous arrivâmes à Thayf. Ce district qui est à douze fersengs de la Mekke, est situé sur une montagne. Au mois de Khourdad Mâh il y faisait un froid si vif que l'on était obligé de s'asseoir

' Cette plaine porte le nom de Bathn Na'aman et la montagne dont parle Nassir celui de Djebel Na'aman es Sihab à cause des nuages qui en enveloppent le sommet. Aboul Faradj Qoudamèh, Kitah Sana'at il kitabhh, f° 32.

L'émir Abou Abdallah Hussein ibn Selamèh était un esclave nubien qui, sous le règne d' Aboul Djeïcli ibn Zyad, fut gouverneur du Tihamèh et le ministre de ce prince. Il fonda la ville de Kedra, sur le Wadi Seham et celle de Ma'qir, près de Zébid. 11 agrandit et décora magnifiquement la grande mosquée de Djencd qui était visitée, au rapport de 'Oumarah, avec autant de dévotion par les Arabes du Yémen que la Ka'abah de la Mekke. Djened est située dans le canton de Sekassik, dans la province du Nedjd, à la distance de cinquante-huit fersengs de Sana'a. L'émir Hussein ibn Selamèh mourut en 428 (1036).

DU VOYAGE DE NaSSIRI KhOSRAU. 215

an soleil pour se réchauffer. A cette époque, on trouvait à la Mekke des melons en abondance.

Thayf est une petite ville défendue par un château bien fortifié. Le marché est peu important et la grande mosquée a des proportions modestes. On y voit beaucoup de ruisseaux d'eau courante et un grand nombre de grenadiers et de figuiers. Le tombeau d'Abdallah ibn Abbas est près de la ville. Les khalifes de Baghdad ont construit là une très-grande mosquée dont un des angles (celui qui est à droite du mihrab et du minber) est formé par ce tombeau. Des geiis ont bâti, dans le voisinage de la mosquée, des maisons qu'ils habitent \

Nous traversâmes, à notre sortie de Thayf, des montagnes et des terrains rocailleux; partout on voyait de

' « Thayf, dit Hafiz Abrou, est une petite ville qui a, comme grandeur, l'importance de Wadi'l Qoura et dont le climat est fort agréable; elle approvisionne la Mekke de fruits. Elle est bâtie sur la pente du mont Ghazwan qu'habitent les Benou Sa'ad (fraction de la tribu des Hawazin) et les tribus de Hodheïl. Le sommet de cette montagne est l'endroit le plus froid des environs de la Mekke et c'est le seul point du Hedjaz où l'eau gèle. Les khalifes Abbassides ont élevé dans cette ville une grande mosquée qu'ils ont décorée avec beaucoup de magnificence. Elle a été construite de façon à laisser, dans un angle à la droite du fidèle qui se tourne vers la qiblèh, le tombeau d'Abdallah ibn Abbas. La source du Wadi Na'aman el Arak se trouve à Thayf. Les cuirs et les raisins secs que l'on exporte de cette ville jouissent d'une réputation universelle.»

Yaqout nous dit que Thayf est à une journée de marche pour le voyageur qui s'y rend de la Mekke, et qu'il ne faut qu'une demi-journée à celui qui va de Thayf à la Mekke. Hussein ibn Selamèh développa la prospérité de la ville et l'entoura d'un mur d'enceinte fortifié. Il fit tailler dans le roc et ouvrir dans la montagne, qu'il faut franchir avant d'arriver à la ville, une chaussée assez large pour permettre à trois chameaux chargés d'y passer de front. Le territoire de Thayf est habité par les tribus de Thaqif, de Himyar et une fraction des Qoreïchites. Yaqout, tome IH, pages 494—500.

Abdallah ibn Abbas, auteur de la dynastie des Abbassides, mourut à Thayf en l'année 68 (687) à l'âge de soixante et onze ans.

216 Relation

petits châteaux fortifiés et des villages. On me montra, au milieu des rochers, un petit château en ruine que les Arabes Bédouins me dirent avoir été la demeure de Leyla. Les aventures de Leyla et de Medjnoun sont le sujet de récits merveilleux. De là, nous atteignîmes un village fortifié appelé Mouthar, situé à douze fersengs de Thayf '. De Mouthar, nous gagnâmes Thoureyya où l'on remarque de nombreuses plantations de dattiers l On y ensemençait la terre et on l'arrosait avec de l'eau tirée de puits au moyen de roues hydrauliques. On me dit que dans ce district, il n'y avait ni prince ni chef ayant une autorité reconnue de tous^. Partout, on rencontre des seigneurs

1 Mouthar est un village qui relève de Thayf-, il est à la distance de deux nuits de marche de Tebalèh, ville du Tihamèh, sur la route du Yémen.

Mouqaddessy nous apprend (page 104) que l'on fabriquait à Mouthar les marmites en terre ollaire appelées bourmah.

2 Thoureyya est une localité du disti-ict de Dharrièh où sont établis les Benou Dhibab \ on y trouve de l'eau. Moudjem oui bouldan, tome I*^"", page 924. Wiistenfeld, Bahréin und Jemama, Gottingen 1874, page 210.

3 Djemal ed Din ibn el Moudjavir trace, en des termes qui confirment l'exactitude du récit de Nassiri Khosrau, le tableau des tribus arabes établies dans les districts situés au sud-est de Thayf.

«Tous ces districts, dit-il, renfennent des villages qui ont tous à peii près la même grandeur. Chacun d'eux est habité par une fraction de tribu arabe ou par un clan de Bédouins. Ceux-ci s'opposent, par la violence, à ce qu'aucun étranger ne s'y arrête ou ne s'y fixe. Dans chaque village s'élève un château construit en pierres et en mortier, dans lequel chaque habitant a un magasin où il serre son butin et tout ce qu'il possède, et d'où il tire chaque jour ce qui est nécessaire à sa subsistance. Les gens des villages sont établis dans quatre larges rues, bâties autour du château et qui viennent y aboutir. Chaque village obéit à un cheikh, choisi parmi les anciens 'pour la considération qu'il a su inspirer, pour son grand âge et son intelligence. Personne ne partage l'autorité avec lui et ne fait d'opposition à ses décisions. Ces pays ne reconnaissent le pouvoir d'aucun sultan-, les habitants ne payent aucun impôt et ils ne donnent que ce qu'il leur plaît. Ils sont, les uns vis-à-vis des aiitres, dans un état d'hostilité perpétuelle. Chacun cherche à s'emparer de ce que possède son voisin, et les parents de Zeyd font tous leurs efforts pour se rendre maîtres des biens

DU VOYAGE DE NaSSIRI KhOSRAU. 217

et des chefs indépendants les uns des autres. Les habitants se livrent au vol et au meurtre, et ils sont dans un état d'hostilité perpétuelle les uns vis-à-vis des autres. On compte vingt-cinq fersengs de Thayf à Thoureyya. Nous passâmes auprès d'un endroit fortifié appelé Djaz' \ et nous vîmes là, s'élevant sur une étendue d'un ferseng, quatre châteaux-forts. Nous nous arrêtâmes, pour camper, près du plus considérable qui portait le nom de Hisn béni Nomeïr ^ ; on voyait là quelques rares palmiers. L'iiomme qui m'avait loué son chameau demeurait à Djaz'. Nous y séjournâmes pendant quinze jours, car nous n'avions point de khafir (protecteur) qui pût nous faire continuer notre route.

Les tribus arabes de ces contrées possèdent chacune un territoire délimité, où paissent leurs troupeaux et aucun étranger ne peut le traverser. Tout homme rencontré sans être accompagné par un khafir est arrêté et dépouillé.

de Amr. Ces Arabes sèment du blé et de l'orge; on trouve dans leur pays la vigne, le grenadier et l'amandier et leur nouiTiture consiste principalement en beurre et en miel. Ces tribus tirent leur origine de Qahthan et d'autres chefs. Tarikh Mostanssery^ manuscrit de mon cabinet, pages 45—46.

' Djaz' ou Djaz' béni Konz est le nom d'un territoire du Nedjd, habité par les Benou Dhibab. Une vallée du Yemamèh, où réside la tribu des Benou Teïm, porte le nom de Djaz' béni Hammaz.

2 Le texte des manuscrits poite Nessir ou Yessir : il faut lire Nomeïr. Les Benou Nomeïr, descendants de Amir, formaient une tribu qui occupait les montagnes et les vallées d'une partie du Nedjd et du Yemamèh. On trouvait sur leur territoire deux gros bourgs, Oudakh, où l'on fabriquait beaucoup de poterie en grès, et Houdhyan, défendu par un château et entouré de champs de blé et d'orge. Je crois que c'est cette dernière localité, où se tenait un marché important, que Nassiri Khosrau désigne sous le nom de Hisn béni Nomeïr.

Cf. Zamakhchary, Lexicon geographicum, edidit Salvedra de Grave, Leyde 1856, page 50. Yaqout, Moudjem, tome II, page 289 et passim. F. Wiistenfeld, JRegister zu den genealogischen Tabéllen der arabiachen Stanime und FamiUen, Gottingen 1853, page 340.

218 Relation

Il est donc nécessaire d'en prendre un dans chacune des tribus sur le territoire de laquelle on veut s'engager. Le khafir vous guide, vous escorte et vous protège. On le désigne aussi sous le nom de qoulavouz (guide).

Le chef des Arabes qui se trouvaient sur notre route et qui appartenaient à la tribu des Benou Souad, arriva à Djaz'. Il se nommait Abou Ghanim Abs ibn el Ba'yr; nous le prîmes pour khafir et nous partîmes avec lui. Nous rencontrâmes une troupe de gens de sa tribu qui s'imaginèrent avoir découvert un gibier, car ils ont l'habitude de désigner sous ce nom les étrangers qu'ils trouvent sur leur chemin. Leur chef étant avec nous, ils ne nous dirent rien, mais si celui-ci n'eût point été en notre compagnie, ils nous auraient tués. Nous demeurâmes quelque temps au milieu d'eux, car nous n'avions point de khafir pour nous faire continuer notre voyage. A la fin, nous en trouvâmes deux et nous leur donnâmes dix dinars à chacun pour nous conduire à la limite du territoire d'une autre tribu. Dans celle que nous venions de quitter, des vieillards parvenus à l'âge de soixante-dix ans me dirent n'avoir eu, dans tout le cours de leur vie, d'autre nourriture que du lait de chamelle, car ces déserts ne produisent qu'une plante d'un goût salé qui sert de nourriture aux chameaux. Ces gens s'imaginent qu'il en est de même dans le monde entier.

Nous allâmes ainsi de tribu en tribu, courant les dangers les plus sérieux et craignant continuellement de perdre la vie ; mais Dieu avait ordonné que nous sortirions sains et saufs de toutes ces épreuves. Nous atteignîmes enfin une

DU VOYAGE DE NaSSIRI KhOSRAU. 219

localité située dans une région dont le sol était couvert de pierres et de rochers brisés. Elle portait le nom de Sarba^ Je vis là des montagnes qui avaient la forme arrondie d'une coupole; je n'en ai vu de semblables dans aucun pays. Pour ce qui est de leur hauteur, une flèche lancée du pied en aurait atteint le sommet ^ Leur surface était lisse comme celle de la coquille d'un œuf; elles étaient formées d'un roc d'une extrême dureté sur lequel on remarquait ni fissures ni inégalités. Nous continuâmes notre route en longeant ces montagnes.

Lorsque mes compagnons de voyage apercevaient un lézard, ils s'en emparaient, le tuaient et le mangeaient; et, partout où nous rencontrions des Arabes, ils leur demandaient du lait de chamelle pour le boire. Pour moi, je ne pouvais ni manger du lézard, ni boire du lait de chamelle; je trouvais, sur notre route, des arbrisseaux produisant un fruit de la grosseur d'une vesce; j'en cueillais une certaine quantité et je me contentais de cette nourriture.

Après avoir enduré de grandes fatigues, avoir vu bien des choses singulières et supporté de pénibles épreuves.

' Je crois que l'on peut identifier ce lieu avec Sarbah qui se trouve mentionné dans Y Itinéraire du Yemamèh à la Mekke, donné par Edrissy (tome I^"", page 155). Sarbah est situé entre Teïkhah et Djedilèh. Moudjem, tome III, page 380. Il faut lire Teïkhah et non Thandjah (Tanger), comme l'a écrit M. Am. Jaubert. Teïkhah est un bourg placé entre Zou Khouchoub et Wadi'l Qoura. Moudjem, tome III, page 568.

2 Ces montagnes portent le nom de Djebel Thowaïq (petites coupoles). M. Palgrave donne le mot thowaïq comme le diminutif de thauq ^As (collier). Ce sens me paraît peu satisfaisant, et thowaïq est pour moi le diminutif de ^j)\ls, coupole, arceau. Cette explication concorde avec la description que Nassiii Khosrau donne de ces rochers de basalte. W. G. Palgrave, Une année de voyage dans V Arabie centrale. Paris 1866, tome P'', page 298.

220 REIiATION

nous arrivâmes à Faladj le vingt-trois du mois de Safer 443 (8 juillet 1051). On compte cent quatre-vingts fersengs de la Mekke à Faladj ^

Faladj est situé au milieu du désert; c'est un vaste district, complètement ruiné par suite des discordes intestines. A l'époque oii nous y arrivâmes, il n'y avait de cultivé et de peuplé que l'étendue d'un demi-ferseng de longueur sur un mille de largeur. Quatorze châteaux-forts, aux mains de deux partis en état de guerre et d'hostilité continuelles, s'élevaient sur cet étroit espace. Les habitants de ce pays prétendent descendre des Esshab er Raqim dont Dieu a fait mention dans le Qoran^

Quatre canaux servaient à l'irrigation des plantations de dattiers. Les champs, ensemencés en céréales, se trouvaient sur un terrain plus élevé que celui des plantations de dattiers. L'eau avec laquelle on arrosait les terres cultivées était fournie par des puits. Les travaux de labour étaient faits par des chameaux et non point par des boeufs; en effet, je n'en ai pas vu un seul dans ce pays. Chaque homme qui travaille reçoit par jour, pour prix de son labeur, dix syr de blé qu'il convertit en pain^ D'une prière du soir à l'autre, ces gens ne mangent que peu

' Nassiri Khosrau écrit constamment Felidj ^^, Il faut lire Faladj qui

est le nom du village le plus considérable du district de Faladj el Afladj, à l'ouest du Yemamèh : le sol en est sillonné par de nombreux torrents. Le territoire de Faladj est habité par les tribus arabes de Djada'a et de Qoucheïr, fils de Ka'ab.

2 La légende des Gens de la caverne et de la Tablette écrite (i^\j^\ ^JL L-à^)\) se lit dans le Qoran, chap. XVIII, vers. 8—26.

3 Le syr représente un poids de quinze miçqal.

DU VOYAGE DE NaSSIRI KhOSRAU. 221

de chose, comme si l'on était en Ramazan, et, pendant le jour, leur nourriture consiste en dattes. Je trouvai là des dattes d'un goût exquis et bien meilleures que celles de Baçrah et d'autres lieux. Les habitants sont très-pauvres et réduits à une condition fort misérable; malgré leur état précaire, ils sont continuellement en g'uerre; ils sont en état d'hostilité perpétuelle et ils ne cessent de s'entretuer. Je vis, à Faladj, des dattes appelées meïdoun dont chacune avait le poids de dix dirhems et dont le noyau ne pesait pas plus d'mi dang et demi\ On m'assura qu'il était possible de les conserver pendant vingt mois sans les voir se gâter. Les transactions commerciales se font, dans ce pays, en pièces d'or de Nichapour.

Nous demeurâmes pendant quatre mois à Faladj dans la situation la plus pénible. Il ne m'était resté, pour tout bien, que deux corbeilles remplies de livres. Les habitants, affamés et nus, étaient plongés dans la plus profonde ignorance; ils se rendaient à la mosquée, pour faire leurs prières, armés d'un sabre et d'un bouclier; ils n'auraient donc point acheté des livres. Nous logions dans la mosquée; comme j'avais un peu de vermillon et de bleu minéral, je traçai, sur la muraille, un distique que j'encadrai d'une branche chargée de feuilles, en mettant une autre feuille (pour séparer les hémistiches). La vue de cette peinture émerveilla les gens du château qui se rassemblèrent pour venir la regarder. «Si tu consens, me dirent-ils, à orner de peintures le mihrab de la mosquée, nous te donnerons cent men de dattes.» Une pareille

• Il faut six dang pour faire un miçqal.

222 Kelation

quantité représente à leurs yeux une valeur considérable. Pendant mon séjour à Faladj, une troupe d'Arabes en armes s'y présenta pour réclamer cinq cents men de dattes qui leur furent refusés. Il en résulta un engagement dans lequel dix habitants de la place perdirent la vie. L'ennemi coupa mille dattiers, mais les gens de Faladj ne consentirent même pas à donner dix men.

Je décorai le mihrab conformément à l'engagement qui avait été pris vis-à-vis de moi, et je reçus les cent men de dattes qui furent pour nous un secours dans la détresse à laquelle nous étions réduits. Nous ne trouvions pas de quoi nous nourrir et nous désespérions de conserver la vie. Nous ne pouvions nous imaginer que nous trouverions un moyen de sortir de cette région désolée. En effet, lorsque l'on quitte ce district, il faut, pour arriver dans un pays cultivé et peuplé, traverser un désert d'une étendue de deux cents fersengs, où le voyage est des plus périlleux et où l'on court le risque de périr.

Pendant les quatre mois que je passai à Faladj, je n'ai jamais vu, dans un seul et même endroit, une quantité de cinq men de blé. A la fin, une caravane arriva de Yemamèh pour prendre des cuirs et les porter à Lahssa. On apporte les cuirs du Yémen à Faladj où les marchands viennent les acheter.

Un Arabe me proposa de me conduire à Baçrah; je ne possédais plus rien et il m'était impossible de louer un chameau. On compte deux cents fersengs de Faladj à Baçrah, et le prix de louage d'un chameau est d'un dinar; on pouvait même en acheter un bon pour deux ou trois

DU VOYAGE DE NaSSIRI KhOSRATJ. 223

dinars. Je n'avais pas d'argent; on devait donc consentir à me conduire à crédit. L'Arabe dont je viens de parler me dit : «Je te mènerai à Baçrah et tu me donneras trente dinars.» Je n'avais jamais vu cette ville; j'acceptai donc son oifre. L'Arabe chargea mes livres sur le chameau qui fut monté par mon frère^ et, quant à moi, je suivis à pied. Nous nous dirigions vers le point de l'horizon où se lève la constellation de la grande Ourse. Nous traversions une plaine unie, dans laquelle on ne voyait ni montagnes ni collines. On rencontrait des flaques d'eau de pluie partout où le sol présentait quelque solidité. Nous marchions le jour et la nuit, sans voir de traces qui pussent nous indiquer notre route. On allait en avant, n'ayant que l'instinct pour se guider; ce qui m' étonnait, c'est que, sans aucun point de repère, on arrivait à un puits où l'on trouvait de l'eau. Bref, nous atteignîmes Yemamèh après quatre jours et quatre nuits de marche.

Yemamèh est un grand et vieux château, au pied duquel s'étendent la ville et le marché dans lequel sont établis des artisans exerçant tous les métiers. La grande mosquée est belle'. Les émirs qui gouvement depuis long-

' La province de Yemamèh qui s'étend au nord-est de l'Arabie le long de la route de Baçrah à la Mekke, est divisée en trois districts : Yemamèh, Wachm et Faladj el AHadj. Cette oasis qui portait autrefois le nom de Djauw était habitée par les tribus autochtones de Thasni et de Djedis. Vers l'an 250 après Jésus-Christ, les gens de Thasm furent massacrés avec leur chef Imliq ibn Habbach par Aswad ibn Djifar. Vers le milieu du Y^ siècle de notre ère, Obeïd ibn Tha'labèh el Hanefy vint s'établir dans la province et y fonda la ville de Hadjar qui fut désignée plus tard sous le nom de Yemamèh. Sous le khalifat d'Omar ibn el Khattab, la province fut annexée au gouvernement de Médine. Yaqout nous apprend que Hadjar, le plus considérable des bourgs du Yemamèh, était la résidence du gouverneur. Les habitants étaient d'origines diverses et chaque tribu y avait